Двуликая

Эльфрида Эдуардовна Аитбаева, 2021

Жизнь – бесконечная борьба, где столкновение человека и судьбы, приготовивший тебе очередной сюрприз, неизбежен. Возможен ли счастливый конец в этой страшной борьбе за свою жизнь и жизнь своих родных? Когда над головой сгущаются чёрные тучи, предвещая смертельные испытания, – враг становится другом. Может быть… у нас есть шанс выжить и не допустить, чтобы маг, продавший свою душу, открыл врата в Тёмный Мир и не начал войну? Какова цена победы и что ждёт меня на тёмной стороне некогда закрытого мира, находящегося во власти Бога, заигравшегося людскими жизнями? Ответ кроется за навесом тайн и смертельных испытаниях. В этой битве главное, – не потерять себя…

Глава 6

«Изменение планов»

— Ты — демон!

— Не будь расистом!..

(Сверхъестественное)

Три месяца спустя…

Клан Отверженных. Окрестности земель Гената.

Заброшенный замок возвышался на склоне старой горы. Корни, росших на горе хвойных деревьев, выходили из-под земли, окружая старый замок живым и прочным забором. Сырой запах мха и гнилой листы витали в воздухе, а зелёная трава была жестче камня.

Погода в этой части леса была всегда пасмурной, часто шёл дождь, но редко были грозы. Поодаль от замка, где заканчивался лес и начинались скалы, скрытая от людских взоров, находилась пещера, закрытая металлическими решётками, а за ними скрывались смертоносные твари, призванные из потустороннего мира.

Их здесь было около сотни и все они были призваны некромантом. Этот некромант, ― отверженный, чья прошлая жизнь была сложена из потерь родных и предательства родного человека. Желая отомстить тем, кто предал его он, выбрал путь, по которому идёт долги годы. И этот путь, полностью усеян жизнями невинных людей.

«Если хочешь добиться цели, придётся идти по головам», — именно эту фразу, постоянно говорил себе некромант, когда призывал очередную тварь. Он говорил себе эти слова, словно заклинание, которое могло вернуть его на путь мести. Воспоминания из прошлой жизни, словно мерзкие липкие щупальца оплетали его разум. Он вновь и вновь прокручивал в голове эти события и месть с каждым разом становилась лишь сильней. Что может быть ужаснее воспоминаний? Они выедают тебя изнутри, отравляя душу токсинами прошлого. Прошлого, которое держит тебя в своих стальных тисках и не отпускает.

— А они агрессивны, — заметил Рэрт, наблюдая, как некромант кормит сырым мясом собак, которые были ростом по пояс магу. Горящие зелёные глаза, острые чёрные ногти, красный загривок, который доходил до хвоста, усыпанный на верхушке острыми шипами. При злости этого существа, загривок расправлялся, словно веер, демонстрируя, что зверь злой и он в полной боевой готовности. Такая зверушка одним ударом лапы могла сломать человеку кость, а зубами оторвать голову. Это было не животное, а машина для убийств. Некромант призвал этих существ не ради жертв, а с целью защиты территорий. Они, возможно, единственные, кто может учуять чужой запах за сто километров.

— Они на стадии адаптации. Привыкают к новой местности, поэтому так агрессивны, — отстранённо ответил некромант, бросая последний кусок мяса.

— К какому виду они относятся?

— Огненные Собы. Их так называют из-за ярко-красного окрашивания загривка, — некромант, зайдя в клетки к собам, подошёл к одному из существ, который отреагировал на появление некроманта радостным вилянием хвостом. Усмехнувшись и потрепав соба за ухом, он расправил руками загривок, показывая его Рэрту. — Они прирождённые охранники и весьма умелые убийцы.

— Когда они будут готовы? — очередной вопрос отверженного.

— Тогда, когда они привыкнут, — собеседник недовольно скривился, явно недовольный тем, что придётся так много ждать. — Или вы хотите, чтобы они разорвали здесь всех?

На этот вопрос, собеседник промолчал. Некромант насмешливо хмыкнул и вернулся к собам, а вот Рэрт направился в замок. Остались нерешенные дела, связанные с недавним убийством их людей.

Эта двуликая представляет огромную угрозу для всех, но те лишь отмахиваются, списывая это на магический выброс силы. Но выброс ли это был?

Когда открывались в последний раз врата в Тёмный Мир, то оттуда вышел обычный маг. Сначала маги нашего мира приняли его за своего, что он мог оказаться заложником Тёмного Мира, но они глубоко заблуждались. Все помнят этот день, когда маг, окутанный тьмой, с горящими чёрными глазами, напал. Его сила настолько была разрушительной, что он одной волной смел всех насмерть. Разрушил магические щиты и уничтожил накопители. Твари из Тёмного Мира, словно подпитавшиеся его магией, ринулись на магов с удвоенной силой. Лишь чудом, стражи смогли остановить войну, в которой погибло очень много магов.

И эта девушка… Её магия наталкивает на очень много вопросов и подозрений. Но слушать эти самые догадки никто не хочет. Всё списывают это на всё что угодно, но не на очевидное. Даже сейчас, когда Рэрт подошёл к кабинету их главы, то услышала голоса. Они обсуждали ту самую двуликую и сходились на том, что девушка просто потеряла контроль. Закатив глаза от недовольства, Рэрт зашёл в тёмное, заставленной оружием на стенах, помещение.

— Стучаться тебя видимо не учили, — насмешливо произнёс Аргон ― глава Отверженных.

— А он разве умеет? — вставил свои пять копеек, Ишэро, высокомерно оглядывая Рэрта.

— Всё готово? — сухо спросил мужчина, прямо глядя на лорда.

— Да, тебе нужно будет лишь вставить этот камень в склеп одного из архимагов, — Аргон достал из тумбочки, небольшой камень красного цвета с чёрными углами и передал его Рэрту, тот аккуратно вложил в ткань и убрал во внутренний карман.

— Приказ об устранении? — приподнимая бровь, снова спросил Рэрт.

— О, нет, друг мой, — тихо рассмеялся Аргон, нанося на карту обозначающие знаки. — Эта двуликая нужна нам живой.

— Я это часто слышу, но не вижу конкретных действий, — холодный взгляд в сторону Ишэро.

Парнишка слышно скрипнул зубами, сжимая от злости кулаки.

— Я работаю над этим, — прошипел парень.

Он ненавидел Рэрта всей душой и считал, что этот маг слишком часто суёт свой нос в чужие дела. И постоянно унижает Ишэро, указывая ему, где его место.

— Плохо работаешь мальчишка, — одёрнул его полководец. — Мы наняли тебя на работу, считая, что ты хоть на что-то способен. Ты уже четвёртый месяц кормишь нас обещаниям. Может, тебе стоит заняться делом и меньше шляться по шлюхам?! — рыкнул Рэрт, а Ишэро заметно побледнел.

Повернувшись к главному, который внимательно следил за их перепалкой, но не предпринимал попытки вмешаться, сообщил:

— Если он не выполнит условие договора через три дня, я лично скормлю его собам, — и не дожидаясь ответа, Рэрт покинул кабинет, внутренне зверея. Нужно выпустить пар как можно скорее, иначе он снова потеряет контроль.

Крис…

Я уже три месяца сидела дома под надзором Эрвина и его высочества. Все дни проходили за чтением книг, сном, едой и чтением новостей, которые совершенно ничем не радовали. Жизнь утекала сквозь пальцы, словно вода. Одно и тоже изо дня в день, однообразные движения, постоянная скука и сменяющиеся дни за окном.

Одно радовало, письма из Совета Магов начали приходить и мне, за какие-то считанные дни. Мою комнату заполнили массивные книги и свитки, в которых была информация необходимая для экспедиции. Правила, законы, нормы поведения, психология, — всё это приходилось учить так, чтобы от зубов отскакивало. Эрвин каждый день проверял тот материал, который я должна была учить и со всей ответственностью подходил к этому. Такая нагрузка у меня была лишь в академии в период сессии. День и ночь сидишь над учебниками, отрабатываешь навыки и пытаешься запомнить материал. Постоянный недосып, черные синяки под глазами и головная боль.

Совсем недавно, нужно было изучить и выучить боевые заклинания, они понадобятся, если на нас нападут. Кто именно должен напасть, нам не говорили. Этот толстый талмуд, я просто прочла, не став заострять внимания на нем. Смысл? Я не контролирую свою силу, она убить может и без боевых заклинаний. Так что с чистой совестью, я провалялась весь день, читая книгу о приключениях. Невероятное ощущение окунуться в выдуманный мир и его историю. Получать неслыханное удовольствие от прочтения каждой главы и переживания за главных героев. Особенно я волновалась за Ролло, ― обычного человека, кто по случаю судьбы ввязался в смертельную игру контрабандистов. Спас девушку от нападения (как самый банальный герой романтического рассказа), а она вместо того, чтобы поблагодарить, огрела его камнем по голове и подставила перед бандитами, подкинув ему украденную у них шкатулку с чёрным золотом.

Вечером грянул Эрвин и узнав, что я ничего практически не делала, устроил мне порку.

— Вставай! — гневно рыкнул он, скидывая с себя пиджак и становясь в боевую стойку.

— Зачем? Мне и здесь хорошо, — весело хмыкнула я, не представляя масштаб всей угрозы.

— Или ты встанешь, или я сам тебя подниму, — мрачно заявил он. Посмеиваясь встала с кровати напротив него и демонстративно скрестилаа руки на груди. — Нападай.

У меня глаза на лоб полезли. Он что это серьёзно?

— Чего?

Я не применяла свою магию вот уже три месяца, честно говоря, просто боялась. После выброса магии на горе Марвоя было боязно.

— Хорошо, я буду первым, — равнодушно заявил он и кинул под ноги мне какое-то заклинание. Светлый шар впитался в пол и тут же пропал, я же стояла на том же месте и не шевелилась от страха.

Неожиданно пол начал меня свою консистенцию, из агрегатного состояния во что-то мягкое и вязкое. Пол под ногами стал густым и меня начало засасывать в это нечто.

— Зыбучие пески! — выкрикнула от испуга я, пытаясь выбраться из них, но своей паникой и хаотичными движениями усугубила ситуацию. Увязла в зыбучем полу по пояс, а мои ноги свисали с потолка первого этажа. — А ну вытащи меня отсюда! — крикнула я мрачно усмехающемуся парню. Пол снова стал твердым, а я застряла в нём и не могла выбраться.

— Нет, если ты думаешь, что вот это, — он взял тот самый талмуд и помахал им возле моего носа, — не имеет никакого отношения к тебе, и что это совсем и не пригодится, то счастливо оставаться! — в полном изумлении и неверии я смотрела, как Эрвин берёт свой пиджак и уходит из дома, напоследок одарив меня лучезарной улыбкой.

А я так и осталось запертой, в полу, по пояс. Долго я висела. Наверное, часа три, если не больше. Перепробовала все известные мне заклинания, пыталась даже пол взорвать, но всё безрезультатно. Попытка взять амулет вызова со стола при помощи магии, не увенчалась успехом, ― он просто с громким стуком упал на пол.

— Черт возьми!

Лорэд не помогал мне. Он отнекивался, что всё ещё слаб и навряд ли чем-то поможет,.Хотя я слышала его смешки, изредка раздававшиеся у меня в голове. Это очень сильно злило, но поделать я уже ничего не могла. Вот почему так? Сколько себя помню, у меня постоянно что-то случается! Даже мои каникулы никогда не проходили спокойно, будучи подростком меня тянуло на всякие приключения, которые потом расхлёбывал отец. А сейчас, я просто попалась на своей лени. Очень глупо.

В какой-то момент я заснула. Просто повисла туловищем над полом, склонив голову на бок, а мои ноги так и оставались висеть с потолка первого этажа. Спала хорошо, может час, а то и два, ровно до того момента, пока, кто-то или что-то ощутимо сильно не дёрнул меня за ногу. От неожиданности я проснулась и рефлекторно дёрнула ногой в слепую. Попала по чему-то мягкому. Внизу раздались ругательства, а после торопливые шаги по лестнице. Когда дверь в мою комнату открылась, узрела нашего короля. На щеке красовалось красное пятно, а взгляд не сулил ничего хорошего. Увидев меня в каком, я положении, его левая бровь взлетела на лоб, а в глазах заплясали смешинки.

— Добрый, — мимолетный взгляд в окно, — вечер, ваше величество. Я бы поклонилась, но сами понимаете, — развела я руками, смотря в сторону.

Щёки против воли обожгло румянцем, а ладони вспотели.

Смотреть на Короля в таком положении, было по большей мере стыдно. Он же напротив, не думая, что мне нужна помощь, прошёл к моей кровати и подцепив пальцами тот самый злополучный талмуд, тихо хмыкнул, медленно переворачивая старые страницы и бегло читая строки.

— Извините, что я отвлекаю, от столь интересного занятия, но не могли бы вы мне помочь? — спросила я, прямо смотря Короля Андэра, вальяжно развалившего на моей кровати прямо в обуви.

Нет, это уже ни в какие ворота! На кровать в уличной обуви?!

— Ох, я прошу прощения за свою забывчивость, — без капли раскаяния извинился он, и не глядя на меня, щёлкнул пальцами.

Пол задрожал и начал раскрываться подобно скорлупе. Я не успела ухватиться и применить магию, как упала на пол первого этажа. Благо упала на диван. Но мой крик слышала возможно вся улица, но только не наш великодушный правитель (чтоб ему пусто было!). Он даже бровью не повёл. Кряхтя и постанывая от боли во всем теле, я поднялась в свою комнату, где застала короля в том же положении. Махнув на него рукой, спустилась на кухню, где заварила себе ароматный кофе. Пока ставила на стол выпечку, Его Высочество изволил спуститься и заграбастать моё кофе. Отпив глоток, под мой изумленный взгляд, и мурлыкнув от удовольствия, сказал:

— У тебя талант, — улыбнулся он, смотря прямо мне в глаза.

— Угу, — смутившись, пробурчала я, наливая новую порцию кофе.

Было странно видеть короля в моём доме, да еще в таком фривольном поведении.

Поздний ужин прошёл в молчании. Каждый думал о своём. Неспешно попивая кофе с пирогом в полном молчании, я для себя отметила, что мне комфортно, — вот так вот сидеть ни о чем не говорить, наслаждаться напитком и просто молчать. Правда напрягало одно: присутствие короля, который неспешно пил мой кофе и изредка бросал на меня внимательные взгляды.

Появление короля не было для меня неожиданностью. В последние месяцы, он часто заходил ко мне, проверял моё состояние, оставлял письма от Совета Магов и уходил. Два раза он оставался на ужин. Говорили мы в основном об предстоящей экспедиции. Я спрашивала о его делах, но на его вопросы о том, как прошёл мой день, я отвечала уклончиво, либо вообще с темы сворачивала. Он, разумеется, замечал это, но с вопросами не лез. И вроде бы ничего особенного, но каждый его визит был волнительным.

К кому он еще так приходит как ко мне? Я понимаю, что вхожу в экспедицию двуликих, но столь пристальное внимание к моей скромной персоне меня напрягало.

Когда я допила кофе, поставив чашку на блюдце, посмотрела на Короля, и наткнулась на его задумчивый взгляд.

Нахмурившись, спросила:

— Что-то не так?

Не знаю о чем думал он, но после моего вопроса он странно улыбнулся и откинувшись на спинку стула, снова посмотрел на меня, но уже серьёзно и как-то отстранённо.

Странная, переменчивая реакция.

«А я знаю о чем он думал», — шепнул мне Лорэд и я, забыв об осторожности, поинтересовалась:

— И о чём же? — быстро поняв, что ляпнула, испуганно посмотрела на мужчину, тот же в недоумении на меня.

— Что?

— Что? — ответила вопросом на вопрос, чем сильно его удивила. — Простите, просто было немного выматывающим тот факт, что в полу застряла, — поморщилась, не глядя на него.

— Кстати об этом. Это сделал Эрвин, — не вопрос, а утверждение, на которое рефлекторно кивнула. — И за что он так с тобой? — насмешка прозвучала в его голосе, но лицо его оставалось бесстрастным.

Мне бы такое самообладание и владениями эмоциями.

— За то, что я изучила заклинания, но не сочла нужным их выучить, — пожала плечами я, продолжая рассматривать свою кухню.

— Эти заклинания, весьма ценны и для экспедиции, они играют важную роль, поэтому их стоит выучить. Да там их порядка трехсот, но поверь, оно того стоит, — серьёзно кивнул он и добавил. — Я сам их учил, когда учился в академии. Тоже ленился, пока отец не проучил меня, — усмехнулся он, а я удивлённо вскинула брови. Думала, он продолжит историю, которую мне было интересно послушать, но нет, решительно встав изо стола, Король Андэр кивнул мне и улыбнулся уголками губ. — Не забудь, что сегодня вечером собрание по поводу вашей экспедиции. Есть кое-какие изменения.

Интересно, какие?

— Хорошо, ваше величество, ― устало вздохнула я.

Хотелось бы сказать, чтобы они шли лесом со своим собранием, но подобное мне так просто с рук не сойдёт.

— Не стоит, зови просто Андэр, ― неожиданно попросил он из-за чего я даже не успела сказать ему до свидания, когда он исчез в дымке портала. Так и осталась сидеть за столом, с приоткрытым, от удивления ртом.

«А он не промах» — к чему-то вставил Лорэд и тут же затих у меня в голове.

А мне стало очень любопытно. Почему Король попросил называть его по имени? Неофициальное обращение к правителю имеют право лишь близкий круг друзей, родители и семья. А я-то тут каким боком? Я не друг ему, и не родственница, тем более я двуликая.

Да, он помогал мне все эти месяцы и был рядом, но… Почему? Он ведь король, а я просто двуликая и не ровня ему.

«Глупая ты, очевидных вещей не замечаешь» — снова подал голос эар.

— Может тогда ты объяснишь мне? — разозлилась я.

«Зачем? — удивился он. — Наблюдать как ты ломаешь голову и искренне не понимаешь простых вещей, ― так забавно!» — довольно протянул он, а я задумалась.

Возможно, я просто не хочу замечать этих вещей, вот и весь ответ на мой вопрос.

Честно говоря, с того момента, которое было три месяца назад, многое произошло. Много непонятного и запутанного.

Когда меня доставили в лазарет после того, как Эрвин усыпил меня, ровно в полночь, я самовольно покинула здание, а после и город. Как я это сделала, никто не знает. Моё местоположение потеряли в тот момент, когда я пересекла границу с Запретными Землями. Ищейки шли по моему следу и постоянно сбивались, точнее их сбивали и это был никто иной как Орис. Ведь именно он, усыпил меня и доставил в бессознательном состоянии на границу Запретных Земель, где меня и нашли Ищейки во главе Эрвина. Орис замёл свои и мои следы, благодаря ему, ищейки не смогли отследить мой маршрут и логово Грэйда.

Два дня моего отсутствия навели много шумихи в Королевстве. Меня искала вся стража Короля по всему континенту. Больше всего за меня переживал Эрвин. Он не спал все эти два дня, разыскивая меня, а после того, как нашёл ещё несколько дней не отходил от моей кровати в лазарете ни на шаг. Я была без сознания ещё дня три, после того как пришла в себя, у меня не было сил. Элементарно поесть даже не могла, не то что встать с постели или поесть. Эрвин кормил меня буквально с ложечки, доводил до ванной комнаты и стоял за дверью, ожидая меня.

В те моменты были тепло на душе. Ощущать, что обо мне заботятся и искренне переживают за меня. Сначала было немного не комфортно от этого. Я ждала какого-то подвоха или того, что он может попросить взамен у меня что-то за эту помощь, но он ничего не просил. Просто помогал мне и говорил, что не может бросить, всё-таки я ему как сестра, да и обещание моего отца он держит до сих пор.

Дальше были многочисленные допросы и проверки. На меня воздействовали ментально, но из-за моей особенности силы, никак результатов не дало. Со мной разговаривали, постоянно переспрашивали, а после оставили в покое, как ни в чём не бывало. Чему я только порадовалась.

Работать в департаменте мне запретили, объяснив это тем, что я теперь под контролем самого короля и мне нужно готовиться к экспедиции. Поэтому, каждый чёртов вечер торчала на заднем дворе своего дома, где, когда-то очень давно, отец оборудован площадку для тренировок. Боевые заклинания, защитные купола, рукопашные бои и многое другое, мне приходилось изучать в быстром порядке. Кстати говоря, насчёт последнего не было сложностей. Отец с самого детства тренировал меня и сейчас мне оставалось лишь закреплять приобретённые в прошлом навыки.

После тренировки я приняла душ и села снова за учебники. Мне оставалось усвоить материал о том, как выжить магу в условиях экспедиции. Информация была увлекательной и интересна до того момента, пока посреди моей комнаты не вспыхнул портал, воронка которого мигом меня заглотила. Я лишь испуганно вскрикнула и отругала себя за то, что не успела даже одеться, так и попала в портал в одном коротком халате. И неизвестно куда этот портал меня принесёт. Хотя… Судя по цвету, и то, что он был настроен на мой дом, то у меня есть пару предложений.

Чёрт! Я совсем забыла про собрание.

Андэр…

Уже битый час архимаги не могли отследить логово Отверженных. Я подключил всех, кого можно было, привлёк к этому делу, даже одного преступника, которого посадили за кражу золота из королевской казны и за незаконный призыв опасной нечисти. Этот маг, по имени Верхув, много шума навёл десять лет назад, всё королевство боялось выйти из домов, потому что на улицах ходили какие-то белые люди с огромными жёлтыми зубами и без глаз. Нечисть, в принципе не опасная, их призывают в основном для охраны помещений или зданий. Но факт наличия их на улице с враждебным видом, испугал всех.

В общем, этот маг тот ещё фрукт, выдвинул кучу условий. Пришлось выполнить и, кстати говоря, именно он начал выходить на след Отверженных. Архимаги молчали, Верхув ухмылялся своей долгожданной победе, а я тихо зверел.

Не маги, а полный сброд. Может, стоит на этот раз взять в оборот пару одарённых двуликих? Они уж точно не подведут. Кстати говоря, хорошая идея, стоит её обдумать.

— Ваше Величество, вызвать? — шепнул Рурх, незаметно появившись в суете.

Посмотрел на часы и кивнул.

Давно пора уже. Чем раньше, тем лучше.

Пока архимаги дальше ломали головы с Верхувом, я решил углубиться в свои дела.

Сегодня вечером, Департамент доставил мне папку, заключения об активности нечисти за последний месяц, дальше были документы о налогах, подсчёт казны, затраты, письма от лордов, которые настаивали на аудиенции и многое другое, но среди всех этих писем, меня привлекло лишь одно.

Активность нечисти в последнее время стало усиливаться. Например, в нашем Королевстве есть один древний погост, где были захоронены драконы в первой ипостаси, оборотни, сильные маги и вампиры, гигантские древние змеи, орки и другие опасные магические существа. Погост носит название древней защиты «Зэ́ра» и именно заклинание зэра висит на этом месте, прочным щитом. Как оказалось, не такой он уж и прочный. Охранные заклинания выходят из строя, купол начинает рушиться, а маги, охраняющие местность, не справляются. Даже накопители не спасают ситуацию и в скором времени защита рухнет. А это значит, что под действием внешних фактов, такие как скачок энергетического фона и всплеск энергии источника может спровоцировать поднятие нежити, которые в одно мгновение может разнести пол Королевства. Теперь возникает вопрос: как всё это предотвратить? Можно привлечь некромантов, адептов из академии, который завершают своё обучение. Им будет полезно потренироваться.

Кстати говоря, о тренировках. Где там Кайла носит?

— Мэксоф, найди Кайла, — отдал я приказ одному из стражников.

— Ваше Величество, я нашёл, — победно сказал Верхув, а архимаги метнули в мага ненавистный взгляд.

— Показывай, — кивнул я и подошёл к столу Верхува.

Он не лгал, магу действительно удалось отследить маршрут Отверженных, отметить на карте места, где они часто бывают, но вот найти их точное местоположение, ему не удалось. Как я и предполагал. Но у нас имеются их следы и короткий маршрут по которому мы можем выйти на их след.

— Смотрите, — маг указал на красные точки на голограмме, которая показывала гористую местность, — Они здесь часто бывают. Какой-то Отверженный там часами сидит, и выходит лишь по своим, так скажем, биологическим потребностям. Что странно, к нему постоянно кто-нибудь приходит. Раза двадцать за весь день точно могут. Смотрите дальше, — голограмма меняется и теперь уже моему взору предстаёт равнина: небольшая река, деревья и странный обрыв.

— Обрыв? — спросил я приглядываясь.

— Не совсем, — мотнул он головой. — Это не обрыв природного происхождения, это…

— Магическое поле, — догадался я, а маг согласно кивнул, — которое скрывает некий объект. Что изображено на карте по этой местности?

— Там всего лишь река, мелкая, ни в чем непримечательная река. — Он протянул мне карту, и я убедился в этом сам, — Дальше огромное поле, протяжённостью в три километра.

— Магическое поле, где оно заканчивается? — снова спросил я, углубляясь в изучение карты.

— Нигде. Оно нигде не заканчивается. Я не смог отследить его конца и природу этого поля, — тяжело вздохнул маг, дальше изучая голограмму.

А у меня возникли сомнения. Может этот обрыв, который на самом деле магическое поле, просто иллюзия? Отверженные специально могли его сделать, сбивая нас со следа.

Отправлять туда магов для разведки сейчас очень опасно. Может просто кинуть заклинание для сканирования местности и дополнительной разведки?

— Кто открывает портал? — сказал один из архимагов, смотря в середину комнаты, куда были устремлены взгляды всех присутствующих.

— Приказ короля, — замогильным голосом ответил дух, появляясь и вставая рядом с дымкой портала для встречи гостя.

Секунда другая и перед нами стоит двуликая в коричневом коротком халате. Немного влажные волосы, чистая кожа и испуганные глаза. Её взгляд сконцентрировался на мне, она обняла себя за плечи, смотря на меня с осуждением. На её щеках горел стыдливый румянец, она переминалась с ноги на ногу, и смотрела прямо на меня, но уже сердито и зло, а я всё никак не мог оторваться от созерцания её хрупкой фигурки. Такая она беззащитная была сейчас и напугана.

Да, надо было её предупредить и не вырывать так резко из дома.

— Что происходит? Что вы себя позволяете?! — рыкнула она, а архимаги стыдливо опустили глаза, один Верхув, не скрывая своего интереса, осматривали девушку, уделив особое внимание стройным ножкам.

Хмурый взгляд в его сторону, который он не заметил или просто сделал вид, что не заметил.

Казню, точно казню.

Мне не хотелось, чтобы на неё кто-то вот так смотрел ― с желанием. Да, именно с желанием. И чувство, которое затопило мой разум, не понравилось. Не время для этого, но инстинкты говорили о другом. И когда Верхув, увидел ауру девушки, то открыто поморщился, смотря на неё уже не с интересом, а с презрением.

— Фу, Двуликая? — выплюнул он, а девушка замерла от неожиданного хамства.

— Фу, Верхув? — не осталась в долгу она, скопировав его эмоцию. — Тебя ещё не казнили? — притворно удивилась она, хищно ухмыляясь. — Давно надо было тебе голову отрубить, или отправить на рудники, пользу хоть бы Королевству принёс, а так, только продукты на тебя переводим. Нахлебник.

Я насмешливо хмыкнул, смотря на вытянутое от удивления лицо мага, а в толпе архимагов, кто-то неприлично хохотнул.

— Заткнись, — процедил он, исподлобья смотря на девушку.

— А ты заставь меня, — оскалилась она.

— Хватит, — тихо, но жёстко приказал я, от чего все вздрогнули, даже двуликая сделала два шага назад, опасливо поглядывая по сторонам. — Я прошу прощения за не запланированный переход. Рурх должен был осведомиться и дать вам время привести себя в надлежащий вид, — я прошёл к одиночному шкафу, где висели дорожные плащи, и взяв один из них накинул на подрагивающие от холода плечи девушки.

«Она ещё и босиком» — недовольно отметил я, смотря на ноги двуликой.

— Ильсор, следи за Верхувом, сейчас вернусь, — кивнув дяде, я приобнял девушку за плечи, скрываясь с ней в дымке портала.

— Где мы? — спросила девушка, когда дымка перехода рассеялась и мы оказались в просторном помещении.

— Гостевые покои, — улыбнулся я хмурой Крис, усилием воли убрав руки с её плеч и отстраняясь.

От девушки вкусно пахло персиковым шампунем с шоколадом, хотелось прижаться к ней, вдыхая вновь и вновь её запах, но правила приличия не позволяли этого сделать.

Увидев мой взгляд, который бродил по её голой шее, Кристина плотнее укуталась в плащ, настороженно наблюдая за мной.

Девочка, неужели ты думаешь, что я могу причинить тебе вред?

Почему ты так боишься меня?

Разочарование. Сейчас я чувствовал разочарование, но, может, стоит подойти к девушке с другой стороны? Она должна привыкнуть ко мне и понять, что я ей не враг.

— Сядь, пожалуйста на кровать, простынешь. Сейчас я позову служанку, она поможет тебе подобрать платье к сегодняшнему вечеру.

Я открыл гардероб, который был наполнен яркими платьями, чем привлёк внимание девушки.

— Это вашей любовницы? — прозвучал напряжённый вопрос. Повернувшись, я увидел, что девушка скривилась.

Я улыбнулся, этот ангел даже не умеет скрывать свои эмоций.

— Нет, это платья племянницы моего брата, их сшили совсем недавно. Инна должна была приехать месяц назад, но по сложившихся обстоятельствам, её визит откладывается.

Девушка сильно смутилась, видно, что ей было стыдно за свои слова и она поскорее опустила взгляд, нервно покусывая губу.

А вот это не нужно было делать. Как только представлю какие мягкие у неё могут быть губы, как в груди разливается приятное тепло. Пришлось тряхнуть головой, отгоняя непрошенные мысли и нарочито равнодушным тоном сказать:

— Извини, что так вышло.

— До собрания ещё четыре часа. К чему такая спешка? — удивлённо вскинула брови она, с ногами забираясь на кровать.

— Я скажу тебе, как только служанка поможет тебе собраться, — улыбнулся уголками губ я, смотря как девушка насупилась, так и не получив ответа.

Тихий стук в дверь и в комнату вошла одна из служанок, незамедлительно приступая к работе. Я незаметно покинул комнату, направляясь в кабинет.

Хотелось остаться с ней, защитить, уберечь, или просто поговорить, но мое поведение привлекло бы слишком много вопросов.

По дороге мне встретился Кайл, внешность которого оставляла наилучшего. Увеличенные зрачки, растрепанные волосы, красное лицо (непонятно от чего) и смачный засос на шее.

— Твою ж Бездну, Кайл, — тяжело выдохнул я, обойдя брата по дуге, спускаясь по лестнице.

— В Бездну твоего духа, который выдёргивает в самый неподходящий момент! — прошипели мне в спину, а я, вспомнив блистательное появление двуликой, мысленно усмехнулся.

Крис…

И чего он со мной нянчится?

После моего запоминающегося появления, до сих пор щёки горят. Бездна, какой же это позор!

Как мне теперь в глаза смотреть Королю и архимагам? Они ведь по-любому будут на собрании. Может, стоит прикинуться больной и не пойти? Мысль была заманчиво, но вот последствия омрачали.

— Вам нужно, пройти в библиотеку, я вас провожу, — уведомила служанка, по имени Илли, поправляя мои волосы.

— Да, конечно, — немного заторможено ответила я, взглянув в зеркало.

Моё отражение мне нравилось. Илли выбрала чудесное платье футляр винного оттенка. Силуэт платья, плотно прилегающий к телу без рукавов с квадратной горловиной и немного открытой спиной сзади. Волосы пепельного цвета оставили распущенными, а вот макияж Илли сделала не яркий, что мне очень понравилось. Аккуратно нарисованные стрелки, густые ресницы лишь слегка тронули тушью, идеально подкорректированные брови и немного пудры. Улыбнувшись своему отражению, я вышла из комнаты вслед за служанкой.

Дорога в библиотеку была долгой. Идти на каблуках оказалось тяжело, благо подниматься по лестнице не пришлось. Замок Короля Андэра был просто потрясающим! Огромные белые окна, повсюду были комнатные растения в больших горшках, белые стены и изящные люстры свисали с потолка. На стенах коридорах висели портреты разных магов, над полом витали магические светильники, а на входе каждого этажа стояла стража облаченные в чёрные костюмы с мечами за поясом.

Когда мы вышли в главный холл замка, то на стенах я увидела большие стеклянные часы с чёрными стрелками с классическим циферблатом. Когда служанка увидела, что часовая стрелка уже подходит к восьми, то испуганно подпрыгнула и торопливо заговорила.

— Ой, мы опаздываем! Пожалуй, поторопимся, — обратилась она ко мне, кивнув ей, мы ускорили шаг и буквально через три минуты мы уже подошли к дверям библиотеки, которые лакеи тут же открыли, при нашем появлении. Служанка куда-то ушла, как только мы дошли, и мне пришлось самой уже искать в библиотеке собрание магов. Искать долго не пришлось. В конце библиотеки находился огромный стол из красного дерева с изящными стульями, на которых разместились двуликие, а во главе всех сидел Король. Рядом с ним по обе стороны разместились по два архимага. Кажется, именно эти архимаги входят в часть Совета Магов.

Здесь уже собрались двуликие. Ощущать мощный поток тёмной энергии, подобной моей, было непривычно, но тяжело не было.

Звук моих шагов услышали и при моем появлении, все повернулись в мою сторону.

— Добрый вечер, Ваше Величество! — я хотела сделать реверанс, но вдруг, моё тело не повиновалось моим мыслям, и я услышала окрик эар, который напугал меня не на шутку.

«Не смей!»

Испугавшись, я так и замерла, лишь склонив голову в знак приветствия. Все изумлённо посмотрели на меня, включая Короля.

Нечего на меня так смотреть! Я сама не понимаю в чем дело!

«Какого чёрта ты творишь?! Мы так не договаривались!»

«Сила решает всё. А ты сильнее их!» ― рыкнул Лорэд.

«Да, сильнее, но правил поведения в высшем обществе никто не отменял!»

Я была зла на него, и в какой-то момент захотелось выкинуть из моей головы. Применять магию к моему же телу и перетягивать на себя контроль, ― против нашей договорённости!

Приветствовать Короля подобным образом, имеют право лишь другие Короли, а также ближний круг его Величества. Я же ни к первому, ни ко второму не относилась. И мой поступок можно сейчас расценивали как неповиновение или приравнивая себя к статусу подобному Его Величеству.

Чтобы не молчать и хоть как-то сгладить неловкую паузу, продолжила:

— Прошу прощения за опоздание. Позволите присоединиться? — улыбнулась уголками губ, смотря исключительно на Короля, на других двуликих пока не решилась смотреть. Уж слишком испытывающими были их взгляды.

— Да, разумеется, мы только начали, — напряжённо ответил Король Андэр, возвращая себе самообладание.

Улыбнувшись, я села на стул в самый конец, рядом с незнакомым двуликим, чьи волосы были белоснежного цвета, а глаза имели насыщенный фиолетовый оттенок.

— Скажите, Ваше Величество, — обратилась одна девушка к Королю, который до этого буравил стену задумчивым взглядом. — Вы говорили, что мы должны найти причину, по которой сейчас меняется магический фон нашего материка и устранить её. Как мы должны понять, что произошло и как всё это восстановить?

На неё все посмотрели с любопытством. Девушка задавала верные вопросы, которые давно всех терзали.

И правда, как? Мы ведь не профессионалы, тем более мы можем совершить ошибку, которая может негативно отразиться на жизни магов. И эта ошибка может быть непоправима.

— У нас нет точных координат, — взял слово Эндрю. — Нет точных указателей, где искать и что нужно исправить. И как верно подметил Эйла, — кивком головы указал он на брюнетку, — даже найдя проблему, есть вероятность того, что мы не сможем это исправить.

— Может проблема в другом? — задумчиво спросил парень с короткими зелёными волосами, видимо второй его силой была стихия земли. — Может, это и неисправность вовсе. Может это не магический сдвиг, а что-то иное…

— Может, нам стоит искать не что-то, а кого-то? — закончила фразу парня, я и теперь все взгляды скрестились на мне.

Почувствовав себя неуютно из-за большого количества внимания других двуликих, я поёжилась и на мгновение стушевалась.

Хотя, чего это я? Мы ведь все в одной лодке! Почему я волнуюсь и боюсь? Мы все здесь порождение тьмы, разве стоит так волноваться?

Эти мысли приободрили меня, и я смело посмотрела в холодные глаза Его Величества.

— Природа никогда не будет играть с магией. Нам стоит искать мага. Искать врага, по вине которого сейчас происходит нечто странное. Никогда у мага, который превосходно владеет своей магией, не было выброса силы на фоне эмоций! Она всегда стабильна! Никогда кладбища или погосты не заполоняла нечисть. Слишком много убийств происходит и этот кто-то явно преследует определённую цель.

Король молчал, он понял к чему я клоню и теперь, видимо, решал, говорить или нет. Сегодня он был задумчив и молчалив. Брови сошлись на переносице, а его взглядом можно было заморозить.

— Скажите им правду, — под конец дополнила я, смотря в сторону. — Скажите всё как есть на самом деле. Лучше они об этом узнают сейчас, чем когда столкнуться с врагом.

— О чем это ты? — спросил незнакомый мне двуликий, а я в ожидании посмотрела на Короля.

Они не знают о ритуалах. Почему эта информация скрывается? Не будет ли верным рассказать о сложившейся ситуации и начать немедленно действовать? Им будет легче если они будут знать, с чем имеют дело, а так они просто слепые котята с малой и расплывчатой информацией на руках.

Лорд Андэр обвёл всех присутствующих напряженным взглядом и положив руки на стол, сцепил их в замок.

— Три месяца назад на горе Марвоя было совершено убийство. По началу мы думали, что это обычный некромант, который хотел заполучить запретных знаний, но оказалось всё намного хуже. В одной из пещер мы нашли тела, странные символы и полное отсутствие магического следа. Позже выяснилось, что массовое убийство носило ритуальный характер, — Король на мгновение замолчал, подбирая нужные слова. — Некий маг, чья личность ещё не установлена, провёл обряд под названием «Кровавая Луна», — после слов Короля, поднялся громкой шёпот, который начал перерастать в гул тревожных голосов.

— Это подтверждают все маги, которые были подключены к расследованию, — откуда не возьмись появился Кайл с массивной папкой в руках. По щелчку пальцев, папки по одному экземпляру легли напротив каждого двуликого, которые тут же стали углубляться в чтение.

— Произошло всего два убийства из четырёх, — продолжил бастард, а я нахмурилась.

— Произошло одно, — тихо сказала я, но меня услышали. Кайл посмотрел мою сторону и глядя в глаза, сообщил:

— Те два дня, когда шли поиски, — с намёком сказал он и я поняла.

Схватив папку, я сама начала читать. И правда, три с половиной месяца назад: 27 июня, в 18:30 произошло массовое убийство. На тот раз жертвами оказались девушки. Как и в первом ритуале, жертвам было по двадцать пять лет, и число погибших было тоже двадцать пять. Кстати говоря, второй ритуал ничем не отличался от первого. Всё было то же самое и опять следов мага не было обнаружено.

— Как можно убить стольких и не оставить следов своего присутствия? — озвучила интересующий нас вопрос Эйла.

— Маг, пользуется запретными заклинаниями. У нас есть предположение, какие они могут быть, но, к сожалению, нет доказательств. Кроме того, вычислить личность мага, а точнее магов, нам до сих пор не под силу, — холодно ответил Король Андэр, осматривая двуликих. — Мои следователи выяснили есть всего четыре ритуала, — на эти слова я удивлённо посмотрела на Короля.

Его следователи? Вообще-то это я в первое же убийство сказала, что ритуалов будет четыре, и последний завершающий! Несправедливо! Работаешь на них, а они чужие открытия присваивают себе. Хотя, это не открытие вовсе, но констатация факта, который озвучила я!

Негодование и не несправедливость начало бушевать во мне. А что, собственно, я злюсь? Пора бы уже привыкать, что так будет всегда. Слово двуликих для них пустой звук.

— Четвёртый самый последний и решающий. Первые два ритуала относятся к жертвоприношениям, и имели интервал в три месяца. Последние два ритуала, имеют интервал в два месяца.

О чёрт! Один месяц уже прошёл, а это значит…

— До следующего ритуала всего месяц.

А вот это очень плохо. Очень и очень плохо! И нам говорят об этом только сейчас!

— Что?! — взвизгнула одна блондинка.

— Какого, упыря, вы говорите нам об этом спустя столько времени, когда было совершено уже два ритуала?! — рыкнул другой двуликий.

— Отставить панику! — тихо, но твёрдо приказал Король и все стушевались. — Вас сегодня вызвали именно для этого. Раздайте, — кивнул он одному из стражников, который держал в руках коричневую небольшую коробку. Подойдя к первому двуликому, сидящему ближе всех к Королю, поставил коробку на стол и вынув из него золотой браслет в виде молнии и надел его на запястье парня. Громкий щелчок и из браслета появляются шипы, которые вонзились в руку и несколько капель крови окрасили рукав белой рубашки. Нам надели на руки такие же браслеты. Маленькие шипы вонзились так же в кожу, но сильно больно не было. Раны быстро зажили, и я почувствовала в себе магическую связку с другими двуликими, а также с архимагами и королём.

Ощущение неприятное, будто в твою голову вломились. Захотелось снять, но этот браслет даже нельзя было сдвинуть на миллиметр.

— Эти браслеты позволят вам связываться между собой, архимагами и мной лично, когда вы будете на экспедиции.

— Вашей задачей на данной момент, является найти мага, который совершает ритуал и отыскать место в Запретных Землях, где скрываются Отверженные.

— При чем здесь Отверженные? — спросил рядом сидящий парень.

— Они заодно с тем магом, который совершает ритуал и только они знают, где будет следующие убийства, и кто за этим всем стоит, — ответила, смотря в сторону.

— Совершенно, верно, — удовлетворительно кивнул король. — Сначала мы думали отправить вас всех в Запретные Земли, но планы изменились.

Изменение планов?

Я заинтересованно поддалась вперёд, сгорая от нетерпения.

— Вы будите разделены на две команды. Первая команда, состоящая из шести двуликих, будет заниматься поисками мага, вторая, состоящая соответственно из восьми магов, — отверженными. Сейчас мы проведём жребий, и решим, кто и в какой команде будет.

Архимаг Ильсор, прошёл вперёд и остановился опять возле того парня. В руках мужчины загорелся белый шар, в котором «плавали» небольшие шарики. Шарики были всего двух цветов: чёрный — поиски мага, красный ― поиски Отверженных. Тянуть дважды жребий запрещено, как и обмениваться.

А мне вот интересно, как мы будем всё искать?

Как нам найти тех, чьих следов нет? Если даже маги Короля не смогли, то получится ли у нас? Мне кажется на нас слишком много надежд возлагают, как бы не пришлось им пожалеть о своём выборе. Изначально отправить нас в Запретные Земли была хорошей идеей, но верной ли?

Сейчас они изменили условия и поделили нас на команды, чтобы усилить поиски. Королевство огромное и наш материк огромен. Убийца может скрываться где угодно: заброшенный дом, лес, пещеры, или наоборот на видном месте. Что если этот маг является каким-нибудь герцогом? И сейчас он сидит мирно в своей столовой и пьёт чай, раздумывая о следующем ритуале? Найти убийцу, это как найти иголку в стоге сена, хотя сено можно сжечь и найти железо с помощью магнита. А как поступить в нашем случае? Королевство же не сожжешь. Да и столь активные действия со стороны короля в виде нас могут спугнуть убийцу, и он станет лучше прятаться и заметать следы.

За своими мыслями я не заметила, как уже семеро двуликих выбрали камни. У троих были чёрные, а у четверых красные, и тот, кто вытащил красные камни были недовольны.

Ещё бы! Ведь им придётся шататься по лесу в поисках, а другим проводить время в более комфортных местах. Хотя, что-то мне подсказывает что я ошибаюсь.

Когда очередь дошла до меня, то Архимаг Ильсор как-то напрягся и настороженно на меня взглянул. Я, же не замечая его взгляда, засунула руку в шар и едва мои руки, коснулись прохладной поверхности камня, быстро его вытащила.

С замиранием сердца я раскрыла ладонь и незаметно облегчённо вздохнула.

Камень был чёрным. Ходить по лесу целыми дня мне не хотелось. Работа ранее в департаменте была мне намного ближе. Так что мне оставалось молча порадоваться и сохранять бесстрастное выражение лица, но обмануть мне не удалось лишь одного. Короля. Он взглянул на меня лишь на секунду, и я успела заметить его глаза, в которых плясали смешинки.

— Итак, вы получили свои камни. Ваша работа начинается с завтрашнего дня. Маги, которые получили чёрные камни, жду завтра в семь утра в своём кабинете, а маги получившие белые, должны собраться на заднем дворе замка. Вас будет курировать лорд Кайл, — бастард кивнул, хищно при этом улыбаясь.

Парни заскрипели зубами, а девушки начали кокетливо стрелять глазками в сторону бастарда.

Ох, Бездна…

Кайл, как всегда, в своём репертуаре. Даже сказать нечего.

Нас отпустили спустя двадцать минут. Провели инструктаж, кратко пояснили ситуацию и раздали каждой команде папки с их делом.

Медленно ступая по пустому коридору замка Короля Андэра, я бегло читала.

Дано нам не густо. Как я и предполагала, маг очень осторожен и постарался на славу, чтобы его никоим образом не нашли. Но он просчитался лишь в одном. Тогда, при первом ритуале, было установлено следы борьбы и там была кровь на камнях, подальше от общих жертв. Кровь исследовали, и установили то, что она принадлежит магу, имеющую стихию воды. Также было установлено, что этот самый маг относится к расе тёмных эльфов.

Раса Тёмных Эльфов не проживает на нашем континенте. В нашем Королевстве даже официально зарегистрированных нет. А это значит, что нам придётся поднять все охранные амулеты, всех стражей. Опросить всех работающих в тавернах, кабаках, гостиницах и так далее. Но возникает проблема. Эта кровь, может принадлежать как магу, совершавшему ритуал, так и магу, который решил его остановить. Если мы найдём первого нам несказанно повезёт, если найдём второго, то придётся попотеть.

Пока я рассуждала, неспешно поднимаясь по винтовой лестнице на третий этаж, который ведёт в главный холл, не заметила, как вышла в пустой коридор и с размаху врезалась в чью-то спину.

При столкновении, я случайно выронила папку, а неизвестный повернулся ко мне. Я не увидела его лица спешно собирая разбросанные листы.

— Простите, пожалуйста, — извинялась я. — Задумалась и совершенно не смотрела вперёд. Надеюсь, я вас не ушибла, — неловко улыбнулась я, поднимая папку и прижимая её к груди. Когда подняла взгляд на того, кого случайно налетела, моё настроение сползло куда-то вниз. В самую Бездну.

— Мне нравится, когда ты извиняешься, — мурлыкнул Кайл, сделав шаг вперёд.

Машинально отступив, сморщила недовольно нос, но тут же злорадно улыбнулась.

— А мне нравится, когда ты стонешь от боли. Может повторить? — воодушевилась я.

— У меня есть идея получше, — предвкушающее улыбнулся он, протягивая ко мне руки.

Ударив нахала по его наглым ручонкам, отошла к противоположной стене от греха подальше, крепче прижимая к себе папку, будто в ней было моё спасение.

— Не пойти ли нам в ресторан и провести время с пользой?

— Не пойти ли тебе в Бездну и освободить меня от возможности, лицезреть твою физиономию? — не удержалась я, но тут же прикусила язык, увидев, опасный огонёк, вспыхнувший в глазах бастарда.

— Я тебе настолько не нравлюсь? — наиграно удивился он, сделав два опасных шага в мою сторону, а я уперлась спиной в стену и смотрела на мужчину, лихорадочно придумывая план спасения.

— Ты мне настолько омерзителен, — скривилась я, не ожидая от самой себя, что скажу это вслух.

Испуганно посмотрела на бастарда, взгляд которого потемнел и решила пойти на крайние меры. Выставила вперёд руку, из которой вырвался чёрный туман, устремившийся прямо в лицо нахальному бастарду.

Кайл сильно закашлялся, начиная махать рукам, разгоняя дым, а я, воспользовавшись его заминкой, сорвалась с места, надеясь, что смогу добежать до холла, где есть слуги и стража. Там то он точно не станет так себя вести, а у меня будет возможность переместиться домой.

Но видимо, судьба сегодня была не на моей стороне. Не успела я пробежать и пяти метров, как меня схватили за талию и прижали к холодной стене.

Удар был резким, и воздух вышибло из лёгких.

Испуганно пискнула, роняя, повторно папку и пытаясь оттолкнуть Кайла, но тот схватил мои руки, поднимая их над головой и прижимая к стене своим телом.

На запястьях теперь останутся синяки!

Со всего размаху наступила каблуком на его ногу, в надежде, что он ослабит хватку и тогда я смогу снова сбежать. Кайл болезненно зашипел, и прижался ко мне сильнее.

Ах ты гоблин вонючий!

— Куда ты собралась? Я ещё не договорил, — выдохнул он мне в лицо, склоняясь к моим губам. Я заёрзала, намереваясь освободиться. На мои жалкие попытки Кайл лишь насмешливо ухмыльнулся и положив руку мне на затылок, накрыл мои губы поцелуем. Поцелуй был жёстким и каким-то агрессивным. На миг мне показалось, что на моих губах останутся синяки.

Я стояла и не могла пошевелиться. Странное оцепенение напало на меня, и я не могла сосредоточиться и принять решение как бы избавиться от него. Когда, рука Кайла сместилась с затылка на мою талию, я решила подыграть ему и… ответила на поцелуй. И тут же провалилась в какой-то водоворот, поглотившего меня с головой. Я чувствовала лишь его губы, которые сминали мои с неожиданной нежностью, а его язык ласкал мой. Было приятно, но не более того. Когда я слегка прикусила его нижнюю губу, он приглушенно застонал и выпустил мои руки, прижимая меня к своему телу.

Вот оно! Воспользовавшись секундой свободы, я призвала тьму, которая резко и довольно грубо оттолкнула от меня Кайла и впечатала его в противоположную стену. Он сполз по стенке вниз, изумленно глядя на меня.

— Больше не смей лезть ко мне, — прошипела я, смотря на злого мужчину и краем зрения заметила высокую фигуру, в котором узнала Короля Андэра. Он мрачно и в то же время зло смотрел на своего брата, а потом перевёл взгляд на меня, точнее на мои губы. Его взгляд изменился, и он сделал шаг в мою сторону, но я шарахнулась от него, словно от прокаженного. Не знаю, что на меня нашло, но не говоря ни слова, развернулась и выбежала из коридора в холл, а после и из замка, где во дворе был открыт портал, в который я, не задумываясь прыгнула.

Когда я оказалась в родных стенах, то тут же подошла к зеркалу. Растрёпанные волосы, безумный взгляд, пухлые от грубого поцелуя губы и маленькая саднящая рана на нижней губе.

— Какой незабываемый первый поцелуй, — прошептала с горькой усмешкой.