Частотный сбой

Эрин Либреро, 2021

В небольшом городке Карсоне штата Калифорнии начинают происходить необъяснимые исчезновения: люди пропадают без вести на несколько дней и возвращаются снова с мыслью, будто они побывали в аду. Загадочный "тёмный мир" забирает к себе следующие несколько душ, в числе которых оказывается студент Томас Эриксон. Что это? Конец света? Вселенский заговор или потусторонние силы? И кто за всем этим стоит? Чтобы выяснить это, нужно подключить не только мозги, но и инстинкты выживания. Происходит что-то жуткое…

Глава 10

Дорога до библиотеки была свободна. Звуков и странных шорохов уже не было слышно, поэтому ребята достаточно быстро добрались до громадного старого бетонного здания, где, кроме Бена и вечной темноты, никого не было. Когда они вошли, Томас закрыл за собой дверь и закинул рюкзак за стойку. В первый день, когда он сюда зашел и заорал во всю глотку, где-то в дальних углах под слоем многовековой пыли что-то застрекотало. Тогда парень подумал, что не стоит больше заходить в это здание. Так он думал и сейчас. В тот раз он был твердо уверен, что стрекот шел из недр библиотеки. Возможно, что в дальнем коридоре, где он пять дней назад получал от Кайла книгу, таится что-то ужасное и ждет своего часа, когда кто-то из ребят пойдет во вторую часть здания. По непонятным причинам он был в этом уверен, поэтому считал это место не совсем безопасным и предпочитал найти что-нибудь получше. Девчонки чувствовали себя в полной безопасности в отличие от Томаса, который время от времени вглядывался в поглощающую темноту коридора.

Бен проснулся от грохота тяжелой двери. Мужчина маялся: лицо болезненно жгло, тело ломило, голова кружилась, а перед глазами возникали несуществующие проблески. Покряхтывая, он слабо опустился на стул и обхватил голову руками, взъерошивая грязные волосы. Бен поочередно то открывал, то закрывал глаза в попытках убрать навязчивые проблески и смазанные точки, которые вскоре прошли сами по себе. Кто-то подошел сзади и обнял его за плечи, брюнет от неожиданности вздрогнул и встрепенулся, положив свою руку на мягкую ручку незнакомки из темноты.

— Как ты, Бенни? — он узнал ласковый голос Терезы.

— Как будто рожей асфальт вспахал, — слабо проговорил он. — Я рад, что вас нашли. Парнишка всех на уши поднял, чтобы найти вас.

Бен услышал, как девушка отодвинула стул и села рядом.

— Где вы были?

— Заскочили в ближайший дом через дорогу. Мы сами не надеялись, что вы придете за нами.

Бен поднял голову и стал вглядываться в темноту, но впереди себя различил только слабо очерченные силуэты маячивших из стороны в сторону ребят.

— Томас сказал, что делать дальше? — спросил Бен с надеждой в голосе.

— Сказал, чтобы мы все отдохнули, а завтра будем думать.

Из темноты показался приближающийся к ребятам силуэт Алекс.

— Рада тебя видеть, Бен, — будничным голосом сказала она мужчине и обратилась к Терезе. — Тесс, тебя Томас требует.

Брюнетка коротко кивнула Бену, оставив его одного, и последовала за Алекс.

Томас в это время шепотом обсуждал с Джесс, где кому лечь спать. Он понимал, что в городской библиотеке спальных мешков не сыщешь, но на грязном липком полу спать он не хотел. Жилые дома были через дорогу, поэтому он намеревался заскочить в один из них и забрать парочку широких одеял, на котором бы поместились все ребята.

— Я не собираюсь прислоняться своим лицом к этому заблеванному полу, — взбунтовалась Алекс.

— О чем это ты? — не поняла Тереза.

Томас повернулся к только что подошедшей брюнетке.

— Нам придется найти пару одеялок, — пояснил он. — От пола так несет тухлятиной, что противно на него ложиться.

— Хорошо, — она довольно быстро согласилась с парнем. — Пойдем в дом, захватим одеяла, подушки и притащим сюда. Джессика пусть останется с Алекс и Беном, а мы смотаемся в ближайший дом.

— Если удастся, найдите аптечку или пластыри, хоть что-то, чтобы залепить лицо Бена, — сказала Джессика.

Томас угукнул и, пройдя к выходу, открыл Терезе дверь, затем схватил фонарь и вышел вслед за девушкой.

Ребята не стали выбирать дом получше, решили не рисковать. Они перешли перпендикулярно дороге и вошли в первый попавшийся дом. Тереза сразу прошла в гостиную, переполненную старым хламом. Видимо, хозяева устраивали переезд или кардинальный ремонт. Она осмотрелась, прислушалась — в доме они были одни. Спотыкаясь о разбросанные игрушки, коробки и сломанную мебель, она, наконец, дошла до дивана и подняла сиденье, высматривая уцелевшие комплекты постельного белья, но внутри лежали только удлинители, сумки и парочка пакетов. Тереза, удерживая одной рукой сиденье, вытащила пакеты и одну вместительную сумку. В темноте она порылась в мешках, но, кроме обуви, ничего не нашла.

Тем временем Томас не спеша поднялся на второй этаж и зашел в первую комнату. Он на ощупь нашел кровать, похлопал по ней ладонью, а затем на секунду включил фонарь, чтобы собрать в охапку одеяло и две подушки. Погасив фонарь, он прошел в следующую комнату. Это была детская. Весь пол был усеян игрушками, детальками от Лего, поэтому Томасу пришлось нелегко. Чем дальше он проходил вглубь комнаты, тем чаще наступал на мелкие игрушки и рельефные, острые детальки. Наконец, пройдя “минное поле”, он снова включил фонарь и забрал оставшиеся подушку и одеяло.

— Томас, — шепнула ему Тереза, когда он спустился. — Посвети мне на секунду.

Брюнет положил на диван собранное в кучу постельное белье и подошел к брюнетке, по пути споткнувшись об угол низкой тумбочки.

— Бл… Твою ж налево, — вырвалось у него. — Понаставили всякого дерьма посреди комнаты, чуть не полетел. На втором этаже вообще испытания в стиле Индианы Джонса. Здесь не монстров бояться надо, а вот таких людей, — ворчал он, а Тереза еле сдерживала смех.

Томас встал рядом с девушкой и включил фонарь, который сразу же направил на кучу хлама. Луч яркого света, хоть и на секунду, осветил сломанные игрушечные машинки, кучку ненужной одежды, старый покрытый прилипшими остатками еды тостер, ржавую микроволновку и еще горку неузнаваемого дерьма. Рядом с этим, на столе, лежал коробок с двумя использованными спичками.

— Они хотели это сжечь? В доме? — разинула рот девушка.

— В любом случае уже ничего не сделают, а спички мы заберем, — он хищно улыбнулся и спрятал коробок в карман. — Ты-то нашла что-нибудь?

— Сумки, — она показала на большую сумку. — А в ящике под телевизором пачку пластырей.

— Отличненько.

Томас расстегнул сумку и положил туда небольшие подушки, кинул коробку с пластырями. Закинув сумку на плечо, он взял в охапку два одеяла и двинулся к выходу.

Тереза с силой потянула на себя дверь библиотеки, придержав ее, чтобы зашел Томас. К нему сразу же подбежали девчонки. Джессика приняла у него одеяла, которые тут же расстелила на полу, а Алекс помогла ему разобрать сумку.

— Джесс, — позвал он шатенку. — Обработай Бена как следует.

Брюнет отдал ей упаковку пластырей, а сам принялся раскидывать подушки.

— Который час? — спросила Тереза.

— Зажги спичку. Ни хрена не видно, — сказала Алекс, и брюнетка зажгла спичку, освещая оранжевым огоньком циферблат. — Восемь утра.

— Черт. Снова проснемся к вечеру.

Сзади подошел Томас.

— Это ничего не меняет, — его голос прозвучал решительно. — Мы обязаны отдохнуть. Я только что от Бена. Чуваку хреново, ему нужен отдых. И вы, девчонки, устали от всей этой беготни.

— Но, Томас… — возмутилась Тереза. — Мы так ничего и не сделали.

— Не сделали сейчас, сделаем завтра, как проснемся. На трезвую голову лучше думается, тебе ли не знать.

Тереза не могла не согласиться. Конечно, такой расклад ей отнюдь не нравился, как и их бездействие, но Томас был прав. Она и сама не заметила, как усталость взяла вверх над ее телом, как веки разом отяжелели, как дыхание стало таким глубоким, равномерным, будто организм уже давно спал, а мозг, перебарывая усталость, продолжал думать.

Джессика соорудила широкую мягкую постель: места бы всем хватило. Алекс легла с краю, рядом с Беном, хотя изначально она вовсе не хотела лежать рядом с едва знакомым мужчиной. По другую сторону от Бена легла Джессика, затем — Томас, а замыкающей стала Тереза. Тепло, исходящее от тесно лежащих рядом тел, мягкость одеял и подушек мгновенно сморили ребят, проспавших до самого вечера.

Вечером, к часам шести, первой раскрыла глаза Алекс. Блондинка явно поспала бы еще, если бы не ворочания Бена. После того, как он во сне пнул ее в спину, Алекс больше не захотела спать. Девушка встала с пола и, косясь на спящих ребят, прошла к одиноко лежащим в кучке рюкзакам. Открыв свой рюкзак, она выудила оттуда еще не совсем заплесневелую булочку и села за стол. Тщательно пережевывая уже слегка кисловатое тесто, Алекс загляделась на ребят. Спящими, они казались такими беспомощными, такими нежными и милыми, словно пушистые комочки. Блондинка оглядела всех: Бен спал, подложив руку под голову, Джессика лежала на животе и обнимала подушку. В одежде Тома, в его толстовке, не подходящей ей по размеру, и брюках, она выглядела, как мешок с волосами. Но если Томас поделился с ней одеждой, то на это были причины. Блондинка перевела свой еще сонный взгляд с Джессики на сопящего Томаса. Он был единственным, кто прерывал тишину своим надоедливым сопением. Алекс пригляделась и в темноте заметила, что брюнет обнимал во сне Терезу, что не очень-то ей понравилось. По рассказам самой Тессы, она знала, что у брюнетки был парень, с каким она хотела встретиться накануне. Она также слышала, что девушка думает о Томасе, считая его другом. Но знал ли это Том?

Алекс не видела будущего этого парня с Тессой. Том был для нее не больше, чем просто друг, которого они встретили в магазине. Блондинка не отрицала, что парень был симпатичным, но она считала, что он совершенно не пара ее подруге. Тереза кардинально отличалась от него, даже выглядела старше по разуму. Ее рассудительный характер никак не сочетался с характером Тома. Сперва, когда Алекс только заметила брюнета, она буквально возненавидела его, посчитав полным придурком, каких надо еще поискать. Но потом, когда он спас Терезу от монстра, когда вычислил все их особенности, она увидела в нем, как бы она сейчас выразилась, умственные способности и смекалку. Это и заставило ее думать о нем совершенно иначе. А когда парень устроил ей праздник в ее день рождения, она и вовсе полюбила его, приняла как своего, но это все равно ничего не меняет в отношении Тессы, каким бы он ни был.

Ее раздумья прервал чей-то бубнеж и едва различимые обрывки фраз. Алекс прислушалась, но звуки уже исчезли, а из темноты показался силуэт, затем послышался тихий хруст костей, и из мглы вышел Томас.

— Только о тебе думала, — проговорила Алекс, косясь на брюнета.

— Я знал, что твои мысли только обо мне, — зевнул он. — Размышляла о том, насколько я хорош?

— Облезешь, — хитро сощурилась блондинка. — Ты не умеешь общаться с девушками.

— Это ты к чему? — не понял Томас.

— Думаешь, я не вижу, как ты подкатываешь к Тессе? — она широко улыбнулась. — Красавец, почти герой, но, к сожалению, полный ноль в отношениях, девственник в двадцать лет… Я могу долго перечислять.

Эти слова сильно задели его. Наверное, он ничего обиднее в этой жизни не слышал. Раньше он как-то не обращал на это внимания, не вникал, но сейчас, когда ему говорят это в лицо, его жизнь полностью перевернулась.

— Эй, притормози, — он слегка толкнул ее в плечо. — Не выливай сразу столько негатива. Да и с чего ты решила, что я к ней подкатываю? — он с подозрительным прищуром глянул на блондинку.

— Хохлишься перед ней, пытаешься обнять…

Алекс попыталась привести еще примеры, но неожиданно Томас рассмеялся.

— Нет, нет, нет, Алекс, все не так. Тереза мне друг, как и ты. Если ты думаешь, что она мне нравится, то ошибаешься, — он хмыкнул. — Не обижайся, но вы обе не в моем вкусе.

Алекс искренне улыбнулась ему.

— Ты клевый парень, — блондинка приобняла его за плечи. — Временами становишься полным идиотом, но это даже и к лучшему. В этот момент ты… — она тщательно подбирала слово. — Смелый.

— Спасибо, — он благодарно улыбнулся и приобнял девчонку в ответ. — Так что же ты? Что тебе нравится во мне, помимо моей природной придурковатости?

Алекс немного подумала и вспомнила, как минуту назад слышала его заливистый, звонкий смех.

— Смех, — улыбнулась она. — Мне нравится твой смех.

— И мне тоже, — раздался мужской голос за спиной. — Такой бодрящий, что я даже вскочил с места, до конца не проснувшись. Я вам не помешал?

Бен подошел к ребятам, прервав тишину своим шарканьем.

— Видно, что сон пошел тебе на пользу, — с издевкой ответил Том. — Сарказм зарядился на сто процентов?

Но Бен вместо ответа передразнил парнишку и сел напротив.

Почти сразу после Бена проснулись девчонки. Время уже приближалось к ночи. За дверями снова послышались нотки поднимающегося шума.

— Что будем делать? Мы так ничего и не придумали, — сказал Бен.

— Пора бы подытожить то, что мы узнали за все эти дни, — задумчиво сказал Томас.

— Ты так говоришь, будто мы разгадали тайну Вселенной и теперь пытаемся разобраться, что к чему, — добавила Алекс, но брюнет никак не отреагировал.

Томас начал собирать всю информацию в кучу, стал строить у себя в голове некоторые незамысловатые теории, пытался все грамотно сформулировать, чтобы коротко и ясно объяснить это ребятам. Но порой его глубокие раздумья прерывал один вопрос: “Почему думаю только я?” Ответ пришел сразу же, как только он задал себе этот вопрос. Он увидел его в глазах друзей: они надеялись, что брюнет во всем разберется и все им расскажет.

— Ну? — не вытерпела Алекс. — Что надумал?

Ее излишняя навязчивость в трудные моменты раздражала и сбивала с толку. Томас нахмурился и поднял палец, как бы намекая, чтобы девчонка замолчала и дождалась нужного момента, но в ответ услышал только недовольное цоканье. Остальные же внимательно следили за каждым движением парня, за каждым изменением его лица. Они смотрели на него как на восьмое чудо света, которое вот-вот родит что-то умное, то, что помогло бы им спастись и выйти из этой темной помойки с обитающими в ней тварями.

— Так, — начал парень, собираясь с мыслями. — Мы четко знаем, что в этой глуши нет ничего и никого, кроме жутких тварей, которые реагируют на свет, звуки и… на определенное время, выразимся так.

Томас говорил очень медленно, пережевывая каждое слово и сопровождая свою речь жестикуляцией. Ребята молчали и старались переварить все сказанное, хотя сами были в курсе всего этого.

— Кто они, мы не знаем, — продолжил брюнет. — Как не знаем, что это за место. Каждый из нас попал сюда по-разному, вне зависимости от обстоятельств, в любое время суток из любого места.

— Погоди, Томми. Ты излагаешь факты, — перебил его Бен. — Но что ты сам об этом думаешь?

Томас замолчал, ибо этот вопрос застал его врасплох. Он много дней думал, в какое зловещее место их засунула судьба и что на самом деле случилось, но к точному ответу так и не пришел.

— Может, мы умерли? — предложила Джессика, прерывая его раздумья.

— Поначалу я думал также, но это вовсе не так. Почему-то я в этом уверен, — он снова задумался.

— Большой ужасный кошмар? — предположила Тереза.

— Если бы, — мрачно хмыкнула Алекс. — Я думаю, мы в аду. Это типо испытание такое.

— О чем это ты? — не поняла Джессика.

Алекс повернулась к девушке.

— Мы в чем-то провинились, и за это нас отправили в это место искуплять свои грехи. А для этого необходимо пройти испытание: выйдут из этой жопы только те, кто справится со своим грехом. Поэтому… — она оскалилась. — Выкладываем, у кого что за душой.

Ребята испугались, что Алекс окажется права. Она говорила настолько правдоподобно, что ребята инстинктивно начали искать в себе изъяны. В их глазах стояла паника и в то же время надежда на спасение. Ее слова повлияли почти на всех, кроме Томаса. Он, как только услышал первую фразу, сразу же не согласился с девушкой. Если это, как она выразилась, испытание или игра, значит изначально должна быть инструкция. Здесь же ничего не было, только тьма и пустой город, забитый ночными адскими бестиями.

— Я воровал, — сознался Бен. — Курил травку, взламывал сервера, базу данных ФБР…

— Тормози, — остановил его Томас. — Это не то, Алекс.

— С чего ты так уверен?

Томас секунду подумал, и мысль сама по себе пришла ему в голову, но он не знал, с чего начать.

— В седьмом классе, когда у нас была физика, — начал парень, но недовольная реакцией Томаса Алекс перебила его.

— Чувак, сейчас не время вспоминать, что ты делал в детстве.

Томас наградил ее осуждающим взглядом и продолжил:

— Дослушай, — раздраженно сказал брюнет. — Тогда мы проходили частоты и импульсы. Я даже доклад писал, пытался найти что-то такое, что сделало бы его уникальным.

— Думаешь, дело в физике? — уточнила Джесс. — Если ты думаешь, что это импульсы и частоты, то вряд ли. Каждый человек имеет свою частоту, но на этом все. Это максимум, что можно выжать из этого предположения.

Томас широко улыбнулся.

— Именно, Джесс. В Интернете я вычитал, что люди общаются на одной частоте, но порой они могут улавливать некие другие частоты, которые обычно не слышат.

— И? — развела руками Тереза. — Можно по-английски? Ты слишком сложно объясняешь.

— Это немного связано с религией, — он пытался собрать всю информацию и тщательно подбирал слова, чтобы на простом языке объяснить им свою теорию. — Почему мы не видим сверхъестественное?

Томас задал наводящий вопрос, и ребята задумались.

— Хочешь сказать, что они общаются на другой частоте? — предположил Бен.

— Точно, — победно улыбнулся парень и продолжил. — Разница в частотах и дает такой эффект невидимки. Если бы мы смогли настроить их частоту, то есть перенестись из нашей обычной в высокую, то мы смогли бы увидеть все сверхъестественное.

— Из обычной в высокую? — переспросила Тереза. — Почему в высокую?

— Высокочастотные люди, — пробормотала про себя Алекс, задумавшись над сказанным. — Похоже я начала сечь фишку, Томми. Высокочастотные люди, как, например, медиумы и вся эта оккультная шайка, могут видеть духов, проходя через астрал. То есть астрал — это переход между обычной частотой и высокой.

— Да! — лицо Тома расплылось в широкой улыбке. — Если коротко, то мы попали в другую, высокую частоту нашего мира, а потому стали невидимками для людей, которые находятся сейчас здесь, в том же месте и в то же время.

— Охереть! — изумился Бен. — Вот это ты зажег! Объединил все, что можно и все, что нельзя в одну кучу.

— Но звучит правдоподобно, — сказала Джесс. — Мы не узнаем, насколько эта гипотеза верна, но это хотя бы что-то, чем ничего.

Томас снова переварил свою теорию у себя в голове, разложил все по полочкам и пришел к выводу, что не ошибся, а если даже и допустил ошибку, то не везде.

— Допустим, — Алекс недоверчиво взглянула в чумазое лицо брюнета. — Тогда как нам устроить побег из Шоушенка и одолеть гадов?

— Не знаю, — признался Томас. — На этот счет у меня идей нет.

Алекс, хоть и прослушала всю занимательную и очень мистическую гипотезу Томаса, но все же придерживалась своей и каждую секунду улучшала и подкрепляла доказательствами свое предположение, ставя под сомнение теорию парнишки.

— Хорошо, — не унималась она. — А если…

— Тихо! — резко шепнула Тереза, и Алекс умолкла, развернувшись к брюнетке.

Девушка еще раз прислушалась и снова уловила слабый стрекот. Он был тихим и шел явно не со стороны улицы. Он был внутри. Кто-то находился в здании.

— Слышите? — шепотом поинтересовалась она у друзей. — Оттуда, из той части здания.

Томас угукнул и вновь вспомнил, как в первый день услышал здесь стрекотание. Он обещал себе больше не возвращаться в это место, потом, конечно, забыл об этом, но сейчас снова ощутил то самое знакомое чувство. Теперь уже и остальные поняли, что звук был в самом здании, а это означало только одно — оставаться было опасно. Им придется выйти в эту же ночь.