Бить нужно смело

Юлия Флёри (2024)

У Влады ненастоящее имя, придуманная биография и фальшивые документы. Одним словом — новая жизнь. Старые только грехи. Ну и враги — куда же без них?.. С тех пор как она пропала с радаров, прошло десять лет. Влада успела создать вокруг себя настоящую экосистему из друзей, коллег и поклонников. И вдруг кто-то вздумал передать ей привет. «Привет» — именно так было написано на груди трупа в лесу. Самое время испугаться. Но вместо этого она достала из тайника старинный кинжал и шагнула за порог спокойных будней. Внимание: вторая часть серии. Первая часть — «Волчья ягода»

Глава 5

— Какие планы на вечер? — примирившись с новостью, выдавил из себя Рус. Влада непонимающе нахмурилась. — У тебя ведь сегодня выходной? — на всякий случай уточнил он.

— Да, вчера была непростая смена… — пришлось нехотя признаться.

— В таком случае я приглашаю тебя на семейный ужин. Отец давно спрашивал, куда пропала, а мать грозилась приготовить что-то невероятно вкусное…

— Вероника Сергеевна потрясающе готовит, — сделала Влада попытку выкрутиться, но Рус смотрел в упор и ждал совсем другого ответа. — Нет, правда… в качестве кого я туда пойду? — заупрямилась Влада, а Берта ей задорно подмигнула.

— В качестве хорошей знакомой, которая всё равно рассталась с очередным неудачником и уже не обязана перед кем-то отчитываться в том, где проходят её вечера! — выдала она на одном дыхании, а Рус неожиданно одобрительно хмыкнул.

— Так что мне сказать отцу? — перехватил он эстафету и дожимал горящим взглядом.

Владе всё это было нипочём, но вот неприятный осадок после разговора с Бертой не позволил так с ходу отказаться.

— Форма одежды парадная? — отшутилась она, а Рус как-то сразу расслабился и не сдержал улыбки.

— Ну, перестань, никакого официоза, все свои, — отмахнулся он и деловито вскинул руку, чтобы глянуть на время. — Ох, всё, мне пора, — отрапортовал и, уже буквально на ходу делая финишный глоток кофе, поторопился на выход.

Берта, глядя ему вслед, задумчиво вздохнула:

— И чем тебе Рус не вариант? — пробормотала, всё больше погружаясь в тяжёлые мысли. — Ты бы его злобно грызла, он бы тебя в ответ игриво покусывал — идиллия! Да и генофонд не подкачал. Красивый ведь парень! Высокий и статный. С мозгами. Вредные привычки, опять же, оставил в прошлом.

— Темперамент зашкаливает, — улыбнулась Влада, понимая, что Берта увлеклась, но подруга тут же лениво отмахнулась:

— А ты не провоцируй!

— Из тебя бы вышла неплохая сваха, но, увы, я слишком ценю свободу.

— И правильно делаешь! — тут же рассмеялась Берта и натужно вздохнула. — На самом деле это очень хорошо, что ты появилась сегодня, — вдруг произнесла она и крепко зажмурилась, вероятно, пытаясь избавиться от двоения в глазах, ну или гоняя чертей — как вариант. — Надо смотаться на большую землю, — мученически поморщилась подруга.

— Всякий раз поражаюсь тому, насколько сильно тебя ломает от одной только мысли, что придётся бросить насиженное местечко. Что на этот раз? Соскучилась по дорогому родственнику?

— Ты про Вальдемара, будь он неладен? — фыркнула Берта, заставляя Владу улыбнуться широко и совершенно беззастенчиво.

— Если ты про брата, который подарил тебе пса, то прежде звала его Владленом.

— Ну, если тебе так больше нравится, — не стала упрямиться Берта… И реагировать на явный прокол в легенде не стала тоже. — Собственно, мне, как и всегда, требуется, чтобы ты присмотрела за Геком. Кстати, этот ушатый дурень крепко тоскует по тебе.

— У тебя отличный пёс. Надёжный защитник и верный друг.

— Ты сейчас серьёзно? А я думала это обычная лохматая тварь, которую мне подсунули, чтобы было кому травить блох и глистов! — пробубнила Берта.

В своей любви и привязанностях подружка не призналась бы и перед ликом смерти. В чём-то Влада её понимала и потому не торопилась спорить.

— Когда к тебе заехать?

— Да вот после ужина в кругу уважаемого семейства и заскочи. Меня уже не будет, но проблем с охраной не возникнет. Ты же знаешь: оставаясь один, Гек так воет, что у соседей волосы встают дыбом. Эти ребята будут только рады от него избавиться. Кстати, пожить можешь у меня. Чего тебе тащить в свою стерильность этот клок шерсти?

— Шутишь? В этом царстве хаоса я сойду с ума прежде, чем наступит утро!

Припоминая двухуровневую квартиру Берты, Влада неожиданно поёжилась: обилие вещей, мебели, стен… Стандартные окна, которые безжалостно воруют пространство… Это всё не для неё.

— Ну как знаешь, — безразлично пожала плечами подружка и погрузилась в свои мысли настолько глубоко, что выдернуть её оттуда не представлялось возможным.

Влада в полной тишине допила свой кофе, рассчиталась с барменом за ночные посиделки Берты и ушла. День обещал быть тяжёлым. До обеда пришлось разбираться с бухгалтерией приюта — последняя проверка профессионально выносила мозг. После, на пару часов она зависла в налоговой. А ещё на всякий случай съездила в клинику, чтобы убедиться, что вчерашний «пациент» в норме. В итоге на подготовку к ужину оставалось не так много времени. Уже сидя за рулём своего авто, Влада нервно ударила ладонями по рулевому колесу и устало опустила на него голову.

С Русланом Балашовым она познакомилась чуть более пяти лет назад и с тех пор чувствовала себя как под колпаком — навязчивое внимание было сродни тем, от которых вот так просто не отмахнёшься. С одной стороны, потому что на все эти отмашки парню было абсолютно наплевать, с другой… с другой стоял его влиятельный отец.