Королева-злодейка должна умереть, или Выйти замуж

Эльвира Осетина, 2021

Боже! Я в настоящей книге! Ну не круто ли, а? И что, что главная злодейка, которая должна умереть, это же мелочи! Ведь меня ждет увлекательный новый мир! Главное не повторить судьбу героини, в теле которой я оказалась. Ну уж с этой-то проблемой я точно справлюсь.Попаданка в книгуЗакрученный сюжетИнтригиМагия Любовь

Глава 5

— Маг, — выдохнула графиня Кабо вслух. — Это настоящий маг.

Вместо рыжеволосого мальчика в гробу лежал связанный по рукам и ногам и жестоко избитый, судя по кровоподтекам на лице, черноволосый мужчина.

— Как вы это объясните настоятель? — перевела я злой взгляд на монаха, весь вид которого выражал целую гамму эмоций — от шока до ужаса.

— Я не знаю, — покачал он головой. — Я понятия не имею, как он тут оказался.

Я обратно перевела взгляд на связанного мужчину, выглядящего очень скверно, и заметила, как дрогнули его ресницы, и он сделал глубокий вдох.

— Он жив, — сказала вслух графиня Анна.

— Срочно, помогите ему! — вскрикнула я. — Надо вытащить его отсюда! Это место его убивает!

В голове тут же возник ворох знаний Ириасы о магах. Убить их было практически нереально. Единственное, что могло их медленно иссушить — это святая земля. Но одно дело ходить по ней, и совсем другое лежать под землей. Похоже, от мага решили таким жестоким образом избавиться. Просто похоронить заживо.

— А где же тогда мальчик? — озвучила вопрос графиня Кабо.

Но ответа у настоятеля не было, и он просто промолчал.

Несчастного вытащили из гроба, срезали веревки и принесли воды. А следом и носилки.

Пока его осторожно перекладывали на носилки, я вырвала кружку с водой из рук послушника, присела рядом с мужчиной, приподняла одной рукой его голову, а второй поднесла кружку к губам. Но открывать рот мужчина не собирался.

— Вот, — подсунула мне графиня Анна свой платок, — ваше величество, смочите ткань и промокните ему губы.

— Спасибо, — быстро поблагодарила я её, и сделала, как она сказала.

Кажется, это немного помогло. Я смочила еще раз платок, и начала осторожно протирать лицо и шею магу. Его длинные черные ресницы затрепетали, мужчина сделал глубокий вдох и открыл глаза.

Все вокруг ахнули.

Его глаза светились алым.

Алый — цвет королевской крови. Он передается только внутри правящей династии — по наследству. От отца к сыну или к внуку, и строго по мужской линии. Перед нами был наследник престола — принц Александр.

В голове тут же возник его образ.

Самого принца Ириаса никогда не видела, лишь его портрет. На нем он был высоким, широкоплечим, темноволосым красавчиком с волевым взглядом, примерно лет тридцати.

На самом деле принцу было уже больше ста лет. А отцу — императору более трех сотен. Маги живут очень долго. Особенно, если питаются живой энергией.

Я сглотнула, понимая, что сейчас принц может кого-нибудь из нас выпить, например меня.

Видимо он прочитал этот страх в моих глазах, и открыв губы, прошептал:

— Не бойся меня прекрасная незнакомка, я не сделаю ни тебе ни твоим людям ничего плохого, только если не буду защищать свою жизнь, клянусь силой.

И руки принца вспыхнули черным светом и сразу же погасли.

Магическая клятва, переступить которую маг не способен, иначе его убьет своя же магия.

Я мысленно выдохнула. Моя смерть на сегодня отменяется.

— Рада приветствовать вас ваше высочество, — сказала я, и поднесла к его губам кружку с водой.

Его руки тряслись, и сам бы он кружку не смог удержать, как и свою голову, но выпил всю воду до донышка, а затем обмяк, и кажется отключился.

— О Светлый… сколько же он тут пролежал? — спросила графиня Кабо.

— Судя по всему, месяц, — ответил настоятель.

— Нужно унести его, как можно дальше от монастыря, — вмешалась я в их разговор, — и распорядитесь, чтобы принцу приготовили постный бульон.

— Конечно, ваше величество, — ответил настоятель, и добавил: — Сейчас погрузим его на телегу и довезем до деревушки, что находится в пяти лигах отсюда. — Я мысленно перевела для себя это расстояние, как один километр. — Люф, — он повернулся к одному из послушников, — быстро беги в деревню к старосте, пусть подготовит для принца место для мытья, и знахарка пусть подойдет.

— Настоятель Софий, — я недобро посмотрела на мужчину, — на данный момент вы задерживаетесь до выяснения всех обстоятельств, поедите с вместе с нами, у меня к вам очень много вопросов. Вы же понимаете, что это политический скандал мирового уровня?

— Конечно, ваше величество, — кивнул монах, даже не пытаясь сопротивляться, когда к нему сразу же подошло двое моих рыцарей, и встали за его плечами.

— Ваше величество, — ко мне приблизился капитан Грув, глава моей охраны, — надо бы запретить всем покидать монастырь, и я, с вашего позволения, оставлю пару караульных на воротах?

— Тут есть еще несколько ходов, плюс подземные пещеры, — вмешался настоятель в наш заговор, — нет смысла здесь оставлять кого-то. Мага похоронили месяц назад, преступник уже давно сбежал из монастыря, и я даже примерно знаю кто это.

— И кто же? — внимательно посмотрела я на мужчину.

— Подозреваю, что это были воспитанники Сах и Дрохар. Они месяц назад принесли тело Адама Вайриша, а после его похорон сразу же уехали с обозом в город, так как закончили обучение.

— Вы видели сами труп Адама Вайриша? — спросила я.

— Да, — качнул головой Софий. — И все обитатели монастыря в том числе. Мы всегда провожаем в путь наших товарищей полным составом.

— Это что иллюзия какая-то? — спросила графиня Анна.

— Всё может быть, — пожала я плечами.

— Надо вызывать королевского дознавателя, дело серьезное, — очень тихо сказал капитан Грув.

Я нахмурилась. Дело и правда серьезное, но ссориться с церковью…

— Сначала надо поговорить с принцем.

Проследив за тем, как принца осторожно уложили в носилках на телегу, я решила взобраться туда же, и сесть рядом в случае, если ему что-то понадобится.

Моя охрана и обе фрейлины окружили обоз и ехали верхом на лошадях.

Мы все ехали молча, понимая, что при принце раскрывать рта не стоит. Мало ли как он воспримет наш разговор? Только усугублять и так неизбежный скандал. На данный момент я наоборот должна сгладить все углы, и приложить усилия для того, чтобы принц не стал предъявлять слишком много претензий.

Заодно я решила вспомнить сюжет книги, и поняла, что там такого не было.

Принц Александр действительно приезжал на праздники, вроде бы по сплетням разбил несколько женских сердец, и всё, после этого он благополучно вернулся в свою страну. Он фактически проходил в массовке. Главными действующими лицами была главная героиня, император и императрица.

Стоп! Я помню, что главная героиня ему очень понравилась, и он даже приглашал императора с его фавориткой посетить страну магов. Ириаса из-за этого сильно разозлилась и устроила главной героине небольшую подлянку, предложив принцу пригласить её потанцевать, ведь императрица знала, что Лорианна танцевать толком не умеет. Так она надеялась, что девушка в очередной раз опозорится. Но Оусэнг её спас, сказав, что у героини еще до сих пор до конца не долечена нога из-за несчастного случая на охоте. Хотя с ногой у главной героини все было в порядке. Но не уличать же во лжи самого императора? Ириасе пришлось промолчать скрепя сердце.

Тогда принц пригласил императрицу, они станцевали один танец, положенный по этикету, и на этом всё. Принц уехал, как только закончились все праздники.

И что же получается? Как он оказался тут под землей в гробу? Сюжет покатился куда-то не туда? Но я не вмешивалась в эти события.

Я принимала решения, только в отношении главной героини. Точнее моем отношении к ней. Еще и постаралась поддержать Оусэнга.

Никаких глобальных приказов я не отдавала, законопроектов не вносила…

Как я могла повлиять на принца другой стороны, еще и целого мага?

Подозреваю, что уложить его под землю — не особо легкая задача…

— Скажите Софий, вы тело мальчика вскрывали? — не удержалась я от вопроса.

— Нет, — покачал он головой, — зачем? Монах Карун проверил его на «жизненном камне», но тот загорелся ровным красным светом. А видимых повреждений на его теле не было.

В голове тут же возникла страничка из справочника о том, что «жизненный камень» — это артефакт, которым пользуются монахи, чтобы распознать мертв человек или жив. Основной камень находится в главном храме в столице, от него запитали малые камни и раздали во все монастыри. С помощью этого камня когда-то определяли живых мертвецов.

Во времена войн между магами и людьми, первые могли оживить мертвого человека и отправить его шпионить. Мертвый человек был без души, но полностью владел памятью своего владельца. А также служил тому магу, который его оживил.

Такое существо проживало не очень долго, потому что требовало постоянной подпитки от мага. Его держали, пока он не добывал нужных сведений, а затем просто развеивали чары.

Поэтому все важные разговоры стали проводить при «жизненном камне», который загорался красным светом, если рядом находился мертвец. Их еще называли — бездушными.

Я вдруг подумала о себе. Ведь я тоже, наверное, мертвец… Хотя, душа-то моя на месте. Точнее тело не моё, душа моя?

Я мысленно поежилась. Не хотелось бы мне проходить проверку на жизненном камне. Вдруг загорится? И что тогда? Меня выгонят, и я вернусь в свой серый и унылый мир…

До деревни мы добрались где-то за полчаса. На въезде к нам тут же выбежал староста и бесконечно кланяясь предоставил место для принца в своем доме.

Я попросила капитана рассчитаться с мужчиной за хлопоты, а сама старалась не выпускать Александра из поля зрения.

Комната, куда внесли принца была небольшой, поэтому моим фрейлинам, монаху и большей части охраны пришлось остаться в другой части дома.

Наверное, Ириаса увидев такое жилье сильно удивилась бы, и вообще побрезговала входить дом, но мне было всё равно. Я дом старосты оценила. И могу сказать одно — он жил раза в три богаче, чем моя семья в моём мире.

Принца осторожно переложили на кровать. Тут же появилась женщина, которую староста представил, как местную знахарку. После моего кивка она перестала кланяться, и наконец-то занялась принцем.

Послушники по её команде очень быстро избавили мужчину от грязной одежды. Я с ужасом посмотрела на его тело. Александр был очень худым, почти кожа да кости, весь в гематомах, и свежих рубцах от ран. Видимо сил на то, чтобы затянуть их у него хватило, а вот на то, чтобы выбраться из могилы, уже нет.

Знахарка вылила в таз с водой настойку из трав, судя по запаху, вымочила тряпку и начала осторожно обтирать тело принца. Я решила ей помочь, тоже взяла одну из тряпок, и осторожно начала с другой стороны вытирать принцу руки, шею, плечи.

Мужчина вновь открыл глаза и посмотрел на меня. На этот раз они у него не светились, а были обычного карего цвета.

— Это самый прекрасный сон на свете, — прошептал он, и опять уснул.

— Он скоро сам восстановится, — сказала знахарка, — ему бы животинку какую, желательно корову или еще лучше борова большого и главное — живого.

Я повернула голову к капитану.

— Сейчас всё организуем, — сразу же кивнул он и один из его людей выбежал из комнаты.

— Откуда вы знаете, что маги животными питаются? — спросила я, посмотрев женщине в глаза.

— Так это еще прабабка мне сказывала, а ей её прабабка, Ваше Величество, — пожала та плечами, — раньше ж, до войны, маги людей-то простых и не трогали, а вот животину скупали, чтобы энергию с них живую высасывать. Это потом, когда они воевать начали, тогда и людей стали брать.

В воспоминаниях Ириасы почему-то таких подробностей не нашлось. Императрица была уверена, что маги питаются, только людьми. Просто съедают их не сразу и могут пить несколько лет, вплоть до их старости. Просто берут по чуть-чуть. Правда и старость у таких людей наступала очень быстро, они живут максимум до сорока лет.

Толстого хряка привели на веревке в комнату к магу буквально через тридцать минут. Даже помыть успели, судя по мокрым следам, которое животное оставляло на полу.

Мы как раз со знахаркой успели полностью обтереть тело принца настойкой из трав, и даже волосы, осторожно приподняв ему голову, а затем послушники одели его в чистую одежду и запасной мундир, капитана с нашивками моей личной охраны.

Я попыталась разбудить принца, но он никак не реагировал на мой голос, и легкие толчки.

— Надо руку мага положить на хряка, он сам поймет, что дальше делать, — сказала мне знахарка.

Я встала с кровати, хряка подвел сам староста к постели мага, я взяла ладонь мужчины, с сорванными ногтями и положила на холку животному.

Хряк тут же попытался возмутиться, и дернуться в сторону, но хватка у мага оказалась жесткая. А ведь даже глаз не открыл и продолжал спать, или он не спал? Но его ладонь словно приклеилась к животному, и еще пару раз дернувшись, животное упало и закрыло глаза, будто потеряв сознание. А затем прямо на глазах начало уменьшаться в размерах, лишаясь жидкости и иссушаться.

Если бы животное при этом кричало, то я бы не смогла наблюдать этот процесс и попыталась остановить принца, но похоже, что хряк был без сознания и ничего не понимал.

Я посмотрела на принца и увидела, что все гематомы выцветают, а мышцы увеличиваются в размерах.

За несколько секунд, маг из замученного и жестоко избитого почти мертвеца превратился в мускулистого красавчика с портрета, который когда-то видела Ириаса.

А хряк полностью иссушился, став мумией.

Это было жуткое, и одновременно очень необычное зрелище.

— Ваше Величество, отойдите от принца, — тихо сказал мне капитан, когда староста подхватил мумию и быстро удалился из комнаты, при этом бесконечно осеняя себя защитными святыми знаками.

— Все в порядке, — я подняла руку, чувствуя, что капитан, готов меня уже волоком оттаскивать подальше от мага. — Он поклялся, что не причинит никому вреда, если на него никто не будет нападать.

— Так и есть, моя магия меня убьет, — ответил Александр, открыв святящиеся алым светом глаза, медленно садясь на кровати, и осматриваясь вокруг. Когда его взгляд поравнялся с моим, его брови взлетели вверх, и мужчина мгновенно спрыгнул с кровати, встав на ноги и подхватив мою руку, медленно поклонился и поцеловал тыльную стороны ладони. — Я рад приветствовать императрицу Ириасу, — выдохнул он.

— И я рада, ваше высочество, — улыбнулась я. И повернувшись, отдала приказ капитану: — оставьте нас наедине с принцем, пожалуйста.

Капитан умел держать лицо, но при этом я чувствовала, что вся его поза выражает неодобрение моему решению.

Все тут же вышли, но дверь закрывать капитан не стал и демонстративно встал у порога, сверля принца напряженным взглядом.

— Я прошу прощения, что сразу не узнал вас, — сказал мне Александр.

— Я все понимаю, ваше высочество, — кивнула я.

— Вам нужно что-то еще? Мы постарались привести вас в порядок… но вдруг вам хочется обычной пищи?

— Я бы не отказался пообедать, и вы, наверное, тоже проголодались, пока вытаскивали меня из могилы, — принц невесело улыбнулся.

— Я хотела бы принести вам официальные извинения, — начала говорить я… но принц поднял руку, прерывая мою речь.

— Ириаса, — тихо сказал он, чуть наклонившись вперед и опустив мой титул от чего моё лицо вытянулось, а затем, открыто улыбнувшись, добавил, — я готов принять твои извинения, если ты позволишь мне при личном общении называть тебя по имени.

Сказать, что принц удивил меня, это не сказать ничего. Но я понимала, что проблема с принцем может вылиться для нашей страны в серьезную войну, если я сейчас начну выпендриваться. И поэтому, постаравшись также открыто улыбнуться, тихо ответила:

— Договорились, — и нагло, опустив его титул, с вызовом во взгляд, добавила: — Александр?

И приподняла одну бровь, ожидая, что он скажет в ответ на мою фамильярность.

— Договорились, — кивнул принц, и взяв мою руку, опять её поцеловал.

— Капитан Грув, — я повернулась к начальнику своей охраны, — распорядитесь подать обед для принца.

— Сейчас всё будет, ваше величество, — ответил он, и добавил, — пройдемте к столу.

Принц тут же подал мне руку, и повел к выходу.

Для нас освободили уже следующее помещение, и поставили небольшой стол по середине, быстро накрывая его.

Я не стала извиняться за обстановку, во-первых, этот дом не мой, и нас пригласили, во-вторых, маг уже не молод, и я гожусь ему в правнучки, поэтому не думаю, что для него так уж в диковинку находиться в подобном доме.

Принц помог мне сесть, а сам разместился напротив.

К нам присоединился капитан Грув и настоятель Софий.

Дождавшись ухода женщин, по всей видимости жены и дочери старосты, которые молча выставляли простые блюда на стол, мы приступили к еде.

По правде, я тоже была ужасно голодна. Время близилось уже к вечеру, когда мы закончили приводить принца в порядок, обед я пропустила. Пришлось сдерживаться, чтобы не есть слишком быстро и вести себя, как настоящая аристократка, а не как Машка-клоунесса из Новосибирска.

Как только голод был утолен, я уже хотела задать пару вопросов принцу, но он меня опередил:

— Я хочу попросить вас оставить в тайне то, что вы меня нашли.

Мы все очень внимательно посмотрели на принца. А затем автоматически переглянулись друг с другом.

Он сам не хочет огласки?

Очень сильно я сомневаюсь, что это из-за того, что я разрешила ему перейти со мной на «ты». Здесь явно, что-то другое.

В своих телохранителях и горничных я была уверена на двести процентов, в графине Анне, тоже. Так как она является моим вассалом и тоже давала клятву на крови Ириасе лично, разрушить которую не может даже святая земля. А вот графиня Кабо… под жирным вопросом. Как и настоятель.

Я выразительно посмотрела на монаха.

Он же прикрыл глаза и о чем-то усердно размышлял минуты две не меньше, а затем открыл их и сказал принцу:

— Ваше высочество, я мог бы поручиться за себя, монахов и послушников, но, не за учеников. Особенно, после того, что случилось с вами. Вас слишком многие видели. Света в мешке уже не утаить.

Принц нахмурился.

А я решила пояснить, как и почему мы его нашли, и очень кратко описала всё случившееся, а затем добавила:

— Вы помните, как попали в гроб? И есть ли у вас какие-то предположения, о том, как тело мальчика могли выдать за ваше?

— Это иллюзия, очень качественная, — быстро ответил принц. — Скорее всего, все три мальчика мертвы, и их тела уничтожены магическим огнем, просто их образами воспользовались, чтобы пронести меня в монастырь.

— А как же сработал жизненный камень? Вы же были живы? — с удивлением спросил монах.

— На тот момент моё тело было мертво, — невесело усмехнулся принц. — Но моя магия смогла залатать раны, а затем вернула мне жизнь.

— «Королевское проклятие», — кивнул монах.

А у меня в голове тут же возникли пояснения по этому поводу, которые изучала Ириаса на уроках истории еще будучи подростком.

«Королевское проклятие» — это проклятие всей королевской династии магов. Такое проклятие было наложено их богиней на первого короля, а затем начало переходить по крови от отца к первенцу автоматически. Проклятие не дает убить наследника, защищая тем самым династию. Даже если разрубить его тело на куски и раскидать по всему миру, он все равно постепенно восстановится и оживет. Сжечь эти куски, кстати, невозможно. Магия защищает от огня тело мага. А вот убить короля становится уже намного проще, потому что с него это проклятие снимается при рождении его первенца. Само собой, короля не так-то просто застать врасплох, чтобы убить. Но сам факт… наследник защищен больше, чем король. И если наследник захочет, то он может убить отца и стать правителем. Если захочет. Правда такого прецедента в истории еще ни разу не было. Короли всегда умирали сами от старости и порой сами отдавали корону сыновьям еще при жизни, устав от правления.

— Святая земля замедлила в разы моё восстановление, — продолжил принц, — но в конце концов, я бы все равно смог выбраться, правда получилось бы у меня это сделать где-то через год, не раньше.

— Хотите сказать, что кто-то вас попытался устранить на этот год, чтобы что-то сделать? — произнесла я.

— Я не знаю, что, — пожал плечами принц, — но мне очень сильно хотелось бы понять. А для этого, нужно как-то сохранить в тайне то, что меня нашли. И только тогда я возможно смог бы найти ответы на свои вопросы.

— Вы помните, как это случилось? — спросил капитан Грув.

— Меня заманили в ловушку, — нахмурился принц. — Признаться, из-за своей неуязвимости, я всегда был несколько беспечен. Вот и результат.

— Я не понимаю, — вмешался настоятель, с тревогой смотря на принца, — как они смогли использовать магию иллюзии на территории монастыря?

— Иллюзия продержалась недолго, — ответил принц, — вы сами сказали, что мальчика похоронили в этот же день, а ученики уехали с обозом. Если кто-то из высших напитал иллюзию силой, которую собирал несколько лет в артефакт, то она может продержаться и до трех дней. Но на это, надо потратить очень много сил.

— Легко ли приобрести такие артефакты? — спросила я у Александра.

— Нет, — покачал он головой. — У нас в государстве такими артефактами владеют, только высшие. А их всего десть. И все они члены совета.

— А по этой силе можно определить владельца?

— В первую неделю еще можно было, но прошел месяц, святая земля всё впитала.

— А по исполнителям не определить, кто вас под землю засунул? — этот вопрос задал капитан.

— Я не видел их лиц, — вздохнул принц. — Был немного занят.

И я заметила, как его щеки слегка порозовели.

Кажется, я поняла, в какую ловушку принца заманили. Скорее всего это был обычный бордель, где Александр развлекался. Вот и результат.

Настоятель с капитаном посмотрели на принца с сочувствием. Сработала мужская солидарность.

Я лишь покачала головой, и почему-то вспомнила о том, что Ириасу должны казнить по книге, как раз — через год.

— Капитан, где мои фрейлины? — повернулась я к Груву.

— Леди обедают в шатре, который развернули для них возле деревни, — ответил капитан, и добавил: — На данный момент они не отправляли никаких писем во дворец, я за этим проследил.

— Спасибо, — кивнула я, с благодарностью посмотрев на мужчину.

Все же капитан серьезный профессионал и всегда думает на несколько шагов вперёд

— Принц должен появиться во дворце завтра перед праздниками, — вдруг вспомнил капитан Грув. — Ему даже покои уже подготовили. И больше того, я лично видел официального вестника, который подтвердил приезд принца перед нашим с вами отъездом, ваше величество.

— Хотите, сказать, — подобрался принц, — что в посольстве не знают, что я пропал?

— Учитывая наши данные, нет, — ответила я, вспомнив о том, что сама лично проверяла покои, которые должны были предоставить принцу.

Нахмурившись, Александр взял обычную кружку, и плеснул туда деревенского вина из кувшина. Довольно крепкого, как по мне, но я разводила его водой, когда запивала. А принц обошелся без этого.

— Подозреваю, ваше высочество, что возможно кто-то под вашей иллюзией посетит новогодние праздники, — добавил капитан.