Они

Юлия Узун, 2022

Пятеро молодых студентов объединяются, чтобы разгадать тайну своего появления на свет и найти могущественную организацию, лишившую их полноценного существования. Любопытство приводит к нежелательным последствиям, на горизонте появляется враг, и теперь не только пятерке, но и целому городу грозит опасность. Удастся ли молодым ребятам противостоять врагам и спасти не только себя, но и целый Нью-Йорк?

Глава 4

Криста

Успеваю схватить уголок одеяла и натянуть его себе по самую шею. Объяснить Кристине, почему я нагая внизу, а сверху в бюстгальтере, будет проблематично. Матиас успевает исчезнуть, но его теплые руки остаются на моем животе, заставляя тело реагировать. Изо всех сил пытаюсь сохранить безмятежность и равнодушие.

Кристина говорит по телефону на русском языке, поэтому я не понимаю ни слова. Судя по дружеской интонации, на связи подруга. Я изначально думаю, что Кристина меня не заметила, когда входила в комнату. Она говорит еще минуту, затем убирает телефон в сумку и некоторое время стоит ко мне спиной, роется в своих конспектах.

— Почему ты не в университете? — спрашивает она, одновременно перелистывая тетрадь за тетрадью.

— Я? — удивляюсь.

— А ты думаешь, сможешь спрятаться под грудой одеял?

Смахиваю невидимую руку Матиаса с бедра и тут же ловлю любопытный взгляд Кристины.

— Э… надо потравить комаров, — быстро нахожусь с ответом.

Кристина, наконец, находит то, что искала и кладет конспект в сумку.

— Так чего на лекции не пошла?

— Нездоровится сегодня, — разыгрываю больной голос. То, что нездоровится — отчасти правда, ведь я однозначно заболела Матиасом, и после того, что было несколько минут назад, испытываю лихорадочное желание все повторить.

— Смотри, — говорит соседка, — а то отчислят за пропуски в самом начале учебного года.

— Надеюсь, пронесет, — устало произношу, а потом краем глаза замечаю, как Матиас толкает свои вещи под кровать. Чтобы обратить внимание Кристины на себя, начинаю стонать от мнимой головной боли. — Ненавижу болеть.

На лице Кристины появляется беспокойство.

— Ты что, вчера под дождь попала и простыла?

— Под какой дождь?

— Ну как… — протяжно произносит Кристина, — не слышала новости? Мне кажется, что нет человека в Нью-Йорке, который не знает о случившемся вчера. По телевизору передают. Да и универ на ушах стоит!

— Да что случилось? — нервничаю я. Чувствую, как Матиас гладит меня по плечу, чтобы я не волновалась.

— Дождь прошел вчера только на нашем участке, представляешь? Только в районе Сент-Джонс. В Куинсе поморосил и все. Люди недоумевают.

Понятия не имею, насколько это странно. В мире уже чего только не случается, и погода делает сюрпризы каждый божий день. Роняю голову на подушку и громко вздыхаю. И тут Кристина выстреливает следующей новостью.

— А сегодня недалеко от аллеи парня избили, — ее русский акцент говорит больше, чем сами слова. Улавливаю нотки беспокойства, словно есть то, о чем стоит призадуматься всем и каждому.

Молчу. Жду, пока она сама расскажет. И она действительно выдает подробности, от которых почему-то волосы дыбом становятся. Знаю, что Матиас за моей спиной — его рука по-прежнему греет мое плечо. Поворачиваюсь и строю недовольную гримасу под названием «Тебя ждёт серьёзный разговор». И о чем он думал?

— Если бы не физические увечья, — продолжает Кристина, — его бы уже в психушку забрали. А при нынешних обстоятельствах, — она саркастически смеется, — весь универ может туда угодить.

«Спасибо моему любимому Матиасу!»

— И знаешь, что? — она нагибается ко мне настолько близко, что я чувствую ее мятное дыхание.

— Что? — прижимаю крепче одеяло к горлу.

— Пошли слухи, что университет проклят и здесь живут привидения.

Не сдерживаюсь и начинаю хохотать, потому что знаю, что за «Кентервильское» привидение стоит за всем этим хаосом. Если у Матиаса хорошее чувство юмора, он может пошутить над Кристиной прямо здесь и сейчас.

— И что с тем парнем, в итоге? — осведомляюсь я уже в интересах Матиаса.

— С ним работают психологи. Однако ничего не могут выяснить, ибо парень тот в штаны так наложил, что рта боится открыть. Ой, — Кристина бросается к двери, — заболталась я с тобой! Меня ждут девчонки внизу. Увидимся!

Как только дверь за Кристиной закрывается, Матиас обретает человеческие формы. Пару минут мы просто смотрим друг на друга. Затем он тянется ко мне, а я, преодолевая дикое желание броситься к нему в объятия, начинаю одеваться.

— Я собирался тебе сказать.

— Ты с ума сошел? — расстроенно говорю я.

— К девушке… ммм, ну к этой Пауэлл, — берет джинсы, — приставал тот чертов шизик. Я не думал в тот момент о своем обличии. Просто хотел защитить.

Я смотрю на его грудь до тех пор, пока ее не скрывает футболка.

— Ладно, — сдаюсь и притягиваю его к себе за ремень, — но обещай, что впредь будешь осторожен. Я не хочу, чтобы потом на тебе ставили опыты.

— Обещаю, — шепчет Матиас и крепко целует меня.

Стараюсь запомнить вкус его губ, запах кожи, волос, тепло его рук. Так глупо влюбиться в парня могу только я!

— Увидимся завтра? — говорит он, все еще обнимая.

Я киваю и наблюдаю, как он медленно тает в воздухе.

Крис

Опять этот сон.

Каждую ночь я теряю свою сверхсилу. Все повторяется, как крутится музыкальная пластинка: мужчина преклонного возраста хватает меня за горло и вытягивает мою силу, как коктейль из соломинки.

Просыпаюсь весь в поту. В первые секунды после пробуждения, я настолько верю в этот сон, что машинально сую руку в стену, дабы убедиться, что она проходит насквозь.

Первую лекцию я опять проспал. Анна тоже опоздала — пришла к середине лекции и выглядит не так, как в предыдущие дни. Она даже предала свой стиль и пренебрегла розовыми нарядами. На ней сегодня джинсы-скинни и белый тонкий свитер.

Вспоминаю, что до сих пор не достал ей учебники. Она сидит с тетрадкой и ручка у нее неординарная — с пушистыми розовыми перышками на колпачке. Заприметив меня, машет ею. Я строчу записку и передаю через ребят. Она читает и поднимает большой палец в знак согласия.

Не дождавшись конца лекции, выхожу из аудитории и направляюсь в библиотеку. Если она еще закрыта, тем лучше. До звонка — десять минут. Успеваю набрать книги по списку Анны и выбираюсь из помещения в коридор, где натыкаюсь на маленького мальчика. Он стоит прямо около той стены, из которой я образовался.

Темноволосый кареглазый мальчишка долго смотрит на меня, а потом протяжно говорит:

— Ты супергерой?

— Да, наверное… — успеваю сказать и вздрагиваю от звонкого женского голоса.

— Эй, Крис!

Узнаю в девушке с французскими косичками старую знакомую — Луизу. Отмечаю, что при каждой нашей встрече, ей удается полностью изменить стиль.

— Привет, как жизнь? — говорю, когда она уже стоит рядом.

— Отлично! — она широко улыбается, затем замечает мальчика. — А ты здесь что делаешь?

— Маму жду, — уверенно отвечает малец. — А он, — указывает на меня, — супергерой!

Луиза, похоже, восхищена таким сравнением. Супергероем может стать любой смертный человек и неважно, какими способностями он обладает. Для воображения Луизы хватит и того, что я перевел старушку через дорогу. Да будет так!

— Редко в мире встречаются настоящие мужчины.

— Пустяки! — скромничаю.

Луиза присаживается на корточки перед мальчиком и ласково говорит:

— Милый, тебе лучше стоять прямо у дверей библиотеки, потому что так мама тебя быстрее найдет.

Мальчик послушно уходит.

— Это сын нашей библиотекарши, — поясняет Луиза.

Мы немного прогуливаемся, болтая о разных пустяках, затем я несусь к Анне в студенческое кафе, где сам же назначил ей встречу.

Матиас

Держу красивую девушку за руку — отчасти это доставляет удовольствие. Знаю, что на такие жесты девушки реагируют особенно сильно, внутренний мир которых нуждается в ласке, заботе и спокойствии. И я все это готов ей дать.

Криста не первая в моей жизни. До нее, еще в школе, у меня была парочка непрочных отношений. Ладно, ладно, не буду лукавить… я успел повстречаться с тремя девушками, но назову их «первыми попытками», так как они не относились ко мне серьезно, так же, как и я к ним. Все было на уровне проб — яркая обертка, а конфетка с горьковатым привкусом. Много таких конфет не съешь. Да и на любителя!

С Кристой все по-другому. Она притягивает не только своей красотой, но и умением расположить к себе. И я не насытился ею вчера, хочу все повторить. Поэтому уже составляю целый план в голове, как мы проведем сегодняшний вечер.

— Криста, а кто тебе сегодня звонил во время лекций? — как бы между прочим спрашиваю я.

— Ух, какие вопросы мы начинаем задавать, — смеется Криста. Она просто хочет меня поддеть, потому что сразу дает ответ: — Это мой брат.

— У тебя есть брат? — не скрываю своей заинтересованности.

— Да. Младший брат.

Мы сворачиваем к студенческому кафе. Его так прозвали, потому что оно находится на территории Сент-Джонс и никто, кроме студентов не питается здесь. Профессора и другой персонал предпочитают столовую внутри университета.

Я прокручиваю в голове полученную информацию.

— Брат, значит… а он имеет…

— Если ты о том, что есть у нас, то нет. Я единственная имею сверхспособность в семье. И мой брат о ней не знает, — Криста говорит бодро и спокойно, но ее глаза выдают напряжение. Я это четко вижу.

— Сколько ему?

— Только двенадцать.

Открываю дверь, пропускаю свою девушку вперед. «Свою» — как гордо звучит. Я хочу осознавать, что Криста теперь моя и сделаю все, чтобы наши отношения становились крепче.

Кто-то из нашей группы стоит в очереди у стойки, и Криста весело машет им рукой. Ее улыбка сияет, как солнце, губы без помады, — я уже успел ее съесть, — румяные щеки выглядят естественно. И Кристе очень идет синяя блузка с рукавами-бабочками. Я не ценитель моды, но могу отметить, что у Кристы хороший вкус.

Идем через весь зал, и в этот момент начинаю чувствовать себя неуютно. На нас смотрят сотни глаз, словно знают что-то больше, чем видят. Потеет ладонь, и я цепляю кончики пальцев Кристы, чтобы она не заметила. Улыбаюсь ей, когда она смотрит. А на лбу выступает испарина.

«Нет, — думаю я, — да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя»

Мысли поглотили меня и растворили в себе. Вокруг масса голосов, а я их не слышу. Не замечаю никого вокруг. Чувствую только нежные пальчики Кристы и медленно успокаиваюсь.

Внезапно чья-та рука хватает мое правое запястье, поворачиваю голову и вижу Пауэлл. Большие глаза широко раскрыты, и я погружаюсь в их серую бездну, словно парализованный.

«Она узнала меня!» — мелькает догадка.

И Пауэлл подает голос:

— Так это был ты?

Анна

Разворачиваю записку Криса уже в четвёртый раз и убеждаюсь, что ничего не перепутала. Но где он, черт возьми? Кафе кишит студентами, за мой столик так и норовят подсесть, приходится повторять одно и то же всем и каждому — «Жду парня». И злюсь, потому что если Крис решил испытать мои нервы, то это плохая идея.

Принимаюсь нервно барабанить длинными ногтями по столу. Что-то отлетает на пол, не могу понять что, но нагибаюсь, чтобы поднять, если найду. Умельцы выложили на полу разноцветный блестящий кафель, так что ничего не разглядеть.

«Хочу пúсать! Отпусти! Живодерка!» — слышу я и тут же выпрямляюсь, забыв обо всем на свете. Напротив меня сидит Мэган и любезно лыбится. Но мысли принадлежат не ей, а мохнатому Бишону-фризе. Вот только собачьих мыслей мне недоставало!

— Увидела тебя без компании и решила присесть на минуту, — признается Мэган, затем поднимает лапку собаки и машет мне. — А это Луций. В университет нельзя приходить с животными, но для меня папа сделал исключение.

— Папа? — морщу нос.

— Да. Он — ректор Сент-Джонс. Конрад Доран.

«Люблю его тапки», — мысленно подмечает пёс, и я с трудом сдерживаю смешок.

— О-о-о… значит, знакомство с тобой делает мне честь? — говорю с очень, очень глубоко скрытой издёвкой.

— Да что ты! — Мэган усиленно гладит пса по шерстке. — Я популярная в нашем университете именно из-за папы, но иногда хочется утопиться, потому что слишком много внимания утомляет.

«По тебе не заметно», — отмечаю про себя.

— Если хочешь, можем вечером сходить потусить в клуб! — предлагает Мэган и, кажется, не шутит. Хм… как бы повежливее отказаться?

«Если она сейчас же не отнесет меня, куда надо, то ее дорогая юбка будет испорчена на веки!» — этими мыслями псина меня и спасает

— Кажется, твой Луций хочет пи-пи, — киваю на собаку.

И Мэган заглядывает в его мордашку, пытаясь вычислить, как я это поняла.

— Да? Как ты угадала?

— Мысли прочла, — честно говорю, но Мэган смеется от души, думая, что я шучу. Дура! Однако решает, что лучше поверить, и мы с ней прощаемся. А про приглашение она не вспоминает — ура.

Зануда!

Криса нет. Он погиб в борьбе за книжку, что ли? Или застрял между стен? Как же меня бесит эта нерасторопность!

Жарко. Закатываю рукава свитера по локоть и размахиваю тетрадкой. Замечаю знакомые лица. Мы учимся в одной группе. Смотрю, уже любовь крутят. Какие быстрые!

Парочка направляется в мою сторону, и я напрягаю слух ради любопытства. Все равно делать нечего, пока Криса нет. И вскоре не жалею, что решилась прочитать их мысли, так как парень — как его имя, не помню, — напоминает мне вчерашний день.

«Нет, — думает он, — да кто может узнать, что я именно тот невидимка, что избил психа в парке. Это уже паранойя».

Невидимка! — ликую.

Они вот-вот пройдут мимо, и я не должна упустить шанс, поэтому хватко цепляю его за запястье, и наши глаза встречаются. А в эти моменты я могу слышать миллион его мыслей одновременно. Но усилий не понадобилось.

«Она узнала меня!» — это все, что мне нужно и я говорю:

— Так это был ты?

— Прости? О чем ты? — не понимает он.

— Вчера. В парке, — я не отпускаю его руку. — Ты спас меня.

Парень обменивается взглядом с девчонкой. Кажется, они в замешательстве. Приглашаю их выслушать меня, и Крис вовремя появляется. Машу ему рукой и он, запыхавшийся, бредёт к столу.

— Прости, Анна, задержался, — вручает мне книги. — Здесь только одной не хватает. Не нашел.

— Спасибо, — говорю я и поворачиваюсь к парню с девчонкой. — Ей можно доверять? — спрашиваю невидимку.

— Да, абсолютно.

— Это Крис, у него сверхспособность проходить сквозь стены. А я читаю мысли, как ты уже, наверное, понял.

У парня пропадает дар речи.

Зато девчонка находится быстро:

— А это Матиас — невидимка. А меня зовут Криста, и я тоже имею дар.

Вот так встреча! Мы садимся за стол, и какое-то время говорим на эту тему. Я рассказала, как познакомилась с Крисом, а Матиас рассказал, как Криста продемонстрировала свой дар. Во время этого рассказа мы и узнали, какой силой обладает Криста.

— Итак, нас оказывается четверо, — заключает Матиас.

— Нет, пятеро, — одергиваю я.

Даже Крис забыл.

— Ну, «фокусник» еще!

— Точно! — Крис бьет себя по лбу. — Он огнем управляет. Учится с нами. Вы, наверное, видели его.

— У него родинка на правой щеке, — вспоминаю я, и Крис ухмыляется. Да! Все девчонки наблюдательные, и Криста это доказывает тем, что вспоминает такого.

— Он всегда сидит где-то с краю на лекциях, — отмечает она.

Матиас неодобрительно бросает на нее взгляд, но ничего не говорит.

— Возможно и такое, что нас намного больше.

Матиас смотрит на меня. Его мысли грустные, он растерян и ничего не понимает.

— Всегда считал, что просто родился не таким, как все, — вслух рассуждает он. — И в мыслях не было, что есть еще люди с похожими способностями.

— Вдруг весь университет — это сверхлюди? — Крис шутит, но ни мне, ни Кристе с Матиасом это смешным не кажется.

Вдруг слышу за соседним столом: «Тихо! Послушайте, о чем они говорят!» — и хихиканье.

— Нам надо найти место, где можно будет говорить спокойно, — шёпотом говорю я и все соглашаются, так как взгляды с соседних столов становятся заметнее.

Криста напоминает, что через несколько минут лекция, тогда я предлагаю обменяться номерами телефонов, создать группу в «Вотсап» и быть на связи в любое время суток. Возражений ни от кого не последовало.

Матиас и Криста уходят первыми. Крис зовёт меня, но я вожусь с книгами, а потом вдруг замечаю «фокусника». Прихожу к выводу, что лучше попробовать поговорить с ним самой и обращаюсь к Крису:

— Уф… ладно, ты иди, а я догоню.

— Окей, — и Крис убегает.

С минуту наблюдаю за «фокусником». Не смею подходить, пока он разговаривает с другим человеком. На первый взгляд он не кажется дружелюбным, поэтому нахожусь в сильном волнении, и это несмотря на всё мое хладнокровие.

Но вот он выходит на улицу. Несусь через все кафе, чтобы успеть за ним. Ударяю какого-то парня дверью и забываю извиниться. Он мысленно покрывает меня нецензурной лексикой, ну и черт с ним. «Фокусник» свернул к аллее и неторопливым шагом идет по брусчатке, поэтому я быстро нагоняю его. Как хорошо, что сегодня я решила сменить каблуки на удобные кеды!

— Постой! — кричу ему в спину.

«Фокусник» останавливается и сует руки в карманы, словно прячет что-то. Не исключено, что мне показалось.

— Мы из одной…

— Я знаю. Анна Пауэлл, — говорит он и улыбается.

Он думает, что я его клею? О, нет!

— А ты?

— Джейсон, — протягивает руку, — приятно познакомиться.

— И мне, — жму руку и быстро отпускаю, делая вид, что надо придерживать лямки, чтобы рюкзак с плеч не свалился. — На самом деле, я… хочу серьезно с тобой поговорить. Насчет твоего шоу.

Джейсон хмурится и возобновляет путь. Плетусь рядом.

— Ты ведь не фокусы показывал. Ты сверхчеловек.

Смеется.

— С чего ты взяла эту глупость?

— Я такая же.

— Да ну? И что ты умеешь? — он все еще не верит мне.

— Прежде чем представиться, ты подумал: «Эта ципа явно хочет меня. Но я должен подумать», — произношу я и жду реакции. Сердце в груди вот-вот выскочит. Все совсем не так, как это было с Крисом или Матиасом.

Джейсон замирает, задумчиво стучит носком ботинка по брусчатке. Вижу, как двигается его горло от того, с каким усилием сглатывает слюну.

Решаю добить до конца:

— Есть еще трое. Мы хотим…

— Заткнись! — зло выплевывает он, не глядя в мою сторону. Его палец вырос перед моим носом. — Вы — это вы. А я сам по себе, понятно? — его рука краснеет и я начинаю потеть. — И не смей больше читать мои мысли, кукла.

С этими словами он оставляет меня одну. На душе еще никогда так мерзко не было.

Джейсон

Этим вечером у меня идёт всё по плану. Я пригласил девушку на свидание. Мы уже прошли с ней необходимые ритуалы — первое впечатление внешностью, флирт, букет недешевых цветов, билеты в кино и — без этого нельзя — поцелуи на заднем ряду кинозала под романтическую дребедень. Она позволила забраться ей под кофту и облапать. Ее маленькие сладкие-сладкие губки, как карамель, вкус которой помнился еще с детства. После неприятной встречи с Анной капелька ласки, покоя и забвения — то, что мне нужно.

Сейчас мы идем, сцепившись за руки, по самой главной и самой длинной улице Куинса — Куинс-бульвар. Минуем торговый центр. Вижу, что Мэган горит желанием войти и съесть по мороженому, но я уже устал от излишней романтики. Хочу уединения и, недолго думая, сворачиваю на 55-е Авеню. Здесь меньше машин, меньше шума… Найти бы подходящий скверик и дело в шляпе.

Сама Мэган Доран, дочь нашего ректора, окажется у меня в постели одной из первых в этом университете. Пусть считает, что ей повезло. Да и мне тоже.

Ради такого случая, я отыскал в своем гардеробе самую яркую рубашку с необычным принтом. Завернул рукава до локтей и расстегнул пару верхних пуговиц, чтобы красавица Мэгги млела, любуясь мной.

Улица за улицей, переулок за переулком и ни одного скверика или парка, где можно хотя бы подвести ее к тому, чтобы пригласить продолжить в безлюдном месте. По пути слушаю ее бессмысленный женский лепет. Так и хочется сказать: «Да помолчи ты уже!»

— Смотри! — вдруг кричит она взволнованно.

Поворачиваю голову туда, куда указывает ее изящный длинный пальчик. Мы видим дым.

— Там что-то горит, — предполагает Мэган.

— Побежали! Посмотрим! — тяну ее за собой.

Мы добегаем до места и видим пожар. Горит частный сектор. Вокруг собрались соседи, а на краю тротуара столпились зеваки, щелкая пылающий дом на свои телефоны. Пожарные тщетно пытаются справиться с пламенем, а некоторые стремятся проникнуть внутрь. Оглядываюсь и вижу женщину. Она бьется в истерике и тянется назад в горящий дом, но… стоп! Она беременна, что же она делает?

— Там моя дочь! Моя дочь! — во всё горло кричит женщина.

Расстегиваю пуговицы и снимаю рубашку. Делаю это молниеносно.

— Джейсон, что ты задумал? — испуганно спрашивает Мэгги.

— За меня не волнуйся, — отдаю ей рубашку и вбегаю в дом, игнорируя вопли пожарных. Спиной чувствую, как толпа хором задерживает дыхание.

В некоторых местах крыша успела обвалиться… Ношусь по дому, как сумасшедший. Огонь мне не страшен, я могу дышать угарным газом, пламя щекочет мои руки, грудь, спину, но не обжигает. Я боюсь за девочку, поэтому тороплюсь.

В глубине дома что-то с грохотом падает. Несусь туда. Огонь преграждает путь, но я делаю усилие, разрезаю горячую стену на две половины и пробираюсь внутрь. Это детская. Девчонка лежит на полу. Не теряя времени даром, хватаю одеяло и укутываю маленькое тельце, крепко прижимаю к себе и выхожу. Под суровый хоровод пламени пляшет сокрушительное поражение, все рушится и если мне удается справиться с огнем, то не могу сказать, что застрахован от того, что меня не придавит тяжелой балкой. Я не сгорю, но могу умереть от удара, а девочка погибнет при любом раскладе. Начинаю спешить.

Женские крики ведут меня в нужную сторону и, наконец, вижу дыру в стене, или это окно, но без рамы… Пролезаю через нее и вот мы снаружи. Ко мне бросаются люди и первым делом забирают девочку. Стою вспотевший и жду, когда ее приведут в чувства. Мэган повисает на моей шее и плачет. Глажу ее по спине, утешаю. Кому не будет приятно почувствовать заботу?

— Жива! — кричит кто-то из людей.

Я расслабляюсь и падаю на землю, понимая, что сил совсем нет.

— Вы в порядке? — спрашивает пожарник.

— Поразительно! — выкрикивает женский голос. — Посмотрите! Этот парень вышел из огня, но на его теле нет ни намека на ожоги!

— Джейсон… — выдыхает следом Мэган. — Ты абсолютно цел. Но… как это возможно?