Мой непокорный враг

Юки, 2023

Охота за тем, кому поклялась отомстить, обернулась неожиданным – враг, которого я искала долгие пять лет, оказался моим истинным. Альфой клана оборотней, суровым и беспощадным, способным выдержать любые пытки. Даже став моим рабом, он продолжает бороться, но устоит ли он против пытки любовью? И как скоро сдамся я сама?

Глава 2

Пять лет назад

— Кто это был? Прошу, скажи! — в отчаянии повторила я, глядя на травницу.

Ее, израненную, обожженную и умирающую, я нашла на обочине дороги, ведущей к Мирополю. Женщина была, наверное, единственной, кто выжила при нападении, и то, потому что жила на отшибе. Но лекарку все равно нашли, заперли в ее же собственном доме и подожгли. Лишь чудом она сумела выбраться, и, поддерживая себя магией, добралась до тракта в надежде на помощь того, кто проедет мимо.

— Отряд оборотней, — слабо прошептала знахарка, закашлявшись. — Это случилось как раз, когда я принесла твоему отцу его снадобье. Они напали неожиданно, никто не успел ничего понять. Я сбежала раньше, чем они заметили меня.

— Ты видела, кто убил моих родителей?

— Да! Их вожак! Высокий, сильный, с длинными светлыми волосами. Он просто их зарезал, как скот! А потом…

Травница вдруг захрипела, белки ее глаз налились кровью, женщина выгнулась дугой, закричав, и тут же обмякла. Ее глаза закрылись, грудь перестала вздыматься, и я поняла, что она умерла. Но отчего?

Не зная, с чего начать и где искать убийцу, я отправилась прямиком в Мирополь, зная о преступнике только его расу и внешность. Но, сколько я ни пыталась выяснить что-то в управлении городской стражи, все лишь молча отводили глаза. И мне стало ясно, этот проклятый оборотень не из простых. За ним кто-то стоит, и легко к нему будет не подобраться.

Поиски истины и решений привели меня в столицу королевства Гвейр. И там же я впервые столкнулась с Охотниками, о которых до сих пор слышала лишь легенды и истории, одна героичней другой. Бесстрашные воины, ведущие борьбу с населяющей этот мир нечистью, нежитью и прочими магическими существами, что вредили людям. И эти Охотники в свое время люто ненавидели оборотней и вампиров, убивая их без жалости и сострадания. Пусть те и были разумными, но в темные времена и от тех, и от других пострадало немало народа.

Только вот несколько десятков лет назад, после долгой затяжной войны и подписания мирного договора, между враждующими сторонами установился нейтралитет. Они не трогали нас, мы их, и те же вампиры пили исключительно кровь животных или же добровольцев, получающих взамен достаточно, чтобы обеспечить близких и родных до конца жизни.

Ну а оборотни просто жили обособленно, практически не выходя за пределы ареала обитания, и были редкими гостями в людских королевствах. Что делал тот отряд в нашем селе, отдельный вопрос, на который у меня так же не было ответа.

Тогда же я вступила в гильдию Охотников, пообещав себе, что найду и убью того оборотня чего бы мне это ни стоило.

***

Стоило мне поведать волку кто я такая, как все изменилось. Взревев, зверь снова забился под сетью, и я в страхе отпрянула назад. Где-то вдалеке, чуя ярость хищника, в голос заржали лошадь оборотня, сбежавшая сразу, стоило тому превратиться, и моя, которую я привязала в березовой роще за холмом. Держащая зверя сеть трещала по швам, и не помогало даже то, что я щедро влила в нее сразу половину магического резерва.

Вот черт, такими темпами он сейчас точно вырвется!

Дрожащей рукой наставив револьвер, я положила палец на спусковой крючок. Но оборотень вдруг затих, и его желтые глаза пристально уставились на меня. В его взгляде я не увидела ни мольбы, ни страха, однако все равно медлила с выстрелом. Меня сковало странное оцепенение, и я никак не могла заставить себя нажать на этот чертов спуск. Рука с револьвером сама собой опустилась, безвольно повиснув вдоль тела.

Да что с тобой такое, Лира? Перед тобой убийца твоих близких, давай, сделай это!

Разозлившись на себя, я снова вскинула руку, полная решимости исполнить задуманное, но не успела прицелиться. Рванув в мою сторону, волк с легкостью разорвал магические путы, словно их и не было, будто до этого он просто притворялся беспомощным. Насколько же он силен, раз смог справиться со столь могущественным заклинанием?

Не успела сообразить, как оказалась на земле, придавленная огромной тушей. Оскалившись, оборотень потянулся к моей шее, и я, не выдержав, в ужасе зажмурилась.

Вот и все. Простите меня, мама с папой, я не смогла за вас отомстить.

Что-то мокрое и горячее осторожно коснулось моего лица, и я в удивлении открыла глаза. Волк все так же прижимал меня к земле, но вместо того, чтобы рвать на части, он, учащенно дыша и капая слюной, лизал мой нос.

Что происходит? Что это с ним? И… со мной?

Странно, но я больше не испытывала страха, и даже бушующая во мне ненависть вдруг поутихла и отступила на второй план, уступив место странному, щемящему сердце и будоражащему душу чувству. Отчего-то мне захотелось дотронуться до морды зверя и погладить его, а потом потрепать по холке, пропустив между пальцев густую, лоснящуюся шерсть.

Тело жило своей жизнью, и как во сне, я потянулась рукой к волку, нисколько не боясь оскаленной пасти, а потом легонько коснулась его мокрого носа. Зверь фыркнул, его силуэт исказился, и воздух вокруг подернулся легким туманом. А в следующий миг верхом на мне, склонившись к моему лицу, сидел обнаженный по пояс широкоплечий мужчина, чьи светлые длинные волосы щекотали мне шею. Невольно залюбовалась его рельефным, мускулистым торсом, а когда встретилась с мужчиной взглядом, задрожала, неосознанно выгибаясь ему навстречу. Он смотрел на меня растерянно, но в глубине его глаз разгорался огонь, от которого по телу прошла волна желания.

Да что за ерунда? Лира, соберись, это наверняка, какая-то магия!

Но голос разума звучал совсем тихо, и я все больше хотела ощутить на себе поцелуй этих сжатых в тонкую линию губ, и почувствовать ласку сильных, горячих рук мужчины.

— Истинная, — удивленно прошептал оборотень, и его слова вмиг отрезвили меня, руша овладевшие мной чары.

В панике я посмотрела на свою правую руку, где, согласно слухам, появлялась особая метка, и похолодела. Запястье, словно браслет, опоясывала черная руническая вязь, а это означало только одно.

Черт! Нет, я не могла так влипнуть! Только не это!

В панике я нащупала кольцо, спрятанное в нагрудном кармане, и, не давая себе передумать, быстро активировала его. Пусть лучше он достанется Охотникам, и моя месть не свершится. Но ни за что не допущу того, чтобы мой враг сделал меня своей.

Глава 3

Интерлюдия

В сыром подземелье гильдии было темно и мрачно. Коптящие черным дымом факелы почти не давали света, и жуткие тени изгибались по стенам и углам длинного коридора, вдоль которого тянулся ряд толстых дубовых дверей, оббитых зачарованным железом.

Здесь пахло болью и страданием, потом и нечистотами. И здесь Охотники содержали самых опасных тварей этого мира. Тех, что не могли удержать просто крепкие замки и толстые цепи. Однако, магия, присутствующая тут повсюду, пропитывающая даже стены, вполне справлялась с этим.

Бесы, злые духи, личи, упыри, вурдалаки, баньши — и это еще не весь список, за кем охотилась гильдия по долгу службы или по заказу. Формально Охотники подчинялись королю Гвейра, где зародилась гильдия, однако, организация, которой скоро исполнится сотня лет, быстро разрасталась, и ее подразделения были по всему миру. Охотники не только монстров ловили, они брались и за более грязную работу. Такую, как поимка и устранение неугодных вампиров и оборотней.

Вот и главе гильдии Квежеку Ливьеру, являющемуся лидером Охотников на протяжении сорока лет, пришлось сделать нелегкий выбор. И теперь он в нетерпении метался из угла в угол в одной из камер темницы, ожидая прибытия важного пленника.

Одна высокопоставленная особа заплатила баснословные деньги за то, чтобы они поймали самого Зверя — Альфу клана Черных волков, Эйнара Беспощадного. Да, между Охотниками и оборотнями издревле существовала негласная вражда, и в другом случае Квежек без раздумий взялся бы за заказ. Но связываться со Зверем не хотел никто, слишком уж кровожадными были слухи о том, как он расправлялся с врагами.

Только вот нашелся тот, кто все же рискнул пойти против альфы Черных волков.

Квежек не знал подробностей, что именно не поделили эти двое. Сверху, от самого короля ему пришел приказ изловить и доставить Эйнара сюда. А дальше за работу возьмется мастер пыточных дел. Выведает нужную информацию, а после отдаст оборотня работорговцам, которые увезут того за океан.

Конечно, проще было бы убить его, но потерявшая вожака стая тут же нагрянет в гильдию, ведомая местью. А так, пусть попробуют, найдут, ведь жители иного континента весьма враждебный и нелюдимый народ.

***

Телепорт сработал, как надо, и вместо вздымающихся вокруг холмов нас окружили толстые стены темницы, что пряталась в подземельях под зданием гильдии Охотников. Камера размером пять шагов в поперечнике была освещена лишь падающим из коридора сквозь зарешеченное окошко светом, но лик луны, проникающий сквозь второе окно под потолком, достаточно рассеивал темноту, чтобы было видно даже наросты мха в углу. В камере было влажно и сыро, но относительно чисто, и из всей обстановки была лишь грубо сколоченная деревянная лежанка, застеленная соломой, лохань для нечистот, и тянущиеся от стены кандалы на толстых длинных цепях, что в полутьме мерцали призрачным синим цветом.

Ливьер был уже здесь, ожидая наготове, и стоило нам появиться, довольно быстро разобрался в ситуации. Схватив оковы, он бросился к оборотню, позволив себе лишь один удивленный взгляд.

Я его понимала, картина открывалась любопытная. Сидящий на мне оборотень в человеческом обличье, да еще и с голым торсом, и та, что должна была поймать его, распластавшаяся под ним. Что Квежек подумал, я знать не хотела. Решил, небось, что ловила волка на живца, то бишь на себя.

Мужчина замкнул магические кандалы на запястьях оборотня, и дернул за них, заставляя слезть с меня. Зверь и понять ничего не успел, дезориентированный переходом, а больше, наверное, новостью о том, что его истинной парой оказалась Охотница.

Я и сама была в замешательстве. Нет, не так, я была просто морально раздавлена.

За что боги так жестоко посмеялись надо мной? Что я им сделала?

Будто очнувшись ото сна, оборотень вдруг рванул вперед, сообразив, что происходит, но было поздно. Магические цепи, концы которых были вмурованы в одну из стен камеры, сами собой втянулись в каменную кладку, утягивая сопротивляющегося пленника за собой, и тот оказался подвешен за руки на высоте своего роста, едва касаясь босыми ногами пола. Словно завороженная, я наблюдала, как бугрятся мышцы на руках мужчины в попытке разорвать железо, и как гнев застилает его взгляд, направленный исключительно на меня.

— Можешь не стараться, — довольно усмехнулся Квежек, подходя ближе к оборотню, — цепи заговоренные, и тебе не сбежать, Эйнар.

Все так же игнорируя Охотника, пленник снова дернулся, его глаза засветились желтым, и из груди мужчины вырвался глухой рык. Красивое мужественное лицо, полускрытое длинными волосами, исказила гримаса ярости.

Зверь был в бешенстве, и если бы не цепи, в живых здесь не остался бы никто. Хотя нет, я была уверена, меня он и пальцем не тронет. Слишком силен был запрет на причинение вреда своей паре у волков. Только вот мне все равно хотелось сбежать отсюда.

Я попятилась, и Эйнар зло усмехнулся, а в его глазах я прочла обещание.

— Беги, истинная, — хрипло произнес он таким тоном, что у меня мороз пошел по коже, — но тебе не сбежать от себя. А за то, что ты сделала, я спрошу с тебя потом, когда освобожусь.

— Этому не бывать! — зло выплюнул Квежек, перебив мужчину. — Ты перешел дорогу слишком влиятельным людям, и они сделают все, чтобы избавиться от тебя раз и навсегда…

Ливьер вдруг осекся и обернулся на меня, глядя с таким ошарашенным видом, каким я его никогда не видела. Похоже, до него только дошел смысл слов оборотня. Тот же, наконец, обратил внимание на Охотника, и я почувствовала облегчение, когда Эйнар перевел взгляд на него.

— За мной придут, и всей вашей гильдии настанет конец, — уверенно заявил пленник, словно это он тут был хозяином положения, и не его приковали к стене цепями. — Лучше сразу отпусти меня, и я убью тебя быстро, Квежек. Видишь, я тоже знаю, кто ты.

Ливьер снова глянул на Эйнара, а затем, подойдя ко мне, схватил за запястья и поднял их выше, рассматривая тот странный рисунок, что появился на них буквально несколько минут назад. Я услышала, как он шумно выдохнул, а потом, отпустив, тяжело посмотрел на меня с сочувствием.

— Как же тебя так угораздило? — покачал головой мужчина. — Как можно быть такой неосторожной? Я разочарован, Лира.

— Лира, значит, — тихо проговорил Эйнар, произнеся мое имя с каким-то особым удовольствием, и я вздрогнула.

Но тут же постаралась взять в себя в руки. И так наломала дров, так что не стоит показывать еще большую слабость, иначе Квежек окончательно разуверится во мне и моих способностях. Может, даже, отстранит от работы, а мне жизненно необходимо остаться здесь, в гильдии. И не потому, что хочу быть рядом с этим мерзавцем. Нет! Я просто должна быть уверена, что он получит по заслугам, и души моих родителей упокоятся с миром.

— Не беспокойся, Ливьер, — напустила я решительности в голос. — Я сама разберусь с этой проблемой.

Чтобы убедить его в серьезности своих слов, я вперила злой взгляд в Эйнара, и медленно, демонстративно провела пальцем себе по горлу, показывая, что с ним сделаю. Но оборотень в ответ лишь криво улыбнулся, его взгляд прошелся по мне сверху вниз, и я вдруг ощутила себя раздетой. Кровь прилила к голове и щеки вспыхнули румянцем, и, скрипя зубами, я быстро отвернулась.

Вот же ублюдок!

Квежек лишь фыркнул.

— Надеюсь на это. Учти, Лира, убивать его нельзя, гильдии не нужны проблемы с оборотнями. Поэтому, как только заказчик узнает от него все, что нужно, оборотень отправится в рабство за океан. Уверена, что сумеешь противостоять истинной связи?

Я с ужасом посмотрела на Ливьера.

Весть о том, что пленника сделают рабом и увезут далеко от меня, вызвала самые противоречивые чувства. Радость от того, что он уберется с моих глаз, разочарование, что не смогу отплатить ему за причиненное зло. Но больше всего во мне говорило нежелание с ним расставаться. До боли, до зубовного скрежета, что-то внутри до безумия хотело остаться рядом со Зверем, словно он тоже приковал меня к себе незримыми оковами. И эта вторая сущность, поселившаяся во мне с недавних пор, считала оборотня своим и не собиралась никому его отдавать.

Стиснув до боли кулаки, выкинула крамольные мысли из головы, и медленно кивнула Квежеку.

— Разумеется, не сомневайтесь.

— И еще, Лира, — добавил Ливьер, решив, видно добить меня. — Никому ни слова про это, — он указал на мои запястья, и я, вздрогнув, быстро спрятала руки за спину. — Лучше бы тебе теперь носить одежду с длинными рукавами. Если наши узнают, боюсь, не поймут. Мы до конца не знаем всего о природе истинной связи, и могут посчитать, что ты теперь на его стороне.

Не сказав больше ни слова, я быстро вышла из камеры, чувствуя, как неистово колотится сердце в груди.