Выбор Зверя

Эми Мун, 2020

Все планы Мэлоди превратились в пыль, когда из нее решили сделать живой «подарок». Но отчаянный побег от похитителей не принес освобождения, а неожиданный защитник и близко не похож на славного парня. Ему плевать на Мэл и ее проблемы. Но девушка готова вытерпеть что угодно, лишь бы спрятаться хоть на несколько дней. Даже если от одного взгляда на лицо мужчины прошибает холодный пот. Содержит нецензурную брань.

Глава 4

Мочалка резкими рывками скользила по коже, но не могла избавить от ощущения чужих прикосновений.

— Легче, детка. Если оставишь на себе хоть синячок — отработаешь минетом.

Мэл зажмурилась еще плотнее и через силу заставила себя умерить пыл. Этот ублюдок все-таки запихнул ее в ванную, а сам устроился на стуле и теперь наслаждался спектаклем. Внимательный взгляд чувствовался так же хорошо, как ручейки горячей воды, стекавшие по коже. Латинос осматривал ее ноги, ягодицы, спину и снова ягодицы…

— Повернись.

Стиснув зубы, Мэл исполнила. Ей нужна передышка. Собраться с мыслями и понять, как сбежать из этого ада. А иначе…

— Зачем я вам? — выдавила из себя, стараясь хоть как-то прикрыться.

— Для светских бесед, разумеется.

Он издевался. Сидел напротив в своем дорогущем черном костюме и глумился без зазрения совести. Мэл не нужно было открывать глаз, чтобы видеть гаденькую ухмылку на тонких губах и внимательный прищур.

— И кто со мной собрался… беседовать?

— Зависит от твоего поведения, детка. Ты — сладкий подарочек для одного очень важного человека. Но если решишь показать зубки — я их выбью. Красоты в тебе поубавится, но трахать такой ротик — одно удовольствие.

Боже… Как таких скотов земля носит? Но Мэл благоразумно смолчала, делая вид, что приняла угрозу к сведенью. Но нет, если ее заставят встать на колени, хоть один хер, но она откусит, и плевать, что потом. Ведь как бы ни хотелось верить в обратное, но здравый смысл орал во все горло — ее не выпустят ни при каких условиях. Что бы ни плел этот… Шеф, или как его. Но даже последняя дура догадается, что «важному человеку» свидетели не нужны.

— И надолго я тут?

Мужчина лениво огладил стильную небритость. Подонок, верящий в собственную неотразимость…

— Пока не надоешь. Впрочем, я бы охотно взял такой свеженький цветочек под свое покровительство, что скажешь?

— Я подумаю, — процедила сквозь зубы.

Паника билась о хлипкие прутья самоконтроля, но Мэл старалась держать себя в руках. Эта классическая схема хороший и плохой полицейский. Ее просто хотят сломать. Напугать до трясущихся поджилок и заставить согласиться на любые самые мерзкие условия ради несуществующего шанса на свободу.

— Подумай, конечно. Время у тебя будет.

Послышался шорох, и Мэл инстинктивно вжалась в стену, пытаясь избежать контакта. Куда там! Ее выволокли из душа и, не дав вытереться, потащили в комнату.

Там уже ждала Трэйси, от которой несло резким запахом табака. Мэл едва сдержалась, чтобы не чихнуть — немного пахло травкой.

— Выкуришь еще хоть одну сигарету, заставлю сожрать всю пачку, усекла? — недовольно рявкнул Шеф. — Принимайся за дело, — Мэл грубо толкнули вперед. — И про инъекцию не забудь, девка не должна залететь.

— Ой, да ладно! — фыркнула женщина. — Один-то разок накосячила. Забыл бы уже…

Но, наткнувшись на ледяной взгляд, быстренько полезла в сумку и вытащила упаковку, в которой находился шприц и ампула с лекарством. Мэл так и перетрясло. Она тут просто кусок мяса, который готовят ради удовольствия больных на голову извращенцев. И неважно, что за дрянь плещется в стекле — кого волнует здоровье будущей покойницы?

–… вот, при тебе все сделаю, — щебетала сука, вскрывая ампулу. — Три месяца полной стерильности.

Быстренько набрала лекарство и без всяких сантиментов засадила иглу в предплечье. Мэл дернулась, но чуть не прикусила язык от резкого подзатыльника.

— Стой смирно, детка.

Но на этом экзекуция не закончилась.

— На стол, милая, — гаденько ухмыльнулась Трэйси. — Будем делать из обезьяны человека.

Латинос наконец-то отцепился от ее локтя, и Мэл поплелась к реклайнеру*. И единственным приятным моментом стало то, что наблюдать за процедурой эпиляции мужчина не собирался. Еще раз внимательно осмотрел и вышел, бросив короткое «Дьюк и Милки за дверью».

Ну а дальше… Дальше было больно. И стыдно, и настолько унизительно, что Мэл предпочла бы провалиться сквозь землю, только чтобы не чувствовать себя этакой курицей, которую ощипывают на продажу.

Лежа с раздвинутыми ногами, она таращилась в потолок, пытаясь абстрагироваться от происходящего. О боже, как ей сбежать?! И откуда? Мэл понятия не имела, где находится. Город, окраина? Или вообще какой-нибудь другой штат…

Между лампочек показался едва заметный круг пожарной сигнализации, и в голове щелкнуло — зажигалка Трэйси!

Мэл даже язык прикусила, чтобы не заорать. Поджог! Она устроит поджог! Только нужно достать из сумки зажигалку… и так, чтобы эта крашеная сука не заметила, и время подгадать, и еще самой не задохнуться… Ох, черт!

— Рановато стонешь, — хихикнула Трейси. — Вот когда тебя отдадут мальчикам… М-м-м, там орать начнешь.

— Делишься личным опытом? Ай! — заверещала от боли. Тварь рванула восковую полоску так, что слезы из глаз брызнули.

— Сегодня обойдешься без смягчающего крема, красотуля. До хрена говорливая. Ничего, скоро из тебя вытрахают лишнюю дурь.

Мэл едва успела стиснуть зубы на очередной грубый рывок. Плевать как, но она попытается сбежать. Лучше задохнуться угарным газом или перегрызть вены, чем позволить к себе прикоснуться этим мразям.

— Готово, — наконец, закончила экзекуцию садистка в костюме, — надевай белье, халат и марш к зеркалу. Господи, как же надоели деревенщины — ни рожи, ни манер…

Что там шипит эта гадюка, Мэл перестало интересовать ровно в тот момент, стоило заметить на столике черную сумочку с откинутой крышкой. Надо сбить ее на пол. И как-то успеть рассмотреть содержимое, не привлекая к себе внимания.

Ноги сделались ватными, и в горле резко пересохло, но выбора у нее не было. О, боже, только бы все получилось. Только бы суметь справиться, пожалуйста…. Шаг, еще один… Пора!

— Мне плохо, — просипела, хватаясь за горло, — во-ды…

Под окрик Трейси, Мэл рухнула на пол, сворачивая за собой столик. Сумка шмякнулась рядом, и вместе с разным хламом из бокового кармашка вылетела блестящая металлом зажигалка. Титаническим усилием воли Мэл заставила себя не дергаться, изображая полуобморок.

— Мать твою!

Вместе с визгом Трейси послышался щелчок дверного замка.

— Что у вас тут?! — рявкнул голос одного из охранников. — Какого…

— Побочка от инъекции, такое бывает! — зачастили над головой. — Сейчас очухается.

Мэл «застонала», делая попытку встать, и опять рухнула. Чуть ближе к зажигалке.

— Приведи ее в порядок! — буркнул охранник. — Пойду позову Шефа.

— Не надо! — слишком торопливо отозвалась Трейси. — Я справлюсь, без проблем.

Дверь закрылась, а Мэл снова попыталась встать. До зажигалки оставалось каких-то полфута.

— Чертова девка, — прошипели над головой. Послышались быстрые шаги.

Так, сейчас или никогда! Прикусив щеку до крови, Мэл протянула руку и цапнула добычу. От страха чуть реально не выключилась, но прошло несколько секунд и… на голову рухнул поток ледяной воды.

— Поднимайся, сучка! — от тычка под ребра Мэл застонала уже натурально. — Разбила зеркало, вот тварь! О, милая, ты даже не представляешь, в какое дерьмо вляпалась…

Кое-как поднявшись на дрожавшие ноги, Мэл ошалело уставилась на изрыгавшую проклятья Трэйси. Тело било крупной судорогой, и, наверное, выглядела она сейчас на самом деле хреново, потому что женщина так же резко заткнулась. Зло скривив размалёванные губы, подцепила за спинку стул и поставила на ножки.

— Быстро села. Еще раз выкинешь что-то подобное, и в чувство тебя приведет охрана, усекла?

— Д-д-да…

А пальцы стискивали крохотную зажигалку. Ее ключ к свободе. Или смерти.

***

Мэл не помнила, когда перестала верить в Бога. Может, после смерти бабушки — единственного близкого и любимого человека? Или спустя какое-то там по счету лживое обещание матери? Возможно после первого и, к счастью, последнего домогательства со стороны одного из маминых ухажеров? Или же все оказалось прозаичнее — стремительное взросление вытравило веру в чудеса?

Но именно сейчас Мэл вновь готова была поверить. Потому что Трэйси так и не хватилась зажигалки. Наверное, из-за травки или просто рассеянности. Мать, помнится, тоже оставляла их по всему дому… В общем, женщина собрала барахло обратно в сумку, а Мэл в это время пихнула зажигалку под резинку трусов.

И потом никто не стал ее обыскивать. Один только раз она чуть не отдала Богу душу: когда в комнате появился охранник — Дьюк или Милки — от захлестнувшей паники Мэл даже не разобралась, кто именно. Вот только мужик сообщил Трейси, чтобы не слишком усердствовала, а ещё появилась завтра утром со «шмотками».

— Опоздаешь — голову сниму. И ещё кое-что, — в хриплом голосе сквозанула похоть.

— Пристрой свой хер в другую дырку, обмудок, — зло огрызнулась Трейси.

Мужчина хмыкнул и закрыл дверь. А Мэл испытала прямо неземное наслаждение от мысли, что белобрысую сучку наверняка сдавали в пользование этим амбалам.

— Вставай, будем снимать мерки, — скомандовал женщина, прекратив издеваться над ее волосами.

Мэл до слез было жаль каждого дюйма русых локонов. С такой любовью растила, заботилась… как в восемнадцать уехала из дома, так к ножницам больше не прикоснулась, разве что кончики подравнять. Мать ее вечно стригла коротко, чтобы не тратиться на заколки и бантик. А Мэл хотела длинные волосы. Такие, чтобы в косу заплетать, как бабушка ей делала. А теперь прическа обнищала на треть, а то и больше… Вместе с бровями. Трэйси превратила их в две ниточки, «обрадовав», что «важный человек» предпочитает молоденьких девочек. Чертов извращенец…

Но приходилось молчать в тряпочку. Все было бы гораздо хуже, если бы ее решили использовать вот прямо сейчас. А надо подгадать момент. Мэл не знала, сколько сейчас времени — часов в комнате тоже не было, но пыталась ориентироваться на внутренние ощущения.

***

Трэйси наконец-то свалила, а охранник заглядывал минут десять назад — приносил еду.

— Поешь, силы тебе понадобятся, — не упустил случая поржать. Но девушка даже не собиралась вступать в диалог — не до того. Тем более пропажа зажигалки могла быть обнаружена очень скоро.

Мэл оперативно подготовила все необходимое. Смочила полотенце водой, а на кровати соорудила некое подобие фигуры. Материал для поджога постаралась выбрать натуральный — синтетика даёт едкий дым, ну а потом… Стыдно, но руки тряслись так, что несколько раз зажигалка выскользнула из пальцев.

Мэл напрасно вспоминала каждую секунду в грубых руках охранников, издевательства латиноса и белобрысой садистски — все равно было страшно! А вдруг никто не откроет дверь и она просто задохнётся? Ее тело прикопают где-нибудь на пустыре и посмеются над идиоткой, возомнившей себя способной сбежать таким опасным способом.

Проклятье, но ей хотелось жить! Поступить в университет, найти хорошего парня… и семью. Да, Мэл очень хотела семью! Чтобы нормальная, без скандалов и равнодушия. И она бы никогда не считала своего ребенка обузой, обязательно бы выслушивала, помогала, заботилась… Но как жить, если ублюдки доведут задуманное до конца? Как смириться, что о тебя вытерли ноги и выпачкали грязью душу? И будет ли это жизнью…

Зажигалка оглушительно щёлкнула, выбрасывая крохотный язычок огня. Пальцы все ещё дрожали, но Мэл заставила себя сделать то, что нужно. Чистой воды сумасшествие, но выхода нет. Его просто не существует!

Пожар занялся даже быстрее, чем ей хотелось. Отбежав к самой двери, Мэл спряталась за стул и прижала к носу влажное полотенце. Белый столб дыма потянулся к потолку, сквозь мокрую ткань почувствовалась первая горечь пожара. О, боже, только бы сигнализация оказалась рабочей… только бы…

По ушам ударил громкий писк. Мэл кашляла, пытаясь дышать реже, а по комнате плыл туман. Где эти чёртовы охранники?! Почему не открывают дверь?! Вдоль позвоночника продрал озноб, и треск горящей ткани мерещился похоронным маршем. Идиотка! Она же задохнётся! Эта затея — просто бред отравленного паникой сознания! На что она рассчитывала?!

Грохот открывшейся двери и ядреная брань обрушились на Мэл новой волной паники! Заметили! Сейчас начнется!

— Какого хрена?! Милки, сюда! Шевелись, блядь!

В комнату вывалились два охранника и оба кинулись к пожарищу.

А Мэл выскочила из своего угла и что есть духу рванула в открытую дверь.

Реальность смешалась в дикий коктейль из паники, криков и черных пятен перед глазами. Кубарем скатившись по лестнице, припустила в первую открытую настежь дверь, вылетела в другую комнату, кажется, гостиную, и бросилась к выходу. За спиной раздался новый залп брани и громкий топот, но ручка поддалась с первого раза, и Мэл вывалилась на улицу.

И, видит Господь всемогущий, сегодня она сорвала куш за все годы трудностей и лишений. Во дворе стоял потрёпанный фургончик, и водительская дверь оказалась приоткрыта. Недолго думая Мэл заскочила в машину. Кое-как защелкнула замок и чуть не взвыла, не обнаружив в замке зажигания ключей. Сама себя в ловушку загнала!

Сунулась в бардачок — пусто! В дверном проеме показался силуэт, и Мэл прикусила губу — попасться в двух шагах от свободы, что за идиотка!

Метавшийся по кабине взгляд запнулся о блестящий металлом брелок. Да вот же они, на приборной панели!

Мотор оглушительно взревел, и Мэл быстренько пристегнулась. Надо идти на таран — ворота закрыты! По стеклу врезало что-то твердое, оставляя сеть трещин, но в следующее мгновение машина рванула с места так, что горло обжог очередной визг.

От удара затрещали сдавленные ремнем ребра. Мэл чуть не впечаталась носом в руль, но лишь крепче утопила гашетку. Господи, она и водить-то не умеет! Еще и не видно ни черта — сумерки превратили дорогу в едва заметную полосу. Где тут включаются фары?! Но при первой же попытке найти их, машина так завихляла из стороны в сторону, что девушка снова вцепилась в баранку, не рискуя больше отпускать.

Паника гнала ее прямо по дороге, но куда она вела, Мэл не имела ни малейшего понятия. Вокруг одни деревья, никаких указателей, и города не видно даже близко. Лучше бы ее прятали в промзоне! Там хотя бы есть люди, можно позвать на помощь.

Жадно глотая воздух, она пыталась отдышаться и заставить себя думать, а не паниковать, но выходило паршиво. Надо бы сбросить скорость — видимость все хуже, и асфальт — одни ухабы, а ногу будто заклинило. Боже, неужели получилось? Неужели она чудом вырвалась из этого кошмара? Только бы там не осталось Джес. Надо быстрее добраться до жилого дома, сообщить полиции что ее…

— А-а-а!!! — заорала во все горло, выкручивая руль, но было поздно.

Машина задела упавший на дорогу обломок ствола. Опасно накренилась, вылетела на обочину и встретилась с деревом.

Кажется, Мэл отключилась на несколько секунд. А когда открыла глаза, обнаружила себя лежавшей на боку. Из носа сочилась кровь, а грудная клетка болела до звезд перед глазами. Ну, хоть пристегнуться ума хватило, курица тупорылая. Обругав себя последним словом, Мэл отцепила ремень и потихоньку выползла из машины.

Нельзя здесь оставаться. И по дороге идти опасно… А в лес — страшно. Сумерки густели с каждой минутой, лишая возможности видеть. Вдруг тут водятся дикие звери? И холодно так… Шелковый халатик, который ей выдала Трэйси — так себе одежда. Может, в фургоне найдется хотя бы рубашка?

Но далекий рев мотора развернул ее на сто восемьдесят и пинком придал ускорения. Погоня!

Не чувствуя под собой ног, Мэл рванула под защиту деревьев и темноты.

Босиком, одной рукой придерживая чертов халат, а другой защищая глаза, она бежала и бежала до тех пор, пока в груди не взорвался маленький фейерверк. Хватая ртом воздух, как рыба, Мэл немного сбавила скорость. Потом еще и еще… Где-то сбоку послышался далекий крик, но ускориться не получилось — силы будто испарились, оставляя ей только ватные ноги да нарастающую апатию: бесполезно — ее все равно найдут. Трахнут под ближайшим кустом, а потом привезут в тот домик-тюрьму и устроят такое… О, боже, лучше прямо сейчас перегрызть вены.

Но проклятое упорство толкало вперед. Мэл переставляла ноги, до последнего надеясь на чудо. Еще одно крохотное чудо, за которое она готова хоть на рабский труд до конца жизни. Все что угодно, лишь бы вырваться из этого кошмара и сдать ублюдков в тюрьму. Сколько еще девушек они запихнули в ад на земле? Сколько оборвали жизней?

А слух ловил глухие звуки погони. Темнота немного помогала ее задержать, но это лишь вопрос времени. Соскребая остатки сил, Мэл заставила себя вновь перейти на бег, но не сделала и дюжины шагов — вместо земли нога провалилась в пустоту, и с коротким вскриком девушка рухнула вниз со склона.

–… она… там! — донеслись обрывки голосов.

— Ох, черт… — прошипела сквозь стиснутые зубы. И, не обращая внимания на боль и почти настигнувших ее охранников, ринулась вперед.

Вот же оно — ее спасение! В нескольких ярдах виднелась какая-то хибара, окруженная заборчиком — свет прорвавшейся сквозь облака луны помог рассмотреть вкопанные металлические штыри и стоявшую рядом машину.

Буквально долетев к своей цели, Мэл припустила вдоль сетки-рабицы, выискивая вход. Нашла быстро и не стесняясь выругалась — толстая цепь в несколько витков обмотала трубы, а дужка увесистого замка надежно соединила звенья. Так не пойдет!

Обернувшись на темневшие поблизости деревья, Мэл выдохнула и уверенно полезла через высокую преграду. Хорошо, что это не кирпич или камень! Но вдвойне придавало сил другое — цепь и замок совсем новые! А еще в одном из окон вроде бы горел тусклый свет.

Ободрав ладони в кровь, она кое-как перевалилась через забор и рухнула на землю, но тут же вскочила на ноги. Надо успеть спрятаться! А иначе ее просто пристрелят, и дело с концом…

Добежав до хибары, Мэл вскочила на крыльцо и заколотила в дверь что было сил. Кажется, даже пинала ногами, пытаясь достучаться до спящих хозяев. Но никто не спешил открыть. Сдуру толкнула плечом, и хлипкий замок не выдержал.

Не устояв на ногах, Мэл повалилась в темную пасть прихожей. Шибанулась об пол так, что перед глазами заплясали огненные искры, но вскочить на ноги не успела.

— Г-р-р-р, — угрожающе проворчали за спиной.

***

реклайнер — кресло для проведения косметических процедур