Цепь для зверя

Эрос Росс (2024)

Встретив незнакомца Лорейн, решает помочь ему, но она никак не ожидала, что через полгода он круто изменит её жизнь. Признав в девушке свою пару, молодой волк по имени Майкл сбегает от неё, не желая втягивать в свой мир. Однако повстречав её вновь, в нём возрастает желание волка связать их вместе навечно. Майклу придётся столкнуться со своим давним врагом и уберечь непокорную Лорейн от самого себя. Ведь зверь внутри него способен навредить своей паре. Сможет ли Майкл спасти свою истинную от смерти, а Лори поверить в исцеляющие способности метки?

Глава 2

Майкл.

Полгода спустя.

— Да, Алан, торжество пройдёт в ресторане «Laneus», у нас отдельный зал, я не стал заказывать стол в общем, слишком много шума, ты ведь знаешь… — посмеивался, на смешок партнёра на другом конце линии. — В любом случае, пожалуйста, никаких подарков.

“Не люблю я эти долбанные праздники, что толку от того, что нам с братом стукнет по сто шестьдесят два. Бред сумасшедшего, мы ещё очень долго будем выглядеть на тридцать пять. Идиотизм…”

— Да, — резко отвечаю ему, совсем погрузился в свои мысли. — До встречи.

Кидаю смартфон на кровать и даже не смотрю на море сообщений, уже успевших задолбать меня. После моего отъезда в Нью-Йорк, так далеко, как только смог, чтобы окончательно не чувствовать брата и его чувства к Аннабет, мне стало легче жить. Наконец-то после стольких лет я стал нормально высыпаться, не пробуждаюсь посреди ночи от того, что хочу трахаться. Вот только это был не я и хотел совершенно иного. Её.

У меня не получилось выкинуть Лорейн из своей головы, как бы не пытался. Волк ненавидел меня, рвал и вопил каждый день, час, минуту. Я погрузился в работу, занимался делами, скупал акции и маленькие фирмы, искал оптимальный вариант для их работоспособности и прибыли. Благодаря продажам таких уже больших предприятий, мы сколотили состояние и это дело по сей день приносит немалые деньги. Поэтому я без проблем купил квартиру на 5-той Авеню в самом центре Нью-Йорка и теперь работаю в нашем офисе этого города.

Сказать по правде, стая была не в восторге от моего внезапного переезда, но кого волнуют эти куски шерсти. Фыркнул от собственных мыслей, хорошо, что никто больше не сидит в моей голове.

Ближе к вечеру я встречал брата и Аннабет в аэропорту Ньюарк, со мной было несколько моих людей из стаи, к сожалению, от них отделаться никак не получилось. Джек Холланд мой водитель и двое его помощников братья Рон и Роберт Уилсоны, увязались за мной следом, как только я покинул Сиэтл.

Так же с Джоном прибыли волки из стаи и куча охраны в придачу, как ни как Альфа, да ещё и с парой. Я удивился, что не слышал его мыслей, обычно он всегда подкалывает меня, но что случилось в этот раз?

— Брат, — голос Джона был радостный, мы обнялись, и стая склонила головы в знак приветствия меня. — ты похудел?

Я оскалился на его шуточки, но радостно похлопал по плечу.

— И я рад тебе, младший брат. — моё внимание привлекла его пара, девушка была словно немного уставшей. — Аннабет, мне кажется, ты стала выглядеть ещё прекрасней, — улыбнулся и она ответила мне тем же.

— Спасибо Майкл, — Аннабет виновато опустила глаза и отвлеклась на ребят из стаи, что забирали их багаж.

Её поведение показалось мне странным, но не успел я даже поразмыслить над этим, как Джон вновь отвлёк меня.

— Ну что ж, братец, — начал было брат, закидывая мне руку на плечо. — ещё один год, а мы всё такие же.

— Да, и это не изменится, — посмеялся и продолжал шагать вместе с ним к машине.

— Послушай, — он хмуро посмотрел на меня, и мы остановились. — у меня есть к тебе дело и это не просьба, но и не приказ. Это то, что касается меня лично.

— О чём ты? — я был в недоумении, но по-прежнему не слышал мысли брата в своей голове.

— Аннабет, она… — он вцепился своими пальцами в мои плечи.

Понял, до меня дошло, что с ней было не так и почему я больше не слышал брата в своей голове. Пара зачала, теперь её охрана — это наивысшая цель волка. Вопрос становиться очень остро, особенно если учесть, что она человек.

Я вглядывался на тёмное небо и глубоко вздохнул, брат хотел, чтобы я взял власть в свои руки, управление над всеми и всем, что связано с бизнесом, стаей, вопросами охраны нашего дома, он не способен более властвовать.

— Дай мне время.

Закрывая глаза, умолял его. Я бы очень хотел отсрочить этот момент и даже больше никогда не становиться Альфой вновь.

— Сколько? — его голос был не спокойный, и я понимал от чего.

— Сутки, дай мне сутки, и я…

— Майкл, — Аннабет заставила меня развернуться в её сторону. — Прошу, давай решим этот вопрос в машине, я очень устала

Она казалась очень измождённой, словно из неё высасывали жизнь, хотя срок был слишком мал, по крайней мере, живота я ещё не заметил.

— Как тебе будет угодно, — я склонил перед ней голову, и стая сделала тоже самое.

Аннабет — пара Альфы, у неё нет выбора, как и у меня. Мы были с ней похожи, может это ещё одна причина, почему я чувствовал их связь с братом настолько остро. Она не хотела иметь с Джоном ничего общего, когда он впервые встретил её и пытался расположить девушку к себе. Аннабет отвергала его всеми силами на протяжении нескольких недель, а после метки и вовсе его возненавидела. Однако со временем сдалась и вроде полюбила этого идиота, смирилась с неизбежным. А в то время, когда я отказался от статуса Альфы в пользу брата, ей стало совсем худо, все кто мог приходили на поклон к ней и хотели её благословения. Человек, без рода и племени, стала богом для оборотней в волчьей шкуре. Понимаю и виню себя во всём, что она переживает. И это не чувства Джона, они мои, я виновен в её страданиях.

Мы добрались до отеля, в котором предпочёл остановиться брат, и прошли в номер люкс, я направлялся прямиком к бару, срывая с себя галстук и скидывая его на диван. Открыл столешницу, достал два стакана для виски, брат тоже хотел выпить, мне не нужно было быть в его голове, чтобы понять это, всё было понятно по его виду. Разливал напиток по стаканам, а он смотрел на свои ладони и был крайне взволнованным.

— Какой срок? — не выдержал я.

— Два месяца. — тихо произнёс он и потянулся к стакану почти дрожащей рукой. — Аннабет слаба. Как человек, для детёныша волчонка она слабая.

— Мы найдём способ ей помочь, — уверял его и выпил содержимое стакана залпом, сразу же наливаю следующий. — а ты не смей раскисать, выход есть всегда.

Он смотрел на меня с неприязнью и откровенной ненавистью, ведь это он, а не я последние несколько лет управлял стаей и всем прочим. В его глазах я сейчас конченный эгоист, который упрекает его в его слабости. Но его взгляд смягчился, стал подавленным, как и его голос:

— Что мне делать, если Аннабет или…

— Прекрати, ты становишься похожим на мать!

Я начинал заводиться, вспоминая об этой женщине. Мать… У меня нет желания даже вспоминать о ней, настолько она стала мне противна. Джон становился таким же, как она, размазнёй, безвольным и бесхребетным куском шерсти. Я сжимал челюсть от гнева, что внезапно набирал обороты.

— Возьми себя в руки, Гарет поможет, он в этом деле профи. Не теряй силу духа, и она будет сильна, не дай ей быть слабой, Джон.

Сейчас я говорил и чувствовал себя как Альфа, на своём месте. Но пожелал быстрее избавиться от этого чувства. Не готов, не хочу и не желаю этой власти, но, как видно, выбора у меня просто нет.

— Я хочу помочь тебе, в первую очередь как старший брат, Джон, и поэтому, будь сильным. Всё решится наилучшим образом и с Аннабет ничего не случиться, — старался успокоить бурю в его душе, что уже горечью проникала в мою.

— Я лишь хочу, чтобы всё это побыстрее закончилось, — откидываясь на стул барной стойки Джон смотрел мне в глаза, и я видел жёлтый проблеск волчьих глаз. — Стань тем, кем должен, Майкл, освободи меня.

Я молчал, смотря на него, моё время ещё не прошло, но он хотел получить ответ сейчас.

— Сутки, Джон, мой срок — следующие уже двадцать два часа, — я снова опрокинул стакан и со звонким стуком поставил его на барную стойку. — Торжество завтра на восемь вечера, не опаздывай на свой день рождения.

Проходя мимо него и, наконец услышал его шёпот в своей голове:

“Я отказываюсь от первенства в твою честь, брат, я не желаю быть первым и готов быть вторым. Такова моя воля. Я признаю в тебе Альфу”

Лорейн.

— Кто они? — спрашиваю и натягиваю лёгкий свитер молочного цвета через голову.

— Один из них мой партнёр, Майкл Вильям Вествуд, а его брат, — на минуту Алан замолчал. — Не помню, как его зовут, но не важно. В общем наши компании сотрудничают, и он глава небольшого филиала здесь в Нью-Йорке, что выкупает акции и маленькие фирмы, соединяет их в большие компании, а после продаёт, — голос Алана был восторженным, словно этот мужчина был богом. — и мой начальник очень надеется продать ему пару липовых фирм, чтобы поиметь бабок, ну а я, — он выглянул из ванной комнаты в проём ведущий в спальню. — Выступлю как посредник и получу хорошую прибыль.

— Плохая идея, Алан, — я разочарованно помотала головой. — У нас достаточно денег, к чему такие глупые поступки?

Алан молчал, а потом как-то озлобился, точнее, в его тоне слышалась именно злость:

— У тебя много, — голубые глаза стали на миг ледяными, но тут же вернули тёплый оттенок, словно и не было ничего. — Ладно прости, я не хотел и вспылил.

Алан подошёл ко мне и обнял, нежно, осторожно, я заметила, что в последнее время, он часто злится на меня, ни с того ни с сего.

— Обиделась? — спрашивал он, наклоняясь ко мне.

— Нет.

Соврала и не понимала, когда это он начал так холодно смотреть на меня, в какой момент это началось.

— Тогда улыбнись, Лори, ты в последнее время, постоянно с кислым лицом, — посмеивался он, а я нахмурилась.

— Странно, что он пригласил нас обоих, может ты пойдёшь один? — я перевела тему, не желая больше слышать, что со мной опять что-то не так. — Ты ведь знаешь, как я не люблю всякие тусовки, где нужно заводить знакомства.

Ненавижу эти сборища богатеев ещё с самого детства. Что хорошего в том, чтобы обсуждать сколько денег ты потратил на еду или новую машину, или совершенно бесполезные вещи. Какой вздор.

— Лори, — он посмеялся, выпуская меня из рук. — Ты прекрасно впишешься, наденешь юбку или платье, тебе понравится. Правда, подарки купить придётся тебе, у тебя отличный вкус, а Майкл носит только брендовые вещи, насчёт брата не в курсе. Но уверен, ты сможешь подобрать что-нибудь уникальное.

— Ну класс. И что я, по-твоему, должна подарить человеку, у которого есть всё и его брату, про которого ты ничего не знаешь?

Вопросительно поднимаю брови и меня люто напрягает эта история в целом. Мало того, что придётся идти туда и строить из себя непойми кого, улыбаться и быть милой, так ещё и придумать подарок богатею. Я почти прыснула ядом.

— Придумай что-нибудь. Встретимся в восемь вечера в ресторане «Laneus», это на Манхеттене, не опаздывай, а то я буду выглядеть идиотом.

Он чмокнул меня в лоб и снова унёсся в ванну, а я лишь глубоко вздохнула, крайне разочарованная происходящим.

Я вышла из квартиры и спускалась по лестнице, поняла, что совершила ошибку, нужно было воспользоваться лифтом. Дышать стало тяжело, остановилась, сделала два глубоких вдоха, левую часть грудины тянуло изнутри, и я знала от чего это, но ничего не могла с этим поделать. И уже вряд ли когда-нибудь смогу…

Мы переехали в Нью-Йорк, в связи с деловой поездкой моего жениха Алана. Он жил тут без меня почти месяц, а несколько недель назад приехал за мной, сославшись на то, что не может сказать точную дату окончания командировки. Но сколько бы я тут не гуляла, никак не могу привыкнуть к этому климату.

К тому же мой врач, в совокупности и друг был совершенно недоволен моим переездом, пусть и на время, но всё же. Оливер выписал мне препараты на несколько недель вперёд, хотя обычно я забираю заказ раз в неделю и попутно прохожу у него осмотр. Однако мы не знали, как долго мы будем здесь и как скоро сможем вернуться в Сиэтл. По-хорошему, мне бы следовало найти тут клинику, ибо перспектива мотаться в Сиэтл на пару часов ради осмотра я не хотела. Но я не была готова рассказывать ещё кому-то, кроме Оливера, о своём здоровье, видеть и слышать сожаления врачей, не вынесу этого. Мне хватает и жалостливого взгляда моего друга, и считаю этого вполне достаточно, чтобы ненавидеть свою новую жизнь. Хоть и отчасти в ней, всё же, присутствует что-то хорошее.

А вот Алан, в отличии от Оливера, не был заботливым. Внимательным да, но заботливым, едва ли. Он сделал мне предложение почти полгода назад, я даже не подозревала, что всё это он подстроил с моими подругами. Всё было красиво, на крыше дома, с фонариками и свечами, встав на одно колено, он достал коробочку с кольцом, предложив свои руку и сердце. Как фальшиво звучит… Я чувствую, что, между нами, что-то есть, но не ощущаю глубоких чувств и привязанности. От этого становиться немного тошно и иногда, корю себя за то, что вообще согласилась. И всё чаще мне кажется, что нам лучше разойтись, мы стали слишком разными в последнее время. И эти странные нападки на меня, пренебрежение и злость, в последнее время. Обидно.

Захожу в магазин «Hermes», больше я ничего не придумала, как купить запонки или ремень этого бренда, как по мне, это очень выигрышный подарок.

— Добрый день, я могу помочь вам с выбором? — вежливый консультант уже подоспела ко мне и встала у стеклянной витрины с другой стороны.

— Да, пожалуйста, покажите мне запонки из золота с чёрными вставками и чёрный ремень с таким же орнаментом, — кивала ей указывая на то, что выбрала. — И такой же комплект, только с перламутром.

— У вас отличный вкус, — улыбалась мне девушка и выкладывала на стойку всё, что я просила. — Вам не кажется, что если подобрать сюда чёрный и светло-серый галстук, то комплекты будут завершены?

Я посмотрела на неё. Позади висели изделия, на которые она указывала, в принципе она права.

— Да, те, что посередине, как раз рядом друг с другом из шёлка, — соглашаюсь с ней и довольная тем, как все аксессуары выглядят вместе.

Заплатив неплохую сумму, я забрала хорошо упакованные подарки для именинников и осознала, что уже опаздывала в салон, чтобы привести себя в порядок.

Подъезжая к ресторану на такси, я ёрзала на заднем сидении и была уверена, что моя скромная, расклешённая юбка до колен была уже мятая, я снова опоздала. Пробки, сплошные пробки на Манхеттене, кто бы сомневался, но я забыла, где нахожусь. Решаю выйти посреди дороги, как, впрочем, и делают живущие в этом сумасшедшем городе люди.

Быстро шагаю до ресторана, лишний раз пожалев, что надела каблук. Выдыхаю и откидываю светлые кудри за спину, поправляя свою сумочку на плече, одёргиваю нежно-бежевого цвета блузку, под чёрным кашемировым пальто, сжимая подарочные пакеты, захожу в ресторан.

Меня встречает хостес, приятная и миловидная девушка, называю имена тех, к кому собственно и пришла. Я проходила по ресторану, успела оценить модный интерьер, так же вспомнив пару статей о нём. Ресторан был высшего класса, здесь нельзя было встретить непрошенных гостей или обычных людей. Еда здесь была высокой кухни, как, собственно, и цена, что была такой же высокой. Не люблю такие заведения, потому что они обязывают вести себя соответствующе.

Мы зашли в VIP зал, с большими окнами и отдельным выходом на улицу внутреннего двора ресторана, вместе с парковкой. По середине зала стоял большой и вытянутый стол, за которым уже сидело несколько гостей, хотя некоторые стояли у фуршетного стола. Народу было много, около сотни не меньше, я сглотнула и искала глазами Алана, но найдя его, совсем не удивилась тому, что он не ждал меня. Он болтал с мужчиной, как видно его партнёром, тем, ради которого мы тут и собрались. Хостес улыбнулась мне, забирая моё пальто, а я сделала два неуверенных шага к фуршетному столику и Алан обернулся.

— Лорейн, ты опоздала, — он улыбнулся, но кажется был взволнованным, я нахмурилась и сразу же посмотрела на мужчину рядом с ним. — Это Майкл Вильям Вествуд, мой партнёр и наш не единственный именинник на сегодня.

Я застыла, стояла как вкопанная и смотрела в серо-голубые глаза. Это был он, мужчина которому я помогла полгода назад. Красивый, высокий, на вид лет тридцать, тридцать пять, начисто выбритое лицо, губы правильной формы, широкий подбородок и прямой нос. Его тёмно-русые волосы были небрежно уложены, пару прядей спадали ему на глаза и ему это чертовски шло.

Ну прямо сошёл с глянцевых журналов. И почему я не заметила всего этого в тот раз? Ах да, тогда он выглядел, мягко говоря, не ахти, но сейчас он элегантно одет, белая рубашка и тёмные брюки, брендовые вещи сидели как влитые, словно сшитые на заказ. Закатанные на половину рукава облегали его бицепсы, две первые пуговицы рубашки были расстёгнуты оголяя мощную шею, он был в хорошей физической форме. Внезапно вспомнила о визитке, что до сих пор валяется в моём бардачке, я так и не удосужилась прочесть его имя на ней.

Он так же безотрывно смотрел мне в глаза, а его широкие брови чуть приподнялись. Мне показалось воздух между нами наэлектризовался и вот-вот вспыхнет.

— Подарок, Лори.

Мягко прошептал Алан мне на ухо, я вздрогнула, но потом быстро пришла в себя и снова взглянула на мужчину. На мгновение, мне показалось, что глаза Майкла приобрели янтарный оттенок, как и в день нашей первой встречи. Это странное свечение, от которого волна дрожи разбежалась по моему телу.

— С днём рождения, это скромный подарок, но надеюсь он вам понравиться, — мой голос слегка дрожал, сама не понимаю от чего.

Протягиваю ему фирменный оранжевый пакет и жду, как мне показалось целую вечность, пока он заберёт его у меня.

Мужчина улыбнулся и посмотрел вниз, принимая пакет из моих рук, он вытащил красиво упакованную коробочку из него. Алан выхватил у меня второй пакет и покинул нас, хотя я даже не заметила его отсутствия.

Майкл осторожно срывал обёртку и, открыв коробку, казалось, даже затаил дыхание. Он улыбнулся той же кривой улыбкой, которую я так хорошо запомнила. От неё моё тело словно содрогнулось, закусила нижнюю губу и внутри разлилось странное тепло. Я тяжело сглотнула, в горле резко пересохло, Боги, что со мной происходит?

— Я выбирала, не зная кому дарю, подумала, что человеку, у которого есть всё, нужна лишь ещё пара аксессуаров, — шептала себе под нос, как услышала его бархатный голос, который пробрал меня до костей.

— Не всё, к сожалению, — он резко взглянул на меня и улыбнулся так, словно это было лучшее, что он когда-либо получал в жизни. — Спасибо, Лори, это самый дорогой подарок за сегодня, я буду его беречь.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, что меня словно захватил вакуум, не могла оторвать взгляд от Майкла. Как заворожённая смотрела прямо на него и не слышала шума вокруг, пока внезапно…

— Лорейн, иди сюда, я познакомлю тебя с Джоном, — Алан позвал меня выдернув из этого омута, в который меня погрузила улыбка Майкла.

— Ещё раз с днём рождения, Майкл, — опуская глаза, повиновавшись, шла к своему жениху, но готова поклясться, что слышала за своей спиной словно кто-то жалобно заскулил.