Последняя из фениксов. Часть первая

Эльвира Кранидова

В разгар грозы в лесу находят девочку. Кроху берет под опеку одинокая женщина и растит как родную дочь. Все идет прекрасно, пока в один из дней, спустя двадцать лет, девушку не похищают.

Тельмосс

Ева

Как выяснилось, мы направлялись в город под названием Тельмосс. В пути провели точно больше часа, и я очень устала. Но меня грела мысль, что я в любом случае в плюсе. Как только впервые попробую переместиться телепортом, пойму, настолько ли это плохо, как говорил Магнус. И если нет, месть будет сладкой. Если же он прав, поблагодарю от всей души.

Я плелась позади мужчины. Но ко мне пришло второе дыхание, когда стали вырисовываться скромные дома здешнего населения. На многие было грустно смотреть. У одних прохудилась крыша, у других стены перекосились. Но люди могут жить в любых условиях, и это печально осознавать. Я обратила внимание, что недалеко от построек лежали поля с сельскохозяйственными культурами, на которых трудились рабочие.

Меня отвлекли знакомые громкие звуки, похожие на те, что издают зебры. Стало очень любопытно, и я отправилась на поиски источника. Его вскоре обнаружила в загоне, пристроенном к дому, стоявшему у дороги. Когда я увидела существ, находившихся там, сначала стало неуютно стоять в нескольких метрах, защищённой лишь куском дерева. Они были ростом с буйвола и выглядели устрашающе. Как по мне, то рядом с ними даже носороги казались милыми котятами. Если постараться напрячь фантазию и вспомнить знания о фауне нашей планеты Земля, то сразу в голову приходят гиены с их строением и пропорциональностью тела. Вот и у этой тройки задние конечности, точнее, ноги, так как очень походили на лошадиные, были короче передних, отчего спина была покатой, спускающейся от лопаточной области к крестцовой части. Мощная грудная клетка с массивной шеей, как у породистых скакунов, которую украшала короткая грива песочного цвета, резко контрастировала с подтянутым животом грейхаунда. Морда каждого напоминала что-то среднее между козлиной и муфлоновской, но была удлинённой, как у лося. Две особи ходили с короткими прямыми рожками, а третий, видимо самец, лежал на большом камне, греясь на солнце, и его винтообразные рога свисали почти параллельно морде и казались длиннее оной в два раза. Хвосты каждого из трёх существ были как у сернобыков и цвета вороньего крыла. Основной окрас на всем теле был кремовым, лишь от копыт к предплечьям и бёдрам росла светло-золотистая шерсть.

За спиной послышались шаги.

— Что ты тут забыла? — спросил Магнус.

— Мне стало интересно. Как они называются? Голоса прям как у зебр.

— Регарны. Наш местный скот.

— И вы их…?

— Да. Ещё они дают молоко.

Тут, как специально, из дома вышла милая старушка в переднике, с кувшином в руках.

— Добрые люди, не проходите мимо. Отведайте свежего молочка.

Почему-то мне не хотелось проводить столь опасные эксперименты, но она смотрела таким беззаботным взглядом, будто уверенная в любви всех прохожих мимо путников к данному продукту.

Но мозг вовремя подбросил мысль о том, что не зря домик стоит так близко от дороги. Ещё у бабушки ни один, а целых три зверя, значит, явно торгует дарами природы.

Скрывая брезгливость, я взяла кувшин, понюхала. Пахло лесными ягодами, и цвет был, как у молочного коктейля, в состав которого входит клубника.

Закрыв глаза, сделала глоток и поняла, что пью обычное такое прохладное молоко… надеюсь, без последствий…

— Вкусно? — довольно спросила старушка.

— Очень, — ответила, возвращая кувшин.

— С вас две ринтты. Я вам налью с собой.

Мой компаньон протянул деньги.

— Не стоит.

Мы двинулись дальше. Впереди быстро стала расти стена, окружающая сам Тельмосс. Сделанная из белых прямоугольных каменных блоков, высотой около семи метров, эта внушительная преграда защищала город от внешних опасностей.

Открытые ворота охраняли две статуи змей, чьи чёрно-красные тела были свёрнуты в кольца. У каждой три шеи переходили в голову с шестью глазами, усеянную двадцатью семью шипами в три ряда. Хвост к концу расходился на три части. Открытая пасть обнажала восемь острых клыков. На внешней стороне тела были видны узоры, похожие на старинные письмена.

— Шэ’ассы являются древнейшими существами Гераксиса, символизирующими правдолюбие и справедливость. В истории сказано, что когда-то давно они устали чувствовать чужие прегрешения и покинули этот мир, растворившись во времени. Уже тысячи лет никто их не видел.

У ворот стояли двое стражников и что-то громко обсуждали. Но как только увидели нас краем глаза, наступила тишина. Оба были закованы в металлические доспехи, на которых играли блики солнца. Одному из них на вид было лет сорок, другой казался совсем юным. Я дала ему не больше двадцати.

— Чем обязаны, Магнус? — спросил старший.

— Насущные дела, Рэн, как обычно.

— С тебя как обычно, двадцать ринтт.

Пока мужчины улаживали денежный вопрос, меня сверлил глазками молодой стражник.

— Что такая красавица забыла рядом с некромантом? — спросил этот невежда. Вот не зря считаю, что иногда типаж человека выдаёт его внутреннею суть. Невысокий, коренастый. У него были отталкивающие черты лица. Крупный нос, тонкие губы и маленькие чёрные глаза, в которых жила надменность.

— Не лезь, Лэнг — строгим тоном попытался унять его напарник, но, видимо, этот петух только начал распушать свои три пера.

— От чего же? Мне любопытно, — он сделал ко мне шаг, но я отступила, опустив глаза, чтобы нахлынувшее чувство злости не испортило прикрытие. Неожиданно на талию легла уверенная рука моего спутника.

Когда проходили мимо парня, Магнус слегка наклонился и тихо произнёс.

— Смотри, чтобы любопытство не погубило.

— Да как ты посмел…?! — завопил тот, но второй резко отдёрнул его.

— Хватит, парень! Не нарывайся.

И обратился к нам.

— Не злитесь, он молод и глуп. Хорошего дня.

— Спасибо, Рэнис, — ответил мужчина.

Стоило вступить на территорию города, солнце заслонили близко расположенные друг к другу крыши захудалых домишек, которые мало чем отличались от тех, что я видела ранее. Разве что у этих стены были прямыми и покрашенными в серый цвет.

Идя по узкой улочке, я рассматривала витрины магазинов и таверн. Когда за узорчатым стеклом увидела красивые пирожные разных форм, украшенные разноцветным кремом, мой голодный желудок вместе с душой сладкоежки не выдержали.

— Можно зайти, поесть? А то чувствую, глаза вылезут из орбит без сахара, — осознав, что сморозила, громко рассмеялась.

— Что смешного?

— Да так, земное. Не бери в голову.

Название заведения, написанное на небольшой деревянной вывеске над дверью, звучало притягательно. Сразу безумно хотелось отведать «Магические вкусы», которые там могли предложить.

Внутри уютного помещения царил аромат свежей выпечки и пряностей. Три столика с резными ножками пустовали, а четвёртый был занят молодой парой гномов. Хотя теперь я не стану что-либо говорить вслух о возрасте здешних обитателей, а то мало ли.

За прилавком из тёмного дерева суетилась гоблинша. Её синие волосы с частыми тонкими черными прядями были собраны в пучок и связаны чем-то наподобие кожаного ремешка. Чёлка, зачёсанная набок, свисала до правого плеча. В левом ухе блестели четыре круглые серьги и два гвоздила или клипсы с синими камнями.

Мы сели у окна. Увидев новых клиентов, гоблинша вышла из-за прилавка и подошла к нам. На ней было платье оранжевого цвета, длиной по щиколотку. Его рукава едва прикрывали покатые плечи.

— Мадам Грицса Дикс рада видеть новые лица. Какая красивая пара! Что желаете отведать?

— Ты будешь кофе или чай?

— Кофе, — ответила я мужчине.

— Нам два мускатных кофе и ваши фирменные пирожные, пожалуйста.

— Сию минуту.

Когда она скрылась за дверью, которая, видимо, вела на кухню, я решила узнать у Магнуса подробности о своём «учителе».

— Так кого же мы ищем? Откуда ты его знаешь?

— Его имя Родогарн. Он колдун, в венах которого течёт доля драконьей крови, поэтому он хорошо владеет огненной стихией и в свои шестисот пятьдесят шесть выглядит на все сто.

Я невольно улыбнулась. Хорошая шутка.

— Знал, что оценишь, — его губы тоже тронула лёгкая улыбка.

— А где вы познакомились?

— Мы с детства знаем друг друга. Даже учились вместе. Я был, да и остался не самым общительным человеком. Но с ним мы нашли общий язык, — он замолчал, придавшись воспоминаниям. — Много лет назад произошло одно… печальное событие, после которого Родогарн резко пропал без единого слова. Я пытался его найти, но, если этот колдун захочет, его даже тёмные ищейки вряд ли почуют. На днях я узнал, что он вернулся на Саргонну и сейчас в Тельмоссе.

— Не расскажешь, что же тогда случилось?

— Тут не место. Быть можешь, когда-нибудь.

Мадам Грицса принесла заказ. У горячего кофе был восхитительный густой аромат. Я даже на секунду забылась, вдыхая его. Пирожные апельсинового цвета украшал белый крем и мелкие овальные зелёные ягоды. Наверное, это были они…

— Точно можно это есть? — одними губами спросила.

— Не бойся. Точно вкусно.

И он оказался прав. Никогда такого не ела. Даже сравнить не с чем. Лишь отдалённо чувствовались нотки вишни и кардамона.

— Я не ошибся?

— Не-е-т. Спасибо, — довольно проурчала.

Он сразу попросил счёт, стоило нашим тарелкам и кружкам опустеть. Подошла гоблинша.

— Понравилось? — добродушно спросила она.

— Бесподобно, — кивнула я.

— С вас одиннадцать ринтт.

Оплатив счёт, мы вышли на улицу и пошли дальше.

— Объясни в двух словах, какой вид валюты в этом мире? На будущее.

Магнус вынул из заднего кармана брюк кошелёк. Из него достал три монеты медного, серебряного и золотого цвета.

— Она называется ринтта. — Дал мне в руки медную, которая весила примерно грамм. — Лурра, — в ладонь упала серебряная. Она была слегка шире в диаметре, чем первая. — В одной такой сто ринтт. А вот, — третья, золотая оказалась ощутимо тяжелее и больше остальных, — имитта. Она самая ценная. В ней сто лурр.

— А такой вид монет только на Саргонне?

— Нет. Уже давно упростили способ оплаты. По всему Гераксису только эти три валюты.