Сизый

Юлия Владимировна Чибирева, 2021

Альтернативная Земля, иная Вселенная… На поиски исчезнувшего корабля в космическое странствие отправляется экипаж из пяти молодых специалистов. Им предстоит пережить сложные взаимоотношения, встретиться с представителями далекой галактики и вмешаться в ход их жизни, открыть новых себя, встать перед нелегким выбором и, наконец, найти ответ на главный вопрос экспедиции.

Глава первая. Джелария

Таинственные дали Вселенной… Вполне обычная планета… Немного отошедшая от привычного космического плана развития планет… Жители называли её Джелария.

Освещало планету яркое и тёплое зелёное солнце. Для джеларианцев светило было божеством, благосклонно принимая в свой адрес множество приношений и огромное почитание. А ещё жители планеты верили в силу души каждой живой сущности и в особую магию их родной планеты.

Жили — не тужили, пока не встретились с волной астероидов взорвавшегося неподалёку небесного тела. Тонны космического шлака градом посыпались на несчастных. Взрывной волной планету отнесло от горячо любимого божества. Лучи светила до такой степени стали мало обогревать Джеларию, что она покрылась мшелой растительностью и вечным туманом.

«Прощай, вселенская дорога и здравствуй, тёмное будущее и промозглые кости!» — так говорили оставшиеся в живых жители планеты, закутываясь во всё тёплое, что можно было найти.

Вопреки ожиданиям, будущее оказалось не таким уж тёмным. Поколения сменяли друг друга, постепенно привыкая к влажному воздуху и вечному туману. Скелеты джеларианцев постепенно вытягивались, волосы темнели… Глаза, с рождения зелёные, а с возрастом светлеющие, стали более прозорливые, кожа приобрела голубоватый, зеленоватый или фиолетовый оттенок. Увеличился срок жизни. Менялись животные, растительность… и дополнительные годы помогали жителям планеты легче приспосабливаться к новым жизненным условиям.

Та единственная часть суши на планете, что не была затоплена водой после катастрофы, оказалась настолько мала, что ею мог управлять один правитель, если был достаточно для этого мудр. В ходе смены поколений к вершине власти пришёл Гетар. Молодой, спокойный и мудрый джеларианец с душой патриота — романтика. Величественен и прост, добр и грозен одновременно. Во время его правления людям жилось спокойно и беззаботно, даже обыденно и скучновато. Нужны были изменения!

Гетар многое перепробовал и чувствовал, что нуждается в чуде. Входя в самую верхнюю комнату своего замка, мудрый повелитель просил небо о помощи с глубокой верой и надеждой. И чудо свершилось. Оно снизошло с неба в виде огромной железной птицы, которая приземлилась поздно ночью около замка Гетара. Из брюха застывшего чудовища вышел невысокий человек. Он был бледен, руки дрожали, а ноги еле передвигались от слабости. И всё же человек обезоруживающе улыбался выбежавшим навстречу гуардам Гетара. Тамах, так назвали пришельца, со временем изучил местный язык и рассказал всё о себе правителю, но эта история не покинула пределов замка. Лишь часть её осталась в виде легенды, известной всем.

Неиссякаемая мудрость и огромные познания Тамаха внесли много нового в жизнь джеларианцев. Гетар был восхищён. Он поделил свою землю на две части, предложив Тамаху управлять одной из них, что очень огорчило Геннаса, сына Гетара. Молодой преемник трона планировал править всей планетой и не желал её делить ни с кем. Тамах женился на молодой магине. У него появился сын. Немного позже ещё один. Годы спустя очень странной смертью покинул свой народ Гетар и Геннас начал захватническую войну. Битва была жестокая. Тамах со старшим сыном Алусом отстаивал свою территорию и замок. Жену с младшим сынишкой он отправил в небо на действующем ещё звездолёте.

Замок отстоять удалось, территорию вновь поделили, жестко определив границу. А вот жену и сына Тамах потерял. Что-то случилось с железной птицей. Некоторое время повисев в воздухе, она просто исчезла. Вскоре после этого события ушёл из жизни и Тамах. Молодой Алус принял бразды правления в свои руки, мудро продолжая дело своего отца. У Геннаса появилась дочь — красавица Джайя. Умная, хороша собой, но также категорична в своих решениях и действиях, как её отец. Впрочем, границы, установленные по окончании войны, более не нарушались.

Со временем отправился в небытие и Геннас. Развитие половинок Джеларии шло по-разному. На половине Алуса царил мир и процветание, во владениях Джайи дела шли немного хуже. Принцесса была молода, горделива, одинока и замкнута. Пока она набиралась опыта в библиотеке своего отца и деда Гетара, страной правил первосоветник Гелиос. Еще в молодости он состоял в думной палате Гетара, перешёл к Геннасу после раздела владений, воспитывал юную Джайю, рано покинутую родителями. Большей частью, интересующийся военными делами, Гелиос установил порядки жесткие и бескомпромиссные. Недовольных режимом отправляли на кристальные шахты. Помимо военной науки, Гелиос проникся наукой природною, изучая структуру и качества кристаллов, их использование и взаимодействие со звёздами.

Джайя не вникала в суть текущей ситуации. Она не разделяла взглядов на правление, начатое ещё Геннасом и пыталась создать систему близкую её личному воззрению, но пока только теоретически.

* * *

Тёмным куполом небо возвышалось над влажным сумрачным лесом. Огромные деревья шевелили листвой, пересекаясь широкими кронами. Лёгкий шёпот передавался от ветки к ветке. Падали, медленно кружась, листья. Еле слышно поскрипывали стволы гигантов, покрытые шероховатой бурой корой. Осторожно перешагивая через могучие корни, по лесу передвигались тени. Они шли пригнувшись, неслышно, постоянно оглядываясь и касаясь друг друга в темноте леса.

— Гиде, Гиде! — сдавленный шёпот почти заглушался щелканьем и гудением ночных насекомых из корней сероватой травы. Через мгновение раздался глухой лязг цепей и тёмная каменная плита, покачнувшись, съехала вниз.

— Тише! Гиде болен. Заходи.

Они говорили шёпотом, чтобы не быть услышанными. Две тени проскользнули в щель, и плита вернулась на место. Медленно продвигались по тёмному тоннелю, пока не вошли в крохотную пещерку. Их ждали. При появлении гостей, один из сидящих на полу поднялся и протянул в сторону пришедших небольшой кристалл. Присутствующие осветились зеленоватым светом. Несколько мужчин, изнурённых тяжёлым трудом. Следы красоты и силы ещё сохранились на их лицах. Висящая лохмотьями одежда на натруженных телах обнажала мускулистые ноги и руки. В глазах неистово горела решимость. При виде вошедших все заметно оживились, растянули усталые улыбки. Кристалл перенесли в самый тёмный угол пещеры, где находился ещё один человек. Коренастое тело, седой пучок волос и бесчисленное количество морщин указывали на его приличный возраст. Он был болен. Хриплое дыхание и ужасающая худоба не оставляли в этом никаких сомнений.

— Гиде, — тихо позвал один из гостей. Человек устало приподнял веки.

— Гиде, мы все сделали. Завтра утром, когда стражники будут меняться, можно будет незаметно перейти границу. Мост на реке готов. После вашего ухода, мы его разрушим. Люди из первого лагеря собрали вам еды, найдёте под камнем у моста. Второй лагерь обещал отвлечь стражников. Они собираются устроить драку…

Говорящий присел и, в волнении, заговорил быстрее.

— Все надеются на вас! Если не получится сейчас, то…

Гость ещё несколько секунд смотрел в туманные глаза слушающего, еле видимые в темноте. Затем махнул сопровождающему и бесшумно вышел.

Перед утренним обходом один из каторжников обратился к стражнику. Постоянно оглядываясь, он что-то зашептал в склонённое к нему ухо. Красные глаза охранника сверкнули злорадством. В знак благодарности он ткнул предателю в грудь рукояткой плети и отправился в штаб командования сообщить интересную новость.

Ко времени бунта, вооружённые стражи сформировали две группы, более многочисленная из которых направилась к корпусу третьего лагеря. Без лишнего шума, восстание было ликвидировано, а зачинщики схвачены. Подталкивая и пиная, их увели в камеры, откуда никто никогда не возвращался.

* * *

— О, Могущественная! Позволь мне рассказать…

Величественная повелительница гордо восседала на троне, с высоты наблюдая суету придворных. Подбодрённый кивком головы своей госпожи, Гелиос склонился, приложив правую руку к широкой груди, и начал докладывать. Чёрные пряди скрыли немолодое мужественное лицо.

— Великая! Спешу доложить, что край твой процветает.

Гелиос выдержал паузу. Холодные светло-зелёные глаза блеснули тщательно скрываемым раздражением. И почему он единственный, кто осмеливается докладывать о неприятностях, происходящих в её владениях? Остальные просто жмутся по углам.

— И мир струится к ногам твоим…

Госпожа улыбнулась, но сдержанно, так как подобное начало не сулило приятного продолжения.

— И также, сообщаю о кучке несогласных. Смятение. У подданных есть всё необходимое для жизни. Сложно понять, что их может не устраивать… Как одна малая муха нарушает своим звоном величественную тишину рассвета, так и они… И эта малая муха обитает на границе Владений. Никто пока её не пересек, но существует опасность, что кто-нибудь всё же… И что-нибудь станет известно…

Гелиос не договорил. Остановился, создав тревожную паузу, растерянно опустил глаза. Но по спокойному лицу легко было догадаться, что молчание было обдуманным. На лице прекрасной женщины появилось недовольство. Тонкие брови изогнулись. Изящным жестом она провела рукой по воздуху и произнесла.

— Так постарайся, чтобы этого не произошло!

Гелиос вздохнул и разочарованно протянул.

— Насчет охраны и патрулей я позабочусь, но если Принц… вдруг… Он часто выезжает на охоту вдоль границ. Недовольные знают об этом и ищут способ с ним связаться.

Джайя опустила руку, которой подпирала подбородок, жесткая улыбка чуть коснулась тонких губ.

— Ступай. Я уверена, ты знаешь, что делать. Если у Принца возникнут вопросы, я знаю, что ответить.