Слова

Эшли Джейд, 2022

Он был талантливым плохим парнем, которого все хотели. Я была жалкой заучкой, которую все ненавидели. Он был солнцем, притягивающим нас, а я черной дырой, только занимающей пространство. Ему суждено было стать звездой. Мне же суждено было остаться ничтожеством. Пока он не заставил меня поверить, что я особенная. А потом он меня уничтожил. Я и не предполагала, что когда-нибудь снова увижу Феникса Уокера после того, как он разбил мне сердце, но у судьбы свои планы. Один музыкальный тур. Восемь недель. Сорок концертов. И бессчетное количество возможностей заставить Феникса заплатить за содеянное. Мир считал его богом… Но я знала правду.

Глава 20

Четыре года спустя

Феникс

— «Грэмми»! — кричит голос с другой стороны дома.

По сигналу каждый делает глоток того, что у него в руке.

Вчера вечером мы с тремя остальными участниками группы Sharp Objects взяли «Грэмми», победив в номинации «Альбом года».

Я бы солгал, если б сказал, будто не волновался, что мы можем уйти без награды. Четыре года назад, когда мы озолотились и добились успеха, нас номинировали на звание «Лучшего нового исполнителя», а наш одноименный трек Sharp Objects претендовал на «Песню года». Разочарование от того, что мы не выиграли ни в одной из номинаций, ощущалось сродни удару кирпичом по лицу.

Но мы наконец-то сделали это. Дабы отпраздновать знаменательное событие, наш менеджер Чендлер и остальные члены команды арендовали очаровательный домик на пляже и пригласили наших близких фанатов — то есть группи и роуди^[21] — присоединиться к нам.

Мы веселились последние двадцать четыре часа, и у меня нет никакого желания замедлять сей поезд. В этом году мне исполнится двадцать три года, а я уже взял «Грэмми». Я, черт возьми, тот, о ком слагают легенды.

Допив остаток «Джека», я направляюсь к столу за добавкой.

Сторм, неторопливо курящий травку, корчит гримасу, когда я наполняю бокал до краев.

— Тебе, наверное, стоит притормозить с этим дерьмом, дружище.

Он по-прежнему мой лучший друг, но к черту его и его занудство.

— Мы выиграли «Грэмми», сучонок. Я праздную.

К нам подходит Джош, наш басист, и один из самых сумасшедших ублюдков, которых я когда-либо встречал.

Прежде чем подписать с нами контракт от лица «Фэнтом Рок Рекорде», Вик устроил встречу с басистом и гитаристом, которые оказались сводными братьями.

Как и мы со Стормом, они росли в бедности, но музыка помогла им пережить тяжелые времена. Как только мы принялись джемовать^[22], у меня по коже побежали мурашки, а в глазах Вика замелькали знаки доллара. В тот день звезды сошлись, и нас, без сомнения, благословила сама судьба.

Джошу и Мемфису требовались вокалист и барабанщик, а нам — гитарист и басист… но мы получили настоящую семью.

— Да, черт возьми, мы празднуем! — кричит Джош, хватая со стола бутылку «Джека» и делая большой глоток.

Заметно раздраженный, Сторм ворчит что-то себе под нос, а Джош показывает ему средний палец.

— Никто не любит кайфоломов.

Обняв меня за плечи, он указывает на двух горячих полуобнаженных цыпочек в другом конце комнаты.

— Видишь вон тех сучек? — Собираюсь напомнить ему, что я не слепой, но тут Джош говорит: — Только и ждут, чтобы отсосать нам. — Он поигрывает бровями. — А у меня припасен пакетик кокаина, который мы будем нюхать с их огромных сисек.

Мать вашу, я в деле.

— Так чего мы ждем?

Джош целует меня в лоб.

— Вот это мой мальчик.

Поскольку он так считает, я делаю ему огромное одолжение и прочесываю окрестности в поисках его невесты Скайлар. Несмотря на то, что они вместе с самого детства и Скайлар — милая миниатюрная блондинка, Джош изменяет ей направо и налево. Мы с остальными ребятами уже давно бросили попытки убедить его, чтобы он завязывал, потому что ублюдок никогда не слушает.

А Скайлар в итоге всегда его прощает.

Но, судя по всему, ситуация меняется, поскольку я замечаю ее в углу гостиной, где она, похоже, ведет пылкую беседу с Мемфисом.

Джош в последнее время постоянно под кайфом и даже не понимает, что его собственный брат и участник группы влюблен в его девушку.

Однако Скайлар гораздо проницательнее, потому что, как только мы начинаем уводить девушек в ближайшую спальню, она, точно стервятник, бросается к своему мужчине.

— Джош!

Несмотря на состояние, он ускоряет шаг и, смеясь, затаскивает девушек в спальню, а затем запирает за нами дверь.

— Раздевайся, — велит он рыженькой, пока я провожаю блондинку к одной из двух кроватей в комнате.

— Твой новый пирсинг так сексуален, — мурлычет она. — Люблю целоваться с парнями с кольцами в губах.

Со мной она целоваться не будет.

Цыпочка собирается сесть на матрас, но я качаю головой.

— На колени.

Хихикая, она нетерпеливо расстегивает мою молнию. А мгновение спустя уже заглатывает член. Вернее, пытается, но почти сразу давится и говорит:

— Ты такой большой.

Я надавливаю ей на затылок.

— Все равно соси.

И она послушно выполняет приказ.

Вот что меня так привлекает в группи. Никакой ерунды или притворства. Они здесь для того, чтобы служить, трахаться и сосать нам, как богам, которыми мы и являемся.

Просто охренительно.

Но громкий стук в дверь заставляет Джоша опрокинуть пакет с порошком, который он сыпал на грудь рыжей девушки.

— Джош, клянусь Богом…

— Расслабься, малышка, — кричит он. — Мы просто разговариваем. — Втягивая сосок девушки в рот, он бормочет. — Вкусно… Но скоро они станут еще вкуснее.

От этого бешеный стук становится только громче.

Не обращая внимания на просьбы невесты выйти, Джош и рыженькая подходят ко мне.

— Дай папочке Фениксу немного попробовать.

Девушка с энтузиазмом придерживают свою огромную грудь, точно полку, а Джош достает новый пакетик и высыпает немного сверху.

У меня нет привычки связываться с тяжелыми веществами, но «Грэмми» требует дополнительного удовольствия.

Опустив голову, я занюхиваю дорожку.

Мне требуется всего пять секунд, дабы понять: что-то здесь не так.

— Что это за дерьмо?

Джош поигрывает светлыми бровями и ухмыляется, как кот, только что сожравший канарейку.

— Героин.

Сволочь. Он знает, что я не связываюсь с этим дерьмом.

— Какого хрена… — начинаю возмущаться я, но у меня скручивает желудок.

А затем меня тошнит…

Прямо на цыпочку, которая делает мне минет.

Вот же черт.

Подойдя ближе, Джош хлопает меня по спине.

— Наслаждайся поездкой, малыш.

Мне хочется наорать на него, но чувство эйфории, растекающееся по венам, можно сравнить только с тем, что я испытываю, когда нахожусь на сцене. Меня охватывает еще один прилив чистого блаженства, и я чувствую, что нахожусь в своем собственном маленьком мире, где ничто и никто не в силах разрушить это умиротворение.

Даже громкие рыдания Скайлар по ту сторону двери.

— Хорошо, правда? — спрашивает Джош, расстегивая молнию, и девушка перед ним падает на колени.

Я закрываю глаза, теряясь в ощущениях, пока превращаю стук Скайлар в мелодичный ритм в своей голове.

— Да твою ж мать, — рычит Джош. — Соси активнее.

— Я пытаюсь, — жалуется девушка.

— Не пытаешься, если можешь говорить. — Мгновение спустя я слышу громкое пыхтение. — Ты горячая штучка, но я могу отсосать член лучше тебя. Убирайся, бесполезное создание.

— Полегче, засранец, — рявкаю я.

Ради всего святого, девчонка здесь, чтобы снять его напряжение.

В мои уши врывается новый поток рыданий, потому что Джош умудрился довести до слез уже двух девушек.

— Не моя вина, — возражает он. — Эта сучка не может меня возбудить.

Она тоже не виновата.

Я начинаю опускать взгляд, но останавливаюсь, потому что, хоть я и ставлю девушке, отсасывающей у меня, пятерку за старание, визуальный ряд способен быстро испортить мне стояк.

— Ну, у меня нет такой проблемы, придурок. Так что заткнись, чтобы я мог кончить.

Он оказывает мне солидную услугу, и спустя пятнадцать минут я достигаю пика блаженства.

— Спасибо, сладкая. — Я киваю в сторону ванной. — Душ там.

Моя блондинка и всхлипывающая рыженькая Джоша спешат туда.

Я стягиваю с себя футболку, потому что на нее попало немного рвоты… когда дверь открывается и вбегает разгневанная Скайлар с отверткой в руке.

Интересно, где она ее достала?

Бросив инструмент, она лупит кулаками грудь Джоша.

— Как же я тебя ненавижу!

— Расслабься, — успокаивает он ее, пытаясь обнять. — Ничего не было. — Он смотрит на меня. — Скажи ей, Феникс.

Я молчу. С этим торнадо он должен справиться сам.

— Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, — продолжает Джош, но Скайлар на это не клюет и отталкивает его.

Он так обдолбан, что чуть не падает и не разбивает себе задницу.

— Все кончено.

Джош следует за ней, но Скайлар кричит:

— Не ходи за мной. С меня хватит.

Он закатывает глаза, когда она выбегает из комнаты.

— Она прекрасно знает, что ничего не кончено.

Несмотря на то, что в этот раз Скайлар говорила довольно убедительно, Джош, вероятно, прав.

У нее доброе сердце… которое постоянно истекает кровью из-за этого идиота.

Не беспокоясь о том, что его отношения полыхают в огне, Джош смотрит на меня и ухмыляется.

— Что скажешь, если мы отправимся в небольшое приключение?

— Что за приключение?

Ведь никогда не угадаешь, что у Джоша на уме.

— Такое, в котором мы сможем убраться отсюда.

Да, его унесло, как воздушного змея. Мало того, что наша служба безопасности кинется искать нас после ухода, но и прогулка по пляжу посреди ночи не вяжется с моим представлением о чудесном времяпрепровождении.

— Я не в настроении гулять…

— Кто говорил о прогулках? — Он машет связкой ключей перед моим лицом. — Я украл ключи от «Мустанга» Чендлера. Давай прокатимся.

Джош, должно быть, чувствует, что я собираюсь ему отказать, поэтому дразнит:

— Да ладно тебе. Не будь девчонкой.

Как только этот болван на что-то нацелится, все уже решено. Единственное, что вы можете сделать, это проследить за придурком, чтобы он не учинил слишком много разрушений.

Пробравшись сквозь толпу людей, мы выходим на улицу и направляемся к красному «Мустангу» нашего менеджера.

Джош бросает мне ключи.

— Окажи мне честь.

Открыв дверь со стороны водителя, я забираюсь внутрь.

— Мы отъедем всего на несколько минут.

Как только я завожу машину, из динамиков вырывается песня Бритни Спирс «…Baby One More Time».

Мы с Джошем обмениваемся взглядами… а потом разражаемся хохотом.

— Ничего себе, — говорит он между приступами смеха.

— Ага.

Наш менеджер работает в индустрии уже пятнадцать лет и является не только поклонником хардкор-рока, но и тяжелой музыки в целом.

Но, опять же, этот чувак носит брюки карго.

Взяв зажженную сигарету, которую передает мне Джош, я задним ходом выезжаю с подъездной дорожки.

— Никогда не спущу ему этого.

Джош вытаскивает что-то из кармана.

— Ни за что, черт возьми. В следующий раз, когда он будет на нас орать, я начну петь это.

Фыркнув, я направляюсь к побережью. Выражение лица Чендлера будет бесценным.

— В туре нам следует начинать прогон с этой песни, — продолжает Джош.

Через пять недель у нас начнется месячный тур по Южной Америке, затем еще один месяц мы проведем в Австралии, а летом стартует тур по США.

После этого… мы отправимся в Европу на шесть недель.

А потом? Я буду спать в течение следующего гребаного десятилетия.

— Ну уж нет.

Я собираюсь выключить стерео, но Джош останавливает меня.

— Нет. Оставь. — Покачивая головой в такт, он высыпает немного порошка на приборную панель и занюхивает его.

— Ты серьезно, дружище?

Он только недавно принял очередную дозу в спальне.

— Расслабься. Я припас и для тебя немного.

Уже собираюсь сказать, что мне и так хорошо, но тут звонит мой телефон. Когда я достаю его из кармана, на экране высвечивается имя Сторма.

Я нажимаю кнопку громкой связи.

— Хэй.

— Где вас носит?

Его слова заставляют нас с Джошем вновь залиться смехом.

Потянувшись, я глажу друга по голове.

— Наш сумасшедший басист украл ключи от машины Чендлера, и мы решили прокатиться.

Сторм замолкает… а потом:

— Какого хрена, Феникс? Ты под кайфом…

— Я в порядке… — начинаю говорить я, когда машину слегка заносит.

— Вечеринка не удалась, — кричит Джош.

Дьявол. Мое состояние хуже, чем я думал.

— Черт, братишка. Эта хрень вывела меня из себя.

— Тормози сейчас же, — рявкает Сторм. — И скажи мне, где вы, чтобы я мог приехать и забрать вас, двух засранцев.

Я притормаживаю на обочине, когда на меня накатывает еще одна волна.

— Недалеко. Все еще едем вдоль побережья.

— Скоро буду.

Я делаю последнюю затяжку сигаретой и выбрасываю ее в окно.

— Проклятье.

— Мужик, забудь про зануду Сторма. — Джош жестом просит передать ему ключи. — Я сам могу отвезти нас обратно.

Теплое чувство эйфории усиливается.

— Правда?

— Посмотри на меня.

Когда я делаю, как он просит, Джош указывает на свое лицо.

— Я в полном порядке, малыш. Справлюсь.

Он пихает меня локтем.

— Поменяйся со мной местами.

— Ладно.

Выйдя из машины, мы пересаживаемся. Я отправляю Сторму сообщение с просьбой не беспокоиться, потому что мы скоро вернемся.

Разворачиваясь, Джош нажимает на повтор песни Бритни Спирс и увеличивает громкость.

— Уверен, что сам не увлекаешься этой ерундой?

Покачивая головой, он нажимает на газ.

— Не, братишка. Я просто пытаюсь выучить текст песни, чтобы потом поиздеваться над Чендлером. — Машина ускоряется, когда он двигает плечами вверх-вниз в такт мелодии, заставляя «Мустанг» резко вильнуть влево. — Порази меня…

А затем меня поглощает темнота.

* * *

Жгучая боль пронзает голову, а по лицу стекает жидкость.

— Какого черта?

Медный привкус заполняет рот, смешиваясь со вкусом чего-то пыльного.

Когда я открываю глаза, меня окружают подушки безопасности, битое стекло и ветки дерева, в которые мы, должно быть, врезались.

— Упс.

Не обращая внимания на пульсацию в шее и грудной клетке, я перевожу взгляд на Джоша. На его лице много крови, но, по крайней мере, мы оба живы.

Его истерический смех заполняет то, что еще осталось от машины.

— Чендлер дико разозлится.

Да, черт возьми, так и будет.

— Наверное, мне стоит немного подождать, прежде чем дразнить его с Бритни, а?

Пыль во рту раздражает легкие, и я кашляю… что только усиливает пронзительную боль в голове и груди.

— Давай выбираться отсюда.

Я ищу среди обломков свой телефон, дабы рассказать Сторму, что случилось, но машина так разбита, что не могу его найти.

— У тебя есть телефон?

Так и не дождавшись ответа, я поворачиваюсь к другу. Его глаза стекленеют.

— Скайлар.

— Что?

— Скай…

Его глаза закатываются.

Меня охватывает паника.

— Джош? — Протягивая руку, я трясу его. — Ну же, дружище. Очнись.

Ответа не следует.

Используя остатки сил, я трясу сильнее… Но его тело остается неподвижным.

Нет. Этого не может быть. Минуту назад он был в порядке.

— Очнись!

Сильная боль в моей голове нарастает. За ней следует прилив усталости, с которой я не в силах бороться.

— Джош!

Слабо, но я замечаю голоса и ощущение, будто меня куда-то тянут.

— Черт! — кричит кто-то, чей голос очень напоминает Чендлера. — Черт!

— Останься со мной, — произносит кто-то другой, и я сразу узнаю Сторма.

Открыв глаза, я вижу, что он сгорбился надо мной, выглядя более испуганным, чем я когда-либо видел его в своей жизни.

— Джош. — Желчь обжигает горло. — Он совсем плох.

— Знаю, — шепчет Сторм, сжимая мою руку. — Как и ты, Феникс. Скорая помощь уже в пути. Мне просто нужно, чтобы ты продержался, хорошо?

— Люди в другой машине мертвы, — орет Чендлер.

Другая машина?

Мне хочется спросить, о чем он говорит, но силы меня покидают.

— Хочу пить. — Я больше не могу держать глаза открытыми. — Устал.

Так чертовски устал.

— Останься со мной, — рявкает Сторм, только его голос то затихает, то пропадает, словно он кричит в сломанный микрофон. — Ты не умрешь у меня на руках.

Но когда я отключаюсь… слышу уже не его голос.

А ее.

Примечания

21

Роуди — дорожная команда, вспомогательный персонал, который сопровождает группу во время турне и несет обязанности по подготовке и проведению всех частей концертов, кроме собственно исполнения музыки.

22

Джемовать — совместно исполнять какой-либо материал, импровизировать и создавать новую музыку.