Двуликая

Эльфрида Эдуардовна Аитбаева, 2021

Жизнь – бесконечная борьба, где столкновение человека и судьбы, приготовивший тебе очередной сюрприз, неизбежен. Возможен ли счастливый конец в этой страшной борьбе за свою жизнь и жизнь своих родных? Когда над головой сгущаются чёрные тучи, предвещая смертельные испытания, – враг становится другом. Может быть… у нас есть шанс выжить и не допустить, чтобы маг, продавший свою душу, открыл врата в Тёмный Мир и не начал войну? Какова цена победы и что ждёт меня на тёмной стороне некогда закрытого мира, находящегося во власти Бога, заигравшегося людскими жизнями? Ответ кроется за навесом тайн и смертельных испытаниях. В этой битве главное, – не потерять себя…

Глава 4

«Тайный разговор»

И ложатся в ладони тайны, лёгким шорохом лепестков…

Молчаливое понимание — это выше красивых слов…

(Сандр Романов)

Я вылетела с комнаты допроса и не обращая внимания ни на кого, перенеслась порталом домой. Уже дома, скинула с себя пыльную одежду и приняв наспех душ, встала возле привычного мне зеркала в гостиную и начала дожидаться эар. Ждать долго не пришлось. Зеркало в мгновение зарябило и передо мной стоял Лорэд. Та же тёмная фигура и красные горящие глаза внимательно смотрели на меня.

— Ты всё видел, — не вопрос, а утверждение.

— Да, я видел. И могу сказать, что он слишком самодоволен и уверен… был.

— То есть он говорил не правду? — усомнилась я.

— Нет, он говорил правду.

— Ты конкретней можешь ответить?! — раздражённо рыкнула я, впиваясь пальцами в рамку зеркала.

— Думаю, мне сначала нужно поесть, может потом я стану разговорчивей, — медленно протянул он, смакуя каждое слово.

— Может?! Ты издеваешься?! Мне нужны ответы сейчас! — выдохнул я.

— Я поставил условие, тебе выбирать, алитэя, — тихо ответил он, исчезая.

— Стой, я согласна, — крикнула я и передо мной тут же материализовалась тёмная фигура. Призрачные ладони обхватили моё лицо, а холодные губы накрыли мои. Я чувствовала, как сила капля за каплей уходит из меня, как немеют руки, а губы начинают колоть от боли. Попыталась оттолкнуть эар от себя, но тот сильнее прижал меня, не давая вырваться. Тогда, когда магия начала во мне угасать, когда резерв был почти опустошён, я обмякла в руках Лорэда. На краю потери сознания, когда аэр подхватил меня на руки, он зашептал:

— Прости, алитэя, я слишком много забрал.

«Слишком много? Парень, ты неприлично много забрал!»

После подпитки эар, когда моё сознание возвращается, хочется радоваться, что мою душу не забрала Тьма и в этот же миг хочется подохнуть. Тело ломит, голова болит, нет никаких сил и желания что-то делать. Открыть глаза было намного труднее, встать же с постели я и вовсе не решалась.

— Вижу ты пришла в себя, — раздался надо мной голос духа.

— К сожалению, — тихо прохрипела я, но меня услышали.

Я почувствовала, как Лорэд сел рядом со мной на кровать и положил руку на лоб. Холод маленьким ручейком заполнил моё тело, прогоняя боль и я без труда смогла открыть глаза и сфокусировать взгляд на духе.

— Ты должен выполнить условие договора, — напомнила я, садясь на кровати.

— Я не могу сказать, что хотел донести до тебя этот маг. А вот, что насчёт «они придут», он имел в виду…

— Врата в Тёмный Мир, — закончила я, а Лорэд согласно кивнул. — Откуда он столько знает? Мы ведь задержали не тех, это не настоящие убийцы, верно? — нахмурилась я.

— Да. Я сам не смог прочесть его воспоминания, но то, что он говорил, было правдой.

— Как вообще возможно скрыть воспоминания? Разве есть подобная магия?

— Подобной, нет в этом мире, а вот в Тёмном — есть, — огорошил меня сказанным эар.

— Это как вообще? Врата же были закрыты всё это время, они открывались только… — я замолчала поражённая неожиданной догадкой. — Во время войны, когда были приоткрыты врата, кто-то смог выжить из этих тварей.

— Именно. Кто-то помог одному иномирцу, а тот в знак благодарности или сделки, я склоняюсь ко второму, поделился знаниями.

— Знать бы ещё, кто это смог сделать, — пробормотала я.

— Сейчас мы можем только догадываться, — он замолчал на мгновение, после чего добавил. — Врата в Тёмный Мир откроются вновь. И не факт, что мы сможем выиграть войну. Кто-то очень сильный начал игру по-крупному, в планы которого входит массовое убийства всех, кто станет у него на пути.

— Как нам найти настоящего убийцу? Мы находим не тех магов и понять даже не можем какое отношение они имеют к ритуалу.

— Тебе лишь один маг сможет ответить и помочь в этом деле, — красные глаза эар ярко сверкнули в тёмной дымке.

— И кто же? — нахмурилась я, начиная перебирать все возможные варианты.

— Орис Грэйд, — пожал плечами он, а у меня глаза на лоб полезли.

— Насколько мне известно, он сейчас под арестом. Обвинение ещё не установлено.

— Тебе нужно поговорить с ним.

— И как я это сделаю? Он находится под защитой Альберта, в секторе семь, а к этому сектору у меня допуска нет. У меня только есть доступ к допросным комнатам, — тише добавила я, морщась.

— Во всяком случае попробуй, может и получится как-то проникнуть. Он единственный твой шанс.

— Но почему? — не понимала я. — Он ведь причастен к убийству.

— А доказательства есть? Его поймали с поличным?

— У него нашли лист с моим именем написанного кровью неизвестного. Это было уже поводом для ареста. То, что он молчал на допросе и улыбался, тоже наталкивает на ряд мыслей. Поэтому его не отпускают и не всякого к нему пускают, — пожала плечами я. Эар к моему недоумению начал растворяться в воздухе, и на мой возмущенный возглас, коротко обронил:

— Эрвин через две минуты зайдёт сюда. В руках у него какой-то свёрток с королевской печатью. Вставай и приведи себя в порядок, иначе у него возникнут много вопросов.

Вскочив с кровати, я заметалась по комнате. В шкафу, где я успела уже навести погром за какие-то доли секунды, нашла пижаму: широкие хлопковое штаны и футболку. Наспех надев и пригладив волосы пятерней, прошла на кухню, делая вид, что готовлю себе обед. Хотя, импровизировать не пришлось, есть хотелось сильно. Когда варила кофе, Эрвин тихо вошёл на кухню и с громким хлопком положил на стол папку со своими документами привлекая внимание. Вздрогнув от неожиданности, я повернулась, нервно улыбаясь хмурому парню.

— Привет, не знала, что ты так рано освободишься сегодня. Кушать будешь? — гостеприимно отозвалась я, а глаза парня подозрительно прищурились.

До не давнего времени я вообще никогда не предлагала ни ужинать, ни обедать, вообще ничего. Постоянно огрызалась и грубила. Даже не пойму, когда моё отношение к этому человеку изменилось в лучшую сторону. Может потому, что он всегда рядом и готов помочь?

— Не откажусь, — коротко ответил он и ушёл мыть руки.

Я быстро накрыла на стол и разлила горячий кофе по кружкам. Эрвин молча сел напротив меня и достав из папки конверт белого цвета с золотой печатью, протянул мне.

— От Короля Андэра? — переспросил я, читая.

— Угу, помнишь, я говорил про бал? — неуверенно кивнула, раскрывая письмо. — Так вот, он состоится завтра вечером. Там соберутся все двуликие, Совет Магов, доверенные лица короля и сам он, — говорил, медленно поглощая пищу.

— Присутствие обязательно? — спросила поморщившись.

Не люблю я светские мероприятия. Не моё это.

— Да, если не пойдешь, то потеряешь доверенных лиц, а Совет Магов…

— Мне всё равно на этих магов! — резко ответила я, убирая письмо в сторону. — Меня эта идея с экспедицией не очень радует. А светить своим лицом перед всеми этими лордами и слушать их: «Ох, какая трагедия приключилась с вашим отцом», мне не очень хочется, — сникла я.

— Крис, один вечер. Вас представят Королю и его свите, а потом состоится бал в вашу честь. И ты можешь на него не оставаться, — он сжал мою ладонь, которая лежала на столе и посмотрел мне в глаза. И неожиданно для себя увидела сходство с моим отцом: такие же брови, нос, скулы, глаза. Он был его точней копией, только в юности. Будто… Нет, так не бывает, во всяком случае не со мной. Отбросов наваждение, я благодарно улыбнулась ему, а Эрвин, кивнув, приступил дальше к обеду.

Не понимаю к чему такая официальность. Короля Андэра и его братца я видела и не хотелось бы увидеть снова. Один хитрый, как лис, а другой психованный, как бешеный скунс. Несмотря на то, что Двуликих в нашем мире Аро всего семнадцать, то мы должны по логике быть дружными и помогать друг другу. Но в нашем случае всё наоборот. Молодым магам по двадцать лет, может кому-то больше. И каждый из них сам по себе, купается в славе своей силы. Каждый из них из влиятельных домов и обладающих второй силой. Высокомерные двуликие, не признающие равных себе (и мы стали такими не из-за своей силы, нас изменило презрение окружающих). У каждого есть свой круг влиятельных друзей, своя компания, которая держится вместе. Практически все двуликие окружили себя магами с высшими рангами сил. Спрашивается, к чему это? Возможно, они друзья, а возможно, что вероятнее всего, это выгодное отношение, ему удобно с этими магами.

Мы же с Эндрю росли вместе. Наши родители дружили. Мой отец как-то при жизни спас отца Эндрю от казни. Дин Варгэ помог Алану. С тех пор, их дружба стала крепкой, а мы с Эндрю были словно брат с сестрой. У нас не было так как у других двуликих. У нас не было несказанных богатств. Мы не посещали часто балы и званые ужины, не дружили с магами ради выгоды. Мы были какими-то другими. Возможно, мы ставили на первое место искреннее отношение ко всем окружающим и ждали в ответ того же.

Отец всегда мне говорил, что много друзей не бывает, а если и такое случается, то ближе к себе не подпускай. Вот и сейчас, после смерти отца, кто мне действительно дороги два мага: ученик отца и друг детства. В них двоих я уверена, как в самой себе. Хотя первого поначалу терпеть не могла.

— Я хотел тебя спросить, — заговорил Эрвин, отодвигая тарелку.

— О чём?

— Я понимаю, что ты двуликая и, твоя вторая сила ещё не известна никому. Могу предположить, что изменение твоей ауры как-то связаны со случаем на горе Марвоя. Теперь вопрос такой, — я внимательно посмотрела на него, молясь, что он не заговорит об эар. — Какие изменения ты чувствуешь в себе?

Что я чувствую? Усталость от своей силы, недосказанность эар и того мага. Отчаянная попытка узнать кто я и на что способна. Боль от потери родного человека. Страх перед экспедицией и, что случится после неё, но в ответ я сказала другое.

— Я ничего не чувствую, всё, как обычно, — равнодушно пожала плечами, чувствуя, что настроение упало. Я не могла сказать правду Эрвину, даже представить не могу его реакцию и, что он скажет на этот безрассудный поступок.

— Ты можешь мне доверять, — тихо сказала он, но тут же сменил тему. — На балу я буду тебя сопровождать, если хочешь, — улыбнулся он.

— Второй кавалер мне не помешает, — улыбнулась в ответ.

— А-а, этот прохвост Эндрю, — беззлобно протянул он. — Двуликие должны держаться вместе. Я зайду вечером, — кивнул он мне и вышел из дома.

После его ухода я вздохнула с облегчением. Всё-таки скрывать важные вещи, которые касаются твоей жизни, неимоверно трудно. Но могла ли я иначе? Меня посетила мысль, что нужно рассказать об эар Эрвину. Сегодня на вечере. Там-то он точно меня убивать при всех не будет.

«Ну не скажи. Он весьма опасный маг, этот твой Эрвин», — протянул ехидный голос Лорэда у меня в голове.

— Кто б говорил про опасного, — вслух проворчала я, начиная собираться.

Лорэд сказал что нужно поговорить с магом.

Орис Грэйд.

Я кинула запрос о наводке по этому магу. Ответ пришёл мгновенно и его содержимое мне не очень понравилось. Орис Грэд родился в городе Вэлхвой, Королевства Семи Звёзд. Его родители имели свое дело по изготовлению охранных амулетов и иллюзий, которые хорошо ценились среди военных магов и Стражей. Когда Орису было десять, его родителей жестоко убили. Хотя жестоко, это мягко сказано. Юный Орис, придя домой из школы, нашёл отрубленную голову своего отца на кухонном столе, когда его тело лежало в спальне родителей на кровати. А вот мать… Мать его была беременной на пятом месяце, как позже выяснилось девочкой. Мать Ориса была так же убита, как и его отец. И всё это юный маг увидел.

Жестокая смерть.

Расследование Департамента по этому делу убийства ни к чему не привело. Они так и не поняли с какой целью их убили, и кто это сделал. Не было ни единой зацепки, которая бы указывала на убийцу. Единственным исключением стал клочок бумаги, измазанной в крови, на которой был нарисован непонятный символ. Позже эксперты выяснил, символ представляет собой некий шифр, который, разумеется, расшифровать никто не смог.

Орис справился со смертью своих родителей, но на это ушло несколько лет. Его по началу мучили кошмары, он неоднократно видел в своём сне убитых родителей и не родившийся младшей сестры. Он просыпался по утрам с криками и со слезами на глазах. До его совершеннолетия он был под опекой его тётушки Мэри, которая воспитала его как сына. Она погибла десять лет назад от сердечного приступа. Орис, до смерти своей тёти, уже работал артефактором. Его работы были под большим спросом, но после её смерти он пропал и бросил дело. Он исчез из повседневной жизни, и никто не знал где он и что с ним.

Теперь возникает вопрос: «Куда Орис Грэйд пропал на целых десять лет?»

Он появился во время преступления и, то его схватили под подозрением в сговоре с преступным магом. Что он забыл в нашем Королевстве? Может он случайно оказался не в том месте и не в то время? Или он начал искать убийцу своих родителей спустя стольких лет. Если так, то что он делает здесь? Королевство Семи Звёзд находится на другой стороне мира. Королевство, с которым у нас не самые лучшие отношения.

С полной кашей в голове от собственных вопросов, я вошла в подвал Департамента, где находились заключённые. Подвал этот делился на восемь секторов. Первые три сектора — это осуждённые маги за воровство, дебоширство и хулиганство. Четвёртый и пятый рассчитан на убийц, шестой — для насильников, седьмой — маги, чьи преступления под подозрением, где и находился Орис, а вот восьмой — это камеры с особо опасными магами, которые совершали несколько преступлений сразу, состояли в разных группировках и так далее. Был ещё и девятый сектор, но его просто называли комнатой допроса.

Проходя мимо охраны, меня на минутку задержали, проверили пропуск, расспросили куда я иду. Стандартная процедура для каждого стража вне зависимости от статуса.

— К Альберту. Он меня вызвал.

Да, соврала, и охранник орк, кажется, заподозрил, но вслух ничего не сказал, лишь кивнул и пропустил. Альберт сегодня был в этом здании, но насколько мне известно у него сейчас какое-то совещание. Поэтому, у меня есть около часа, чтобы спуститься в седьмой сектор и поговорить с Орисом.

Когда дверь в подвал закрылась и запах сырости ударил в нос, то поспешила к лестнице. Ею редко пользовались, лучше воспользоваться лифтом, чем лестницей, слишком долго подниматься по ней приходилось.

Спустившись в седьмой сектор, оказалась в слабо освещенном коридоре, стены которого были сделаны из серого камня. Над полом висели магические светильники, а за железными дверями камер слышалось какое-то шуршание. Быстро пройдя вдоль них, я свернула вправо, где находился пост охранника, который сейчас был пуст, а самого охранника не было видно. Осмотревшись, убедилась, что рядом пока никого нет, подошла к стене, где висело полотно в железной раме. Создав дополнительный шар света, я и искала в списках Ориса Грэйда и его номер камеры.

Списки были малы. Всего несколько магов, дела которых были ещё не раскрыты. Напротив каждого имени было указано номер камеры и сутки, которые были отведены на раскрытие дела. Напротив имени Ориса был прочерк. Прочерком обычно обозначали, что маг был освобождён, а его принадлежность к делу не доказанной.

Если здесь стоит прочерк, то Ориса здесь нет?

— Ты кто такая?! — грозно спросили меня за спиной. От неожиданности я подскочила на месте.

Видимо, я не услышала, как охранник подошёл, хотя такого сложно было бы не услышать. Охранником оказался мощный орк, с серой кожей и серьгой в ушах. Накаченные руки были скрещены на груди, а маленькие глаза зелёного цвета пристально смотрели на меня.

— Кто такая, спрашиваю? — рыкнул он, от чего я дёрнулась.

Орки ― раса весьма агрессивная и злить их лишний раз чревато. И как такого вообще на пост взяли? Обычно охранниками были обычные маги, а не представители агрессивных рас. Он ведь сначала убьёт, а потом спрашивать будет.

— Кристина Вардэ, Ищейка Департамента Ночных Стражей, — с запинкой ответила я, делая крохотный шаг назад.

Стоять нос к носу с этим орком было страшно и неуютно. Такой шкаф внушал нечеловеческую силу, лишенную мозгов.

— Двуликая, — сморщился он брезгливо.

Я же начала злиться. Да, двуликая. И что? Ты вон вообще орк! О чистоте тела который лишь слышал.

— Чего здесь забыла, чернота? — выплюнул он, а у меня брови на лоб полезли от такого хамства.

Чернота? Это он про меня что ли?

— А вы, где были позвольте спросить? — вместо ответа холодно спросила я, теперь уже делая шаг в сторону и внимательно его рассматриваю. Усыпить бы его. Жаль такая махина, если свалиться, грохоту слишком много будет. Сбегутся лишние зеваки, а меня прямиком на ковёр к боссу отправят.

— Тебе-то че? — грубо спросил он.

— Мне? — переспросила я и остановились напротив него. Запрокинула голову и медленно произнесла. — Я пришла с проверкой от Альберта Хофса. На рабочем месте вас нет, охранные заклинания не работают, вместо себя вы никого не оставили и покинули пост. А ведь вместо меня здесь мог бы находится кто-нибудь другой. Так ответьте мне, почему вы покинули пост? — холодно поинтересовалась, чем вызвала неожиданный приступ агрессии.

— Слышь, мелкая, я не обязан тебе отчитываться! Шла бы ты отсюда, иначе хрен потом выйдешь! — усмехнулся он, и начал осматривать меня с ног до головы, удерживая взгляд на груди и бёдрах.

Кулаки зачесались и захотелось ему врезать.

Хамло.

— Что ж, ты, серый, не оставил мне выбора, — лениво произнесла я и отдала приказ тьме усыпить его.

Чёрные щупальца вышли из моих рук и окутали голову орка. Тот сначала громко задышал, будто ему не хватало воздуха, а потом упал на каменный пол, теряя сознание и громко захрапел. Захрапел так, что шум стоял здесь знатный. Покачав головой, я отправилась к камере №118, где должен был находится Орис.

Возможно, в списках была какая-то ошибка, ведь Орис был здесь и сидел за решёткой, напротив какого-то мага, который по всей видимости спал на деревянной скамье, отвернувшись спиной к двери.

— Орис Грэйд? — спросила я, а маг поднял на меня голову.

— Кто спрашивает? — хрипло спросил мужчина, любопытно разглядывая меня.

— Кристина Вардэ.

— Вардэ? Впервые слышу, — задумчиво ответил он, садясь ровнее и смотря на меня так же внимательно, как и я.

— Оно и не удивительно, вы ведь родом из Королевства Семи Звёзд, — пожала плечами я и присела на корточки напротив него.

— Зачем пришла?

— При аресте, у тебя нашли часть листа, на котором было написано кровью моё имя. Кстати, кровь не принадлежит тебе. Откуда оно у тебя? — прищурилась я.

— Это тебя так волнует? — в ответ спросил он.

— Если бы меня это не волновало я бы сейчас не стояла здесь и…

— И не призвала бы его, — улыбнулся он уголками губ, оборвав меня на полуслове.

— Не призвала бы кого? — не поддалась я.

— Я вижу его, — он встал и подошёл к решётке, поравнявшись со мной.

— Дроу, — догадалась я, а мужчина кивнул, не переставая улыбаться.

Могла ли я знать, что Орис Грэйд дроу? Какого черта в личном деле это не указывалось?!

— Гены, мой прапрадед был дроу. Ген решил сыграть злую шутку и оторваться на мне, — пожал плечами он.

Нечистокровный.

И я поняла, что ни скрыть информацию, ни соврать у меня не получится.

Дроу — это тёмные эльфы, их сила заключается в чтении эмоции и распознавание лжи. Природой им дано видеть истину и одержимость. Численность дроу начала падать шестьдесят лет назад. Связано это с войной, которая была развязана между дроу и вампирами. В этой войне победили последние, а ряды дроу значительно поредели.

— Откуда у тебя этот лист с моим именем, написанный кровью? — повторила я вопрос.

— А как ты смогла призвать эар и остаться по сей день в живых? — подался он вперёд, рассматривая мои глаза.

Ему было интересно, он рассматривал мои глаза, будто пытаясь проникнуть в мою душу и узнать ответ.

— Обстоятельства.

— Хм, не врешь, — хмыкнул он. — А для чего он тебе? Власти захотелось?

— А для чего тебе этот лист с моим именем? — не отставала я.

Мне нужен был ответ и это хождение вокруг до около меня начало напрягать.

— А ты упрямая, — уважительно протянул он. — Давай так, ты отвечаешь на мой вопрос, а взамен я отвечаю на твой. Без лжи и утаивания.

— С чего мне тебе верить? — спросила я, складывая руки под грудью.

— С того, ты хочешь узнать от меня то, что знаю только я. И только я могу тебе помочь. Ты усыпила охранника, влезла в сектор, куда ищейкам вход заказан, если только ты не взяла разрешение, у своего начальства. Хотя что-то мне подсказывает ты этого не сделала, — он дёрнул плечом и улыбнулся. — Так, что, если хочешь узнать от меня что-то, то ответь для начала. Как ты вызвала эар и осталась жива?

— Мне нужны ответы: кто я такая и какой силой обладаю. На этот шаг меня натолкнул случай, когда моя сила взяла вверх надо мной.

— Архимаги?

— Архимаги мне не помощники. Им проще ставить надо мной опыты и смотреть реакцию моей силы, чем понять, что со мной не так.

— А что насчёт эар? — напряжённо спросил он.

— Эар? Ничего, — пожала плечами. — Он согласился мне помочь, а в обмен попросил прогуляться в этом мире. В моём теле.

Всего я не могла рассказать. Да и незачем это было. Ему было достаточно знать и этого.

— Что ж, весьма любопытно. Обычные маги слишком слабы для такого призыва. Неудивительно, что ты смогла.

Если он догадывался, зачем нужно было спрашивать? Подтвердить? Или хотел услышать что-то новое?

— Твоя очередь, — напомнила я.

— И что же маленькая двуликая хочет знать? — мурлыкнул он, поддавшись вперёд.

Обольститель.

Хм, может ему сказать, что ушастые не в моем вкусе? Или не стоит его расстраивать зря?

— Вопрос всё тот же.

— Откуда у меня листок с твоим именем? — кивнула подтверждая. — Понятия не имею, — пожал плечами он.

— В смысле? — удивлённо выдохнула, не веря в услышанное.

— Я нашёл его в Запретных Землях, возле скалы Рандо.

— Что ты делал в Запретных Землях?

— Искал траву чартан. Чартан используется при изготовлении сильных амулетов, которые создают иллюзии, заложенные артефактором.

— И зачем тебе он понадобился? — с подозрением спросила я.

— А это уже другая история, двуликая, — усмехнулся он.

— Кто мог оставить лист возле горы Рандо? — снова мой вопрос, а Орис склонил голову на бок.

— Вариантов много. Но ты должна беспокоится не о том, кто его оставил, а для чего это было сделано и с какой целью.

— Цели нет, как и причины, — возразила я.

— А может она есть?

— А может вы заткнётесь? — послышался недовольный голос того спящего мужчины.

Удивленно посмотрела на спину, которая так и не повернулась, потом на Ориса, который не отрывал от меня взгляда.

Послышались шаги. Кто-то шёл по коридору сюда, шёл медленно и явно никуда не торопился.

— Ты ввязалась против своей воли в игру, которая идёт не на жизнь, а на смерть. Твоя смерть кому-то выгодна, — быстро зашептал он. — Маг, который знает твоё имя и использовал его на горе Рандо, использует его вновь. Ты нужна живой, так что можешь не боятся смерти, — прошептал последние слова он, после чего передо мной вспыхнул алый портал переход. Мужская рука грубо схватила меня за запястье, увлекая в огонь.

Смотреть вечно можно на две вещи: как горит огонь и как орёт на тебя твой босс и грозится уволить тебя. Кто же знал, что этот мерзкий орк при падении сдавит экстренный амулет в виде браслета на его запястье? Мерзкий хорёк, вечно всё он портит.

— Моё терпение не безгранично, Крис! Ты воспользовалась таким приёмом с проникновением уже в третий раз! Ты думаешь, в четвёртый раз это прокатит? — рыкнул он, уперев руки в стол.

— Думаю, мне нужно это сделать снова, чтобы ты уволил меня, и я смогла перевестись в Дневную Стражу, — у босса нервно задёргался глаз.

Ещё бы, Дневная и Ночная Стража всегда были соперниками. И выигрывали Дневные. Два подразделения силой друг от друга не отличались, но вот посоревноваться они любили. И спросите вы зачем? Всё просто ― лучшие занимают поста в Совете Магов и в армии короля. Как по мне последнее не самая удачная идея. Да много привилегий: воинам дают статус дворянина, земли и титул, но цена такого слишком высока. Постоянные войны на границе, сохранение жизни своего короля и его поданных, ― неоправданный риск. Про Совет вообще молчу. Ничего они не решают и уж тем более ничего они не делают. Всё решает король, а эти просто сидят в ворохе бумаг с умными лицами. Есть, конечно, и те, кто преподают в академиях и приносит пользу, но таких единицы.

— Зачем тебя туда потянуло? — подозрительно прищурился он.

— Да потому что там у ищеек полномочий больше! — рыкнул в ответ я, вставая. — Какого чёрта, Шайн будучи ищейкой как и я, полномочий имеет на ровне с криминалистами?! Почему у меня такого нет?!

— Да потому что это приказ Короля! — крикнул он, а я от неожиданного ответа с размаху села на стул, ошарашенно глядя на Альберта.

— К-король? — с запинкой переспросила, начиная думать с чего бы мне такая «честь». — Почему?

— Не знаю. Сначала я подумал, что между вами есть что-то, — косой взгляд на меня и тихое: — Но у него не мужской интерес. Он смотрит на тебя как на неведомую зверушку.

— Ясное дело. На меня так все архимаги смотрят и грезят, как бы моё тело на части разобрать, — поморщилась я.

— Так, мы ушли от темы. Задаю последний вопрос: что ты делала возле камеры Ориса Грэйда и зачем ты усыпила Аркха?

— Так этого серого зову Аркх? — переспросила я.

— Он до сих пор в отключке и бормочет «серый».

— Пусть бормочет. Если бы было желание, наслала бы проклятие.

— И за что ты с ним так «ласково»? — съехидничал он.

— За то, что оскорблял, — пожала плечами я и улыбнулась.

— Так зачем, — снова были начал он, но в кабинет вошёл Алекс.

Ты ж мой спаситель.

— Босс, вас вызывает Король на аудиенцию.

— Повод?

— Что-то насчёт этого убийства, — пожал плечами он, а я, воспользовавшись тем, что Альберт отвлёкся, сбежала.

Нужно бы поговорить с Эрвином. Расспросить его об Орисе и поделиться своими догадками. Но не успела я выйти в холл, где сегодня было непривычно оживленно, кто-то схватил меня за руку и грубо толкнул в ближайшую открытую дверь. Да чего все такие грубые сегодня? То наорут, то схватят без разрешения! Ещё и этот тут нарисовался. И за каким жмыхом⁵?!

Меня затащили в подсобное помещение, учитывая наличие тряпок, вёдер и моющих средств.

Повернувшись к этому смертнику, который так грубо и нагло поступил, скривилась.

Видеть королевскую рож… личико с самого утра не самое лучшее начало дня.

— И я очень рад тебя видеть, — усмехнулся Кайл, рассматривая меня.

— Чего надо? — не дружелюбно спросила, скрещивая руки на груди.

— Скажи-ка, прелесть моя, — обманчиво ласковым тоном начал бастард, медленно наступая на меня.

Комната была маленькой и узкой. Я не заметила, как была прижата к холодной стене, а Кайл облокотился руками о стену по обе стороны от меня. Смотря на его хитро поблёскивающие глаза, я заподозрила неладное.

— Что сказать? — напряжённо спросила, следя за его взглядом. Думать о том, что этот поганец прижимается ко мне не хотела, но и оттолкнуть эту гору мышц я не могла.

— Как ты могла выжить после ритуала по призыву эар, а?

— А с чего ты решил, что мы его вызывали? — увильнула от ответа и хотела было отодвинуть его от себя, но он схватил меня за оба запястья, удерживая.

— С того, что на твоей ауре остаточная магия потустороннего мира, которую кто-то весьма профессионально скрывает. И кто же это? Может сам эар? — поднял он вопросительно бровь.

Мысли забегали, ударяясь друг о друга. Не знаю как он смог так точно попасть в цель, но растерялась я заметно. Он рассмеялся и наклонился неприлично близко к моему лицу, так, что его нос соприкасался с моим.

— Мы можем поговорить в более приятной обстановке. Я могу помочь тебе разобраться во всём, — мурлыкнул он, обвивая мою талию руками. Жар горячих ладоней пробрался сквозь одежду и ноги испуганно задрожали.

Оперившись руками в его грудь, ошалело смотрю на него и молчу.

Лихорадит его что-ли?

— Ты ведь знаешь, что без посторонней помощи не справишься, а я не только буду твоим наставником, но и покровителем.

Та-ак, мне кажется или он сейчас мне открыто предлагает стать его любовницей?!

Совсем офигел мужик! Где это видано, чтобы двуликая была любовницей?! У меня хоть и не всё в порядке в жизни и много проблем, но на подобное я никогда не соглашусь, даже если окажусь на улице без куска хлеба! И это не чисто из принципа, а потому что я ценю себя и у меня есть чувство собственного достоинства.

— Для двуликих это норма. Так что тебя ничто не должно удивлять. В обмен я лишь прошу рассказать мне, как ты призвала эар, — замолчал он и уткнулся в мои волосы, вдыхая их запах.

Его сердце под моими ладонями быстро колотилось, как и моё, только вот не от накатившего возбуждения, а от ужаса. Отстранившись от меня, он горячо зашептал, смотря прямо мне в глаза, которые вспыхнули серым светом.

— У тебя будет всё, что ты только хочешь: деньги, уважение, дом, связи в высшим свете. Каждый аристократ будет знать тебя. Согласись, что покровительство для такой, как ты — двуликой, это весьма щедрое и выгодное предложение.

Щедрое?! Ты, что мне одолжение делаешь? Да этот бастард совсем уже с ума сошёл! Мало того что затащил черт знает куда, так ещё и предлагает такое! И всё ради ответов?! Ты ведь уже знаешь ответ на свой вопрос, так зачем пытаешься выведать уже имеющуюся информацию, да ещё и таким образом?

В момент, когда злость вернула меня в реальность, а самообладание над эмоциями была куда-то на время утеряна. Я гневно прошипела, скидывая липкие и противные руки с моей талии.

— Ты совсем охренел?!

Такого выпада он не ожидал и первое время просто непонимающе смотрел на меня, будто то, что он услышал ему показалось. Но эта была реальность. И на этих словах я не стала останавливаться.

— Ты думаешь, если ты бастард и брат короля, то тебе все позволено?! Если в этом чёртовом мире, двуликих не любят из-за их силы, то это не означает, что можно предлагать подобное и считать их магов из низшей касты! — грубо оттолкнув оторопевшего Кайла, я направилась к двери, но не успев взяться за ручку, как была схвачена за плечо.

Эх, зря ты это сделал.

Мне не стоило прикладывать много сил, чтобы схватить его за запястье и вывернуть так, что он зашипел от боли. Резко отпустив, я ударила.

В нос.

Сильно. Да так сильно, что, кажется, услышала хруст кости. Кайл стоял на одном колене передо мной и сжимал пострадавший нос из которого начала идти кровь. Его глаза гневно сузились, когда он увидел мою победную улыбку. Быстро выйдя из коморки, я направилась к выходу из здания, чувствуя полное моральное удовлетворение и утихающую злость.

Андэр…

Я спускался по лестнице, от кабинета Альберта Хофса, захватив документы. У подножья лестницы я увидел Крис.

Девушка выбежала из коморки словно ужаленная. На костяшках правой руки были капельки крови, а на губах двуликой играла довольная, даже злорадная улыбка.

Я прищурился, и решил проверить, что там за той неприметной дверью. Не успел сделать и шага, как дверь с грохотом открылась, ударяясь о стену, являя злого Кайла с разбитым носом. Маленькие дорожки крови покрыли белую рубашку и рукав о которой он вытирал кровь с носа.

— Что произошло? — спросил я, подходя к брату, едва сдерживая смех.

Видеть побитого брата девчонкой было невероятно смешно. Раньше ему никто не отказывал и говорили с ним уважительно. Девушки мечтали провести с ним ночь, а более смелые затащить под венец. Если с первыми проблем не было, то вторым не везло никому.

Неужели брат что-то предложил двуликой из ряда вон выходящих? Эта мысль мне не понравилась и жгучим недовольством растеклась по сердцу. Не хотелось бы, чтобы моя пташка шла на поводу у моего брата.

— Эта гадина, сломала мне нос! — рыкнул он так, что рядом стоящие стражи мигом ретировались в разные стороны.

— Без повода она бы не ударила, — усмехнулся я, понимая за что ему так влетело.

Поступок безрассудный, но тогда от чего на душе стало радостно?

— Ничего не было, — раздражённо дёрнул он головой и достав платок из кармана брюк, поднёс его к носу.

— Разумеется не было, — хмыкнул я, складывая руки на груди и глядя на выход, где совсем недавно скрылась двуликая. — Иначе бы не было твоего разбитого носа, взбешенного вида и ее довольного оскала. Ты чем думал, когда предлагал подобное? — посмотрел на него серьёзно, начиная злиться.

Да, двуликих не особо любят, но и поступать с ними подобным образом мы не имеем никакого права. Тем более именно эти маги будут решать судьбу мира Аро.

Примечания

5

Жмых (авт.прим.) ― семейство двукрылых насекомых. Имеют маленькое тельце, крылья оттенком стали, а на конечностях маленькие шипы. Именно на этих шипах находятся жилка, выполняющая роль смычка для стрекотания. Жмыхи считаются самыми надоедливыми насекомыми из-за их противного стрекотания.