Глас дракона

Юлиана Грин (2024)

Легкое романтическое зимнее фэнтези. Обычная студентка Карина заходит в книжную лавку, знакомится с очень приятным юношей по имени Марк. Он советует прочитать ей его любимую книгу про дракона. Карина покупает ее и через некоторое время необычным образом сама становится главным героем этой книги.

Глава 2

Карина медленно открыла глаза. Голова гудела, вокруг была кромешная тьма. Пахло сеном и навозом. Этот запах девушка хорошо запомнила во время практики, когда всю их группу отправили в колхоз на вакцинацию коров. Вот только дома он откуда взялся? Она попыталась сесть. Край дивана никак не попадался на ощупь. Неожиданно ее ноги коснулось что-то мягкое. Наверное, это кот.

— Барбарис, кис-кис-кис, — позвала девушка.

В ответ раздалось ржание. Карина заорала. С улицы послышались чьи-то шаги, дверь распахнулась и девушка увидела, что она в каком-то сарае.

— Дочка! Что с тобой? — в дверях стоял низкий коренастый мужчина с вилами и горящей свечой.

— Н..ниче..го, — проговорила опешившая Карина, — кошмар наверное приснился.

— Тьфу ты! — мужчина плюнул себе под ноги, — еще и Барбариса напугала!

Девушка повернула голову и увидела огромного рыжего коня.

— Барбарис? — удивленно проговорила она.

В ответ конь зафыркал. В голове у Карины была какая-то каша. Она помнила Барбариса, но он вроде был котом. Или ей это только приснилось. Да и отца напугала. Да, точно! Ее отец великий охотник на драконов — Сэмуайз Неудержимый. Кажется она ударилась во сне головой. Надо явно доспать. Карина зарылась поглубже в сено и крепко уснула.

***

Утро было солнечным. Снег искрился на крышах сараев и домов. Карина отлично выспалась и медленно вышла из сарая, ведя за собой Барбариса. Отец уже ждал ее у калитки с полными сумками. Седло висело на заборе.

— Ну что, выспалась? Ох и напугала ты меня ночью! Что тебе приснилось-то хоть, расскажешь? — бодрым голосом проговорил Сэм.

— Какая-то чушь! Барбарис был котом, а я жила вообще в каком-то странном мире, где люди живут в маленьких коробочках. У меня был даже нарисованный огонь дома! — засмеялась Карина.

— Ох ты ж, Отец наш Создатель! Я бы тоже заорал, — запричитал отец.

— Ну что, в путь? — Карина водрузила последнюю сумку на коня, — как далеко сегодня пойдем?

— Мне тут мальчишки давеча рассказали, что следы дракона у скал ласточкиных видали, — заговорчески начал Сэм, — надобно проверить, — сказал он и подмигнул.

— Ну, надо, так надо, — и они отправились в путь.

До ласточкиных скал было около полудня пути. Погода стояла прекрасная. Ветра не было, солнце светило не слепя. Путники добрались до места без каких-либо проблем. Разбили небольшой лагерь, развели костер. Натопили снега в котелке и сварили похлебку.

— Если есть возможность подкрепиться горячим, то никогда не упускай случая и не жуй эту постную солонину, — вечно говаривал Сэм.

Плотно поев, путники двинулись дальше. Дойдя до основания скал, Сэм остановился и прислушался. Жестом велев Карине затаить дыхание. Девушка прислушалась. Где-то отдаленно послышался рев. Она посмотрела на отца, широко распахнув глаза и раскрыв рот в широкой улыбке. Вот оно! Отец вновь приставил палец к губам, велев молчать. Спустя мгновение, рев повторился. Затем громко загалдели птицы, и на горизонте показалось черное облако ласточек. Птицы громко кричали и метались. Облетев утес, птицы успокоились и разлетелись обратно по своим норам.

Сэм велел Карине оставаться на месте и во все глаза следить за утесом, а сам пошел посмотреть поближе. Его не было чуть больше часа. Карина тихо сидела верхом на Барбарисе и смотрела на утес. Конь мирно спал, иногда подергивая ушами.

— Я нашел один след, — радостно обьявил вернувшийся Сэм, — судя по размеру, дракон юный.

— Ну надо же, какая удача! — потерла руки Карина.

— Вот что, давай-ка встанем лагерем во-о-он в той пещере, — Сэм указал направление рукой, — а я в сумерках опять уйду на разведку.

— Как скажешь, — пожала плечами девушка.

Пещера оказалась весьма просторной и уходила вглубь на добрые десятки метров. Карина разожгла огонь и разложила тюфяки, набитые соломой. На улице стемнело. Девушка выбралась из пещеры и села на пень, удачно находящийся у самого ее входа. Небо было ясное, звезды сверкали, словно рассыпаный бисер.

— Какая прекрасная звездная ночь… — услышала незнакомый голос девушка.

— Какого?! — подскочила Карина и выхватила нож из голенища сапога, — ты кто еще такой?

Недалеко от девушки стоял молодой парень. В свете звезд она разглядела лишь его стройный силуэт. Вроде как он даже улыбался. Ну, или скалился, что тоже весьма вероятно.

— Ты кто еще такой и что тебе нужно?! — потребовала девушка.

— Привет, я — Марк.

Карина уронила нож. Он тихо упал на снег подле ее сапог.

***

— Карина! Дочка! — голос Сэма эхом раздавался по пещере, — ты где?

— Я тут, — сонным голосом ответила девушка, стараясь оторвать голову от тюка с соломой.

— У тебя все в порядке? Почему твой нож валялся у входа в пещеру? — в голосе Сэма ощущалась тревога.

— Да наверное выпал… — Карина ощупала сапог, ножа действительно не было на месте.

— А костер чего потух? Дочка! Ты меня пугаешь!

— Прости, папа. Меня что-то сильно сморило…

Сэм принялся раздувать костер, подкинув пару поленьев. Когда костер разгорелся, он принес котелок снега и поставил его топиться. Краем глаза Карина заметила рассвет. Выходит, отца не было всю ночь.

— Ну как, нашел следы?

— Нет. Облазил всю скалу и абсолютно ни-че-го, — развел руками Сэм.

— Жаль…

Домой они шли в полной тишине. Каждый был погружен в собственные мысли. Сэм размышлял о таинственном драконе, Карина о Марке, а Барбарис о свежем сене.

***

Утром встревоженная мать разбудила Карину и сообщила о внезапной болезни отца. Всю ночь его мучала лихорадка, он бредил и звал кого-то. Впервые Карине придется ехать на охоту самой. Такая перспектива сперва обрадовала, а после поселила кучу тревожных мыслей в голове девушки.

Карина подседлала Барбариса, закрепила седельные сумки и тронулась в путь. Первую половину пути погода стояла удачная. Светило солнышко, играя лучиками на снегу. Девушка ехала, подставив солнцу щеки. В какой-то момент ей даже стало жарко и она расстегнула куртку, размотала с шеи шарф. Барбарис медленно брел по тропинке, кивая головой в такт своих шагов. После полудня погода начала портиться. Набежали снежные тучи, спрятав за собой солнце. Разгулялся ветер и пошел снег. К пещере девушка пробиралась уже сквозь метель, ведя коня в поводу.

В пещере все так же лежали их тюфяки с соломой. В углу сохранился запас дров, а в костровище остались недотлевшие угли. Карина без труда развела огонь и водрузила котелок со снегом на растопку. В кипящую воду девушка забросила листики мяты, малины, смородины. Пару сушеных ягод шиповника, кусочек имбирного корня. Девушка втянула носом запах от котелка — аромат приятно защекотал все внутри. Окончательно согревшись после выпитого напитка, Карина принялась собираться на вылазку в скалы — закрепила на поясе моток веревки, проверила нож в голенище сапога, перелила оставшийся отвар во флягу и закинула ее в рюкзак. Метель стихла. Снег медленно сыпал на землю. Карина затушила костер, расседлала Барбариса, сложила вещи в дальний угол пещеры и вышла наружу. Снег медленно падал. Карина запрокинула голову и стояла какое-то мгновение, замерев, ощущая лицом, как снежинки медленно падали и таяли от тепла ее щек.

— Эх… Так бы и стоять всю жизнь… — прошептала Карина и пошла дальше.