Девы Кудры. Воительница

Эля Айдарова, 2022

Эли́ра – Дева Ку́дры, выжившая от зелья Смра́да. С тех пор, как не стало Эдха́ра и она вернулась домой живой, зареклась никогда не выходить замуж, не влюбляться, до последнего вздоха быть преданной дочерью, любящей сестрой, честным другом, но не женой, не возлюбленной.Она прошла обучение в Када́рской Общине – в почетной школе, известной во всех семи королевствах. Учениц научили владеть боевыми искусствами, владеть оружием, но не объяснили, что для того, чтобы не любить недостаточно собственного решения. Им не рассказали, что за чувства отвечает только сердце. И лишь сердце решает, когда и кого полюбить. И никто не в силах противостоять ему.Содержит нецензурную брань.

Глава 8. Эдха́р.

Пары разошлись по покоям переодеться, прежде чем двинуться в трапезную обедать.

Дамаск не выдержал и тихо спросил Анмара:

— Брат, мне показалось или ты увлёкся принцессой?

Тем временем параллельно в покоях Дев, Ингрид задала такой же вопрос Элли о принце.

— Тебе показалось, — ответил Анмар.

— Тебе показалось, — ответила принцесса.

Дамаск: — Уверен?

Анмар: — Уверен.

Ингрид: — Точно?

Элли: — Абсолютно.

Расспросы закончились.

***

В трапезной на большом дубовом столе пар ожидали огромные подносы с горячими мясными блюдами, закусками, свежевыпеченными лепешками, в пиалах расположились несколько видов каш, в большом подносе лежала запечённая рыба с овощами. Все довольные принялись принимать пищу. Прогулка и плавание не по-детски разыграли аппетит. Пары бурно обсуждали Дрерарий. Затем каждый из принцев расхваливал свои земли, рассказывая об интересных местах, что сёстрам захотелось побывать везде сразу.

Молчали только двое. Элли подняла с тарелки взгляд и столкнулась с напряженным взглядом Анмара. И снова принцесса стала заложницей синевы его глаз. Анмар думал о том, что было на берегу пруда. Задавал себе вопросы. Почему в груди тяжелело, когда Она смотрела на Него? И вообще, ему было непонятно поведение принцессы. Об Элире в Санадате шли слухи как о сильной, благородной и достойной Деве Кудры. И сам Савалар после визитов в Аврелию приезжал домой и с восхищением отзывался о дочери друга.

Кажется странным, но принцы и принцесса никогда не виделись раньше, несмотря на большую дружбу их родителей. Молодые люди в королевствах до определённого возраста заняты обучением и тренировками. Им не принято ездить по соседним королевствам и знакомиться с другими наследниками.

Единственная и случайная встреча старшего принца и Элли произошла в детстве. «Что с Девой происходит? Сегодня она вела себя странно». Её поцелуй, мелкое нападение, попытка навязаться к нему, то, как она смотрит — это всё Анмара сбивало с толку. Находиться с ней рядом было приятно, но брать с собой в Санадат совершенно не хотелось. Ему некогда было думать ещё и об ЕЕ безопасности. Слишком хлопотно. Хоть Дева и считалась воином, но оставалась всё же принцессой.

— Элира, ты обязательно должна обещать мне, что посетишь Сахшир в ближайшее время и погостишь, — начал Аксар. Валери одобрительно улыбнулась.

Элира безотрывно смотрела на Анмара. Она осознавала, что не может себя пересилить и отвести взгляда. Это её весомо раздражало и волновало. Вопрос Аксара вытащил из этой «воронки», и мысленно принцесса была очень за это благодарна.

— О, Аксар, благодарю! Я обещаю, что прибуду в ближайшее время! — улыбаясь, произнесла она. — А завтра я с Анмаром еду в Санадат! Анмар пригласил посетить Харон. К тому же, меня ждёт долгожданный барарец, которого принц так любезно для меня утвердил, — с невозмутимой полуулыбкой, отпивая с кубка воду, прочеканила Элли, на всякий случай уже не глядя на недоумевающего в это время Анмара.

Ингрид поперхнулась, Дамаск улыбался, а остальные с одновременным удивлением и радостью на лице одобрительно кивнули. Анмар сжимал зубы, напрягая скулы.

— Это же потрясающая идея, брат! — воскликнул Рафул.

— Я думаю, Элире будет грустно расстаться с сестрами, поэтому пригласил ее после свадебных церемоний остаться в Хароне и погостить, — пришлось выкручиваться Анмару, сурово, но с улыбкой смотря на принцессу, что продолжала сидеть с невинным выражением лица.

— О, Анмар, как я говорила, мои сестры — взрослые девочки и сами могут о себе позаботиться. К тому же рядом с ними такие доверенные и сильные защитники, что я абсолютно за них не волнуюсь. Грусть от расставания и будущего переезда Дев в дома их будущих мужей, конечно, присутствует. Но, с их позволения, я буду чаще навещать их. Правда?

Все принцы, кроме одного, дружно закивали, получая одобрительные улыбки своих невест.

— Анмар, не будь занудой. Не обязательно ждать свадьбы. Езжайте прямо завтра. Тебе, брат, нужно отвлечься от дел. Элира хочет посмотреть на королевство. Думаю, Вы отлично проведете время, — поддержал принцессу дипломатичный Аксар.

— Что ж…, — не хотя выдавил старший из братьев. — Тогда нужно поставить в известность короля и получить его согласие.

— Согласие будет непременно, — хитро пропела Элли.

Удивительно, но, несмотря на свое женское происхождение, сестры молчали. Они хорошо знали Элиру, и их немного смутило ее не совсем тактичное поведение. Ведь она ни разу не заикнулась сестрам о таком страстном желании посетить Санадат.

***

Когда Элире было шестнадацать, к ней уже выстраивались свататься женихи со всех земель королевств. Элира была скромная, милая девушка, пропадающая днями напролёт на полигонах Дрерария. Мечтала о путешествиях, любила жизнь и верила, что она для неё подготовила что-то невероятное.

Женихов она вежливо выпроваживала, извинялась, никогда не грубила. Ей было жаль, что ни для кого не была еще готова открыть свое сердце. Это происходило до тех пор, пока в Кадар не прибыли гости с королевства Награ́фа. Тогда в Общине обучение проходила дочь Награ́фского короля — принцесса Ага́та. Брат Агаты — принц Глот уже принимал активное участие в светских поездках, посещал собрания в Совете семи королевств.

Награфская делегация состояла из самого короля, принца Глота, старшего советника и младшего советника, который являлся другом принца. Младший советник таскал с собой своего двадцатилетнего младшего брата — Эдхара, чтобы парень аккуратно и постепенно вникал в дипломатические дела — у брата были на него планы. И тогда они приехали для урегулирования торговых вопросов с королём Икнадором. Сопровождали высший свет личные телохранители короля.

Икнадор по традиции повёз гостей на поля Дрерария, чтобы познакомить их с Общиной и чтобы родные могли повидаться с Агатой. Все ученицы, несмотря на социальные различия, жили в одной казарме. Девы были равны. Именно тогда Эдхар заметил Элиру среди учениц и бесповоротно влюбился. А Элли ответила взаимностью. Их любовь была чистой и безбрежной. Брат Эдхара безотлагательно провёл беседу с королём Икнадором, и вскоре в Кадаре все обсуждали предстоящую свадьбу. Элира беспокоилась, что ещё не завершила обучение, но Эдхар обещал, что после свадьбы она его продолжит. Всё происходило стремительно быстро. Эдхар был добрым и порядочным парнем. Икнадору он нравился.

Король Кадара видел свою дочь счастливой, и ему больше ничего было не нужно. Элира рано потеряла Мать, поэтому король жалел её и хотел всегда ей угодить. Провели три дня знакомства Элиры и Эдхара, Танец, Светлый Бал. Праздник был в разгаре, когда одна из гостей с ужасом закричала. На заднем дворе у конюшни лежали два окровавленных тела: мужское, с пробитой грудью и женское, раненое в живот. Эдхар был мёртв… Это была страшная ночь…

Элиру тогда спасли чудом. Её в сопровождении врачевателей отправили в королевство Тамацу, где Элли провела четыре месяца, живя у отшельника. Королю Икнадору по условиям отшельника пришлось оставить дочь и уехать обратно, молясь Духам, чтобы те помогли ей выжить. То ли духи услышали молитвы бедного короля, то ли отшельник был сильным целителем, но Элира выкарабкалась, хотя у неё абсолютно не было шансов.

Одна Светле́йшая и сама Элли знают, что пришлось ей пережить по пути в Тамацу́. Дорога заняла тогда двенадцать дней пути. Элира истекла кровью, её охватывала судорога, часто теряла сознание. Врачеватели не верили, что она выживет. Но король не останавливался. Он не спал. Все эти дни они постоянно ехали на экипажах, по очереди заменяя друг друга.

Отшельника звали Хам. Почему его назвали в честь тёмного властителя древности, никто не знал. Словом «Хам» обычно только ругались или угрожали. Хам был известен тем, что владел рецептом исцеляющего зелья — Смра́да, которое прежде чем исцелить, ломал душу и тело умирающего. На протяжении последних веков отшельник брал себе преемника, у которого никого не было, но имелись навыки врачевателя. Присваивал ему имя «Хам», передавал секрет приготовления зелья и секрет долголетия. Поговаривали, что Хамы действительно жили долго. И исцелял Хам только Дев Кудры.

Икнадор хотел спасти свою дочь. Мать Элиры тоже была Девой Кудры. Как-то она сильно заболела непонятной хворью и вскоре умерла. Элли тогда была совсем малышкой. Икнадор ненавидел себя за то, что не решился отправить к отшельнику Хаму свою умирающую жену из-за дальности дороги. Поэтому в случае с Элли, он не сомневался, что поступает правильно, несмотря на мучения дочери.

Четыре месяца прошло после той ночи. Принцесса слабой и исхудавшей вернулась домой. От светлой и жизнерадостной девочки мало осталось беззаботности и веры в светлое невероятное чудо. Она знала, что Эдхара больше нет. И знала, что жизнь её уже не станет прежней. В смерти Эдхара обвинили одного из телохранителей короля Награфа. Свой поступок он объяснил тем, что примитивно позавидовал богатым юнцам и не более. Несмотря на то, что у убийцы были жена и маленький ребёнок, и ни у кого никогда не было с ним конфликтов, его признали виновным. Стража казнили.

И существовал ещё один важный факт. Смрад — это зелье, который давал жизнь, но не давал исцеление. Восстанавливаться помогали Девам знания отшельника Хама. Смрад будто убивал Дев и оживлял заново, погружая тело и душу в чашу боли, отчаяния и беспомощности. Девам приходилось учиться даже ходить заново, не то, чтобы сразу тренироваться. И им редко после такого выпадало счастье стать Матерью. Элли уже тогда, в шестнадцать лет, приняла решение не обременять своим недостатком кого-то из мужчин и никогда не выходить замуж, и заодно, конечно, не любить…

Сестры помнили ту ночь. Помнили обо всём. По возвращению домой, Элира из полигона не выбиралась. Её видели тренирующейся даже по ночам. Дева оставалась доброй и отзывчивой, но всё же не той Элли, что была до покушения.

***

Девы не верили в представление, которое устроила Элира в трапезной. Она что-то задумала. Ну, уж точно не разгуливать по красивым местам Санадата.

Оставшись наедине, сестры долго допытывались у Элиры о её планах. Но Элли только отшучивалась и убеждала, как она давно хотела приобрести барарского жеребца. Девы сдались и Валери добавила:

— Элира, что бы ты ни задумала, знай, мы всегда рядом и всегда готовы расстаться с жизнью за тебя, — Саламина и Ингрид одобрительно кивнули.

— Для меня честь быть вашей сестрой, девочки, — призналась принцесса.

***

Икнадор, как услышал о том, что Элира желает уехать в другое королевство не по дипломатическим делам, а просто отвлечься, отдохнуть, развеяться, наивно и без дополнительных вопросов дал свое отцовское согласие. Элира убежала распоряжаться о сборе необходимых вещей, а Анмар теперь думал, что делать дальше с этой настырной девчонкой. «В Харон, так в Харон», — подумал Он, сдавшись окончательно.

На третий день знакомства Дев с женихами, наследники соседних королевств и их стражи тронулись в трехдневный путь. Экипаж Элира уговорила отца не отправлять, так как верхом будет быстрее, хотя малокомфортно. Икнадор сопротивлялся недолго. Объяснения Элли быстро убедили его.

Стражей было шесть: по трое у каждого из наследников. Анмар решил вымотать принцессу тяжелой дорогой, чтобы больше неповадно было нагло себя вести, и описал маршрут их путешествия.

— Будем ехать до тех пор, пока не доберемся до Грибного Пня. Там и заночуем. А завтра на рассвете снова двинемся до поселения «Плакучая ива», там сделаем остановку на короткий отдых и к ночи уже доберемся до Харона, — спокойным тоном произнес Анмар.

«Гм, всего три остановки», — размышляла Элли. «Ну, посмотрим-посмотрим, зануда».

— Что ж, принц, послушной нам погоды, и доброй дороги, — невозмутимо пропела Дева.

Чтобы сократить трехдневное путешествие до двух, пришлось терпеть постоянную езду верхом. Барарец принца вообще не уставал. Остальным скакунам было сложнее. Что касается наездников, то все были привычны к такому раскладу дел. Принцесса в том числе. Конечно, останавливались чаще, чем планировал Анмар. Хотя бы ради лошадей и справления простой человеческой нужды.

Первые семьдесят верст, все скакали молча, потом Элира стала под нос подпевать какую-то мелодию. Никто не жаловался. На самом деле, Элире нужно было попасть в Плакучую Иву. Это родное поселение Безумной Шави. Элли допускала мысль, что Шави позаботилась, и не оставила возможности кому-то что-то в поселении выяснить, но это было пока единственным местом, с которого можно было начать поиски. Элира не стала делиться планами с Анмаром. Она была по-женски немного обижена на то, что принц не захотел изначально брать ее с собой.