Шут из Бергхейма. Слуги Еммануила

Юрий Погуляй, 2023

Юрий Погуляй – разносторонний писатель-фантаст, известный оригинальными сюжетами и смелыми экспериментами с различными жанрами. Трилогия «Шут из Бергхейма» создана в жанре триллера и хоррора, но при этом написана в антураже литрпг и имеет элементы черного юмора. Чаще всего люди попадают в виртуальные миры добровольно, чтобы отвлечься от бытовых проблем. Но бывают и исключения. Где-то в глуши есть отапливаемый ангар, заполненный игровыми капсулами. Игроки попали сюда не по своей воле, а тот, кто их сюда переместил, позаботился о том, чтоб их не искали. Он создал этот жуткий виртуальный мир, который назвал Мир Сценариста. Таких как он называют маньяками и пытаются поймать, правда, получается не всегда. Сценарист старается, чтобы его герои протянули в этом мире подольше. Игрок с ником Викинг дано хотел завязать с игровой реальностью, но в итоге оказывается в лапах сумасшедшего, держащего его жизнь в виртуальном мире-тюрьме. Сумеет ли он выбраться? Об этом в третьей и финальной книге этой истории. Герой продолжает путь к выходу на свободу, а между тем в самой игре начинаются события, которые не может объяснить даже ее создатель. Читайте завершение трилогии.

Глава пятая

Услуги эскорта. Недешево

— Значит, король призвал тебя утром и велел отправляться в Голополье? — спросил я Тристана. Наш путь лежал сквозь дубовую рощу. Могучие стволы, раскидистые ветви. Солнце почти не пробивалось сквозь листву. Люблю такие леса, здесь нет травы. Здесь прохладно, но при этом нет сырости, нет миллиона насекомых.

Отличное место для прогулок. Определённый шарм придавало отсутствие Санта-Барбары, зарождающейся в команде задохликов. Одному сильно проще. Со шмотом, конечно, неприятности могут быть, но лиха беда начало. Нафармим как-нибудь. Тем более, уверен, с задохликами я ещё наиграюсь.

Но немного отдохнуть от них хотелось. Удивительно, что понял это только во время неспешного путешествия с рыцарем по имени Тристан.

— Так и было! — гордо сказал мой спутник. Он ехал чуть впереди, держа поводья одной рукой. Вторая лежала на навершии меча.

— И ты вскочил, помчался в деревню хрен знает какую, ехал день, ехал ночь, по лесам, один?

— Это великая честь — быть личным посланником короля!

— Да уж, конечно, — серьёзным тоном сказал я, скривившись. — Но не безопаснее ли было прислать сюда дюжину бойцов вместо одного всадника?

— Бенедикт сказал, что ты последуешь за мною. Что так предначертано Им!

Опять крёстное знамение.

— Бойцы же нужны на севере. Уния вернулась на наши земли. Банды дикарей разоряют сёла и города. Стальной кулак короля не может настигнуть их всех. Дружины баронов, ополчение — все взялись за оружие. Каждый меч на счету.

— А ты отправился за мною?

Тристан вспыхнул. Голос его задрожал:

— Я хотел идти со всеми на север. Но кто-то должен быть на стенах. Никто не знает, когда враг подойдёт к столице.

Он явно повторял чужие слова, не слишком-то в них веря.

— Из тех, кто остался, король выбрал меня, — добавил рыцарь.

Очень смущала эта логистика. Мы высадились на берег вчера днём, а Тристан уже выехал по мою душу. Я ж не дитя Предназначения, я реально оказался там случайно, стечением обстоятельств.

Мысль кольнула. В груди дрогнуло сердце. Божечки-кошечки. Квест сопровождения. Затем квест, растянутый по времени. Меня тупо вели сюда! Я просто вернулся бы чуть позже в это поганое Голополье с отарой овец, и встретил бы Тристана!

Не, бред, Егорка. Думы о личной избранности — это удел подростков или сумасшедших. Квест сопровождения не триггирнулся бы, не поруби я овец. Потому что, мать его, я особенный. Мне так мама говорила. Ну, и куча врачей, конечно.

Или… Меня бы захапали каким-нибудь другим способом? Всучили что-нибудь типа «Доставь десять свиней в деревню Голополье!», «Наруби в капусту стопятьсот кроликов, оторви им лапки и отнеси старейшине!»

Я хихикнул. Теория заговора, паранойя. Чмоки, скучал.

Рыцарь обернулся на мой смешок, но промолчал.

Я же уткнулся в Бастион. Нашёл его на карте мира. Крошечный огрызок на южном окончании острова. Возможно, мой план был слабоват. Лезть на Выводок бессмысленно. Если захватить территории к востоку и югу — можно, во-первых, обезопасить себя от сюрпризов со стороны несчастного Фредлишемана, а во-вторых, сосредоточить силы на важном направлении.

Тем более что на последнем расширении у меня появилась возможность управлять самой Зодчей. Жуткая женщина могла основать новый Хёрг, как грозило описание. Взять её, разбить армию на две, и отправить Ульфганга на восток, вогнать клин между собой и морем.

Да, этот план мне нравился всё больше.

Я нанял ещё пару героев, дал им мелочёвку для разведки и направил на запад. Если проявится Выводок — их будет не жалко. Райволг — в резерве. Ульфганг — в бой.

Раздав распоряжения, я с довольным видом вернулся в «реальный мир», чтобы увидеть, как рыцарь остановился.

— Слышал? — спросил он встревоженно.

— Ась?

В лесу кто-то плакал.

— Это там, — Тристан показал пальцем вправо от дороги. — Женский голос! За мною!

Он развернул коня и направил его в лес.

— Да ладно? Серьёзно? Это такая банальщина, друг мой! — крикнул я ему вслед.

Тристан молча удалялся.

— Вот, блин, — проворчал я, последовав за спутником. Заодно вспомнив, как меня бесили квесты сопровождения, когда те, кого ты должен защищать, лезли в любое пекло. Бросались на элитных ландскнехтов с голыми кулаками, призывая меня на помощь, пока я в состоянии полуафк наливал себе чай. — Ну, нельзя же так! Ну, это ж как в фильме ужасов от маньяка в шкафу прятаться! Если в лесу кто-то кричит о помощи — кинь туда гранату!

— Бесчестье! — услышал меня рыцарь.

— Ждёт тебя не леди там, а толпа мужиков из Лиги, с вилами!

Я был неправ.

Вообще во всём.

Во-первых, женщина в лесу была. Она в порванном платье, когда-то белом, а теперь перепачканном в грязи и крови, стояла на небольшой полянке, сгорбившись, и горестно плакала. На неё падала тень огромного дуба, облетающего красной и жёлтой листвой. Листья падали медленно, даже слишком медленно. Лес молчал, слышались только всхлипывания.

Во-вторых, Тристан повёл себя не так, как я ожидал. Торопливо спешившись метрах в пятидесяти от несчастной, он содрал с седла притороченный там арбалет, лихо взвёл рычаг и засадил болт в спину незнакомке.

— Херасе, — только и смог сказать я. Реакция женщины тоже была интересной. Она взвыла совсем не по-людски, изогнулась, вверх поднялись корявые лапы. Монстр, притворявшийся заблудившейся в лесу девой, обернулся. Вместо лица у него была жуткого вида поплывшая морда, будто кто — то взял человеческую физиономию и вымесил из нее тесто.

Тристан уткнул арбалет в землю, взвёл его снова, вложил ещё один болт.

Банг!

Там, где у нормальных людей был рот, у твари свисал небольшой хоботок. Снаряд рыцаря вошёл ей прямо в харю. Голова мотнулась назад, лес пронзил яростный визг.

— Именем короля! — крикнул Тристан и побежал навстречу опасности. Я заработал локтями, чтобы догнать весьма резво бегущего по лесу латника. Тварь расправила лапы, и, как мне показалось, собралась издать типичный рёв, но вместо этого зверюга просто кинулась навстречу рыцарю. Только сейчас над ней появилось имя.

Тамарго

— У вас с лицом херня, девушка! — дёрнул я монстра «Злым языком», сменив её траекторию. Чудище взвизгнуло, пролетело мимо Тристана, и тот вдогонку полоснул его по спине. Я шарахнул хлыстом.

Иммун. Унижение. Во всех смыслах. Я наложил дебаф на противника, но в следующий миг Тамарго рявкнула, и во все стороны полетели обрывки платья.

— Берегись! — гаркнул Тристан, закрывая рот рукой.

— А?!

Псевдоженщина начала раздуваться так, словно в колу «Ментос» сунули. Чудище окутало зелёное облако газа, и в горле полыхнул пожар. Глаза защипало.

Вы получаете дебаф «Споры зла». Теперь противник игнорирует вашу броню, ваше уклонение и происходит понижение точности ваших способностей.

Фак!

В следующий миг я получил лапой прямо в ухо. Боль отозвалась где-то в середине черепа, а я кувырком ушёл на землю. Едва увернулся от следующего удара. Воняло знатно. Едкий газ драл лёгкие. Раскашлявшись, на четвереньках, я ринулся в сторону. Тамарго тем временем развернулась к рыцарю. Бесформенная бугристая масса. Меч воина Четлена отсекал целые куски вязкой плоти, но чудищу словно было всё равно. Но мы-то все знаем — это не так. Вон, когда рейдом босса пилишь — он такой бодрый, прыгает по фазам, долбит танков. А потом какой-нибудь разбойник суёт ему ножик куда-то в район задницы и — бац, титан повержен, лут валится.

Здесь ведь может быть так же? Я не очень разбираюсь в физиологии гигантских слизней.

Забросив щупальце в инвентарь, я вытащил два клинка с максимальным уроном (на 40 и 42-й уровни, правда) и вошёл в сгусток. Зелёная дрянь заволокла глаза, кожу зажгло, внизу побежали строчки утраты здоровья, а я раскинул руки и принялся кружиться в вязком теле монстра.

Запоздало подумав: а какого лешего меня вообще сюда занесло?

Боевые вопли Тристана слышались очень глухо. Будто под водой плывёшь, а сверху орёт кто-то. Вязкая дрянь облепила меня, лезла в нос, в уши. Я задержал дыхание, зажмурился. По-моему, даже замычал. Иногда мечи задевали за что-то твердое, но в основном словно масло режешь. Плоть Тамарго цеплялась за меня, закладывала уши, забиралась под маску.

Когда воздуха в лёгких стало не хватать, я рванулся наружу. Вывалился из чавкающей плоти, едва увернулся от удара Тристана и грохнулся на землю, отдуваясь.

— Ты безумен! — крикнул рыцарь. Полоснул тушу мечом ещё раз и встал между мною и чудищем. — Но это сработало!

Этот паренёк решил меня защитить. Но стопэ, братец. Мы здесь власть. То есть, я здесь танк.

Жизни осталась треть. Дрянь внутри Тамарго жглась нешуточно. Но зато не приходилось делать вид, что я умею уворачиваться под действием грёбаных спор.

Монстр двигался прямо на меня — видимо, помнил, кто только что плясал в его внутренностях, и Тристана просто не заметил. Рыцарь исчез в вязкой слизи, но исчез красиво, с занесённым мечом. Я же попятился, отступая и отмахиваясь клинком. Дебаф всё ещё висел. Что такое точность способностей?

«Коварный удар».

Критический промах. Штраф духа — 20.

Что мёртвому припарка. Но вот только Тристан, вяло кружащийся в теле монстра, замер. Ох ты ж ёжик… Зацепил станом?!

Над головой пролетела лапа, чужеродная своей когтистостью посреди ходячего студня. Я пригнулся, пропуская её, скользнул вслед и рубанул по ней. Брызнула зелёная жижа. Рыцарь всё ещё не шевелился. Ой-ой…

Через несколько секунд Тристан очухался и завертелся. Монстр замедлился. Ему было ощутимо странно от внутренних паразитов в виде людей. Или же силы покидали Тамарго. Это хорошо.

Вот только в его туше сражался с желудочными соками тот, за кем я обязан следовать. И если воина успешно переварят, то… Жёваный ты крот.

Как его оттуда вытащить?!

Тамарго остановился. Мои удары его никак не волновали. Слизень с корявыми лапами попытался сунуть конечность внутрь себя, но забулькал и передумал. Получил ещё пару зарубок в теле. Запыхтел, будто испустил газы.

Медленно пополз от меня. Отмахиваясь от пустоты когтями.

Рыцаря в теле монстра было почти не видать.

Ща его там и переварит.

Я ринулся вперёд, с разбега войдя в вонючую плоть. Добрался до Тристана и принялся выталкивать его наружу. Рыцарь поначалу сопротивлялся, но я дал ему коленом между ног, и воин сразу стал послушнее.

Вывалившись из монстра, мы упали на землю. За нами с пыхтением и бульканьем осело измученное вторжением чудище.

Вы убили Тамарго

В инвентарь добавлен:

Сапоги ловчего Шеолан (редкое)

Когда проклятье князя рухнуло на земли княжества — последним оплотом людей стал корпус Ловчих. Если бы не предательство магистрата — кто знает, может быть, им удалось бы отстоять Шеолан. Увы, никому то не ведомо. Легендарные воины исчезли навсегда, но каждому известно, что никто не бил порождения зла лучше них.

Бонус против созданий Шеолана — 10 %

Ловкость + 50

О, шестидесятый уровень. Я немедленно натянул добычу на ноги.

— Что это было, братчо? — сплюнул я жгучую гадость. Четверть здоровья осталась.

— Шеоланское отродье. С тех пор как княжество поглотила тьма, они иногда забредают на земли Четлена. Это дошло очень далеко, — пропыхтел рыцарь. — Зачем ты ударил меня, чужак? Там, внутри.

— Мне дорога твоя шкура.

— Странные ты предпочитаешь методы, чтобы спасти её. Я не мог пошевелиться.

— Промазал, — я поднялся на ноги. С омерзением посмотрел на себя, на латника.

— Не могу умолчать, что ты хорошо придумал бить его изнутри. Я никогда такого не видел. Тамарго надо брать измором. Желательно лучниками с заговорёнными стрелами. О! Мои болты! Надо найти их!

Рыцарь деловито огляделся.

— Они очень дорогие!

Я обтекал, стряхивая жуткую слизь на землю. Тристан почти ползком излазал всю поляну и вернулся с двумя болтами.

— Для этого вида очень полезная вещь! — он с победной улыбкой вытер находку о штаны и бережно сунул в небольшой поясной колчан.

— М? — спросил я.

— Не даёт им летать, — пояснил рыцарь.

Да, летающий студень оказался бы на порядок неприятнее.

— Ох. Да. Но давай договоримся, друг ты мой сердешный, — сказал я. — Мы не сворачиваем с дороги и быстренько-быстренько топаем в столицу. Вот вообще без остановок. Не спасаем принцесс, не губим редких драконов. Купцов оставляем разбойникам. Маленьких девочек домой не провожаем.

— Это невозможно, — отмахнулся Тристан. — Бесчестье!

— Ну, так это моё бесчестье. Я заберу себе, а ты потом можешь себя этим успокоить — подлый вредный шут всё устроил. А ты действовал во благо короля. Честная сделка?

— Нет.

Я закатил глаза. Где бы теперь отхилиться?

— Будет ли доволен Еммануил, если я приеду чуточку раньше, чем мог бы? — забросил я ещё одну удочку.

Тристан перекрестился и вновь отрезал:

— Нет.

— Лады, хозяин — барин. Так ему и передам.

Рыцарь глянул волком, но ничего не сказал.

— Тогда вперёд, к новому приключению? — я двинулся к лошадям. Те двинулись от меня.

— Ой, да ладно, вы ж компьютерные!

Воняло от нас, как от полежавшего на солнцепёке трупа, но это ведь грёбаная игра! Я сделал ещё шаг. Мой конь заржал, взбрыкнул копытом и бросился наутёк.

— Сначала нужно отмыться, — проговорил оказавшийся рядом Тристан. — От тебя так смердит, что никогда не приманишь.

— От тебя тоже не благоухает.

— Я хотя бы об этом знаю и не мучаю животное. Пошли искать ручей.

А мне нравится этот парень.