Двуликая

Эльфрида Эдуардовна Аитбаева, 2021

Жизнь – бесконечная борьба, где столкновение человека и судьбы, приготовивший тебе очередной сюрприз, неизбежен. Возможен ли счастливый конец в этой страшной борьбе за свою жизнь и жизнь своих родных? Когда над головой сгущаются чёрные тучи, предвещая смертельные испытания, – враг становится другом. Может быть… у нас есть шанс выжить и не допустить, чтобы маг, продавший свою душу, открыл врата в Тёмный Мир и не начал войну? Какова цена победы и что ждёт меня на тёмной стороне некогда закрытого мира, находящегося во власти Бога, заигравшегося людскими жизнями? Ответ кроется за навесом тайн и смертельных испытаниях. В этой битве главное, – не потерять себя…

Глава 5

«Ложь»

Я надену чёрное с шипами счастье,

Чтобы лживых так отторгать.

Но внутри бьётся сердце с лаской,

Научится бы не пускать.

(Дана Соколова — Стрела)

Замок Короля Андэра был невероятно прекрасен. Белое массивное сооружение с огромными железными резными воротами и эмблемой нашего Королевства, — красная роза. Огромные сады, окружали замок, завораживая и привлекая внимание редкими цветами и необычными деревьями. Повсюду сновали стражи, одетые в чёрные костюмы с мечами за поясом и цепким взглядом. Швейцары, напоминали заводных кукол: механические движения, безразличный взгляд и холодная улыбка.

Внутри дворец был ещё прекрасней: украшенные цветами белые бетонные колонны с вьющимися стеблями. С потолка свисала огромная стеклянная люстра, а вокруг неё летали небольшие магические светильники в виде небольших шаров. Паркет был белого цвета с замысловатым рисунком: чёрные круги, пересекающие друг друга. Повсюду ходили маги разных чинов, некоторые из них сбились в группы из трех человек и что-то бурно обсуждали. Девушки, одетые в яркие бальные платья, смущённо хихикали, поглядывая в сторону магов огня. Из всего этого торжества, выделялась лишь наша пара. Хотя на нас никто и не обращал внимание, но всё равно было неуютно.

Архимаги из Совета Магов стояли неподалеку от трона короля, и все обратили внимание на моё появление. Невозможно было прочитать по лицам какие мысли сейчас кроются в их головах. Но вот взгляды… Цепкие, колючие, дающие понять, что я им не нравлюсь, и, да, насторожённость. Они боятся меня с того самого момента, когда я показала им кто я есть на самом дел. И что управлять мной не получится. Я не верила, не верила всем, кто находился рядом, ведь даже мама меня предала. И я боюсь, что двое моих друзей могут поступить так же.

— Красиво здесь, — мурлыкнул Эндрю. Он любопытно поглядывая в сторону одной брюнетки в красном платье с глубоким декольте.

Я усмехнулась.

— Да уж, — пробурчала я, нервно оглядываясь.

Не люблю я всё это. Ну, не моё и всё. Не лучше ли посидеть дома в тишине? Почитать какую-нибудь книгу или провести вечер в хорошей компании? Столько лет в затворничестве превратили меня в энта.

— Ты о чём задумалась? — спросил Эрвин, наклонившись сзади к моему уху. Удивлённо смотрю вправо, где только стоял Эндрю и понимаю, что он куда-то пропал. — Он зря времени не теряет, — фыркнул парень, кивков головы указывая в сторону.

— Всё-таки решил попробовать, — хмыкнула я, переводя взгляд на Эрвина. — Давно ты здесь?

— Недавно, пришлось заехать в Департамент уладить кое-какие дела, чтобы завтра с утра пораньше не идти на работу.

— Какое дело? — заинтересовалась я.

— Орис Грэйд, — коротко ответил он, хитро на меня поглядывая. Сделала вид, что не увидела этого взгляда и посмотрела в конец зала. Там давно играла тихая музыка, а некоторые пары кружились в медленном танце.

— И что с ним?

— Отпустили, — равнодушно ответил он, наблюдая за мной. Секунда другая и он не выдерживает. — За каким чёртом ты к нему пошла?!

Подавив улыбку, посмотрела на него.

Такой серьёзный, брови нахмурены, а в глазах плескалось непонимание.

— Он что-то знает. И вчера он это подтвердил.

— Разумеется, он что-то знает, — вздохнул собеседник. — Потому я установил за ним слежку.

— Что? — округлила я глаза от удивления. — Ты сам? Тебя же могут уволить за это!

— Да, могут, но это шанс, узнать хоть что-то. Ты ведь проникла в сектор, где у тебя нет доступа. Вот и я решил, пойти против правил, — мальчишеская улыбка и озорной взгляд.

— Мне за это ничего не будет, — покачала я головой. — Альберт обещал моему отцу.

— А я в свою очередь обещал ему, — возразил он и покосившись за мою спину. Его взгляд потемнел. Обернувшись, увидела, что в нашу сторону идёт Кайл.

«А он хорош в этом костюме», ― промелькнула шальная мысль у меня в голове.

Эй, Крис! Очнись! Этот маг хотел сделать тебя своей любовницей! Наплевал на все нормы морали и смешал тебя с грязью! Мысли отрезвили и вернулось глухо раздражение.

— Вот чёрт! — ругнулась я, начиная искать место, где можно спрятаться.

— Он самый, — подтвердил парень, вставая передо мной.

Пока я искала путь к отступлению, бастард уже подошёл. Эрвин выступил вперёд, о чём-то разговаривая с ним, а я решила сбежать. Кстати говоря, здесь должна быть гостевая комната в замке или как там её называют. Может сбежать на время туда? После случившегося в Департаменте и то, как себя вёл Кайл, было неприятно и мне не хотелось видеть этого противного мага, но подумав, что поступаю не самым лучшим образом, решила остаться и посмотреть в глаза тому, кто решил так подло поступить по отношению ко мне.

И вот стоило мне взглянуть в его сторону, как увидела его мимолётный, но насмешливый взгляд. Как же руки зачесались проехаться по его лицу снова. Нацепив на лицо доброжелательную улыбку, поприветствовала:

— Добрый вечер, лорд.

— Добрый, прекрасная леди, — сверкнул он глазами и обольстительно улыбнулся, я ответила лишь холодным взглядом.

— Отлично выглядите, — отвесил он комплемент, не переставая соблазнительно улыбаться мне. Другие леди, стоявшие рядом, начали прислушиваться к нашему разговору и прожигать меня ненавистными взглядами.

Вот спрашивается от чего? Я ведь его не охмуряю, это он первый начал. За что меня ненавидеть?

— Благодарю, — снова холодный тон, а лицо бастарда на секунду потемнело.

— Лорд Кайл, я хотел с вами поговорить о защите…

Эрвин отвлёк Кайла и те потерялись в гуще толпы, и я осталась совсем одна среди гостей, которые то и дело на меня смотрели. Подойдя к столу с закусками, я налила себе пунш, и прошла на балкон, откуда открывался потрясающий вид на город, скрывавшийся в ночных огнях. На улице было свежо, пахло травой и чем-то ещё не объяснимым от чего хотелось вдыхать этот запах снова и снова.

Я помню, как мы с отцом гуляли по ночному городу, когда он забирал меня с вечерней школы, где со мной дополнительно занимались архимаги. Тогда я ещё плохо контролировала силу. Помню, как он рассказывал смешные истории, а я громко и заливисто смеялась. Как он подхватывал меня на руки и сажал к себе на шею, а я, подставив лицо ветру, наслаждались этими моментами и думала, что так будет всегда. Что отец будет рядом… Но как же я ошибалась.

Папа был ищейкой, на тот момент являлся самым лучшим и работал на Короля и был его правой рукой и советником, но отец никогда не принимал статус архимага или лорда, он всегда придерживался своей должности.

Отцу приходилось много где побывать, выполняя очередные поручения. Каждое задание они ловили то преступника, то некроманта или какую-нибудь опасную нежить.

Как-то раз Отверженные начали поднимать из могил зомби, призывать разных опасных тварей, и направлять их в мирные населения. Тогда, в 3456 году началась кровавая резня, отца не было полгода, я не знала, что с ним, жив ли он или ранен. Это были самые ужасные шесть месяцев в моей жизни. В те месяцы я не жила, я существовала. Постоянно слушала новости, писала письма отцу, пыталась позвонить, связаться по ментальной связи, но вечно упиралась в глухую стену. Спустя долгих шесть месяцев, на пороге нашего дома появился отец: шрам на пол лица, уставший взгляд, красные глаза от недосыпа, перебинтованная рука и полное отсутствие резерва. Я помню, как он тепло улыбнулся мне, а после его глаза закатились, и он упал навзничь. Радость от встречи и страх за его жизнь. Нить реальности оборвалась, осталась тонкая грань смерти, на которой и находился мой отец.

Помню, как подбежала к нему, сильно плакала, просила его очнуться, руки тряслись от страха, и я никак не могла нащупать пульс. Помню, как позвонила отцу Эндрю, но он не разобрал моих слов, которые тонули в судорожных рыданиях. Я боялась, что отец может умереть, что я его больше не увижу. Боялась, что останусь одна. Тогда, когда сидела на полу и плакала, просила, чтобы он пришёл в себя, тогда моя сила, впервые откликнулась. Чёрные щупальца вырвались из моих рук и окутали отца, впитываясь в его тело. Кожа его медленно приобретала розовый оттенок, лицо теряло усталость, его ресницы дрогнули, и он открыл глаза. Его ясный взгляд сконцентрировался на мне, а губы растянулись в улыбке. Тогда, впервые, я смогла передать часть своего резерва магу, который был опустошен.

Отец прожил ещё десять лет, а после на одном из заданий отца, на его отряд напали Отверженные. Я стараюсь не вспоминать те моменты, слишком больно, раны ещё не зажили и тревожить их лишней раз, не хочу.

— А здесь красиво, — рядом со мной встала незнакомая девушка, одетая в тот же костюм, что и я.

Парадный костюм двуликих представлял собой черный костюм с золотой отделкой и туфлями на невысоком каблуке. Удобно и практично. Нам не нужно было путаться в ворохе юбок и тяжело дышать от давящего корсета. Не знаю кто ввёл такую моду двуликим. Поговаривают, что наши предки таким образом почитали Тьму и выделяли свою особенность на фоне одноразовых красок мира.

Украдкой взглянув, я отметила, что рядом со мной двуликая.

— Да, красиво, но в Запретных Землях ещё красивее, — ответила я, не оборачиваясь.

— Ты была там? — удивлённо спросила у меня она, повернувшись в мою сторону.

— Да, по глупости попала, — тихо рассмеялась я, и посмотрела на собеседницу.

Девушка была красивой: высокая блондинка, чёрные глаза, густые ресницы, пухлые губы и аккуратный носик. Про фигуру я промолчу, в отличие от моей, она была сногсшибательной и даже костюм ничего не портил. Он на ней сидел просто великолепно, подчёркивая все достоинства девушки.

— Элла, — представилась девушка и протянула мне руку.

— Кри… — хотела представиться в ответ, но меня перебили.

— Кристина Вардэ, дочь Дина Вардэ, — кивнула она, смущённо улыбнувшись. — Здесь тебя все знают и не скрывают своего любопытство, — пожала она плечами и украдкой взглянула в сторону зала. Устремив взгляд в указанном направлении, отметила, что двуликие смотрят прямо на меня не стесняясь, а вот парни поспешно отворачивались.

— Я привыкла, — мотнула я головой, равнодушно взирая на магов по крови. — Почему ты не со всеми? Там все двуликие сбились «в стаи», — хмыкнула я.

— Не интересно, — поморщилась она. — Неуютно мне с ними, — больше она ничего не сказала, а я удивилась неожиданному ответу.

Почему тогда ты выбрала мою компанию? Разве она лучше?

— Ты что-нибудь знаешь об экспедиции? — решила спросить я.

Молчание оказалось неловким, и я поспешила её нарушить.

— Да, у меня есть пару сведений. Знаю, что выживут не все, — безразлично ответила она, смотря на ночной город. — Знаю, что с нами будет сопровождающий. Порталы использовать запрещено потому, что в тех землях аномальная местность.

Спокойный тон, за которым скрывается страх и беспокойство. Знакомое чувство, ненавижу его. После смерти отца мне всегда приходилось скрывать свои эмоции и чувства. Но потом оставшись наедине с собой я выплёскивала наружу все эмоции. Расплата за сдержанность.

— Откуда известно, что местность аномальная? — удивилась я.

— В письмах, которые присылали, было подробно всё описано, ― смотрю на неё и не понимаю про какие письма идёт речь. ― Тебе разве не приходили письма? — подозрительный взгляд на меня и странное. — Каждую неделю в один и тот же день, нам приходят письма с инструкциями и наставлениями. Тебе ничего не приходило?

— Кто вас курирует? — спросила я, сжимая кулаки от накатившей злости.

Спокойно, только спокойно. Ещё ничего не известно, это не повод.

— Архимаги, — сморщила носик девушка. — Но стоит отдать им должное. Знание и подготовка на высшем уровне, согласись? — насмешливо хмыкнула она.

Сволочи!

Значит других они готовят к экспедиции, а меня на скамью запасных, и без подготовки к бою?!

Твари!

Так, тихо, спокойно!

Жизнь прекрасно, не стоит так волноваться из-за этих гадов! Нервные клетки не восстанавливаются.

— О, кстати, тебе уже нанесли татуировку?!

— Э, нет. Какую? — удивилась я.

— Я такую мощь впервые ощущаю, — восторженно ахнула она и закатала рукав чёрной рубашки. На белой коже запястья была выведена татуировка округлой формы с множеством магических символов.

Тьмааа…

Это же…

Да какого черта вообще?!

— Она оказывается не только функции защиты выполняет, но и пополняет резерв! — воскликнула Элла, любовной рассматривая татуировку.

Эта татуировка личная разработка совета Магов. Они отказались распостранять данную разработку на рынке среди магов и решили оставить её в личном исполнении короля.

Магия десятого уровня, невероятная мощь и сила! Да такая татуировка с подобной силой стоит как… как… Да как всё наше королевство!

Злость окатила холодной волной. Сила внутри меня взбунтовалась и сдерживаться уже не было сил.

Элла говорила что-то ещё, но я, уже не слушала.

Взглядом отыскала фигуру Эрвина в толпе гостей и бросилась к нему.

Что ты там говорил? Нам ничего не угрожает и мы под охраной?! ОНИ под защитой, но меня снова втянули в свои грязные игры, не объяснив правил! Не хотите по-хорошему?

— Эй, ты куда? — окликнула меня Элла, но я уже была далеко от неё.К

Какого черта я узнаю о важных вещах только сейчас? Они смерти моей хотят? Крови? Зрелища?! Они её получат!

— Её глаза, — сказала одна дама, мимо которой пробегала. Обернувшись, посмотрела на неё, а та стремительно побледнела и упала в обморок. Другие же смотрели на меня настороженно и с опаской, лишь двуликие были удивлены и не испытывали страха.

Махнув на странную леди рукой, я подбежала к Эрвину и схватив его больно за руку, потащила в коридор, подальше от любопытных глаз.

— Бездна! Крис, ты что творишь? — рыкнул парень и попытался вырвать руку из моего захвата.

Повернулась и глядя в глаза, прорычала:

— Закрой рот!

Эрвин словно оцепенел, он больше не вырвался и ничего не говорил, а я была только этому рада. Сейчас, я была зла как никогда.

Король Андэр…

К нашей компании бежала разгневанная двуликая, глаза которой были полностью поглощены тьмой. Гости расступались перед ней и с ужасом смотрели в след. Мои собеседники стояли к ней спиной и не видели её. Она никого не замечала, смотрела только в спину Эрвина и злилась ещё больше. Украдкой посмотрел на парня и подумал, что же он мог такое натворить, что девушка так разозлилась, от чего её тьма начала проявляться. Хотя, это удивительное явление и весьма странное, ещё ни у одного двуликого не чернели глаза во время ярости. А этот факт наталкивает на очень много мыслей, где одна хуже другой.

Несмотря на всю грозность и воинственность, ― двуликая была красивой. Пепельные волосы водопадом, спускающиеся по спине, а парадный костюм идеально подчёркивал её фигуру, невольно приковывая мужское внимание. Её провожали заинтересованными и настороженными взглядами. Лорды заинтересованно рассматривали девушку, но во взглядах не было страха. Последнее относилось к впечатлительным дамам.

Девушка быстро добежала до нас. Довольно грубо схватила парня за руку и потащила в коридор, там, где сновали слуги с подносами. Недоуменные взгляды провожали их пару до того момента, пока девушка не повернулась к своему спутнику и что-то не прорычала ему от чего лицо её перекосило от злобы, а на шее вздулись пара тонких чёрных вен.

— Вы это видели? — выдохнул архимаг Ассэро.

— Да, видели, — немного заторможено кивнул Кайл и взглянул на меня. — Не удивлён? — спросил он меня, на что я неопределённо дёрнул плечом и кивнул ему в сторону коридора, где скрылась двуликая.

Брат понял всё без слов. Извинившись перед архимагом, мы незаметно покинули зал.

Когда вошли в коридор, то услышали приглашённые голоса, но это были не Эрвин с Крис, а слуги, которые наполняли бокалы пуншем.

— У тебя есть предположения насчёт Кристины Вардэ? — спросил брат, тихо ступая по коридору.

— Есть пару мыслей, — кивнул я, прислушиваясь к тишине и голосам.

— Дай угадаю, ты считаешь, что она…

— Я не считаю. Я думаю, что так оно и есть, — оборвал я его на полуслове.

— Ну, знаешь, раньше и у тебя были до этого бредовые мысли, но эта просто победитель в номинации!

— Всё-таки её не нужно было приглашать, меньше проблем бы было.

— Она двуликая. И она входит в экспедицию.

— Ага, которую она может запороть, — хмыкнул он и перевёл тему. — Кстати, принцесса Алларель, вчера требовала аудиенции с тобой, — сказал он и кинул на меня хитрый взгляд. — Ей отказали, — добавил он, а я с облегчением вздохнул. — Вижу, ты очень рад.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Одного понять не могу, почему ты не обращаешь на неё внимание? Она довольно красивая девушка с отличной фигурой. Она тебе составит отличную пару.

— Она провела одну ночь в моей постели, — признался я, а брат споткнулся и неверующе посмотрел на меня.

— Ты серьёзно? — спросил он.

— Да, — поморщился. — Это спонтанно получилось.

— По их правилам, ты должен теперь жениться на ней, если она…

— Она не была девственницей, — усмехнулся я, а в глазах Кайла заплясали бесенята. — Она слишком легкодоступная, сразу поддалась мне и не сопротивлялась даже. У меня семь постоянных любовниц, и она ничем не отличается от них.

— Если Король эльфов узнает об этом, то несдобровать всем нам.

Не думаю, что эта информация дойдёт до Короля, всё-таки никаких обещаний я не давал эльфийке, да и она сама пришла в мои покои ночью. Так что в этой ситуации виноваты мы оба.

— Ты слышишь? — спросил Кайл, прислушиваясь.

Я настроился на тишину, царившая в коридоре и услышал приглушенные голоса. Они ругались и если один из них пытался говорить более или менее спокойно, то вот второй откровенно рычал, точнее рычала.

Что же могло вывести двуликую из себя из-за чего она потерла над собой контроль? Двуликих с детства учат самообладанию, чтобы сила, бушующая в них в гневе, не могла вырваться.

Пройдя ещё несколько метров, мы свернули за угол, где находился небольшой застекленный балкон со множеством комнатных растений. Там, стоял Эрвин, терпеливо слушая причитания и обвинения двуликой. Лицо парня было злое, но вот в глазах иногда проскакивал если не страх, то какой-то затаенный ужас. Сначала мы не поняли с чем это связано, но как только она услышала наши шаги, двуликая повернулась, а мы резко остановились.

Глаза девушки заволокло чёрной дымкой и взгляд её не сулил ничего хорошего. На её шеи вздулись чёрные вены, а в руках клубилась тьма. Она потеряла контроль и изо всех сил сдерживала тьму. Такая степень потеря контроля грозила нам большими проблемами, ведь никогда нельзя предположить точно, на что способен двуликий.

Никогда не видел ничего подобного и сейчас, наблюдая за этой девушкой, мне впервые стало страшно. Кайл же побледнел, хотя и пытался выглядеть спокойно и отрешенно.

— Так, ззначит, они тоже в этом замешшены?! — прошипела она и повернулась к парню. Когда её взгляд переместился на парня, то я почувствовал облегчение, и словно какая-то сила отпустила оцепенение и стало легче дышать.

— Я не понимаю о чём ты! — разозлился Эрвин. — Какие ещё письма, Крис?!

— А то ты не знаешь! Какого чёрта я узнаю, что собрание по экспедиции не будет? Нас не будут готовить к ней! Все двуликие давно получают письма с инструкциями, а я ничего! — психанула она, а тьма, исходившая от неё, в порыве кинулась на растения и те в мгновение почернели, осыпаясь мёртвым пеплом. — Что вы снова задумали?! Ждёте пока сила вырвется наружу?! Вы не понимаете, что творите! Я могу убить всех, кто сейчас здесь находится!

Она была права. С каждым словом, тьма металась возле двуликой всё сильнее и сильнее. Она быстро теряла контроль над собой и могла задеть ненароком нас и ранить.

— Какого хрена ей не присылали письма? — тихо спросил Кайл, в его голосе слышалась злость.

Знал бы я, ответил. Но я не знаю как такое могло случиться, и кто в этом замешан. Сейчас нужно придумать как успокоить двуликую иначе она может навредить не только окружающим, но и самой себе.

— Кристина, успокойся, — решил вмешаться Кайл и сделала шаг вперёд, я успел схватить его за плечо и остановить, но было поздно.

— Ты смеешь мне приказывать? — спокойно спросила Крис и медленно повернулась к нему. — Видимо, в прошлый раз я тебе недостаточно сильно врезала, — угрожающе произнесла она и шагнула к моему брату.

— Кристина Вардэ, вам следует успокоиться, — предпринял я попытку и призвал силу. Да, я был ей не ровней по силе, но кое-что умел помимо стихии огня. — Давайте мы попробуем разобраться в этой ситуации.

— Нужно было разбираться раньше, когда было время, а не ставить на мне опыты, как на зверушке, — рыкнула она

Она теряла контроль, тьма уже начала прикасаться к нам, обжигая смертельным холодом. Пол под её ногами покрылся инеем и опасно затрещал.

— Отец умер из-за вас! — неожиданно тихо сказал она и послышался тихий всхлип.

— Кристина… — снова попытался сказать я, но Эрвин успел бесшумно подойти к девушке и положив руки на неё виски, прошептал какое-то заклинание. Двуликая упала безвольной куклой на руки парня.

— Нужно в лазарет, — сказал Кайл и кивнул, приглашая идти за ним. Я остался стоять на месте и после их ухода, подошёл к мёртвым растениям и взял горстку пепла в руки. Пепел был холодным, словно в моей руке свежевыпавший снег.

Какой же силой обладает эта двуликая, что способна убить даже иллюзию? Все цветы, которые украшают балконы этого замка — изящные иллюзии. Они не только похожи на настоящие, но и способны источать цветочный запах, в зависимости от вида растений.

— Ракс, — тихо позвал я духа замка и когда передо мной появилась белая фигура, отдал приказ. — Найти того, кто отправлял письма двуликим и собрать всех архимагов в моем кабинете. Немедленно.

— Слушаюсь, хозяин. — Дух поклонился и исчез в воздухе.

А мне стоит лично проведать маленькую двуликую и расспросить её о многом, как только она придёт в себя. Когда я поднялся к своему кабинету, передо мной появился дух.

— Все в сборе, хозяин.

Кивнул ему и вошёл в кабинет, где было порядка тринадцать архимагов. При моем появлении, они все поклонились приветствуя, а вот я, нарушив все правила, не ответил. Я прошел к своему столу в гробовой тишине.

Я начал молча их осматривать. Каждого. И в моей голове билась лишь одна мысля: кто ослушался моего приказа, и кто предатель. Сейчас, если я начну разговор с допроса, то могу спугнуть того, кто мог ослушаться моего приказа, то есть предателя. Может, стоило промолчать и просто тихо наблюдать, но то действие, которое было совершено, требовало разъяснения. Стоит начать с далека, чтобы до каждого дошло чего я хочу от них.

— Итак, — начал я, а архимаги заметно вздрогнули. — Ильсор, когда было отправлено четвёртое письмо двуликим? — спросил у архимага с синими волосами и чисто белыми глазами. Он был самым старшим из всех здесь присутствующих. Этот архимаг служил ещё моему деду, когда тот вошёл на престол в восемнадцать лет.

— Три дня назад, ваше величество.

— Скольким вы отправили?

— Семнадцати, ваше величество.

— Харф, всем ли дошло письмо? — вопрос к архимагу, магия которого была стихия ветра.

— Да, ваше величество.

— Кто отправлял письма?

— Я, ваше величество. — Сказал архимаг Ораг, демон.

— Ты лично следил за доставкой? — холодно спросил я.

— Да, ваше величество.

— Тогда, скажите мне, лорды, как могло произойти, что письма, не были доставлены Кристине Вардэ? А наставник приставленный к ней, не пришёл?

После этого вопроса, все замолчали. Удивлены были все и удивление было настоящим. Может, это и не архимаги виноваты вовсе? И кто-то перехватывал письма? Но почему именно Вардэ не получала их? Что в ней такого особенного? Хотя, о чем это я. В этой девушке заключена невероятная сила, которая рвётся наружу и берет вверх над её разумом.

Кто-то решил играть по-крупному, возможно даже, что этот кто-то захотел переманить на свою сторону такого сильного мага как она.

— Повелитель, — окликнула меня возрожденный дух, появившись возле стола. — У меня для вас новости.

— Что-то с Вардэ? — равнодушно спросил я, хотя внутри я испытал неожиданное для себя волнение. Не хотелось, чтобы с этой девушкой что-то случилось.

— Нет, хозяин, я нашёл это, — дух качнул рукой и на моём столе появился веточка цветка олеандра.

— Откуда здесь эта дрянь? — выплюнул один архимаг.

— Олеандр не произрастает на нашем континенте, — от Харфа.

— Кто поставил этот цветок?

— Найти поставщика, кто завозил цветы по заказу на сегодня, — отдал приказ архимаг, пришедшей прислуге.

— Хозяин, олеандром была отравлена Кристина Вардэ, — шепнул мне дух и исчез.

А мне теперь стало понятно, от чего двуликая потеряла контроль. Кто-то отравил девушку, но с какой целью это было сделано, неясно. Неужели кто-то хотел, чтобы она потеряла контроль настолько, что смогла бы убить, в порыве потеря контроля половину замка? Если это так, то мне стоит искать не тех людей, которые желают смерти двуликой, а тех, кто хочет избавиться от меня.

Я задумался. Врагов у меня достаточно и все хотят моей смерти. Но открыто действовать через двуликих, это слишком рискованно. Кто же мог так сделать?

— Ракс, — обратился я к духу, а архимаги замолчали, прислушиваясь, — где в данный момент находится лорд Керан?

— В общем зале, Повелитель, — поступил незамедлительный безжизненный голос духа.

— Он покидал зал?

— Да.

— Когда?

— Когда, Кристина Вардэ, уводила Эрвина Дэуэра.

Та-ак. Я откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по столу. Лорд Керан являлся владельцем Южных Земель. В недрах земли его люди добывают драгоценные камни и поставляют их известным ювелирам, либо артефакторам. Он весьма влиятельный и высокопоставленное лицо. И он единственный кто открыто выступал против меня и моего правления. Когда-то очень давно, его отец приходил к моему отцу с надеждой выкупить земли ближе к востоку. В восточных землях располагаются сильные магические источники, которые находятся в самом центре густого леса. В этих лесах растут редкие лекарственные травы, драгоценные камни, пропитанные магией, а горячие источники обладают целительскими и восстанавливающими свойствами для магов. Эти земли находятся под нашей охраной. Из их камней мы делаем отличные артефакты, а из трав лечебные настои и продавать их другим магам мы никогда не собирались. Не получив желаемого, Артон, отец Керана, захотел долю и снова получил отказ. Что же он сделал дальше? Всё очень просто, подставил нас, когда мы заключали договор с гномами о поставках изумрудов. Не знаем по сей день, что наговорил гномам Артон, но после, гномья община наотрез отказались с нами сотрудничать, а потом мы потеряли сильных сторонников, — вампиров. Лорд Керан, сделал всё возможное и невозможное, чтобы мы потеряли своих сторонников. И всё из-за чего? Из-за земель, которые изначально принадлежали нам? Запутанная и странная история с этим лордом.

Артон умер шесть лет назад, его сын, лорд Керан, был умнее своего отца, и после его смерти пришёл просить прощения за него. Разумеется, я его простил, но доверия к нему и его людям я потерял. Ещё один политический скандал мне не нужен, поэтому приходится поддерживать нейтральную связь.

— Следи за лордом Кераном, — отдал приказ духу.

— Покушение? — спросил Ильсор и получив мой кивок, архимаг помрачнел.

Покушение вовремя грядущей экспедиции… Этого мне ещё до полного счастья не хватало.

Крис…

Не знала я, что потеря контроля — это так мучительно. Когда ты приходишь в сознание, голова болит невыносимо, что глаза тяжело открыть, острая реакция на посторонние шорохи и голоса. Перевернуться на другой бок и то было сложно. Тело ломило так, что хотелось выть от боли. Ни заплакать, ни закричать не было сильно, какое-то промежуточное состояние между болью и безумием разрывало моё сознание.

Не припомню, чтобы потеря контроля так сильно сказывалась на мне. В прошлый раз, было иначе.

— Не двигайся, — кто-то шепнул мне на ухо, но мне показалось будто в него крикнули. Я поморщилась от очередного приступа головной боли и попыталась рассмотреть неизвестного, но в помещении было слишком ярко, и пелена из слез закрывала глаза.

Послышался шорох и звон разбитого стекла. Полилась вода в металлический сосуд и мгновенно стихла. Снова шаги, которые раздаются у самого уха и мою голову приподнимают, подставляя к губам железную кружку с пахучей жижей. Глоток другой и горло обжигает холодом, будто комок снега проглотила. Судорожный вздох вырывается из моих сухих губ, и сознание проясняется. Попытка открыть глаза, провалилась с крахом, и я попыталась сесть на кровати, но тело меня не слушалось.

— Да не ёрзай ты! — Чьё-то раздражённое ворчание и звук, закрывающейся двери на щеколду.

Чёрт возьми, где я вообще?!

С третьей попытки я смогла открыть глаза и свет теперь не причинял боли. Пошевелила руками, ногами и аккуратно села на кровати в полном шоке глядя на мага, который был не в самом добром расположении духа.

— Как? — смогла лишь только выдавить из себя, настороженно осматривая серую комнату, в которой явно давно никто не был.

— У меня к тебе такой же вопрос, — хмыкнули в ответ, с интересом наблюдая за мной.

— А я откуда знаю?

Бредом попахивает. Может я до сих пор без сознания?

— Я нашёл тебя на краю обрыва в землях Гената, — моя челюсть с грохотом упала на пол. — Скажешь, как ты там очутилась? — прищурился он.

— А я откуда знаю? — кажется меня заклинило. И моему собеседнику это явно не понравилось. — Я не вру, — добавила увереннее и встала с кровати, прошагав к закрытому окну. — Сколько я была в отключке?

— Два дня, — шокирующий ответ от которого я замираю.

— Какого черта происходит? — мой срывающийся шёпот и тяжёлый вздох Ориса Грейда.

— Что ты помнишь?

Что я помню? Практически ничего. Помню, как потеряла контроль, чуть не прибила Эрвина и не разнесла замок, нахамила бастарду, да и Королю тоже.

Меня казнят…

О, Тьма! Что же происходит со мной?

— Я так понимаю ты потеряла контроль над своей силой и потеряла сознание?

Молча киваю, глядя на ночной пейзаж леса.

Леса, чёрт возьми! Где его лачуга находится?

Снова ночь. Я солнечные дни давно не видела уже. Днем я либо сплю, либо сижу в четырёх стенах.

— Я не помню что было после. Я очень странно контроль потеряла, — повернулась к Орису и поймала его внимательный взгляд.

— Эар? — задал он вопрос, на который я совершенно не хотела отвечать. Но понимала, что этот маг спас мне жизнь и, что он единственный кто знает про эар. Точнее он безошибочно определил, что случилось с моей аурой.

Я повернулась к окну и посмотрев на едва заметное своё отражение, позвала мысленно эар. Сначала он не отзывался, и мне казалось, что с ним что-то случилось, пока я была в отключке. Он мог ослабнуть из-за меня настолько, что теперь и проявить себя не может. После не долгих минут, моё отражение зарябило и напротив меня появился эар.

— Очнулась, — недовольный голос и прищуренные красные глаза.

Я улыбнулась, а он настороженно посмотрел на меня. Как ни странно, но я начала переживать, что с ним могло что-то случится. И с чего бы это интересно?

— Да. Что произошло? — сразу спросила я, но на мой вопрос последовала странная реакция. Он поморщился, а после выругался на неизвестном мне языке.

Орис странно хмыкнул, но промолчал.

— Траванули нас.

— Когда это успели? — не поняла я.

— Пунш пила на официальном приёме? — мгновенно кивнула, припоминаю сладкий вкус напитка и едва заметный вкус корицы. — Туда подмешали что-то. Я сразу не понял, что это было, подумал, просто пряность какая-то, но потом как стал сам терять сознание, понял, что что-то не так. Разобраться что именно произошло, было уже поздно. Ты потеряла контроль, а я сознание.

— Кто мог отравить нас?

— Ты лучше спроси, где ты была два дня неизвестно где, — съехидничал он.

— Она была в Землях Гената. Стояла на краю обрыва, — вмешался Орис.

— Странно.

— Да действительно, что же здесь странного? — проворчала я.

— Странный яд, — сказала эар и исчез.

Круто. Ловко он умеет сливаться, а главное вовремя.

— Какой яд обладает такими свойствами? Разве яд не должен убивать? — спросила я, поворачиваясь к Орису.

— Смотря какой яд ты имеешь в виду. Есть ядовитые растения, которые не убивают, а могу вызвать галлюцинации, временную потерю памяти, но, чтобы маг не помнил, где он был два дня, вот это очень интересно.

— Я могла что-то натворить за то время, пока была в этом… состоянии? — запнулась я.

— Исключено, я проверил несколько раз твой маршрут. Ты просто шла к этому обрыву, а потом стояла, наверное, около трех часов не подвижно, смотря вниз на скалы.

А, что, если бы Орис не нашёл меня? Что бы случилось тогда? Я же могла потерять равновесие упасть и разбиться и моё тело не могли бы найти ещё очень долго. Хотя Эрвин мог бы…

— О, черт! — вспомнила я, и нашарила в кармане своего костюма амулет вызова.

— Что собираешься делать? — прищурился маг, смотря как я судорожно пытаюсь активировать амулет.

— Вызвать Эрвина, чтобы он забрал меня и помог.

— Да неужели? — ехидно спросил Орис. — И что же ты скажешь? Тебя не было два дня, ты шаталась по Запретным Землям, была на его окраине, на обрыве, где предположительно учёные строят догадки, что там находятся врата в Тёмный Мир. Это информация не точная и ещё обрабатывается, но есть предположение на которые будут опираться дознаватели, когда будут допрашивать тебя. И что же ты им скажешь? Как покинула лазарет Короля Андэра и осталась незамеченной? Как ты осталась жива, пройдя сквозь преграду без архимага?

Он задавал правильные вопросы, и я больше сомневалась в правильности своего решения. Он прав. Меня будут допрашивать, но ответить им ничего не смогу, потому что не помню.

— Потом вопросы уже будут адресованы мне, что я забыла в этих землях и какого лешего спас тебя.

— А ведь и правда, что ты там делал? — спросила интересующий меня вопрос.

— Гулял, — нагло соврал он и широко улыбнулся.

— Угу, цветочки собирал, — мрачно ответила я.

— Ну, возможно, как вариант, — нагло соврал маг.

— И что ты предлагаешь делать?! — вспылила я. — Я не знаю как обо всём рассказать, не вызывая лишних вопросов!

— А может и не стоит ничего объяснять, — неожиданно мурлыкнул он и подошёл ко мне. Машинально сделала шаг назад, подозрительно на него поглядывая.

— Чего это ты? — не поняла я, скидывал его руку с моего плеча.

— Прости, Крис, но так будет намного надёжнее, — сказал он и раскрыв ладонь, на которой была какая-то пыль и дунул её мне в лицо.

Закашлявшись, я начала медленно терять сознанием. Попыталась схватиться за этого мага, но он ловко поднял меня на руки и вышел из комнаты, спускаясь по лестнице.

— Что… что ты сделал? — с трудом произнесла я, не чувствуя своего тела.

— То, что правильно, — напряжённо ответил он. — Мне не нужны проблемы.

Повиснув на его руках, я проклинала всё на свете. Почему у меня всё не так как у всех магов?!

Хочу жить спокойно. Вот, пройдёт эта экспедиция, возьму отпуск и уеду куда-нибудь в горы. Эх, если бы я знала, что меня ждёт дальше и как круто повернётся моя судьба, уехала бы раньше.