Невеста из Оксфорда

Юлия Набокова, 2021

Она – студентка из России. Он – английский лорд. Могут ли они стать парой? Он уверен, она – нет. Вопрос времени, как скоро у него пройдет первая влюбленность и он начнет разочаровываться в своей жене-простолюдинке. Если она откажет и вернется в Россию, что ее ждет? Пустая квартира, новая работа и поиски любви. Не будет ли она сравнивать каждого нового парня с бывшим женихом и жалеть о том, что упустила свой шанс на английскую сказку с ним?

Глава 2

В середине января я шла на занятия, когда мое внимание привлек один парень. Судя по потерянному виду — новичок. Он стоял среди спешащих студентов и велосипедистов, пялился то в телефон, то по сторонам, не зная, куда идти дальше. Точно так же в первый день в Оксфорде потерялась я, и никто не пришел мне на помощь, а спросить я стеснялась…

— Привет! Помочь? — Я подхожу к нему, обратившись по-английски.

Парень смотрит на меня настороженно и надменно. Мажор — одет с иголочки, взгляд наглый, светлая челка зачесана наверх. Англичане такие прически не носят.

— Ты русский? — догадываюсь я, переходя на родной язык.

— Где тут?.. — Он ищет свой колледж, и я вызываюсь его проводить.

— Пойдем, мне как раз по пути.

За четыре месяца я неплохо освоилась в Оксфорде и уже могла бы проводить экскурсии. Особенно после прогулок с Уильямом.

Парень молча следует за мной, не спеша завести разговор или представиться.

— Я Женя. Изучаю лингвистику в магистратуре, — начинаю я первой.

— Дэн Громов, — отрывисто отвечает он. — Перевелся на экономику.

Я не тороплюсь поддержать разговор и быстро шагаю, уворачиваясь от велосипедистов. Территория университета большая, и многие студенты приезжают на лекции на великах. Я же предпочитаю прогуляться. После паузы Дэн спрашивает сам:

— И как тебе Оксфорд?

— Ну, это Оксфорд! — восторженно восклицаю я.

Учиться здесь — все равно что в средневековом замке. Мы проходим мимо одного из символов университета — круглой ротонды Рэдклифа. Эта библиотека-купол растиражирована на открытках с Оксфордом. Рядом с ней любят фотографироваться туристы, а вход в ротонду, где находится читальный зал, разрешен только студентам.

— Обалдеть, да тут целый город! — Дэн, едва взглянув на ротонду, отворачивается, как будто видит такие памятники архитектуры каждый день. И только я хочу ему рассказать, что в Оксфордском университете есть театр, музеи, церкви и ботанический сад, как он обескураживает меня вопросом: — А тусы тут где проходят?

— Тусы? — изумленно уточняю я.

— Ну, тусы, пати, вечеринки… У кого я спрашиваю! — Дэн закатывает глаза. — Ты же сюда учиться приехала, зубрилка? Наверное, еще грант выиграла?

— Вообще-то да, выиграла, — сухо отвечаю я.

Не потому, что горжусь тем, что мне повезло. А потому, что мажор ясно дает понять, что мы — разного поля ягоды. Уж ему-то учебу явно оплатили богатые родители.

— Тебе сюда. — Я указываю на нужное ему трехэтажное здание Университетского колледжа, где учился Билл Клинтон. Об этом мне недавно рассказал Уильям.

Дэн кивает и направляется к своему колледжу. На территории Оксфорда их тридцать восемь. Немудрено заблудиться в первый день учебы! Но мог бы хоть поблагодарить, с досадой думаю я, глядя ему вслед.

Мажор оборачивается и машет рукой:

— Спасибо!

Я с улыбкой киваю. Не совсем безнадежен. Вряд ли мы станем друзьями, но приятно встретить в Оксфорде кого-то из наших.

Бросаю взгляд на часы и бегу в обратном направлении. Я сильно отклонилась от маршрута, провожая Дэна, а опоздать на первую лекцию у нового преподавателя мне совсем не хочется. Влетаю в аудиторию одной из последних и ловлю на себе пристальный взгляд молодого красивого преподавателя, который уже занял место за столом.

— Проходите, — кивает он, узнав меня.

Я смущенно опускаю глаза и присаживаюсь во втором ряду с края. Лектор мне знаком — он подходил к нам, когда мы гуляли с Уильямом.

— Какой красавчик, — шепчутся студентки-англичанки за спиной. — Интересно, у него есть девушка?

Вообще-то, у него есть парень. Но я решаю их не разочаровывать.

Вторая половина января пролетает незаметно. Я прилежно учусь, однажды сталкиваюсь с Дэном — что удивительно, в библиотеке! Правда, не успеваю я удивиться, как мажор сует мне айфон и просит сделать ему фотку для Инстаграма. Потом я прохожу в читальный зал, чтобы позаниматься, а Дэн исчезает — учеба явно не входит в список его интересов.

Два-три раза в неделю мы встречаемся с Уильямом. Каждый раз он приглашает меня в новые места, продолжая знакомить с Англией и ее культурой. Он как будто взял надо мной шефство — как тьютор, которого приставляли в Оксфорде к студентам. При этом Уильям продолжает держаться на расстоянии и совершенно не пытается со мной сблизиться — ни взять за руку, ни поцеловать. Если в наши первые встречи я чувствовала себя скованно, ожидая от него этого, то постепенно стала недоумевать: что со мной не так?

— Мы встречаемся уже месяц, а он даже за руку меня ни разу не подержал. Только когда помогал выйти из машины, — делюсь я с Наташей, которая следит за моим романом, как за сериалом BBC.

— Настоящий джентльмен! — Наташа восхищенно закатывает глаза. — Ты же такого хотела?

А я и сама не знала, чего хочу. Но не могла не замечать пропасти между нами. Он был старше на три года, образованнее, богаче. Уильям элегантно и дорого одевался, всегда приходил в новой одежде. Даже пальто у него все время были разные! А у меня — одна и та же куртка, одни и те же ботинки, пара-тройка приличных кофточек и одни джинсы. Каждый раз я прощалась с ним, будучи готовой к тому, что вижу его в последний раз. И когда он не звонил два-три дня, была уверена, что наш странный роман закончен. А потом он появлялся снова, звал в театр, в музей, в парк, на концерт классической музыки — и я с радостью бежала к нему, привязываясь с каждой встречей все больше.

Это случилось в феврале, когда мы осматривали руины средневекового замка в каком-то городке, названия которого я не запомнила. Мы как раз поднялись на вершину холма, когда пошел дождь, и мы спрятались внутри полуразрушенной башни.

Сверху капало, и Уильям, сняв пальто, укрыл нас с ним с головой, как пологом. Мы стояли в сумерках посреди романтических руин, лицом друг другу, так близко, как никогда прежде. Мое сердце замерло, когда Уильям наклонился ко мне и поцеловал.

— Ты такая красивая, — шепнул он в мои раскрытые губы, и его глаза сверкнули в полумраке. — Я люблю тебя, — он нежно провел пальцем по моей щеке, стирая капельки дождя.

Я замерла, ошеломленная этим признанием. Прежде Уильям никак не выражал своих чувств ко мне. Как будто стихия, бушевавшая вокруг, раскрепостила его и выпустила на волю его эмоции. А ведь всего пару дней назад был День Святого Валентина, и он даже эсэмэской меня не поздравил!

Небо над нами прорезала ослепительная молния, затем вдалеке прозвучал раскат грома. Наверное, если бы молния ударила прямо в меня, я была бы поражена меньше, чем когда услышала следующие слова Уильяма:

— Выходи за меня замуж.

— И что ты ему ответила?! Когда свадьба? — Наташа визжит от радости, когда я добираюсь домой и звоню ей по скайпу.

— Да погоди ты про свадьбу, — перебиваю я. — Наверное, если бы ко мне явился великан Хагрид и пригласил учиться в волшебный Хогвартс, я бы удивилась меньше, чем когда Уильям сделал мне предложение.

— Ты что, не сказала ему «да»? — Наташа шокированно таращится на меня с экрана смартфона. — Женька, ну ты даешь! Бритиш в тебя втюрился по полной, замуж зовет, а ты еще сомневаешься?

— Да я его совсем не знаю, Наташ! — восклицаю я. — Мы сегодня поцеловались впервые! А он сразу и в любви признался, и замуж позвал! Я за ним не успеваю!

— Надеюсь, ты ему этого не сказала? — хмыкает Наташа.

— Я сказала, что мне надо подумать.

— А он?

— А он ответил, что познакомит меня со своей семьей, — обреченно вздыхаю я.

Даже не знаю, что меня пугает больше — предложение Уильяма или знакомство с его родственниками, о которых он раньше ничего не рассказывал.

— А я-то уж размечталась у тебя на свадьбе в английском замке погулять, — Наташа сникает.

— Ты о чем? — не понимаю я.

— А ты думаешь, тебя его семья с распростертыми объятиями примет? Русскую студентку без роду без племени? Вставят твоему Уиллу мозги обратно и мигом ему подыщут какую-нибудь чистокровную британку.

— Ты так говоришь, как будто речь о породистых кошках! — фыркаю я.

— Вся надежда была на тайную свадьбу, — вздыхает Наташа. — Ладно, Женька, губу не раскатывай. Расскажи лучше, как он целуется? Зачетно?

— Чего? — Я не сразу понимаю, о чем она.

— Ну, отличается от наших парней? — шепчет Наташа, кося глазом куда-то в сторону.

— У тебя там кто, Кирюша? — догадываюсь я.

— В душ пошел, — признается Наташа.

А ведь и слова не сказала, что не одна, когда я позвонила ей по скайпу!

— Ой, я тебя отвлекаю, — смущаюсь я, а потом таращу глаза. — Да ладно! Так вы с ним уже… того?

— Того! — довольно ухмыляется Наташа. — Что ты как маленькая, Жень! Тебе уже двадцать два, а не двенадцать! Конечно, мы с ним спим! Не только в кино ходим и попкорном хрустим.

Я краснею, а Наташа смеется еще громче и советует:

— Ты своему британцу тоже дай. Может, он тогда и жениться передумает!

— Ты думаешь, он мне предложение сделал, чтобы в постель затащить? — настораживаюсь я. Такая мысль мне даже в голову не приходила.

— Да не знаю я, — Наташа пожимает плечами. — Сама же говоришь — странно это все! Знакомы мало, поцеловались в первый раз — и сразу замуж зовет. Может, конечно, у этих бритишей так принято. Кто их знает!

Я растерянно замолкаю, а Наташа спрашивает:

— Делать-то что будешь?

— Что-то, — я вздыхаю. — Придется знакомиться с его родней.

И я даже не знаю, что будет хуже — если я им не понравлюсь или если понравлюсь. Меня устраивает компания Уильяма, мы приятно проводим время вместе, и терять его мне жаль. Но и замуж выходить я не собираюсь. Мне учиться надо! Будет глупо упустить шанс и забросить учебу в Оксфорде ради замужества. Я хочу получить образование, стать независимой, а уже потом можно будет подумать о семье. Все это я на одном дыхании выпаливаю подруге.

— Ты его не любишь, — заключает Наташа, неодобрительно поджав губы.

— Ты вообще чья подруга? Моя или его? — возмущаюсь я.

— Твоя, поэтому и желаю тебе добра! С Уиллом!

— Ой, все! Иди к своему Кирюше!

— Я-то пойду, а ты все равно своего Уилла не любишь. А жаль. Судя по твоим рассказам, хороший парень!

Разговор с Наташей оставил тягостное чувство. Подруга не поняла моих сомнений. А я и сама себя не понимала. Впервые в жизни мне сделали предложение. А я вместо радости впала в уныние. Как жаль, что рядом нет мамы, чтобы посоветоваться с ней! Интересно, понравился бы ей Уильям? Думаю, да. Красивый, умный, образованный, вежливый, с достатком. Идеальный жених. Вот только в глубине души мне было жаль терять его как друга.

А тот поцелуй среди руин замка оставил смешанные чувства. С одной стороны, это было очень романтично, как в каком-то кино, которое я смотрела со стороны — сидя в темном зале рядом с Наташей. А с другой, я совершенно ничего не почувствовала. Ни вспыхнувшей между нами искры, ни тепла в груди, ни бабочек в животе. Ведь должны же быть бабочки, правда?