Ледышка на солнце

Юлия Терновская, 2020

Поцелуй с незнакомцем? Глубокой ночью, в полной темноте, на пустынном пляже? Когда твой мир катится под откос, долгожданное повышение оказывается наказанием и разом наваливается целый ворох проблем, это не кажется такой уж плохой идеей… Изольда была уверена, что случайная встреча с таинственным незнакомцем останется просто приятным воспоминанием. Пока не поняла, что он один из её новых подчинённых! И ко всем прочим проблемам теперь прибавилась ещё одна, очень и очень весомая. И как не потерять голову и не наделать глупостей, когда здравый смысл отказывает в присутствии этого обаятельного наглеца? Ведь за пару сотен километров её возвращения ждёт совсем другой мужчина…

Глава 1. Ледышка

Ночное море манило, звало за собой, шелестом волн шепча заговоры, обещающие решение всех проблем. Хотелось пройтись по спокойному, пустынному в такое время пляжу — босиком, прямо по кромке прибоя, наслаждаясь тишиной, одиночеством и прохладой лёгкого летнего бриза.

Выйдя на берег и глубоко вдохнув солёный морской воздух, Изольда остановилась, пытаясь успокоить не на шутку расшалившиеся нервы. Слишком много всего навалилось в последние дни, слишком крутой вираж взяла жизнь, слишком полярными были впечатления о новом месте работы. И сейчас она просто-напросто не понимала, что со всем этим делать и в каком направлении двигаться дальше.

Стянув босоножки, Изольда двинулась вдоль берега, оставляя позади огни, шум, гам и веселье курортного посёлка. Песок ещё хранил тепло дневного солнца, и только у самой воды становился приятно прохладным. Она подняла к коленям подол длинного летнего платья, чтобы набегающие волны не намочили его, и с невероятным удовольствием погрузила ступни в воду.

Море ласково омывало лодыжки, ветер играл в волосах, шум прибоя успокаивал, потихоньку вытесняя тревогу и взвинченность. Хотелось просто идти и идти дальше… Идти и ни о чём не думать. Дышать влажным воздухом с привкусом соли и йода на губах, смотреть в черноту на горизонте, не улавливая её границ, любоваться невероятно яркими звёздами, которых никогда не увидишь в мегаполисе…

Какое-то время Изольде ещё встречались редкие гуляющие, решившие, как и она, побродить в ночной тиши. Кто-то тихо переговаривался, подсвечивая себе путь фонариком на телефоне, кто-то просто шёл в одиночестве, и тогда силуэт человека можно было различить, только если он оказывался достаточно близко. Но чем больше Изольда удалялась от цивилизации, тем реже на её пути попадались люди, а вскоре и вовсе возникло полное ощущение уединения — только она и море, только шум волн и темнота тёплой июньской ночи.

И всё же напряжение, сковывающее её уже несколько дней, не хотело отпускать до конца. Самые разнообразные мысли и эмоции ворочались запутанным клубком, и сил его распутывать просто не осталось… К концу неимоверно длинного дня Изольда была выжата как лимон. Нет, завтра она соберётся, возьмёт себя в руки, продолжит вникать в ситуацию, в которой нежданно-негаданно оказалась, будет и дальше анализировать, искать решения и выходы… Но это завтра. Сейчас же… сейчас она банально устала. Так сильно, что хотелось просто взять и расплакаться. Разреветься по-детски, выплеснуть все обиды и терзания вместе со слезами, избавляясь от них таким нехитрым способом. Ведь никто не увидит этих слёз, этой внезапной слабости — здесь, вдалеке от всего мира, в непроглядной темноте…

Изольда глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь справиться с накатившим смятением — ну неужели она и впрямь расплачется словно ребёнок? И не с таким ведь сталкивалась, и не из таких переплётов выходила с достоинством… Но, как она ни старалась, успокоиться не получалось. Чаша терпения была переполнена, эмоции требовали выхода, и сдерживать их с каждой минутой становилось труднее и труднее.

Она постояла ещё немного, гипнотизируя бесконечную темень взглядом и безуспешно пытаясь отвлечься от тревог, а затем, почти смирившись со своим бессилием, двинулась дальше. Но не успела сделать и нескольких шагов, как ногу внезапно пронзила боль. Кажется, она напоролась ступнёй на что-то острое… И эта мелочь окончательно добила Изольду, стала последней каплей, сорвала все оковы с загоняемых глубоко внутрь чувств! Хотелось зарычать в голос, сломать что-нибудь, разбить…

Она, от души чертыхнувшись, в сердцах откинула в сторону босоножки, нагнулась и нащупала то, что попало ей под ногу, это оказалась самая обычная ветка с торчащим сбоку острым сучком. Выдернув корягу из песка, вкладывая в порыв все свои силы, всё своё отчаяние, всю злость и раздражение, она замахнулась, чтобы зашвырнуть ту подальше в море… Но не вышло. В последний момент палка выскользнула и полетела не по предполагаемой траектории в воду, а куда-то в сторону.

И не успела Изольда опомниться, как до неё донеслось сдавленное ругательство, перетекающее в брань позабористее…

Господи! Только этого не хватало!

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику от осознания того, что из-за своей несдержанности она могла нанести кому-то травму…

Моментально забыв обо всех своих проблемах, Изольда кинулась в ту сторону, откуда донёсся голос пострадавшего. Сделав несколько шагов, она различила в темноте силуэт сидящего у воды человека и тут же плюхнулась на колени рядом с ним. А затем, нащупав мужское плечо, суетливыми движениями пробежалась руками по коже, словно пытаясь проверить её целостность.

— Вы в порядке? — воскликнула она и, продолжая ощупывать травмированного незнакомца, возбуждённо затараторила: — Боже мой, простите, пожалуйста, я не специально… Здесь совсем ничего не видно.

— Да всё нормально, — откликнулся тот звучным басом.

— Так глупо вышло… Извините, это абсолютная случайность, — скороговоркой продолжала вещать Изольда, — я даже не предполагала, что рядом кто-то есть…

— Ничего, не беспокойтесь. Пустяк.

— Может, на помощь позвать? — не унималась она. — Вы не ранены?

— Так, стоп! — мужчина чуть повысил голос, пытаясь донести смысл сказанного. — Девушка! Не надо помощи. Всё в порядке, правда.

— Господи, мне так неловко, — Изольда, наконец осознав, что в её нервных ощупываниях вообще нет смысла, порывисто, словно обжёгшись, отдёрнула руки. — Извините, пожалуйста.

Какое счастье, что вокруг была темнота! Что незнакомец не мог сейчас видеть её лица… Настолько глупо она себя не чувствовала, наверное, никогда!

— Ладно, — легко согласился мужчина, похоже, усмехнувшись, — извиняю. Поверьте, моей жизни ничего не угрожает, — пошутил он, явно пытаясь успокоить так отчаянно переживающую собеседницу. — Всё нормально, честное слово!

А Изольда… внезапно даже для самой себя, не то что для незнакомца, явно не ожидавшего такого поворота, всхлипнула. А потом ещё раз. И снова… Нет, она изо всех сил пыталась сдержаться, но… не получалось. Она сдулась. Слёзы, которым она не дала пролиться ранее, предательски хлынули из глаз, не желая подчиняться её воле.

Видит бог, она держалась. Пыталась принять трудности хладнокровно и с достоинством. Но не смогла. Да, чёрт возьми, ей банально хотелось прореветься! Выпустить наружу бушующий внутри ураган, сбросить таким образом напряжение, достигшее своего пика. Ведь она так давно не позволяла себе подобного…

— Эй, вы чего? — удивлённо поинтересовался мужчина, явно ошарашенный странноватой реакцией незнакомки.

— В-всё х-хорошо, — Изольда тщетно пыталась успокоиться сама и успокоить собеседника.

— Ага, я вижу, — скептически, но несколько растерянно заметил он. — Если вы из-за меня, то… вот ещё! Глупости какие…

— П-простите, пожалуйста, — снова начала извиняться Изольда. — Вы тут ни при чём… То есть, конечно же, при чём… Но… — она совершенно запуталась в своих объяснениях, и, сама не понимая, зачем это делает, неожиданно вывалила незнакомцу все свои переживания: — Я… мне… мне это несвойственно, правда. Но столько всего произошло, столько проблем свалилось внезапно, и я просто… просто расклеилась. Держалась, держалась… а тут ещё эта коряга… я ведь на неё наступила, укололась, больно, вот и психанула, решив зашвырнуть подальше… А тут вы…

— Ну всё, тихо-тихо, — успокаивающе произнёс мужчина. — У самой-то всё в порядке? С ногой, я имею в виду, — поинтересовался, вычленив из её сбивчивой речи наиболее важное.

— Да, всё хорошо. Вроде не поранилась.

— Ну вот и замечательно, — бодро заключил он. — Значит, одной проблемой меньше. Так, глядите, и остальные решатся. Не могут не решиться, — в интонациях незнакомца чувствовалась улыбка.

— Простите, — Изольда, как заведённая, снова и снова извинялась, уже и не пытаясь заглушить поток слёз.

— Нет, это никуда не годится, — как-то обречённо вздохнул мужчина. Его рука внезапно легла Изольде на плечи и… притянула ближе.

Он её обнял! Просто взял и обнял! Абсолютно незнакомого человека, к тому же чуть его не покалечившего…

А Изольда, на миг перестав дышать от неожиданности, вдруг яснее ясного поняла — это именно то, что ей сейчас так необходимо. Отбросив все сомнения и опасения, она не стала сопротивляться, каким бы странным само это обстоятельство ни казалось. Задумываться, как всё происходящее выглядит со стороны, не хотелось совершенно. Хотелось просто сидеть, уткнувшись в плечо незнакомца, и реветь белугой, пока тот гостеприимно это плечо предоставляет.

Пока Изольда отводила душу, выплакивая годовую норму слёз, мужчина тихо бормотал утешения, мягко поглаживая её по волосам. И, что самое интересное, это не вызывало в ней ни капли протеста! Не было никаких опасений, не было дискомфорта. Будто они были старыми знакомыми, давними друзьями, а не встретились буквально несколько минут назад, да ещё и при достаточно странных обстоятельствах. Чёрт возьми, да она даже имени его не знала! И не видела, что он вообще собой представляет — тьма вокруг сгустилась кромешная, такая, про которую говорят «хоть глаз выколи» и какой не бывает в городах, где ночами небо подсвечено неизменным заревом.

— Замёрзла? — незнакомец нащупал её руку и взял тонкие пальцы в свою горячую ладонь.

— Нет, — уже успокаиваясь, всхлипнула Изольда, даже не пытаясь отстраниться и вырваться из его лапищи.

— А руки холодные.

— Они всегда такие.

Это было привычной особенностью её организма — несмотря на температуру воздуха, руки действительно всегда были прохладными, а то и вовсе — ледяными.

— Ледышка, значит? — по-доброму усмехнулся мужчина, чуть отстраняясь, чтобы взять уже обе её руки и согреть в ладонях.

А Изольду вдруг разобрал смех. Немного нервный, даже истеричный, но искренний. Такой, который невозможно остановить, несмотря на всю его несуразность.

Господи, даже думать не хотелось, как всё это выглядело в его глазах! Она смеялась как безумная, не в силах сопротивляться своему неожиданному веселью. Наверное, незнакомец принял её за сумасшедшую, за какую-то шизофреничку, но… какая, в общем-то, разница? Он её не знает, она его — тоже. Они видятся первый и последний раз в жизни. Более того — даже не видятся! Сидят в полнейшей темноте, где-то на краю цивилизации, где она ещё какую-то неделю назад даже не планировала оказаться.

Но тем не менее мужчина не отшатнулся от неё, как от прокажённой, не прогнал, и сам, похоже, уходить не торопился. Он молча держал её за руки и ждал, когда наконец закончится эта неконтролируемая истерика, начавшаяся со слёз и закончившаяся смехом.

— И-и? — многозначительно протянул он, когда Изольда отсмеялась и немного пришла в себя.

По интонациям незнакомца было понятно — всё происходящее его не пугает и не напрягает, скорее даже наоборот — веселит.

Действительно, цирк, да и только…