Встреча на Латоне. От создателей «Витязь специального назначения» и «Лоцман с „Аргуса“»

Юрий Каменский

Арии на горьком опыте постигли истину о том, что тому, «кто не хочет кормить свою армию, придётся кормить чужую». Но сброшено иго «изгоев», Мудрые вернулись в свои загадочные миры, а на Арктиде вновь воцарился мир. Но Земля и Арктида перестали быть друг для друга тайной, что может повлечь за собой самые непредсказуемые последствия… Является второй книгой цикла «Арктида».

© Юрий Каменский, 2016

© Вера Каменская, 2016

ISBN 978-5-4483-4848-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Что такое «не везёт»…

…Ресторанный ансамбль играл что-то на тему ретро-джаза, в большом стакане с тяжёлым дном золотились остатки виски, чуть слышно позванивая остатками истаявшего льда. Сделав глоток, Виктор вытащил из пачки сигарету и, щёлкнув зажигалкой, выпустил струю дыма к висевшей над головой люстре. Пьяные выкрики за соседним столиком мешались с визгом девицы, выясняющей отношения с более удачливой соперницей. Сам предмет их спора в это время, не отвлекаясь на воюющих дам, спокойно жрал. На эстрадной площадке изрядно потасканная певичка с претензией хозяйки салона кидала на публику томные взгляды.

Всё это было где-то далеко, нисколько его не задевая. Глупо всё получилось. Просто сновидение идиота, только наяву. Сколько раз он Наташке объяснял, что не нужно трогать его утром. Что он, виноват, что ли, что он «сова»? Ну, не мог он ей соответствовать, едва продрав глаза!

А Наташка, как назло, была «жаворонком». Вскочив рано утром, она была свежа, бодра и жаждала общения. Виктор, встав, «раскачивался» долго, ему нужно было пошататься по квартире, вдумчиво посидеть на унитазе, подумать, затягиваясь второй или третьей сигаретой, над чашкой чёрного кофе. Неужели трудно понять, что её трескотня раздражает? Но Наташка упорно не желала с этим считаться. Ну, и получила, в конце концов. Конечно, не совсем того, чего так жаждала.

Виктор, хмыкнув, отхлебнул из стакана. Давно он уже так плотно не надирался. Да и как, посудите, можно себе это позволить, если ты пилот пассажирской авиетки? Три года назад пришлось уйти из авиаполка на цивиль. Нет, ничего такого… просто старший пилот «Бурана» Виктор Зверев набил морду командиру полка. За дело врезал, между прочим. Не стоило оператора из его экипажа называть «курвой». Особенно, с учётом того обстоятельства, что Кшыся была его любовницей. Виктор её как раз у командира полка и отбил, кстати. Мелочь, а приятно!

До суда дело, конечно, не дошло, командир был человеком семейным, и скандал замяли, но старший лейтенант Зверев из Авиакосмического Корпуса вылетел быстрее, чем пробка из бутылки с шампанским. Нет, пилотом авиетки, конечно, тоже не кисло. Главное, деньги всегда есть. Свободного времени только маловато, чем Наташка постоянно недовольна. А вот против денег, что характерно, не возражает.

— Вы ещё будете заказывать?

Виктор медленно поднял глаза снизу вверх. Взору его открылись чудесные ножки, синяя юбочка, прикрытая кружевным фартучком. Всё остальное было ничуть не хуже. К тому же, натуральная блондинка.

— Знаете, я бы с удовольствием пригласил вас на утренний кофе.

— Я занята, — сухо ответила официантка. — Вам подать счёт?

Если уж не везёт, то не везёт во всём. Виктор протянул ей карточку. Красавица достала из нагрудного кармашка плоский квадратик терминала и провела по ней. Сунув платёжку в карман, он тяжело поднялся и пошёл к выходу. О, хорошо же он набрался…. Выйдя на крыльцо Виктор, жадно втянув ноздрями прохладный воздух, полез в карман за сигаретами. Темноту ночи раздирали разноцветные огоньки неоновых реклам, матовый свет уличных фонарей и резкие вспышки фар проносившихся мимо легковых машин.

— Ах, ты, сучара! Убью падлу! — раздалось совсем рядом.

Повернувшись, Витька увидел, в мерцающем свете неоновой вывески, как здоровый мужик, намотав длинные волосы на кулак, тащит за собой по асфальту молодую женщину. Дела! Не далее, как полчаса назад, прилипнув друг к другу, они топтались в ресторане под «медляк». Женщина скулила, как побитый щенок, потом вдруг пронзительно закричала:

— Помогите! Ну, кто-нибудь!

Не то, чтобы он был таким уж рыцарем без страха и упрёка, но надо же и меру знать!

— Эй, мужик, — негромко сказал он, шагнув наперерез садисту. — Женщину-то отпусти. Нехорошо.

— Пошёл на…! — лаконично отозвался тот.

Видя, однако, что настырный незнакомец продолжает стоять на дороге, бросил свою визжащую добычу и грозно надвинулся на Виктора.

— Ты хорошо подумал, фрайер? — глумливо хихикнул он и замахнулся.

Сила есть — ума не надо. Такой наивный, словно кто-то его ждать будет…. Чуть посторонившись, Витька коротко ударил противника в печень. Тот замер, словно налетел на стену, и стал медленно опускаться на асфальт. Из уголка рта, выползла тёмная полоска густой крови, глаза закатились. Чёрт, кажется, переборщил…

— Помогите, убили! — раздался истошный вопль совсем рядом.

Несчастная жертва, подойдя ближе, с ужасом взирала на распростёртое тело.

— Но вы же… — обратился к ней Зверев.

Договорить он не успел. «Потерпевшая», выставив перед собой растопыренные пальчики, с визгом ринулась вперёд, целясь ему в лицо. Ничего себе, заявочки! Уклонившись от когтистой лапки, Витька резко шагнул в сторону. Женщина, пролетев мимо, споткнулась и, потеряв босоножку, с шумом завалилась в живую изгородь. Она взвыла придавленной кошкой, со стороны улицы, словно вторя ей, подвыла полицейская сирена. А, вот это уже совсем лишняя деталь в интерьере. На дворе хоть и XXII век, а система, она и в Африке система, работает по шаблону. Вот бывший старлей Зверев двадцати двух лет от роду, находящийся в изрядном подпитии, а вот два потерпевших, охально изобиженных означенным гражданином.

— Что вам, уродам, не жилось спокойно? — в сердцах, вырвалось у Зверева.

Ему сейчас только строгой изоляции не хватало для полного счастья! Откуда взялась, на его голову, эта сладкая парочка?! Звук полицейской сирены вернул его к более насущным проблемам. Здесь, конечно, чистой воды защита… если он сможет это доказать. Нет уж, в такие игры с государством играть — себе дороже. Дальше, приняв решение, Виктор действовал с быстротой и чёткостью автомата. Шагнув за колонну, в густую тень, он быстро прошёл вдоль стены, спустился с крыльца и, перемахнув низкий заборчик, нырнул в живую изгородь.

Здесь, сколько помнил Витька, всегда был проход. Он ещё мальчишкой не раз спасался им и от полиции, и от старших пацанов. Да здравствует стабильность и незыблемость традиций! Привычно преодолев лабиринт живой изгороди, Виктор оказался на внутренней аллее сквера, быстро прошёл по ней и, завернув за угол дома, пересёк тихий дворик, уставленный личными авиетками. Соседняя улица была тихой и спокойной, луна разливала серебряный свет, пробивавшийся через лопухастые листья каштанов. Он быстро зашагал, слушая, как со стороны «Атлантики» надрывается полицейская сирена. До набережной он добрался без приключений и, сняв с руки коммуникатор, забросил его в серебрящиеся под луной воды Преголи.

Авиетка стояла на своём месте. Открыв карточкой дверь, он плюхнулся на сиденье и хлопнул рукой по клавише. «Комета» свечой ушла вверх, за несколько секунд заняв максимальную высоту. Только тут, привычно держа в руках джойстик управления, Виктор позволил себе подумать. Шарики в голове крутились с бешеной скоростью с того самого момента, когда он понял, что влип «не по-детски». Он умышленно не давал им воли, пока не было твёрдой уверенности, что удастся взлететь.

Так, подобьём бабки. Сначала установят, что он был в ресторане, потом с терминала недоступной красавицы считают его данные и заблокируют всё, что можно. Вот, кстати! Виктор сорвал пломбу с панели управления и откинул крышку.

— У вас нарушена пломба на панели управления, — нудным голосом сообщило следящее устройство.

— Спасибо, я уже в курсе, — буркнул он, внимательно рассматривая ажурное переплетение проводков.

— Вам надлежит сообщить о нарушении пломбы в Службу Воздушного Контроля, — предупредил робот.

— Я подумаю над вашим предложением, — галантно отозвался Виктор.

О, вот она! Он разъединил нужную клемму. Теперь он будет невидим для Контроля. Ну, не всё время, конечно. Когда они сообразят, что бывший старлей умеет обращаться с техникой, они включат настоящий поиск. На секунду вся его затея вдруг показалась безнадёжной, захотелось повернуть назад и сдаться. Потом слабость прошла, уступив место прежней решимости. Нет уж, господа! Таскаться по изоляторам и судам только потому, что какому-то ублюдку вздумалось почесать об него кулаки! Слуга покорный, без меня разберётесь. Сейчас главное — добраться до Финала.

Финал — не только конец пути, но и кличка единственного человека, который сейчас мог его спасти. Как он когда-то давно спас его. В той самой «Атлантике», между прочим. Он тогда был ещё курсантом, и Наташка была ещё не женой, а просто знакомой. Витька тогда направился в отдельный кабинет со схематическим изображением джентльмена на двери, чтобы «помыть руки». Войдя внутрь, первое, на что он наткнулся, был ствол излучателя, который держал в руке какой-то тип, явно, криминальной наружности. Другой, ничуть не лучше, держал под прицелом пожилого мужика.

Какой-то наивный политик из глубины веков полагал, в святом своём оптимизме, что последнего преступника покажут в музее при его жизни. Политик давно умер, и XXII век в полном разгаре, а криминал до музея так и не добрался.

— Вали отсюда, сопляк, — посоветовал тип с излучателем.

Трудно сказать, как развивались бы события, не обзови он курсанта Зверева «сопляком». И откуда эта уверенность у дураков, полагающих, что стоит взять в руки оружие, и сразу можно всё? Вот уж, воистину, дураки. Типу это стоило сломаной руки и разбитой морды, а излучатель оказался в руках у Витьки. Вряд ли он стал бы сразу стрелять, не было у него ещё нужной степени цинизма. К счастью, у пожилого опыт был. Воспользовавшись тем, что его противник отвлёкся, он ловко отправил его в мир иной из его же излучателя. И, тут же, не впадая в раздумья, послал его товарища следом.

Потом, конечно, пришлось объясняться с полицией, но всё обошлось. А у Зверева появился кровный должник со странной кличкой Финал. Несколько позже он узнал, что спас «ночного мэра» города. Пару раз он обращался за помощью, но по делам не слишком серьёзным. Теперь Финалу предстояло вернуть долг по большому счёту.

… — Ну, что не стал с властями объясняться, молодец, конечно, — Финал сидел в кресле перед камином, в котором пылал настоящий огонь.

Утопив ноги в медвежьей шкуре, он лениво потягивал коньяк. Под его рукой, на стеклянном столике початая бутылка, блюдце с нарезанным лимоном и хрустальная пепельница, в которой покоилась хорошо обкуренная трубка.

— Да чего ты напрягся-то?

Виктор, и в самом деле, сидел в кресле прямо, словно лом проглотил. Его совершенно не интересовала благородная обстановка в стиле «барокко», явно стоившая хозяину немыслимых денег. В равной степени его волновало серебро сервизов от старинных мастеров и милашка-горничная в коротком платьишке с кокетливым кружевным фартучком.

— Ты, что, чудак, во мне сомневаешься?

— Нет, — покачал головой он. — Просто… задача не простая.

— Я тебя умоляю! Да что тут сложного-то? Сколько я тебе говорил — быдляк ходит своими дорогами, их разборки нас не колышут. А-а… — безнадёжно махнул он рукой. — Тебе что в лоб, что по лбу….

Витька, отхлебнув кофе с ирландским виски, засмеялся.

— Во-во! Сидит, смеётся… плакать надо, дурачком растёшь! — и сам, не выдержав, засмеялся. — Ладно, вернёмся к нашим баранам. У тебя два варианта. Что я на Марс «Бураны» гоняю, ты знаешь.

То, что Финал имел на Марсе рудник по добыче бериллия, Витька знал. Металл этот занимал в производстве Земли солидную нишу. Стало быть, в ближайший миллион лет бедность ему не грозила.

— Знаю.

— Пилотом я тебя взять не могу, ты в курсе.

Ещё бы! Пилоты проходили такое «сито», что даже факт подглядывания в женской душевой, совершённый в пятилетнем возрасте, мимо внимания спецслужб не пройдёт. Куда уж ему, после всех его подвигов.

— На сам рудник я тоже не рвусь, — не дожидаясь вопроса, внёс ясность Витька.

— Я так и думал, — кивнул Финал. — Тогда второй вариант — я тебя переправляю во Фресно[1], ты идёшь на вербовочный пункт и нанимаешься на службу в морскую пехоту. Твою карточку уничтожаем, чистый документ на тебя выправят. В общем, в тамошнем бардаке тебе опасаться нечего. Ты же в курсе, что там краснокожие воины бузу подняли. Изгоняют «бледнолицых собак» поганой метлой.

Финал засмеялся.

— Потрёшься немного среди этой «своры», ничего страшного. А мои ребята тем временем здесь всё зачистят. Ты же знаешь, какие адвокаты на меня пашут. По дачам отсиживаться не предлагаю — не тот у тебя уровень. Да и, сам знаешь, на третий день включат систему «Поиск», тогда тебя и на дне морском найдут. Ещё кофе?

…Вот почему Виктор Зверев сидел в холле вербовочного пункта Фресно, небрежно крутя между пальцами пластиковую карточку на имя Виктора Поула, англичанина, родившегося в Ирландии, коммивояжёра из Балтийского союза.

— Поул! — выкрикнул, открыв дверь, здоровенный сержант с нашивкой «S7» на груди.

С лёгким стоном поднявшись, Витька пошёл в кабинет, мечтая только о прохладном душе пополам с ледяным пивом.

— Присаживайся, помидорчик, — добродушно прогудел морпех, указывая на кресло.

— Я — капитан Старки, — представился сидящий за столом темноволосый офицер. — Это сержант Камински. Давай свои документы.

— Пожалуйста, — Виктор Поул протянул карточку. — Надоела «гражданка».

Любой пилот Авиакосмического Корпуса обязан был владеть минимум двумя языками, помимо родного. А у него ещё и лингвистические способности всегда хорошие были. Он заполнил короткую анкету, ответил на несколько стандартных вопросов и был принят в седьмое подразделение корпуса морской пехоты. Сержант хлопнул его по спине, скрепляя контракт, и отправил в конец коридора «менять шкурку», как он выразился. Там находилась каптёрка, в которой пожилой верзила, забрав всю одежду, вплоть до трусов, бросил ему пакет с формой. Через несколько минут в этом мире не стало Виктора Зверева, и из дверей вышел рядовой-рекрут Поул. Бросив в холле вещмешок, он вышел на улицу покурить.

Там, на скамеечке, уже дымил сигаретой другой новобранец, мужчина лет тридцати с белым шрамом на виске. Весь его вид явственно говорил о том, что лучшие годы отданы армии. Уж такие-то вещи бывший пилот просекал «на раз». Судя по его внимательному взгляду, он тоже успел сделать кое-какие выводы насчёт Витьки. М-да, похоже, легенда о коммивояжёрстве подвергнется серьёзному испытанию.

— Привет! — махнул рукой новобранец. — Эрих Гюнтер, бывший лейтенант Бранденбургской космодесантной роты.

— Привет! — отозвался Витька. — Виктор Поул, бывший коммивояжёр.

— Да? — хмыкнул Гюнтер. — Никогда бы не подумал.

Рядовой Поул счёл за благо не комментировать замечание нового товарища. Пару минут они молча дымили.

— Ладно, — усмехнулся бывший космодесантник. — Я в чужую жизнь лезть не собираюсь. На торгаша ты, конечно, похож не больше, чем я на балетмейстера.

— И что? — напрягся Витька.

— Не делай стойку. Не моё дело, кем ты себя назвал. Лишь бы ты был нормальным мужиком. Ну, руку?

Они обменялись крепким рукопожатием.

— Вот и отлично, — сержант Камински стоял на крыльце, внимательно глядя на них. — Вы теперь одна команда. Морпех морпеху брат.

«Интересно, — промелькнуло у Витьки в голове, — как давно он нас слушает?»

— По местам, помидорчики. Пора ехать в родную казарму.

… Вездеход с красно-синей эмблемой и чёрными буквами «MEU» вёз их по городу. Они выскочили на шоссе Йосемити и сержант, сидящий за рулём, показал класс езды. Даже Витька, редко бывавший довольным, когда управлял не он, в глубине души признал, что Камински водит машину, как минимум, не хуже. Под ровное гудение электродвигателей и посвистывающий в ушах ветер джип пожирал милю за милей. На маленькой заправке в городке Истон они, оставив джип на попечение заправщика, зашли в маленькое кафе.

— Ну, что, мальчики, — ухмыльнулся Камински. — На вашем месте я бы угостил командира пивком. Чтобы служба не была насквозь унылой и беспросветной.

«Вот жлобяра» — усмехнулся про себя Витька, но вслух, широко улыбнувшись, отозвался:

— Нет проблем, сэр!

Гюнтер, видимо, подумал то же самое, молча кивнул и протянул бармену карточку. Взяв банки, они устроились за столиком у окна. С наслаждением потягивая пиво, Витька задумался. Похоже, что он угодил, что называется, из огня да в полымя. Будучи очень наблюдательным, Виктор многое успел увидеть и услышать, пока добирался до Фресно на автобусе. Война между коренным населением и «бледнолицыми», которых все почему-то звали «изгоями», по сути, шла к финалу. Изгои дрались ожесточённо, однако, их медленно, но верно, теснили к океану. Высказывались, к тому же, довольно уверенно, слухи о том, что в конфликт вот-вот вмешается Коалиция.

Финал, как обычно, оказался верен себе. Он помог другу и, одновременно, оказал кому-то услугу здесь. В этом Витька уже не сомневался. Он достаточно хорошо знал мир криминала, хотя всегда находился, только где-то рядом, но не пересекаясь. Бесплатных пирожных не бывает. Не верь, не бойся, не проси. Витька попросил. И то, что Финал был ему обязан, ничего не меняет. Такие правила игры. Он вдруг кожей почувствовал, как вокруг что-то изменилось.

Виктор поднял глаза на сержанта — тот сидел чуть напряжённо, глядя куда-то в сторону. Незаметно проследив за его взглядом, он увидел высоченного негра в яркой гавайской рубахе и солнцезащитных очках, сидевших чуть неровно на перебитом носу. Сидя за соседним столиком, чернокожий так же пристально, глядел на них через дымчатые стёкла. Точнее, пялился он на Камински. И, хотя самих глаз не было видно, тяжёлый взгляд ощущался почти физически. Эта молчаливая дуэль продолжалась минуты две. Потом он встал и вихляющей походкой подошёл к их столику.

— Привет, сержант!

— Привет, — ровным голосом отозвался тот. — Тебя ещё не пристрелили?

— Не дождётесь, — негр оскалил в улыбке белые зубы. — А вот вам скоро конец, белые братцы. Думаешь, я не знаю, что вы задумали отсюда свалить?

— Куда свалить? — таким же нейтральным тоном поинтересовался Камински.

— Как? — захохотал чернокожий. — Даже тебя, верного пса, не поставили в известность?! Вот, здорово! И после этого вы удивляетесь, что с вами уже никто не хочет иметь дела?

Запрокинув голову, он демонически захохотал. Витьке вдруг очень захотелось врезать ему в челюсть. Сержант, видимо, испытывал сходное желание. Потому что его собеседник, поймав их взгляды, подался назад. Быстро сунув руку под рубаху, он положил руку на торчащий из-за пояса мощный излучатель.

— Не советую, снежки. Ты же знаешь, сержант, как я стреляю, — он злорадно оскалился.

— Знаю, — спокойно кивнул Камински. — Ну и что?

Внезапно, увидев что-то на улице, негр сделал шаг назад. Перемахнув барную стойку, он ловко, словно ящерица, нырнул в дверь подсобного помещения. На заправку въезжала машина военной полиции. Через несколько секунд за кафе взревел мощный двигатель и за окном пронёсся чёрный «Рено-Электра» последней модели.

— Старый знакомый? — поинтересовался Гюнтер, кивнув вслед умчавшемуся автомобилю.

— Террорист, — кивнул сержант. — Бывший солдат моей роты Азер Aззам. Когда началась вся эта вакханалия, дезертировал и занялся своим бизнесом. Наркота, оружие… в общем, весь джентльменский набор. Однажды, по старой памяти, и в родную оружейку сунулся — запас обновить. Парнишку-дневального, как поросёнка, зарезал. Вот, тогда я ему фейс и подрихтовал. Только, ушёл, тварь, прямо из тюрьмы. Теперь спит и видит, как мне кишки выпустить.