Отверженная

Эсми Райт (2024)

Её прошлое теперь не имеет никакого значения. Будущее — вечность, несущая одно горе. Она темная. Отверженная. Проклятая. Как научиться жить вечно? Как принять новую силу и смириться с тем, что ты убита и обращена во тьму? Как найти своего убийцу и жестоко отомстить ему? И что, если на пути к мести, мешает тот, кто в прошлом причинил столько боли? А тот, что рядом тянет ее в путы божественных игр? Литари Роланд предстоит узнать, какую игру затеяли Боги, и что за тайны скрывает Проклятый остров.

Глава 2 Вечные и их секреты

Пока мы с рыжим шли, я пыталась разложить по полкам то, что удалось выяснить. Темные множатся. Проводят свои ритуалы и обучают новых проклятых. Это плохо.

Дарон еще проболтался, что все обращенные были несчастны. Это объяснимо. Как еще можно завербовать кого-то на такой ужасающий ритуал? Хотя, как по мне — смерть гораздо достойнее, чем вечная жизнь в изгнании, но люди разные, вероятно кто-то польстился, раз пришлось возвести Академию.

Другой вопрос, зачем темным понадобилось множиться и обучать тех, кого они обратили? Неужели планируют выбраться с острова и перехватить власть? Это единственное, что приходило в голову и мне очень хотелось поделиться всеми этими мыслями с отцом и Императором.

Приближенность Клана Красной Луны к Правителю континента давала нашим стаям множество привилегий. Мы единственные Волки, которые были удостоены земель приближенных к Императорской столице. Мой отец занимал должность Верховного командующего войсками Кириндаэля и был его другом и советником.

Нашему Клану в составе пяти стай, были открыты все двери Империи. Самые плодородные земли к югу от столицы, самые первоклассные мастера — в нашем распоряжении. Лекари, эльфийского происхождения, к нашим услугам. Лучшие школы и академии. Все это было в легком доступе для волков Клана, только благодаря Вождю.

Папа. Мертвое сердце сжалось при воспоминании о нем. Даже представить страшно, что ждет моего убийцу, если Вождь доберется до него первым. Не смотря на то, сколько всего он сделал для своего клана — мой отец жесток. Настолько, что я отошла бы в сторону от своего убийцы, найди я его первой, если бы внезапно появился родитель. То, каким способом карал мой папа было настолько ужасно, что его боялись абсолютно все. Но я бы посмотрела на мучения того, кто обрек меня на вечное существование.

— Ну вот мы и пришли, — Дарон открыл передо мной дверь и пропустил внутрь. — Это твой новый дом.

Пока я витала в своих мыслях, мы пешком дошли до небольшого поселения. Здесь ровными рядами стояли двухэтажные одинаковые дома. Все с высокими остроконечными крышами, покрытыми красной черепицей. Стены домов были в белой штукатурке, двери и окна деревянные, возле некоторых из них, были разбиты небольшие садики с цветами. Дорога в этом поселении была вымощена из больших неровных камней. Даже от порога моего нового «дома» я видела вдали стену леса, что окружал это поселение.

— Кто живет в остальных домах?

— Другие адепты.

— И много тут таких как я?

— Много.

Больше не задавая вопросов, я прошла в свое будущее жилище. Не знаю сколько тут пробуду, но осмотреться любопытно. На первом этаже гостиная, небольшая библиотека, кухня-столовая и гардеробная с прачечной. Все стены светлые, полы деревянные, мебель по большей части тоже из дерева, только диваны и кресла обиты мягкой велюровой тканью. Лестница ведет на второй этаж прямо из гостиной, и там уже другая картина. Коридор с окном, и две двери напротив друг друга. Я заглянула во все комнаты. Странное расположение. Справа — спальня и рядом санузел, и слева то же самое.

— Дом на две спальни? — крикнула я вниз, потому что Дарон наверх со мной не поднимался.

— Да! Сейчас в этом доме будешь жить только ты, так что можешь выбрать себе любую.

Ого. Это как общежитие при городских академиях, только условия получше. Я знала, что в городах, для простых людей есть подобные жилища для тех, кто приехал издалека. Они жили по двое в одной комнате, а таких комнат в общежитиях было много. Очень много. И еще там не было отдельных санузлов. Все ходили в общий. Когда мы с Микой узнали об этом, долго не могли прийти в себя от ужаса. Подруга даже пошла спрашивать у своего венценосного отца, почему он никак не решает эту вопиющую проблему, на что Император ответил, что смертные привыкли так жить, им это удобно, и нельзя отбирать у них право на их комфорт. Что ж, мне предстоит жить почти как они.

Если бы Мика узнала, что я теперь буду жить в доме, который меньше по размерам, чем мои гостевые покои в Императорском замке, она бы здорово повеселилась на мой счет.

Принцесса была очаровательной с самого нашего знакомства. Кукольное, будто фарфоровое личико, огромные фиалкового цвета глаза, пухлые капризные губки и длинные золотистые локоны, делали ее поистине самой красивой среди всех девушек, каких мне доводилось видеть в жизни. Она разбивала мужские сердца на осколки с четырнадцати лет. В то время я, носила военную форму клана, заплетала свои каштановые волосы в тугую косу, тренировалась по указке отца по шесть часов в день и вечерами корпела над подсунутыми мамой учебниками. Жизнь принцессы была сказкой, а наша дружба казалась мне эфемерной, как и все во дворце Императора. Когда блондинка хватала меня за руку и вздернув подбородок уводила в игровую, я покорно шла, осознавая, что это мой маленький шанс немного побыть ребенком. Отец не очень любил мое праздное безделье. Мать же не разделяла его взглядов и положительно смотрела на мои отношения с принцессой, но кто бы ее слушал, если бы сам Император не говорил того же?

Со временем, упорная и взрывная на характер принцесса, все же завладела моим вниманием настолько, что я уже не могла представить без Мики своей жизни. Внутри болезненно сжалось, от воспоминаний о ней. Я уже скучаю. И я не смогу извиниться за то, что снова обидела ее. Не в этот раз.

— Ну что, выбрала себе комнату?

Я вздрогнула, потому что не услышала, как рыжий поднялся и оказался сзади меня.

— Да мне все равно. Возьму правую.

Дарон пожал плечами, соглашаясь с моим выбором.

— Твою форму оставили внизу, сейчас можешь принять душ, поесть и отдохнуть. Здесь есть все необходимое для жизни, думаю ты разберешься, — он посмотрел на меня внимательно, — Я приду через пару часов, вместе с Аррасой.

— Хорошо.

Но он почему-то продолжал стоять и смотреть на меня.

— Ты уходишь? — изогнула я бровь.

— Как тебя зовут? — внезапно спросил он.

— Литари Роланд, — произнесла свое имя, — Но ты, так и быть, зови меня Лита.

Лицо Дарона стало бледнеть, а бордовые глаза расширились от изумления.

— Что-то не так? — я ехидно улыбнулась. Приятное тепло непроизвольно разливалось по телу от осознания его ужаса. Почти все, кто узнавал мое имя реагировали также. Все, кто думал, что я обычная девчонка и позволял себе вольности в общении со мной, после того как я произносила свое имя или краснели или бледнели или теряли дар речи, а пару раз кое-кто даже падал в обморок. — Иди Дарон.

Мне пришлось спуститься, чтобы забрать с первого этажа чемодан с вещами, который мне кто-то принес пока я осматривала второй этаж. Там оказались вещи личной гигиены, простое нижнее белье и отвратная на вид форма академии. Она выглядела так, будто ее сшили еще в прошлом веке. Темная длинная юбка ниже колен, непонятного кроя пиджак, водолазка под горло и простые черные ботинки без намека на каблук. Прям фуууу. Я такое носить не стану, пусть я теперь изгой и по факту мертвая, это не значит, что убили и мое чувство стиля! Откинув форму в сторону, взяла только белье и чувствуя брезгливость, все же направилась в душ.

***

Кабинет Аррасы в это же время

Дверь неожиданно распахнулась. На пороге стоял взвинченный Дарон. Лицо его было бледным, взгляд испуганным.

— Каким образом, Литари Роланд, стала вдруг темной, Арраса?! — закричал декан факультета огня прямо с порога.

Верховная темная, исполняющая обязанности директора Академии, лишь глубоко вздохнула и обреченно пожала плечами.

— Что мы будем делать? — внезапно успокоившись, Дарон сел напротив женщины, и его голос звучал также обреченно как выглядели жесты Аррасы.

Он понимал, что появление в Академии девушки с черным пламенем, вызовет фурор, ожидал чего угодно, но то, что это дочь Вождя Клана Красной Луны… Это его по-настоящему напугало.

Теперь декан, понимал, почему Лита ничего не знает об острове и об истинном положении вещей.

— Сегодня, за секунду до ее появления у Озера, ко мне приходил Мрак, — произнесла темная. Она не хранила секретов от подопечных, поэтому продолжила, — Я знаю, что произошло с Литари Роланд. Знаю кто ее убил, и это действительно проблема.

— Снова этот тип? — Дарон из Рода Ашер, настороженно относился к появлению Мрака на территориях острова. И не без причин, — Почему, где у нас возникают проблемы — везде всплывает его имя?

— Все гораздо сложнее, чем может показаться, — изрекла верховная, но Дарона такой ответ не устроил.

— Арраса, с Императором Кириндиэлем можно договориться! Нужно хотя бы попробовать! Император имеет влияние на Вождя, мы должны предотвратить…

— Не кричи, — перебила его темная и потерла виски, — У нас не будет такой возможности. В запасе всего пара дней, а потом Роланд прибудет сюда сам.

— Ты думаешь, Вождь узнает обо всем так быстро? Ее поиски уже ведут?

— Поиски даже не организовали. Их не будет. Ее отец уже знает, что она обращена и что она здесь.

— Тогда у нас нет пары дней, — тревога не отпускала декана ни на секунду.

— Есть, если верить Мраку, — Арраса выглядела не менее взволнованной.

— Этому полу-эльфу нельзя верить!

— Согласна. Но не в этом случае. Не могу объяснить всего, но сейчас у меня есть причины доверять ему.

— Значит, у нас в запасе два дня? — Дарон не сомневался в словах Аррасы. Она всегда была предельно честна в том, что говорила и он доверял ей.

— Да.

— И что будет когда Роланд явится на Остров?

— Я не знаю, но девочку лучше подготовить к его визиту. Она ничего не знает. Уверена — Литари считает, что все мы темные, сосланные сюда после зачистки. По крайней мере, история, которую она знает — именно такова.

— Может сами вернем девчонку Роланду и дело с концом? — в надежде спросил Дарон, даже не слушая, о чем говорила верховная.

Она отрицательно покачала головой.

Декан же совсем не думал о девчонке и ее знаниях. Теперь это имело мало значения. Надо готовить весь остров к появлению ее отца. Когда Вождь собственной персоной заявится под купол, потери будут неизбежны.

— Ты не думаешь, что стоит эвакуировать всех светлых? Возможно, мы успеем за два дня, если постараемся.

— В этом нет нужды. Вождь заявится не с местью. Он будет просить прощения.

Дарон посмотрел на верховную в недоумении, граничащем с шоком.

***

После освежающего душа, я решила, что надевать на себя барахло, выданное темными, не стану категорично. Тем более белье. Поэтому вниз я спустилась голая и направилась в прачечную, которую приметила на первом этаже. До возвращения Дарона еще около полутора часов, и я планировала выстирать и высушить свою одежду.

Убивали меня очень удачно, в черном платье мини, кожанке и сапожках на каблуке.

На платье осталась дыра, в том самом месте, где сначала проткнули, а потом вынули мое сердце, чтобы заменить его на сердце из тьмы. Я критично осмотрела ткань, и пришла к выводу, что, если отрезать от платья еще кусочек — декольте станет намного глубже, только и всего. Решила, что сначала отстираю от него кровь, а потом уже буду кромсать и закинула стирку.

Болтушка запустилась с минимальной раскруткой, что было так же удивительно, как и вообще ее здесь наличие. Оставив волшебную болтушку работать, я решила прогуляться до книжных шкафов.

Книжечки здесь оказались вполне занимательными. Темные читали не только учебную литературу, тут были романы, детективы и прочая ерунда, не несущая никакого значения. А вот тома по истории меня зацепили. Некий Экто Диас, описывал войну с драконами. И это было совсем не то описание, какое я прежде изучала на курсе истории в школе при Императорском дворце. Я так увлеклась чтивом, что совсем не заметила, как входная дверь открылась. Послышался шум шагов и голоса. Неужели прошло уже полтора часа? Я неспешно отложила томик.

— Представляешь, каким будет наш год? — Произнес кто-то, глупо хихикая. — Я буду жить здесь, а ты в соседнем доме, и мы сможем быть вместе, всегда когда захотим!

— Да, Асия, представляю, — ответил мужской голос.

Эта Асия была голубоглазой блондиночкой, и войдя в библиотеку, она завопила истошным премерзким визгом. Будто увидела не голую меня, а как минимум демона. Парень, вошедший вслед за ней, был менее громким. Он замер на пороге, впился в меня взглядом и так и остался стоять совершенно неподвижно, глядя на мою грудь.

Я изящно поднялась с кресла. Взгляд парня переместился вслед за моей выпирающей частью, потом спустился вниз, изучил все что можно от груди до кончиков пальцев и вернулся обратно, собственно, на грудь. А девушка все никак не переставала визжать.

— Ты, — указала я на нее, — захлопнись, а то у меня от твоего визга, голова заболит. А ты… — я оглядела парня, с головы до ног, примерно также, как он меня, секундами ранее — Ой, да что с тебя взять?

И я продефилировала через библиотеку, и спокойно прошла в прачечную. Одежда как раз уже высохла, чему нельзя было не порадоваться в данной ситуации. Родное белье из эльфийского шелка, платье от Грэтани Риордан, даже порванное в районе груди, было все равно лучше, чем тряпки выданные Дароном, кожанка, которую подарил отец, зная, как я люблю кожу иссимских змей и самые удобные в мире сапожки на высоком каблуке, которые специально для меня делал сам Рахар Бейх. Такие невероятные зачарованные сапоги были только у меня и у Микалиэль.

Одевшись, я вернулась в библиотеку.

— Вы еще здесь?

Блондинка испуганно жалась к своему парню, который оказался довольно симпатичным. У него были темно-рыжие жесткие волосы с красным отливом, и темно-карие глаза. Лицо правильной формы с высокими скулами и милые ямочки на щеках, которые мне удалось заметить только благодаря его мимолетной улыбке.

Я внимательнее вгляделась в этих персонажей и что-то неприятно царапнуло внутри.

— Ты демон? — еле слышно спросила девица.

— Она не демон, — впервые подал голос парень в моем присутствии и смотрел он прямо на меня, ну то есть в этот раз, его взор был направлен не на грудь, а выше, наверно по причине того, что я теперь одета. Но взгляд был странным.

— Конечно же нет, — я покачала головой, снисходительно глядя на блондинку, — знаешь, как выглядит демон? — заинтересованно спросила у парня.

— Они гораздо эффектнее тебя, — с напускным безразличием ответил тот.

Я уже открыла рот чтобы съязвить что-нибудь, но дверь распахнулась и в дом прошли Дарон и Арраса.

— Не дом, а проходной двор! — взбесилась я, — Вы нормы этикета за шестьсот лет не освоили или просто решили на них наплевать? Почему все входят без стука?!

Дарон и Арраса переглянулись в недоумении, а вот белобрысая осмелела:

— А с какой стати, я должна стучать?! Это и мой дом тоже!

Я пропустила ее реплику мимо ушей и уставилась на Дарона вопросительно.

В ответ изумленный взгляд.

Руки сжались в кулаки сами собой.

— У вас тут все такие наглые? — спросила у Дарона, как у самого адекватного.

— Только ты! — нагло улыбнулся рыжий, который кучерявый.

— Если вы реально думаете, что такое поведение сойдет вам с рук — вы очень ошиблись, — процедила сквозь зубы, — Или вы сами выгоните это недоразумение из моего дома, или это сделаю я!

Арраса улыбнулась, Дарон перевел взгляд на «недоразумение», а второй рыжий, стоял и смотрел на меня пожирая взглядом.

— Дарон? — изогнула бровь Арраса.

Парень ожил, подошел к блондинке и что-то нашептывая взял ее под локоток и вывел из дома.

— Дакрай, — Арраса перевела взгляд на примороженного парня, — тебя я тоже попрошу уйти.

Тот молча последовал к двери, с задумчивым видом.

— Теперь сможешь потушить пламя? — на этот раз обращались ко мне.

Я перевела взгляд на руки. Их до локтя окутывало черным огнем.

Вообще-то ощущение было даже приятным, но выглядело немного пугающе.

— Ну же, миленький, иди в ладошки, — сказала я огню. Сама не поняла зачем, просто захотелось. Мне необъяснимо нравился мой огонь, и он единственный казался дружелюбным и безопасным, словно был частью меня.

— Ты удивительна, — произнесла Арраса.

— Вы пришли удивляться? — огрузнулась я, все еще злясь, на ситуацию и на всех отверженных в ее лице.

— Я хочу дать ответы, которые ты так просила, — темная прошла в библиотеку, присела на диван, и предложила мне место напротив.

Я вздохнула. Все равно нет смысла уточнять что этот дом вроде как мой, и совсем не этично вести себя так, даже являясь истинным владельцем этого дома. Такую безнравственность не позволял себе даже Император в собственном дворце. Кирин всегда стучал, если ему хотелось навестить меня в моих покоях, или если он решал сам разыскививать у меня Мику.

Оказавшись напротив темной, я приготовилась слушать.

— Я знаю кто убил тебя.

Внутри все сжалось.

— Но я не могу сказать тебе, кто это был.

Улыбка получилось горькой и капельку ядовитой.

— Само собой, — иронично произнесла я.

— Очень скоро ты получишь ответ на этот вопрос, поверь.

— Поверить? Вам? С чего вдруг?

В этот момент вернулся Дарон. И хотя предварительно он постучал, ответа с разрешением войти не дождался. Сразу после стука распахнул дверь и влетел в библиотеку.

— Арраса не врет. Никогда.

С порога заявил рыжий.

— Интересно, а почему я должна верить тебена слово?

Они поражали меня своей глупостью.

— Просто врать нет смысла. Ты совсем скоро сама в этом убедишься, а пока… — тут темная сделала паузу, — Я хотела бы попросить тебя об одной услуге.

Я совсем неприлично присвистнула. В их обществе можно делать что угодно. Мне теперь, вообще все можно.

— Вы сейчас серьезно? — мой скепсис можно было ощутить физически.

— Я прошу тебя начать обучение с завтрашнего дня.

— Обучение? Зачем?

— Мы все тут знаем, что тебе не просто. Ты единственная, кто попала на остров не по своей воле, и прежде никогда не сталкивалась с магией такого уровня. Ты жила другой жизнью, вдали от правды и сейчас многое будет в новинку, но мы с Дароном уверенны, когда ты сможешь во всем разобраться, тебе станет легче. Сейчас мы готовы ответить на все твои вопросы.

— Точно также как ответили на вопрос о том, кто меня убил?

Спросила, я рассматривая свой маникюр. Интересно, на Проклятом острове есть достойные мастера?

— У меня много вопросов. — продолжила, не дожидаясь ответа, — Первый — зачем нужна Академия? Вы же здесь в ссылке уже шесть сотен лет, неужели не все еще успели выучить? И за каким демоном Вам вообще что-либо учить?

Дарон и Арраса переглянулись.

— Дело в том, Лита, — отвечал рыжий, — Что в академии учатся не только темные сосланные на остров после войны.

— А кто еще?

— Светлые. И те темные, которых обратили в последние годы.

— Светлые?!

Я чувствовала удивление вперемешку с досадой. Ведь что-то было не так, когда я смотрела на Асию и ее парня, что-то скребло в душе, когда смотрела на внешность Дарона. Их волосы. Они были цвета их стихии. А вовсе не черными, какими должны были стать после ритуала. Вот у Аррасы, и у той девушки, которая забирала меня с Озера, волосы были иссиня-черные, как сама тьма и глаза в цвет стихии.

— Как светлые смогли выжить? Никто ничего не слышал о них со времен зачистки.

— Они и не выжили. Просто, год за годом рождались новые одаренные, — произнесла Арраса поведя плечом.

— Но их бы убили, стихийная магия под запретом в Империи.

— Именно поэтому, все они стремятся сюда, на остров. Это место стало домом тысячам ведьм и ведьмаков с континента.

— Но остров не вместил бы столько народу. Я изучала картографию, этот остров слишком мал. И к тому же защищен от проникновения.

— Но ты же сюда как-то попала, да?

Я вскинула на темную взгляд.

— Что вы хотите сказать?

— Защита острова рассчитана не на то, чтобы оградить мир от нас, а на то, чтобы оградить нас от мира.

— Но это, противоречит… — я вспомнила уроки истории в школе при Императорском дворце и то, что успела прочитать в писании Экто, о драконьей войне всего менее часа назад, и прикусила язык.

— Так и есть. История континента была переписана.

Когда мир вывернут наизнанку, сложно не сомневаться в правдивости того, что было до. Но все же поверить словам Аррасы было равнозначно какому-то внутреннему предательству. Я не поверила. Моя история не могла быть обманом.

— Это вранье! Я прекрасно знаю историю! Вас просто изгнали сюда, и все что тут происходит — очень странно, и когда мой отец и Император об этом узнают…

— Они уже в курсе, — уверенно произнес Дарон, прерывая мою речь, — Мы поддерживаем связь с правящими всех каст.

— Что? Но…

— Тебя ждет еще немало открытий. Мы готовы отвечать на твои вопросы, но не готовы вступать в спор. Если хочешь, Дарон проведет для тебя небольшую экскурсию по острову, но завтра, я прошу тебя приступить к обучению. У тебя огромный потенциал, и мы не хотим прибегать к блокировке магии. Но если ты не захочешь учиться управлять своей силой, мы будем вынуждены заблокировать твои способности до того момента, пока ты не будешь готова.

— Заблокировать? Неужели это возможно?

— Конечно. Множество ведьм предпочитают жить на Континенте, в Империи. Они выбирают жизнь без магии.

— Я могу вернуться?! — надежда вспыхнула новым пламенем, отвергая все то что было разумно принять во внимание. Я могу отказаться от этого всего и вернуться? Домой к отцу? К моей Мике, к Терану?

Темная отвела взгляд, и моя надежда несколько поугасла.

— Что не так?

— Ты ведь из оборотней…

Слова Дарона резанули, будто лезвием по груди… Даже если я вернусь, оборота не будет… мне никогда не стать волчицей. Мой отец возненавидит меня и откажется пускать на порог. Даже если бы я смогла вернуть свой прежний облик, даже если бы я подавила магию, я никогда не смогу снова стать оборотнем. Не смогу стать Альфой своего клана и не приму ассан Вождя клана Красной Луны. Ни-ког-да.