Мой непокорный враг

Юки, 2023

Охота за тем, кому поклялась отомстить, обернулась неожиданным – враг, которого я искала долгие пять лет, оказался моим истинным. Альфой клана оборотней, суровым и беспощадным, способным выдержать любые пытки. Даже став моим рабом, он продолжает бороться, но устоит ли он против пытки любовью? И как скоро сдамся я сама?

Глава 4

Засмотревшись на узор на руке, чуть не споткнулась о выступивший из-под земли корень дерева. Чертыхнувшись, отправила в адрес оборотня очередную парочку проклятий и снова сосредоточилась на ведущей вперед, через лес едва заметной, заросшей травой тропинке. Вот тут веточка обломана, а вон там примята трава. Но главное, тропа просто фонит демонической энергией. Я чувствовала, суккуб где-то поблизости. Почти пять лет ловлю всяких тварей, и достаточно хорошо изучила их повадки.

Демоница была совсем молоденькой. Об этом говорило многое. Гостья из преисподней выбрала своей целью маленькую деревню в самой глухомани, не решившись покуситься на что-то более крупное. Может, силы свои трезво оценивала, а может, боялась Охотников.

Она являлась к мужчинам в образе бедной девушки, потерявшейся в лесу, и те просто не могли отказать ей в помощи. Только вот, как это бывает, быстро потеряла над собой контроль, и всего за неделю ее жертвами стали пятеро молодых мужчин, охотников и лесорубов. Суккуб иссушил их до дна, выпив всю жизненную энергию, и даже не потрудился избавиться от трупов.

Разумеется, такое не укрылось от взора гильдии, и Ливьер послал на охоту меня. Чары суккуба не действовали на женщин, а среди Охотников их было по пальцам сосчитать, и все они, разумеется, были заняты. Решив, что для меня же будет лучше держаться подальше от оборотня, Квежек поручил мне это дело, не слушая никаких возражений.

«Прогуляешься, развеешься, — сказал он категорично, — ни к чему тебе быть рядом со Зверем, когда его будут допрашивать. Ты же помнишь, что вторые половинки оборотней чувствуют состояние пары? Так что давай, отправляйся-ка на дело, пока на стенку от тоски не полезла».

И в чем-то он был прав, вот только на стенку я готова была лезть уже от той мысли, что связана с этим ублюдком. И связь эта была неразрушима, по крайней мере, до сих пор никому не удавалось разрушить ее безболезненно. Если один из пары вдруг умирал, второй и сам быстро угасал, теряя волю к жизни, а просто так разрывать узы оборотням и в голову не приходило.

Как это бывает, если один из пары — человек, я не знала. Таких случаев было раз, и обчелся. Может статься, что убив оборотня, я освобожусь от связи, пусть и ценой душевных мук.

Тропа вывела меня на небольшую поляну, в глубине которой, под сенью могучих вязов пряталась хижина. Скорей всего, это был домик лесника, только вот, судя по внешнему виду, эта развалюха давно была заброшена. А значит, вполне могла стать временным пристанищем демона.

Стараясь идти как можно бесшумней, я подняла револьвер повыше и медленно двинулась вдоль края поляны, надеясь, что тварь все еще внутри. Последнюю жертву нашли совсем недавно, и суккуба должно было разморить после сытной кормежки. Вот только я, похоже, не учла, что молодым демонам энергии нужно намного больше, чем старым.

Внутри пыльного, пахнущего затхлостью домика никого не было. Демоница успела здесь обжиться, и в единственной комнате, отделенной от входа небольшим тамбуром, было чисто и прибрано. На рассохшуюся и покосившуюся кровать было наброшено цветастое одеяло, а на столе в вазе стояли засохшие цветочки. Суккуб оказался романтиком и аккуратистом, что само по себе было странно.

Впрочем, до пристрастий демонического отродья мне дела не было, моей задачей было отправить его обратно в преисподнюю. Выйдя из домика, я настороженно огляделась и в свете магического зрения увидела цепочку свежих, уходящих вправо, вглубь леса следов. Похоже, демон все же почуял меня, и решил сбежать.

Вот же черт! Теперь ищи ветра в поле, и вся надежда на то, что он не успел уйти далеко.

Рванув по заросшей высокой травой поляне в нужную сторону, на ходу достала походный ножик из напоясного кармана. А потом поняла, что снова забыла склянку с кровью и придется использовать свою.

Демоница напала внезапно, не помогло даже хваленое охотничье чутье. Суккуб удачно спрятался за изгибом неглубокого овражка, пересекающего часть леса, и когда я остановилась на краю, раздумывая, как перебраться на ту сторону, тварь прыгнула на меня из-за спины.

Ощутив, как по коже пробежал холодок, лишь чудом успела увернуться, и длинные острые когти лишь пропороли рукав на моей куртке. Сейчас суккуб ничуть не напоминал ту невинную девушку, какой ее запомнили оставшиеся в живых свидетели. Передо мной было истинное создание инферно, жуткая и уродливая пародия на человека с узловатыми руками, вывернутыми в обратную сторону тонкими ногами и парой острых витых рогов на голове. Красная кожа и горящие пламенем глаза только добавляли жути, только вот я была к этому зрелищу привычная. И не таких видали.

Отпрыгнув в сторону кувырком, замерла и прицелилась. Тварь снова, почти без остановки, бросилась на меня, и я выстрелила. Завизжав так, что уши заложило, суккуб рухнул в траву и затих. Но я, разумеется, не повелась на это представление. Чтобы убить демона, одной, пусть и зачарованной пули, недостаточно, хотя я точно была уверена, что попала ей в бок.

Сунув револьвер за пояс, торопливо полоснула себя по руке ножом, и тут же приложила ладонь к пентаграмме на второй руке, татуировку в виде которой мне сделали в первый же день моего официального вступления в ряды гильдии. Круг с вписанной в него пятиконечной звездой вспыхнул красным, и я скороговоркой начала зачитывать заклинание изгнания.

Почуяв неладное, демоница перестала изображать из себя дохлую тушку, и зашевелилась. Сначала, заскулив, она уперлась руками в землю, потом медленно начала приподниматься, роняя в траву темные, тягучие капли крови. Мне оставалось произнести последние два слова, когда вдруг все мои внутренности скрутила жуткая, нечеловеческая боль, и я повалилась на землю рядом с суккубом.