Страшные истории, рассказанные по ночам, полны мрачных вопросов. Кто сотню лет назад построил дом, в котором теперь живут призраки? Что делает с ними тварь из подвала, если призраки не выполняют свои обещания? Каковы ставки в их карточной игре? От кого прячется человек по имени Винни, который делит подвал вместе с тварью? И что скрывает детектив Доплер? Все ответы лежат в прошлом. Здесь тайны – клубок змей. Потяни одну за хвост – роковое плетение распутается… но ядовитого укуса не избежать.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Призраки осени предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Стены из детских криков
Люк Комптон глотал слезы.
Они походили на кубики льда и намертво застревали в горле.
Приговор мальчика самому себе был крайне суров для тринадцати лет от роду.
Убить или умереть, пытаясь.
Люк нашел дохлую тайну, оживил ее, и бездна начала смотреть в него, а он, полуживой от страха, проболтался старшей сестре.
Комптоны еще верили, что Шейла непременно найдется, но мальчик был безутешен.
Дом забрал ее, и Люк, несомненно, являлся тому причиной и виной.
В рюкзаке лежали цветные мелки и уголь. Острые, как оружие.
На случай, если они не помогут, Люк запасся двумя бутылями с керосином и коробкой охотничьих спичек.
Люк стоял, обнявшись с Кривым Носом, и не хотел отрывать рук от морщинистой, похожей на задубевшую кожу деда, коры отца-дерева.
Он вспоминал, как приходил в дом после уроков.
По засохшему плющу залезал на второй этаж — плетеная лестница могла выдержать только такого кутенка, как он. Долго вслушивался в ворчание дымохода. На чердаке кто-то жил, Люк знал это со всей определенностью и никогда не искал встречи с этим постояльцем. Чутье подсказывало ему часы, когда дом был внутренне пуст и благодушен.
Люк не ладил с сестрой. Шейла делала слишком много глупостей и хотела одновременно казаться принцессой из сказки и крутой современной девчонкой. До драк дело не доходило, но и дружбой особой не пахло. В дни, когда Шейла приводила домой подруг, Люк с особой радостью сбегал на свои вернисажи в дом.
Тот играл с ним в карусель.
Казалось, Люк стоит на месте, а стены вращаются вокруг него, показывая волшебные картины. Каждая исполнена огненными красками, она поджигала обои и оставляла обугленный след. Морок расслаивался и сползал на пол размокшей картонной оберткой. Люк обрывал обои и обнаруживал под ними тонкий, едва заметный контур, который ждал, пока мальчик оживит его.
Руки не знали усталости.
Иногда Люку казалось, что кто-то подсматривает за ним из-за плеча. Он даже чувствовал любопытное дыхание, но никогда не оборачивался. Он верил — у них договор: Люк заполнит пустоту дома смыслом и жизнью, а тот взамен…
Шейла шла за братом от самой школы.
Нетерпеливая, как кипящая вода, она дождалась-таки, когда он полезет вниз, и сдернула за шиворот на землю.
— Ты там что-то прячешь, — Шейла соображала ничуть не хуже брата.
— Я полез туда в первый раз, — растерянность Люка была почти всамделишной.
— Лгунишка, — Шейла покачала головой. — Что там? Скажи, и я отстану.
Люк насупился, в голову лезли самые разные мысли, но одна, навязчивая, как заноза, никак не желала уходить: это его дом, и терять его Люк не намерен.
— Я выслеживаю здесь чудовище! — осенило Люка. Девчонки ведь боятся всякой нежити?!
— Брось, — захихикала сестра, но как-то неуверенно.
— Это особняк мэра Холдстока. Никто не живет в нем уже сто с лишним лет.
— Почему же его не снесли?
— Здесь был музей, а до этого жили дальние родственники.
— И теперь храбрый следопыт Люк Комптон выследил здесь адское порождение тьмы! Откуда ты так много знаешь про эту развалину? Ты точно лазал сюда до этого, — Шейла торжествующе рассмеялась. — Попался-попался, неумеха.
— Оно живет в подвале, — Люк говорил с какой-то мрачной торжественностью, почти декламировал. — Жрет крыс и кошек. Придет самая темная ночь, оно выберется оттуда и погубит весь город.
— Перестань.
— Хочешь его увидеть? Спустись в подвал, — Люк откровенно торжествовал. Вечер стискивал руки облаков на горле заката. Дом казался черной птицей, сидящей на черепе холма. От слов мальчика веяло необъяснимой жутью.
— Глу-по-сти! — Шейла была упряма и не могла уступить брату.
— Проверь сама.
Шейла закусила губу и посмотрела на черный силуэт, вырезанный на цветной бумаге оранжевого неба. Гордость боролась в ней со страхом. Насмешливый взгляд брата подталкивал в спину. Шейла подошла к плющу и с сомнением подергала за него. Тот казался прочным.
В паре метров над землей сухие лианы не выдержали ее веса, и сестра упала наземь. Люк покатился со смеху, Шейла надавала бы ему по ушам, если бы в тот самый миг не услышала, как кто-то цокает ногтем по перилам в подвале. Зовет ее.
Она уходила от дома, но стук не отпускал Шейлу.
Он звал ее на ту сторону зеркала. Обещал. Уговаривал. Ценил.
Со следующего дня Шейла стала пропадать в городской библиотеке.
Люк облазил весь дом, но не нашел в него другого входа. Обе двери были надежно заперты, а решетки прочны.
По ночам его мучили кошмары. Дом страдал без его картин. Незаполненные пустоты набухали пузырями и лопались. Из них потоками лились тараканы и покрывали пол волнующейся, аплодирующей толпой. Злоба и желание убить Люка искажала их крохотные человеческие лица.
Однажды ночью кошмар захватил его врасплох, тараканы накинулись на него, и Люк вынырнул в свою постель, задыхаясь и всхлипывая.
Шейла о чем-то рассказывала подругам. Как раз сегодня они ночевали у Комптонов.
— В этом доме кое-кто живет, — вещала сестра самым внушительным голосом, на который была способна. — Я ходила в подвал и видела его там!
— Кого? — взвизгивали подружки.
— Кто-нибудь хочет пойти туда со мной?
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Призраки осени предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других