12. Туралай
Лощинцы успокоились на удивление быстро. После бегства Артама толпа грозных мужчин и разъярённых женщин вернулась в зал, пряча оружие и оправляя одежду; все уселись по местам, готовые продолжать совет. Как только Джаннер подошёл к родным, сидящим у подножия дерева, те сгрудились вокруг него, возбуждённо перешёптываясь.
— Ты цел? — спросила Ния.
— Ну и ну! Вот это отчаянный поступок, мой мальчик! Молодчина! — воскликнул Оскар.
Подо сжал Джаннеру плечо:
— Хорошо, что этот псих тебя не уронил.
— Где он? — спросила Лили.
Остальные замолчали и посмотрели на Джаннера.
— Улетел.
— Насовсем? — уточнил Подо.
— Не знаю.
Все молча обдумывали эту весть. Джаннер заметил, что зал тоже молчит.
Ния повернулась к совету:
— Радрик, я прошу прощения. Артам несёт в душе огромное бремя, и иногда силы ему отказывают.
Радрик снова уселся на трон, и Джаннер почувствовал в нём спокойную доброту, которой хотелось доверять.
— Каждый из нас несёт своё бремя, королева. Но не все отращивают крылья или покрываются шерстью. Зелёные лощины недоступны для зла только благодаря нашей силе, бдительности и неуклонной решимости истреблять всё, что грозит нарушить мир на нашей земле. Поймите, ваше величество, мы не хотим оскорбить вас, ваш титул и Анниеру, когда говорим, что не позволим Серому Клыку расхаживать по нашим улицам.
В зале раздалось одобрительное бормотание, и у Джаннера сжалось сердце. Речь Нии как будто убедила лощинцев, но безумная выходка Артама лишила Кальмара всякой надежды.
— Неужели я не смогу убедить тебя, что мой сын разумен? — спросила Ния. — Ты хочешь сказать, что я должна выбирать между родиной и сыном?
— А кто и чем поручится, что он, как ты говоришь, разумен? — вопросом на вопрос ответил Радрик.
И тут у Джаннера мелькнуло постыдное сомнение. Он знал, что душа его брата постепенно исцелялась… но что, если Кальмар, как дядя Артам, несёт бремя вины, страха или безумия? Вдруг на него что-то найдёт — и маленький Серый Клык впадёт в такое же неистовство, как Артам несколько минут назад? Вдруг он кого-то ранит или убьёт? Раны Джаннера всё ещё напоминали, на что способен Кальмар в ярости.
— Я поручусь за него, — произнесла Ния. — Я объявляю туралай.
Зал ахнул.
Джаннер не знал, что такое туралай, но Радрик побледнел.
Подо взял дочь за руку и попытался усадить, но Ния вырвалась и, подойдя к трону, опустилась перед Радриком на колени. Хозяин лощин шарахнулся от неё, и Джаннер услышал, как он произнёс — тихо, но настойчиво:
— Ния, пожалуйста! Не надо!
Но гнев Нии уже нельзя было усмирить. Она повторила:
— Туралай!
Крики толпы слились в ужасающую какофонию. Одни лощинцы потрясали кулаками и восклицали: «Правильно, пусть поручится!», другие качали головами и говорили: «Нет-нет, только не королева!»
Наконец Радрик, мрачный и серьёзный, вскинул руки, призывая к порядку.
— Королева, — произнёс он, — требует туралай. Приведите Серого Клыка.
Дверь распахнулась, и в зал вкатили другую клетку. Поначалу она казалась пустой, но потом Джаннер заметил в углу маленький серый комочек, похожий на скомканное одеяло. Толпа молча наблюдала за тем, как клетку поставили у подножия дерева, меж двух громадных корней.
— Кальмар, не бойся, — сказала Лили, и её голос прозвучал дивной музыкой. — Всё будет хорошо, мы здесь.
Серый комочек шевельнулся, показались два дрожащих уха, потом синие глаза и влажный чёрный нос. Кальмар крепко обхватил себя лапами; его трясло словно в лихорадке. Увидев Лили, Нию и остальных, он заскулил. У Джаннера заныло сердце, и он с трудом подавил желание распахнуть дверцу, схватить брата и убежать.
Радрик смахнул пыль с резной деревянной шкатулки, стоящей возле трона, открыл её и извлёк кинжал. Без единого слова семеро вождей поднялись и окружили Радрика. Ния, которая, похоже, прекрасно знала, что делать, встала между ними и протянула правую руку ладонью вверх.
— Ния Ветрокрыл, королева Анниеры, — громко произнёс Радрик, — ты провозгласила туралай ради спасения Серого Клыка, которого называешь своим сыном.
— Да, и не жалею об этом, — ответила Ния.
— Тогда в присутствии вождей Бан Гины, Бан Ругана, Бан Йорны, Бан Финника, Бан Сорана, Бан Верды и Внешних долин поручись за Серого Клыка…
— Моего сына зовут Кальмар Ветрокрыл, — перебила Ния. — И ты не дождёшься от меня уважения, пока не назовёшь его настоящим именем.
Радрик взглянул на вождей. Этот здоровяк казался маленьким рядом с Нией.
— Хорошо. Ты поручишься за Кальмара Ветрокрыла, и порукой будет твоя жизнь. И если он нарушит законы Зелёных лощин, прольётся не только его кровь, но и твоя… — Он шагнул к Ние и понизил голос: — Не надо, молю тебя. Этот Клык… прости, твой сын… он безумен. Я слышал, вчера ночью в темнице он выл, как дикий зверь. Он обломал когти, царапая камень. И это только начало. Ты видела того, другого Клыка! Пройдёт время, и твой сын тоже лишится рассудка, я это точно знаю, и тогда он совершит убийство и погибнет, и ты погибнешь вместе с ним. Пожалуйста, Ния! Обратной дороги не будет!
— Я не отрекусь от сына, — произнесла Ния. Она смотрела на Радрика, пока тот не отвёл глаза.
— Туралай, — наконец сказал Радрик и провёл ножом по её ладони. Ния не дрогнула. Хозяин лощин взял её за запястье и воздел в воздух её окровавленную ладонь, чтобы все видели. — Жители лощин! В присутствии свидетелей мы обратились к древнему закону! Под ветвями нашего древнего дерева была принесена клятва! Пусть кровь скрепит свободу пленника!
— Да будет так, — откликнулись собравшиеся.
Радрик выпустил руку Нии и отошёл. Она шагнула вперёд и прижала ладонь к стволу. Джаннер впервые заметил на тёмной коре над троном множество выцветших от времени отпечатков.
Кровь стекала по запястью Нии, пока она не отняла руку, чтобы все увидели оставленный ею алый след.
— Именем моего отца Подо Рулевого, моего деда Каргана Игиби и прадеда Джанибера Игиби, именем самого Создателя, освободите моего сына.
Стражи отпёрли клетку. Дверца скрипнула.
— Кальмар, выходи, — сказала Ния.
Кальмар кивнул и наклонил голову набок, глядя то на мать, то на стражей, как испуганный щенок. Ничуть не заботясь о том, что подумает совет, Джаннер вбежал в клетку и вынес брата на руках. Он стоял в кругу родных у подножия дерева и смотрел, как лощинцы в молчании покидают зал совета.
Радрик принёс Нии бинты, и Подо, сухо кивнув, принялся перевязывать руку дочери. Радрик откашлялся и с усилием взглянул Нии в глаза:
— Я надеялся, что всё будет по-другому…
— Мы часто на это надеемся, — отозвалась Ния, глядя в сторону.
Оскар покачал головой и уставился в пол. Кальмар был свободен, но Ния лишилась бы жизни, если легкомыслие, глупость или какой-нибудь глубинный неудержимый порыв вовлекли мальчика в беду. Джаннер со страхом подумал: да, уж в беду-то Кальмар всегда влезал с необыкновенной лёгкостью. Кроме того, дяди Артама, их самого рьяного защитника, с ними уже нет.
— Идёмте, дети, — сказала Ния.
Она помогла Лили встать, поцеловала Кальмара в лоб и первой вышла из зала.
Выходя на улицу, Джаннер оглянулся. Радрик уныло сидел на троне и смотрел им вслед. Над его головой блестел кровавый отпечаток ладони.
