Запретное искушение

Энн Мэйджер, 2014

Младший брат Майкла Норта, Уилл, умирая, попросил его позаботиться о своей беременной жене Бри. Майкла разрывали сомнения, ведь восемь недель назад он соблазнил Бри, чтобы защитить Уилла от ее хитроумных планов. Несмотря на недоверие к Бри, Майкл так и не смог вычеркнуть из памяти время, проведенное с ней. И теперь он на распутье, ведь Бри – бывшая жена его покойного брата, но противоречить его воле он не хочет. Сможет ли Майкл бросить маленького племянника – единственную ниточку, связывающую его с Уиллом, и действительно ли он считает невозможным союз с Бри?

Глава 3

Похоже, от обезболивающих Бри совсем спятила. Иначе зачем она согласилась провести ночь, точнее, семь ночей в огромной квартире Уилла вместе с Майклом?

«Потому что в твоем пентхаусе лестница в три пролета, и я не люблю лифты, помнишь?»

Да, она терпеть не могла лифты и любые маленькие помещения. Хотя кто бы на ее месте их любил?

В детстве двоюродный брат запер Бри в туалете, а сам ушел играть с друзьями. Когда ее нашла мама, которая была занята на кухне, Бри билась в истерике. Каждый раз, когда закрывались двери лифта, она вспоминала злорадную улыбку Джереми.

Майкл держал в руке ключ от квартиры. Бри начала нервно грызть ноготь.

— Поверить не могу, что ты часто виделся с братом, но ни разу не был у него, — заметила она.

Майкл поджал губы.

— Что ты можешь знать об этом!

— Ух, задела за живое? — улыбнулась она.

— После переезда сюда Уилл почему-то не хотел, чтобы я к нему заходил. Обычно мы встречались в моем пентхаусе или где-нибудь в центре. Я много раз заезжал к нему, но Уилла то не было, то он был занят с соседом по квартире. Не понимаю, на кой черт ему сосед? Когда я у него спрашивал, он говорил, что этот парень — его хороший друг и ему нужно где-то перекантоваться.

— Н-ну да. — Бри запнулась, решив поддержать ложь Уилла. — Он… он еще жил здесь, когда мы поженились.

— Тесновато, наверное, пришлось молодоженам.

Бри не понравился его тон, но она промолчала. Майкл открыл дверь и взял ее под локоть, собираясь войти.

От его короткого прикосновения она задрожала. Откуда такая реакция на человека, который ее использовал и врал ей?

— Это не так уж необходимо, — начала Бри, надеясь, что он не заметит ее нервозность. — Ты не хочешь торчать здесь со мной, а я не хочу, чтобы ты был рядом. Почему бы нам не разойтись?

— Я остаюсь, — жестко и с напором ответил он. — Можешь возражать. А можешь смириться с неизбежным. Выбирай сама.

Выражение его резко очерченного лица было безжалостным.

Сопротивляться было невозможно. Бри была слишком измождена и накачана обезболивающими. Когда Майкл легонько подтолкнул ее к входу, она сдалась.

— Ого! — воскликнул он, пораженный интерьером квартиры. — Впечатляет. Не знал, что в Уилле есть что-то такое…

«Ты еще многого о нем не знаешь…»

Как ни странно, при этой мысли ей стало жалко Майкла.

Интерьер придумал не Уилл, а Тони, первоклассный дизайнер. Просторные комнаты со световыми люками и головокружительными потолками, впечатляющая коллекция картин и яркая минималистичная мебель выдавали его стиль.

Здесь не было ничего от Уилла и Бри. Скоро Майкл заметит, что она здесь в общем-то и не жила.

Хотя у нее был документ, подтверждающий, что они с Уиллом поженились, вещей Бри в квартире почти не было. В ящике комода, который Уилл для нее освободил, лежали две кофейные кружки с отбитыми краями, джинсы, трусики и ее любимый свитер с котом.

Несколько недель Бри провела здесь на диване и гадала, как ей забыть Майкла и разобраться с хаосом, в который превратилась ее жизнь. Единственное, в чем она была уверена, — это в том, что хочет родить ребенка и вернуть «Дому Зеда» финансовую независимость. Уилл обещал во всем ей помогать.

— Знаешь, мне правда лучше остаться одной.

— Так, тема закрыта. Ты слышала, что сказал врач, — проговорил Майкл мягким гипнотическим голосом, от которого Бри таяла. — Ты беременна. Ты сильно ударилась головой. У тебя пониженное давление, и следующую неделю тебе нельзя оставаться одной.

Он вроде бы по-настоящему волнуется.

«Ему нет до меня никакого дела», — напомнила себе Бри. Она прошла в гостиную и почувствовала себя в ловушке, когда Майкл закрыл входную дверь, снял дорогой пиджак и бросил его на кушетку.

— Я не хочу, чтобы ты здесь находился. Мне слишком плохо.

— Понимаю. Мне тоже.

— Понимаешь?! Ты? — воскликнула Бри.

— Сейчас мы должны быть рядом. В противном случае твоему ребенку, а значит, моему племяннику или племяннице может угрожать опасность. Что поделать, если у твоей матери живут кошки, а у тебя на них аллергия.

Почему он ведет себя так, будто беспокоится о ней?

— Судя по последним выпускам газет, тебя в постели ждет не дождется супермодель, желающая поздравить с возвращением из Китая, — пробормотала Бри, с трудом отводя взгляд от его широких плеч.

После благотворительного вечера, когда Майкл сразил ее наповал, она поискала сведения о нем в Интернете. Узнав, сколько у него было светских львиц, Бри ужаснулась. Проведя с ней одну-единственную ночь, Майкл отправился прямиком в их объятия. Как ей могло прийти в голову, что она ему понравилась?

Его темные брови цинично изогнулись.

— Ревнуешь?

Несмотря на горе и жуткую усталость, Бри вспылила:

— Только такой самоуверенный павлин, как ты, способен принять это за ревность!

— Да я вообще злодей номер один в твоей чистой и непорочной жизни. — Его ухмылка была не в меру ироничной. — Ты не ответила, крошка. Ревнуешь?

— Ты в своем уме? Я читала заметки о тебе и всех твоих моделях в разделе светской хроники. Ты с ними тоже встречаешься для того, чтобы потом размазать по стенке?

У него что-то дрогнуло в лице, и Бри почти поверила, что задела его. А потом вспомнила, что у Майкла Норта нет сердца.

После недоброго молчания он сказал:

— Нет у меня в постели никакой супермодели… если хочешь знать. Лучше расскажи мне о вас с Уиллом. Я очень удивился, когда он сказал, что вы поженились. Судя по твоим словам, он не интересовал тебя как мужчина. Как же это произошло? И когда?

Бри отвернулась, пряча глаза.

— Он предложил. Я согласилась. В отличие от тебя он действительно хороший парень.

— И это делает его идеальной мишенью для таких, как ты.

— Ты не прав. Насчет Уилла и меня. — Бри замолчала. Не получится оправдать себя и при этом не влипнуть еще сильнее. — Забудь, — бросила она. — Мне наплевать на твое мнение.

Но ей было совсем не наплевать.

Нахмурившись, Майкл прошелся по ослепительно-белой гостиной с роялем, картинами и скульптурами и резко затормозил перед фотографиями Уилла и Тони.

Когда он взял одну из них в руки, Бри запаниковала.

— Кто этот здоровяк в коже?

Она прекрасно знала, что на фотографии запечатлен Тони в своем фирменном байкерском прикиде, с кольцами в ушах. На снимке они с Уиллом пили за здоровье Джонни и Бри на вечеринке в «Доме Зеда». Это было всего несколько месяцев назад, они тогда праздновали успех ресторана. Уилл млел оттого, что принял участие в опасной затее, которая завершилась триумфом, и делился своим счастьем с Тони.

Слезы застилали ей глаза. Как быстро все изменилось! Их обоих больше нет…

— Это Тони, — ответила Бри.

— Который был за рулем? Лучший друг Уилла и его сосед?

— И наш шафер, — добавила Бри.

«И не только».

Майкл задумчиво поставил фотографию на рояль, к остальным снимкам.

— Скажи, почему ты вышла за Уилла?

— Нам обязательно это обсуждать?

— Ты же меня расспрашивала о личной жизни. — В его мягком голосе зазвучали опасные нотки. — Ты хотела моего брата так же сильно, как меня?

Бри вспомнила свою страсть к Майклу, и ей стало дурно от мысли, что даже сейчас он ей не противен. Бри очень хотелось верить, что на самом деле он другой, что ему не все равно. Но он совершенно четко выразил свое отношение к ней.

— Я вышла за него замуж, и все тут.

— Почему?

«Из-за того, что ты со мной сделал. Из-за того, что твой удивительный отзывчивый брат захотел мне помочь, чего от тебя я не дождалась бы. Из-за того, что я не знала, как поступить».

Похоже, Майкл почувствовал, что она уязвима. У нее чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда он накрыл своей большой загорелой ладонью ее руки. Теперь убежать не получится. Майкл притянул Бри к себе, и в его глазах вспыхнул пугающий огонь.

Она еле отвела взгляд от его красивого лица. Почему она не может его забыть? Стоило ему сегодня зайти к ней в палату, как прежние чувства вспыхнули с новой силой.

А ведь он обвинил ее в авантюризме и безнравственности.

— Я думал о тебе, — тихо сказал Майкл. — Думал о той ночи, обо всем, что между нами произошло и какие были сказаны слова, хотя больше всего на свете хотел тебя забыть. Даже теперь, когда я знаю, что ты врала насчет Уилла, ты все еще меня волнуешь.

«Ты меня тоже».

Когда Майкл уставился на нее своими горящими глазами, Бри испугалась, что он увидит ее боль и поймет: она все так же доверчива.

Он притянул ее поближе.

— Какого черта ты вышла за моего брата?

У нее быстрее забилось сердце. Она заставила себя вспомнить, что он ее использовал. Нельзя верить ни одному его слову и поступку.

Майкл не заслуживает правды.

— Почему ты за него вышла? — повторил он.

— Все не так просто.

— Я прекрасно разбираюсь в непростых ситуациях, так что говори. А еще лучше, покажи, — прошептал Майкл.

— Не понимаю, о чем ты.

— Разве?

Внезапно его пальцы запутались в ее волосах, они гладили шелковистые медные пряди. Потом он кончиками пальцев очертил чувственный изгиб шеи и подбородок. Прикосновение было нежным и соблазнительным, как в ту ночь.

Желание раствориться в его пылкой страсти было непреодолимым, однако Бри лихорадочно сопротивлялась.

Если бы у него было сердце… Если бы она могла на него положиться и не нужно было бы бояться своих чувств…

Но он все равно ее возбуждает.

У Бри вспыхнули щеки и задрожали колени. Она завелась от одного его прикосновения. Она каждую ночь фантазировала, как Майкл обнимает ее и она снова чувствует себя любимой… Как он пожирает ее глазами, восхищается ею.

Справляться с желанием становилось все труднее. Бри забыла обо всем, выгнула спину и приоткрыла рот, приглашая Майкла завладеть ее губами. Он не стал томить ее ожиданием. Страстный поцелуй затмил все.

Она должна сопротивляться. Она же знает, каков он. Комната кружилась, а Бри таяла, колени ее подгибались. Майкл прижал Бри к себе еще крепче, и все ее женское естество жаждало сдаться.

Бри тянуло к нему, и он вернулся. Она инстинктивно понимала: он не сможет сдержать неистовую мужскую силу, прижавшись к ней. Не важно, что он отрицает свои чувства. В его поцелуях заключается суровая, неприкрытая правда. Именно в эту минуту Бри осознала, что Майкл точно так же беспомощен перед лицом взрывной химической реакции между ними.

Он целовал ее снова и снова, а она дрожала от горько-сладостного удовольствия. Когда Майкл крепко сжал ее талию, Бри ощутила, что его трясет даже сильнее, чем ее.

Время как будто замедлило бег, пока он целовал ее, а его руки спускались к ее бедрам. В душе она еще сопротивлялась. Но когда Майкл обхватил ягодицы Бри и прижался к ней своей возбужденной плотью, сил у нее не осталось.

Отбросив все предосторожности, теряя голову от желания, она выдернула рубашку Майкла из брюк и погладила его рельефный пресс. Он вздрогнул, зарычал и оторвался от ее губ. И тут же резко отодвинулся.

— Что такое? — прошептала Бри, ощутив болезненный укол в сердце.

— Ты ответила на мой вопрос, — сказал Майкл, и его ледяной голос моментально остудил нежность и теплоту, разгоревшиеся внутри ее. — Ты все еще меня хочешь, а значит, вышла замуж по расчету. Ты та, за кого я тебя принимал. Я никогда не прощу тебе, что ты использовала моего брата. Тебе было плевать на его чувства.

— Что? — Ее ошарашенный взгляд скрестился с его холодным взором.

Кто кого использовал? Разве мог Майкл жадно целовать ее, а потом отпихнуть в тот момент, когда она была до крайности возбуждена? В тот момент, когда она подумала, что за его страстью могут скрываться какие-то эмоции. Неужели он поцеловал ее только для того, чтобы доказать свою правоту?

Бри нервно сглотнула и попыталась взять себя в руки, но она была на грани. Сегодня на ее долю выпало слишком многое.

— Нет, я не хочу тебя… Я не сопротивлялась из-за обезболивающих. Я… не ведала, что творила.

— Хорошо, можешь считать так, если тебе от этого легче, — проговорил он спокойно и презрительно. — Но ты меня хочешь, и это правда.

«Просто я живой человек, и я думала, что ты беспокоишься обо мне…»

— Тебе помочь раздеться и приготовить ванну? — спросил он.

От столь резкого перехода ей стало еще хуже.

Она перестанет уважать себя, если Майкл ее разденет, будет трогать и рассматривать с холодным презрением.

Больше она не позволит ему пробудить в ней глубокие чувства и выставить дурой. Больше никогда!

— Я могу сама о себе позаботиться, — отрезала Бри.

Упадок сил и травмы сделали ее в высшей степени уязвимой. И Майкл перехитрил ее.

— Приступай, — распорядился он.

— Я не хочу мыться вместе с тобой.

— Тогда представь, что меня нет.

— Исключено.

— Я забочусь о тебе только потому, что обещал брату. Поверь мне, и я оставлю тебя в покое. Я поцеловал тебя не потому, что мне этого хотелось. Мне нужно было разобраться, хотела ли ты бедолагу Уилла. Оказалось, нет. Так что отправляйся в ванную и готовься ко сну.

Ну и как после этого жить с ним в одной квартире?

— Пока я жду своей очереди в душ, проверю, есть ли здесь еда, и сделаю пару звонков.

— Правильно! Суперважный генеральный директор постоянно поглощен заботами о наследстве Нортов, и у него нет времени быть человеком!

— Черт возьми, я должен не только нянчиться с тобой! У меня хватает дел, — прорычал Майкл.

Повернувшись к ней спиной, он достал мобильный телефон и сел на диван.

Майкл Норт ее бесит.

Кто бы ни был на другом конце провода, он, видимо, сразу принес свои соболезнования, поскольку Майкл ссутулился, понизил голос и, заговорив об Уилле, выглядел измученным. Значит, не такой уж он бесчувственный. Просто ему плевать на нее.

У Бри сжалось сердце, когда она услышала о распоряжениях относительно похорон. Ей показалось, что Майкл о ней забыл. Бри осторожно прокралась к спальне Уилла и Тони.

Только она открыла дверь, как Майкл закончил разговор.

— Не запирай дверь, — скомандовал он. — Почувствуешь себя плохо — я зайду. Если не смогу открыть дверь, выломаю ее. Мы друг друга поняли?

Усталость, истрепанные нервы и никуда не девшееся возбуждение довели ее до того, что она то ли завизжала, то ли истерично зарыдала:

— Скотина! Не желаю тебя видеть! Я не обязана выполнять твои приказы! Не обязана! Терпеть тебя не могу!

— Мы это уже обсуждали. Врач выписал тебя при условии, что ты будешь находиться на моем попечении до осмотра на следующей неделе. Ты согласилась.

«Делает вид, что заботится о ребенке», — мрачно подумала она.

— На следующей неделе? — простонала Бри. — Наверное, я умом тронулась, согласившись провести с тобой целую неделю.

— Тем не менее ты пошла на это, — усмехнулся Майкл. — Так что иди и делай, что я сказал, или я тебя заставлю!

Бри прикрыла дверь. А потом, вспомнив, как он поцеловал ее и оттолкнул, она распахнула дверь и так грохнула ею, что затряслись стены. Однако детская выходка не доставила ей удовольствия.

Бри пробежалась взглядом по яркой современной спальне Уилла и Тони. Оттого, что она оказалась в их личном пространстве, снова появилось ощущение потери. Как они были к ней добры! На нее нахлынули тоска и смущение. Вспомнив о ребенке, Бри отправилась в ванную комнату. Она уставилась на свое бледное, покрытое ссадинами лицо, отражающееся в огромном зеркале, которое ребята привезли из последнего путешествия.

Кожа была в порезах и фиолетовых синяках. Волосы слиплись от крови. Как ей могло прийти в голову, что Майкл ее захочет?

Он ее никогда не хотел. И ни капли не заботится о ней. Она ему не нравится. Он соблазнил ее, чтобы воздвигнуть стену между ней и Уиллом. А сегодня он поцеловал ее и продемонстрировал мастерство в любовных делах, чтобы доказать: где ему вздумается, там он ее и возьмет. Бри интересует его только как способ сберечь богатство Нортов. По той же причине его интересует и ребенок. Его племянник.

И зачем она согласилась с планом Уилла? Тогда Майкла здесь не было бы, и до поцелуев не дошло бы, и она лишний раз не вспомнила бы о еще не угасших чувствах. И не пришлось бы в очередной раз убедиться в том, что он ее презирает.

Стараясь не заплакать, Бри начала раздеваться.

У Майкла не выходило из головы, что Бри одна в спальне Уилла.

Была ли она счастлива с братом? С одной стороны, он надеялся, что так и было, а с другой — его бесил даже намек на их, пусть и недолгую, супружескую жизнь. Мысль о том, что Бри не в его постели, казалась Майклу кощунственной.

Она принадлежит ему. Он ее хочет. И поцелуй это доказал.

Почему его постоянно тянет к таким, как Бри?..

Сколько прошло тоскливых, бесконечных часов с тех пор, как она захлопнула дверь? Закинув руки за голову, Майкл лежал на диване, который был ему чертовски короток, и наблюдал за полоской лунного света, ползущей по потолку.

Он обещал брату позаботиться о Бри. Он пришел сюда, чтобы выполнить обещание. И что получилось? Он вывел ее из себя. А ему надо было просто выяснить, испытывает ли она к нему влечение.

Испытывает. Ее горячий отклик почти покорил его.

Он не имел права дотрагиваться до нее. Не важно, кто она такая. Главное — она вдова его брата. Она попала в автокатастрофу, унесшую две жизни. Она в положении, и ее состояние нестабильно. Он не смеет прикасаться к ней.

Его веки потяжелели, но только он собрался закрыть глаза, как Бри вскрикнула. Похолодев, Майкл вскочил и ринулся в спальню.

— Бри?

Она лежала, скинув простыню и одеяло, и дрожала, не отвечая. Он решил, что ей приснился кошмар. Конечно, это его вина. Бри столько пережила…

Забыв про злость, Майкл бросился к ней. На Бри была мужская рубашка с длинными рукавами, не закрывающая колени. Когда он увидел ее бледное разбитое лицо и темные полукружия под глазами, его захлестнуло беспокойство за нее. И стыд за собственную грубость.

Решив не будить Бри, он накинул на нее одеяло. Она продолжала дрожать. Тогда Майкл взял в гостиной свой пиджак и прикрыл ее плечи. Не в силах оставить Бри, он прилег рядом с ней на кровать и спустя некоторое время начал гладить ее волосы.

Спящая Бри казалась ему совсем юной, невинной и не способной на обман. Он вспомнил о пятнах крови на простыне той ночью. У него никогда не было такой молодой, свежей и страстно желающей его женщины. Хоть Майкл и убеждал себя, что она авантюристка, которая намерена облапошить его наивного брата, и хорошая актриса, он был очарован ею.

Бри вскрикнула снова и прижалась к нему, а он не мог дышать, боясь испугать ее.

Рука Бри скользнула к его бедру, и в Майкле вспыхнуло пламя. Его мужское достоинство стало твердым, как камень.

— Майкл, — прошептала она. — Майкл…

— Я здесь, — тихо ответил он.

— Я… У меня будет ребенок. Я хотела сказать… Но не знала как.

— Все хорошо.

Ее глаза были закрыты. Майкл понял, что она разговаривает во сне, и расслабился.

— Я знаю о ребенке, — тихо сказал он. — Все в порядке.

— Мне хотелось, чтобы ты был рад ему.

— Я рад.

Майкл действительно был рад, что Уилл оставил что-то после себя. И в то же время, как это ни парадоксально, ему хотелось бы, чтобы Бри не связывалась с его братом.

Не в силах противиться желанию, он положил руку ей на плечо. А потом очень осторожно прижался губами к ее лбу.

— Не бойся, — прошептал он. — Я не дам в обиду ни тебя, ни твоего малыша. Клянусь.

Бри, не просыпаясь, улыбнулась:

— Я знаю. Ты только притворяешься мерзким, страшным и жадным.

Грустная нежность в ее голосе растрогала Майкла. Бри, как и прежде, пахла клубникой, и этот аромат напомнил ему, какой она была в его объятиях, как вскрикнула от его первого движения, словно и вправду была девственницей, и как просила не останавливаться. Она была такая сладкая! Она была превосходна.

Воспоминания распалили его. У него напрягся каждый мускул.

Кровь на простыне была настоящая. Он ее первый мужчина. Тут она не соврала.

Майклу захотелось притянуть Бри к себе, обнять и спросить, почему она не спала ни с кем до него. Но больше всего, черт побери, ему захотелось снова заняться с ней любовью.

Конец ознакомительного фрагмента.