Бить нужно смело

Юлия Флёри (2024)

У Влады ненастоящее имя, придуманная биография и фальшивые документы. Одним словом — новая жизнь. Старые только грехи. Ну и враги — куда же без них?.. С тех пор как она пропала с радаров, прошло десять лет. Влада успела создать вокруг себя настоящую экосистему из друзей, коллег и поклонников. И вдруг кто-то вздумал передать ей привет. «Привет» — именно так было написано на груди трупа в лесу. Самое время испугаться. Но вместо этого она достала из тайника старинный кинжал и шагнула за порог спокойных будней. Внимание: вторая часть серии. Первая часть — «Волчья ягода»

Глава 14

— Чупа, фу! — прозвучала команда, и на короткое мгновение пёс притих. И, казалось, сделал это только для того, чтобы продолжить громче, напористей. — Что вы сказали? Я не расслышала… — нахмурилась Влада, упустив очередное требование инспектора.

— Девушка, угомоните пса или выйдите из машины.

— Чупа, Фу! — рыкнула Влада и извинительно улыбнулась: — Обычно он смирный.

— Выходим, гражданка! — строго выдавил из себя инспектор, как-то с ходу уловив, что успокаиваться пёс не намерен.

Влада зло цыкнула на Чупу и зажала ему пасть ладонью.

— Извините, а в чём дело? Я что-то нарушила? — пытаясь пересилить раскатистый басовитый лай, улыбнулась она ещё старательней.

Инспектор нетерпеливо дёрнул за ручку открывания двери, пёс попёр вперёд.

— Чупа, чтоб тебя! — взвилась Влада, пытаясь оттолкнуть его. — Я не выйду! — зло добавила, но уже инспектору.

— Выйдите из машины!

— С какой стати?! Я ничего не нарушила! — отмахнулась Влада. — Чупа! — охнула, когда пёс бросился к стеклу. — Отойдите от машины, мой пёс нервничает.

— Это неподчинение представителю власти! — перекрикивая пса, зло выдал инспектор.

— Ну и отлично, расскажете об этом моему адвокату! — устав бороться с Чупой и инспектором одновременно, поморщилась Влада и включила сигнал поворота.

С трудом оттолкнув пса на его сидение, Влада, невежливо подвинув инспектора крылом авто, всё же тронулась с места.

— Бред какой-то! — пробормотала она, напряжённо всматриваясь в зеркало заднего вида, но никто за ней не гнался, красно-синего маячка не было тоже. — Что на тебя нашло?! — зло зыркнула на пса, который, впрочем, не чувствовал за собой вины и по-прежнему беспокойно порыкивал в сторону.

Заехав за шлагбаум своего двора, Влада припарковалась, но не торопилась выходить из машины. Прислушиваясь к ощущениям, она осторожно огладила ладонями руль.

— Ну ладно, ты прав, что-то с ним было не так… — пробормотала, обращаясь к псу. — Но это вовсе не означает, что ты имеешь право игнорировать мои команды! — предупредительно напомнила, и вот тогда-то Чупа виновато тявкнул. — Не знаю, как ты, а у меня желание гулять отпало напрочь, — пробормотала она, вглядываясь в неприятную, какую-то колючую темноту отдалённых уголков двора.

Впрочем, Чупа тоже не стремился намотать километраж и, исключительно для галочки обежав и пометив несколько близлежащих к подъезду кустов, вернулся в круг света из фонарей, где и замерла Влада. Пёс устроился сидя у её ног, и насторожился, глядя, как Влада неотрывно смотрит в тёмную пустоту. Сейчас эта пустота казалась осязаемой и живой. Эта темнота таила в себе чужое тяжёлое дыхание и кривую ухмылку на обветренных губах.

«Своим страхам нужно смотреть в лицо» — так учил отец, выталкивая маленькую Владу за ворота безопасного двора, в самую толпу разъярённых мальчишек. Этот урок она усвоила очень хорошо, а потому сейчас уверенно вскинула подбородок и продемонстрировала средний палец темноте и тому, кого она скрывала. Чупа глухо зарычал, а Влада в награду потрепала его между высокими остроконечными ушами.

— Тише, мальчик, я тоже знаю, что он там… — тихо проговорила псу и направилась к подъезду, зная наверняка, что среди её врагов нет того, кто осмелится выстрелить в спину.

Нарастала тревожность. Влада беспомощно сжимала кулаки и зло кусала щёку изнутри, но ничего не могла с этим поделать — беспокойство было сильнее. Она лениво пересекла квартиру и прямо в одежде рухнула на кровать. Впервые за столько лет не возникло желания осмотреть каждый угол квартиры. Сейчас знала наверняка: всё это было баловство. А сегодня… Да, именно сегодня опасность осталась на улице. За пределами её квартиры, за пределами скучной и размеренной жизни. Эта опасность наверняка имела имя. Жаль, Владе оно оказалось неизвестно. Пока.

Пёс застучал своей железной миской, требуя внимания. Нужно было вставать.

— Всё верно, Чупа! Не время умирать… — пробормотала Влада, собирая в кулак размазанные необъяснимым страхом чувства.

В этот вечер они смотрели старые комедии с несравненной Мерлин. Влада изо всех сил старалась оттянуть время сновидений, но обходиться без сна человека пока ещё не научился. Она проснулась от громкого стука в железную дверь уличных ворот. Осмотревшись в квартире, была вынуждена признать, что этот стук был только во сне. Дурацкий стук, с которого однажды всё началось…

Влада подошла к окну, но темнота за ним больше не пугала. На часах снова было четыре утра, и в глубине души плескалось беспокойство.

— Всё будет хорошо, — прошептала она и прижала ладошку к стеклу.

Отражение из темноты ответило зеркальным жестом, и Влада скривила губы, стараясь не расплакаться. Своеобразный ритуал позволял тешить себя иллюзией, что это прикосновение к сестре. Маленькой Эль снова было плохо — Влада чувствовала. Связь между ними была всегда. Прочная, устойчивая связь. Но в последнее время эта связь снова усилилась, и Владу буквально выворачивало наизнанку от осознания того, что она не может ни помочь, ни защитить. А ведь когда-то обещала…

Затолкав все эмоции в глубину души, постелив сверху глухое раздражение, Влада переоделась. Пробежка — лучшее, что придумало человечество в попытке избавиться от ненужных мыслей. Чупа стал в стойку, будто и не спал вовсе. Он тоже любил её пробежки по утрам. И пусть сегодня от ветра пёс прикладывал уши и поджимал хвост — всё равно выглядел не в меру счастливым. А Влада бежала всё быстрее, но, как ни старалась, в этот раз перед своими мыслями, перед воспоминаниями она оказалась беззащитной. Стук в железные ворота раздавался в голове колокольным звоном, а голоса, что послышались за ним следом, выбрасывали в прошлое похлеще голливудской машины времени!