Приключения в заоблачной стране

Энид Блайтон, 1943

Приехав в гости к Джо, Бет и Фрэнни, Рик думает, что умрёт от скуки в деревенской глуши, но как бы не так! Оказывается, в соседнем лесу растёт волшебное дерево, заселённое чудесными существами. А если подняться на облако, к которому приставлена лесенка, то попадёшь в страну Сварливию или Вверхтормашию или Страну угощений, где все дома построены из сладкого! Страны прилетают и улетают, как самолёты по расписанию, превращая каникулы в настоящую сказку!

Глава 5

С Кастрюлькой каши не сваришь

Ниточка и Луник издали вздох облегчения.

— С непривычки даже кружится голова, — признался Джо. — Немного. Спасибо, дорогая ведьма. Сколько мы вам должны?

— Один золотой.

Луник засунул руку в мешочек и протянул монету ведьме. Та бросила её в костёр, и тотчас от костра пошёл золотой дым. Ведьма быстро застучала спицами, вплетая в вязание золотистую пряжу.

— Ваш золотой пришёлся очень кстати, — сказала ведьма. — Мне как раз хотелось добавить в рисунок чего-нибудь жёлтенького. Вяжу сыну носки, — добавила она.

— Чудесная страна! — воскликнул Джо, когда друзья покинули магазинчик. — Первый раз в жизни вижу, чтобы носки вязали из дыма. Луник, давай ещё здесь походим, уж больно тут интересно.

— А почему бы и нет, — кивнул Луник. — Может, присмотрю здесь что-нибудь для хозяйства. Глядите, этот гном пытается впарить заклинание «Поющий кот». Вот уж чему не верю так не верю.

Друзья увидели, что к гному подошёл помощник одной из ведьм. Он принёс большого чёрного кота и две серебряные монетки. Взяв деньги, гном положил кота на колени, открыл ему пасть и задул в него незамысловатый мотивчик, извлекаемый при помощи свистка. Кот сглотнул пару раз и спрыгнул на землю.

— Теперь он запоёт? — недоверчиво переспросил ведьмин помощник. — Иначе мне здорово влетит от хозяйки.

— Не беспокойся, — ответил гном. — Погладь его по спинке — и сам увидишь.

Ведьмин помощник пошёл прочь, сопровождаемый котом. Джо схватил Луника за руку и прошептал:

— Ой как хочется проверить! Можно?

И Джо ринулся за котом. Луник с Ниточкой тихонько захихикали.

Мальчик догнал кота и ласково погладил его по спинке. Большой чёрный кот остановился, возвёл голову к небу и забасил:

— Когда я шерстью весь оброс —

К цирюльнику пошёл.

И тот сказал: «Вот это да!

Ну как нехорошо!

Ты запустил себя совсем!

Усы и борода

Тебе зачем? Ты на козла

Похож — вот это да!»

И он побрил меня тогда

И хвост укоротил.

И я сказал: «Вот это да!

Ну кто тебя просил?»

Услышав за спиной кошачью арию, ведьмин помощник удивлённо обернулся. Ведь он не гладил кота, а тот всё равно запел. Увидев довольного Джо и его друзей, он гневно воскликнул:

— Кто вам позволил трогать чужого кота? Вот сейчас скажу хозяйке — и она нашлёт на вас проклятие! Посмотрим, как вы запоёте!

— Бежим, — тихо позвал Луник, и друзья рванули прочь.

Оказавшись на безопасном расстоянии, они упали в траву и расхохотались.

— Ну и кот! — Джо даже икал от смеха. — Готовый артист оперного театра или цирка!

И вдруг послышались знакомые звуки: дзынь-бум, дзынь-бум.

— Ура! Кастрюлька! — хором воскликнули друзья.

Это и впрямь был старик Кастрюлька, как всегда обвешанный кухонной утварью.

— Привет-привет, — сказал он. — Так и знал, что встречу вас тут. Ну что, веселитесь?

— Ещё как, — ответил Джо. — Гляди, я снова на своих двоих. А ещё мы имели счастье послушать кошачьи рулады.

Кастрюлька на всякий случай переспросил:

— Ты сказал «кошачьи рулады» или у меня что-то со слухом?

— Именно так и сказал, хотя со слухом у тебя и правда не очень, — улыбнулся Луник. — Мы действительно видели поющего кота.

— Побродим ещё? — предложил Джо.

И друзья вернулись на базарную площадь.

Какая-то ведьма продавала заклинание «Летающее помело». Забавная девочка-эльф терпеливо ждала, пока её метлу обрызгают волшебной розовой жидкостью.

— Ну, теперь осталось сесть на неё и сказать: «Взззлетаем!» — велела ведьма.

Девочка-эльф оседлала метлу и со словами «Взззлетаем!» улетела.

— Вот бы мне такое чудо техники для мамы, — сказал Джо. — Почём ваше заклинание?

— Три серебряные монеты, — ответила ведьма.

Таких денег у Джо не было, но на выручку пришёл Луник. Он вытащил свои монетки и протянул их колдунье.

— Ну, где твоя метла? Давай её, — сказала она.

— Ой, метла осталась дома, — смутился мальчик. — А без неё можно?

Ведьма согласилась и налила в крошечный пузырёк немного розового снадобья.

Довольный, Джо сунул баночку в карман. Он уже прикидывал, как разыграет маму.

А за соседним прилавком какой-то гоблин торговал разноцветными баночками с волшебным зельем, нахваливая его на все лады:

— Представьте, что к вам нагрянули гости, а у вас маленький тортик на двоих. Стоит применить моё зелье, р-раз — и он на пятерых. Вам тесен костюм? Не беда. Р-раз — и костюмчик тютелька-в-тютельку. Никаких проблем. Изумительно, поразительно, восхитительно! Покупайте — не пропускайте!

Кастрюлька загремел своими крышками, поочерёдно открывая каждую.

— Ты что-то потерял? — спросил Джо.

— Деньги. Вечно я кидаю их куда попало, а потом забываю. А мне позарез нужно это чудесное зелье. Бывает, что кому-то требуется чайник или кастрюлька побольше, а у меня их нет. А теперь будут. Кстати, оно пригодится и для печенья-хлопушек, которое я просто обожаю.

Наконец Кастрюлька нашёл деньги и расплатился с гоблином, получив в обмен баночку. Старик был ужасно доволен и решил сразу же опробовать его. Смочив кисточку в волшебной жидкости, он потряс ею над цветами, и они вымахали раза в три больше. Потом Кастрюлька побрызгал пролетающего мимо шмеля, и тот, увеличившись в размерах, стал кружить над Луником, норовя его укусить.

— Кастрюлька, брось свои шутки! — Луник всё отмахивался и отмахивался от насекомого. — Чем больше шмель, тем длиннее жало! Лучше купим чего-нибудь вкусненького и используем на нём твоё чудо-зелье!

Друзья поспешили в сторону кондитерской, но тут случилось непредвиденное. Кастрюлька споткнулся и упал, баночка выпала из чайника, и содержимое расплескалось на Луника, Ниточку, Джо и на самого Кастрюльку. Они сразу увеличились вдвое, а фея — даже в три раза, потому что на неё попало больше всего капель.

Друзья в ужасе уставились друг на друга и на мир вокруг себя. Все палатки и шатры стали маленькими, а гоблины, феи и эльфы — так вообще казались лилипутами!

— Ну и растяпа же ты, Кастрюлька! — вскричал Луник. — И что теперь прикажешь делать?

Ниточка в ужасе вцепилась в Луника:

— Луник, мы же теперь не сможем вернуться!

Луник побледнел.

— Надо срочно проверить, — сказал он.

Друзья поплелись к облаку, и оно показалось им таким маленьким! Луник попытался протиснуться через лаз, но застрял и еле выбрался обратно.

— Всё пропало, — вздохнул он. — Мы слишком большие, или лаз слишком маленький.