Глава одиннадцатая
Первый день в укрытии
Ночь как пришла, так и ушла — загадочно тихо, но быстро. Настало утро, в небе заманчиво и многообещающе заиграло солнце. Дети соскочили с постелей и, радуясь тому, что до завтрака еще далеко, встретились в детской, где, разложив на полу зарисовки, некоторое время, горячо обсуждали вчерашние результаты.
— Итак, Том, ты должен смастерить площадку для нашего наблюдательного пункта, — не без усилия переключившись с прошлого на будущее, принялся раздавать указания Майк. — Все необходимое для этого мы возьмем у нашего садовника — в его сарайчике всегда найдется пара-другая дощечек и горсточка гвоздей. Ты, Кристи, сбегаешь к миссис Нидливум, что живет на Корстовой улице, — она швея, — попросишь у нее остатки ткани, которые ей не нужны. Эта добрая женщина тебе их даст, я знаю. Что понадобится еще, попросишь у горничной. Сядешь в беседку и быстренько сошьешь плоскую подушку размером с площадку, которую смастерит Том. Если нам придется долго просидеть в укрытии, с подушкой будет удобнее — на голых досках с гвоздями шибко не рассидишься, а выдать себя мы не должны ни при каких обстоятельствах. Пока вы будете заняты своими делами, я попробую разыскать бинокль, а еще, — соберу побольше коротких веток с листьями и привяжу на длинную веревку. Эту веревку мы натянем вокруг нашей площадки на дереве, — ну, на всякий случай, — для перестраховки. Дерево само — собой, будет хорошо скрывать нас, но, все же, мы должны быть очень осторожными и предусмотрительными. К выполнению заданий приступим сразу после завтрака, — нельзя терять ни минуты. Как только все необходимое будет готово, — отправляемся в лес.
Том и Кристи спокойно слушали Майка, но только внешне, — внутренне же они неугомонно ерзали на своих местах, уже торопясь приняться за дела. Обоим детям сейчас виделось, что им предстоит выполнить нечто крайне важное и необходимое для поимки преступника.
После завтрака, не задерживаясь в доме ни на минуту, юные детективы разошлись по разным направлениям: Том отправился к садовнику за досками, молотком и гвоздями; Кристи — к миссис Нидливум за тканью; а Майк — к мистеру Вочеру за биноклем. Мистер Вочер — живущий неподалеку худощавый морщинистый старичок с добрыми голубыми глазами, — всегда нравился детям, и Майк свободно мог спросить у него что угодно.
На все приготовления ушло около двух часов. И скоро друзья уже опять оказались у места свежих преступлений.
На поляне почти никого не было, — только пара малышей и пожилая дама. Карапузы то прогуливались, подобно цыплятам, шагая за ворчливой няней попятам, то усаживались на траву и что-то жевали. Юные детективы, молча, порадовались, что пока все обстояло именно так, — ведь никто не мог помешать им, благоустроить избранное дерево.
И вот, минут через пятнадцать все принесенное детьми уже было прикреплено на свои места ловкими руками Тома, и Майк с Кристи по очереди присоединились к нему в укрытии. Для Тома посетить даже макушку дерева — казалось сущим пустяком. Глядя на то, как он, с невероятной для человека скоростью пересчитывая ветки, оказывался наверху, и спускался вниз, брат и сестра вспомнили, что друг говорил еще на чердаке, — при их знакомстве. — «Конечно, такому спуститься на чердак по веревке — ничего не стоит», — отметила про себя Кристи, для которой лазанье по деревьям, — было задачей не из легких, хотя и она проделывала это уже не один раз.
Расположившись в тайном укрытии поудобнее и, слегка раздвинув ветки-занавески, друзья принялись наблюдать за происходящим на поляне. Втроем сидеть на маленькой площадке было конечно тесновато, но мягкая подушка под коленями немного сглаживала неудобства.
— Тсс…, внимание! — Майк поднял руку вверх и замер. — Всматривайтесь так тщательно, как только можете, но не смейте высунуться из засады! — скомандовал он.
Скоро на поляне появилось еще несколько человек, — молодая пара с тремя ребятишками пришла насладиться природой. На плече женщины висела сумочка золотого цвета. Долгожданное семейство, немного прогулявшись по одному краю поляны, отправилось на другой, — туда, где до сих пор сидела пожилая няня, что-то бесконечно твердящая малышам, заставляющим ее глаза бегать с утомительной для них скоростью, — малыши, по мнению няни, то не туда наступали, то, слишком резко разворачивалась, то неаккуратно прыгали. Теперь наблюдение мог вести только кто-то один. Майк достал бинокль и, немного выдвинувшись вперед, стал докладывать Тому и Кристи:
— Так, подошли…, о чем-то разговаривают…, дети играют…. Пока ничего примечательного…. Ага, сумочка, по-прежнему, на плече у дамы…. И у другой, — няня которая, — сумочка тоже на плече. Преступник, наверное, выжидает, когда кто-нибудь оставит вещи без просмотра. — Майк ненадолго прервался.
— Ну…, ну, что там? — говори! — тридцать секунд спустя, потребовали Кристи и Том в нетерпении.
Майк продолжил, но в его голосе зазвучало разочарование:
— Ага…, да где же здесь своруешь?! — они, видно, газет начитались, — все при себе держат.
Том тоже начал приходить в уныние, — ноги уже затекли, а результатов все не было.
— Ну, так мы ничего не добьемся, — сговорились они что ли? — тихо проворчал он.
