Глава 6
Холодные капли дождя жгут разгоряченную кожу. Одежда липнет к телу, а под ней струятся ручейки пота и дождя. Сердце колотиться с бешенной силой, так что перехватывает дыхание. В горле щекочет, а нос наполняется запахом соленой воды и пыли. Опустив голову вниз, она видит, сквозь размытые потоки дождя, свои руки. Смотрит. Они дрожат, и что — то стекает с них, каплями падая на асфальт.
«Что это?»
Она подносит руки ближе к лицу и тут замечает нечто инородное на внешней стороне кистей. Переворачивает. Ладони покрыты жидкостью. Жидкостью, что впитывается в кожу и линии на руках.
— Пожалуйста, не надо… — взмолился где — то из — за спины слабый женский голос. — Пожалуйста…
Она оборачивается. Перед ней в лужи дождевой воды лежит молодая девушка. Дождь прилепил светло — голубое, укороченное платье к изящной, стройной фигуре, короткие светлые волосы сосульками лежат на миловидном лице, застывшем в симбиозе страха, боли и мольбы.
Шагает к ней, но блондинка, резко вскрикнув, делает попытку отползти назад. Ее лицо выражает ужас: рот скривился, глаза широко распахнулись, мимика застыла. Девушка что — то не переставая бормочет, о чем — то отчаянно умоляет.
«Надо ей помочь встать!»
Подойдя ближе, она замечает кровь. Кровь была на лице молодой девушки, стекала по шее и обнаженным предплечьям. Большого размера красное пятно покрыло декольте платья. Несчастная лежала в луже дождевой воды и собственной крови.
— Прошу, оставь меня! Я ничего тебе не сделала! — кричала она сквозь ливень.
Она протягивает руку к окровавленной девушке. Блондинка вскрикивает, как загнанный, раненный зверь, зажмуривается, тело ее сжимается, и мелкая дрожь пробивает его.
Она проводит рукой по миловидному лицу несчастной, убирая с него спутанные влажные волосы.
— Нет… прошу… — умоляет жертва.
Вдруг она замечает, что в другой ее руке лежит скальпель. Рука резко и грубо хватает девушку за волосы, запрокидывает голову назад, и острое лезвие, как разряд молнии, сверкает по светлой коже, выпуская алую реку.
Блондинка хватает ртом воздух, кровь скачками выливается из раны на горле, устремляясь потоком вниз. Рубиновые капли растворяются в луже, окрашивая ее в цвет закатного неба. Смотрит на нее.
Жертва перестает дергаться и замирает. Она вытирает окровавленное лезвие о мокрое светлое — голубое платье убитой, встает, идет. Под ее тяжелыми шагами раздается всплеск воды. Она подходит к машине, садится внутрь, заводит. Салон прорезает оглушительные, экспрессивные звуки музыки.
______________
— НЕТ! — подскочив на диване, закричала Элис.
Быстро оглядевшись по сторонам, она с облегчение осознала, что находится в комнате для персонала дома инвалидов. Выдохнув, девушка села и закрыла лицо руками.
— Это всего лишь сон. — прошептала она, успокаивая себя.
Элис убрала ладони от лица и поднял взгляд на часы, что висели напротив дивана. Черные острые стрелки указывали 5:30 утра. Поднявшись на ноги, девушка, свела лопатки вместе, разминая мышцы спины, поправила форму и подошла к умывальнику. Остудив лицо прохладной водой, Элис посмотрела на себя в зеркало. Под глазами залегли темные круги, бледный цвет лицо, и даже пухлые губы были бледными, хотя обычно после сна становились красные. Собрав светлые волосы в хвост, девушка направилась к посту, чтобы начать свою работу.
_______________
— Доброе утро, Элис. — радостно приветствовал ее мистер Томсон, подкатив на кресле.
— Доброе утро, мистер Томсон. — ответила улыбкой она. — Как вы себя чувствуете?
— Я — то хорошо, а вот ты, — мужчина всмотрелся в ее лицо. — Кажется, не очень.
Элис немного смутилась.
— Да… Я плохо спала.
— Это из — за дождя. — махнул рукой старик.
— Дождя!? — настороженно отозвалась Элис.
— Ну, да. Ночью такой ливень шел. Я сам просыпался, так стучал по карнизу.
— Я… я не слышала.
Элис задумалась.
— Что — то не так, милая?
— Что? — встрепенулась девушка.
— Я говорю «что — то не так»? Ты выглядишь… — мистер Томсон пристально посмотрел в ее лицо. — Испуганной…
— Нет. — натянув улыбку, постаралась скрыть свое беспокойство Элис. — Все хорошо. Я… Я просто устала. Вы же знаете сколько всего у меня сейчас происходит… — печально закончила она.
Мистер Томсон поджал губы, вспомнив их вчерашний разговор о Джоне. Старик положил ладонь поверх руки девушки, и добрая улыбка засветилась на его лице.
— Может, ты возьмешь пару деньков отгулов? Придешь в себя.
— О! — не ожидала Элис. — Я… не думаю, что это мне поможет. Наверное, лучше быть на работе, тем более вы без меня заскучаете, ведь так? — игриво подмигнула она мистеру Томсону.
Мужчина засмущался и закивал.
— Доброе утро, мистер Томсон! — поздоровалась небольшого роста привлекательная брюнетка.
— Здравствуй, Мила! — отозвался мужчина. — Сегодня ты работаешь?
— Ага. — поправляя волосы, подтвердила девушка.
— Тогда пойду… то есть поеду — весело засмеялся пожилой мужчина. — Обрадую старину Грэма. А то он вчера такой хмурый был. Даже в нарды отказался со мной играть.
— А меня не надо искать, Томсон. Я сам нахожусь. — улыбаясь, хромал к посту мистер Грэм. — Здравствуй, Мила! Здравствуй, Элис!
Девушки с улыбкой кивнули.
— Я пойду, Мила. — заговорила Элис.
— Да, конечно. — приобняв напарницу, произнесла Мила. — Мне сказали, что вы вчера были хмуры, мистер Грэм, даже отказались играть в нарды? — мягко и шутя, обратилась девушка к старику.
— Кто такое сказал? — наигранно возмутился мужчина. — Не было такого. Никто не предлагал мне.
— Как это не предлагал? — вмешался мистер Томсон. — А вечером?
Удаляясь по коридору, Элис с улыбкой слушала, спор двух пожилых друзей.
