Последняя из фениксов. Часть первая

Эльвира Кранидова

В разгар грозы в лесу находят девочку. Кроху берет под опеку одинокая женщина и растит как родную дочь. Все идет прекрасно, пока в один из дней, спустя двадцать лет, девушку не похищают.

Встреча после сотен лет

Ева

Я не заметила, как мы покинули тенистые улочки и перед нами раскинулся торговый квартал. Я натянула сильнее капюшон и старалась держать себя в руках, но получалось с трудом. Видя вживую такое количество рас, сердце невольно начало биться сильнее.

В нескольких метрах от меня высокая стройная эльфийка в лиловом, лёгком, длинном до пола платье перебирала тонкими пальцами изумительные ткани, которые пестрели разнообразием цветов на прилавках. Чуть дальше и левее два дворфа бурно обсуждали качество и ценность разного оружия, лежащего на длинной стойке.

Мы прошли мимо стайки молодых девушек, которые стояли и задорно смеялись, обсуждая выбор духов, стоящих в стеклянной витрине. Одна из них попросила женщину, которая ими торговала, дать одни на пробу. И когда белокурая особа резко обрызгала себя, я как раз находилась у неё за спиной. Сладкий, давящий аромат заполнил ноздри. Прикрыв рукой нос, я быстро сделала несколько шагов вперёд.

— Что с тобой? — Магнус тронул плечо.

— Всё в порядке, просто не особо люблю духи. Любые. И запахи как таковые тоже. Лишь некоторые, не навязчивые, могу иногда понюхать. Розы там, цитрусовые.

— Всякое бывает, пойдём.

Через несколько минут мы вышли на просторную светлую площадь, главным украшением которой был фонтан с великолепным дизайном. Четыре скульптуры белых китов с черными узорами на боках, плавниках и хвостах, изогнув тела, выпускали из пасти сильные струи воды, которые попадали в верхнюю чашу в центре строения, и ниспадали ещё по трём, попадая в последнюю, пятую чашу, где тревожили покой розовых бутонов, похожих на герберы, заставляя их пускаться в плавание.

Гуляли молодые пары разных рас. Бегали и смеялись дети, разбрызгивая повсюду воду. Пожилой мужчина кормил несколько жёлтых птичек размером с воробьёв.

Напротив фонтана стояла красивая белая ратуша в три этажа, построенная в готическом стиле. Четыре башни средней высоты, и пятая, которая была в полтора раза выше, тянулись длинными конусообразными шпилями в голубое небо.

Рядом, за кованным высоким забором, стоял большой частный дом, выкрашенный в мятный цвет. Почти все здания, окружающие площадь, были такого же оттенка.

Мы уже почти покинули это красивое место, собираясь скрыться в проулке между ратушей и жилым трёхэтажным зданием, как на площадь въехала карета с закрытой коляской чёрного цвета и позолоченными колёсами. Но все моё внимание было обращено на пару впряжённых в экипаж животных. Они не имели совершенно никакого отношения к парнокопытным. Эти существа вообще вызвали странные первые впечатления.

Телосложением и походкой они походили на куниц. В холке звери достигали примерно ста семидесяти сантиметров, а их соболиные хвосты чуть ли не подметали мостовую, выложенную из каменных плит. Все тело покрывала белоснежная шерсть средней длины, с редкими серыми пятнами, как у барса, только гораздо большего размера. Удлинённую морду с кошачьими чертами украшали небольшие закруглённые рога.

Из кареты вышел мужчина среднего роста, одетый в синий фрак. Опираясь на тонкую трость, он подошёл к воротам особняка, которые начали медленно открываться, и крикнул кучеру.

— Отведи д’рахоров в стойло. Я сегодня больше никуда не собираюсь.

— Хорошо, гес’шинар Гардис.

Магнус лёгким движением подтолкнул меня.

— Нам почти в другой конец города, пойдём.

— Извини.

— Я понимаю, что здесь всё в новинку. Но сейчас не время отвлекаться. Нужно найти Родогарна. В следующий раз могу показать город.

— А что значит «гес’шинар»?

— Это что-то вроде земных князей. В каждом большом городе есть свой гес’шинар. «шинар» значит то, что кто-то имеет высокий титул, а «гес» или, к примеру, «сэн» указывает, какой именно. На Саргонне вся власть у тан’шинара Яндамира. Он для нас является владыкой. На Земле бы его называли царём. Все, кто после него взойдут на трон, будут носить этот титул. Не переживай, ты скоро всё запомнишь.

Мы снова оказались в квартале ремесленников. Получается, что город был разделён на три района.

Магнус вглядывался в каждого прохожего и вслушивался в любой шорох. Я хотела хоть как-то помочь в поисках.

— Да дар-р-ром мне нэ с-сдалось твоё пр-рогнивш-шее зав-ведение! — послышалось из-за угла. — Мне нальют в другом мес-с-те.

— Боги, только не это, — прошептал Магнус и пошёл на вопли.

— Не хочешь ли ты сказать… — печальный взгляд оборвал меня на полуслове.

— Да.

Не успели мы подойти к заведению под названием «Полная кружка», как из него выплыл человек высокого роста.

— Давай, проваливай отсюда, пьянь, — следом вышел орк, напомнивший мне кентавра… зелёного. Он хотел дать пинка нарушителю покоя, но Магнус преградил ему путь.

— Стой. Не нужно этого. Я его заберу.

— Знаешь, что ли? — презрительно фыркнул орк.

— Давно. Он заплатил?

— Успел до того, как окончательно поехала крыша. Убирай это тело. А то пугает клиентов, — и здоровяк скрылся в дверях.

Мой спутник подошёл к старому знакомому, который сполз по стеночке и бормотал ругательства в адрес хозяина бара, уперев взгляд в тротуар.

— Что с тобой стало, друг мой?..

Теперь, когда суматоха улеглась, я смогла лучше разглядеть дебошира. На нём висела грязно-жёлтая поношенная рубаха с порванным воротом, сшитая из грубой ткани. Мятые штаны цвета красной глины были лишены куска левой штанины и были явно велики обладателю. Дивный образ завершали коричневые сандалии. У одной из них часть подошвы отходила от ремешка.

Мужчина медленно поднял голову и пристально стал смотреть на Магнуса, приподняв правую дугообразную бровь чёрного цвета. В его янтарных глазах я не увидела ни удивления, ни радости, ни злости. Лишь давящую печаль. Когда он встал, и на его лицо упали лучи солнца, я поняла, что вместо зрачков была только тонкая чёрная радужка. От левого виска к скуле тянулась татуировка в виде когтя дракона. В коротких, растрёпанных, отливающих медью волосах проглядывались редкие синие пряди.

— Ну, сдрафс-с-ствуй, дру-к! — покачиваясь, отсалютовал он. Заметив рядом меня, громко и протяжно присвистнул. — Да ты никак деф-фш-шку нашёл! Вейсарры в болотах сдох-хнут!

— Мы не вместе, — брюнет дал мужчине опереться о плечо.

— Ты-ы пол-лный дур-рак, скаж-жу я тебе!

Магнус посмотрел на меня.

— Не думал, что наша встреча пройдёт так. Ему нужно проспаться, — снова обратился к Родогарну. — Где ты остановился?

— Ве-есь мир — мой дом! — крикнул тот.

— А если подумать?

— Чер-рез два дом-ма трактир-р…

— Понял.

Мы быстро дошли до места. Я открыла широкую деревянную дверь, и Магнус буквально внёс на себе обмякшее тело друга.

Внутри было тускло и неуютно. Слева от двери находился длинный обеденный стол. На нём стояла пара подсвечников, свечи в которых почти растаяли. Напротив входа была барная стойка, которую протирал тучный бородатый мужчина. Справа от неё вела на второй этаж ветхая лестница.

— Я привёл вашего постояльца. Куда его?

— А, вернулся! Наверху, вторая комната.

Я поднялась первой и смотрела, как эти двое старались не упасть. Точнее, старался Магнус, а Родогарна уносило то влево, то вправо. Но к счастью обошлось без жертв.

Как только все мы оказались в комнате, я закрыла дверь, а колдун рухнул на кровать, которая стояла при входе сбоку.

— У нас нет времени ждать, когда он протрезвеет окончательно, — Магнус потряс своего друга. — Эй, давай очухивайся.

— З-зачем-м? Можт поспим-м? — шатаясь, тот сел на кровати, не открывая глаз.

— Затем, чтобы обсудить очень важное дело.

— М-м-м?

— Видишь девушку? — некромант подвёл меня в плотную к кровати.

— И-и?

— Она — феникс.

— Хто-о? — икнув, Родогарн приоткрыл один глаз.

— Покажи ему, — обратился ко мне стоящий рядом мужчина.

— Не поняла, что показать?

— Сбрось иллюзию.

— Каким образом? Я же не умею пока этим управлять. Нужна эмоция, сам же говорил.

— Вот драхсы, — Магнус задумался на долю секунды, потом его тёплые губы уверенно коснулись моих. Отстранившись, он будто стал чего-то ждать.

А во мне зарождалась буря. Мало того, что из дома совершенно по-идиотски выкрала парочка мертвяков! Потом выставили полной дурой, которая начала понимать зверей, видите ли! В итоге оказывается, что я какая-то дико редкая, вымирающий вид, что б его! Так теперь вдобавок к этому кошмару главный зачинщик моих бед думает, что может совершенно спокойно вытворять вот такое?! Ну, не-ет!

— Что ты позволяешь себе?! Ты совсем с ума сошёл в одиночестве, общаясь со своими трупиками?! Забыл, как с живыми вести себя?! Так я напомню…

— Родогарн, смотри.

— Куда?.. — тот медленно поднял голову и мгновенно подорвался. — Мать моя, ящерица! Не может этого быть!

От его вопля я слегка пришла в себя и поняла, что мои ладони воспламенились.

— Как видишь, — сказал Магнус и слегка улыбнулся мне. — Замечательно.

— Хитро. Признаю, — ехидно сказала я, успокаиваясь.

— Я аж протрезвел от таких событий. Нельзя так сразу! — начал возмущаться Родогарн.

Он стал обходить меня кругом и рассматривать, словно неведомую зверушку.

— Хватит, пожалуйста. Голова закружилась.

— Прости, — он остановился и обратился к другу. — Где же ты её нашёл? Насколько помню, до моего ухода был… как же его… Еван… Евангел…

— Евангелис. Тебя долго не было, друг мой. Тот феникс давно исчез без следа. А несколько лет назад…

— Целых двадцать, если что, — вставила я.

Брюнет скептически посмотрел на меня.

— Андор поймал девушку-феникса, для того, чтобы она родила неуязвимого высшего демона. Но она пожертвовала накопленной силой и воспоминаниями ради предотвращения бедствия. И теперь вот, — он кивнул в мою сторону. — Всё сначала. Мне придётся её стеречь, не допуская, чтоб этот больной уродец вновь поймал юную недотёпу, пока она будет всё вспоминать и учиться.

— То есть, я не просто переродилась… а буду помнить, что было когда-либо с ней… со мной? — прошептала я.

Он кивнул.

— Ещё, скорее всего, станешь как-то меняться внешне. Но не уверен до конца.

— По-во-рот, — я села на кровать.

— Это всё, конечно, захватывающе, но зачем меня-то нашли? Конечно, счастью нет предела, и тому подобное. А всё же?..

— Будешь учителем.

Казалось, рыжий застыл в глубоком ступоре, но через несколько секунд разразился диким смехом.

— Кто? Я? Ты как никто знаешь, что из меня очень… плохой наставник.

— Брось. Магией огня ты владеешь искусно. А остальное она сама постепенно вспомнит. Главное — я тебе доверяю. О ней никто не должен узнать, пока сила полностью не проснётся.

— Да-а уж… Помню я Андора, — он почесал затылок и упал на кровать рядом со мной, развалившись. — Знаешь, согласен. Поможем красавице, — подмигнул мне и видимо, хотел обнять, но я встала.

— Пойдём, Евангелика, пусть этот гуляка проспится, — Магнус весело улыбнулся.

— Да, да, выметайтесь. Завтра буду, как штык, — он стал подминать под голову подушку. Но когда я вышла за дверь, окрикнул друга. Тот вернулся, и до меня долетели тихие слова.

— Магс… а ты же… помнишь… что было…

— Я всё помню. Никогда этого не забыть, друг мой…

— Каждую… ночь… просыпаюсь… от криков в… голове… — послышалось сопение.

— Спи спокойно, — некромант покинул комнату, закрыв дверь. — Пойдём домой, — сказал он мне, коснувшись плеча.

По дороге большую часть времени мы молчали, лишь пару раз обменявшись несколькими фразами. Я не стала спрашивать, что имел в виду своими последними словами Родогарн. Не моё это дело. Зачем лезть в чужую душу? Да и не такая я любопытная.

Когда мы почти дошли до площади, я услышала волшебные звуки струн, затронувшие каждую частицу души. У фонтана стоял молодой человек с волосами цвета пшеницы, в которых играли лучи почти зашедшего солнца. Он перебирал струны лютни и напевал:

«Дева, мне расскажи про далёкий тот край,

Где хребты черных гор в клочья рвут небеса,

И зовут за собой в тёмный мир голоса.

Спой мне песню про чуждый тот край.

Там туманы закрыли свет солнца от глаз.

Эхом слышен вой зверя давно за спиной.

Люди ждут каждый день так последний свой бой,

Не желая, чтоб пробил их час.

Там прольётся из ран братьев кровь на песок,

И омоет клинки многих старых врагов.

А мы можем молить лишь всех наших богов,

Чтоб живым каждый выбраться смог.

Дева, мне расскажи про далёкий тот край,

Где хребты черных гор в клочья рвут небеса,

И зовут за собой в тёмный мир голоса.

Спой мне песню про чуждый тот край».

Сердце сжалось от этой песни. Стало очень грустно, и давящая тяжесть клубком легла внутри.

Вернувшись в дом некроманта, я без сил упала в кресло, буквально утонув в пламени огня, которое, казалось, проснулось, едва мы вошли.

— Как же я устала.

— Не мудрено. За один день полжизни пережить. Образно. Тебе нужно поспать, — мягко сказал Магнус.

— Если я займу твою кровать, где же будешь ночевать ты?

— У меня есть это кресло. Ещё подвал. Да и сплю мало.

— Это плохо.

— Привычно…

Я встала и направилась к лестнице, стараясь не уснуть на ходу. Уже почти поднявшись наверх, обернулась.

— Доброй ночи, — пожелала севшему на моё место мужчине.

— Спокойных снов, Евангелика, — ответил он.

Быстро расправившись с одеждой, повесив её на дверцу шкафа, я легла в постель. Едва голова коснулась подушки, пришёл долгожданный сон.