Они

Юлия Узун, 2022

Пятеро молодых студентов объединяются, чтобы разгадать тайну своего появления на свет и найти могущественную организацию, лишившую их полноценного существования. Любопытство приводит к нежелательным последствиям, на горизонте появляется враг, и теперь не только пятерке, но и целому городу грозит опасность. Удастся ли молодым ребятам противостоять врагам и спасти не только себя, но и целый Нью-Йорк?

Глава 1

2022 год

Крис

На протяжении жизни мне тяжело давались новые знакомства. Адаптация к новым условиям и обстановке проходила мучительно, поэтому первый день в университете, где несколько тысяч незнакомых лиц стремительно проносятся мимо, сводит меня с ума.

Я зажмуриваюсь от громких криков и пытаюсь привыкнуть к новой жизни — студенческой жизни.

Сейчас передо мной табло с расписанием всего, чего хочешь, и я хочу разобраться, даже держу ручку с блокнотом, чтобы записать время или названия проектов. Но в этом хаосе невозможно сосредоточиться.

А тут кто-то задевает меня и сбивает рюкзак на пол. Я не темпераментный, поэтому молча подбираю рюкзак. Парень извиняется. Называет меня «брат». Я поднимаю руку в знак мира, ибо нет смысла в первый день затевать споры.

Парень так быстро уходит, что я не успеваю его разглядеть. Он как будто растворился в толпе. Ну и ладно. Я приехал сюда не для того, чтобы знакомства заводить. Мне, по большему счету, поскорее бы отделаться от мучительных лекций и домой — к любимым компьютерным играм.

Со всех сторон меня обступают десятки студентов. Пора складывать ручку и блокнот. Нет смысла таращиться на буквы, если не понимаешь, что там написано, и пусть это миллион раз твой родной язык.

— Крис! — слышу я за своей спиной.

Оборачиваюсь, но вокруг слишком много людей и глаза разбегаются. Но вот я замечаю девушку. Она машет мне рукой.

— Крис!

Я несмело поднимаю руку. Кто она? Вижу ее впервые.

Подхожу ближе. Блондинка идет мне навстречу. Ее губы с ярко-алой помадой растягиваются в широкой улыбке. Зубы у нее ровные, хотя передние два большие и немного выпирают вперед. Красоту, однако, это не портит.

–Я — Крис. Мы знакомы?

— Как же? Ты забыл меня? — удивляется девушка. — Я помогла тебе с тестом на вступительных экзаменах.

— О!

Да, теперь вспомнил. Тогда она была одета проще и была не накрашена. Имени я так и не узнал. После экзамена она куда-то делась.

— Прости. Ты выглядишь немного…

— Эффектнее?

— Да! — я расплываюсь в улыбке, а щеки заливаются краской. Я смущен ее прямолинейностью.

Блондинка хватает меня под руку и разговаривает легко и непринуждённо.

— Отныне, мы в университете. Это место, где зеленый свет горит тем, кто выглядит ярко. Меня зовут Луиза.

— Луиза, — несмело повторяю я. Надо же! Я ведь не собирался заводить знакомств в первый день.

Анна

Тени заслоняют площадку перед корпусом, где собрались сотни людей. Студенты сидят на газонах, на ступеньках перед корпусом, на лавочках вокруг них и даже на бордюрах пешеходной дорожки. Я стою где-то посередине. В моей руке две большие тетрадки, на плече розовый рюкзачок, в котором лежат карандаш и пара шариковых ручек.

День сегодня солнечный и уже начинает припекать.

Зачем-то оглядываюсь по сторонам и рассматриваю студентов, сбившихся в небольшие кучки по три-четыре человека. Сердце начинает биться быстрее, потому что я слышу не только реальные голоса, но и мысли. Мне некомфортно.

— Эй!

Я резко оборачиваюсь. Передо мной стоит милая девушка со светлыми волосами. Ее челка перехвачена заколкой и закреплена сбоку. Блеск на губах переливается благодаря ярким лучам. На ней клетчатая юбка-клеш и белая блузка.

— Ой. Привет.

— Какой курс?

— Сегодня мой первый день.

— Теперь понятно, почему ты здесь одна, — улыбчиво отвечает собеседница. Затем протягивает мне руку для пожатия. — Меня зовут Мэган Доран. Третий курс. Я знаю всех в этом корпусе. А ты?..

Я пожимаю руку и представляюсь:

— Анна. Анна Пауэлл.

Мэган оценивающе смотрит на меня.

«Еще одна кукла Барби с розовыми мозгами».

Стараюсь не обращать внимания на эти мысли. Я люблю розовый цвет не потому что еще не выбралась из детства и обладаю низким интеллектом. Я эмоциональна, чувствительна и беззащитна. Это цвет радости, и розовый уместен везде и всегда.

— Мне надо попасть в аудиторию, — извиняющимся тоном говорю я и двигаюсь вперед. Мои руки крепко впиваются в острые края тетрадей. Я понимаю, что в отличие от школы, мне предстоит выдержать тяжелое испытание.

Мэган следует за мной.

— Я помогу тебе.

Мы заходим в корпус и подходим к большому табло.

— Какая специальность?

— Информационная безопасность, — отвечаю я.

Мэган замирает на секунду, пытаясь разгадать мою природу. Я отворачиваюсь. Не хочу слушать ее мысли. Она медленно водит пальчиком по спискам, и я замечаю ее красивый маникюр.

— Вот! Аудитория номер восемь. Это на втором этаже, — она смотрит мне вслед. — Удачи, Анна! — говорит она. Но я не отвечаю, потому что не знаю: это ее мысли или реальные слова.

Джейсон

Моя первая мысль об университете заключается в том, что Сент-Джонс — это не просто место, где мой мозг подвергнется пыткам. Тут по-настоящему круто!

Подъезжая, я уже предвкушаю весёлый денек.

— Мам, ты бы его видела! — я выбираюсь из машины, захлопываю дверцу ногой, рюкзак на плечо, а в руке мобильный, ведь на проводе важный человек. — Не волнуйся ты так. Я же обещал, что буду осторожен… Ма, я уже не тот глупый мальчишка! В конце концов, мне недавно исполнилось восемнадцать лет… Да, дядя Билл уже уехал. Но он пообещал отремонтировать старый велосипед, поэтому в скором времени буду иметь собственное средство передвижения. Скорее возвращайся из командировки, мама, и я тебе все расскажу.

Ласковые слова от мамы придают мне энергии. Я отключаю звонок, прячу мобильный в карман и останавливаюсь, глядя на свою новую жизнь.

— Ну что… Джейсон Макнайт идет к вам, ребята!

Я делаю щелчок пальцами. Образовавшиеся искры разлетаются по газону и быстро гаснут.

Матиас

Иду по коридору и чувствую себя не в своей тарелке. Я не здесь должен быть. Пришлось отказаться от мечты, чтобы удовлетворить желание родителей. Я ведь обещал. Если сказать одной фразой — это попытка доказать, что я безнадежен.

Задумавшись, я задеваю парня у табло, затем извиняюсь и быстро смешиваюсь с толпой. Не хочу привлекать к себе внимание.

Две девушки смотрят на меня, переглядываются и хихикают. Я перевожу взгляд на часы. Лекция вот-вот начнется, а я все еще ищу эту чертовую восьмую аудиторию.

Меня обгоняет девчонка в розовых сапожках.

«Забавная, — думаю я, — но юбка слишком короткая».

Вдруг она резко оборачивается и впивается в меня злобным взглядом. Ее поведение ошеломляет меня. Я ведь ничего не произносил вслух. Я вообще ничего не говорил! А она ведет себя так, словно готова дать оплеуху за мои нескромные мысли.

Во всяком случае, я жду. Девушка открывает рот, чтобы что-то сказать, но потом как будто опомнившись, быстро скрывается за дверью. Благодаря ей я замечаю цифру восемь.

Вхожу в аудиторию и осматриваюсь. Из всех присутствующих я выделяю девушку. Она смотрит прямо на меня так, что я смущаюсь. Такое ощущение, что она смотрит на меня специально. На первый взгляд девушка кажется симпатичной: иссиня-черные длинные волосы и голубые глаза, обведенные черным контуром. Одежда темная, но не черная. В руках она теребит карандаш, но головы не опускает. В этот момент я испытываю непреодолимое желание исчезнуть. Вовремя замечаю свободное место позади нее, прохожу и сажусь, сбросив рюкзак на пол.

Девушка оборачивается и на лице появляется подобие улыбки.

Какая она хорошенькая! Наверное, она хочет поздороваться со мной, но слова застревают у меня в горле. Наши глаза неустанно изучают друг друга, у меня даже мыслей никаких нет, лишь тепло нарастающее в груди.

Внезапно, я думаю, что то ли это происки судьбы, то ли так и должно быть, но я не зря оказался здесь. Вопреки нежеланию и собственному невезению, я нашел что-то важное… что-то, что должно изменить мою жизнь навсегда.

Криста

Моей пунктуальности можно позавидовать. Я рано проснулась, рано вышла из общежития. В аудитории была одной из первых. В течение часа я наблюдала, как помещение наполняется новыми людьми. За это время я успела познакомиться с некоторыми студентами.

Я открытая, общительная девушка. Когда я училась в школе, учителя наперебой расхватывали мой весёлый характер и отзывчивость, а также стремление помочь во внеклассной работе. В Сарасоте у меня было много друзей, я вела активную общественную жизнь и была популярна в своем районе. А здесь, в Нью-Йорке, у меня начинается новая жизнь и придется вновь доказывать, что я не чудо природы, а всего лишь человек.

Вчера познакомилась со своими соседками по комнате. Одну из них зовут Кристина — русская, а другую зовут Джанет. Кстати, немного похожа на Джанет Джексон, как цветом кожи, так и улыбкой. У Джанет короткая стрижка и высокий рост. Они обе очень милые и добрые.

Я люблю рассматривать людей, люблю угадывать их характер и привычки. Мне нравится находить изъяны, раскритиковать в пух и прах, а потом сразу же отвергнуть. Этим я и занимаюсь от скуки, одновременно играя с карандашом. Но когда появляется ОН, забываю обо всем на свете.

Первая мысль — кто этот красивый парень?

Я знаю, что должна быть скромнее, но не могу отвести от него глаз. Парень выбирает себе место в аудитории, но вдруг замечает меня. Глубокий взгляд проникновенных темно-карих глаз, пронизывающий до самого нутра, темные волосы с длинной чёлкой, четко очерченные скулы — все это я успеваю рассмотреть за считанные секунды. Его грудь обтягивает темно серая футболка, и я не сомневаюсь, что на него успело положить глаз достойное количество девушек.

Даже когда он садится позади, я поворачиваюсь к нему. Хочу сказать «привет», но не могу и рта раскрыть. Поэтому мы просто смотрим друг на друга.

Появление лектора разрушает красивый момент. Я отворачиваюсь, чувствуя, как колотится сердце. Но душа поет от того, что замечаю боковым зрением, как он наблюдает за мной.

Что это? Может, судьба?