Возвращение плейбоя

Энн Макалистер, 2015

Лукасу, самоуверенному и обворожительному красавцу, с детства нравилась Холли, но он не мог признаться в своих чувствах, потому что она любила его лучшего друга. Однажды на школьном выпускном Лукас предпринял попытку завоевать Холли, но все закончилось полным провалом. Через несколько лет, узнав, что Холли овдовела, Лукас встречается с ней и пытается завязать отношения, но она вновь отвергает его ухаживания…

Глава 3

Стоило Холли увидеть Лукаса, как ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Все эти годы она делала вид, что этого человека не существует, и вот, встретившись с ним, снова почувствовала себя восемнадцатилетней — юной и впечатлительной, а самое главное, очень глупой.

И ей некуда бежать и негде спрятаться.

На протяжении многих лет Холли преследовало чувство вины, стоило ей вспомнить свой выпускной бал. Она твердила себе, что этого не должно было случиться. Ей следовало проявить силу. Твердость. Нужно было сказать «нет» еще в самом начале, когда Мэтт сломал ногу.

Все случилось по вине Лукаса, который вечно что-нибудь придумывал. И на этот раз за две недели до ее выпускного он уговорил Мэтта подняться на гору Катадин в штате Мэн.

Холли приглашения не получила.

Она бы все равно не поехала с ними. Каждый день она ходила на занятия в школу и бегала на примерки платья к выпускному балу. К тому же мать Холли ни за что не отпустила бы дочь с двумя парнями, даже если один из них был ее женихом.

Лукас считал их помолвку настоящим безумием. Когда Холли показала ему кольцо на пальце, он сначала смутился, а потом ужаснулся.

— Что это? — с опаской спросил он.

— Я помолвлена. — Ее слова огорошили его.

— Чтобы выйти замуж?

— Нет, чтобы мыть окна, — закатила глаза Холли. — Конечно, чтобы выйти замуж. Ну, что скажешь?

Лукас открыто заявил, что они сошли с ума. Он попытался убедить Мэтта, что тот лишает себя прелестей жизни слишком рано и никогда не сможет узнать, что представляют собой другие женщины. Судя по всему, Лукас решил, что именно Мэтт совершает ошибку, и ей хотелось придушить его за это.

Но Мэтт, ее дорогой, верный Мэтт, только рассмеялся, выслушав доводы своего друга.

— Я не пропущу ничего важного. Я получил ту, которая единственная имеет для меня значение. — С этими словами он обнял Холли за плечи и крепко прижал к себе.

Тогда Лукас попытался вразумить Холли:

— Скажи, что ты пошутила.

— Я люблю Мэтта, — просто ответила она. И Холли не лгала. С Мэттом она чувствовала себя в безопасности. Рядом с ним она не чувствовала того напряжения, которое испытывала в компании Лукаса.

Лукас не стал спорить. Но на протяжении следующих нескольких недель он пытался убедить Холли, что она слишком молода и не знает, чего хочет от жизни.

— Почему это так тебя волнует? — спросила она.

— Я не хочу, чтобы ты допустила ошибку, — нахмурился он.

— Я все делаю правильно.

Но Лукас, казалось, так и не смог принять эту новость. Когда наступила весна, он делал все для того, чтобы Холли с Мэттом как можно меньше времени проводили вместе. В марте Лукас и Мэтт купили старую разбитую лодку. Она абсолютно ни на что не годилась, но Лукас убедил своего друга, что они смогут починить ее.

— На ремонт нужно несколько месяцев, — заявила Холли. Она подумала, что, если они будут заниматься лодкой по выходным, она не сможет видеться с Мэттом.

— После окончания учебы мы сможем отправиться в кругосветное путешествие, — невозмутимо сказал Лукас.

— После учебы я собираюсь жениться, — напомнил ему Мэтт.

— Кто знает, что случится через несколько лет.

Так что той весной Холли почти не видела своего жениха.

— Лукас хочет подняться на Катадин, — однажды, незадолго до ее выпускного бала, заявил Мэтт.

— Пусть едет, — коротко бросила она.

— Он хочет, чтобы я отправился вместе с ним. Ты ведь все равно будешь занята.

Мэтт уехал и сломал ногу, и вместо него на выпускной Холли сопровождал Лукас.

— Я не пойду без тебя, — отказывалась Холли. — Ни за что.

— Конечно, пойдешь, — успокаивал ее Мэтт, лежа на больничной койке. — Тем более платье уже готово.

— Я лучше останусь дома. Честно. Лукас не захочет пойти со мной. Он меня терпеть не может.

— Ты не права. Просто он…

— Любит командовать? Самоуверенный? Наглый?

— Все вышеперечисленное, — рассмеялся Мэтт. — Но тут ничего не поделаешь. Это твой выпускной бал. И Лукас не сможет отказать мне. Именно он позвал меня в горы, так что за ним должок.

Холли очень удивилась, когда Лукас согласился быть ее кавалером на выпускном балу.

— Почему он это сделал? — недоверчиво спросила она.

— Потому что он знает, что такое ответственность, — серьезно ответил Мэтт.

Вот тогда Холли следовало отказаться. Но она подумала, что огорчит Мэтта, если начнет спорить с ним. К тому же у него могли возникнуть подозрения, если бы она возражала слишком сильно. Она даже себе боялась признаться, почему так категорична по отношению к Лукасу.

Холли не хотела думать об этом парне, о том, как ее бросало в жар при виде его мускулистой груди, выгоревших на солнце волос и насмешливой улыбки.

Это не имело значения. Она помолвлена с Мэттом.

Две недели спустя она открыла дверь, и на пороге появился Лукас, который выглядел просто сногсшибательно в смокинге, белоснежной рубашке и бабочке. Его животный магнетизм разбудил в ней желание, и здравый смысл Холли закричал «Нет!».

Но не могла ведь она отправить его домой. Как потом объяснять свой поступок Мэтту?

Поэтому Холли натянуто улыбнулась и попыталась сделать вид, что Лукас ей абсолютно безразличен. Да, он выглядел просто потрясающе и так мило разговаривал с ее матерью, что совершенно очаровал ее. Он купил бутоньерку, которую прикрепил Холли прямо над левой грудью. Лукас стоял к ней так близко, что она чувствовала себя неловко, вдыхая свежий аромат геля для бритья и глядя на маленький порез на его щеке.

Она инстинктивно потянулась к нему, а потом отпрянула, практически наколов себя на булавку от бутоньерки.

— Извини, — побледнела Холли.

Лукас улыбнулся своей фирменной сексуальной улыбкой, которой он до этой поры одаривал всех девчонок, кроме нее.

— Эти цветы тебе идут, — сказал он, глядя на крошечные темно-бордовые розы. Нежные и очень ароматные.

Этим вечером Лукас обращался с Холли как настоящий джентльмен. Он не дразнил ее и ни словом не обмолвился об их с Мэттом помолвке. До того как начались танцы, он пригласил ее на ужин. Так было заведено. Холли полагала, что они пойдут в один из самых фешенебельных местных ресторанов, куда направилось большинство ее одноклассников. Но Лукас отвез ее в уютный итальянский ресторан с романтической обстановкой.

Холли не смогла сдержать возглас удивления.

— Если хочешь, мы поедем в другое место, — сказал он. — Но мне нравится этот скромный ресторанчик.

С каких это пор Лукасу начала нравиться скромность? Но Холли согласно кивнула, ей не хотелось оказаться сейчас в толпе одноклассников, которые к тому же могли забросать ее вопросами, почему она не с Мэттом.

— Все в порядке, — впервые за этот вечер искренне улыбнулась она. — Мне здесь нравится.

— Я рад, — после секундного замешательства ответил Лукас.

Как и обещал Мэтт, Лукас в этот вечер был само очарование. Когда официантка принесла меню, он не стал указывать ей, что заказать, но вежливо спросил, чего бы ей хотелось.

Их встреча чем-то напоминала свидание, волнующее и головокружительное. Почти что нереальное. Холли ждала, когда же Лукас снова станет таким, каким она всегда его знала. Но этого не случилось.

На танцах она ожидала, что он исполнит свои обязанности, а именно станцует с ней раз или два и исчезнет в компании более интересных и привлекательных девушек, но Лукас весь вечер не отходил от нее. Холли спросила, не хочет ли он потанцевать с другими, но он отрицательно покачал головой.

— Мне и так хорошо, — сказал Лукас. Когда снова заиграла музыка, он потянул ее на танцпол.

Холли инстинктивно облизала губы и зарделась.

— Что случилось?

— Ничего. Что ты делаешь? — спросила она, когда Лукас притянул ее к себе еще ближе.

— Это называется вести в танце, — прошептал он ей на ушко.

Он вел. Холли послушно следовала за ним. Их тела соприкасались. С Мэттом все было по-другому, тепло и уютно. Но в объятиях Лукаса Холли чувствовала почти что электрическое напряжение.

— Расслабься, — выдохнул он.

Но это было невозможно. Она ощущала тревогу и ждала чего-то, о чем даже подумать боялась.

Лукас молча кружил ее в танце. Постепенно, шаг за шагом она расслабилась и почувствовала себя на удивление комфортно в его объятиях. Они почти все время танцевали. Мэтт обычно предпочитал стоять у стены и смотреть, как танцуют другие, болтая о спорте со своими приятелями.

Под конец Холли с Лукасом разговорились. Он рассказал ей о том, что они с Мэттом почти закончили ремонт лодки, и о том, что видели, когда поехали в горы.

— Так что мы не только ломали Мэтту ногу, — усмехнулся он.

Холли не сдержалась и улыбнулась в ответ. Лукас спросил, как у нее идут дела в школе, и очень удивил ее, рассказав о своих курсах.

— Я пока не знаю, чем хочу заняться, — пояснил он. — Пока просто пробую всего понемножку, а там увидим, что получится. В этом семестре я решил взять курс геологии. И, только не смейся, мне нравится латынь.

— Но что ты собираешься с ней делать?

Он лишь пожал плечами.

— А ты уже решила, чем займешься после школы?

Холли, обескураженная его заявлением насчет латинского языка, рассказала о своих планах и мечтах.

— Ничего грандиозного. Хочу выйти замуж и обзавестись семьей. Я всегда мечтала о детях.

— Я тоже, — сказал он. Холли удивилась еще больше. — Но не сейчас, — быстро добавил он. — Я еще не готов к семейной жизни.

А вот это признание ее совсем не удивило.

— Но сначала я хочу стать преподавателем, — продолжила Холли.

— У тебя получится, — заметил он. — Ты сможешь справиться с целым классом непослушных детей. Тебе всегда удавалось поставить меня на место.

Холли снова не смогла сдержать улыбку.

Лукас веселил ее на протяжении целого вечера и был с ней очень обходителен. Когда танцы закончились, ее подруга Люси пригласила их продолжить вечер в кафе «У Вуди». Холли сначала засомневалась, но Лукас сказал, что на выпускном балу принято гулять до утра, чтобы встретить рассвет, и она согласилась.

К большому удивлению Холли, он легко влился в компанию ее одноклассников. Лукас говорил с ребятами о спорте, серфинге и плавании под парусами и был очень мил с их подружками.

Когда они вышли из кафе на улицу, Холли поежилась от холода.

— Ты замерзла, — сказал Лукас. — Возьми мой смокинг.

— Спасибо, не надо, — покраснела Холли. — Мне не холодно. Лучше посмотри, какое красивое небо.

Он поднял голову, но тут же повернулся к Холли:

— Не такое красивое, как ты.

Холли не сводила с него изумленного взгляда. Может, она ослышалась?

— Это был комплимент?

— Я умею говорить приятные вещи, — хрипло сказал он.

— Но не мне.

— Не бери в голову, — насмешливо ответил он, открыл перед ней дверцу машины и помог забраться внутрь. Теперь ее кавалер больше походил на того Лукаса, к которому она привыкла, разве только чуть добрее.

— Знаешь, одна из вещей, за которые я ненавидела тебя больше всего… — начала Холли, когда Лукас сел за руль и собрался включить зажигание.

— Всего одна? Я уверен, у тебя их целый список.

Что правда, то правда, но Холли собиралась рассказать только об одной.

— Ты прав, но ваш с ребятами разговор в кафе напомнил именно эту.

Лукас вопросительно поднял бровь.

— Я ненавидела тебя за то, что ты не брал меня на лодку. Ты все время плавал с Мэттом, своим отцом и братьями, а мне запрещал плыть с вами.

Возможно, ей не следовало признаваться, что это имело для нее значение.

Лукас задумчиво кивнул и включил зажигание, но не тронулся с места. Казалось, он что-то обдумывает. Может, он собирается попросить прощения? Хотя вряд ли.

— Ты хочешь поплавать на лодке? — повернулся он к Холли. — Я могу это устроить.

— Когда вы с Мэттом закончите ремонт? В будущей жизни?

— Нет. Сейчас, — хрипло ответил он. Хотя в машине было темно, Холли почувствовала на себе его взгляд, как будто Лукас касался ее.

— Сейчас? — с сомнением спросила она.

— Когда на небе появятся звезды, будет не так темно… Что скажешь? Мы встретим рассвет на лодке. — Он подарил ей одну из своих соблазнительных улыбок, перед которой не устоял бы и святой.

Холли святой не была. Кроме того, твердила она себе, ничего страшного не случится. И Лукас сегодня такой хороший и добрый. Холли подумала, что он решил загладить свою вину за все годы, на протяжении которых выводил ее из себя. Не будет ли грубо с ее стороны отказать ему?

Но поплыть на лодке с Лукасом? Что ж, это была идея Мэтта. Не ее.

Лукас играл с огнем. Но не он заварил эту кашу. Это все Мэтт, который настоял на том, чтобы Лукас сопровождал Холли на ее выпускном балу. Что он мог сделать? Отказаться?

Поэтому Лукас сделал все, как просил его Мэтт: отвез Холли в ресторан на ужин, танцевал с ней каждый танец, прижимал ее к себе в переполненном кафе, чтобы ее друзьям было больше места. Лукас прекрасно видел, что ее тоже влечет к нему.

Конец ознакомительного фрагмента.