Погоня за тьмой. Воля богини: книга первая

Эни Лан, 2023

По воле богини простая девушка Элина перемещается в параллельный мир, обретая способности стихийной ведьмы. Присоединившись к пятерке избранных, она отправляется на поиски портала в мир демонов, чтобы вернуть пропавшего принца.Удастся ли ей влиться в команду и достигнуть цели, если на кону жизнь целого мира, а Верховный демон имеет на нее свои планы?

Глава 3

Сознание медленно возвращалось в мое новое воплощение. Я слышала шум воды, громкий, но в тоже время успокаивающий. Чувствовала тепло солнечного света и аромат свежей травы. Где-то неподалеку щебетали птицы.

Никак не могу заставить себя открыть глаза. Я счастлива, что осталась жива, и не важно, что ждет меня в этом мире. Нужно вставать, а я не хочу. Но разум все же начал подсказывать, что пора бы осмотреться. А то мало ли что.

Я медленно пошевелила рукой, ощущая свое новое тело. Осторожно открыла глаза — яркий свет мешал разглядеть мне хоть что-нибудь. Постепенно глаза начали привыкать. Надо мной голубое небо, без единого облачка, пышные кроны высоких деревьев, тесно прижавшихся друг к другу.

Повернув голову, я увидела невероятное зрелище. Это был водопад, который ниспадал в озеро с прозрачной зеленой водой. Я осторожно встала и подошла ближе к берегу. Водопад был поразительным. Настолько высоким, что когда смотришь вверх, начинает кружиться голова. От напора воды вокруг озера поднимался туман. Брызги долетали даже до меня, они были прохладными и настолько приятными, что хотелось искупаться. Природа вокруг была нетронутой, и я понимала, что нахожусь здесь совершенно одна.

Полюбовавшись еще немного, я все же двинулась вглубь леса. Оставаться здесь дальше не было смысла, возможно, мне попадется кто-нибудь из местных обитателей. Если вспомнить, кого я видела в том волшебном зеркале, то становится немного не по себе, но ведь я же сама уже не человек, хотя пока я не ощущаю в себе ничего сверхъестественного.

Теплый воздух, пение птиц, ярко светящее солнце давали ощущение радости. Нет, в таком месте не могут жить вампиры и оборотни, но всё же мне не стоит так расслабляться.

Шла я уже довольно долго, мне никто не встречался. Начинало смеркаться. Но теперь я не боялась, что замерзну, ведь я могла заночевать прямо здесь на мягкой траве.

Вскоре мое единение с природой бесцеремонно прервали. Я услышала громкий крик. Кажется, плакал ребенок. Я очень тихо начала продвигаться туда, откуда доносился этот звук. А потом резко замерла и от испуга тут же присела. Моему взгляду открылись невиданные создания, похожие на людей, но вместо человеческих голов у них были птичьи. Они напоминали стервятников, но уверена я не была. Уверенность была лишь в одном — существа эти далеко не дружелюбные.

Один из них держал небольшой сверток, издающий пронзительный плач. Подкравшись ближе, я увидела профиль младенца. Он не был похож на них. Сами же люди-птицы говорили на незнакомом языке, шипели и каркали. Из засады я продолжила наблюдать за происходящим. Державшее младенца существо положило его на высокий плоский камень. Бедное дитя не прекращало плакать.

Вдруг птице-человек что-то каркнул своим сородичам, и двинулся в мою сторону. Боже, неужели они меня заметили? Но как? Деревья и кусты надежно скрывали меня. Я инстинктивно попятилась назад, зацепилась ногой за корень дерева и в самый неподходящий момент завалилась на спину, наделав много шума. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то была окружена этими уродливыми существами, которых ну никак не ожидала встретить в этом прекрасном лесу.

Один из них нагнулся ко мне и что-то прошипел. Я, конечно же, ничего не разобрала. От его зловонного дыхания меня чуть не стошнило. Я попыталась отползти назад, но получила удар по голове клювом от его собрата.

Больно, но сознания не потеряла. Сейчас я ощущала себя беспомощным птенцом, которого окружила чужая стая. Страх и паника начали овладевать мной, как вдруг я почувствовала жар внутри своего тела. Что со мной происходит?

Не дав мне додумать мысль, один из стервятников попытался схватить меня. Я сразу же выставила перед собой руки и ахнула от неожиданности. В моих ладонях начал формироваться шар фиолетового цвета. Он всё разрастался, становясь при этом гораздо ярче. Стервятники не успели ничего предпринять. Резкая вспышка ослепила их, и они упали на землю.

Остались ли они живы, я не знала. На меня разом накатила сильная усталость. Как мне удалось с ними расправиться, я не понимала. Но отрицать наличие у меня магических способностей, я не могла. Лежавший на камне ребенок все еще плакал. Я обрадовалась, что он не попал под мое колдовство. Я попыталась встать, чтобы успокоить несчастное дитя, но поняла, что ноги совсем не слушаются.

Вдруг я услышала над собой мужской голос и одиночные аплодисменты:

— Это было впечатляюще, ты определенно одаренная! И как только ты одна смогла расправиться с отрядом хиласов!?

Рядом послышались другие голоса, среди них был и женский.

Вскоре я увидела обладателя того самого голоса, который похвалил меня. Это был высокий статный мужчина, лет тридцати на вид, с красными волосами, причудливо уложенными в аккуратную прическу. Радужка глаз у него тоже была красной. Смотрелся он завораживающе, но внешность не отталкивала. Одет он был своеобразно: высокие сапоги, черные брюки с массивной пряжкой на ремне и серо-красную рубашку.

Я пыталась определить какой расе он принадлежит, но растерялась. Позади него кто-то сражался. Но я быстро поняла, что это его спутники добивают хиласов, которые начинали приходить в себя. Значит, я их не убила, а просто оглушила на время. Младенец к счастью больше не кричал, оказавшись на руках у светловолосой девушки.

— Как тебя зовут? Откуда ты? — начал расспрашивать красноволосый.

Надо было что-то сказать, чтобы не показаться подозрительной. Но об этом мире я ничего пока не знала. Вдруг я скажу что-то не то?

— Я Элина из Брандельвиля, и я ведьма.

Как ни странно, слова находились сами собой. Видно Светлая богиня все же побеспокоилась обо мне.

— Как ты здесь оказалась? Брандельвиль очень далеко от этих мест. — продолжил допрашивать меня мужчина.

— Наставница отправила меня сюда, чтобы я набралась опыта. Хотя я и была против. Хиласов я встретила случайно. — пришлось соврать мне. — А ты кто такой?

Мужчина на миг прищурился, опустив ладонь к эфесу меча, находящемуся у него на поясе.

— Ты сильна, но леса Илирии — не место для прогулок. Надеюсь, ты хорошо обучена. — проигнорировал мой последний вопрос незнакомец, но затем продолжил. — Меня зовут Авраам, Авраам из Кантарии. Я ифрит. — сказал мужчина, и его рука от локтя до кончиков пальцев вспыхнула огнем. — Ты наверно слышала о нас.

— Да, разумеется. — поспешила ответить я. — А они? — я кивнула голову на его спутников.

— Все мы одна команда. Каждый из нас представитель своей расы.

— Чем же вы занимаетесь? — я совсем потеряла страх, задавая такие вопросы.

— Наша цель — борьба со злом. — спокойно ответил мне Авраам. — Демонических тварей развелось слишком много. А еще мы в поисках сильных магов. Король светлых эльфов собирает отряд для секретной миссии.

— Ты их лидер? — не унималась я.

— Можно и так сказать, и надеюсь им и останусь. — с усмешкой сказал красноволосый. — У тебя очень сильный магический потенциал, мы встречали несколько ведьм на своем пути, но они были намного слабее тебя. Я думаю, ты могла бы присоединиться к нам. Если согласишься, я порекомендую тебя королю светлых эльфов, и тогда поверь, опыта ты наберешься предостаточно. Твоя наставница будет довольна.

— Подожди, а какая у вас миссия? — перебила его я.

— Это тайна даже для меня. Когда команда будет сформирована, нам обо все расскажут. Вознаграждение после успешного проведения миссии будет огромным. — хитро улыбнулся парень.

— Хорошо, я подумаю. А что это за младенец, которого похитили эти мерзкие твари? — спросила я, глядя на уснувшего на руках у девушки малыша.

— Это сын лесного эльфа Альхириса. Нас попросили отыскать его. — проговорил ифрит. — Слава богине, что этот детеныш оказался жив. Благодаря тебе.

Пока мы разговаривали с Авраамом, остальные его спутники уже сидели вокруг костра, довольно быстро расправившись с хиласами.

Я постоянно думала, как бы мне не выдать себя. Вдруг они узнают, что я не из этого мира, но спасибо Светлой богини, всё же какие-то знания были заложены в мою голову при перерождении. А может мне не стоит переживать? Вряд ли они знают про другие круги. Хотя вести себя все равно стоит осторожно.

Как же мне поступить? С одной стороны предложение Авраама довольно заманчиво, а с другой — сразу брать на себя такую ответственность опрометчиво. Но, если я соглашусь, то мне не придется действовать в одиночку. Эти существа должно быть сильные воины и маги, с ними мне будет легче, но ифрит считает меня могущественной ведьмой, а я пока еще даже ничего не знаю о своих способностях. Да, дилемма.

— Что ты решила, Элина? — прервал мои размышления Авраам.

— Я, скорее всего, соглашусь. Мне нужны деньги. — сказала я, улыбнувшись.

На самом деле причина была в другом, но говорить о ней открыто я не могла.

— Отлично, тогда мы возвращаемся в резиденцию короля. Там тебе придется пройти несколько испытаний, подобранных для твоей расы. Если ты понравишься королю, то присоединишься к нам. — воодушевленно сказал парень и посмотрел в сторону, где расположились его спутники. — А сейчас я хочу тебя познакомить со своей командой.

Оптимист. А если не пройду испытания? Хотя пока мне даже думать об этом не хотелось. Может тогда меня пристроят к дворцу?

Мы подошли к костру.

— Ну что ребята, вы уже закусываете, я смотрю? — беззаботно проговорил ифрит.

— Конечно, мы не стали тебя отвлекать! — отозвался парень с необычной прической.

— Я хочу вас познакомить с нашей новой спутницей. Ее зовут Элина, она пойдет с нами до резиденции короля, а что дальше — посмотрим. — проговорил Авраам и продолжил. — Это Биртолас, светлый эльф, один из самых лучших воинов и следопытов Илирии. Он одинаково хорошо владеет как луком, так и мечом, что довольно странно для эльфов.

Молодой парень с короткими черными волосами лишь мельком глянул на ифрита, а затем кивнул мне в знак приветствия. Он был очень красив внешне, но серые глаза скрывали печаль. Заостренные уши не остались не замеченными. Взгляд мой также привлекла татуировка на левой руке эльфа, на которой был изображен черный дракон.

— Это Вира, фея, единственная пока девушка в нашей команде. Ее стихия — воздух. — сказал ифрит.

Худенькая девушка с длинными светлыми волосами улыбнулась мне. Спасенный ребенок все также мирно спал на ее руках. На фее были надеты светло-голубая блузка и темные брюки.

Она негромко произнесла:

— Элина, я очень рада с тобой познакомиться. То, как ты одна самозабвенно боролась с хиласами, многого стоит. Я бы очень хотела видеть тебя в нашей команде.

Я смущенно улыбнулась и кивнула ей.

— А это Крокус, водяной дракон. Обладает невероятным запасом энергии, очень силен в магии своей стихии! — представил последнего своего спутника Авраам.

Навстречу мне поднялся высокий, с явно выраженной мускулатурой, мужчина. У него были голубые волосы и такого же цвета глаза. Одет он был в темно-голубую безрукавку и такого же цвета брюки. В одной руке он держал устрашающей длины меч, другую же он приветливо протягивал мне.

— Приятно познакомиться с тобой, Элина. — низким густым голосом произнес водяной дракон и шутливо добавил. — Думаю, свое истинное лицо я покажу тебе как-нибудь в другой раз.

— Крокус, перестань пугать девушек! — засмеялся Ифрит.

Я подала руку и тоже слегка улыбнулась, подумав, что не отказалась бы увидеть его превращение.

— Ну что, Элина, присоединяйся к нашей трапезе. А потом — всем устраиваться на ночлег, завтра мы возвращаемся в резиденцию короля. — произнес громко Авраам и сам сел около костра. Я последовала его примеру.

Ночь прошла спокойно. С утра мы быстро перекусили и отправились в путь. Авраам сказал, что мы не очень далеко от резиденции короля, поэтому к полудню следующего дня должны добраться. По пути нам встретилось поселение. Оказалось, что спасенный малыш как раз оттуда родом. Значит, сейчас я увижу лесных эльфов.

Навстречу нам вышел мужчина с острыми ушами, как мне показалось даже длиннее, чем у Биртоласа. Заметив ребенка на руках у Виры, он быстро зашагал в нашу сторону. Его длинные светлые волосы, как и светло-зеленый плащ, красиво развевались на ветру.

— Миртолир, ты жив, какое облегчение! — воскликнул эльф, и на глазах у него выступили слезы. Остальные жители деревни стали появляться из своих домов.

Вира бережно передала младенца эльфу. Ребенок даже не заплакал. Наверняка Вира владеет каким-то даром, так как всё то время, проведенное у нее на руках, он вел себя очень тихо.

— Я не знаю, как благодарить вас. Вы смогли найти моего пропавшего сына, когда я уже отчаялся. — горячо проговорил лесной эльф, а затем низко поклонился всем нам.

— Благодари Элину, Альхирис, — фея указала в мою сторону. — Именно она предотвратила ужасное жертвоприношение, которое собирались совершить хиласы.

Эльф, казалось, внутренне содрогнулся. Развернувшись в мою сторону, он низко поклонился мне. На вид ему было не больше тридцати пяти лет, но взгляд его фиолетовых глаз выдавал многовековую мудрость.

— Нам даже предложить вам нечего. Время нынче настало нелегкое, набеги существ из Демроникса не дают нам спокойно жить. Прошу, останьтесь на наш скромный обед. — пригласил лесной эльф.

Как оказалось, Альхирис был старостой поселения лесных эльфов. Место, где они обитали, было очень живописным. Деревня располагалась на склоне горы, дома, словно грибы, вырастали прямо на ней. Перед поселением протекала река, которая водопадом ниспадала вниз. Дом Альхириса располагался поблизости, поэтому нам не пришлось взбираться в гору.

Все постройки в поселении были деревянными, но дом старосты отличался размерами и древесиной, которая была белого цвета. И я понятия не имела, из какого дерева этот материал. Возможно, это белый дуб.

Мы прошли внутрь жилища. Оно было обставлено деревянной резной мебелью. Я рассматривала ее с большим интересом. Вскоре нас позвали на обед, попросив немного подождать. Я села рядом с Вирой, за ней по порядку расположились Биртолас и Крокус. Авраам же сел напротив меня.

В комнате суетились эльфийки, заполняя стол различными яствами. Они были одеты в светло-зеленые воздушные платья, их волосы украшали цветы и листья. Самого же Альхириса пока не было видно.

— С такими темпами мы и к завтрашнему вечеру не доберемся! — весело хохотнул Крокус, одну руку уже протягивая к сдобной булочке.

— Всё успеем! Мы не будем долго здесь задерживаться. Только сразу всех предупреждаю — много вина не пейте, чтобы не пришлось вас выносить! — со смехом проговорил ифрит.

— Не беспокойся Авраам, мы будем держать себя в руках! — ослепительно улыбнувшись, заверила его фея.

— Вы не чувствуете запаха? Не пойму, как будто что-то где-то сгнило. — тихо сказал светлый эльф, который до этого не отличался особой разговорчивостью.

— Послушай, Биртолас, ты уже достал всех своим недовольством. Тебе всё кругом не нравится. Еда свежая. Ты думаешь, они бы нам подали гниль после того, как мы спасли сына Альхириса? — возмутился Авраам, а потом чуть громче добавил. — Ребята, вы слышите какой-то запах, а?

Крокус хотел что-то сказать, но не успел. В столовую прошел Альхирис.

— Простите, что заставил вас ждать, возникли кое-какие дела. — извинился лесной эльф и сел с нами за стол. К нам так же присоединились еще двое эльфов и одна эльфийка. Как оказалось, это были братья и сестра Альхириса.

Пока мы с аппетитом ели местные блюда, староста расспрашивал о том, как нам удалось спасти его сына.

— А где его мать? — не удержавшись, поинтересовалась я.

Глаза лесного эльфа помрачнели, он замолчал. А я подумала, зачем я лезу не в свое дело. Через несколько секунд он всё же ответил:

— Она мертва, её отравили. Мы думаем, это сделали существа, пришедшие из Демроникса. Я уже и не надеялся, что увижу сына живым. Я буду благодарен вам всю свою жизнь.

— Мы сожалеем о случившемся с вашей семьей несчастье. — опередив меня, тихо проговорил Авраам. — И простите Элину. Она не хотела бередить ваши раны.

Лесной эльф лишь отмахнулся. А я почувствовала себя очень неловко.

Через несколько минут Биртолас встал из-за стола и вышел из комнаты, перед этим что-то спросив у прислуги. Никто не предал этому значения, так как вскоре он вернулся обратно.

Мы всё же выпили немного эльфийского вина. Только наш лидер так и не притронулся.

Блюда были такими вкусными, что не хотелось вставать из-за стола и куда-то собираться.

Альхирис предложил нам остаться на ночь.

— Я думаю, нам всё же нужно идти. — перебил его Авраам. — Мы благодарим вас за гостеприимство.

— Нет, мы все очень устали, и пожалуй переночуем здесь, а завтра с новыми силами двинемся в путь. — настойчиво сказал Биртолас.

Мы с ребятами поддержали его предложение. А вот Авраам, кажется, был не согласен. Его глаза наполнились красным обжигающим светом. Правая рука начала заниматься огнем, но он все же сумел справиться со вспышкой гнева. Ничего не сказав, он выразительно посмотрел на Биртоласа.

Альхирис проводил нас на второй этаж своего дома. Комната для гостей была одна. Видимо, лесные эльфы не очень гостеприимны. Хотя по ним и не скажешь. Поэтому пришлось впятером размещаться в ней одной.

Как только за старостой закрылась дверь, Авраам подошел к сидящему на корточках светлому эльфу. Тот, прищурившись, рассматривал что-то на полу.

— С каких это пор ты у нас принимаешь решения? — вскричал ифрит. — Какого трикса мы здесь остались? Чем быстрее соберем команду, тем скорее приступим к делу. И вы тоже все хороши. — он окинул нас сердитым взглядом.

— Да ладно, не кипятись ты так, все и вправду устали. У лесных эльфов очень расслабляющее вино. — проговорил шутливо дракон, пытаясь разрядить обстановку. Но казалось, ифрит не замечал его, пристально глядя на Биртоласа.

— Я тебя спрашиваю, эльф! — процедил сквозь зубы Авраам. — Я же говорил никому не пить вина, мы не должны нигде долго задерживаться!

— Значит, так нужно. — только и проговорил Биртолас, даже и не взглянув на красноволосого.

Ифрит, не выдержав, схватил эльфа за горло и рывком прижал его к стене. Тот даже не сопротивлялся, то ли был пьян, то ли не хотел с ним связываться. Вира испуганно вскрикнула.

— Знаешь, мне плевать, кто ты такой. Я среди вас главный. Если ты не согласен со мной, можешь идти на все четыре стороны. — негромко проговорил ифрит. Но за притворным спокойствием кипела ярость. Его кожа начала краснеть. Казалось, он горит изнутри.

— Авраам перестань! Ты спалишь этот дом и всех нас, если не успокоишься, и даже Крокус не успеет тебя остановить. — прокричала фея.

Крокус попытался оттащить ифрита от светлого эльфа, но только лишь обжег об него руки.

— Ты никогда меня не слушаешь, что бы я ни сказал, ты никогда мне не веришь. Мы должны остаться, потому что Альхирис что-то или кого-то держит в подвале своего дома. — медленно проговорил Биртолас, глядя в глаза Аврааму.

— Что ты несешь? Ты пьян до невозможности. — с недовольством сказал ифрит, резко отпустил эльфа и отошел к окну.

— Когда вы все уплетали картошечку и куриные крылышки, я выходил, и проверял. Из подвала несся зловонный запах. Мы должны узнать что там такое. — голос Биртоласа звучал уверенно.

Я просто удивлялась и одновременно восхищалась невозмутимостью этого эльфа. Казалось, ничто не может вывести его из себя, даже взбесившийся ифрит, хотя я видела небольшие ожоги на его шее от рук Авраама.

Ифрит неожиданно рассмеялся и сказал:

— Биртолас, послушай, зловонный запах может быть только в нужнике, куда ты видимо и ходил. Тебя не было-то всего пару минут.

В разговор вмешался Крокус:

— Авраам, нам стоит всё проверить. С чего бы Биртоласу нам врать, он сразу почувствовал какой-то запах, когда мы только начали есть.

Красноволосый шумно вздохнул.

— Ладно, как все уснут в доме, мы спустимся в подвал. Прости остроухий, я немного погорячился. Но, если ты оказался не прав, тебя я больше слушать не буду! — уже более спокойным голосом сказал Авраам.

— Посмотрим. — бросил эльф.

— Все ложимся спать, я разбужу вас через два часа. — повелительным тоном произнес Авраам, и снова подошел к окну.

Вскоре разговоры стихли, каждый разместился на ночлег, где смог. Благо здесь были кровати, диваны и кресла. Перед тем как уснуть, в голове постоянно проносились мысли о сегодняшнем дне и о моих попутчиках, перед глазами вставали мерзкие морды хиласов. Но видимо я все же сильно устала, и не заметила, как провалилась в сон.