Золотая клетка для светского льва

Юлия Климова, 2007

Светские львы Константин и Егор, устав от игры в бильярд и слегка перепив, ищут новых развлечений. Свежая идея Костика заключалась в следующем: при выигрыше Егор получает обратно промотанные деньги, а в случае проигрыша – женится на первой встречной. Их интригующий разговор слышит бармен Тихон и, оценив информацию по достоинству, тотчас звонит дочке Дашеньке. Девушка очень удачно сталкивается с Егором на выходе из клуба. Что остается делать одному из самых богатых женихов города? Отдать долг чести и жениться. И вот уже юное трогательное создание, очутившись в стенах вожделенного особняка, со знанием дела запихивает все древнее, дорогое, блестящее в большую сумку. Дочь знаменитого вора «Маркиза» достойна самого лучшего, а выходить замуж для этого совсем не обязательно…

Глава 6

Подозреваемая номер один

— У тебя есть с собой паспорт? — спросил Егор, глядя Дашеньке в глаза.

— Хочешь обвинить меня в краже броши?

— Пока нет.

Она усмехнулась. О! Ее можно обвинить в ограблении трех ювелирных магазинов, нескольких частных домов, одного банка, картинной галереи, и еще, если припомнить, наберется несколько вылазок по мелочи, но только не надо ее обвинять в краже усыпанной вишневыми рубинами брошки-бабочки — это мимо, это не к ней.

— Сейчас принесу, — ответила Дашенька, по-детски морща нос, и ехидно добавила: — Я же понимаю, у невесты не должно быть тайн от своего жениха.

Егор устало сел за стол, подпер щеку кулаком и, глядя на удаляющуюся фигурку, произнес:

— Мне кажется, она никогда не уйдет… Этот маленький тощий кошмар никогда не исчезнет из моей жизни.

Утешив мать и пообещав ей найти пропавшую драгоценность в самое ближайшее время, Егор разогнал всех по комнатам и, взяв Дашеньку за руку, потянул в свой кабинет. Подсознательно ему тоже хотелось, чтобы виноватой в краже оказалась именно она — это бы очень облегчило жизнь. Но кареглазая девчушка никому облегчать жизнь не собиралась. Глядя на нее, нельзя было сказать, что она напугана, и главное, — на что очень надеялся Егор, — собирается спасаться бегством. Казалось, ее все забавляет и дико интересует. Не так себя должен вести человек, стянувший под шумок дорогущую брошь.

— Это не она, — покачал головой Егор, вынимая из подставки карандаш. — К сожалению, не она.

Дашенька вернулась с паспортом, положила документ на стол и отошла к окну.

— Спасибо, — поблагодарил Егор и сразу же открыл листок с пропиской. Москва, Мытная улица… Оказывается, ей есть куда идти, так почему же она отрицала это? Разве отрицала? Егор нахмурился — нет, он просто не спрашивал конкретно, а она сама не говорила. Умалчивала?

Да что же за девчонка такая — голова кругом! Егор захлопнул паспорт и сказал:

— Он пока побудет у меня.

— Хочешь снять ксерокопию?

Егор поднял глаза — она улыбалась.

— Да, — честно ответил он.

— Молодец, — одобрила Дашенька, — на твоем месте я поступила бы точно так же. — Она села на стул, потянулась и спросила: — У тебя какое отчество?

— Андреевич.

— Так что собираешься делать, Егор Андреевич? Брошку стащили, и я подозреваю, стоит она немало. Кругом одни родственники, и знакомить их со следователем под Новый год как-то не очень празднично. Конечно, есть еще я — удобная подозреваемая, но в глубине души ты знаешь, что к краже я не имею никакого отношения.

— Отчего же? — теперь бровь Егора делано-удивленно поползла вверх. Сейчас он видел перед собой совсем другую Дашу — умную, цепкую девчонку, и этой — новой Даше — ему захотелось отомстить за собственное прошлое смущение и за ее «отчего же», когда он мялся, пытаясь объяснить, что брак между ними невозможен.

— Евдокия Дмитриевна отсутствовала приблизительно два часа, и это время я провела с тобой. Отвечала на вопросы и просто болтала — это мое алиби.

— Я три раза выходил из комнаты поговорить по телефону.

— Каждый раз максимум на десять минут.

— Вполне достаточно, чтобы добежать до комнаты моей матери и украсть брошь.

— Для этого мне необходимо было точно знать, где она лежит, а я даже не догадывалась о ее существовании.

— После того, как мы приехали из «Заводной утки», я завалился спать, ты могла беспрепятственно ходить по дому и изучать, что где лежит.

— Тогда почему же я не сбежала еще тогда — ночью, прихватив эту самую брошь?

— Ты не успела — вернулись мои родственники.

О! Как он был близок к истине!

— Допустим, — усмехнулась Дашенька, — но ты же не думаешь, что я настолько глупа, чтобы воровать вот так — среди белого дня? Чужак всегда становится главным подозреваемым.

— Но для всех — ты моя невеста.

— Для всех, но не для тебя.

Словесная дуэль на этом закончилась — последними словами Дашенька поставила жирную точку.

— Нет, ты не глупа, — тихо сказал Егор, понимая, что все сейчас перевернулось с ног на голову. Как же теперь себя вести с этой новой Дашей?

— Так я могу вернуться домой? — едко улыбаясь, спросила она.

— Нет, пока ты побудешь здесь. Я приглашу частного детектива, уверен, у него будут к тебе вопросы. — Егор сделал последнюю попытку ее уколоть.

— Отлично, — кивнула Дашенька. — Я еще никогда не видела частного детектива и уж тем более не отвечала на его вопросы.

Напевая, она вышла из кабинета и направилась в свою комнату. Тихон, Тихон, ты опять будешь недоволен затянувшейся отлучкой, но что тут поделаешь — судьба не отпускает ее из этих стен.

Егор взъерошил волосы и придвинул к себе телефонный справочник.

— Пришлите самого лучшего, — сказал он в трубку через пять минут и посмотрел на календарь. До Нового года оставалось чуть больше недели.

«Самый лучший» приехал через два часа. Увидев его, Дашенька поморщилась и сделала неутешительный вывод: в ближайшей пятилетке брошь найдена не будет.

Частный детектив Евгений Петрович Ежиков доверия не внушал. Все надежды, устремляясь к нему стрелами, в лучшем случае отскакивали мячиком в сторону, в худшем — скисали и стекали к его ботинкам мутными кляксами. Переступив порог гостиной, он поежился, представился и тут же поинтересовался:

— А где мои тапочки? Я предпочитаю теплые, из натурального материала, синтетику не уважаю. — Затем шмыгнул носом и задал следующий вопрос: — А во сколько ужин?

— Тапочки в магазине, а ужин еще заслужить надо, — радушно ответила Дашенька, жалея, что Егор срочно уехал по делам и не видит этого напыщенного фрукта. Вряд ли бы он одобрил его кандидатуру.

Евгений Петрович, получив на свои вопросы такой развернутый ответ, опешил. Пригладил мятый пиджак, еще раз шмыгнул носом и почесал за ухом. Абсолютным дураком он все же не был и поэтому принял решение сдерживать свое негодование. Но только до тех пор, пока не станет ясно: кто в доме хозяин, а кто тут на птичьих правах. Портить отношения с «нужными людьми» он не собирался, лишаться заработка тоже.

— Я бы хотел поговорить с Егором Андреевичем Корнеевым, — выдавливая миролюбивую улыбочку, сказал Ежиков.

— Увы, — развела руками Дашенька, — его нет. Будет чуть позже. Так что проходите и ни в коем случае не чувствуйте себя здесь как дома. Помните, вы на работе и должны искать преступника, — она усмехнулась и подмигнула вконец растерявшемуся Ежикову. — Надеюсь, со своими обязанностями вы справитесь.

Егор собирался лично ввести в курс дела вызванного частного детектива, но работа откорректировала его планы, и пришлось спешно отправляться на встречу с покупателем. Поговорив с матерью, он попросил ее довериться «отличному» сыщику (так его рекомендовали по телефону) и снабдить его всей необходимой информацией. Евдокия Дмитриевна согласно кивнула, но, как только дверь за сыном закрылась, погрузилась в уныние и переадресовала это задание Дашеньке. «Сил нет сидеть тут и поджидать его, — тяжело вздохнула она, — ты уж встреть его и приведи ко мне. А то боюсь, как бы Ирма с Акулиной не навешали бедняге лапши на уши — у них всегда во всем свой интерес. Ох, я так расстроилась, что, пожалуй, выпью снотворное и вздремну немного».

Дашенька пообещала встретить частного детектива радушно, если он, конечно, окажется этого достоин. Устроившись на диванчике в гостиной и прыгая по каналам телевизора, она стала подумывать о «побеге» из этого дома. Зачем путаться под ногами, поразвлеклась — и хватит.

Собственно, никто ее и не держал — вставай и уходи, но Егор забрал ее паспорт с собой, а возвращаться за ним потом как-то не хотелось. Зато хотелось посмотреть на частного детектива, утереть нос Ирме, напакостить Акулине Альфредовне, и еще много чего подскакивало и вертелось в ее душе.

— Решено, — поразмышляв, сказала Дашенька, — заберу паспорт и уйду.

Через некоторое время раздалась трель дверного звонка, а через минуту порог переступил Ежиков Евгений Петрович…

— В моей компетенции вы можете не сомневаться, — важно сказал Ежиков в ответ на слова «надеюсь, со своими обязанностями вы справитесь». — За моими плечами огромное количество раскрытых преступлений. А расследование квартирных краж — это вообще мой конек! — В качестве доказательства своих слов он выпятил грудь колесом.

Евгений Петрович врал, бессовестно врал — его опыт работы измерялся несколькими минутами, а за плечами было только одно расследование, раскрытое по «горячим следам». Соседка по коммуналке нажарила котлет, которые исчезли, не долежав до обеда. Конечно же, она обратилась за помощью к новоиспеченному сыщику, и тот, обнюхав спавшего на потертом кресле кота Савелия и учуяв легкий аромат жареного мяса, постановил: преступник найден! О том, что сам Ежиков стащил и съел ровно столько же котлет, сколько и кот, он предусмотрительно умолчал.

Еще совсем недавно Евгений Петрович и не думал, что окунется с головой в волнующий мир криминальных страстей. Он работал в редакции скромного журнальчика для домохозяек и писал статейки, которые все были похожи одна на другую: «Мы провели опрос и выяснили, что это средство для мытья окон — самое лучшее, вот что по этому поводу считает Елена Загоруйко, проработавшая пятнадцать лет в сфере услуг…»; или: «Мы решили побывать в доме отдыха «Здравствуй, путник» — давно уже к нам приходили письма с благодарностями в адрес персонала этого дома отдыха. Вот что нам пишет Наталья Тесемкина, мать троих детей…», и так далее. Деньги он получал смешные — реклама была дешевая и занимала всего одну тоненькую колонку на предпоследней странице. Амбиции же требовали большего.

Навестив два месяца назад своего двоюродного братца — азартного неудачника, Ежиков изрядно напился и решил начать новую жизнь. Сколько можно ему — умнейшему человеку, горбатиться на этой жалкой работе за гроши? Хватит! «Угу», — согласился братец и предложил заняться самым плевым делом: розыском мелких преступников, слежкой за неверными женами и прочей галиматьей, о которой рассказывает каждый второй сериал. «А что, — погладил свою лысину Ежиков, — неплохая идея». Дальше идея начала расти и крепнуть, потому что мания величия, помноженная на алкоголь, — это страшная сила!

К утру Евгений Петрович, несмотря на похмелье, чувствовал себя великолепно. Наконец-то он станет значимым человеком и докажет всем, как они заблуждались на его счет! Он представлял, что однажды явится на предыдущее место работы и гордо пройдется вдоль столов, заваленных бумагами. Секретарши и бывшие коллеги ахнут (особенно когда увидят пистолет, который он обязательно себе купит, бережно уберет в кобуру и прицепит к ремню). Что, не ожидали?! Не думали, какой человек работает рядом с вами?! Ну так кусайте теперь себе локти!

Денег хватило только на то, чтобы в справочнике на 2007 год разместить красочную рекламу. Справочник вышел неделю назад, и вот оно — первое расследование…

— Кстати, я работаю не только в России, но и за рубежом, — опьяненный своим новым положением, выдал Ежиков.

— Не сомневаюсь, — вздохнула Дашенька, жалея Евдокию Дмитриевну. Нет, вести этого фрукта к ней смысла нет, пусть расстроенная женщина лучше выспится и как можно дольше не знает, что ее брошь будет искать самый худший из всех худших частных детективов на свете. — Приступайте к работе, — благословила она, надеясь, что Ежиков до прихода Егора сможет сам себя развлечь.

— Но я о краже знаю только в общих чертах. Егор Андреевич по телефону ничего толком не рассказал. А вы кем ему приходитесь?

О! Отличный вопрос — прекрасное начало расследования. «Невеста» хозяина дома улыбнулась и ответила:

— Я ему прихожусь Дашей, это понятно?

Евгению Петровичу ничего понятно не было, ему очень хотелось славы, почета и восхищенных взглядов, но пока он ничего подобного не получал. Это огорчало и несколько сбивало с волны самолюбования. Где же, где же положенное ему обожание?

И тут судьба сжалилась над «великим сыщиком».

— Добро пожаловать! — раздался дружный хор голосов, и из кухни вынырнули Ирма и Акулина Альфредовна. Подхватив с двух сторон под локотки встрепенувшегося Ежикова, они, шепча ему что-то в уши, устремились по лестнице на второй этаж. Внимательно слушая установки, без сомнения, направленные в сторону подозрительной самозванки Дашки, он все время оборачивался и кивал. Лысина, так же, как и засаленный воротник мятого пиджака, поблескивала в свете ярких люстр.

Дашенька еще раз вздохнула, еще раз пожалела Евдокию Дмитриевну и направилась в кухню. Пожалуй, чашечка крепкого кофе сейчас не помешает.

Около плиты суетилась Леночка. Перемазанная мукой, пританцовывая в такт музыке, летевшей из маленького плоского телевизора, она металась от стола к столу и то лепила аккуратненькие пирожки, то помешивала тушившуюся капусту, то снимала пенку с бульона. Ее нельзя было назвать приятной особой, но и отталкивающего впечатления она не производила. Про таких обычно говорят: себе на уме. На вид Леночке было лет двадцать пять, совмещая работу горничной с работой кухарки, она несколько набрала в весе, но, пожалуй, полнота была ей к лицу.

— Ну, как он там? — спросила она Дашеньку, не скрывая любопытства.

— Тоска зеленая.

— А эти две… — Леночка осеклась.

— Можешь смело называть вещи своими именами, — улыбнулась Дашенька, — не выдам.

— А эти две занозы сказали, что он вроде ничего — представительный. Целый час сидели здесь и шептались, а как детектив пришел, так сразу к двери ушами приросли, — Леночка закатила глаза и фыркнула. — У меня из-за них тесто плохо подошло, боялась, вообще скиснет в их присутствии.

Дашенька понимающе кивнула — флюиды зависти, шедшие от Акулины Альфредовны, прекрасно вплетались в ауру злобы Ирмы. Та еще парочка — гремучая смесь гиены и змеи. Засели тут, как в окопе, и поджидали удобного момента, чтобы перехватить Ежикова — сейчас наверняка крутят из его мозгов прочные веревки и сматывают их в клубок.

— А ты как думаешь, кто украл брошь? — спросила Дашенька, поглядывая на аппетитные пирожки. Леночка вынула первую партию из духовки, и запах вкуснейшей сдобы, витавший в кухне, заметно усилился.

— Не знаю, кто украл, — она пожала плечами и, взяв очищенную морковку, принялась ее нарезать ровными тонкими колесиками, — но мне бы хотелось, чтобы воровкой оказалась противная Акулина. Вечно она мной недовольна, а кто ей мешает взять да и сварить суп или пыль стереть с мебели? Целый день дурью мается, то на телефоне зависнет, то с астрологом звезды считает. — Леночка фыркнула, смахнула нарезанную морковку в миску и принялась за вторую. — А Феликс этот — абсолютный прохиндей, чтоб ему луна на голову упала!

Дашенька хихикнула, приподняла край полотенца и стащила еще горячий пирожок.

— Кушай, кушай, — одобрила Леночка.

— Спасибо, очень вкусный, — жуя, поблагодарила Дашенька. — А может, Феликс брошку украл?

— Тоже было бы неплохо. Сколько за кражу дают? Лет пять? Вот бы мы от него отдохнули!

— А про Берестова Максима Леонидовича ты что думаешь? Какой он?

Леночка вздрогнула, порезала ножом палец, вскрикнула: «Черт!» — и бросилась к крану. Включила холодную воду и отвернулась.

Дашенька следила за ней с удивлением — почему этот простецкий вопрос вызвал такую реакцию? Сама она с Берестовым не общалась — встречалась с ним только за столом и в коридоре. Евдокия Дмитриевна говорила, что он мрачный и замкнутый человек, собственно, такое впечатление он на нее и произвел.

— Берестов… он тихий и почти незаметный, — наконец-то ответила на вопрос Леночка и вновь вернулась к нарезке овощей для гарнира. Ответила довольно равнодушно, но обмануть Дашеньку было невозможно — колесики морковки, отлетающие от ножа, больше не были тоненькими и ровными.

* * *

Акулина Альфредовна, усадив гостя в мягкое глубокое кресло, сама устроилась за столом — с правой от него стороны. Ирма, тихо радуясь, что детектива все же удалось перехватить, села на край дивана, слева от Ежикова.

Расправивший плечи, уже лоснившийся от собственной значимости, Евгений Петрович и не догадывался, что оказался на жирной линии огня, нетерпения и одержимости.

— Нам очень приятно с вами познакомиться, — важно начала разговор Акулина Альфредовна. — Этим неприятным, можно даже сказать, кошмарным делом должен заниматься именно такой умный и интеллигентный человек, как вы.

— Да, — подтвердила Ирма, отправляя Ежикову такой многозначительный взгляд, что он тут же обмяк и расплылся в глупой улыбке.

— Не беспокойтесь, — заверил он дам, — с кражей я разберусь дня за два, максимум за три.

— Это было бы чудесно, — кивнула Акулина Альфредовна, — скоро Новый год, и мне совершенно не хочется, чтобы моя двоюродная сестра грустила в праздничный день. И кто только тот негодяй, укравший брошь?!

— Найдите вора, — с мольбой в голосе произнесла Ирма и томно вздохнула. Расчет у нее был простой — надо зацепить этого мужичка, а уж потом он расстарается и наведет тень на кого надо. На Дашку!

Ежиков обмяк еще больше и лишний раз убедился в том, что выбранный им путь верен — давно надо было уволиться из газетенки, вон какие женщины млеют только от одного его вида, а что будет, когда он купит пистолет! Да они замучают его своей любовью, в подъездах дежурить станут!

— А кто та девушка, с которой я разговаривал внизу? — поинтересовался он.

Акулина Альфредовна поморщилась.

— Так… — небрежно махнула рукой Ирма, — приятельница Егора — навязалась, не выгонишь. Даже не знаю, где он с этой Дашей познакомился… Хочу обратить ваше внимание, что до ее появления в доме у нас ничего не пропадало.

— Да, — охотно подтвердила Почечуева, — жили душа в душу и горя не знали.

Евгений Петрович, заерзав в кресле, крякнул от удовольствия. Конечно же, отправляясь на первое расследование, он нервничал и побаивался, что растеряется и запаникует. Да — он самый лучший, но все же дело, за которое он брался, было незнакомым, и как подступиться к поиску подозреваемых, он не знал. Братец снабдил его липовой лицензией и липовым удостоверением, сказал: «Набирайся опыта, пока документы справим», — и благословил на все четыре стороны. Вот и вся наука. А тут такое везение — вор практически найден! Ехидная Даша, которая не понравилась ему с первой минуты знакомства, оказывается, появилась в доме как раз перед кражей — чего тут думать!

В душе Ежикова волнения быстренько улеглись — теперь он знал, какую линию гнуть и в кого ткнуть пальцем. Но сдавать сразу же свои козыри не собирался — братец рекомендовал трудиться в поте лица и изображать активность денно и нощно. К тому же он еще не насладился образом частного детектива, да и красавица Ирма явно к нему благосклонна — к чему торопиться?

— А перечислите-ка мне всех, проживающих в доме, — почувствовав уверенность, практически потребовал Евгений Петрович. Закинул ногу на ногу и глянул на Ирму уже не робко, а по-хозяйски.

Акулина Альфредовна, жалея, что приходится отвлекаться от главной подозреваемой, жужжа, как назойливая муха, стала рассказывать о каждом в подробностях. Характеристики выдавались, конечно же, исходя из личных интересов. Так, Вадим, например, был объявлен чуть ли не наркоманом, Феликс — честным и преданным человеком, а горничная Леночка — обнаглевшей склочницей. Остальным досталось поменьше.

Конец ознакомительного фрагмента.