Может, это судьба?

Юки Аме (2025)

Стать классической «попаданкой» и поработать невестой Короля? Соглашайтесь, может, это ваша судьба. Вот только, зря вы сразу не уточнили свои обязанности. Теперь не жалуйтесь.

Глава 3

Выделенные покои были красивы и изящны, обтянутые нежно-сиреневым шелком и с белоснежными кружевными шторами на высоких стрельчатых окнах. Почти сразу на круглый столик рядом с мягким креслом горничная поставила фарфоровый заварочный чайник, с белесым паром, идущим из его носика, тонкостенную чайную пару, блюдо с сэндвичами и вазочку с джемом. И получив мой кивок и легкую улыбку, скромно вышла за дверь.

Я прошла в ванную комнату умыть бледное лицо, с синеватыми тенями под глазами, и ужаснулась своему всклокоченному виду и торчащим во все стороны петухам из некогда аккуратно завитых волос.

«Да-а-а… невеста Короля… идеально!»

Невесело хмыкнула и начала вытаскивать шпильки, складывая на тумбочку, чтобы расчесать непослушные пряди. В той, другой жизни, у меня были обычные русые волосы, прямые, длиной чуть выше плеч. В офис я часто закалывала их гребнем, и по-настоящему испугалась, когда впервые увидела себя в зеркале после перемещения, решив, что полностью поседела, хоть и помолодела лицом.

Марко тогда объяснил, что произошедшее могло быть связано с моим именем, которое переводилось, как «светлая», а 28 лет здесь считались практически юностью, и тело подстроилось на новый лад.

Я резко остановила воспоминания, запрещая думать о Нем, ощущая мгновенно вспыхнувшую боль за ребрами, и попыталась уснуть, заняв место по центру широкой мягкой кровати, но разум не желал сдаваться и отпускать в убаюкивающее беспамятство свою непутевую хозяйку.

« К черту вас всех!»

Его Величество объявился после обеда в сопровождении пожилого господина с винтажным саквояжем в руках. Я сделала положенные по этикету реверансы и мы уселись вокруг стола в смежной комнате, выполненной в темно-ореховых тонах, призванной служить гостиной. Сир Тобольд торжественно установил свой старинный чемоданчик в центр стола и, провернув небольшим ключом в замке, прикладывая затем дополнительно ладонь, нейтрализуя магическую защиту, раскрыл обе створки, предлагая нашему вниманию несколько рядов колец, прикрепленных на специальные штырьки внутри саквояжа. Я бегло пробежалась глазами по содержимому и вопросительно посмотрела на Короля, уточняя:

— Какое вы выберите, Ваше Величество?

Но тот лишь ухмыльнулся, удобно откидываясь на спинку кресла:

— Выбор должны сделать вы, леди.

Я пофыркала про себя и более внимательно осмотрела украшения, мысленно примеряя каждое на венценосную (несносную) особу. Они все были действительно разнообразные, от самых пафосных до строгих и даже скромных вариантов. Мне приглянулось одно, простой формы, достаточно широкое, чтобы органично смотреться на мужской руке, с красивой вязью по всей окружности.

Я указала пальцем на интересующее меня кольцо, не дотрагиваясь до металла:

— Тогда, вот это.

Ювелир повернулся к Королю и тот согласно кивнул, все с той же ухмылочкой, прибавляя:

— Выбор сделан. Будьте любезны пройти к моему помощнику, он все оформит. Благодарю, сир, за оперативность.

— Что вы, что вы! Такая честь для меня!

И несколько раз низко поклонившись, сир Тобольд вышел из гостиной, собрав вещи и вернув обратно защиту.

— Четно говоря, думал, что вы решитесь отыграться и заставите меня носить нечто ужасное с огромным камнем.

— Я не настолько мелочна, и потом, это же ненадолго, — спокойно отозвалась я.

— Да, конечно, — подозрительно замялся мужчина, сразу добавляя. — За вами скоро придут и сопроводят к священнику в подземное святилище.

— Хорошо, от меня еще что-то потребуется?

— Нет, Церемония простая, не волнуйтесь леди. До встречи.

Я не стала вставать для формальных реверансов, нагло игнорируя отлично выученные некогда правила поведения в высшем обществе, делая скидку на необычность сложившейся ситуации.

За окнами успело потемнеть к тому моменту, когда в мои двери постучали и пригласили пройти к Его Величеству вновь по тайным коридорам, скрывая от слуг и гостей дворца. Вдоль каменных стен были развешены магические световые шары и мы спокойно добрались до входа в святилище.

В пантеоне этого мира главенствовали два бога: прекрасная Гариам и мужественный Холом, мраморные статуи которых возвышались в центре помещения с высоким куполообразным потолком, у их подножия расположилась медная чаша на длинных витых ножках, заполненная водой, а рядом стояли Его Величество и очень пожилой худощавый жрец в светлом балахоне, с крупным кулоном на груди.

Винсент обернулся на мои шаги и улыбнулся, протягивая руку:

— Идите к нам леди, все готово.

Я подошла и вложила пальцы в дружелюбно раскрытую ладонь, становясь напротив священнослужителя, лицо которого приобрело настолько торжественное и пафосное выражение, что мне было сложно оставаться серьезной. Церемония началась.

Шепот на неизвестном языке, вздымание рук, я повторила за Королем необходимые фразы, надела ему на палец выбранное ранее кольцо и нас окропили водой из чаши, которая перед этим неожиданно заискрилась яркими блестками.

Все было очень красиво, и именно я разрушила идиллию, прямолинейно спросив, полагая, что жрец в курсе всей ситуации.

— А когда можно расторгнуть помолвку?

Несчастный мужчина покраснел, сурово сведя брови и, казалось, был готов взорваться, когда монарх быстро произнес:

— Моя невеста шутит! И спасибо Вам большое.

Жрец возмущенно всплеснул длинными рукавами рясы, бормоча что-то про себя и, развернувшись, удалился через другие двери. Стоило ему уйти, как Его Величество захохотал, утирая выступившие слезы:

— Боги, Эстер… ха-ха-ха… простите… Ну, нельзя же было настолько в лоб спрашивать! Ха-ха-ха… Бедняга! Он всю душу вложил в церемонию, а тут вы! Ха-ха-ха…

— Не вижу ничего смешного, вопрос-то важный, — не поддавалась я смешливости Короля.

Винсент последний раз протер лицо ладонью и, продолжая улыбаться, легким тоном ответил:

— Примерно через два месяца.

— Что?! — Воскликнула я излишне громко, и переходя на возмущенный шепот. — Почему так долго?

— Сильный ритуал, — хмыкнул Король, — И магический откат. Наберитесь терпения, леди. Пойдемте, здесь лучше надолго не задерживаться, очень мощная энергетика.

Все же впав в легкий ступор, и новыми глазами посмотрев на свое обручальное кольцо на пальце, я проследовала за удаляющейся мужской спиной.

«Это все меняет…»

— Как вы планируете скрывать помолвку столько времени, и что будет со мной? — Спросила я.

— Я и не планирую скрывать, — отозвался Винсент, начиная говорить мечтательным тоном. — Ох, сколько обязанностей я теперь могу переложить на официальную невесту! Мне больше не придется отдуваться одному на приемах и балах, нудные беседы, долгие застолья. И, да! Визит послов с островной Тилии! Там вас тоже можно будет задействовать.

Его Величество перестал слышать шаги позади и, остановившись, оглянулся. Девушка стояла в коридоре опустив вниз глаза, с застывшим выражением на бледном лице.

— Я шучу, леди Эстер, — улыбнулся Король. — Если не хотите, не выполняйте никаких обязанностей по Протоколу.

Но, оказалось, молодую женщину волновал другой вопрос.

— Вы ему угрожали? — Наконец спросила она через силу, сжимая ткань юбки.

Винсент мгновенно снял маску смешливости, отвечая серьезно и откровенно:

— Нет. Но сделал выгодное предложение о новой должности… с одним условием, намереваясь понять, насколько можно доверять сиру, и на какой уровень государственной безопасности возможно допустить. Он не прошел проверку, и я не ожидал подобного.

— Понятно, — девушка встряхнулась и быстро догнала Короля, возвращаясь к легкомысленному тону. — Не боитесь, что я запорю дипломатические отношения, сказав или сделав что-либо неподобающее?

Винсент понял ее нежелание говорить о сире Марко и подстроился под тон и шаги собеседницы.

— Я снабжу вас литературой. Большим количеством литературы. Позавтракаете завтра со мной, леди Эстер?

Последний вопрос я получила, когда мы вышли из подземного коридора в привычные залы дворца, и где нас встречал услужливый дворецкий.

— Конечно, Ваше Величество, — вежливо ответила я, делая изящный реверанс и удаляясь в свою, теперь по-настоящему, свою комнату.

Поздно ночью Тень королевской невесты ненадолго возник перед Винсентом в его кабинете, пока тот проверял документы, горой, лежащие на столе.

— Ну, что? — Уточнил Его Величество.

— Леди спит и… — Тень замялся, не зная как продолжить.

— Да? — Вопросительно поднял глаза Король с непривычно серьезным лицом, для всех знающих его днем людей.

— Леди плакала в кровати, сильно.

Винсент вздохнул, задумываясь:

— Это к лучшему. Больше пугала ее невозмутимость и запертые внутри чувства. Возвращайся на место.

— Понял!

Оставшись один, Его Величество не сразу смог вернуться к работе, представляя одиночество и боль Эстер, которые она скрывала от всех теперь.