Кольцо Белого льва

Юлия Шишкина

Когда Белый лев оцарапал руку Андрея Соколова, из уст вождя донеслось древнее пророчество, которое Соколов поначалу не воспринял всерьёз. Он и подумать не мог, что из-за этого пророчества его дочь Алиса потеряет свой человеческий облик и поневоле окажется втянутой во многовековую вражду между добром и злом.Сможет ли героиня выполнить свой долг и спасти целое племя? Ведь тёмные духи готовы предложить девушке всё, что она пожелает взамен на отказ Алисы от её миссии.

Глава 3

Алиса испуганно шла по тёмному коридору. Куда ведёт этот коридор, она понятия не имела, но уверенно двигалась к свету. Резкий свет на несколько секунд ослепил девушку, и перед ней появилось необъятное ледяное пространство. Казалось, целое море замёрзло и образовало эту странную ледяную блестящую зеркальную гладь. Отчего этот лёд так таинственно блестел, было непонятно. На небе не было ни звёздочки, просто темнота, уходящая в никуда.

Алиса осторожно наступила на лёд и, убедившись, что он прочный, медленно зашагала вперёд. Конца этому ледяному покрытию видно не было, белая блестящая линия упиралась в горизонт, переходя в бесконечность.

— Алиса? — раздался мрачный шёпот сзади. Соколова моментально повернулась, но сзади никого не оказалось. — Алиса — наследница Белого льва? — в стороне, где раздался голос, загорелись сотни красных глаз. Соколова испуганно закричала и кинулась бежать. Непослушная нога поехала по льду из-за кед с ужасно скользкой плоской подошвой. Напуганная Алиса, потирая ушибленные руки, поднялась и в ужасе уставилась на своё отражение. Из её коричневых волос торчали белоснежные пушистые уши. Девушка дрожащими руками потрогала их, не веря своим глазам. Светящиеся и вселяющие страх красные глаза подбирались, тем временем, к Соколовой всё ближе и ближе. Девушка попятилась назад, глядя на приближающийся неведомый ужас. В этот момент прямо перед ней закружился белый и пушистый, непонятно откуда внезапно появившийся, снег. Алиса удивлённо распахнула глаза, наблюдая за происходящим. Снег постепенно складывался в огромную фигуру льва. Белый снежный лев встал прямо перед девушкой и громко зарычал на приближающийся кошмар, заставляя светящуюся нечисть растворится в воздухе от его мощного рыка. Огромный лев повернулся к Соколовой. Она как заворожённая смотрела на снежного льва, слегка приоткрыв рот от удивления. Убедившись, что девушка в полном порядке, царь зверей разлетелся на тысячи мелких снежинок и первым снегом упал на лёд, разлетаясь в разные стороны от лёгкого дуновения ветерка. Алиса внимательно посмотрела на улетающий вдаль снег, и тут…

Проснулась.

Девушка тяжело и учащённо дышала. Постель была вся мокрая и холодная от её ледяного пота. За окном уже было светло, а в стёкла стучался назойливый серый дождь, капли которого рисовали на глади окна извилистые водяные дорожки.

— Это был сон? — девушка испуганно осматривала свою комнату, словно не веря своему возвращению в реальность, и старалась отдышаться. — Приснится же такое! Как же всё было правдоподобно, — Алиса посмотрела на свой хвост. Он, к её большому разочарованию, никуда не пропал. Она осторожно взяла его в руку, чтобы внимательнее осмотреть, но тут же закричала на всю комнату так громко, что, казалось, стёкла задрожали. Алиса в панике осматривала свои трясущиеся руки, которые были покрыты короткой белой шерстью. Мысль о необходимости срочно увидеть своё отражение пульсом отразилась в висках. Девушка вскочила с постели и пулей понеслась к зеркалу, неуклюже спотыкаясь и снося всё на своём пути.

В отражении Соколова увидела не себя, а львицу с человеческим телом. Пушистые белые ушки торчали из непослушных волос точно так же, как и в её странном сне, лицо стало более вытянутым и по форме полностью походило на львиное.

В комнату ворвались, перепуганные криком дочери, Екатерина и Андрей. Мать тут же громко охнула, прикрыв рот ладонью, а отец недоверчиво уставился на существо, очутившееся в комнате вместо его дочери.

— Я ЧУДОВИЩЕ!!! — завопила Алиса. — Чудовище! — она кричала, повторяя одно и то же вновь и вновь. Она кричала от отчаяния, от ужаса из-за невозможности осознать что-то столь иррациональное и поверить в то, что это происходит с ней здесь и сейчас, в реальном мире, а не в сказке.

Екатерина, как могла, пыталась успокоить дочку, хотя бедную женщину саму нужно было успокаивать в данной ситуации.

В комнате стоял гул от криков и бесед, слившийся в непонятный хаотический фоновый шум, под звуки которого Андрей молча стоял в дверном проёме и думал о чём-то своём и, судя по его выражению лица, совершенно неприятном.

Алиса, носящаяся по комнате из угла в угол, резко остановилась и уставилась на спокойно стоящего и молчащего отца. В голове девушки промелькнула догадка, которой не было доверия, как и всему происходящему вокруг, но взвешивать всё и анализировать, что сказать, а о чём промолчать, в таком состоянии не представлялось возможным, и прямо сейчас девушка очень хотела упрекнуть слишком спокойного, по её мнению, отца.

— ПАПА, ЧТО СО МНОЙ ТАКОЕ?! ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ?! — срывая до хрипов свой звонкий голос, кричала Соколова. — Почему ты так спокоен?! Как будто ты знал об этом наперёд!

Андрей поднял зелёные глаза и посмотрел на видоизменившуюся дочь. В этом взгляде было что-то странное, что-то раскрывающее все тайны и загадки. Частички пазла сложились — проявилась картинка. Алиса медленно попятилась назад, не сводя испуганного взгляда с отца, пока не упёрлась спиной в стену. Девушка то и дело беззвучно открывала рот, пытаясь что-то сказать, но вместо этого жадно глотала ртом воздух и соленые слёзы, собирающиеся в уголках губ.

— Так вот что ты от меня скрывал… И тот белый лев с фотографии как-то связан с этим, да? — с трудом выдавила из себя пару предложений девушка, в горле которой повис противный ком, мешающий дышать, глотать и разговаривать. — Папа… — из-за спазма, сдавившего мышцы шеи изнутри, девушке пришлось перейти на шёпот. — Что я такое?

— Алиса… — начал отец.

— Алисонька, — перебила его мама, посчитав, что сумеет обрисовать ситуацию лучше Андрея, — пойми нас правильно, мы не хотим выглядеть сумасшедшими. Мы опасались этого, беспокоились и с каждым годом боялись всё больше и больше, но верить в эту ерунду не хотелось! Если бы не эти двести шестнадцать лун!

— Не луны виноваты, Катя, — перебил жену Андрей. — Это всё тот чёртов лев. Случилось то, что должно было случиться, — Соколов нервно сжал руку в кулак и замолчал. Мужчине требовалось время на обдумывание происходящего.

— Белый лев, значит, да? — тихо переспросила Алиса, вытерев заплаканные глаза. — Я видела его во сне.

В комнате повисла тишина. Неестественная, напряжённая, пугающая. Такая тишина сопровождает самые худшие моменты человеческой жизни. Она не умиротворяет, а лишь накаляет.

Андрей молча сверлил стену взглядом, пытаясь продумать план дальнейших действий, и спустя пару минут наконец вернулся к реальности, разорвав натянутую пить напряжения.

— Собирайтесь, мы едем к бабушке, — приказным тоном произнёс мужчина и скрылся в коридоре, спускаясь на первый этаж.

— Зачем? — крикнула вслед ушедшему отцу Алиса, но тот не ответил.

— Алиса, просто поверь, что сейчас мы всё делаем правильно, — успокаивающим тоном произнесла Екатерина, изо всех сил старающаяся сохранять спокойствие. — Собирайся.

Екатерина и Алиса принялись собирать все самые необходимые вещи, хотя им в таком состоянии было совершенно не до сборов и всё валилось из дрожащих рук.

Андрей нервно ходил по гостиной от стены к стене, собирая в это время свои личные вещи и какие-то старые, местами выцветшие научные записи. Мужчина захлопнул чемодан, который подарил на день рождения своей дочери, и положил его к остальным вещам. Соколов направился к тумбочке, чтобы достать оттуда ключи от машины, но его отвлёк звонок в дверь.

Мужчина открыл дверь. К его большому удивлению, на пороге он увидел Димку.

— Здравствуйте, а Алиса дома? — поинтересовался парень.

— Здравствуй, да, она дома, но ей сегодня нехорошо, она приболела, поэтому не сможет выйти, — кротко ответил Соколов и уже готовился захлопнуть дверь, как Димка схватил дверную ручку, не позволяя мужчине сбежать от разговора.

— Послушайте меня, Андрей Фёдорович, я знаю, чем именно «приболела» ваша дочь, — тихо и серьёзно произнёс парень.

Сказать, что столь дерзкая выходка со стороны малознакомого Соколову юноши взбесила его — ничего не сказать. Но мужчина, несмотря на своё не слишком уравновешенное состояние, старался вести себя максимально тактично.

— Слушай, парень, как тебя там… — всем своим видом демонстрируя безразличие к компании молодого человека и недовольство тем, что он суёт свой нос туда, куда не следует, протянул Андрей.

— Дмитрий, — спокойно уточнил Димка, полностью понимая природу реакции Соколова. — Меня зовут Дмитрий.

— Очень приятно, Дмитрий, но нам нужно срочно уехать из города, и, если ты не против, то мне нужно собираться, — мужчина попытался снова закрыть дверь, с силой дёрнув её на себя.

— Андрей Фёдорович, вы, наверное, не поняли, я знаю про хвост Алисы! Это случилось вчера прямо на моих глазах!

Соколов изменился в лице, отпустил дверь и, схватив парня за руку, затянул его в дом.

Усадив молодого человека на диван, Андрей внимательно посмотрел ему прямо в глаза.

— Дмитрий, я надеюсь, ты не разнёс эту новость по округе? — вцепившись в плечи парня, строго спросил мужчина.

— Ребята сами всё это видели, но мне удалось решить эту проблему, не беспокойтесь. Дело в том, что многие вчера подшучивали над Алисой, что ей явно не нравилось, поэтому мне удалось убедить всех в том, что мы с Алисой решили разыграть их в ответ, — Димка выдержал небольшую паузу, ожидая какой-либо реакции со стороны Андрея, но её не последовало. За эти несколько секунд, тянувшихся, по ощущениям, на удивление долго, парень успел внимательно рассмотреть обеспокоенного Соколова, в чьём лице находил множество черт, доставшихся Алисе по наследству. — С этим нужно что-то делать, и я пришёл помочь! — серьёзным тоном добавил Димка.

— Надеюсь, твои родители будут не сильно против того, что ты внезапно исчезнешь из города, — Андрей подошёл к тумбочке и достал ключи от машины. — Ты поедешь с нами, Дмитрий, потому что времени на светские беседы и чай с баранками у нас, к сожалению, сейчас нет, — Соколов вышел из дома, громко хлопнув дверью.

Димка так и остался сидеть на диване, осматривая богато обустроенный дом. Таких домов за свою жизнь парень ещё не видел. На большом кожаном диване молочного цвета были разбросаны такие же молочные подушки, украшенные цветочным узором, на стене справа висела настенная версия картины Ивана Айвазовского «Девятый вал», заключённая в толстую рамку из чёрного дерева, а перед диваном находился чёрный круглый журнальный столик, на котором стоял розовый бальзамин в небольшой белой плошке.

Димка не успел осмотреть всю гостиную Соколовых, потому что через несколько минут после ухода Андрея послышался топот, и на деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, показались две фигуры: Алисы и Екатеринины. Заметив Димку, сидящего на диване, Алиса вскрикнула и спряталась за маму. Ей не хотелось, чтобы он видел её в таком виде.

— Молодой человек, кто вы? И что вы делаете в нашем доме? — недовольно спросила Екатерина.

— Мама, это Димка, — тихо произнесла Алиса из-за спины матери. — И он знает, что со мной случилось.

В дом вошёл Соколов.

— Ну, готовы ехать? — бодро спросил мужчина.

— Что здесь делает Димка? — всё ещё прячась за спину матери, спросила Алиса. — Папа, это ты его впустил?

— Дмитрий поедет с нами, — коротко и серьёзно ответил Андрей.

— Что? — недоверчиво переспросила Екатерина.

— Мне не надо, чтобы этот молодой человек разнёс слухи о случившемся с Алисой по всей округе. Раз он влез в эту историю, то пройдёт через неё до конца, — Андрей самодовольно улыбнулся и посмотрел на парня. — Тем более он не испугался, не растерялся и добровольно пришёл, как сам мне сказал, с целью помочь. Это уже о многом говорит.

Алиса вышла из-за спины Екатерины и растерянно посмотрела на Димку. Парень с неподдельным интересом рассматривал существо, в которое превратилась его подруга.

— Не надо его брать, — недовольным, но в то же время неуверенным тоном произнесла Алиса.

— Ничего не знаю! Он уже едет, — махнув руками, Соколов забрал свои вещи и вышел из дома.

Екатерина, шокированная всей странностью происходящего, молча вышла вслед за мужем.

Алиса вцепилась в плечи парня и, глядя ему прямо в глаза, злобно процедила сквозь сжатые зубы:

— Зачем ты сюда пришёл? Зачем ты впутываешься в это? Это не твоя проблема.

— А если не я, то кто? Думаешь, справишься сама?

— Я не сама, со мной мои родители. А вот тебя это совершенно не касается. Это только моя проблема! Да и как ты себе представляешь поездку с моей семьёй? А этот больной старик, — Алиса кивнула в сторону входной двери, — теперь точно будет строить на нас с тобой большие планы.

— По-моему, у нас сейчас есть проблемы поважнее, чем твои странные предрассудки, — парень взглядом указал на белое и пушистое тело Алисы.

— Ну что, доволен, что увидел меня в таком виде? Внимательно рассмотрел? — недовольно буркнула Соколова.

— Пожалуй, в таком виде ты даже симпатичнее, чем обычно, — съязвил Димка, вырвавшись из хватки девушки и вручив ей сумку с вещами. — Пойдём уже.

— Какой же ты всё-таки дурак! — пропыхтела себе под нос Алиса и вышла вслед за Димкой из дома.