Нежданные чудеса, или Нераскрытых преступлений не бывает

Элла Рэйн

Идет подготовка к решающей битве, вокруг адептки Виданы Тримеер сплачиваются друзья, родные, все, кто хоть чем-то может помочь и поддержать, а приоткрывающиеся неторопливо двери в тайны империи показывают совершенно другие картины, чем те, что ожидались и потому становится страшней, а ночь еще темней. Впрочем, так всегда бывает перед рассветом, а он уже близко. И нежданные чудеса тому подтверждение.

Выходные промелькнули столь стремительно, что, когда мы собрались лететь в Фоксвиллидж, у меня навернулись слезы на глаза, которые я постаралась спрятать.

— Родная, я буду рад, если ты решишься перейти на домашнее обучение, но думаю, что не согласишься. По крайней мере, не сейчас, — заметил супруг, обнимая меня, — события разворачиваются так быстро, что, кажется, к концу этого семестра многое встанет на свои места, и тогда можно будет вернуться к этому вопросу.

— Ольгерд, я пока не готова покинуть Академию, — прижав голову к его груди, ответила я, — и действительно до конца этого семестра ничего менять не будем. Я думала, что вы нас допрашивать будете в связи с убийством Лиеса Грейбрана, раз нашелся свидетель, утверждавший, что видел нас неподалеку от места убийства.

— Видана, а мы знаем, вы с братом не имеете к этому убийству никакого отношения. Там замешаны другие люди, а у вас и причины не было, статья к ней не относится.

Мы летели и разговаривали о разных мелочах, так много значащих в жизни и украшающих ее.

— А можно вот такой вопрос, — я вспомнила разговоры с Таршем, — почему в нашей Академии не учатся вампиры? Преподают на лечебном факультете они, но адептов нет.

— У вампиров в империи свое учебное заведение, — спокойно ответил супруг, — им нежелательно учиться с людьми, и не по причине их своеобразного питания, а из-за обостренной чувствительности. В течение всего курса подготовкиих обучают контролировать себя, отключать обоняние, чтобы человеческие запахи не мешали жить. Там преподают только вампиры.

— Хирон… я присутствовала при его рождении как вампира, — поделилась я, заглядывая в темные глаза и ощущая, как начинаю тонуть в них, — Тарш и Гонорий настояли на этом.

— Не испугалась? Зрелище непривычное и своеобразное, — ответил он, — решили вас породнить, ох и хитрецы.

— А можно было определить с помощью Тарша, кто из нас троихкто? Просто интересно, он объяснял мне, что отключает свое обоняние, чтобы оно ему не мешало, но при случае возвращает его, если появляется такая необходимость.

— А для чего ставить вампиров в такое положение, чтобы они оказались в курсе одной запутанной истории? А если проговорятся? У каждого из нас есть болевая точка, надави на нее, и поневоле маг не выдержит, дрогнет и секрет перестанет быть секретом. Да и знаешь, родная, у вампиров своя жизнь. Среди них есть небольшая группа — хранители, в руках которых находятся свитки, регламентирующие отношения вампиров друг с другом по всему миру. Они все связаны, и вот представь такую ситуацию: в руки вампира попадает информация о том, что одна из адепток Академии — императорская дочь. Думаешь, он будет молчать? В разговоре с нами, человеческими магами, да, но глава клана, к которому имеет отношение этот вампир, в тот же день будет это знать, что произойдет дальше можно только предполагать. Это может быть и шантаж, и попытка использовать добытую информацию в своих целях разнообразными способами. Они никогда не пойдут друг против друга, малышка, но мы к ним не относимся.

— Погоди, значит, и Тарш, и Гонорий под подозрением? — спросила потрясенная я, — им нельзя доверять?

— Видана, ну, во-первых, Тарш является главой своего клана, он довольно давно работает в лечебнице Академии, преподает и старается не касаться скользких тем по причине уважения к императорской фамилии. Когда-то ему пришлось бежать, бросив все имущество, из одного Королевства, где на него самого и его семью объявили настоящую охоту. В империи он получил приют и возможность применить свои таланты. Он не забывает об этом, и его дети получают воспитание в этом же ключе, — лорд Тримеер задумчиво объяснял и гладил меня по голове, — Гонорий, женившись на Тариссе, надеется войти в их клан, чтобы его оставили в покое родственники из Подлунного Королевства. И потому мы решили действовать по старинке: набраться терпения и ждать, когда сможем вычислить всех вас. Чем меньше магов знало об этом, тем больше уверенности, что данная информация не перекочует в чужие карманы.

— А расскажи, что с пленными? — попросила я, понимая: не выясню сейчас, значит, узнаю не скоро.

— Пленные, адептку Дориш пока не касаемся, рассказали, что их командиры получили приказ накануне и готовились прорваться через границу, чтобы забрать вас буквально в паре верст от нее.

— Ольгерд, ты хочешь сказать, что переход был разорван именно по этой причине? — уточнила я, пытаясь собрать мысли, которые стали возникать одна за другой.

— Ну не совсем так, — загадочно улыбнулся он, — в планах похитителей переход, в котором летели вы, должен быть развалиться именно там, где вас ждал Орден смерти. А в наших планах заклятие разрыва было поставлено на десять минут раньше, Алистер его активировал в тот момент, когда произнес свою фразу: «Давайте поклянемся никогда, слышите, никогда не расставаться». Это был ключ, и твой брат великолепно справился, хоть на сцену императорского театра выпускай. Правда, пока только в массовке, но уже и это хорошо.

— Так кто нас похищал? — этот вопрос не давал всем покоя.

— Хм, в замке Рэдривел было темно, но лорд Карно, двоюродный дядя адепта Флавия Карно, который находился неподалеку, утверждает, что в замке кто-то был. А потом он отследил вспышку в одном из окон, сработал переход. Значит, тот факт, что вас в замке ждали, неоспорим, и ждали гости из Подлунного Королевства. А вот Орден Смерти получил заказ из Дальнего Королевства.

— Зачем? Им это зачем? — не поняла я.

— Ну, родная, как сказали пленные, им пообещали, если вас доставят, куда нужно, то Южный остров вернется обратно Подлунному Королевству, и они смогут там разместить свою резиденцию, — ответил супруг, — то есть мы имеем дело с попыткой создать проблему, а затем шантажировать императора. Вернем девчонку в обмен на Южный остров или отдадим ее в Подлунное Королевство, где ее жаждут видеть. Вариантов использования много, и мне думается, что использование девушки в качества источника крови, как мы предполагали ранее, самый нереальный и расточительный. А вот настоять на ее браке с представителем королевской семьи того же Дальнего Королевства вполне возможно и с точки зрения финансовой очень выгодно.

— Ольгерд, ты обмолвился сегодня об аналитической статье «Смертельное пари», о чем шла речь? Чарльз в лице изменился, услышав твое предположение.

— Хм, я прочитал эту статью пять лет назад, и когда вслед за похищением адептов произошло двойное убийство в столице, то сразу вспомнил о ней. Время покажет, но почему-то статья не выходит у меня из головы. Не пытайся ее найти, любимая, она была засекречена сразу после выхода, — посоветовал супруг, — если это то, о чем я думаю, тогда мы имеем дело с серьезной операцией, адептам в нее соваться не с руки, оставьте это дело нам, взрослым лордам.

— Мда, весело, ничего не скажешь, — расстроилась я. — Какие-то странные вещи происходят вокруг, у меня такое впечатление, что нас загоняют в угол, и оттудавыхода не видать.

— Не переживай, — поцеловал жену лорд Тримеер, — кое-кто не учитывает одного очень серьезного момента: вышивки Тамилы действительно магические, и с их помощью она создает мощное охранное поле. Ей нужно еще немного времени, и оно, сформировавшись, защитит и ее, и тех, кто рядом. Ты, может, не замечаешь, все-таки вы рядом постоянно, но Тамила окрепла за эти годы, стала сильной, и ее магические дары развиваются. Да и не будем скидывать со счетов один, безусловно, серьезный момент — она дочь двух сильных магов. И если от матушки Тамила получила дар создания волшебных артефактов, то еще неизвестно, чем ее наградил отец. Фетарх Х был талантливым заклинателем и воином. И очень хорошо, что эти пять лет она находится в Академии, в вашей группе.

— Почему? Ты говоришь так, как будто, останься сестренка на домашнем обучении, было бы все по-другому.

— Именно так. Ей нужно было попасть в подростковую среду, научиться общаться со сверстниками, принимать их такими, какие они есть. Родная моя, дар любви, впрочем, как и все остальные, развивается только в условиях постоянного преодоления. Легко любить людей, когда они тебе улыбаются, гладят по головке и говорят только добрые слова, а попробуй их научиться любить в других условиях, когда на тебя смотрят немного свысока и разговаривают сквозь зубы. Наступит день, и Тамила узнает, кем на самом деле является, но у нее не будет превосходства над обычными магами, и это самое главное достижение.

— А Локидса не по этой причине отправили учиться в Академию? — меня осенила внезапная догадка.

— Ну да, Хурин Мордерат настоял, и племянника отправили в Академию магических искусств, чтобы он научился жить среди небогатых представителей молодых магических родов. Одно дело, когда ты живешь в родительских хоромах, и перед тобой вытанцовывают слуги, и совсем другое, когда ты такой же адепт, как все: стирать белье и комнату приводить в порядок приходится самому. Конечно, он многих адептов заставил плясать под свою дудку, но далеко не все согласились на это, и юноше пришлось переломить себя и выстраивать с ними отношения. Кроме того, Локидс научился различать, кто с ним дружит потому, что с помощью богатенького избалованного мальчишки можно построить в будущем карьеру, а кто общается по причине, что он сам интересен как человек, как друг. Согласись, это дорогого стоит, а уж умение разбираться в людях вообще бесценно. Он не позволит никому манипулировать собой, да впрочем, он это давно пресекает, потому и сложности с родителями. Хурин не зря им гордился, он видел, в отличие от многих, какие перемены происходят в племяннике, и радовался им.

— Как все серьезно, — улыбнулась я, — ох уж эти взрослые лорды.

— А как же, жизнь долгая, непростая, — согласился взрослый лорд, — вот и приходится воспитывать своих родных через такой тернистый путь. Конечно, проще всего пригласил домой учителей, а как потом выросшим деткам общаться с начальством, с подчиненными? Наших будущих отпрысков ждет тоже самое, никаких поблажек, — улыбнулся он и добавил, — любимая, а мы уже прилетели.

Переход раскрылся в гостиной деревенского дома, и к нам бросился, радостно повизгивая и виляя призрачным хвостом, Монфор.

— Здравствуй, Монфор! Как мы давно не виделись, — обрадовалась я, а он, поластившись, улегся неподалеку от камина, в котором лорд зажег огонь, приглашая сесть рядом.

— Подожди, Монфор, скоро мы присоединимся к тебе, — пообещала я и направилась в детскую комнату переодеться в домашнюю тунику и брюки.

А затем мы пили чай, не зажигая света, и только огонь камина, отбрасывая огненные блики, освещал гостиную, утопавшую в сиреневых сумерках.

— Я самая счастливая на свете, — думала я, украдкой любуясь профилем мужа, — мой лорд рядом, и мне так спокойно с ним, как жаль, что завтра мы разлетимся по делам.

— Любимая, я думаю также, — улыбнулся лорд. Он протянул руку и, взяв мою, потихоньку потянул, вынуждая подняться и перебратьсяк нему в кресло, где я мгновенно оказалась в его объятиях, — ты рядом, и все заботы дня завтрашнего предоставим ему. А сегодня тихий семейный вечер, отдыхаем, набираемся сил перед предстоящей неделей и не думаем о делах.

— Ольгерд, расскажи мне… — я запнулась и покраснела.

— Сказку? — хитро спросил он, — веселую или страшную? Если честно, мне известны только вторые.

— Расскажи мне историю леди Селены, пожалуйста. Почему родственница императора вышла замуж за представителя касты воинов?

— Ах, какая Вы все-таки непредсказуемая, леди Тримеер, — рассмеялся супруг, — но так и быть, расскажу. Основное ты уже знаешь, но есть кое-что, повлиявшее на ее жизнь. Селена воспитывалась своей теткой, которая привозила девочку в дом Регины рода по ее просьбе. Конечно, все, кому положено, знали, кто отец малышки, но не она первая и не она последняя, и на всех углах об этом не кричали. Когда Селена училась в Академии, лорд Гавардер, отец Герния и ее, исчез и до сих пор числится среди пропавших, а его супруга через десять лет вторично вышла замуж и тихо живет в имении Хвойных долин, ее муж — лорд Шордель, заместитель главы канцелярии образования империи. Старая Регина умерла, а леди Виргиния предложила Селене две брачные партии: племянника правителя Королевства Черного Дракона и кузена нашего знакомца лорда Винтерса из Подлунного Королевства. Но моя кормилица проявила истинный характер Мордератов и отказалась, предложив свой вариант, а именно — боевого мага Глена Вельфдора. Бабушка вначале возмутилась, но обдумав идею Селены, нашла ее не просто здравой, а очень интересной, тем более, что она сама предложила стать моей кормилицей. Видишь ли, у них не могло быть детей, в Академии Селена серьезно заболела, магистр Тарш ее вылечил, но последствия остались. По завещанию лорда Гавардера Селене отошел дом в Фосквиллидж и определенная сумма, позволяющая ей чувствовать себя довольно уверенно, даже если бы она решила остаться одна. Они с Гленом учились в одно время в Академии, понравились друг другу, он и понятия не имел, что Селена дочь лорда Гавардера Мордерата. Вельфдоры — старинный род из касты воинов, уважаемый и обеспеченный, потому леди Виргиния и решила, что не стоит мешать их счастью, тем более, Глен знал, что детей не будет, но хотел жениться на своей любимой. И Черная Луна вознаградила их, — мягко улыбнулся Ольгерд, — подарив любимого сына. А сейчас уже и трое внуков радуют Селену и Глена Вельфдоров.

— Это радует, но все-таки, почему леди Виргиния решила не отправлять Селену заграницу? — поинтересовалась я, считая, что причина более серьезна, чем просто желание не разлучать двух влюбленных. Ведь Регина живет по принципу «полезно — бесполезно».

— Лорд Гавардер. Незадолго до своей командировки у него состоялся разговор с леди Виргинией, и она затронула тему будущего замужества Селены, он попросил не выдавать дочь заграницу, а подыскать достойную партию в империи. Когда он пропал, несмотря на поступившие предложения, бабушка решила выполнить просьбу лорда Гавардера, посчитав ее его завещанием, да и упертость Селены сыграла свою роль.

— Ольгерд, а как он исчез? Его искали?

— Видана, маг отличается от воинов и негациантов не только тем, что у него имеются способности, отличающие его от других, но и тем, что умеет их использовать в собственных интересах. Конечно, лорда Гавардера искали, но он как сквозь землю провалился. Это случилось зимой, он отправился по приглашению научного общества «Древние магические практики» на симпозиум в Королевство Водяных Лилий, где выступил с интересным докладом, участвовал в работе секции, а по окончании попрощался с коллегами и друзьями, пообещав, что обязательно напишет им письма из империи. Вот собственно и все, что нам известно. Понимаешь, с магами такое случалось неединожды. Одни прячутся от мира в Орденах, бросив все, что им когда-то было дорого, другие меняют имя, место жительства и не пользуются магией, чтобы их нельзя было найти, а третьи — погибают. Я тогда еще и на свет не родился, знаю только, что лорда Гавардера искали, но не нашли.

— Мой любимый супруг, и что, дело закрыли, и все успокоились? — я держала его лицо в своих ладонях и любовалась.

— Нет, дело не закрыто, и о лорде помнят, Мордераты ищут его. Из их рода он единственный, кто исчез таким странным образом, — коснувшись губами моих глаз, ответил он и предложил, — родная, давай закроем на сегодня эту тему. Пойдем наверх, уже поздно.

* * *

Ранним утром, появившись в своей комнате, я увидела в рассветных сумерках торчащий носик сестренки из-под одеяла и Сиршу, нагло развалившуюсяна моей подушке. Она приоткрыла один глаз и, понаблюдав за мной, спокойно закрыла, мол, место занято, да и Эфрон скоро устроит побудку, так что даже не мечтай, что я тебе его уступлю. Переодевшись в спортивный костюм, я расположилась в кресле и начала читать учебник по Артефакторике в надежде освежить пройденный материал.

Мы приступили к изучению довольно сложной темы по утверждению леди Инары, и хотя Гермита и Тамила говорили, что это не совсем так, однако усилий пришлось прикладывать всем и немало. Я настолько углубилась в чтение, что, когда раздался противный звук рога, едва не выронила учебник от неожиданности, отчего заслужила фыркающий звук от Сирши, которая, соскочив с кровати, недолго думая, перебралась на стол и улеглась у ног Вевеи.

— Ой, Видочка! Ты уже здесь, — заулыбалась Элиза, усевшись в кровати и потягиваясь, — доброе утро!

— Доброе, доброе, — ответила я, — поднимайся, сейчас побежим на зарядку. Хорошо спалось?

— Да, меня вчера вечером папа доставил, и я сразу к тебе пришла, — смутившись, поведала она, — как выходные провела?

— Хорошо, и в книжном магазине побывали, и в театре. А у вас как встреча семей прошла?

— Весело, — одеваясь, ответила сестренка, — ты представляешь, мальчишки, я про Германа и Алистера говорю, полетать вздумали и давай над кладбищем круги нарезать, так к нам помощник жреца прибежал, уберите, говорит, ваших орлов. Оказывается, к ним пожилые леди с претензиями пришли: «Нам, значит, на метлах в Фоксвиллилдж днем летать запрещено, а почему хулиганам можно?». В общем, общественность бдела и приняла меры.

И вот тут я расхохоталась, представила картинку, как чинные леди из Фоксвиллидж на метлах и посередь бела дня, придерживая свои шляпки, летают от магазинчика к магазинчику.

— Вот-вот, лорд Данглир тоже расхохотался и сказал: «Мальчишкам можно, а вот пожилым леди — ни-ни: дурной пример может оказаться заразительным, и тогда молодые леди начнут в магазинчики на метлах летать, а не пешком ходить». Ну что, на зарядку? — весело спросила она, натянув спортивный костюмчик.

И мы побежали на улицу, где на площадке уже собирались полусонные адепты и слышался смех. К нам неспешно приближалась весна, и настроение у всех было соответствующее — солнечное, радостное.

— Виданка, ты выходной выпуск «Дамского угодника» читала? — спросил меня Северус, когда я подошла к своей группе, — восхитилась принципиальностью «золотого пера» репортерского искусства?

— Читала, восхитилась, подивилась и предположила, что всему виной были грибы, ядовитые, — послушно доложилась я.

— Опять зубы друг другу заговариваете, — раздался за моей спиной голос Эфрона, — вы давайте бегом, бегом. Пример другим подавайте, а статейки потом обсудите. А то сейчас малышей обяжу в вас снежками кидать, как отбиваться будете?

И мы, переглянувшись, удрали на дистанцию, а то ведь и правда отмотивирует первые и третьи курсы, а те и рады стараться: они еще Северусу не отомстили за воспитательную беседу, а я от одной мелкой шпионки услышала, что очень хочется первому курсу немного обидеть нашего грознейшего старосту. Даже у третьего курса рецепт изготовления золота выклянчили, а Алиса им лично всю рецептуру расписала, сколько соли добавить, как долго греть, и какую жидкость лучше взять для раствора. Ждем, когда диверсанты решатся потягаться с пятым курсом, чует мое сердце, весело будет. И правда, давно мы не хулиганили, нужно и нам что-то придумать в ответ.

Убегая от адептов по дистанции все дальше и дальше, мы немного снизили темп, Леонард весело рассказывал о подготовке к свадьбе Кира и Дарии, а Гвен с Шерлосом переглядывались и над чем-то шутили. Мимо нас стремительно пролетела комета по имени Алистер Данглир, а за ним несся адепт Гемон Плинф и, притормозив, побежал рядом с нами.

— Вот длинноногий, — в сердцах бросил он нам, — попробуй его догони. А мы на выходных в трактире отца Велинки все пирожные перепробовали, сейчас даже бежать тяжело.

— Гемон, и как тебе трактир? — спросил у него Леонард, — кухня понравилась?

— Хорошо готовят, — согласился тот, — вот на выходных там и погуляем. Отпразднуем боевое крещение, да, Шерлос?

— Обязательно, завтра слетаем и предупредим, что будем, не стоит откладывать это волнующее событие еще дальше, — поддержал его брат, — а что здесь на выходных веселого было?

— Да ничего особенного, почти все разъехались по домам. Кто здесь оставался, те отсыпались да в Фоксвиллидж летали, девчонки все по магазинчикам бегали, — рассказывал Гемон, — там распродажи подарков устроили, ну они и прикупились.

Так в разговорах и завершили дистанцию, на площадке младшие курсы усиленно делали упражнения. Эфрон прохаживался между ними, ястребом поглядывая в нашу сторону, с дистанции совсем скоро должны были появиться остальные адепты.

— Агрессивный он сегодня какой-то, — предположил адепт Плинф, — гляньте, как он смотрит, подозреваю, что сейчас коршуном налетит и заклюет. Чего это с ним? Выходные плохо провел что ли? Так он дядька серьезный, я слышал, что театр очень любит, в столицу и улетал, неужели постановка не понравилась?

— У финансистов вчера часть группы вернулась поздно вечером из столицы, они совсем никакие, похоже, напились с горя. Репорта Лиеса Грейбрана убили, а он для некоторых кумиром был. Его обожали за острый злой язык и отсутствие авторитетов, — сказал Шерлос, — так что если эти адепты на дистанции, я им не завидую. У Эфрона нюх острый, и он не любит, когда адепты спиртным балуются. Давайте отойдем в сторону, целее будем.

Вот как в воду смотрел. Пока мы выполняли упражнения, подтянулись и другие адепты, закончившие дистанцию, но финансисты оказались хитрее, они где-то срезали путь и исчезли в стороне своего жилого корпуса. Эфрон, раскусив их маневр, стал еще суровее, провел зарядку и, отпустив всех, деловой походкой направился в сторону жилого корпуса, в котором размещались адепты боевого и финансового факультетов.

— Мда, ох и достанется им сейчас, — вырвалось у Гвена, — впрочем, они были в курсе его приказания. Ребят, а вы знаете, что Лиеса Грейбрана убили в десяти шагах от императорского дворца прямо напротив башни, где располагается императорская библиотека?

— Погоди, бред какой-то, — вырвалось у Шерлоса, — его убили на окраине столицы, мы как раз с Виданой от тебя вернулись, и нам небольшой допрос был устроен.

— Правильно, брат, — серьезно ответил Гвен, — убийство произошло в двух местах, отец вечером вернулся из командировки и даже успел побывать на закрытом совещании. Вчера произошло два убийства в одно и то же время, но в разных местах столицы, в центре и на окраине, вот только жертва была одна — репортер Лиес Грейбран. И что самое неприятное: на окраине видели тебя и Видану, а в центре столицы видели меня и Кевина Баррена.

— Какая-то слишком сложная схема, нагромождение событий и участников, — вырвалось у меня, мы стояли на некотором расстоянии от нашего жилого корпуса, — а в результате выяснится, что покойный жив, здоров и гуляет по пляжу в Королевстве Теней, потягивая шампанское и радуясь, что весело так всех обвел вокруг пальца.

— Нет, истинный Лиес Грейбран обнаружен на окраине столицы, а в центре столицы убили мужчину, как две капли воды похожего на него, и что самое поразительное, — Гвен стал еще серьезнее, — они родственники. Отец сказал, по исследованиям целителей покойные приходятся друг другу кузенами. Мое предложение: вечером встречаемся и посидим, помозгуем, мы не следователи, и полной информации у нас нет, но у меня одна идея возникла, может, обсудим?

Мы согласились и разбежались по своим корпусам, до завтрака и занятий оставалось всего ничего.

За завтраком в столовой все обменивались впечатлениями о событиях, произошедшими на выходных. Как оказалось, театральную постановку, на которой мы побывали, кроме нас посетили и Ардер с Ильгусом, а адепт Барнаус рассказывал о дне рождения матушки и небольшом представлении, которое подарила бабушке ее маленькая внучка, дочка старшей сестры Карла. Девочка пела и танцевала.

— Виданка, твоя бабушка леди Амилен на пару с моей маман прослезилась, — улыбаясь, рассказывал он, — и все сокрушалась, что не скоро сможет увидеть подобное от своих малышек, которые появятся на свет только осенью. Но особо они переживают, что у леди Амилен нет внука, вот бы и помолвку заключили с Аделиной.

— Ой, наивные, какие же вы наивные, — расхохотался Северус, — уже два раза прокол случился, пора идею отбросить как негодную и успокоиться.

— Ну почему ты так говоришь? — недоуменно спросил у него Карл, — хочешь сказать, Барнаусы никогда не породнятся с Тримеерами?

— Карл, чем больше прикладывается для этого усилий, тем меньше шансов, что сие долгожданное событие случится. Это магия. — Спокойно ответил наш мудрый староста и посоветовал, задумчиво поглядывая на друга, — отпустите ситуацию, если вашим семьям положено породниться, все произойдет в свое время и самым наилучшим образом. Да тебе это любой специалист по родовым отношениям скажет. Мне не веришь, проконсультируйся у леди Оливии Эрмитас или у самого ректора.

— Может, ты и прав, — согласился адепт Барнаус, — лорд Генрих Тримеер что-то подобное моему отцу за покером сказал, а отец нашего ректора, лорд Аргон Эрмитас, его поддержал. А вообще, день рождения старшее поколение здорово отметило, лорды закрылись в маленькой гостиной и в карты рубились, а леди то песни пели, то танцевали.

— А ты что делал? — спросил у него Ильгус.

— С мужчинами посидел немного и к себе ушел, в книжном магазине «Букрай», что в центре столицы, поступление было, я несколько книг прикупил и читал все выходные.

— Да? А интересно, не тебя ли я видел в театре на дневном представлении для подростков, — насмешливо спросил Ильгус, — меня родители с младшим братом отправили компанию составить да проконтролировать. Смотрю, и глазам своим не поверил…

— И что такого? — краснея, спросил Карл, — да, был. Тоже компанию составлял и контролировал.

— И как, Алисе представление понравилось? — спросил Северус, пряча хитрющую улыбку в глазах.

— Лично мне понравилось, хорошая постановка. Восходящая звезда театральных подмостков — выпускница Академии Радогона Северного и ученица самого Брюса Блэкрэдсана Дива Зласкис — была просто бесподобна, — ответил адепт Барнаус, — и Алисе тоже понравилось.

— Вот и чудненько, — улыбнулся староста, — это самое главное. Нужно будет тоже выбраться на спектакль, уж больно его расхваливают. Пойдемте, через двадцать минут пары начинаются, выходные закончились и хорошо, как-то скучно было нам тут без всех вас.

* * *

Аудитория Бытовой магии милостиво распахнула дверь перед нами только после того, как староста тяжко вздохнув произнес: «Да свои пришли, свои. Хорош фанабериться». Расположившись за столами, мы приготовились к любому развитию событий, особенно если учесть странное поведение двери. И они не заставили себя ждать. Леди Альфидия с грозным видом прошествовала к преподавательскому столу и, опустившись в кресло, что при нас сделала впервые, обвела взглядом адептов.

— Добрый день, адепты. Я вот что подумала: по результатам нашего турнира желательно отрядить парочку человек ко мне на спецкурс. И не возмущайтесь! — Повысила леди голос, а затем расстроено всплеснула руками, — вот вам жалко что ли старушку порадовать? У меня много лет не было учеников, и я решила положить этому конец.

— Мда, а вот не зря Вы прибедняетесь, леди, — мгновенно в моей голове всплыла эта мысль, и я быстрехонько закрылась от ярко-фиолетового луча, брызнувшего из глаз истинной леди Альфидии, которым она, не торопясь, поплыла по нашим душам. — Что-то Вы такое заметили на турнире, что кровь из носу, но жертву нужно прибрать к своим загребущим ручкам.

Стройная леди смотрела на меня с усмешкой, как бы говоря: «Я знаю, что ты видишь меня, и потому предупредительно закрылась, но тебя это не спасет».

— Итак, кто готов начать обучение на «Ведьмологии» в следующем семестре? — спросила она и раскрыла журнал группы, — я начну называть фамилии по порядку, адепт встает и говорит, согласен он или нет. Если нет, то называет причину.

Группа молчала, каждый срочным порядком придумывал причину отказа, а леди опустила глаза к журналу и начала покрываться красными пятнами.

— Староста Дейдрис, — рявкнула она, — что все это значит? Вы издеваетесь надо мной? Что вы о себе возомнили? — бушевала леди Альфидия, — последний раз так безобразничала группа двадцать лет назад, но вам до них слишком далеко. Они были самые талантливые, умные и выхватывали знания сразу, не успевала я и рта раскрыть. А вы — их жалкое подобие…

— Да что случилось? — подскочил Северус, — леди Альфидия, о каком таком безобразии Вы говорите?

— Вот, полюбуйтесь, староста, — на стол перед нами шлепнулся журнал пятого курса факультета практической магии, где все фамилии были залиты золотой краской, и через нее они как светлячки по очереди высвечивались. Друг за другом, черными чернилами на золотом фоне появлялись и исчезали. — Может, объясните, что все это значит?

— Ух ты, — только и вымолвил староста и развернулся к группе, — а каким образом наш журнал в руки другого курса попал? Кто его сегодня из преподавательской забрал? Карл, твоя работа?

— Ну, забрал, и что такого? — пожал тот плечами, — принес и на стол положил, нет, чтобы спасибо мне сказать, так ты еще с претензиями.

— А почему ты вдруг решил журнал взять и принести? — ласково спросил Северус.

— Так за компанию со старостой третьего курса дошел до преподавательской и решил взять, коль уж я там оказался, — нехотя признался адепт Барнаус.

— Хорошо, а как наш журнал в руках старосты третьего курса оказался? — ласково продолжал допрос адепт Дейдрис, — по какой такой причине?

— Я попросил его подержать и отлучился буквально на минуту, — побурел Карл, — а что не так-то? Что случилось? Прекрати допросы устраивать, вы с Виданкой как два сапога пара стали, то она допросы ведет на парах, а сейчас и ты туда же.

— А ты мне зубы не заговаривай, дружок, не нужно. Полюбуйся, что с журналом сделали, причем бьюсь об заклад, Алиска тебя заклинанием в мужскую комнату отправила, а кто-то из первачков над журналом поколдовал. Войну мелкота нам объявила, давай возвращай журнал в нормальное состояние. Я могу и сам, но понимаешь, друг мой, это уже дело принципа, — спокойно высказался староста и положил перед адептом журнал, — дерзай, я в тебя верю. Да что там, мы в тебя все верим.

— Вот ведь… — вырвалось у Карла, когда он увидел журнал, — а я думаю, зачем эта ведьмочка меня потащила в преподавательскую. «Боюсь старшекурсников, проводи меня», — а ей наш журнал был нужен…

— Вы слишком много говорите, — сухо заметила леди Альфидия, — поспешите, адепт Барнаус. Сколько времени потратили впустую, столько на перемене и задержу.

Адепт Барнаус парой заклинаний убрал всю краску из журнала и, приведя его в обычный вид, с понурым видом отнес на преподавательский стол.

— Ну что, начнем, пожалуй, — произнесла леди, потирая руки и нацелившись на фамилии в журнале.

— Да зачем, леди Альфидия, — раздался голос адепта Туалена, — берите Барнауса. Ему этот спецкурс жизненно необходим, а то ведь так и будет Алиска баловаться и адепта подставлять, вот он после обучения и нейтрализует все ее замыслы.

— Но мне мало одного, — заявила леди, входя во вкус и почуяв какую-то слабину, — еще бы парочку.

— Леди Альфидия, тогда будут хулиганства в стиле двадцатилетней давности, — скромно поведал староста, уловив некоторое смятение в ее голосе, — адептка Тримеер все у мужа выяснит, и будет Вам хулиганская группа дубль два, а на подходе дубль три, да и дубль четыре совсем не за горами. Мелкие наглецы не побоялись на старшекурсников с выходками пойти.

— Адепт Северус, это Вы у нас о Тайной канцелярии мечтаете? — вредным голосом уточнила она, — оно и видно, там Вам, голубчик, самое место. А в ученицы я хочу: Гермиту Аурелию, Видану Тримеер и Тамилу Рамон, уговорите их, и я отстану от вашей группы. Да, Барнаус лишним тоже не будет, согласна с Вами, адепт Туален.

— Нет! Так не пойдет, — не согласилась я, — мы с Вами об этом уже говорили. Леди Альфидия, давайте ближе к теме сегодняшнего занятия. Нам учиться хочется. За дни турнира по знаниям и преподавателям соскучились.

— А вот решим вопрос с моими будущими аспирантами и начнем проходить материал, — неуклонно заявила леди.

— Леди Альфидия, — взметнулась вверх рука адепта ВеспасианаТосгия, а затем он и сам поднялся.

Это был на редкость стеснительный юноша из небогатой, но древней семьи ведунов. Они жили неподалеку от деревни Фоксвиллидж, и потому адепт после занятий всегда отправлялся домой.

— У меня нет никакого права Вам указывать, но я готов пойти к ректору и написать докладную записку по этому случаю. И Вы, и я знаем, что силком в «Ведьмологию» никого тянуть нельзя, это нарушение вселенского закона силы. Маг сам выбирает свой путь, а не на аркане следует по нему.

— Веспасиан, записывайтесь ко мне на спецкурс, и я оставлю группу в покое, — милостиво согласилась леди, и ее лицо стало таким довольным, что до меня моментально дошло, весь спектакль и затевался только ради этого, ну может быть, еще и Гермиты Аурелии.

— Простите, леди, это исключено, — твердо произнес адепт, — Вы прекрасно знаете, что мои родители никогда не согласятся на подобное. И потом, у меня уже есть учитель.

— Я знаю, — прервала леди юношу, — и хотите сказать, Ваш дед будет против моей кандидатуры?

— Леди Альфидия, мне больше нечего сказать, и если Вы желаете узнать мнение моего деда, пообщайтесь с ним сами, — адепт сел обратно за стол и упрямо смотрел на преподавателя.

— Вы такой же упрямец, юноша, как и Ваш дед, — вспыхнула леди Альфидия, — он обо мне такого плохого мнения, что не позволит старшему внуку проходить углубленное обучение под моим руководством?

— Все вопросы к нему, а я отказываюсь их комментировать, а тем более отвечать на них, — спокойно ответил Веспасиан, — его отношение к Вашей персонеВам хорошо известно.

Мы сидели и переглядывались, как, однако, интересно получается, адепт Тосгий был скрытным малым. Вежливый, спокойный, он присутствовал с нами на занятиях, но в жизни группы не участвовал. Может, оттого, что жил дома, а может, была и иная причина. Но сейчас мы увидели его совсем другими глазами и ненавязчиво наблюдали за какой-то странной перепалкой преподавателя и адепта. Она была без слов, глаза в глаза, а в воздухе появилось странное ощущение тяжести, начавшее давить на нас.

Я перенесла все внимание на леди, ее истинная сущность как-то вся подобралась, будто приготовилась к прыжку, лицо стало замкнутым, а глаза вспарывали аудиторию, но не могли прорваться сквозь адепта. Удивительно, Веспасиан был совершенно спокоен и закрыт, продолжая смотреть на леди. Переведя взгляд на Веспасиана, я сосредоточилась, видя его открытый и бесхитростный взгляд, адепт Тосгий был тем, кем являлся на самом деле.

— Как, должно быть, он меня ненавидит, — бессильно прошипела леди Альфидия, — и как Вы похожи на него. Не внешне, нет, характером, поведением, даже голосом…

— Леди Альфидия, пожалуйста, не придумывайте, — попросил адепт, улыбнувшись глазами нам с Северусом, — вся так называемая ненависть только в Вашей голове и не более. Мне что-нибудь передать деду?

— Записывайте тему лекции, — произнесла она, не отвечая на его вопрос. Истинная сущность была растеряна, в глазах стояли огромные слезы, — «Магическая чистка жилища», и приступим к одной из самых важным тем в бытовой жизни. Почему важных, спросите вы? Да потому, что жилище для человека является тем самым местом, где он может приклонить голову, отдохнуть от забот и спрятаться обессиленный от грозных и недружественных ветров, витающих за его стенами.

— И начнем с самого простого — уборки. Внимательно просмотрим вещи, что имеются в нашем доме, и далее: все треснувшие чашки, плошки, тарелки выкидываем, через них в нашу жизнь вползают бедность и отчаяние. Одежду также необходимо пересмотреть, и если имеется такая необходимость, перестирать, все дырки обязательно зашить или заштопать. Если вещи в хорошем состоянии, но носить вы их не будете по какой-либо причине, то здесь два варианта: либо распороть и перешить, добавив необходимый кусок ткани, либо отдать в канцелярию помощи, чьи пункты приема есть по всей империи, но обязательно предварительно простирав и приведя в надлежащий вид. Вообще я предлагаю нашим адепткам небольшой спецкурс на сто часов, он называется «Экономная хозяйка», как увидите объявление на доске главного корпуса, милости прошу, записывайтесь.

— Леди Альфидия, — Гермита подняла руку, — а о чем идет речь на названном Вами спецкурсе? Можно чуть приоткрыть завесу и небольшой обзор устроить?

— Если только группа не возражает, — обвела она всех задумчивым взглядом, группа не возражала. — На этом спецкурсе я учу девушек, как с минимальными затратами перешить одежду, а те же треснутые чашки и тарелки использовать в хозяйстве. Например, разбив их на мелкие части, использовать при украшении бордюров в саду или глиняной изгороди. А отделка старинного стола, сделанного руками любимого дедушки? Всю столешницу выкладываем осколками как мозаикой, получается необычно и удивительно. Секретов много. Как при минимуме продуктов приготовить полноценный обед из трех блюд, — рассказывала леди, — и как при занятости поддерживать порядок в доме, приходите, и вы об этом не пожалеете, обещаю.

— Леди Альфидия, — удивленно заметил адепт Барнаус, — а зачем это девушкам знать? Разве недостаточно иметь дома слуг, а они все будут делать.

— Милый мой, Вы глазки раскройте и оглядитесь по сторонам, — неожиданно холодно заявила она, — не все адептки из семей богатых, имеющих возможность нанять слуг. И кроме того, слуги из касты мастеровых, откуда им знать особенности ведения дома в магических семействах, если сама хозяйка не объяснит и не научит?

— Так что получается, — побагровел от ее тона Карл, — даже если в доме есть слуги, хозяйка должна все знать и уметь?

— Конечно, Карл, — смягчилась леди Альфидия, — и знать, и уметь, и быть в состоянии этому научить служанку. Но у большинства, уж поверь на слово, и этого не будет.

— Почему, из-за бедности? — упрямо выяснял Карл, — так в основном магические семьи небедны.

— Адепт, чем больше слуг, тем выше вероятность, что в Ваш дом может проникнуть шпион под видом слуги. Он будет все слышать, видеть и доносить своим истинным хозяевам, отправившим его в дом мага, — пояснила леди, — именно по этой причине в известных мне магических домах слуги являются фактически членами семьи.

— Хм, Вы тоже поклонница заговоров? — вопросил адепт Барнаус, а леди, удивленно взглянув на него, пожала плечами и обратила внимание на группу.

— Продолжаем, итак, из дома удалили все порванное, ветхое, треснутое и приступаем к мытью окон и полов. Но вначале чистым веником обметаем полоток и все углы на нем, чтобы удалить паутину. А затем готовим воду для мытья, не забывая добавить в нее настой трав, таких как шалфей, полынь. Ну кому что нравится, — улыбнулась она, — после того как отмыли окна и полы, необходимо обязательно окурить помещение, для чего берем следующие травы: шалфей, можжевельник, зверобой, полынь, только не все сразу, а какую-то одну. Берем пучок трав и поджигаем один край, а когда он разгорится, задуваем огонь, и пусть связка дымит. Обязательно над ведром воды, безопасность никто не отменял, мало ли что, так и дом спалить недолго. Как начнет дымить, обходим комнаты по часовой стрелке с восточного угла к центру, чтобы наполнить их дымом.

— А что лучше все-таки взять? — спросил Ардер, подняв голову от свитка, — и как часто это нужно делать?

— Адепт, сильнее всего дымит шалфей, но запах приятнее у можжевельника, — поделилась леди Альфидия, — а проводить такую очистку я рекомендую четыре раза в год, в начале каждого сезона, одновременно с проведением генеральной уборки.

— И что это нам дает? — уточнил Ильгус, — сейчас я понимаю, почему к бабушке приезжаешь, а в доме можжевельником пахнет и ощущение, что воздух в ее доме чистый-чистый, и уходить совсем не хочется.

— Вот Ваш пример как раз и свидетельствует о том, что бабушка регулярно очищает дом, и оттого он становится уютным, светлым, если Вы понимаете, о чем я, — со спокойной улыбкой смотрела леди на адепта Туалена, — это сродни проветриванию жилища, только более качественно. Можно распахнуть окна, и запахи покинут его, но негатив, что образуется, когда мы ссоримся, переживаем, ведь у нас у всех есть потери, боль от непонятных отношений с ближними, его нельзя просто так убрать. Наши эмоции, раздраженные мысли, они витают рядом с нами и оттого влияют на жильцов в доме, провоцируя дальнейшие ссоры, усталость и раздражительность, а следствием этого становятся болезни, утечка денег и, что совсем нередко, развал семьи.

— Все так серьезно? — удивляется адепт, переглянувшись с соседом по столу, адептом Барнаусом, — неужели именно с этим связан обычай травы в доме пучками развешивать?

— Конечно. Ты любишь ночевать у бабушки в доме? — спрашивает леди, — что там висит?

— Ну, в городском доме такое не повесишь, — отвечает Ильгус, — а у бабушки на кухне и в спальне, над кроватью, висят пучки шалфея и полыни.

— Какая у Вас адепт бабушка мудрая, — восхитилась преподаватель, — эти две травы великолепно дополняют друг друга. Шалфей изгоняет последствия ссор, переживаний, а полынь дочищает все, что осталось после него.

— Погодите, леди Альфидия, а вот сразу такой недоуменный вопрос: окурили помещение, а затем так и оставить? — Ардер решил докопаться до сути, — или проветрить?

— Адепт, Ваша любознательность и желание разобраться радуют меня все больше и больше, — сообщила ему леди, — окурили, даем постоять, чтобы дым трав сделал свое дело, а затем распахиваем окна и полностью проветриваем. Вам стоит сделать это два-три раза, и сами поймете, как долго держать дым в комнатах и сколько потребуется для проветривания. Опыт — великое дело, дерзайте, адепты, и у вас получится. На сегодня мы заканчиваем, домашнее задание записываем: учебное пособие по «Бытовой магии», главы с пятой по восьмую, краткий конспект и подготовка к семинару. Вопросы после каждой главы проработать, — продиктовала леди и отпустила нас восвояси.

* * *

— Веспасиан, а что произошло в начале лекции? — спросил Леонард, когда мы, покинув аудиторию, шли по коридору в сторону кабинета, где через несколько минут должна начаться пара по «Родовой магии», — почему леди так взорвалась?

— И мне показалось, что весь спектакль она устроила из-за тебя, ну может, еще Гермиты Аурелии, — добавила я.

— Вполне возможно, — согласился адепт Тосгий, — они учились вместе с моим дедом. Конкуренты еще с академической скамьи, сколько лет прошло, никак между собой не разберутся, а страдают все вокруг, — неожиданно с болью вырвалось у него.

— Значит, их отношения отнюдь не отношения конкурентов, а что-то более близкое и оттого болезненное, — предположила я.

— Они родители Латоны, — негромко ответил Веспасиан. Мы стояли у окна в коридоре, кабинет был закрыт, и адепты нашей группы разбрелись по коридору, — он мой приемный дед. Когда родители моего отца погибли в одной странной истории несколько десятков лет назад, он забрал его и воспитал. Дед всегда любил и продолжает любить леди Альфидию, да и она, как мне кажется, совсем неравнодушна к нему, но в какой-то момент обиделась, приревновала к приемышу и, забрав дочь, хлопнула дверью.

Что-то странное, царапающее душу было в его словах, но что, я пока не могла понять и потому просто спросила:

— Как она забрала дочь и ушла, а клятвы на брачной церемонии?

— Они не были женаты по брачному обряду. Как я понял, леди Альфидия жестко отстаивала свое право на такую свободу, она думала в какой-то момент вообще затвориться и заниматься только магическими практиками. Потому у деда не было возможности предъявить права на Латону, и кроме того, он надеялся хоть каким-то образом общаться с ней.

— А они общаются? — уточнила я.

— Да, только леди Альфидию не ставят в известность. Дед регулярно навещает дочь и внуков, очень уважает ректора Дария Кира и даже подумывал отправить меня учиться в его Академию, но потом решили, что будет лучше, если я буду рядом с домом, — поведал юноша и, посмотрев на меня, спросил, — а ты догадываешься, зачем я тебе все это рассказываю?

— Твои дед и бабушка погибли в замке Рэдривел? — от осознания этой мысли, внезапно пришедшей мне в голову, пересохло горло, и я с трудом произнесла фразу.

Конец ознакомительного фрагмента.