Пари за гранью бытия

Юлия Меган, 2015

Герои этой книги по-разному переживают сложные девяностые годы прошлого столетия. Кто-то вынужден унижаться за каждый рубль, а кто-то несправедливо купается в роскоши. Маленький приморский городок обнищал настолько, что его жители готовы продать душу дьяволу за кусок хлеба. Хранитель тьмы довольно потирает руки – давненько у него не было такого обильного «урожая». Вот, например, женщина покорно терпит оскорбления от богатого мужа, её «бедные родственники» готовы целовать ему ноги ради денег, а молодая и красивая любовница принимает дорогие подарки и, подавляя отвращение, ложится с ним в постель. В этом насквозь прогнившем мирке выросла юная, чистая девушка. Хранитель света уберег ее душу от алчности, но от любви уберечь не смог. Ее избранник, приехавший из далекой Москвы, предпочел блеск золота искреннему девичьему чувству. Его душа запуталась в сетях дьявола и обессилено застыла в шаге от черной пропасти. Спасет ли девушка своего любимого, и какую цену она за это заплатит?

Глава 3

Славка Воробьёв, развалившись на удобном сиденье «ауди», одной рукой держал руль, а другой кидал в рот семечки, лущил их и сплёвывал шелуху в открытое окно.

Покинув брата, парень поспешил на работу. Его начальник, Степан Васильевич Штырь (для своих просто Васильич), был владельцем и генеральным директором местного винно-водочного завода. Славка служил у него личным водителем. Шеф был мужиком не зажимистым и пользоваться служебным транспортом для своих нужд парню разрешал. Будучи на короткой ноге с местными властями, Васильич снабдил набором атрибутов, обеспечивающих беспрепятственный проезд в любую точку области, все принадлежащие заводу машины. Вот и на лобовом стекле «Ауди» красовался гербовый пропуск, открывающий дорогу даже на закрытые государственные объекты, а в багажнике лежал синий проблесковый маячок. Но серебристую иномарку с тонированными стёклами все посты ГИБДД знали и так и никогда не останавливали даже за грубое нарушение правил.

Сегодня пятница, и в два часа дня водителю надлежало уже стоять под окнами кабинета начальника. Васильич в принципе не любил задерживаться на работе, а пятница вообще святой день — работать вредно для здоровья. Особенно после обеда. Поэтому дольше чем до двух Штырь торчать на заводе не желал. Славка должен был везти шефа домой, в загородный особняк. Особнячок был выстроен на морском побережье, километрах в двадцати от города. «Скромный» домик на тысячу квадратных метров, расположенный на участочке в полгектара земли. Там проживало малочисленное семейство Степана Васильевича — жена да тёща.

Подъезжая к зданию завода, Славка сбавил газ и аккуратно, можно даже сказать, чинно припарковал автомобиль на отведённое ему место. Посмотрел на часы — слава богу, успел, приехал даже на полчаса раньше. Неторопливо выбрался из машины и вразвалку подошёл к охраннику, стоящему на входе. Тот приветственно кивнул:

— Чё, передать, что ты на месте?

–Ага, — сказал водитель. — Жду.

И направился назад к машине, слыша, как охранник докладывает по рации о его приезде.

— Эй, Славк! — понеслось вдогонку. — Васильич сказал, машину сменить! «Мерина» возьми! Нового!

— А эту куда? — обернулся Воробьёв. — В гараж?

— Ща спрошу. Ага, в гараж!

Через двадцать минут Славка уже восседал за рулём новенького шестисотого «мерседеса». Васильич приобрёл эту машину совсем недавно, и парень не успел ещё к ней привыкнуть. Сиденья, обтянутые светлой кожей, пахли новизной, руль приятно ласкал ладони, передняя панель мерцала множеством непонятных значков и кнопок, которые ещё предстояло изучить. Главный, на Славкин взгляд, атрибут роскоши — встроенный телевизор — транслировал футбольный матч. Картинка была отвратительной — чёрно-белой, с помехами. Но удовольствия от просмотра это всё равно не портило.

Стрелки часов ещё не успели показать два, а двери проходной уже распахнулись, и оттуда выплыла грузная фигура шефа в сопровождении начальника охраны завода.

Васильичу было сорок шесть лет, но выглядел он на все шестьдесят. Нежная любовь к выпивке и жирной пище сделали его толстым и обрюзгшим. Позади генерального маячила парочка здоровенных ребят в отглаженных костюмах — телохранители, которых тот иногда брал с собой для пущей важности. Славка, забыв про свою вальяжность, суетливо выскочил из машины и распахнул перед шефом заднюю дверцу. Но Васильич сразу садиться не стал, а сперва обошел «мерседес» кругом, одобрительно похлопывая его по бокам, как породистого рысака.

— Какую я лошадку приобрёл, а, Серёж? — обратился он к начальнику охраны.

— Хорошая лошадка, — растянул губы в ниточку тот, изображая улыбку.

— Отличная лошадка, — пропыхтел шеф. — Как раз мне по рангу. Даже у нашего мэра такой нет! Да, Славик? — Взор генерального упал на водителя. — Ты, двоечник, все кнопки на панели изучил? Куда-зачем нажимать, знаешь?

Шеф явно был в хорошем расположении духа, и вопрос прозвучал больше насмешливо, чем строго.

— Все! — Славка моментально уловил настроение Васильича и решил пошутить:

— Как на рояле могу сыграть! Сонату Моцарта!

— Сонату… Брешешь небось опять. — Шеф принялся запихивать своё объёмистое тело на заднее сиденье. — Инструкцию хоть открывал?

— Открывал, Степан Васильич!

— Открывал… Ладно, сейчас проверю.

— Степан Васильич, мне куда садиться? — Начальник охраны решил переключить внимание генерального на себя. — К вам или в машину сопровождения?

Тот шумно вздохнул.

— Сзади езжай. Мне тут одному в самый раз, а с тобой тесно будет.

— Степан Васильич, в целях безопасности хотя бы один человек из охраны должен сидеть рядом с вами.

— Да ладно — в целях безопасности! — отмахнулся тот. — Ты с твоими молодцами мне больше для эскорта нужен, чем для безопасности. Валяйте в «козёл».

Сергей молча захлопнул дверцу. Небольшой кортеж из двух внушительных автомобилей — шестисотого «мерседеса» и «гелендвагена», который Васильич ничтоже сумняшеся обозвал «козлом», — тронулся с места.

— Куда едем? — поинтересовался Славка. — Домой?

— Нет, сначала в ресторане пообедаем, — пропыхтел генеральный.

— В «Прибое»? — уточнил водитель.

— В «Прибое» — где ж ещё. Больше у нас в городе ничего приличного нет, — высказал своё мнение Васильич и добавил: — Кондиционер-то включи! Жарища…

Пропустив мимо ушей последнюю просьбу, Славка послушно порулил в указанном направлении.

— Ну что, брата встретил? — поинтересовался шеф.

— Встретил, Степан Васильич, — последовал ответ.

— Ну и как?

— Да нормально.

— Узнал хоть его? После десяти лет-то?

— Узнал, — кивнул водитель. — Да он и не изменился почти. Десять лет назад такой же был.

— Понятно… А чем он у тебя занимается? В смысле профессия какая?

— Журналист в какой-то газете. Забыл название. Мать говорила, заумная какая-то газета — такая, что и читать не будешь

— Я-ясно, — протянул шеф. На его широком лице проступили капли пота. — Ты кондиционер включил или нет, не пойму?

— Включил, Степан Васильич, а как же! — заверил Славка.

— Так не дует ни черта! — возмутился генеральный.

— Как не дует? Дует. Я уже замёрз, вообще!

— Ты замёрз! Так он на тебя дует, вот ты и замёрз! А ты включи, чтоб на меня дул!

Васильич недовольно заёрзал на сиденье. На Славкином лице отразился мучительный мыслительный процесс. Куда нажимать, он явно не знал. Наконец ткнул в первую попавшуюся кнопку.

— Извините, Степан Васильич! Всё — включил.

— Что ты включил, я опять ничего не чувствую!

— Просто до вас холодный воздух пока не дошёл! Через минуту почувствуете, — изо всех сил выкручивался Воробьёв.

— Через минуту? Ну ладно. Врёшь небось, — проворчал шеф. — Опять инструкцию не прочитал…

Шумно дыша, он направил раздражённый взгляд за окно.

— Ну а как твой брат… как, кстати, его зовут?

— Сашка.

— Ну, а как твой Сашка на машину отреагировал? — решил Васильич продолжить допрос. — Он в такую и не садился небось никогда, только издалека видал!

— Да он пропуск на стекле увидел — понял, что не моя, — ответил Славка.

— Ну, естественно, не твоя. Но всё равно — оценил? Двигатель там, амортизаторы, навороты всякие…

— В «ауди» наворотов-то мало, — пожал плечами водитель.

— Да ладно — мало! В общем, ничего твой брат не оценил, — вынес вердикт генеральный.

— Не, он не понимает.

— Да уж куда ему с журналистской зарплатой в машинах понимать! В своей Москве только на метро небось и ездит… Славка! — выпрямился в кресле Васильич.

— Что? — дёрнулся тот.

— Где обещанный холодный воздух? Я сейчас закиплю тут к чёрту! Минута уже прошла!

— Он дует, Степан Васильич, — засуетился Воробьёв. — Просто пока тёплый, не остыл ещё. На улице слишком жарко. Может, вам пока окошко открыть?

— Вот ещё — буду я пылью дышать. — Шеф недовольно осел назад. И после паузы продолжил: — Ну, от квартиры твой брат точно обалдел! — уверенно заявил он.

— От квартиры — да, — согласился Славка. — «Твоя, что ли?» — спрашивает.

— А ты чего?

— А я говорю: «Да, моя!»

— Поверил? — усмехнулся генеральный.

— Да я потом сам признался, что не моя.

— Ну и зря. Пусть бы думал, что ты — парень не из простых. Пусть бы обзавидовался! Им, москвичам, полезно ихнее место указывать. А то они больно много о себе думают! Понаедут тут и пальцы загибают, — пропыхтел Васильич.

— Да нет, Сашка не такой, — помотал головой водитель.

— Ну, может, и не такой… Хотя мало верится… А остальные все такие! Сидят там, в своей Москве, жируют. К стране, как пиявки, присосались. Вот и надо им в нос тыкать, что мы тоже люди не бедные!

— Всё равно бы кто-нибудь сказал, что это ваша квартира. Красней потом, — отмахнулся Славка.

— Кто же это скажет? — поднял брови Штырь.

— Да хоть мать моя или бабки на лавочке. А то ещё Миледи, если вдруг заявится.

— Миледи? — Упоминания этого имени шеф явно не ждал, что отразилось на его лице. — При чём тут Миледи?

— Как при чём? — удивился Воробьёв. — А вдруг приедет?

— Нет, не приедет. Не приедет она больше. — В голосе генерального послышались грустные нотки.

Славка уловил интонацию и заботливо глянул на шефа в зеркало заднего вида.

— Жалеете, Степан Васильич?

— Нет, — отрезал тот. Но потом засомневался: — А вообще, не знаю… Весело с ней было. Заводная баба. Как выпьет, на столах выплясывать любила. Помнишь, как тогда, в ресторане этом?

— В «Кипарисе»? — услужливо подсказал водитель.

— Да-да, в «Кипарисе»!

* * *

«Миледи» было прозвищем одной известной в своё время актрисы, блиставшей в молодости в советских фильмах, а ныне исчезнувшей с экранов. Несколько лет назад она объявилась здесь, в курортном городе. Занесло её сюда ветром путча, дефолта, безработицы и прочих несчастий. В те годы, в начале 90-х, киноиндустрия новой России пришла в упадок. Алису Павлову, как и многих других актёров, перестали приглашать на съёмки. Будучи невостребованной в профессии, она уехала из Москвы. Как и зачем она попала на Черноморское побережье, не знал никто. Зато здесь, на курорте, бывшая звезда советского кино ухватила удачу за хвост — ей подвернулся Штырь. «Миледи», как её прозвали местные жители за красоту, строптивый нрав и житейскую хитрость, свой шанс не упустила. Став любовницей Васильича, она опустошала его кошелёк регулярно и на весьма крупные суммы. Но тот об этом нисколько не жалел. Взамен Алиса устроила в жизни директора завода настоящий праздник — организовала кинофестиваль. Её не смутил даже тот факт, что на Черноморском побережье уже активно существовал сочинский «Кинотавр». Миледи придумала своё название, хотя и неоригинальное — «Кинокараван» — и начала действовать.

Наприглашала массу знаменитых актёров и режиссёров, которые взяли да и согласились приехать.

Десять дней побережье сотрясали шумные банкеты, фейерверки, пьянки и гулянки. Почему-то именно так Миледи представляла себе кинофестиваль. Она сумела напоить всех, причём к утру мало кто вспоминал, а зачем он, собственно, сюда приехал. Позабыли и про фильмы. Впопыхах, между попойками, присудили кому-то Гран-при и пошли отмечать это событие в ресторан.

Васильич, как спонсор, играл в этом предприятии главенствующую роль. Ему страшно нравилось находиться среди звёзд, закатывать для них банкеты и сутками напролёт пить с ними на брудершафт. Чувствовать, так сказать, свою причастность к большому искусству, сеять разумное, доброе, вечное. Вся эта фестивальная кутерьма тогда встала Штырю в копеечку, но он был только рад.

Для интимных встреч с любовницей Васильич прикупил небольшую квартирку и оборудовал там уютное гнёздышко. Алиса милостиво согласилась какое-то время в ней пожить. Но ближе к зиме на курорте ей стало скучно. Бросив и Штыря, и квартиру, она вернулась в Москву.

* * *

— Да-а, тогда она наклюкалась — будь здоров! — хохотнул Славка. — И все её киношники с фестиваля тоже в «отключке» были. Один там, помню, разулся, босые ноги на стол задрал и чёрную икру из банки наворачивал столовой ложкой. Икра из банки сыплется, все на ней подскальзываются и падают. Та-акая куча мала была!

— Точно! — Васильич тоже засмеялся. — Вот как раз тогда Миледи по столам-то и пошла. Дескать, на полу скользко, так я по столу до туалета дойду. И правда почапала! Рюмочки только — дзынь-дзынь — падают! У официантов глаза на лоб! Смехота!

— Ага, народ-то — одни знаменитости собрались. По телевизору та-акие все серьёзные. А тут нате — нажрались, как свиньи.

— Ну так на халяву-то чего не нажраться, — резонно заметил Васильич. — Платил-то кто? Винно-водочный завод. В такую сумму банкетик тот вылился — страшно вспомнить… — Да ну её, эту Миледи! — махнул рукой он. — Укатила в свою Москву, и чёрт с ней. Кстати, ты в курсе, как она улетала?

— Не-а, — помотал головой водитель. — А чё было?

— Чё было… С бодуна, как всегда, глаза еле продрала, глядь — на рейс опаздывает. Пока до аэропорта добралась, самолёт уже на взлётную полосу выруливать начал. Ну она же крутая мадам, у неё сотовый телефон ещё тогда был. Она давай с этого телефона начальнику аэропорта звонить: «Задержи, — говорит, — самолёт, на пять минут, я на борт сяду!»

— Надо же! — удивился Славка. — Я эту сплетню не знал! И что, задержали?

— Какая сплетня! Правда всё! Мне потом сам начальник аэропорта и рассказывал! — возмутился генеральный. — Задержали — почему нет? Решили «приколоться» напоследок. Трап-то уже отогнали, самолёт на взлётной полосе стоит. Как в него влезешь? Если только сам взлетишь. Весь аэропорт к окнам прилип — что же она делать будет.

— Ну и что она? Требовала, чтобы ей трап подогнали? — Воробьёв был заинтригован.

— Нет, не стала. Догадайся с трёх раз.

— Не могу.

— Лестницу верёвочную ей скинули, она по ней и влезла!

— По лестнице?! По верёвочной?! Мама моя!!! — вытаращил глаза водитель. — Я этого не знал!.. Да как же она смогла?! Это ведь трудно — по верёвочной лестнице… Да-а, даёт Миледи! И что, прямо так, на каблучищах своих, карабкалась?

— Нет, она босоножки скинула и в зубах держала. В люк влезла, а там стюардесса стоит, как соляной столб, ничего сказать не может. А Миледи босоножки из зубов вытащила и говорит: «Чего, мол, смотришь? Шампанского неси!» А та её спрашивает: «Как же вы смогли-то?»

Славка уже вовсю давился смехом.

— А та чего?

— А та говорит: «А я, когда в фильме «Катастрофа» снималась, научилась».

— Обалдеть! — Воробьёв был в шоке. — Улёт просто! Да-а… А багаж как же? У неё же здесь шмотья чемоданов на десять было!

— А багаж я ей потом контейнером отослал. Да и в контейнер-то всё еле влезло, можно было прицепной вагон спокойно брать.

Васильич внезапно замолк, и в воздухе повисла неловкая пауза.

— А Миледи сейчас, говорят, растолстела сильно, — решил продолжить тему Славка.

Шеф не ответил. Его подёрнутый поволокой, меланхоличный взгляд был направлен за окно.

Так, ни шатко ни валко, обсасывая старые сплетни, они подкатили к ресторану. Васильич, обливаясь потом и матеря бестолкового Славку, так и не сумевшего включить кондиционер, выбрался из «мерседеса». Троица охранников уже поджидала его на улице.

— Что-то больно много вас — стадо целое, — окинув их взглядом, резюмировал Штырь. — Всех кормить не буду, и не надейтесь! Славку вон для компании возьму. Славк, вылезай! Серёга, тоже пошли! А вы здесь сидите, машины сторожите, — обратился Васильич к двоим парням в костюмах. — Их, конечно, и без вас никто не угонит. Но с понтом дела посидите!

«Прибой», по сути дела, был ночным клубом — считалось, очень даже приличным. На первом этаже заведения располагалась дискотека, на втором — ресторан, на третьем — казино. В ресторане взору представала балюстрада, огораживавшая круглое пустое пространство посередине. Облокотившись на её перила, можно было наблюдать внизу танцпол дискотеки, который с наступлением ночи заполнялся людьми. По всей длине окружности балюстрады, в три ряда, стояли довольно простенькие столики — квадратные, накрытые белыми скатертями. В центре такого столика красовалась дурацкая вазочка с искусственными цветами. Ни дать ни взять, вагон-ресторан — не хватало только занавесок из простыни на окнах. Но окон в заведении в принципе не имелось, да и изысканностью вкуса никто из посетителей явно не отличался. Кстати, в зале сидело много народа, хотя рабочий день в стране ещё не закончился. Пока люмпен-пролетариат вкалывал за гроши на своих рабочих местах, здесь было царство богатых и сытых. Оставалось только догадываться, кто же все эти люди, которые, несмотря на пробушевавший не так давно дефолт, могли себе позволить отдыхать в злачных заведениях.

Троица медленно поднималась по лестнице. Одышливый Васильич с трудом переваливал своё грузное тело со ступеньки на ступеньку. Наконец, достигнув-таки второго этажа, мужчины упёрлись взглядами в стройную женскую фигуру. Обладательница подтянутых форм заученно улыбалась, на её блузке в области груди болтался бейджик с надписью: «Светлана. Администратор»

— Дорогой Степан Васильич! — Администратор Светлана обнажила зубы в улыбке. — Мы так рады вас видеть! Для вас самые лучшие места — какие пожелаете! Хотите в VIP-зал с камином, в кабинет или в кабинет с прилегающей спальней?

— С прилегающей чем? — не понял Штырь.

— Спальней! — Светлана усиленно улыбалась. — Степан Васильич, а вы разве не знаете? Вы давно у нас не были!

— Был я у вас на прошлой неделе, никаких спален не видел, — отрезал тот.

— Ну так пойдёмте, я вам покажу. Это у нас сам Вахак Зурабович распорядился сделать, на третьем этаже, рядом с казино. Для супер-VIP-клиентов!

— Трахаться, что ли, в ваших спальнях? — Генеральный любил называть вещи своими именами.

Администраторша игриво захихикала.

— Ну почему же, можно просто прилечь, отдохнуть после сытного обеда!

— А тёлки прилагаются? — решил вступить в разговор Славка.

Светлана захихикала пуще прежнего.

— Ну, если пожелаете, обращайтесь — и это организуем.

— Ясно всё с вами, — подвёл итог Штырь. — На третий этаж не потащусь. Передай Вахе, вместо спален лучше бы лифт построил для супер-VIP-клиентов. Веди в кабинет!

— Как скажете. — Обладательница стройных ножек засеменила вперёд, провожая почётного гостя.

— А может, в каминном зале посидим? — заикнулся Славка. — Чего там, в кабинете, на стены пялиться?

— А в каминном зале на кого смотреть? — буркнул Васильич. — Мы пожрать пришли или в театр? — Секунду подумал и затем смилостивился. — Ладно, пошли в каминный зал!

Администраторша кивнула и, цокая каблучками, провела гостей в боковую дверь.

В полутёмном помещении VIP-зала действительно имелся большой камин, встроенный в стену, но по случаю жаркой погоды, естественно, не топившийся. По бокам от него полукругом стояло несколько низких столиков, окружённых диванами. Посетителей в зале не наблюдалось.

Васильич плюхнул своё грузное тело на диван и недовольно бросил администраторше, протягивавшей ему меню:

— Так! Ты давай-ка иди отсюда!

— Да, конечно, я приму ваш заказ и уйду. — Светлана продолжала улыбаться.

— Я сказал, иди отсюда! — повысил голос Штырь. — Официантку пришли!

— У наших лучших клиентов я принимаю заказы. — В глазах девушки появились тревога и недоумение.

— А я сам буду решать, кто у меня заказ примет! — рявкнул шеф. — Мне твоя рожа не нравится! Иди! Чего встала?!

Славка, услышав эти слова, насмешливо хмыкнул.

Светлана вздрогнула, побледнела, молча положила меню на стол и вышла.

— Дура, блин! — понеслось ей вслед негромко, но в тишине зала достаточно отчётливо.

Воробьёв продолжал ухмыляться.

— Что это вы её так, Степан Васильич?

— Дура потому что! Овца, блин… «Вы у нас давно не были!» — передразнил генеральный девушку. — Я сюда каждую неделю хожу! А то и в неделю по два раза! Я что — такой незаметный?! Или меня легко с кем-то перепутать?! Башкой думать надо, что людям говоришь! Скажу Вахе, чтоб уволил её, к чёрту!..

К столу подошла официантка. Боязливо улыбнувшись, спросила:

— Вы что-нибудь уже выбрали?

— Чего будете? — Васильич исподлобья глянул на сотоварищей. Те замешкались с ответом, и девушка решила взять инициативу в свои руки.

— Могу предложить вам наше фирменное блюдо «Стерлядь по-старорусски», — зачастила она. — Рыба, нашпигованная приправами, запекается на углях, на гарнир подаётся…

— Блин, ещё одна дура! — вскипел Штырь. — Я тебя о чём-нибудь спрашивал?!

Официантка растерянно замолчала.

— Я тебя о чём-нибудь спрашивал?! — Генеральный покраснел от натуги. — Я вот им вопрос задал! — указал он на своих спутников. — А ты чего затараторила?! Ты не видишь, к кому я обращаюсь? Ты слепая?! Или тупая?!

Девушка изменилась в лице.

— Пошла вон отсюда! Дура! Другая пусть придёт! Поумнее!!!

Оскорблённая официантка выбежала из зала.

— Ваха одних дур набрал, блин. Овец тупых каких-то, — продолжал негодовать Васильич. — Скажу, чтоб всех уволил!

Через минуту на подгибающихся от страха ногах к столу подошла третья девушка. Натянув улыбку на лицо, она молча застыла — в глазах плескался ужас.

— Мне голонку и пиво «Балтика», ноль пять, тройку, — снизошел наконец шеф и сделал заказ. — Пиво чтоб холодное принесла, а не мочу козлиную! Вам чего взять? — спросил он у Славки с Сергеем.

— То же самое, — ответил водитель.

Штырь недоумённо поднял брови.

— Не понял! Ты, двоечник, за рулём пиво пить собрался?

— А, девушка! — всполошился тот. — Вместо пива минеральную.

Официантка кивнула и перевела взгляд на начальника охраны.

— То же самое, и тоже с минералкой, — поддержал компанию Сергей.

— Всё? — трясущимися губами прошептала официантка.

— Всё! — отрезал Васильич. — И скажи там, на кухне, чтоб через пятнадцать минут было готово! Иначе всем головы поотрываю!

— Да-да, конечно. — Девушка согнулась в полупоклоне и попятилась назад. Оступилась, но сохранила равновесие, и мелкими шажками быстро-быстро зашагала к выходу.

Славка ухмылялся. Сергей молча наблюдал за сценой, не выражая никаких эмоций. За время службы на винно-водочном заводе начальник охраны насмотрелся всякого. Эта ситуация была скорее обыденной, чем из ряда вон выходящей. Штырь любил «строить» обслуживающий персонал — официанток, горничных, продавщиц. Он делал это изощрённо, явно получая удовольствие. Особая нелюбовь у шефа была к крупье казино. Когда проигрывал, Васильич материл их нещадно, а проигрывал он практически всегда. Нынешний случай в ресторане был так, мелочью, на которую даже не стоило обращать внимания.

Девушка принесла заказ и удалилась. Три огромные свиные ноги, истекающие жиром, возвышались на тарелках. Мужчины принялись за поедание мяса.

— Вот готовят здесь хорошо, — удовлетворённо прочавкал генеральный, — повар хороший. А официантки дуры.

— Да бабы все дуры, — тоже с набитым ртом промычал Славка. — У них в башке только одно — как бы замуж побыстрее выскочить. А в другом направлении мозги не работают.

— А если выйдут замуж, то о чём думают? — скептически поинтересовался Сергей.

— А если выйдут замуж, то вообще ни о чём, — хохотнул Славка. — У них тогда мозги сразу отключаются за ненадобностью.

— Они тогда начинают думать, как бы им побольше денег потратить, которые муж зарабатывает! — веско высказался Васильич. — Такую губу раскатывают, что только успевай кошелёк открывать!

— Да? У вас жена много денег тратит? — участливо спросил водитель.

— Нет. — Шеф прихлебнул пива. — Она бы потратила, да кто ей даст! Я её за шестнадцать лет так воспитал, что теперь экономит. А поначалу норовила, да. Один раз меня до ручки довела. Приносит из магазина какой-то лифчик с трусами и трясёт у меня перед носом: «Смотри, — говорит, — какие красивые!» Я ей сразу вопрос: «Сколько стоит?» Она мне: «Ой, да копейки! Пятьдесят долларов». Я от этих слов чуть инфаркт не заработал! У меня в те времена люди на заводе в месяц такие деньги не все получали! А она, видите ли, лифчики по пятьдесят баксов покупает! Я говорю: «У тебя полшкафа забито этими лифчиками!» А она: «Ну а этот же в комплекте с трусами!» Нормальный аргумент, да? — Васильич глянул на собеседников, явно ища поддержки.

Славка хмыкнул, Сергей предпочёл эмоций не выражать.

— Ну, и чё вы сделали? — Воробьёв смачно глодал свиную ногу.

— Да, что я сделал… Мозговое внушение. «Вот теперь, — говорю, — и жри свой лифчик всю неделю! На еду денег не получишь!» Деньги в сейф закрыл, чтоб без спроса не хапала. Ничего, недельку на голодной диете посидела — поняла, что к чему. Теперь в глаза заглядывает и, чуть что, кланяется.

— Так что ж, вы ей денег совсем не даёте? — уточнил водитель.

— Почему, даю. Продукты надо в дом покупать. Бегает, ищет, где подешевле, и за каждую копейку отчитывается.

— Лифчики больше не приносит?

— Приносит, только по пятьдесят рублей, а не по пятьдесят баксов.

Повисла пауза, во время которой все сосредоточенно ели.

— Нет, я вообще эту тему не понимаю, — решил продолжить Штырь. — Зачем покупать дорогое нижнее белье? Кому его показывать? Вот я шестисотый «мерин» купил, так его все видят. А лифчиком кто будет любоваться? Даже если он в комплекте с трусами? Любовник?

— Вы, — пожал плечами Славка.

— А мне на фиг не надо на него смотреть, — отрезал генеральный. — Я мужик, я на сиськи люблю смотреть, а не на тряпки.

— Так вы бы ей это объяснили.

— Так я и объяснил. — Съеденная свинина настроила Васильича на мирный лад. — Говорю же, теперь денег много не тратит. А хочет много тратить — пусть идёт зарабатывает! Правильно я считаю?!

— Правильно! — бодро отозвался водитель.

— Вот именно, правильно… Так что, Славик, надумаешь жениться, ищи жену экономную! Чтоб бабки не транжирила почем зря. Да, Серёга? — обратился Штырь к начальнику охраны и зачем-то потрепал его по загривку. Тот выдержал экзекуцию с каменным выражением лица.

— А ты чего молчишь? — спросил его генеральный. — У тебя жена экономная?

— Нормальная, — подал голос тот.

— А ещё лучше, — решил высказаться Славка, — чтобы жена работала и мужа содержала.

Услышав эти слова, Васильич удивлённо вздёрнул брови.

— А что? — продолжил свою мысль водитель. — У меня один друган пристроился. Жена пашет, он дома сидит. Баба, правда, старовата — ей тридцатник уже. Зато с квартирой, с машиной, бухгалтершей в супермаркете работает, деньги лопатой загребает. Он ей про любовь в уши надудел, она и растаяла.

— Правда, что ли? — не поверил шеф.

— Конечно, правда, — кивнул Воробьёв. — Чего мне врать? Пацан живёт весь в шоколаде. Спит до обеда, потом до вечера телек смотрит. Вечером жену идёт с работы встречать.

— Надо же, — удивился генеральный. — Какие нынче нравы пошли. Мужики бабам на шею садятся. И жена его такого терпит?

— Не просто терпит, а ещё и рада по уши, — заверил Славка. — Она до тридцати лет просидела, замуж никто не брал. Рыдала в платочек, что старой девой останется. А тут вдруг такое счастье привалило — мужик. Она теперь с него пылинки сдувает.

— Так он женился или просто с ней живёт? — покачивая от удивления головой, уточнил Штырь.

— Женился, пришлось, — последовал ответ. — В этом плане она его прижала. Ультиматум поставила — или женись, или пошёл вон. Он и расписался. Да подумаешь — развестись-то всегда можно. Бабам штамп в паспорте важнее жизни. Ну вот она его и получила, теперь ходит довольная.

— Страшная небось?

— Ну как сказать — обыкновенная. Не фотомодель, конечно. Но для моего другана сойдет. Он сам не Ален Делон.

— И что, он просто сидит дома, и всё? — не успокаивался Васильич. — Ему не надоело? По-моему, если дома всё время сидеть, от скуки взвоешь.

— Ну он вроде бы не просто сидит, а рейса ждёт, чтобы в море уйти, — почесал затылок водитель. — Кто-то там ему что-то наобещал. Но сейчас в море уйти, сами знаете, без связей просто нереально. На чём идти-то? Судов-то нет.

— Да, от нашего флота ничего не осталось, — согласился шеф. — Все суда флотское начальство приватизировало. А потом с этими судами кто куда рванул. Теперь наши кораблики где только не встретишь! Под иностранными флагами ходят.

— Что, прямо ни одного судна не осталось? — снова подал голос начальник охраны, видимо заинтересованный темой.

— Почему? Ржавые посудины, никому не нужные, остались. На таком корыте в море выйдешь — и только богу молись, чтоб не затонуть. Им давно в металлолом пора, а их всё в рейсы снаряжают, — ответил Штырь.

— Ага, — добавил Славка, — проболтаешься на таком судёнышке полгода, жить не захочешь. А заплатят гроши. Так лучше уж дома сидеть.

— А на иностранных судах хорошо платят? — Сергей явно хотел войти в курс дела.

— Хорошо, — ответил Славка. — А ты пойди устройся к иностранцам! Английский надо знать плюс всякие международные морские штучки. Диплом соответствующего образца иметь, конкурс пройти. Очередь — сто человек желающих.

— Или просто дать взятку кому надо, — хохотнул Васильич. — За тысячу «зелёных» тебе и диплом сляпают, и без конкурса первым на очередь поставят.

— Не, у иностранцев фишка с взяткой не проходит, — мотнул головой Воробьёв.

— Это ты ходов не знаешь, — махнул рукой Васильич. — Спорим, я твоего другана за неделю на любое иностранное судно устрою?

— За тысячу «зелёных»? — уточнил водитель.

— Тысяча — это только на взятку тем, кто конкурс проводит. И две тысячи мне за посредничество, — шеф запальчиво глянул на водителя, а затем расхохотался.

Сергей со Славкой переглянулись. Усмехнувшись шутке генерального, Воробьёв ответил:

— Да нет, я думаю, моему другану этот рейс на фиг не нужен. Это он так, отмазку придумал, чтобы окружающие не донимали. Типа я такой бедный-несчастный, хочу работать, но нету возможности.

— Так получается, баба его полностью содержит?

— Ага, — кивнул водитель.

— Это не дело. Я бы со стыда умер ходить и у бабы денег на сигареты просить, — высказался шеф. — Позорище!

— А он не курит, — пожал плечами Славка.

— Всё равно. Да и баба эта скоро поймёт, что он из себя представляет, и бросит его.

— Нет, не бросит, — возразил Воробьёв. — Ей тридцатник уже. Кому она на фиг нужна в таком возрасте? Ей же рожать надо. Пока другого мужа будет искать, уже родить не сможет — годы-то идут. Да и не факт, что она другого мужа найдет. Мы, мужики, сейчас в дефиците!

Славка довольно откинулся на спинку стула.

— Это точно! — с готовностью согласился Васильич. — А хорошие мужики вообще на вес золота!

— Хорошие — это какие? — решил уточнить начальник охраны.

— Хорошие — это те, которые могут и бабу обработать, и денег заработать, — поучительным тоном высказался Штырь. — Такие, как я! Ну, и как вы со Славкой. Я, кстати, по этому поводу знаете что думаю? Лет через сто наступят такие времена, что хороших мужиков будут просто с аукциона продавать.

— Чего? — Славка даже подавился свининой. — Вы как скажете, Степан Васильич!..

Сергей вопросительно поднял брови.

— А что? — продолжил шеф свою мысль. — Именно с аукциона, и никак иначе! И бабы будут за нас платить. Вернее, нам платить. Хочешь замуж? Плати бабки. Кто больше заплатит, той и хорошего мужика в мужья. Нормальная тема, а?

Сергей со Славкой снова переглянулись.

— Да нет, не будет такого, — мотнул головой водитель. — Чё-то уж совсем…

— Будет-будет, — уверенно заявил Штырь. — Бабы и так на нас гроздьями вешаются, глаза друг дружке выцарапывают. А через сто лет просто всё приобретет более цивилизованную форму. Аукцион! Заплатила — и ты при муже.

— А разводиться, получается, нельзя? — хмыкнул начальник охраны.

— Не, можно, — хохотнул Воробьёв, — бабки получил, а на следующий день развод. И опять на аукцион, пусть опять какая-нибудь дура платит. Красота! Степан Васильич, нормальная тема! Мне нравится!

— Брачный договор будут составлять! — продолжал авторитетно вещать генеральный. — К примеру, за пятьдесят тысяч долларов пятьдесят лет совместной жизни.

— Что-то маловато! — возмутился водитель. — По штуке баксов в год! Копейки просто. У меня зарплата двести баксов в месяц. Если я ей буду всю зарплату отдавать, эдак она быстро свои бабки отобьёт! И ещё в наваре останется!

— Дурак, что ли? Всю зарплату отдавать! Полтинник в месяц, и хватит с неё, — отозвался Штырь. И, блаженно откинувшись на спинку дивана, произнёс: — Ладно, это действительно всё шутки. А в общем, мужики, суть какова? Нас мало, и мы должны себя ценить! И бабы должны нас ценить! И не лезть, когда их не спрашивают! Правильно?

— Правильно, Степан Васильич! Абсолютно с вами согласен! — воскликнул Славка.

Сергей молча кивнул.

Тем временем шеф засобирался.

— Ну что, ребята, поели? Пора в путь-дорогу. Где там эта дура, пусть счёт принесёт!

В дверном проёме возникла официантка, неся на подносе кожаную папочку с вложенным в неё счетом. Васильич мельком глянул на трёхзначную цифру, небрежным жестом кинул на поднос купюру и проворчал:

— Ладно, сдачи не надо. Пригласи-ка мне повара, который это мясо готовил.

— Что-нибудь не так? — решилась открыть рот девушка.

— Пригласи, я сказал!

Официантка мигом рот захлопнула и поспешила ретироваться.

В зал вплыла объёмистая фигура повара в белом колпаке.

— Слышь, мужик, хорошее мясо готовишь. Молодец! Держи за труды! — Штырь вложил в ладонь мужчины стодолларовую купюру.

— Эй, вы! — обратился он к ожидавшим его Славке и Сергею. — Геть на выход!

И троица потопала к дверям, провожаемая благодарным взглядом повара.

— Вообще-то мне отлить нужно. — Васильич резко изменил траекторию движения и направился к туалету. Водитель поспешил за ним, начальник охраны проводил обоих до двери и остался снаружи.

Переминаясь с ноги на ногу и явно тоже желая посетить заветную кабинку, Сергей услышал в соседнем, женском помещении, сдавленные рыдания. Дверь была приоткрыта, и он решил заглянуть. Администратор Светлана нервно курила у подоконника, рядом вытирала слёзы официантка, на которую недавно наорал Васильич.

— Ладно, хватит реветь, — Светлана выбросила окурок и принялась кусать ноготь. — Меня он тоже дурой обозвал, я же слёзы не лью.

— Ну за что, Свет, ну за что?

— А ни за что! У него денег много, поэтому он всегда прав. А ты терпи, ты никто и звать тебя никак! Хочешь здесь работать — терпи. А не хочешь — увольняйся, дорога открыта. На твоё место очередь стоит, в затылок дышит. Иди в больницу санитаркой! Дерьмо выгребай из-под лежачих больных за пятьсот рублей в месяц! Хочешь?!

— Нет! — Девушка судорожно всхлипывала.

— А нет — тогда вытирай сопли и марш в зал, клиенты ждут!

Официантка закивала, высморкалась, вытерла потёкшую тушь и, вздохнув, вышла из туалета. Заметив Сергея, стоявшего под дверью, испуганно остановилась. Хотела было что-то сказать, открыла рот, но не решилась, а оглянулась на Светлану, ища поддержки. Та тоже увидела охранника, перестала кусать ноготь и вопросительно посмотрела на парня. Тот, не выдержав немых женских взглядов, резко повернулся и скрылся за дверью мужского туалета.

— Свет, это же… — Официантка попыталась найти определение для Сергея, но не смогла.

— Телохранитель Штыря, — помогла ей администраторша.

— А что он здесь делал? А? — растерянно заморгала та.

— Что-что… Подслушивал! — прошипела Светлана. — Теперь побежит, хозяину доложит.

— И что будет? — На глаза официантки вновь навернулись слёзы. — Мы же вроде бы ничего такого не говорили…

— «Что будет, что будет»! — передразнила администраторша. — Не бойся, не убьют! С работы попрут, и всех делов…

— Да я сама уйду, — судорожно всхлипнула девушка. — Вот прямо сейчас возьму и уйду! Зачем мне это надо — нервы трепать ни за что ни про что?!

— Успеешь ещё! Не паникуй раньше времени. Может, и не будет ничего, обойдётся…

Но официантка продолжала всхлипывать.

— Давай, иди в зал! — прикрикнула на неё Светлана. И застыла, глядя, как девушка удаляется, цокая каблучками.

Дверь мужского туалета открылась, из-за неё, шаркая, вывалился Васильич. Хмурым взглядом покосился на застывшую Светлану, повернулся и пошёл прочь. За ним хвостом тащились водитель и начальник охраны. Глаза девушки сузились в щёлочки, кулаки сжались сами собой.

— Ненавижу! Козлы!! Ненавижу!!! — сдавленно прошептала она, сверля взглядом затылок Штыря.