Настойчивый

Эллен Фоллен, 2019

Я прожил слишком мало, чтобы кидаться громкими словами о том, сколько всего мне пришлось пережить. Было тяжело терять любимых людей, еще сложней не падать духом. Всё навалилось мгновенно, я будто погряз под руинами несбывшихся надежд, пытаясь безрезультатно выкарабкаться. Но было ещё одно потерянное создание, нуждающееся в помощи больше меня. Единственным выходом для нас было погружение в эту боль. Мы позволили ей сокрушить нас, для того, чтобы у нас был шанс вернуться к нормальной жизни. Пройти рука об руку через тернии к звездам…Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Винни

Греховное влияние.

Я старалась не оглядываться на машину Терренса. Встретить его в такой унизительной ситуации, делать вид, что все так и должно быть. Будто меня устраивало то, что я выгляжу как последняя нищенка, доедающая крохи со стола подающего. Бродяжка, пьяная уличная девка… Хотя, наверно, так и есть. Нокс именно это и испытывает, когда я каждый раз обращаюсь к нему за подачкой в обмен на разовый бездушный секс. Рука все сильнее сжимает мое плечо, я молча иду прочь от парня, который сейчас, возможно, станет свидетелем сцены.

— Ты украла у меня деньги в прошлый раз, — грубо говорит мужчина, останавливает меня, но я упрямо иду вперед. — Винни, я к тебе обращаюсь.

— Считай, это налог за услуги. Мы можем поговорить об этом позже, — отстраняюсь и не жду, когда он продолжит этот нелепый разговор.

— Когда ты наконец протрезвеешь и возьмешься за ум? Ты же обещала побыть у друзей. — Нокс дергает меня за руку и разворачивает к себе лицом. — Ты видела себя в зеркале? Одежда висит на твоем теле, юбка перекручена, будто ты в машине не только разговаривала с этим парнем.

— Что ты причитаешь, как старик. Заладил «друзья… пьешь». А по поводу парня, который меня подвез, даже если и так, тебе какое дело? Будто ты здесь не для того же, — залезаю к нему в карман, пальцами вытаскиваю упаковку презервативов и выставляю перед его лицом. — Или ты собрался устроить праздник по надуванию шариков?

— Я сделал так, как ты сказала. Приехал! — В его глазах все еще полыхает гнев.

— Ага, а резину дали на сдачу? Ты такой послушный стал, даже смешно, — нагло усмехаюсь и все-таки оглядываюсь на машину, которая теперь двигается медленно в нашем направлении. — Пойдем отсюда.

— Я просил тебя вести себя нормально? Сказал же, что скоро все решу, но тебе интересней мотать мои нервы.

— Нокс, есть такое понятие «здесь и сейчас», твое «скоро» не работает! Хватить травмировать мозги, пошли уже, я дам тебе то, зачем приехал. — И высплюсь, вторит мое подсознание.

— И потом сбежишь к дружкам. Нет уж, сейчас мы решим раз и навсегда наши проблемы. — Он хватает меня снова за локоть и начинает толкать в темный переулок к стоянке.

— Нет, я домой не поеду! Не смей! — Толчок, и меня уже тащат босую по мелким острым камням прямо к парковке.

— Эй, недоносок. Ты ничего не перепутал? — Я, с одной стороны, рада, но с другой — сейчас, зная Терренса, начнется беспредел.

— Тер, иди, я справлюсь. Поезжай своей дорогой, мне не нужны спасители, — стараюсь оторвать пальцы Нокса от своего локтя, бью по нему свободной рукой.

Шаги за моей спиной только усиливаются, и в один момент я оказываюсь лежащей на асфальте рядом с Ноксом. Кулак Терренса настигает мужчину без какого-либо предупреждения. Он наносит серию ударов намеренно по лицу, чтобы тот не успел встать. Больно ударившись коленями, я отползаю от парочки, дерущейся на улице в одном из самых тихих районов города. В темноте мелькает что-то, нахожу предмет и довольно улыбаюсь, может даже не все так плохо. Бумажник Нокса, то, что нужно. Беру его и поднимаюсь на ноги. Камни снова впиваются в ступни. Рассматриваю вялые попытки отбиться от Терренса, кривлю губы. Да уж, зря Нокс решил вот таким способом меня привлечь к праведной жизни.

У судьбы всегда есть свои покровители — удача или какая хрень?! Засовываю руки в карман узкой джинсовой юбки и ухожу назад в том направлении, в котором шла. В свете фонарей раскрываю портмоне, отсчитываю деньги, документы, карточка, все так жиденько, и на глаза попадается листочек с паролем. Конечно, я хочу воспользоваться ее услугами, но в этом случае Нокс сможет меня привлечь к ответственности через полицейский участок. Ближайший банкомат соблазнительно предстает передо мной, и я едва сдерживаю себя, чтобы не нажать заветные кнопки.

Громкие шаги за мной спиной, и я замираю.

— Решила сбежать, пока я чищу морду этого ублюдка? — Тело расслабляется, это всего лишь Терренс.

— Да ладно, это было не так уж и сложно. Что там бить-то? Просто размялся, теперь можешь сесть в машину и ехать к своей подружке, — щурюсь, чтобы прочитать код от карты, которая уже проникла в банкомат, я даже не заметила, как сделала гадость.

— Это же не твоя карта. Ты воровка, Винни? — Терренс перегибается через меня и вытаскивает карту, затем выхватывает пустое портмоне и трясет им перед моим лицом. — Какого черта ты делаешь?

— Воровка… Снимаешься… Клуб добряков, не иначе. А тебе не все равно? Выживаю я, — подпрыгиваю и пытаюсь ухватиться за карточку высоко над моей головой.

— Но не таким же способом! — Он разворачивает меня на манер Нокса за локоть, будто боится испачкаться, и тащит в сторону своей машины. — Я отдам ему его вещи при первой возможности, а сейчас домой.

— Я не могу домой, Тер. Говорила же и ему, и тебе. НЕ МОГУ! — кричу я. — Пусти, я пойду к нему, извинюсь и соглашусь на его условия.

— Да какие, к черту, условия? — Я вскрикиваю, и он наконец поворачивается. — Где обувь твоя?

— Иди ты! Отвали от меня! — Грубо отпихиваю его от себя и иду мимо машины.

— Слушай, уже поздняя ночь, я только что, возможно, ввязался в неприятность, а ты морочишь мне голову. Сядь в долбаную машину и нормально расскажи. Подумаем вместе. Только жду положительный ответ три секунды и заталкиваю тебя самостоятельно. — Я даже не успеваю сообразить, он открывает двери и толкает меня на переднее сиденье. — Два. Я предупреждал.

— Блин, Тер, — шиплю, снова ударяясь об металл израненными пальцами.

Он оббегает машину и садится на водительское кресло. Предварительно заблокировав двери, выезжает на дорогу, крутится между зданиями, постоянно петляя, как если бы за нами гналась полиция. Я, уже изрядно вымотанная его манипуляциями, отдираю маленький кусочек кожи, слезший с подушечки большого пальца, задираю ноги на панель перед собой.

Рассматриваю, есть ли кровь, может я, как Иисус, шла по тернистому пути и резала их. Но нет, синяки и крошки от мелкого песка, кожа не считается, назовем это мелкой неприятностью в сравнении с побоями и ранами в душе. Машина останавливается, меня немного покачивает, и я убираю ноги. Уставившись перед собой, Терренс стучит большими пальцами по рулю, жуя нижнюю губу, как он делал это всегда в школе. Я разворачиваюсь к нему, подложив под себя ногу для удобства.

— Ну, давай, «Джейсон», где твоя электропила, чтобы распилить меня на части? — Он поворачивается ко мне с серьезным выражением лица, его глаза кажутся черными и мрачными. Секунды между нами превращаются в минуты, повисают в тишине салона. Все звуки мира исчезли, осталось лишь только наше дыхание. В какой-то момент Терренс переводит взгляд на мои губы, и я начинаю против воли улыбаться, он делает то же самое.

— Ты плохая девчонка с улицы. Ты стала той, кем я был в прошлом. — Я издаю дурацкий звук, совершенно мной забытый за время, когда он исчез из моей жизни.

— Ты тоже был несносной плохой девчонкой? — Он смеется, откидывает голову на подголовник и внимательно смотрит на меня.

— Да ладно тебе, ты знаешь, где у меня находится член. — Теперь я точно узнаю моего бывшего по наглой ухмылке и грязным словечкам.

— Все такой же грубиян. Я уж думала, ты превратился в жеманного мальчика, который торчит от идеи быть с одной и той же подружкой до скончания своих веков. — Он приподнимает свои густые четко очерченные темные брови, давая мне повод засомневаться в сказанном.

— Ладно, это опять твоя придурочная мамаша… Ты уж не обессудь, но я все еще не перевариваю ее. Твои босые ноги меня впечатляют, извини, мой размер будет явно тебе великоват. — В подтверждение он приподнимает ногу и показывает гигантскую кроссовку.

— Это многое объясняет. Но есть теория, что большой нос… — Он цокает, пресекая мои дальнейшие размышления на этот счет. — Почему ты не уехал сразу, как только я вышла из машины?

— Я собирался, потом позвонила моя подружка и попросила забрать ее чуть позже. — Я недоверчиво перевожу взгляд на часы, встроенные в панель. — Она все еще тусуется, — скомканно отвечает Терренс.

— Греховное влияние, — тихо говорю я. Люди убивают время, предназначенное для отдыха в клубах, поддаваясь соблазнам. — Какие интересные современные отношения…

— Ты любитель бормотать. — Его телефон начинает звонить, он непонимающе смотрит на номер. — Отвечу на звонок и вернусь, тогда решим, как поступить дальше. Попробуй за это время сформулировать внятный ответ, что с тобой делать. Мне хотелось бы точно знать, что я не ошибаюсь в своих догадках. — Парень выходит из машины, оставляя меня один на один в салоне со своими сгущающимися тучами-мыслями.

Я наблюдала за его поведением, то, как он постоянно трепал свои волосы, пинал несуществующие камни с пути и размахивал руками. Разговор явно не приносил ему удовольствия, но он пытался доказать что-то оппоненту.

Я помню, как мы постоянно препирались, и, когда наконец оба были согласны с мнением, наши лица озаряла счастливая улыбка. Нам всегда была приятна наша вражда, и ругань по-своему заводила. Терренс поворачивается лицом к машине, стоя прямо напротив включенных фар, прищуривает глаза и смотрит на меня. Я наслаждаюсь тем, что вижу. Возмужавшая и без того огромная фигура парня, темные волосы и красивое лицо. Вот такой он, Терренс Кинг, красивый зеленоглазый искуситель, покоритель женских сердец и соблазнительный герой женских романов. Длинные черные ресницы делают его взгляд еще выразительнее, они, словно с поволокой, обещают море наслаждения. Я слышала выражение «ласкать глазами», но только Терренс действительно мог это делать. Тяжело сглотнув, я отворачиваюсь и смотрю в темные переулки домов, в машине, конечно, хорошо. Но сейчас надо объяснить ему ситуацию, не вызывая при этом жалость. Другие девчонки давно бы уже включили режим жертвы, но меня это не устраивает. Я хочу уважения к себе, даже не смотря на то, свидетелем чего он стал.

Может казаться, что меня вполне устраивает подобная жизнь, хотя какой идиот пожелает себе скитаться с квартиры на квартиру с сомнительными персонажами? Только бестолковый человек. Я вроде как считаю себя адекватной, но пока не могу ничего изменить в своей жизни, постоянно повторяю себе, что это временно.

Дверь машины захлопывается, принося с собой приятный аромат мужского одеколона. Терренс раздраженно проводит по волосам ладонью, ему явно не хватает его бейсболки. Подсчитываю в уме, сколько мне надо на квартиру, и…

— Так, давай-ка выворачивай карманы. — Он вытягивает руку вперед и ожидает.

— Я ничего у тебя не брала, — возражаю я.

— У меня нет, у того мужика — да. В данный момент он вычислил меня по номеру машины и требует, чтобы я отдал ему то, что взяла ты. И тебя бонусом. — Я хмурюсь.

— Ты блефуешь! — возмущаюсь, когда он нагло залезает в карман моей юбки и рыщет, перетягивая меня на консоль. — Я ничего не отдам.

— Тебе же хуже. У меня есть для тебя предложение. Все не так сложно, если ты наконец включишь мозги. Смотри, он хочет тебя и свои деньги. В данный момент чувак через кого-то пытается найти нас с тобой, и потом мы сядем за решетку на несколько суток. Мне туда нельзя по нескольким причинам. Первая — моя мама, которая в больнице. Вторая — Чейз, который только начал ходить, а я вечно лажаю, и последняя — моя работа, за которую я, кстати, очень держусь. Теперь ты. Первое, что ждет тебя, — это мать, от которой ты уверенно убегаешь, двойное воровство и человек, который тебя ненавидит. Жизнь на улице намного лучше, чем каталажка, да? — Он вытаскивает маленький сверток денег и вкладывает в коричневое портмоне.

— Ты понимаешь, что я сдохну без этих денег на улицах города? — рассерженно говорю ему, но протягиваю ему деньги. — Он может еще заработать.

— Как и ты, — упрямо говорит парень, заводя машину.

— Мать не отдает мне документы. Я хотела выкупить поддельные, чтобы найти работу! Думаешь, меня устраивает находиться без связи и средств для существования?! — кричу я на него.

— Я тебе еще раз говорю, что заработаешь. Я предоставлю тебе такую возможность! — орет он в ответ.

— Да ты сам-то можешь себя прокормить? Насколько я тебя помню, ваша семья была не богаче церковной мыши. — Он резко тормозит, его подбородок напряжен, губы с силой сжаты, холодный блеск зеленых глаз отражается в темноте ночи.

— Моя семья пусть и не богаче церковной мыши, но она любящая и честная, то, чего не было у тебя. И именно поэтому я и моя семья поможем тебе. Чтобы ты раз и навсегда поняла, что деньги — это не самое главное в жизни. А честно заработанные деньги расходятся обдуманней и правильней. Выходи, — указывает мне на двери. — Вот ключи, моя комната вторая направо. Постарайся не разбудить Чейза. Когда я вернусь, чтобы на столе стоял завтрак для него.

Сощурив глаза, я вижу знакомый номер, засветившийся на его телефоне.

— Ты от него все узнал, так? — шиплю я.

— А там и узнавать было нечего, ты прожигаешь свою жизнь. Хватило одного взгляда на мужика, который тебе годится в отцы и который является кому-то отцом, — открывает мне дверь, перегнувшись через консоль, и толкает в бок. — Я встречусь с ним и вернусь.

— Зачем тебе это надо? — спрашиваю его, уже практически покинув машину.

— Мы, нищие, жутко гордые и честные, — отвечает он и трогается с места, как только за мной закрывается дверь.

Мне ли не знать, с горечью думаю про себя. Я ведь тоже росла в обычной семье, до определенного времени любящей… Желчь взыграла во мне оттого, что Терренс ворвался в ход событий моей жизни и вот так все просто обсудил за моей спиной, поставив в известность подобным способом. По крайней мере, у меня есть сегодня дом, где я могу поспать за определенную плату, и это не секс.

Я открываю деревянные двери очень тихо и по памяти иду по узкому коридору в ванную комнату. Испугавшись отражения в зеркале, скидываю с себя вещи и становлюсь под душ. Ванная комната выглядит как и год назад. Поправляю душевую шторку, беру один из флакончиков с надписью: «Шампунь» и мою голову. Розы, запах такой завораживающий и сильный, наверное это косметика их мамы. Натираю тело руками, не воспользовавшись чужой губкой, и смываю. Тщательно отжимаю волосы. Горячая вода обожгла мою нежную кожу, но я чувствую себя в безопасности, абсолютно умиротворенной и счастливой. Отодвинув шторку, я хватаюсь за сердце, тяну на себя ткань и усаживаюсь в ванную.

— Ах-ах, вот это встреча, одуванчик. Я думал, другая девушка вернулась, и проснулся. — Чейз стоит, опираясь на ходунки в проеме широко распахнутой двери.

— Твою же мать! — Я набираю полные легкие воздуха раз за разом, от горячего воздуха и испуга у меня темнеет в глазах. — Ты напугал меня, поганец.

— Да ладно тебе, что я грудь не видел? Хотя немного другого размера, но твои тоже красивые. — Я направляю на него палку-держатель и толкаю в плечо, он смеется, но не уходит. — Да ладно тебе, Винс, зато я полотенце принес.

— Не смешно, сопляк. — Он помещает полотенце на палку, что съезжает ко мне по траектории, и я показываю ему, чтобы отвернулся.

— Это займет кучу времени, я просто закрою глаза, если тебе так будет комфортней. И я младше всего на год, — с насмешкой произносит он.

— Иди ты, Чейз, — кутаю свое тело и выхожу из ванны. — Давай шевели булками, хватит стоять на проходе.

— Эй, я еще плохо хожу, — возмущается, но я наблюдаю, как он перебирает ногами со скоростью черепахи.

— Соберись, тряпка, ты же Кинг. Вы же ненавидите жалость, а я уже начинаю переживать, как бы не пришлось тащить твою тушу на себе, — подтруниваю над ним, на удивление он сжимает челюсти и хватается за косяк. Его действия становятся немного точнее и быстрее.

— Я тебя возненавижу, одуванчик, пока ты будешь отбывать здесь срок, — бубнит голубоглазый брат Терренса.

— Чего? — обхожу его и преграждаю ему дорогу.

— Я говорю, что голая Винни — это не последний эпизод в нашей совместной жизни. — Он напрягает руки и тихонько проходит в комнату, на ходу включая везде свет. — А теперь завтрак его величеству.