Проснись. Пожиратель душ

Эльза Татаркина, 2023

"Что ждёт нас там, в конце?"В 23 года Аврора умерла… Но мистическим образом вернулась к жизни. Теперь у ее существования есть новый смысл. Она должна спасти мир от прибывших на Землю пожирателей душ.В этой миссии у нее есть и помощники, и противники, но определить, кто на чьей стороне, не всегда легко, особенно если разум туманит сильное чувство. Аврора любит Натана, но он пришел из другого мира и преследует свою собственную цель – отомстить Высшим существам, уничтожившим жизнь на его планете.Что делать, если влюбленных разделяет непреодолимая пропасть? Можно ли ради любви пожертвовать жизнью? И стоит ли возможность быть вместе гибели всего человечества?

Глава 1. Встреча

Безумен мир, что приходит к нам во снах.

Но в потоке событий мы не задумываемся об этом

и слепо верим любому сюжету судьбы…

На тёплой, согретой солнцем земле пробивались жёлтые одуванчики. А детские пухленькие ножки топтали эти первые весенние цветы, шумя и играя, и не обращая ни на кого своего внимания. Холодные деньки близились к концу, и все уже жаждали летней жары, что вот-вот должна была наступить. Свободный ветерок пронёсся мимо высоких деревьев с молодой листвой, шурша и перекликаясь с шёпотом проходящих людей. Воздух кругом был пронизан благоуханием белых лилий и алых роз, принесённых сегодня гостями, и уносил в свой дурманящий мир сна и покоя. Именно покой и безмятежность читались на лице юной девушки, лежавшей в тёмном гробу из старой сосны.

«Это же я!» — вдруг осознала Аврора, глядя на себя сверху, — «Но как? Так рано…»

Затем всё пропало и стало слишком темно и душно. Такая темнота, знакомая каждому, когда резко выключаешь свет в ночи. Абсолютная, что становится непонятно, открыты глаза или нет. Всё её тело повисло в воздухе. А потом в этой тьме отовсюду загалдели голоса:

— Кто мы? Где мы? Зачем мы здесь?

И вдруг шёпот в невесомом сознании произнёс:

— Проснись!

Свет озарил эту комнату, и люди вылились в окно этого света. Стало так свободно и легко дышать…

От испуга Аврора резко открыла глаза и приподнялась с кровати. Никого вокруг не было. Никаких голосов, людей и жуткой темноты. Восходящее солнце озарило своим ярко-оранжевым светом всё пространство небольшой, уютной комнаты. Она огляделась: всё те же молочные занавески на окнах, бежевые полосатые обои, старый белый платяной шкаф с прошлой квартиры, где она жила ещё с матерью, и прикроватный тумба-столик, на котором лежал её дребезжащий телефон, извещая, что пора уже проснуться. Всё та же однокомнатная квартира, что и вчера!

Унылая и привычная обыденность успокоила девушку. Она лениво потянулась в своей двуспальной кровати и, наконец, поднялась с постели, еле переставляя ноги по полу и засыпая на ходу. Несомненно, в её недосыпе был виноват вчерашний запоздалый фильм — так зачастую оправдывалась она. Неспешно и лениво Аврора стала собираться на работу, куда, между прочим, не так давно устроилась, и стоило бы поспешить. Но всё было не так и не то. А разве кто её спрашивал? Переехать из маленького города после института в миллионный — идея её мамы, которая хотела лучшей жизни для своей единственной дочери. Ведь ей представлялось, что в крупном городе непременно можно отыскать хорошую работу. А Авроре просто хотелось, чтобы мама ей гордилась. Таковы прелести — быть единственной надеждой. Но мама умерла… А после всё стало неважным и чужим. Но почему-то девушка всё ещё продолжала жить не так, как хотела бы на самом деле, оправдываясь памятью о маме и её мечтах.

«Так хотела она» — фраза, преследующая её вот уже год, как не стало мамы.

Поступить на юриста всегда была мечтой её мамы. В первое время после института Аврора даже отработала секретарём у частного юриста. Но тот относился к ней чересчур предвзято и докапывался ко всякой мелочи. Отчего у неё напрочь пропала вера в себя и в свои силы. А после она стала метаться по всевозможным областям: от официанта и продавца в продовольственном магазине до консультанта в одном из довольно престижных банков города, где она и осталась. Работа выглядела вполне приличной со стороны, но… В последние дни всё кругом стало удручать: эта угрюмая погода, работа с приходящими в дурном расположении духа клиентами («душная толпа»), сотрудники банка с их вечно наигранной натянутой улыбкой и глупыми вопросами типа: «Как дела?»

«Как будто их на самом деле это интересует…» — неодобрительно покачала она головой.

В зеркале ванной комнаты, где девушка стояла порядка десяти минут в своих размышлениях (то начищая зубы, то причёсывая свои торчащие в разные стороны непослушные, тёмно-русые, длинные волосы), опять отражалась бледная кожа с зеленоватым оттенком, редко видевшее солнце. Теперь ей стало понятно, почему ей снятся сны про смерть. С таким-то тоном лица её и впрямь можно было спутать с трупом. Она притворно улыбнулась сама себе в зеркало, но после снова пришло уже привычное хмурое выражение лица. Выйдя из ванной комнаты, Аврора поспешно нацепила то, что носила ещё вчера и день до этого: серую юбку, белую блузку, чёрные, тонкие капроновые колготки.

«Надобно их уже постирать», — поразмыслила она, глядя на посеревший воротник блузки и такие же замусоленные края юбки. Но сегодня не хотелось искать что-то другое.

«Пожалуй, один день ничего не решит», — договорилась она сама с собой, так и пошла в банк.

Чем ближе Аврора подходила к бледному, каменному зданию своей работы, тем больше ноги хотели сбежать в обратном направлении. Девушку воротило от одного вида этого строения. А эти дурацкие часы при входе в банк, что встречали людей, и на которые девушка часто поглядывала, стоя на ногах и дожидаясь завершения рабочего дня. Эти часы, казалось, намеренно шли намного медленнее, чем любые другие. Дело, конечно, было не в часах, но только они указывали на бессмысленность её пребывания в этом месте. Снова очередной нудный день, что проходит совершенно впустую. Раньше ей это было вполне нормально и в порядке вещей. Но сейчас всё больше стало казаться, что она совсем не там, где должна находиться. Но где же то самое было неясно.

— Сегодня ты поздновато что-то. Я уж подумала, вовсе не придёшь, — сказала кучерявая блондинка в очках, выходящая из подсобной комнаты, придерживая дверь своей рукой от запирания.

— Фильм вчера допоздна смотрела, — отмазывалась Аврора, пряча взгляд и думая про себя: «Чего пристала-то с утра?»

— Кстати, об этом, когда уже мы с тобой сходим в кино? — блондинка пристально взглянула на неё, и её очки спустились к носу.

— Может, на этих выходных? — вымолвила Аврора, пытаясь всячески проскользнуть в комнату, чтобы сбежать от пристального взора и снять уже своё душное пальто.

— Как же, — блондинка недоверчиво окинула её взглядом с ног до головы и фыркнула, — Смотри, ты обещала.

— Ближе ко времени спишемся, — снова соврала Аврора, не желая с ней конфликтовать сейчас, хотя вовсе не намеревалась никуда идти, оставляя этот разговор на завтра.

«Ведь неизвестно, что будет. Может, у меня разболится живот или голова», — улыбнулась она этой лживой мысли и прошмыгнула в крошечную подсобку.

Там битком висели плечики с верхней одеждой. Всё кругом, включая маленькие, белые шкафчики, было завалено одеждой и обувью, наспех снятой и выкинутой рядом. Возможно, часть вещей принадлежала работникам, давно ушедшим отсюда. Но ни у кого попросту не было времени убраться, и вещей становилось всё больше. Аврора в стороне ото всех и поближе к выходу повесила своё пальто, потом сняла ботинки на толстой подошве с длинными шнурками и также поставила их поближе к выходу. Она спокойно переоделась, максимально отдаляя момент начала работы, и с грустью на сердце вышла в общий зал. Оглядев скучающие лица своих коллег, девушка спустилась на зелёный диван, дожидаясь неминуемого открытия.

«7:58», — показали часы, — «Значит, скоро откроется главная дверь, и в здание влетит толпа. Опять начнётся канитель и этот муторный нескончаемый день».

«8:00», — Аврора переглянулась со своей коллегой в очках, с которой вот уже месяц работала в паре, и выдохнула. В зал вошла старушка семидесяти лет.

— Добрый день. Вам помочь? — сразу набросилась на неё коллега.

Аврора отошла и прижалась плечом к стене, чтоб не мешать им. Девушка часто старалась где-то спрятаться и «не отсвечивать», как и сейчас, забравшись в тихий уголок, засыпая на ходу, и совершенно позабыв, что кроме главного входа, есть и другие.

— Добрый день! — неожиданно раздался сзади неё мужской голос, Аврора со страху резко отпрянула в обратную сторону и обернулась.

— Добрый… день, — ответила она немного тихо и неуверенно, поправляя свои волосы, наспех уложенные в хвост, и тихонько посмотрела на парня.

Перед ней стоял высокий блондин в клетчатом костюме и в белоснежной рубашке с тёмно-серым галстуком. Парень меланхолично сделал кивок головой. Это немного смутило девушку. Он выглядел молодым на вид, может, лет на пять всего старше. Но почему-то его манеры выдавали в нём что-то очень возрастное и благородное. Блондин посмотрел в её каре-болотные глаза, будто бы пытаясь прочесть мысли.

— Может, вы мне подскажете, Аврора, где здесь можно получить банковскую карту? — произнёс он неспешно, и его голос успокоил её. Девушка на несколько мгновений забылась, где она находится…

«Как он угадал моё имя?» — внезапно догнал её мозг.

Блондин невозмутимо взглянул на её бейджик, приколотый к блузке, словно прочитал мысли. Аврора также медленно посмотрела на свой бейдж, а потом на парня и виновато улыбнулась, — «Вот дура».

— Да, конечно, — она мысленно извинялась за своё непрофессиональное поведение, — Пройдёмте со мной.

Девушка прошла вперёд, а этот манерный молодой человек последовал за ней. Она то и дело оглядывалась, украдкой разглядывая блондина. Тот так неторопливо шёл, будто бы вовсе никогда и никуда не спешил.

— Вот, — она понажимала на сенсорный экран терминала, и тот выдал кусочек бумаги с буквой и двумя цифрами, — Ваш талон. Когда на экране появится ваш номер, подойдёте в нужное окно, — зачем-то сказала она, хотя, наверное, он и без неё всё это знал.

Затем она улыбнулась снова также вежливо и наигранно, как, впрочем, улыбались все сотрудники банка, и направилась к другим ожидающим.

— Хорошо, Аврора, я буду ждать, — вежливо ответил блондин и присел на кресло, при этом внимательно разглядывая её.

Вскоре стало приходить очень много людей. Их становилось всё больше и больше. Они, точно роем, облепили бедную девушку. Стало тяжело дышать, совсем как в её сегодняшнем сне. Аврора вырвалась из толпы, сославшись, что нужно уточнить вопрос и придётся немного подождать, а сама спряталась в туалете для персонала. Там она умылась холодной водой, поправила свой растрепавшийся длинный хвост и глубоко вздохнула. Вдруг из кабинки туалета вышла женщина, что, как правило, сидела в комнате за кассой и подозрительно посмотрела на неё. Аврора, смущённо улыбнулась коллеге, будто бы извиняясь за свой внезапный приход, и выбежала обратно в зал.

Народу поубавилось, а те, что остались, спокойно ожидали своей очереди на диванах. Подруга, если так можно было назвать коллегу, с которой она часто была в паре, тоже сидела и в планшете разъясняла что-то даме среднего возраста. Она окинула взглядом Аврору с возмущённым вопросом на лице: «Ты куда пропала?!» На что девушка просто невинно улыбнулась и пожала плечами. Осмотрев зал, она не увидела того подозрительного молодого человека.

«Наверняка он уже дождался своей очереди и ушёл», — от этого ей стало даже грустно.

На самом деле Аврору мало интересовали другие люди, особенно в последнее время, но почему-то этот человек заинтриговал её.

Во время обеда Аврора, как обычно, пошла в кафе неподалёку. Сидеть в тесной каморке, которые местные с её работы называли гордым именем «Кухня», или ещё больше возмущающим и неподходящим ей словом «Столовая», ей вовсе не хотелось. Это была очень маленькая комната, в пять квадратных метров с двумя круглыми столиками, на одном из которых стояла микроволновка, а на другом чайник. Чересчур мало места, что вынуждало на обед выходить по очереди или обедать в кафе за углом. Там как раз был очень выгодный бизнес-ланч. Авроре нравилось ходить туда, где на время можно было забыть о работе.

Сегодня она заказала большую тарелку солянки на первое, пюре с горбушей под морковной шубкой на второе, ну и, конечно же, клюквенный морс. От чесночных гренок, что шли вместе с супом, пришлось отказаться.

«Боюсь, что на работе это не оценят», — печально подумала девушка.

Официант принёс ей сначала морс, и Аврора, в ожидании горячего обеда, то и дело отхлёбывала по глоточку приторно-сладкого напитка, всегда ставя его обратно на стол. Есть хотелось безумно. Со скуки она начала наблюдать за стойкой раздач, желая увидеть поскорее свой суп и рыбу, разглядывала пришедших сегодня сюда гостей, как они, сидя в паре, беседовали о чём-то очень увлекательном, смотрела на эти тусклые лампы с их успокаивающим светом… Её взгляд постепенно притуплялся и засыпал в тихом ожидании.

— Как тебе здесь? — разбудил её учтивый тон парня, и Аврора с испуга подавилась морсом, словно её застали за преступлением. Она начала громко и надрывно кашлять.

Высокий, худой блондин со светло-русыми волосами тактично ожидал, когда же девушка прокашляется, а после молча протянул ей салфетку.

«Когда это мы перешли на «ты»?» — возмутилась она про себя.

Подняв голову, она знала, что увидит именно его, но всё же решила взглянуть. Он скромно стоял возле столика, пялясь на неё своими светло-голубыми глазами.

— Прости, я не представился, — мягко начал он, — Можно присесть?

— Конечно, — ответила девушка, всё ещё временами покашливая.

— Меня зовут Виктор, — парень уселся на диван напротив и протянул руку в знак приветствия.

Аврора смущённо пожала его руку. Она показалась ей такой тёплой и мягкой, и кожа была нежная. Намного нежнее, чем даже у неё.

Девушку не покидало чувство, что обед резко перешёл в работу. Невозможно спокойно расслабиться, когда встречаешь клиентов, и приходиться вести себя так же учтиво и приветливо, даже если на самом деле волен делать, что душа пожелает. Но необходимо держать «марку». Аврора выпрямилась и приняла, так сказать, «рабочую стойку».

— У вас какой-то вопрос ко мне? — привычным офисным тоном продолжила она.

— Да… Имеется… Как тебе здесь? — спросил он прямо, отчего снова вогнал девушку в ступор.

«О чём это он? О кафе?»

— Хорошо, готовят вполне прилично, — продолжила она их любезный диалог.

— И это всё? Тебе здесь нравится? — он посмотрел на её суп и второе, что поднёс и поставил перед девушкой официант.

Аврора подумала, что парень, возможно, тоже хочет поесть.

— Может, вам… Ээээ… — она смутилась как же к нему обращаться, — Заказать еды?

Он слегка и меланхолично повертел головой.

— Нет, ешь.

— Ну, хорошо, — девушка мельком взглянула на парня и приступила к еде.

Она старалась вести себя максимально культурно и есть аккуратно.

— По душе это всё? — осведомился блондин, смотря на то, как она быстро умяла суп, затем пюре с рыбой, запивая всё наспех клюквенным морсом, будто куда-то очень спешила.

— Да, неплохо, — ответила уверенно Аврора о своей еде.

— И это всё? — он снова посмотрел ей в глаза, — Всё, о чём ты мечтала? Консультант в банке?

— А… — потупила немного девушка, — Вы об этом… — и глупо улыбнулась, — Ну… Вполне сгодится… пока что.

— Ммм, — промычал парень, — А я полагал, ты мечтала стать художником — виртуозом.

— Ну, да, в детстве, а как вы догадались? — поразилась Аврора.

На горизонте появилась её подруга с работы. Хотя «подругой» назвать её было сильно громко, скорее коллега.

— О, ты здесь, а я только освободилась, — приблизилась она и с удивлением посмотрела на незнакомца, тактично добавив, — Добрый день…

— Добрый день, — ответил парень и резко засобирался, — До встречи, Аврора, — он чуть опустил голову в знак прощания и ушёл, не дожидаясь её ответа.

Девушки молча сидели, провожая незнакомца глазами и переглядываясь друг с другом. Коллега игриво приплясывала на диване, что несомненно пугало Аврору, ожидающей неловких вопросов.

— Кто он? Рассказывай, — не успела дверь после него закрыться, а она уже полезла с расспросами.

— Виктор, — пожала плечами Аврора, подбирая слова, что ещё про него сказать, — Клиент нашего банка. Приходил сегодня. Немного чудаковатый…

— И симпатичный, — перебила подруга, даже не особо слушая её, — Высокий, голубоглазый блондин взглянул ей в глаза, проникая прямо в её душу, — проговорила она таким тоном, как будто читала любовный роман и многозначительно, даже немного ехидно, посмотрела на неё.

— Возможно, — произнесла без особого восторга Аврора, — А мне-то какое дело до него. Все они общаются лишь ради вежливости. Встретил, наверно, случайно меня здесь, вот и решил заговорить. Хотя я так и не поняла, что ему от меня было нужно.

— Ну, не знаю… Что-то ты чрезмерно пессимистично настроена… Ой, — неожиданно поморщилась она, будто неудачно присев после всех своих ёрзаний на диване, — Кто только его сюда положил!? — возмутившись, коллега извлекла камень — виновник её боли, — Это твоё? — зачем-то решила спросить недоумённую Аврору, — Или, может, это он оставил? — и кинула недовольный взгляд на входную дверь.

Она грубо положила этот обломок камня на стол. Тот был размером примерно с кулак, длиной около семи сантиметров, переливающийся и покрытый крошечными, чёрными кристалликами. Похож на гематит.

— Давай его мне, я полагаю, что мы с ним ещё встретимся. Должен же он подойти за своей картой, которую заказал у нас, — Аврора взяла булыжник из рук коллеги и положила в карман пальто, боясь, что недовольная девушка выкинет его от злости, а он в самом деле окажется потерянный этим парнем.

— Удачи с Виктором, — подмигнула ей коллега, — А ты что всё уже? — добавила она огорчённо.

— Ну… — Аврора потупила взгляд, — Да, я, пожалуй, пойду обратно на работу. А то перерыв скоро закончится, а там ни тебя, ни меня… А ты оставайся, поешь, — снова так же учтиво, как и всегда, улыбнулась ей она и поспешила к выходу.

Его неуместные вопросы взбудоражили уснувшее болото души. Вся её жизнь и так не клеится, и, кажется, что всё идёт не туда. Другие люди вполне довольны… А она, как самая неудачница, осталась одна без места в этом мире. И теперь сгибается, как соломинка на ветру, меняя каждый раз работу, не задерживаясь особо нигде больше, чем на два месяца. А может, всему виной смерть матери, ведь тогда она потеряла и частичку себя…

«И это всё?» — его слова звучали в голове на протяжении всего дня, разговаривала ли она с клиентами или общалась с коллегами, — «Тебе здесь нравится?» — доносилось из глубины души.

Он как будто подлил огонь к её без того уже депрессивным, утренним мыслям.

«Как можно мечтать об этом?!» — кричала она про себя, — «Это скорее необходимость. Ему, конечно, не понять жизни простых смертных, кому приходится с трудом и потом каждый день выполнять свою работу, чтобы иметь, где жить, что есть и во что одеться» — ругалась она, хотя блондин давно уже ушёл и совсем не слышал её. Возможно, он смог бы ей что-то возразить, если бы был рядом. Аврора до конца рабочего дня беседовала сама с собой в полном одиночестве среди людей.