Стражи: Тайна Тересара

Юлия Давыдова, 2021

Продолжение серии «Стражи». Благодаря усилиям Ровены Бельской, сражение с монстром из измерения Араэль закончилось хорошо для нашего мира. И что вдвойне удачно, Александр Корф – демон Араэля, перешёл на сторону людей, и теперь официально принят на работу в Агентство эктоэнергетической безопасности. С его помощью Агентство начинает расследование деятельности тайного общества, которое, натворив дел со смешением параллельных миров, стёрло себя из истории. Первое же дело в этом расследовании приводит стражей к загадочному измерению Тересар, населённому необычными оборотнями. Часть этой астральной плоскости в своё время не прошла слияние с человеческим миром, и теперь нашим стражам – Ровене и Рафаэлю, вместе с Александром предстоит узнать, почему так случилось много лет назад, снова спасти людей, и конечно… разрешить стремительно набирающий обороты любовный треугольник. Ведь сердечные чувства Александра к Ровене сыграли не последнюю роль в его решении помогать стражам. Обаяние демона безгранично, но и Рафаэль не так прост, как кажется, и не намерен отдавать Ровену никому. Госпоже Бельской с ними обоими будет очень нелегко.

Глава 2

В кабинете командира Андрея Дубровского, помимо его самого, ждал приятный сюрприз — господин Гидеон Турмистров встал с дивана навстречу Ровене и Рафаэлю и обнял обоих с искренней радостью.

— Гидеон, очень рады вас видеть, — со счастливой улыбкой приветствовала его Ровена.

— Ждали? — Турмистров сощурился.

— Разумеется, — засмеялась Бельская. — Не могли перестать думать о вас с момента расставания.

— Я польщён, господа, — довольно заметил Гидеон.

Командир Дубровский выдал насмешливое:

— Хм…

— Сразу к делу! — Турмистров взмахнул руками, как дирижёр. — Агентство, в моем лице, собирает специальную команду, а в перспективе и специальный отдел для расследования особых дел, связанных с деятельностью Библейского общества. Руководство за мной, господин Корф — наш консультант. Уже сформированы группы аналитиков и технических специалистов, не хватает только боевой части — стражей, которым я доверю выполнение полевых операций. В общем-то, поэтому я здесь. Александр настоял на вашем участии. Что, впрочем, не удивительно, — Гидеон засмеялся. — Вы единственные стражи, которые вызывают у него уважение.

Турмистров шутил насчёт единственных, но об уважении говорил серьёзно.

При словах об Александре, Ровена почувствовала остро-приятное состояние. Несмотря на нескончаемую любовную «занятость» с Рафаэлем, она действительно скучала по своему прекрасному демону, но была уверена, что их встреча обязательно состоится, и поэтому отбросила тяжёлое ожидание. Не стала мучить себя мыслями о том, когда Александр снова даст о себе знать. Просто чувствовала, он сам сделает всё, чтобы снова увидеться с ней. Слова Гидеона это подтвердили.

— А ваши специальные боевые стражи ФАЭБ? — усмехнулась Ровена. — Почему не соберёте команду из них?

— Ну, как вам сказать? — Турмистров насмешливо поджал губы. — Александр забраковал почти все кандидатуры, которые я ему предложил. И сказал, что наших специально подготовленных стражей следует отправить в Сибирь без поезда.

— Почему в Сибирь? — удивился Дубровский.

— Потому что, по словам Корфа, с их грубыми навыками работы им место в глухом лесу с топором в руках, а не с кетоно-кнутом.

— С чем? — переспросил Рафаэль.

— Ах, да. Это обязательно, — кивнул Гидеон. — Вам будет нужно пройти обучение у Александра. Мы полагаем, что нашими противниками, в случае, если сможем добраться до места, станут весьма необычные оборотни. Есть специфическое оружие против всех оборотней. Кетоновый кнут. Очень мощная вещь. Его нужно будет освоить.

Кайсаров сглотнул, но сразу взял себя в руки. На лице не дрогнул ни один мускул и выражение не изменилось. Похолодело только внутри. Кетоновый кнут… Рафаэль был знаком с этим оружием.

— Одну секунду, — Ровена вопросительно вскинула бровь. — Так речь идёт уже о конкретной миссии?

— Утренние новости не смотрели? — усмехнулся Турмистров. — ЧП на курорте «Жемчужина Енисея». Завтра рано утром вылетаем туда. Дело уже в нашей юрисдикции, поскольку относится к расследованию деятельности Библейского общества.

— Серьёзно? — удивился Рафаэль. — Каким боком?

— Я расскажу по дороге, — ответил Гидеон. — Если вы, господа, конечно готовы серьёзно поработать. Я привёз приказ о причислении вас к моей команде. Пока только на одну операцию. Считайте, это ваше испытание при поступлении на работу. Покажете себя хорошо, получите постоянное место в моём спецподразделении ФАЭБ. Осталась поставить ваше согласие на приказе, и можем отбывать. Два часа на сборы хватит?

Ровена взглянула на Рафаэля, и тот утвердительно кивнул. У них было время обсудить ответы на все эти вопросы между собой, так что Бельская сказала за обоих:

— Мы готовы. Хватит часа.

— Ну, тогда, — довольно произнёс Турмистров, — добро пожаловать в спецподразделение ФАЭБ. Работа у нас интересная. Жду вас здесь через час.

* * *

Командир Дубровский отпустил своих стражей с чистым сердцем. Было понятно, что Бельской и Кайсарову уже тесно в своих должностях. После полученного боевого опыта с князем Валеем им не место в стражах вокзального комплекса. Так что, провожая их к вертолёту, Андрей искренне пожелал обоим успеха. Ровена позволила себе обнять своего уже бывшего командира и поблагодарила за службу с ним.

Сборы действительно едва заняли час, даже меньше. Сеня с Марусей конечно устроили прощальный плач, но помогли с немногочисленными вещами, которые уместились в две небольшие сумки, и проводили подопечных. Ровена просила домового не говорить пока ничего матери, хотя конечно понимала, что едва они с Рафаэлем выйдут за порог, Сеня бросится звонить маман. Но сейчас это было последним, о чём она волновалась.

Едва стражи заняли места в салоне вертолёта, Турмистров сразу протянул им планшеты с материалами миссии.

— Времени у нас мало господа, — сказал он. — Изучайте.

И во время часового перелёта Ровена и Рафаэль занимались только этим. Гидеон выдал всю информацию, так что по прибытии Бельская и Кайсаров уже знали масштабы предстоящей работы. У Ровены возникло множество дополнительных вопросов.

— Статус нашей операции? — уточнила она. — Мы разведгруппа или всё-таки боевая? Наши задачи?

— Боюсь, что выяснять это придётся на месте, — ответил Турмистров. — Это наша первая миссия в качестве спецподразделения по расследованию деятельности библейского общества. Всё будем решать по ходу. Пока наша первичная задача — отыскать в горах вход в зону разрыва плоскостей, обнаружить аванпост трёхсотлетней давности, оценить состояние оторванного от нашего измерения фрагмента Тересара, и выяснить причины, по которым он начал представлять угрозу.

— А похищенные женщины? — уточнила Бельская. — И судьба их похитителей?

— Ох, — вздохнул Гидеон. — Ровена, о последнем вам надо поговорить с Александром. Он в крайней степени взволнован элуранами. Думаю, он много раз мне о них напомнит.

Бельская усмехнулась. Что ж, она точно присоединится к Александру в этом напоминании.

— Разумеется, возвращение похищенных девушек — тоже наша задача, — добавил Турмистров.

— Тоже? — Рафаэль покачал головой. — Какая она по очереди?

— Примерно третья, — серьёзно ответил Гидеон.

Ровена с Рафаэлем переглянулись. В их обычной работе жизни людей всегда стояли на первом месте. Но сейчас им, похоже, предстояло пересмотреть приоритеты.

— Как я и сказал, все вопросы будем решать по ходу, — добавил Турмистров. — Полагаю, что элураны так или иначе окажутся у нас на пути. И похищенные женщины тоже. Поэтому, соберитесь господа, сначала вам предстоит освоить кетоно-кнут за ближайшие несколько часов. И я обязан уточнить: противопоказаний нет? К использованию этого оружия.

Бельская удивлённо вскинула бровь. Гидеон усмехнулся и терпеливо перечислил:

— Сердечная недостаточность, малокровие, примеси крови существа любого вида выше одиннадцатого эктокласса, болезни головного мозга, нестабильные психические состояния… беременность?

Ровена засмеялась:

— Нет, господин Турмистров.

Гидеон взглянул на Рафаэля. Тот вполне невозмутимо покачал головой:

— Нет.

А что он мог сейчас ответить? Что противопоказание есть? И тогда снятие с миссии ему обеспечено. Но Ровену одну он точно не отпустит. Так что это не вариант.

— Отлично, — кивнул Турмистров.

Вертолёт приземлился на площадку во дворе комплекса зданий ФАЭБ в Петербурге. Гидеон сначала отвёл новых членов своей группы для представления князю Алевину. Олестар Игоревич принял стражей очень хорошо, пожелал им успешной службы. Турмистров долго не задержал их на положенных церемониях, сразу отвёл в учебный корпус, в зал боевой тренировки.

Расписание он рассказал ещё в полете. Занятия с новым оружием и знакомство с участниками группы в первую очередь. В пять утра должно быть разрешение от МЧС Енисея на доступ в зону чрезвычайного происшествия. Но в любом случае, если явление повторится, или по каким либо причинам разрешения не будет, они всё равно отправляются. У ФАЭБ есть полномочия обойти запрет МЧС в случае угрозы эктоатаки выше четырнадцатого уровня, чем они и воспользуются.

— Ну, вот и пришли, — перед Гидеоном бесшумно разошлись прозрачные створки стеклянных дверей.

Тренировочный зал стражей ФАЭБ производил впечатление. Огромное помещение с высокими сводами было разделено на отдельные секции. Часть из них с твёрдым полом для тренажёров, часть с мягким — для рукопашного боя, некоторые зоны занятий с энергоограждением, для работы с рунабром. Но сейчас почти на всех площадках было пусто, потому что стражи толпились в центре зала. За спинами людей не было видно, что происходит перед ними, но Ровена сразу услышала знакомый голос, от которого по спине пробежала приятная дрожь. Его по-прежнему окружало эхо, сейчас едва заметное.

— Ниже локти, господа, ниже! — возносился под потолок голос Александра. — Держите дистанцию, не мешайте друг другу!

Гидеон провёл своих подопечных через толпу к центральной площадке, на которой шли занятия. И открывшаяся взгляду картина заставила Бельскую улыбнуться.

Двое стражей, уже явно уставшие и злые, но всё-таки упорные, пытались атаковать Корфа. Товарищи подбадривали их громкими возгласами:

— Ну же, господа! Хоть кто-то должен сделать нашего барона!

— Давайте, давайте! Вместе, ну!

— Сделайте петлю…

Руки у обоих атакующих были подняты в довольно интересную позицию. Правая согнута в локте вниз под углом к телу, левая отведена назад. Казалось, что держат верёвку, но ничего не было.

На правом предплечье у стражей поблёскивало красным интересное устройство. Представляло из себя двойную полоску чёрной кожи, прошитую толстой проволокой энергоконтура заклинания. Такой же кожаный пояс охватывал всю ширину правой ладони, а на левой руке была надета перчатка без пальцев. Все три элемента составляли комплект кетоно-кнута.

Оба стража крутили запястьями, и внезапно друг за другом сделали резкий выпад, будто заброс лассо. В воздухе от этого движения образовалось вихревое уплотнение, пространство скрутилось в трёхмерную подвижную спираль из красных искрящихся частиц.

Выпад был парный — атаковали оба стражи с разницей в секунду. Так что два вихря устремились к Александру. Но… он уклонился от первого, одновременно делая отталкивающее движение ладонью, на которой вспыхнуло яркое изумрудное сияние, и вихрь, подвинутый этим касанием, устремился в сторону второго стража.

Эффект был сокрушительный — световая спираль первого стража ударила в идущий вихрь второго. Столкнувшись, они мгновенно схлопнулись в красный шар, который лопнул, разбросав облако искр. Образовавшаяся при этом энерговолна отбросила обоих стражей в стороны. А до Александра не достала ни одна искра. Он просто отошёл и немного пригнулся.

Люди, подбадривавшие товарищей возгласами, сначала охнули, переживая за бойцов, а потом начали смеяться. Гидеон тоже не удержался от улыбки, но при этом покачал головой и произнёс:

— Господа, ничего не изменилось. У нас по-прежнему избиение младенцев.

— Это невозможно, господин Турмистров! — посыпалось со всех сторон: — Двойная атака на близкой дистанции не реальна!

Кто-то со смехом возразил:

— Реальна, если не против Корфа.

Александр шагнул к стражам, которые медленно вставали с пола, подал руку ближайшему, помог подняться.

— Господа, ошибка была не в дистанции, а во времени атаки, — серьёзно произнёс он. — Вы по-прежнему считаете секунды, а не полагаетесь на чутьё. Это совершенно зря. Вы должны чувствовать руку вашего партнёра, буквально ощущать, когда он делает взмах. Только в этом случае вихри совпадут по амплитуде, и ваш противник получит абсолютно сокрушительный удар. Ну что же…

Александр вздохнул:

— Буду бить вас до победного, пока у вас не начнёт получаться. Но…

Он внезапно отвернулся от стражей и взглянул на Ровену. Бельская замерла от неожиданности, улыбнулась. И на губах Корфа тоже играла улыбка.

— Но продолжим чуть позже, — закончил он.

Ровена, глядя в изумрудные глаза Александра, так ясно почувствовала, что он ждал её. И, похоже, знал, что она в зале.

Это действительно было так. Александр заметил Бельскую, едва она вошла. Это не помешало учебному бою, даже отчасти заставило завершить его быстрее. А сейчас, Корф шагнул к Ровене, поклонился, как полагается, приветствуя даму:

— Госпожа Бельская, очень рад вам.

И поскольку Рафаэль стоял рядом с ней, Александр конечно поприветствовал и его:

— Кайсаров, тебе могу сказать то же самое. Рад видеть тебя.

Рафаэль сначала хмыкнул, но потом засмеялся:

— Ваше благородие, смотрю, ты в хорошей форме. И освоился, смотрю.

Ровена мягким «хм…» обратила на себя внимание Кайсарова. Тот, получив её скептический взгляд, пожал плечами:

— Это правда. Хорошо вписался.

Бельская тоже поймала себя на том, что её приятно удивил внешний вид Александра. У него больше не было его прекрасных длинных каштановых волос. Голову украшала короткая военная стрижка, полностью открывшая рельефную шею. И высокую крепкую фигуру больше не обнимала старинная одежда. Вместо неё — чёрный обтягивающий тренировочный костюм стражей ФАЭБ. Буквы аббревиатуры на спине и груди на удивление подходили Корфу. Ровена невольно вспомнила, что Александр на самом деле военный офицер. Вернее, был им ещё при императоре Александре Первом. И сейчас военная выправка в нём была видна за километр.

Рафаэль, заметив улыбку Александра, направленную Ровене, наклонил голову, заглядывая в лицо Корфа. Перехватил этим его взгляд. Александр был вынужден посмотреть на Рафаэля. При этом сощурился, усмехнулся. Кайсаров ответил тем же. Границу взгляда, направленного на Ровену, он для Александра определил. Оба поняли друг друга сразу. Этому и усмехнулись. А вот Ровена, оценив эти несколько секунд, почувствовала напряжение. Ничего страшного пока, но совершено не уместно. Хорошо, что Гидеон вышел на площадку, обратив на себя внимание людей:

— Господа, показательные выступления отменяются, тем более, что выступать вам пока не с чем. Прошу всех вернуться к своим занятиям.

Люди начали расходиться. Хотя и нехотя. Похоже, занятия с кетоновым кнутом вызывали повышенный интерес.

— Господа, у нас обещанное пополнение! — объявил Турмистров, когда на центральной площадке зала осталось только два человека. — Госпожа Бельская, Кайсаров, знакомьтесь: Платон Гораев и Даниэль Меликов.

Стражи с интересом окинули друг друга взглядами.

Платон первым протянул руку Кайсарову:

— Наслышаны о вашем успехе.

— Скорее об удаче, — Рафаэль скрепил рукопожатие.

— Одно к другому близко, — серьёзно заметил Гораев.

Даниэль сразу протянул руку Ровене, но когда та положила ладонь, конечно не стал сжимать её, а поцеловал, и не смог удержаться от комплимента на родном языке:

— Дук гэхэцык тикин эк!^[1]

Бельская поняла сказанное, ответила с улыбкой:

— Спасибо, Даниэль.

Платон, тоже протягивая руку Ровене, подшутил над Меликовым:

— Эй, парон, ты песен даме на своём не пой. Не один тут. Госпожа Бельская, ого…

Гораев обратил внимание на весьма крепкое рукопожатие, и, оглядев руку Ровены, заметил хорошо выраженные от физической нагрузки вены и короткие ногти, характерные более для мужской руки.

Платон усмехнулся:

— Командовали отделением, Ровена?

— Как и вы, — ответила та утверждением.

Гидеон конечно показал им информацию из личных дел.

— Значит, мы с вами одни с опытом руководства командой, — засмеялся Платон. — Остальные-то у нас герои-одиночки. И Корф и Турмистров.

Гидеон тоже усмехнулся:

— Та-ак, я попрошу. Место руководителя группы занято, Гораев. Будешь меня подсиживать, выгоню.

Стражи засмеялись.

— Ну, я рад, господа, вашей взаимной доброжелательности, — заметил Турмистров. — Отточите её сразу после занятий. Александр, приступай.

Корф позвал своих новых подопечных с явным удовольствием:

— Ровена, Рафаэль, за мной, пожалуйста.

Александр шагнул к столу у края площадки, где лежали комплекты кетоно-кнутов и стражи последовали за ним.

— Боюсь, мне придётся прочитать вам лекцию, — сказал Корф, взяв наручный пояс устройства. — Кетоновый кнут был запрещён к использованию стражами в конце двадцатого века. Несмотря на свою эффективность, это слишком опасное оружие.

Ровена высоко закатала рукав, спокойно подставила руку для надевания устройства, а Рафаэль кивнул:

— Переживём.

Он наблюдал, как Александр накладывает тканевый пояс на предплечье Бельской.

— В принципе, мы ознакомились с основными параметрами, — улыбнулась Ровена, когда пальцы Александра коснулись её кожи. — Гидеон предоставил нам инструкцию.

— Всё поняли? — Корф с интересом смотрел в голубые глаза Ровены.

— Да, за исключением отсутствия батарей, — ответила Бельская.

Александр кивнул:

— Это потому, что батарей кнута служит человеческое тело.

Ровена нахмурилась и уточнила, чтобы самой понять:

— Полнозарядная проводка энергоканала в живой организм? Запитывается от тела человека?

— Именно, — подтвердил Корф.

Рафаэль проводил напряжённым взглядом движение Александра, закрывающего крепление на руке Ровены, и шагнул к столу. Взял устройство сам, за пару секунд справился с установкой на предплечье, и пошёл в центр площадки.

Ровена направилась следом. Оба встали напротив Александра.

— В теле любого оборотня, как вы знаете, устойчивое сочетание двух различных энергосигнатур, — произнёс Корф. — Как правило, одна сходная с человеческой, вторая с иным существом. Каждой сигнатуре соответствует свой набор генов, что и обеспечивает нам идентификацию существа.

Кетоно-кнут временно блокирует вторую сигнатуру и усыпляет гены иного существа. В результате, тело оборотня немедленно принимает человеческую форму и теряет возможность к трансформации. Временно конечно. Но для боя это имеет принципиальное значение.

— Был волк, станет человек, — уточнил Кайсаров.

— Совершенно верно, — подтвердил Александр. — И обратиться в свою более сильную форму он не сможет примерно пять, семь минут. Если нанести несколько ударов друг за другом, можно увеличить это время до получаса и более. К тому же воздействие кнута довольно болезненно и может вызвать болевой шок.

— Так можно и забить до смерти, — заметила Ровена.

— И это верно, — согласился Корф. — В этом заключается одна из опасностей кетоно-кнута. Этим оружием действительно можно убить.

— А вторая опасность? — вздохнул Рафаэль.

Он знал вообще-то, но лишний раз услышать не помешает.

— Поскольку кнут запитывается от энерготела человека, он фактически проводит энергию своего носителя в тело его противника, — ответил Александр. — Это усиливает человека в оборотне, но ослабляет его в том, кто пользуется кетоно-кнутом. В частности поэтому, оборотням нельзя пользоваться этим оружием. Это спровоцирует цикл неконтролируемых болезненных трансформаций и может стать причиной невозможности удерживать человеческий облик.

— А что насчёт других существ с двойными сигнатурами, но не оборотней? — уточнила Ровена. — Эффект такой же?

Александр отрицательно покачал головой, мгновение молчал, но конечно ответил:

— Это третья опасность кетоно-кнута. Для существ с двойными и тройными сигнатурами, он влечёт немедленную смерть.

Гидеон добавил к этому:

— Вот поэтому его и запретили.

— Я как-то видел, как это оружие применили на химере, — вздохнул Александр. — Не могу забыть этого до сих пор. Вихрь кнута разорвал её ровно на три части. Вызвал немедленный разрыв клеток живого тела по генетическим связкам энергосигнатур.

— О, боги… — тихо вздохнула Ровена.

Попытка представить это в голове вызвала жуткую картину. В химере слиты сигнатуры трёх существ — льва, козы и змеи. Значит, по ним и прошёл разрыв. Все части живого тела, принадлежащие разным видам, отделились друг от друга.

— Что ж, — Бельская со всем уважением и трепетом оглядела оружие на своей руке. Без уважения и осторожности с ним нельзя.

— Всё ясно. Давайте попробуем, — уверенно сказала она.

Гораев и Меликов улыбались, предвкушая интересное начало, и Гидеон, сложив руки на груди, тоже ждал с интересом.

Александр подсказал:

— Активация кнута — круговое движение запястьем. Сделать вдох, и приготовиться к неприятным ощущениям.

— Насколько неприятным? — спросил Рафаэль.

Ровена вдохнула и сделала медленный круг запястьем.

Александр усмехнулся этой осторожности, кивнул:

— Очень разумно.

С активацией, устройство сжало предплечье Ровены, как жгут. Но не это было самым томительным. Показалось, что в руку воткнулись тонкие горячие иглы. Устройство подключилось к энергетическим ресурсам живого организма. Пока их не расходовало. Но Бельская уже поняла, что первый же взмах кнутом — и ей будет не хорошо.

Рафаэль крутанул запястьем чуть сильнее и сразу побледнел, замер, хрипло выпустил воздух из лёгких, ещё секунду не мог вздохнуть.

— О-о-о, — засмеялся Платон, — вот и оно.

Все так реагировали, впервые надев кнут.

— Но ничего, — заметил Гораев. — Молодцы. Хорошо перенесли первую активацию.

— Ага, — подтвердил Даниэль, — многие сразу снимают.

— Это временные чувства, — поспешил заверить Александр. — Вы привыкните. До той степени, что перестанете замечать. Боли не будет. Ну что, давайте попробуем базовый приём?

— Нет, ещё подождём, — Рафаэль изобразил на лице усмешку.

Но вопреки утверждению Корфа, боль не успокоилась. Прямо сейчас Кайсарову казалось, что рука проткнута насквозь уже не иглами, а лезвиями, режущими изнутри.

Александр, глядя на Рафаэля, внезапно нахмурился, потому что заметил эту, едва промелькнувшую реакцию Кайсарова на кетоно-кнут. Рафаэль подавил выражение боли на лице.

Александр, внимательно наблюдая за ним, продолжил:

— Устройство формирует энерго структуру — подобно верёвке из собственной энергии носителя. Она обмотана вокруг правой руки. Размотайте её. Круговое вращение запястьем.

Ровена выполнила указание Корфа. При круговом движении запястья возникло ощущение, что рука от пальцев до локтя погружена в горячий водоворот. В пространстве проявилось тонкое очертание этой объёмной спирали. Но контроль над ней был неустойчив. Бельская сразу поняла, как её зафиксировать. Парная перчатка была предназначена именно для этого. Под ладонью второй руки образовалось энергоуплотнение.

— Верно, Ровена, — Александр улыбался, — подцепите и оттяните.

Бельская отвела руку назад, этим зафиксировав конец энерговерёвки. Вращать запястьем стало легче. Теперь «водоворот» держался чётко руки.

— Пробуйте бросок, — подсказал Корф. — Просто вперёд, как лассо.

Ровена сделала выпад, и едва удержала руку в нужном положении на конце броска, почувствовав очень сильный отток энергии. Пальцы онемели. Но бросок получился — пространство скрутилось искрящейся объёмной спиралью. И почти сразу параллельно с ней промчался вихрь Рафаэля. Он бил сильнее. Спиральный поток красных искр почти добрался до Александра. Тот усмехнулся, отошёл на шаг:

— Замечательно, господа.

Как и обещал Корф, болезненность в руках постепенно уходила, ослабевали ощущения игл, и онемевшие пальцы снова стали чувствительными. Это у Ровены. Рафаэль в отличие от неё облегчения не испытал. Боль становилась сильнее, и распространялась дальше от руки по телу. Кайсаров сколько мог, не показывал этого, но после ещё пары бросков, был вынужден снять устройство.

— Я всё понял, — произнёс он.

Гидеон вполне обоснованно настоял:

— Кайсаров, мы только начали, я бы на вашем месте ещё поработал. Понимать принцип мало.

Рафаэль изобразил усмешку:

— Намекаете на то, что нужен практический опыт?

— Конечно, — невозмутимо ответил Турмистров.

Рафаэль испытал секундное замешательство, и Александр, по-прежнему пристально наблюдающий за ним, действительно серьёзно свёл брови.

— Есть мишень? — спросил Кайсаров.

Это был единственный шанс доказать, что урок усвоен. И не вызвать подозрений.

Гидеон показал на Александра:

— Его благородие взял эту роль на себя.

Рафаэль усмехнулся:

— То, что нужно.

Вызвал этими словами интерес остальных стражей.

Платон покачал головой:

— Это не так просто, как кажется.

— Свернуть Корфа кнутом? Без проблем, — уверенно сказал Рафаэль.

Громкое заявление вызвало интерес у всех, кто находился сейчас в зале. Люди, услышавшие его, обратили внимание на новенького.

Александр шагнул к Рафаэлю с не менее уверенной усмешкой:

— Ну, попробуй.

Кайсаров немедленно надел устройство на руку и внезапно, прямо в момент активации, резко отвёл её в сторону и махнул снизу верх. Вихревая волна образовалась почти над полом и пошла прямо в ноги Александру. Он успел только резко выставить руку и частично принять удар, образовав перед собой сферический щит из своей энергии. Но удар был действительно сильным, и часть вихря прошла. Корфа просто сбило с ног. Он мгновенно взлетел в воздух, и конечно не упал. Но! Удар же цели достиг! И в тренировочном зале наступила полная тишина.

Эта красивая и хитрая атака Кайсарова вызвала бурю эмоций через секунду. Среди стражей раздались удивлённые возгласы:

— Ого! Видели! Невероятно! Достал Корфа!

— Э! Это обман — неожиданная атака исподтишка!

— Зато эффективно.

Люди со всех сторон шагнули ближе, но Рафаэль быстро снял все пояса и перчатку кетоно-кнута.

— Урок усвоен, — жёстко произнёс он. — Можем закончить.

Ещё мгновение Александр смотрел на него и внезапно подтвердил:

— Да, Рафаэль, ты закончил.

Кайсаров сощурился, внимательно глядя на Корфа, а тот показал на Ровену:

— Но госпожа Бельская должна ещё поработать.

Рафаэль кивнул и направился к столу у края площадки, положил на него комплект устройства, испытав при этом не малое облегчение. Рука до сих пор оставалась онемевшей и болела. Ровена тоже обратила внимание на то, что Кайсаров слишком напряжён.

— Всё в порядке? — спросила она.

Рафаэль конечно ответил утвердительно.

— Госпожа Бельская, — Александр переключил её внимание на себя. — А вы сможете поймать меня?

Ровена с приятным чувством смотрела на улыбку, возникшую на лице Александра при этих словах, но думала о том, как Рафаэль быстро раскусил особенность работы с кетоно-кнутом. Как и в любом оружии, главным было не оно само, а простая смекалка того, кто им пользуется. Ну что же, надо брать противника тем же приёмом. Бельская шагнула по кругу, увлекая Корфа тоже начать движение.

Александр засмеялся, наблюдая за Ровеной, и внезапно обратился к стражам, которые снова подошли к площадке:

— Господа, минуту внимания, пожалуйста. Помните наше первое занятие?

Люди следили за тем, как женщина и Корф двигаются по кругу, держа дистанцию между собой.

— Я говорил, что вы должны учитывать движение цели, произнёс Александр, — чем сейчас и занимается госпожа Бельская. Выверяет наше взаимное расположение для точного определения точки атаки и направления.

— О, не привлекайте так много внимания, господин Корф, — засмеялась Ровена, — меня это не смутит.

— Я и не пытаюсь вас смутить, дорогая, — улыбнулся Александр.

Вопросительное выражение появилось на лице Гидеона и Рафаэля одновременно. Дорогая? Турмистров испытал лёгкое недовольство. Корф же обещал не проявлять своих чувств к Бельской. А Кайсаров, потирая болевшую руку, покачал головой. Началось. Пять минут Александр продержался рядом с Ровеной и начал забывать о приличиях.

Рафаэль был прав. Александр даже не заметил, как сказал то, на что не имеет права. А Ровена, поглощённая идеей, как ей обмануть противника, не сделала ему замечания. Нежное обращение осталось приятным звуком в её голове.

Они так и двигались по кругу медленными шагами. И Бельская сделала внезапный выпад, казалось, без уловки, просто по прямой, но траектория вихря очевидно прошла перед Александром. Что естественно вынудило его остановиться. А Ровена в тот же момент, как объёмная спираль образовалась в пространстве, стремительно прыгнула за спину Корфа, и просто закрутила энерговолну вокруг него, отпуская поток с ладони в кончик вихря.

Круг замкнулся, и Корф оказался внутри. Изумрудное сияние сразу вспыхнуло вокруг него, создавая сферический щит. Красный вихревой поток ударился об него и рассеялся.

— Есть касание! — раздалось со всех сторон.

Стражи захлопали:

— Ну, молодцы!

— Это что за ребята? Откуда?

— Очень хорошо! — засмеялся Александр. — Если бы я был оборотнем, такой приём нанёс бы мне сокрушительный вред. Сможете повторить, госпожа Бельская?

Ровена покачала головой:

— Что-то мне подсказывает, господин Корф, что вы мне поддаётесь.

— Отнюдь, — улыбнулся Александр.

Бельская резко взмахнула кнутом, отправляя на Корфа красный вихрь, и он молниеносно пригнулся, пропуская его над головой. Ровена шагнула следом, снова замахнувшись, но внезапно… Александр возник рядом с ней так стремительно, что она не успела ни отскочить, ни опустить кнут. Это был фокус, возможный только для него. В дымке изумрудного эктопара его фигура на миг рассеялась и молниеносно переместилась.

Александр перехватил вооружённую руку, дёрнул её высоко вверх, вынуждая Ровену следовать за этим движением и шагнуть вплотную к нему. А когда Бельская оказалась рядом, схватил её за талию и прижал к себе.

— Ох, ты! — раздалось со всех сторон.

Зал накрыли аплодисменты и смех:

— Господа, наконец-то вальс!

Было красиво. Атака женщины почти удалась, но теперь Корф держал её так близко к себе, что действовать дальше она уже не могла.

— Это, господа, лучший вариант обезвреживания человека с кетоно-кнутом, — громко произнёс Александр, так и держа Ровену в объятиях.

Он улыбался женщине в его руках так очаровательно, что все вокруг смеялись:

— Да, да, да, мы поняли…

Ровена тоже не удержалась:

— Ваше благородие, спасибо, буду знать.

Александр не торопился отпускать Бельскую. Столько ожидания и вот — она в руках. Это ощущение её близости, и блеск голубых глаз в тени чёрных ресниц…

Александр помнил всё, что видел в них месяц назад: страх и радость, возмущение, и то чувственное удовольствие, которое Ровена испытывала, когда была рядом с ним. Александр видел тогда, что их близость нравится ей. Но сейчас он… не должен этого позволять. Ему нельзя переходить границу дозволенного. Только где она проходит, если это всего лишь учебный бой?

Ровена едва заметно вздохнула. Ещё секунда объятий и у неё закружится голова. Близость Александра просто лишала воли.

— Госпожа Бельская, уверен, вы знаете, как освободиться от захвата, — внезапно произнёс он.

Корф говорил для всех, но взгляд был направлен только на Ровену. И она почувствовала себя действительно пойманной. Даже не руками Александра, крепко сжимавшего её запястье и талию, а его ядовито-зелёными глазами, в которых разгорался изумрудный свет.

— Любой приём, госпожа Ровена, — подсказал Александр, — захват руки, избавьтесь от него.

— Хотите, чтобы я вас ударила? — Бельская нашла в себе силы засмеяться и подыграть в этой странной сцене учебного боя, которая внезапно привела её в объятия Корфа.

— Конечно, — улыбка Александра была завораживающей, — у нас ведь занятия. Вам можно всё, моя дорогая.

Гидеон наблюдая за ним, так и хмурился. Александр, казалось, забыл обо всём. Даже о Рафаэле, который уже давно с довольно понятным выражением лица следил за действиями Корфа.

Но Ровена наконец справилась с обаянием Александра. Заставила себя освободить запястье из его захвата, и ударом колена в живот оттолкнулась от него, освобождая и свою талию от его руки.

— Господа, для первого занятия достаточно, — Александр сразу обернулся к людям. — Напомню, что использование кетоно-кнута безвредно для человека около пяти, шести ударов. После них вы начнёте расходовать свою человеческую энергию во вред себе. Не забывайте об этом.

Стражи закивали на это и поаплодировали новичкам, которые однозначно оказали впечатление.

Гидеон повторно отправил всех по своим местам занятий.

— Господа, я вроде вас отпускал уже, — усмехнулся он. — Собрались опять…

Стражи со смехом разошлись. Остались Платон и Даниэль. И оба искоса взглянули на Турмистрова. Меликов кивком головы указал на Ровену и Корфа. Это явно был вопрос насчёт их взаимных чувств. Сейчас только слепой не увидел, что господин барон, несмотря на свою принадлежность к наивысшему классу эктоопасности, оказывается, не чужд человеческим страстям.

Гидеон в ответ отмахнулся, сделал вид, что это не важно.

А Корф внезапно обернулся к Рафаэлю. Игнорируя его пристальный и недовольный взгляд, спросил:

— Кайсаров, раньше пользовался кнутом?

Рафаэль вздрогнул, убрал ладонь с предплечья. Пока стоял, всё время держал руку на болящем месте.

— Нет, — ответил он. — С чего ты взял?

— Очень уверенный удар, — произнёс Александр, — и с неудобного положения руки. Видел этот приём раньше?

— Я же сказал нет, — голос Рафаэля стал жёстким.

Гидеон и Ровена подошли к ним.

— Ну, что, Кайсаров, Бельская, — Турмистров довольно оглядел обоих, — вижу, боевая хватка не пропала. В чём и не сомневался. Всё, господа, Даниэль сейчас покажет вам нашу экипировку. Изучите внимательно. Такой нет ни у кого, кроме нас.

Гидеон довольно усмехнулся, говоря это, и, конечно, вызвал интерес новичков команды.

— В чём предмет такой гордости? — полюбопытствовала Ровена.

Турмистров показал на Александра:

— В нём. Наши техники усовершенствовали рунабры под его энергию.

Кайсаров вопросительно вскинул бровь.

— Помните, Корф зарядил ваши щиты? — спросил Гидеон.

— Ага, и нас за одно, — усмехнулся Рафаэль.

Энергия Араэля была слишком мощной для человеческого тела. Рафаэль и Ровена отлично помнили тяжёлое состояние после её вливания.

— Больше такого не будет, — улыбнулся Александр. — Новые рунабры раскладывают энергосигнатуру Араэля. Я могу заряжать их без передачи заряда в тело человека.

— Ух, — Ровене это понравилось. — Довольно удобно.

Гидеон кивнул:

— Даже не представляете насколько. Мы уже опробовали.

— А твой щит? — спросил Кайсаров Александра. — Почему раньше не показывал?

Корф усмехнулся и ответил довольно язвительно:

— Так не было необходимости. Валей преодолел бы его с лёгкостью, а вы, господа, с тем оружием, которое у вас было, не смогли бы навредить мне при всём желании.

— Ах, ты ж… — Рафаэль покачал головой, но, правда, тоже с улыбкой. — Не мог не напомнить, да?

Гораев и Меликов с интересом слушали этот разговор. Им были известны не все подробности событий на пятивокзальной площади. Гидеон выдал только необходимую информацию — кто такой Корф, что с ним случилось, и почему он принял решение работать с ФАЭБ. А вот с каким боем его «уговаривали», об этом Турмистров умолчал.

Но сейчас Гидеон, наконец, отпустил команду, сказав:

— Всё, господа, расходимся. Бельская, Кайсаров, после отдыха жду на ужин. Пообщаемся, наладим личный контакт. У нас всего один вечер на это.

Отправив Ровену и Рафаэля с Меликовым и Гораевым, Турмистров с укором взглянул на Александра.

— Всё в рамках, — произнёс тот.

— Сделай одолжение, сужай их, — строго заметил Гидеон. — И что за допрос Кайсарову?

Александр задумался на мгновение и ответил:

— Он меня удивил.

— Как и всех, — вспомнил и о своём удивлении Турмистров. — А не так прост, как кажется.

Корф утвердительно кивнул, согласившись с верностью этих слов, и внезапно попросил:

— Гидеон, покажите мне ещё раз его личное дело.

Турмистров вопросительно вскинул бровь, но конечно не отказал:

— Хорошо, пойдём. У меня в кабинете.

* * *

С новой экипировкой разобрались довольно быстро, так что уже минут через сорок Ровена и Рафаэль с упакованной формой, усиленными руножилетами, рунабрами специальной модели стражей ФАЭБ, и ещё парой новых устройств зашли в служебную квартиру в жилом корпусе. Небольшой угловой лофт на восьмом этаже с красивым видом на город. Помещение разделялось на зоны кухни и спальни ажурной металлической перегородкой, было обставлено просто, но довольно уютно.

За спиной вошедшей Ровены захлопнулась дверь, и раздался звук упавших на пол вещей. Бельская невольно усмехнулась и обернулась, зная, что увидит. Рафаэль, закрыв дверь, бросил на пол экипировку, сложил руки на груди и с довольно интересной улыбкой смотрел на Ровену.

— Дорогая, — произнёс он, и Ровена засмеялась: — О, нет, нет, не надо.

— Нет? — Кайсаров медленными шагами направился к ней. — Что, это обращение дозволено только господину барону? Нам босякам так не подобает?

— Эй… — Ровена нахмурилась.

— Шучу, — Рафаэль, подойдя, обнял её. — Я, конечно, знал, что вот именно так всё и будет, — усмехнулся он. — Но думал, что Корф всё-таки выдержит хоть какую-то паузу. Но нет, его наглое благородие борзеет очень быстро.

Ровена обняла Рафаэля в ответ, посмотрела в его глаза. Почему-то показалось, что они изменились. Раньше была лишь золотая окантовка по радужке, но сейчас тонкие золотые волокна протянулись от зрачка со всех сторон.

— Тебе не о чем переживать, — уверенно сказала Бельская.

Как бы ни был очарователен и уникален Александр, она любит Рафаэля. Ровена спросила себя: может ли быть по-другому, и ощутила ответ от сердца. Оно говорило: нет.

Кайсаров наклонился к ней, коснулся губ.

— Я знаю, — спокойно произнёс он. — Если бы у меня было сомнение, Ровена, я сказал бы об этом до того, как прибыть сюда.

Бельская вздохнула с облегчением, лаская пальцами шею Рафаэля, а он уже расстёгивал пуговицы на её кителе. Не стал снимать его, просто так же ловко расстегнул блузку и застёжку лифчика впереди. С ремнём и молнией брюк Ровены легко справился левой.

Бельская, целуя его, смеялась:

— Страж Кайсаров, какие отточенные движения! Месяц практики не прошёл даром.

Рафаэль присел на корточки, сдёргивая с Ровены брюки и трусики, оставил её только в кителе и блузке, и пока вставал, расстегнул молнию на своих штанах, распахнул низ кителя и рубашки, обнажив живот, и сразу поднял Ровену на руки под бёдра.

— Помолчите, командир, — прошептал он. — Вам слова не давали.

Бельская только рассмеялась в ответ на это.

Кайсаров отнёс её на кровать, но положив на постель, не набросился сразу. На мгновение задержался с этим, вынимая из внутреннего кармана кителя тонкий золотистый пакет. Увидев его, Ровена ощутила приятное возбуждение. Наклейки «кормилица» в прошлый раз принесли удовольствие им обоим.

— Ты всё-таки взял их, — улыбнулась Бельская.

Рафаэль уже приклеивал ткань с заклинанием на грудь Ровены, и та увидела дрожь, пробежавшую по рельефным мышцам его живота. Кайсаров в каком-то нервном нетерпении ждал, когда потечёт молоко, сразу слизал первые капли и схватил грудь Ровены в рот. От сжатия соска его сильными губами Бельская испытала сильнейшее желание, и схватила Рафаэля за плечи.

Он зарычал, сжимая губы и зубы ещё сильнее, и тоже вцепился пальцами в грудь Ровены. Это было больно, но Бельская едва ощутила боль за желанием, с удивлением понимая, что у них обоих совсем новые ощущения. Словно страсть Рафаэля стала ещё сильнее чем была, и его поведение в постели, и без того всегда ненасытное, возросло в агрессивно-голодное. Он прижал её всем телом, одной рукой схватил за шею сзади, а второй держал грудь так, чтобы удобнее было пить. И это возбуждало Ровену с такой силой, что она ощутила приближение пика удовольствия уже сейчас, только лишь от сильных рук и зубов Рафаэля. Так что двигаться с ним, когда он сильно и резко вошёл в неё, она смогла всего мгновения. Но этого хватило, чтобы наслаждение стремительно разлилось по ним обоим обжигающей волной. Кайсаров застонал вместе с Ровеной.

— Что это было? — хрипло прошептала она, когда смогла говорить. — Что ты сделал?

— Не знаю, — тяжело дыша, ответил Рафаэль.

Какое-то время оба лежали не в силах ни двигаться, ни даже открыть глаза. И Ровена чувствовала, как по её груди текут не только последние капли молока, но и, кажется, кровь. Она наконец взглянула на себя, убедилась в том, что Кайсаров действительно снова закусал её до крови, и запустила пальцы в его густые короткие волосы. Рафаэль дремал, обняв Ровену. Перебирая его гладкие тёмно-русые пряди пальцами, она снова заметила, что блестящих золотистых волос в них стало больше.

Бельская вытерла губы Рафаэля от своей крови, и задумалась. О том, что заклинание «кормилица» явно не следует исключать из общей картины. Молоко необычным образом действует на Кайсарова. Что-то меняет в нём.

Но мысли Ровены были ленивы, потому что она засыпала. До ужина ещё час, нужно использовать это время, чтобы отдохнуть и прийти в себя.

* * *

Конечно, спустя час Ровена и Рафаэль едва не проспали. Бельская, открыв глаза и посмотрев на часы, подскочила и подняла Кайсарова:

— Подъём! Ужин! Пятнадцать минут!

Но привычку собираться и за меньшее время они оба уже выработали, так что, посмеявшись над собой, быстро умылись, оделись и надели новые рунабры. В общем-то, пока этого не требовалось, но Ровена хотела привыкнуть к устройству. Почувствовать, как лежит на руке.

Спецмодель стражей ФАЭБ, в отличие от стандартных рунабров, была на порядок тоньше и почти невесома. Все приборы имели дополнительные внешние экситоновые экраны. Можно было удобно развернуть их над рукой. Для пластины астроока имелся отдельный порт, чтобы не носить её на лице, а подключить к рунабру и смотреть данные на дисплее. Это на случай необходимости длительного использования, чтобы не вредить зрению.

Пока Ровена изучала новый рунабр, Рафаэль задержался в ванной комнате. Он всё-таки скинул рубашку с руки посмотреть на своё предплечье. Ровена не видела этого, а Кайсаров быстро оглядел тонкие кровавые разводы под кожей. Матерился шёпотом, чтобы Бельская не услышала. Поганый кетоно-кнут! Рафаэль конечно понимал, что рано или поздно в жизни обязательно столкнётся с такой угрозой для себя. Но к чёрту! С другими он справился. И с этой тоже должен.

Кайсаров надел рубашку, застегнул пуговицы манжеты, отбросил мысли об опасности и когда вышел к Ровене, она не заметила ничего такого, что заставило бы её заинтересоваться состоянием Рафаэля.

Через пятнадцать минут они оба вошли в роскошный зал столовой. Агентство не скупилось на заботу о своих сотрудниках, так что общественные помещения были выполнены с большим размахом.

В зал вели четыре парадных портала с четырёх сторон. Попасть сюда можно было из любой части комплекса. По вертикали огромное помещение разделяла выносная фигурная консоль, образуя собственно зал и остеклённый в ажурном обрамлении фонарь-потолок над ним.

Боковой свет давали великолепные зеркальные настенные светильники. Каждый, словно произведение искусства — платформа на золотых дугах, на которой возлежали по два крылатых дракона, свернувших длинные хвосты вокруг своих тел. Выше драконов — мраморная ваза, из которой спускались источающие свет огненные цветы.

— Ого… — Ровена, войдя в зал и рассматривая декор, не удержалась от восторженного возгласа.

Его главным стилем однозначно был рококо. Ибо главным элементом, размещённым буквально на всех архитектурных элементах, был золотой «рокайль» — завиток раковины. Им изобиловали высокие падуги — криволинейное сочетание стен и потолка, обрамление высоких окон, убранных богато расшитыми шторами. В довершение, тёмный паркетный пол, лакированный до блеска, украшал орнамент из светлых пород дерева. В его рисунок была органично вписана аббревиатура ФАЭБ, фигурными буквами на старинный манер.

Бельская едва справлялась с восхищением, а Рафаэль, окинув скептическим взглядом убранство зала, только хмыкнул:

— Сколько золота. Лучше бы пожертвовали социальным учреждениям.

Ровена взглянула на него с укором.

Кайсаров как всегда невозмутимо пожал плечами:

— Ну что? Лучше чем красить золотом ракушки и лепить на стены.

— Агентство заботится о девяти социальных учреждениях, — внезапно раздалось за спиной.

Бельская обернулась с улыбкой. Она возникла невольно, в ответ на приятный, едва заметно вибрирующий в воздухе, звук голоса Александра. Корф и Гидеон вошли в зал.

Ровена обратила внимание на руку последнего. На предплечье у Турмистрова был рунабр.

— Гидеон, тоже не расстаётесь? — усмехнулась Бельская.

Тот кивнул:

— Жду новостей с «Жемчужины Енисея».

Александр, вставив своё веское замечание к словам Рафаэля, на этом конечно не остановился.

— Всё не так пафосно на самом деле, — добавил он. — Зал выполнен, как точная копия Бронзового зала в особняке господина Половцева в Петербурге, но самое драгоценное здесь — ручная работа мастеров, а не материалы.

— Спасибо, Корф, просветил, — скептически отнёсся к его словам Рафаэль.

Гидеон поинтересовался у Ровены:

— Как устроились? Всё нормально?

— Отлично, — подтвердила Бельская.

— Идёмте, — позвал Гидеон.

Он провёл всех к столу в дальнем углу зала, где уже расположились Гораев и Меликов. Мужчины встали при виде Ровены.

Турмистров засмеялся этому:

— Школа господина Корфа.

— О чём вы? — не поняла Бельская.

Александр, проходя мимо неё, остановился, с какой-то совершено удивительной для простого действия грациозностью отодвинул стул от стола, освобождая Ровене место для подхода. И когда она шагнула на это пространство, также плавно подвинул стул под её колени. Бельская села, ещё секунду не могла перестать улыбаться. Некоторые навыки, такие как знание этикета, например, невероятно приятно выделяли их обладателя.

Турмистров, усаживаясь, продолжал смеяться:

— Его благородие в первый же совместный ужин прочёл нам лекцию о правилах поведения с дамами в приличном обществе. И вот теперь, остановить никого не могу. Все хотят выглядеть прилично. Сядь Гораев, дама-то села уже. Отбой тревоги. И вообще, ладно Даниэль у нас тоже благородных кровей от армянской аристократии, а ты-то?

Платон, опускаясь на стул, только хмыкнул:

— И что? Корф вон всегда говорит, что благородными не рождаются, а становятся.

Стражи засмеялись. Даже Рафаэль. Хотя подумал, конечно, что как минимум одно правило приличия в отношении дамы Корф для себя не усвоил — оказывать знаки внимания при её мужчине, кажется, нигде не поощряется. Но, наблюдая за тем, как Александр располагается за столом напротив Ровены и не сводит с неё глаз, Кайсаров усмехнулся. Ну что ж, пусть его благородие помучается. Полюбуется женщиной, поласкает её слух комплиментами, а потом будет вынужден отпустить её к другому мужчине.

Ровене пока были не понятны её чувства. Казалось, она должна быть недовольна излишним вниманием Александра. Но сейчас она думала, что может быть, это из-за специфики работы? Каждое действие стража подчинялось строгому кодексу профессионального поведения. И за время работы Ровена сама не нарушила его ни разу и никому другому не позволила. Даже отношения с Рафаэлем очень долго преодолевали эти правила. Он до сих пор, и в домашней обстановке по привычке обращался к ней «командир Бельская», даже когда нёс её на руках в постель.

Но Александр… Ровена поняла, что не чувствует никакой неловкости или недовольства от его действий и слов. Наоборот, хотелось чуть больше! Она скучала, она хотела знать, что происходило с ним этот месяц, что он делал? О чём думал? Что сейчас на душе у демона Араэля? И, кажется, глядя в её глаза, Александр думал о том же. Может быть, поэтому так ожидающе выглядела его улыбка. Словно он ждал момента, когда можно будет обо всём рассказать и спросить Ровену вспоминала ли она о нём? Скучала ли? Но пока… это невозможно.

Гидеон завёл разговор о деле, едва подали первые блюда ужина. Корф подробно повторил для стражей всё, о чём они говорили с Турмистровым и князем Алевиным утром в штабе мониторинга. И если Гидеона и остальных мужчин в большей мере интересовала конкретно техническая часть работы, то Ровена оставила этот вопрос до прибытия на место. Оказавшись там, они разберутся. Современные диагностические приборы определят точный порядок активации заклинаний замка на вратах аванпоста и тип использованной в них энергии. Это вряд ли будет проблемой. А дальше Корф знает дорогу.

Бельскую больше интересовала причинно-следственная связь событий. Всех событий. Не только нынешних, но и тех, которые в своё время стали началом деятельности Библейского общества. Для Ровены, месяц назад мифическая теория обличения параллелей стала неизведанной частью реальности, и это не давало ей покоя.

— Александр, ты сказал, граф Демидов пропал вместе со всеми людьми, — Бельская обратила внимание остальных на этот момент. — А мы с вами направляемся именно туда, где это случилось. Я пытаюсь представить уровень угрозы, с которой они столкнулись. Опытные и обученные люди, с кем или с чем они не смогли бы справиться? Граф Демидов слал рапорты?

— Разумеется, — подтвердил Корф. — Но эти документы сразу были засекречены и мне не известно их содержание.

Ровена взглянула на Гидеона:

— Вы их не нашли?

Тот выдал ироничное:

— Хм! Наш аналитический штаб работает всего месяц, и на самом деле не так просто отыскать затёртые в истории факты и события. Документы общества уничтожены и даже упоминания о них не найдены. Вот и донесения графа Демидова о слиянии нашего мира с астральной плоскостью Тересар в истории не существуют, как собственно и сам факт слияния плоскостей. Это всё знаменитая теория обличения параллелей — миф, конспирологическая теория.

Ровена сделала глоток вина, вернула бокал на стол.

— Знаете, господа, когда мы с Кайсаровым искали информацию о…

Она взглянула на Александра, усмехнулась:

— О том, кто совершил эктоатаку на пятивокзальную площадь…

Корф тоже улыбнулся. Речь шла о нём и Валее.

— Мы говорили с хранителем нашей местной библиотеки, — продолжила Бельская, — очень ярым поклонником теории обличения параллелей. И мне не дают покоя некоторые из его слов.

— Например? — спросил Гидеон.

— Плоскость Бога, — сказала Ровена.

Эта часть тогдашнего разговора более всего запомнилась ей.

Александр, услышав это, нахмурился.

— Библейское общество совершило нечто абсолютно невероятное, — заметила Бельская. — И такое не делается без причины. Я ещё могу понять их желание прекратить свою деятельность и исчезнуть из истории. Хотя и это с натяжкой. Но зачем они начали?

Турмистров согласно кивнул:

— Мы сами пытались понять это, Ровена. Но раскрыть смысл философии общества также сложно, как обнаружить следы их деятельности.

Рафаэль внезапно усмехнулся, и, не заботясь о приличиях, показал пальцем на Корфа, который сидел задумавшись:

— А вот он не знает? Зачем его отцу и остальным старшим магам понадобилось вскрывать астральные плоскости, как консервные банки, и смешивать их содержимое в одну.

Александр не обиделся на грубое обращение, наоборот, взглянул на Рафаэля с усмешкой.

— Мне нравится твоя прямолинейность, Кайсаров, — произнёс он.

Рафаэль иронично кивнул:

— Я рад.

— И ты, конечно, не поверишь мне, — продолжил Корф, — но мне известно далеко не всё. У истоков рождения общества стояли старшие магистры. А мне говорили только то, что я должен был знать.

— Они говорили о плоскости Бога? — всё-таки вернулась к этому вопросу Ровена.

— Что это? — с интересом уточнил Гораев.

— Часть теории обличения параллелей, — ответила Бельская. — Тайное общество магов было наказано за попытку добраться до астральной плоскости Бога насквозь через вселенную. Наказано тем, что в какой-то момент на их пути появилось измерение, населённое монстрами, с которыми нельзя было ни договориться, ни приручить их.

Даниэль, услышав это, заинтересованно спросил:

— Вы сейчас об измерении Араэль?

Он перевёл взгляд на Александра:

— И о демоне, с которым вы были заперты в камере, Корф?

Александр утвердительно опустил голову.

— Ох, должно быть это было… — Меликов тяжело вздохнул, и не закончил фразу.

И Ровена вдруг спохватилась. Подумала о том, что её любопытство может причинить Корфу неприятные чувства — вызвать страшные воспоминания о его плене.

— Александр, — взволнованно произнесла она, — я зря начала этот разговор, прошу прощения.

Но Корф только улыбнулся, с интересом воспринимая её волнение:

— Всё в порядке, дорогая. Вы далеко не первая, кто хочет знать о тайном обществе всё. За этот месяц я столько рассказывал о нём и Гидеону и комиссии ФАЭБ. Кажется, вспомнил даже то, чего не знал.

Александр улыбался, и Ровена, глядя на изгиб его чувственных губ, не могла не ответить тем же.

— Да, мы, кстати, ввели новую аббревиатуру, — заметил Гидеон. — Библейское общество — название-прикрытие. В нынешних изысканиях мы используем соответствующие реальной деятельности наименование — Общество старших магов — ОСМ.

— И они действительно искали измерение Бога, — внезапно добавил Александр. Он откинулся на спинку стула, задумался на мгновение, и наконец продолжил: — Это было краеугольным камнем философии общества. Записано в их книге заветов, первым из которых был поиск божественной энергии, способной не просто сливать параллели, а создавать их.

— Ты серьёзно? — Рафаэль удивлённо взглянул на него. — Что, сошли с ума? Это же безумие.

— Более чем серьёзно, — ответил Александр. — Но возвращаясь к вопросу зачем?.. — Он думал ещё мгновение и тяжело вздохнул: — Возможно, ты прав, Кайсаров. Обладание властью ударило в головы старших магистров ровно так же, как это случилось с князем Валеем, и они просто перестали понимать, что творят.

На секунду за столом установилась тишина.

— Хорошо, господа, давайте вернёмся из философии, — Ровена щёлкнула пальцами.

Наблюдая за Александром, она почувствовала, что он всё-таки расстроен, и решила прекратить этот разговор.

— Мы начали с того, что можем столкнуться с тем же, с чем имел дело граф Демидов, — быстро перешла на другую тему Ровена, но не успела продолжить.

На руке Гидеона внезапно осветился входящим сообщением экситоновый дисплей рунабра. Турмистров взглянул на него, нахмурился и сразу сказал:

— Оперативный штаб получает новую информацию из зоны ЧС.

— Явление повторилось, — уверенно произнёс Александр.

Гидеон утвердительно кивнул:

— Второе за день. МЧС Енисея только что объявило чрезвычайное положение в округе.

Стражи встали из-за стола без дополнительных указаний. Покинули столовую и через несколько минут уже входили в зал штаба мониторинга, где на всех экранах шла трансляция с места событий в реальном времени.

— Дежавю, чёрт возьми, — выругался Гидеон.

Происходило практически то же самое, что утром. Сейчас над Западными Саянами стояла глубокая ночь и вся, вновь образованная акватория, освещалась искусственно. Свет прожекторов и фонарей на беспилотных летающих устройствах создавал блики на поверхности воды, и было видно, как в воздухе вращается светящаяся воронка. На этот раз портал находился не под водой, а довольно высоко в пространстве, и вокруг него прямо в воздухе образовывались твёрдые объекты, которые с грохотом падали вниз.

— Ох, ты! — высказалась Ровена и они с Рафаэлем сразу подошли к панорамному экрану.

Платон и Даниэль присоединились к ним, и все вместе несколько минут поражённо наблюдали происходящее. Появляющиеся объекты были очень похожи на фрагменты поверхности земли. Будто вырванные части целого. Куски почвы, вместе с десятками деревьев, вросших в них корнями.

Звук тоже передавался, и были слышны голоса сотрудников МЧС, наблюдавших за происходящим:

— Чёрт, какие огромные…

— Откуда это всё?

Куски земли, казалось, выплывали из ниоткуда рядом с воронкой портала. Сколько-то вращались вокруг неё, потом распадались в воздухе на более мелкие куски, выходили из поля притяжения портала и падали вниз. С грохотом ударялись о воду, дробились снова и, наконец, тонули.

— Невероятно, — вздохнула Ровена, глядя на экраны.

Люди, кто работал сейчас на месте, наверное, испытывали массу впечатлений. В подтверждение этого на весь зал раздался взволнованный голос, видимо главы отделения МЧС:

— Штаб ФАЭБ, вы это видите? Мы по-прежнему не обнаруживаем никаких признаков применения заклинаний трансформации материи, и вообще каких-либо энергоконтуров, ничего.

Ровена заметила напряжение на лице Александра. Он ещё мгновения оглядывал изображения на панорамном экране. И поняв, что ситуация однозначно ухудшилась, шагнул к терминалу связи с вопросом:

— Господин Паутов, до начала появления объектов детекторы фиксировали эктоплазматические образования?

— Да, эктоплазма в воздухе была, — ответил глава отделения МЧС, оглядев незнакомого человека.

С утра Александр не вступал в разговор с ним. А сейчас Турмистров отошёл, позволив Корфу встать перед камерой. Ровена, пользуясь тем, что Гидеон пока не занят разговором, позвала его:

— Разрешите побеседовать с начальником местной полиции и командиром охраны курорта.

— О чём? — спросил Турмистров.

— Насчёт похищения женщин.

Ровена ни на секунду, не выпустила это из внимания.

Гидеон утвердительно кивнул:

— Когда будем на месте.

Паутов меж тем говорил:

— Командир охраны курорта тоже упомянул, что перед первым явлением стражи заметили эктоплазматические образования. Что это значит?

Александр не ответил, обернулся к Турмистрову:

— Больше ждать нельзя. Эктоплазма проникает из околоастрального пространства. Похоже, отделённая часть Тересара каким-то образом сближается с нашим измерением.

— Что, простите? — сразу переспросил Паутов.

— Не важно, — немедленно закрыл его вопрос Турмистров, и сразу добавил: — Мы вылетим через час. Будем у вас через шесть.

— Я, разумеется, обязан сказать вам, что это опасно, — с монитора связи Паутов внимательно посмотрел на людей в штабе ФАЭБ. — И я не могу гарантировать вам безопасность. Но я вас жду.

— До встречи, — произнёс Гидеон, и, отойдя от терминала, обратился к своим людям с вопросом:

— Все готовы?

Стражи утвердительно кивнули. Ровена озвучила мнение, не сомневаясь, что оно будет общим:

— Мы должны быть там уже давно.

Платон внезапно обратил внимание на что-то за спинами стражей и предупредил:

— Господа.

Люди обернулись, увидели идущих к ним через зал князя Алевина в компании незнакомого молодого человека. Главу ФАЭБ сопровождал парень, — явно до тридцати, среднего роста, стройный, но не худой, с крупными приятными чертами лица, и короткой стрижкой на кудрявящихся волосах холодного каштанового оттенка. Был одет в тёмно-синюю куртку сотрудника Министерства внутренних дел. Из расстёгнутого ворота виднелся кипенно-белый воротничок рубашки и модный чёрный галстук. Молодой человек выглядел настоящим денди, но за его плечом красовался пухлый рабочий рюкзак, и на ногах вместо обычных форменных ботинок были удобные боты на рифлёной подошве. Последние явно не свидетельствовали о спокойном образе жизни.

Стражи поприветствовали главу ФАЭБ, когда тот подошёл, и Олестар Игоревич показал на молодого человека:

— Господа. Позвольте представить вам ещё одного новичка вашей команды. Адам Богдалов, специалист по эктооборудованию от службы технических исследований Министерства внутренних дел.

— Прошу прощения?! — удивлённо произнёс Турмистров.

В общем-то, заявление князя Алевина вызвало аналогичные чувства у всех. Включение нового человек в команду за час до отлёта — это довольно странный шаг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Вы прекрасны, госпожа!