Любовь с четвертого глотка

Юлия Майская (2023)

«Любовь с четвертого глотка» — роман Юлии Майской, жанр любовное фэнтези, приключенческое фэнтези. Я случайно узнала секрет одного из самых влиятельных драконов страны, чем привлекла к себе его внимание. Неудивительно, что он сумел выяснить обо мне все, а затем сделал предложение, от которого невозможно отказаться… Теперь нас связывает контракт на изготовление сложного зелья, но чем дальше мы продвигаемся в работе над ним, тем сложнее бороться с внезапно вспыхнувшими чувствами.

Глава 3

Дни полетели так же, как и в моей прошлой академии. Только здесь зарплата была вполне официальная и раза в три больше, да и с сестрой мы теперь жили по отдельности — вот и все отличия.

Хотя Шеннам — академия драконов, я с ними почти не пересекалась. Лишь иногда видела, как они садятся над правым корпусом академии: там находилась специальная площадка, чтобы следить за тем, кто прилетает в Шеннам. На всей остальной территории драконам приземляться запрещалось.

Несмотря на то, что я очень боялась встретить здесь лунных драконов, пока мне везло. Либо их здесь просто не было, либо они представали передо мной в человеческой ипостаси, как и все остальные драконы: в виде людей их не отличить от других, а лунные крылья не принято показывать просто в коридоре.

Северина, кажется, вовсю наслаждалась самостоятельной жизнью: я теперь не следила, что и когда она ест и чем занимается в свободное время, ну и встречались мы, когда она сама хотела. Кирьяна посоветовала, пользуясь тем, что мы теперь живем отдельно, перестать контролировать сестру, чему я скрепя сердце последовала. Только оценки иногда проверяла.

В академии оказался свой способ связи — заколдованные бумажные голуби. Это специальное заклинание, которое действовало только здесь. Пишешь записку, применяешь чары — и готово: бумага сама складывается в голубя и летит на поиски адресата. Главное вплести в чары имя этого человека, иначе голубь, полетав по территории, вернется с посланием обратно.

Так что, поскольку у нас с сестрой не было переговорных артефактов, мы пользовались этими чарами, чтобы договариваться о встречах. Я часто приходила к сестре в общежитие, а она полюбила забегать ко мне в лечебницу, когда у меня была практика. Не знаю, чем ей так там понравилось, раньше она не особо любила целительство.

Прошла всего неделя, как мы с сестрой перевелись, но мне уже казалось, что я учусь в этой академии вечность…

Мне, как зельевару-практиканту, даже была положена личная лаборатория, правда, не в главном корпусе, а в отдельном здании. Пока я туда не заходила, но приятно, что у меня появилась возможность экспериментировать с личными проектами.

Общежитие оказалось вполне приятным, людей селили отдельно от драконов — те жили в другом здании. Поговаривали, что у них комнаты больше, есть тренировочные залы, бассейн и даже парная, но мне хватало и того, что было у нас.

В тот день был выходной, и я собиралась до вечера просидеть в академической библиотеке, поискать книги для восполнения знаний: мне все казалось, что я жутко опаздываю по программе. Я уже раз сто похвалила саму себя, что не ограничилась учебниками в прошлой академии, а постоянно изучала новые зелья — сейчас я хорошо отвечала на уроках только благодаря самостоятельным занятиям.

Северина обещала присоединиться (хотела поискать что-нибудь по магическому сыску для своего уровня), но опаздывала. Ожидая ее, я с любопытством разглядывала студентов: одни выходили из главного корпуса, другие стояли прямо возле дверей и общались — тут в маленькие группки собралось человек тридцать.

Я заметила своих одногруппниц Дану и Иоланту, с которыми успела пообщаться больше, чем с другими. Как и я, Дана — потомственный зельевар и поступила сюда благодаря своим стараниям, а вот Иоланту взяли по знакомству, но девушка усердно училась, чтобы исполнить мечту приготовить какое-то зелье. Какое конкретно, она не говорила. Девчонки, смеясь, что-то рассказывали улыбчивому парню-старшекурснику.

А вот мимо прошел самый отстающий студент из нашей группы — Емир. Вечно хмурый парень, на вид немного старше, чем остальные, он ни с кем не общался, вообще плевал на учебу и жил, кажется, в своем мире.

— Привет! — Я обернулась на голос и увидела сестру. — Давно ждешь?

— Вовсе нет, — улыбнулась я ей. Север выглядела совсем взрослой девушкой и, кажется, полностью освоилась в академии, чему я была только рада. — Пойдем?

— Ага.

Академическая библиотека находилась в главном здании, так что мы зашли внутрь и заняли небольшую очередь к порталам: когда нет пар, всегда хватает желающих ими воспользоваться.

Благополучно добравшись до библиотеки, мы с сестрой разделились: я отправилась искать книги по зельеварению, а она — в отдел по магическому сыску.

Библиотека здесь тоже отличалась от тех, что я видела раньше. Это было высоченное помещение в три этажа, заполненное шкафами с книгами. Лесенка посередине вела на второй ярус, он же — длинный балкон, идущий по всему периметру вдоль стен с книжными полками.

А вот на третий ярус можно было попасть только по специальному ключу, подписанному деканом, через отдельный портал, который считывал магию разрешения. Если зайти в портал без ключа, то загорался красный свет и портал не срабатывал.

Книги для своей группы выдавались по кулону-пропуску, который прикладывался к специальной панели. Дополнительную литературу удобно было искать самостоятельно, благо на всех шкафах висели тематические указатели и имелось много мест для сидения.

Забирать с собой можно было только книги, которые хранились в нескольких экземплярах (на этих томах присутствовала специальная метка на обложке), тем же способом — приложив к панели свой кулон и выбранную книгу. Последняя закреплялась за тобой на месяц и после истечения этого срока подлежала возврату.

Библиотекарей-людей здесь не было. Обслуживала библиотеку раса мелькучи — маленьких человечков с крыльями, ростом всего сантиметров тридцать. Мелькучи могут поднимать тяжести в несколько раз больше собственного веса, потому именно они разносили книги по местам. И если студент не возвращал книгу в срок, то мелькучи сами за ней прилетали. Правда, в таком случае студент получал запрет на пользование библиотекой на три месяца.

— Твои книги на втором ярусе, Северина, — заметила я, изучив указатели.

Сестра кивнула.

— Тогда я пойду. Встретимся перед обедом?

— Да, можем сходить в академическое кафе, — предложила я.

— Здорово! — обрадовалась Северина.

Сестра отправилась к нужному шкафу, а я стала искать книги по зельеварению. Этот сектор располагался на первом этаже, и я успела миновать несколько секций, разглядывая переплеты, прежде чем чуть не врезалась в вырулившего на меня парня.

— Прости, пожалуйста. — Я подняла на него глаза с извиняющейся улыбкой, но тут же осеклась, узнав человека: тот самый, с которым я столкнулась в первый день.

— Сбивать меня с ног становится традицией? — поднял он брови.

Вот странный он! Внешность совершенно непримечательная (с таким круглым лицом и невыразительными глазами скорее встретишь фермера или булочника), а ведет себя так, будто он король.

— Ты ведь не упал — ни сейчас, ни тогда, — заметила я справедливо.

— Только благодаря своей молниеносной реакции, — хмыкнул он, закатывая глаза. — А вообще мне некогда с тобой разговаривать.

И, не дожидаясь ответа, обошел застывшую меня и отправился дальше. Я обернулась и успела заметить, как он прикладывает к панели книгу со своим кулоном, а потом исчезает за дверью.

Что-то в нем не давало мне покоя, но что?

Решив, что теряться в догадках мне некогда, я отвернулась и продолжила путь, ища секцию зельеварения, и тут же наткнулась на нее. Видимо, именно оттуда и вышел этот странный парень.

«Наверное, учится на моем факультете», — решила я, проходя по коридорчику и рассматривая томики.

А затем и вовсе выбросила мысли о нем из головы: книги были намного интереснее, чем какой-то посторонний человек.

Первым делом я отложила несколько томов из списка дополнительной литературы по моему курсу, чтобы взять их с собой в общежитие. А затем погрузилась в чтение той книги, которую забрать было нельзя. Хорошо, что здесь установили узкие столики-парты: можно было сразу делать записи, чем я и занялась.

Время пролетело незаметно, в себя меня привело урчание собственного желудка. Взглянув на часы, я поняла: уже наступило время обеда, мы с сестрой провели здесь полдня.

Отложив книгу и записав, на какой главе остановилась, я подхватила тома, которые решила взять домой, и отправилась искать сестру.

Северина обнаружилась на втором ярусе: вооружившись книгой, она яростно спорила с каким-то парнем, то и дело тыкая ему пальцем на ту или иную строчку.

— Север, — позвала я.

— А? — обернулась она ко мне. Парень, пользуясь случаем, сорвался с места и исчез за стеллажами. — Вот индюк, так и не признал, что я права!

— Что у тебя тут случилось? — с улыбкой спросила я, подходя ближе.

— Нашла интересное поисковое заклинание, которое применяют сыщики. — Она так и держала книгу открытой и сейчас водила по ней пальцем. — Тут сказано, что искать можно по любому предмету, принадлежащему этому человеку. А тот парень говорит, что подойдут даже домашние питомцы. Животные — это ведь не предметы, на них заклинание не сработает, правда?

— Смотря какие животные, — возразила я. — На обычных все прекрасно действует, а вот магические любые заклинания сбрасывают. Так что если человек завел хомячка или кошку — они подойдут, а вот на саламандре или фениксе уже не сработает.

— Правда? — Сестра удивленно опустила глаза на томик. — Почему тогда в книге об этом не сказано?

— Может, она для первого курса?

— Для подготовки к вступительным экзаменам, — скривилась Северина. — Но зачем учить то, что потом потребуется переучивать на занятиях?

— Не знаю даже, — пожала я плечами. — Ты обедать идешь?

— Иду! Эту книгу тогда не возьму! — Сестра пренебрежительно сунула книгу в шкаф и отвернулась.

А я ахнула, заметив, как появился маленький мелькучи — мужичок с черными крыльями, с волосами до плеч и бородой. Не обращая на нас внимания, он вытащил только что поставленную сестрой книгу и переместил ее на полку выше. И тут же исчез прямо на моих глазах.

— Что такое? — Северина проследила за моим взглядом, но ничего интересного не увидела. — Что-то случилось?

— Мелькучи переставил книгу, — произнесла я.

— Правда? Тоже хочу на них посмотреть! — Северина бросилась к полке и переставила книгу обратно.

И замерла на месте в ожидании.

Появился тот же самый мужичок. Глянул грозно прямо на сестру и погрозил ей кулаком. Быстро вернул книгу на место, а потом вдруг подлетел к сестре и схватил ее за ухо.

— Ауч! — воскликнула сестра, когда мелькучи на секунду поднял ее в воздух. — Больно же!

Но тот уже пропал.

— Видимо, это было предупреждение, — отметила я. — Что нельзя играть с этим народом, не то они оттаскают тебя за уши.

— Это точно, — раздался вдруг рядом мужской голос. — С этими существами лучше не шутить.

Мы с сестрой обернулись и уставились на Инсона. Я даже не заметила, как он подошел. Парень держал руки за спиной и смотрел на нас.

— Будем знать, — улыбнулась я и поспешила представить его сестре.

— Очень приятно, — тоже улыбнулась Северина. — А что за книгу ты держишь за спиной?

Она оказалась более наблюдательна: я вот даже не заметила, что Инсон что-то прячет. Парень же немного побледнел, посмотрел почему-то на меня, а потом шагнул назад.

— Вы извините, но я спешу. Дела! — И он исчез среди стеллажей.

— Эй, а на вопрос ответить? — воскликнула сестра, но Инсон уже пропал из виду, будто его и не было. — Здесь же мало места, куда он делся? — Она завертела головой. — Будто испарился!

Я тоже огляделась, но Инсона не обнаружила.

— Может, спустился по противоположной лестнице… — предположила я неуверенно.

— Да не мог он так быстро…

— Ладно, чего гадать. Должно быть, мы просто проглядели его. Пойдем, а то нам на обед ничего вкусного не достанется.

Северина оглядывалась всю дорогу, пока мы шли к выходу из библиотеки, но мы обе так больше Инсона и не заметили. По очереди приложив книги к панели, мы спрятали их в сумки и отправились на улицу.

Академическое кафе — место популярное. В отличие от столовой, здесь за плату подавали более изысканные и редкие блюда. В целом это трехэтажное здание в нескольких сотнях метров от главного корпуса смахивало больше на ресторан, чем на студенческое кафе.

— Пойдем на третий этаж! — восторженно заявила Северина, когда мы зашли внутрь.

Мы поднялись по широкой лестнице, разглядывая убранство и посетителей. Сегодня здесь присутствовали как студенты, так и преподаватели. Я заметила на втором этаже профессора Мина, который цеплялся ко мне на каждой лекции и все пытался поймать на незнании материала, будто чувствуя, что меня не устраивает его манера преподавания.

— Вот хороший столик! — Север уселась прямо возле окна. — Ну что, празднуем перевод?

— Да, заказывай все, что хочешь, — улыбнулась я, занимая стул напротив.

— Отлично! Давно хочу замковый торт!

— Сначала нормальную еду поешь.

— Опять ты за свое? Сегодня мы празднуем, так что никакой «нормальной еды»!

— Ладно, ладно! — Я подняла руки, шутливо сдаваясь.

Желание Север осуществилось — вместо сытного обеда мы наслаждались тортом в виде главного корпуса академии. По вкусу он оказался чудеснее, чем все прочие десерты, которые я когда-либо пробовала.

— Стоило сюда перевестись только ради этого торта! — заявила Северина, поедая отломанную башенку.

Я лакомилась второй и согласно кивнула.

— О! — удивленно протянула сестра, глядя куда-то за мою спину. — Тот парень, что пропал из библиотеки!

Обернувшись, я тоже увидела его: Инсон с хмурым выражением лица разглядывал свою тарелку, а официант, стоявший рядом, переминался с ноги на ногу, как провинившийся ребенок.

— Что у него опять произошло? — вздохнула я и отвернулась.

— Ты о чем? — удивилась сестра.

— Инсон вечно попадает в неприятности, — объяснила я. — Приходит в лечебницу с обожженными руками каждый день. Вроде не умеет обращаться с котлами.

— Не пробовали просто дать ему мазь от ожогов?

— Запрещено, в ней опасные ингредиенты. Эту мазь можно совместить с некоторыми веществами и получить яд или взрывчатку.

Сестра кивнула и проводила кого-то за моей спиной глазами.

— Ушел, да? — догадалась я.

— Да, поел что-то, а второе блюдо приказал упаковать с собой. И ушел. Но как же он все-таки пропал из библиотеки?

— Не бери в голову, лучше наслаждайся тортом, — хмыкнула я.

— Нам обязательно нужно будет прийти сюда снова, — заметила она.

— Так и сделаем. Для повседневных обедов тут все же дороговато… Но как насчет твоего дня рождения?

— Веся, ты серьезно? — обрадовалась сестра. — Отличная идея! Непременно снова закажем этот торт.

Улыбнулась, наблюдая за сестрой. Она та еще сладкоежка! Как мама.

Погрузившись в воспоминания о родителях, я не сразу услышала шум за спиной. Сестра испуганно вскрикнула, округлив глаза наблюдая за происходящим.

— Что случилось? — подняла я брови и начала оборачиваться.

— Нет! — крикнула она и подскочила с места, хватая меня за руки. — Не смотри!

— Почему? — не поняла я.

— Лунные драконы поссорились. Не оборачивайся.

Мое сердце оборвалось.

— Хорошо, не буду. Отпусти мою руку.

Северина, помедлив, послушалась и плюхнулась обратно.

Я вслушивалась в происходящее за спиной. Постепенно ссора прекратилась, шумевшие студенты ушли, а остальные посетители — те, кто успел вскочить, — вернулись на свои места. Вскоре в зале воцарилась прежняя атмосфера, только теперь все разговаривали громче и взволнованней.

— Может, мне здесь не место? — мрачно предположила я.

— Ну что за глупости? Веся…

— Мне пока просто везло, что я не натолкнулась на кого-нибудь из лунных драконов с крыльями в коридоре. Это же драконья академия…

— Вот видишь, во время занятий ты их не встретишь, — резонно заметила сестра. — А сегодня это просто случайность. Не бери в голову.

Я кивнула ей, но засомневалась. Может быть, мы зря перевелись сюда?