Дело о пропавшей картине. Из цикла «Дед и внучка ведут расследование»

Юлия Владимировна Корнеева, 2021

Полина – девочка 11 лет – учится в швейцарском пансионе, поскольку ее вечно занятые родители-археологи все свое время уделяют работе. В силу финансовых обстоятельств родители вынуждены забрать дочь из пансиона и привезти ее на лето к дедушке в деревню. Там у Полины начинается совершенно другая жизнь. Дед – одинокий, мрачный старик, всем сердцем привязывается к внучке, а она искренне радуется общению с ним. Совершенное по соседству преступление делает их дружбу еще крепче. Ведь у Полины редкий дар – замечать неприметные детали, благодаря которым дед выстраивает логическую цепочку совершенного преступления, успешно обнаруживая преступника.

Дед

Такси остановилось у покосившегося забора, хранящего на себе остатки следов голубой краски, и через открытую калитку Полина увидела небольшой двухэтажный домик с невысоким крылечком.

Еще по дороге она начала понимать, что мамины рассказы о замечательном месте, в котором проживает ее дедушка, существенно отличаются от реальности. Прежде всего, оказалось, что озеро находится не так уж и близко от дома. Оно, действительно, мелькнуло синей гладью на их пути, после чего такси свернуло в сторону и еще довольно долго ехало по усыпанной гравием дороге в совершенно противоположную от него сторону. Да и дремучего леса, полного грибов и ягод, девочка тоже не приметила.

Место, куда прибыла Полина с родителями, было нечто средним между деревней, дачным кооперативом и коттеджным поселком. По обе стороны дороги возвышались аккуратные деревенские домики с разукрашенными наличниками и кирпичные, современные дома с непременными флюгерами на крышах.

По соседству с дедушкиным домом как раз и стоял такой красавец, напоминающий старинный замок. В сравнении с ним скромный, деревянный домик казался ветхой избушкой, внешний вид которой уже давно не соответствовал требованиям современности.

Полина выбралась из машины и двинулась вслед за родителями, с любопытством оглядываясь по сторонам. Закрыв за собой скрипящую калитку, она пошла по дорожке, выложенной из спилов старого дерева.

Да, не так Полина представляла себе «домик у озера». Вопреки ее ожиданиям на участке царили разруха и запустение. Высокие, по пояс, сорняки заполонили собой все обозримое пространство, а ветки старых яблонь свисали почти до самой земли.

— Ну, прямо-таки джунгли какие-то! — отводя ветку в сторону, произнес папа. — Твой отец мог бы их немного подрезать. Невозможно к дому пройти.

— Не удивлюсь, если он это делает, вернее, не делает, специально. — пробормотала мама, пристально вглядываясь в окна дома. — Думаю, он получает удовольствие, представляя все сложности, которые придется преодолеть незваному гостю, осмелившемуся прийти к нему в дом,

— А мы что, незваные гости? — испуганно уточнила Поля, стараясь не отставать от родителей.

— Не волнуйся, — улыбнулась мама. — Мы — очень званные гости.

— Ну, я бы так не сказал! — раздался громкий голос и из-за угла дома вышел высокий, кряжистый старик с черной бородой и угрюмо насупленными бровями. — Я никого не звал! Сами напросились.

— Ой, папа! Напугал! — воскликнула Полинина мама и быстрым шагом устремилась навстречу к старику. — Вот мы и приехали, — сообщила она, обнимая отца.

— Да уж вижу! — по-прежнему сурово глядя на дочь ответил старик. — Явились, не запылились! А я уж думал, что только на похоронах моих свидимся. Как удрала в свой Египет к мумиям, так и все — забыла про отца!

— Папа! Ну, зачем ты так, — попыталась урезонить старика Полинина мама. — Вот, мы все здесь — и Андрей, и Полечка, — подталкивая вперед внезапно оробевшую дочку, сказала мама.

— Здравствуйте, Петр Михайлович! — протягивая руку старику, поспешно произнес Полинин папа. — Давно не виделись.

— Да уж, — пожимая ему руку, усмехнулся дед. — Ну что, всех мумий откопали? — поинтересовался он, обращаясь к дочери. — Сама вон уже как мумия стала — худючая вся, да черная, как кирзовый сапог.

— Папа! — укоризненно воскликнула Полинина мама. — Мы, между прочим, находимся на пороге великого открытия…

— Да уж пора бы за порог этот давно переступить! — насмешливо перебил ее дед, внимательно глядя на Полину.

Под пристальным взглядом старика девочка почувствовала себя не очень уютно, и ее рука опустилась в карман, где нащупала спасительную шоколадку. Большие темные глаза деда, внимательно глядевшие на нее из-под кустистых черных бровей одновременно и пугали ее и завораживали. Нет! Этот дед совсем не походил на придуманный ею образ тихого, покладистого старичка-лесовичка. Хотя единственное, что она угадала, была борода. Черная, густая борода, закрывавшая пол-лица и надежно скрывающая в своих недрах все эмоции своего обладателя.

— Ну что, Аполлинария! Давай знакомиться! — гулко провозгласил дед, протягивая Полине широкую ладонь.

— Я не Аполлинария, — робко пискнула Полина, боязливо пожимая широкую, твердую ладонь. — Меня зовут Полина.

— Полина — корзина нафталина, — неожиданно презрительно фыркнул дед. — Никакая ты не Полина, а Аполлинария! Я тебя так назвал, вот и носи это имя с гордостью! Так прабабку твою звали. Чудесная женщина была!

— Папа, ну какая она Аполлинария! — возмутилась мама. — Я же тебе говорила, что мы будем звать ее Полиной. Да будь она Аполлинарией ее бы уже в школе все засмеяли!

— Отдали бы девку в нормальную школу, никто бы не засмеял! А так, шастаете по своим заграницам…

— Папа! — взмолилась Полинина мама. — Пожалуйста, не заводи эту свою пластинку про заграницу! Мы же все обсудили и решили! Полечка остается на лето у тебя, я уверена, вы подружитесь. А мы с Андреем уже сегодня вечером улетаем.

— Ох, Лидка, и в кого ж ты такая шустрая! Только приехала, хвостом махнула, и вот тебя уже нет, — недовольно пробормотал дед. — Ну, зайдите хоть в дом-то, чаю на дорожку попейте, а потом уж летите, этих своих мертвяков древних выкапывайте.

И дед, сгорбившись, повел гостей в дом.