О`Нил

Элис Райт

ТерриНикогда ничего не планируй. Пожалуй, именно такой урок придётся уяснить этому парню. Одно за другим всё вокруг него начинает стремительно меняться, пока он пытается договориться со своей совестью. А тут ещё чокнутая девчонка с ума сводит…АйрисСлишком независимая и противоречивая, она не привыкла спрашивать чьего-либо мнения насчёт своих поступков. Особенно какого-то до омерзения прекрасного заносчивого мажора. Ведь она и сама в состоянии выступить в роли собственного палача.

Глава 1

Терри

Лето.

Солнце.

Тепло. Даже жарко.

Отличный день для свадьбы.

Прекрасный повод собрать всех самых близких, чтобы отпраздновать знаменательное событие.

Ага.

С одной оговоркой — это свадьба двух совершенно незнакомых людей. Да, так бывает.

Так уж получилось, что девушка, с который встречался (ну или очень старался это делать) мой лучший друг Дрейк, выходит замуж за брата другого моего друга Серхио. А Дрейк тем временем завтра отправится в тюрьму на полтора года.

Это долгая история, которую я бы с радостью рассказал, но сейчас настроение неподходящее. Почему?

Потому что вместе с Дрейком должен был сесть и я. Вот уже больше недели я уговаривал его отказаться от затеи взять всё на себя, но он непоколебим в своём решении. Его напористость всегда была нашей движущей силой. Без этого качества я бы, наверное, так и остался жить в детском доме, когда мои родители погибли. Ведь это Дрейк уговорил свою бабушку взять меня под опеку. Без подобной черты его характера мы бы не поступили и не закончили Гарвард этим летом. И уж точно мы бы не заработали приличную сумму на чёрный день. Кто ж знал, что этот день так быстро наступит?

Мы с Дрейком знакомы лет с шести, то есть уже шестнадцать лет. За это время чего только с нами ни происходило, но тюрьма случилась впервые.

Стоя во дворе шикарного особняка в колониальном стиле, я по привычке засунул ладони в карманы своих тёмно-синих брюк и оглядел пребывающих гостей. Сплошь сливки общества — бизнесмены, политики, топ-менеджеры и их жёны. Заметив ярко-белое пятно, я повернулся и увидел, как из дома вышел наркобарон с бокалом янтарной жидкости и сигарой, зажатой между пальцами.

Что он тут забыл, спросите вы.

А я разве не сказал, что находился во дворе дома колумбийского наркобарона Хуана Гарсия Вега?! За его младшего сына Родриго и выходит замуж Селеста.

Если честно, то я чувствовал себя максимально не в своей тарелке. Белые шатры во дворе с такими же белыми столами, стульями, скатертями и цветами никак не сочетались с моим мрачным настроением. Слепящее солнце на безоблачном небе словно посмеивалось надо мной. А вся ситуация в целом казалась полнейшим абсурдом.

За минувшие пару недель моя жизнь фактически разделилась на до и после. Я бы отдал всё, что у меня есть, лишь бы повернуть время вспять и не вломиться в дом копа Филлипса. Из-за этого всё пошло наперекосяк. Нас кто-то заметил, донёс и вот, получите-распишитесь, — мой друг теперь будет за решёткой.

Но, положа руку на сердце, не только мы с Дрейком ощутили сдвиг тектонической плиты. Селесту, Родриго и Серхио тоже тряхнуло не по-детски. Брак по расчёту, конечно, лучше тюрьмы, но всё же…

Вынырнув из своих печальных мыслей, взял бокал шампанского у подошедшего официанта. Невесту и жениха я пока не видел, но гости собирались заранее, поэтому ничего удивительного.

Из расположенных по периметру заднего двора колонок фоном играла песня Dancing In The Moonlight группы King Harvest, как внезапно послышался вопль Райана, ещё одного моего друга, который уже две недели со мной не разговаривал.

— О, кого это тут ветром занесло?! Ты заблудился, О’Нил?!

Я сделал глоток шампанского и повернулся в его сторону. Райан, пританцовывая и паясничая, направился ко мне. Рядом с ним шёл Серхио. Оба в костюмах, как и я.

— Тебя разве приглашали? — спросил Райан, встав напротив меня и злобно оскалившись.

— Заткнись, Лепрекон, — рявкнул на него Серхио, зачесав свои тёмные волнистые волосы назад. — Это мой дом и я его пригласил.

Из-за ареста Дрейка парни отдалились от нас. Точнее, не из-за самого факта задержания, а скорее из-за обстоятельств, приведших к этому. Мы некрасиво поступили с ними, скрыв род нашей деятельности, а также факт того, что мы получали всю нужную нам информацию именно от них. Благодаря их происхождению и влиятельному положению в обществе, они имели доступ к разной информации. А ведь давно известно, что информация, пожалуй, самый дорогостоящий товар. Вопрос только в том, как вы поступите с ней. Мы зарабатывали тысячи долларов за несколько минут паники и адреналина, используя полученные данные от Райана и Серхио. Разумеется, они об этом ничего не знали.

— Веришь или нет, но я предпочел бы не появляться здесь, — ответил Райану, скользнув взглядом по толпе гостей. В глазах рябило от обилия ярких нарядов жён обеспеченных представителей элиты и слепило от их бриллиантов.

Серхио проследил за моим взглядом и усмехнулся.

— Театр уродцев, согласен.

— Да ты сам принадлежишь к этим уродцам, Вега, — рассмеялся Райан, толкнув его плечом и продолжая танцевать на месте, изображая то ли припадочного, то ли обдолбанного. — Блеск, лоск, величие… В общем, всё то, чего никогда не видать ни Терри, ни Дрейку.

— Закрой рот, — процедил Серхио, раздражённо посмотрев на него.

— Это правда, — кивнул я, расправив плечи. — Ничего этого у нас с Дрейком не было и навряд ли будет. Но ведь не в этом же счастье, не так ли?! Или ты без блеска, лоска и величия даже подрочить не сможешь?!

Серхио едва заметно улыбнулся, но опустил голову, явно не желая демонстрировать мне свою реакцию. И я его понимал. Он пока не отошёл от нашего предательства, но всё равно был настроен лояльнее Райана.

— Да кто ты так…

— Я тебя сейчас на ноль умножу, если ты не угомонишься! — прорычал Серхио, схватив за плечо Райана, шагнувшего ко мне в попытке запугать. Он всегда был задирой. Иногда надменным, иногда кичливым, иногда просто безмозглым. После его прошлой выходки у него до сих пор красовался синяк на нижней челюсти из-за чёткого апперкота Дрейка. Видимо, он напрашивался на дополнительную корректировку внешности. — У нас есть дела поважнее, чем выяснять сейчас отношения!

Прищурившись, я перевёл взгляд со взбешенного Райана на Серхио.

— А что случилось?

— Селеста пропала.

— В смысле?!

— Я отправил за ней машину. Водитель отзвонился и сказал, что Селесты дома нет. Её отец и мать вообще не в курсе, каким образом ей удалось улизнуть из дома за час до церемонии, — озадаченно пояснил Серхио, прикурив сигарету. — Надеюсь, она не решила сбежать. В противном случае её найдут и силком притащат к импровизированному алтарю в этом чёртовом белом шатре. А мне бы не хотелось, чтобы она ревела в этот день.

— Ты ей звонил? — уточнил я.

— Естественно. Абонент не абонент, — выдохнув дым, ответил Серхио. Затем раздраженно посмотрел на паясничающего рядом Райана. — Может, ты хоть минуту постоишь спокойно?!

— С чего бы это?! — улыбнулся он и начал вращаться вокруг своей оси под звучащую песню, вскинув одну руку, поскольку вторая была занята выпивкой.

Серхио тяжело вздохнул и посмотрел на меня уставшими глазами.

— Её надо найти.

Я бы сказал, что понятия не имею где она. Ведь я правда не знал. Однако чутьё подсказывало кое-что проверить.

Поначалу мы все относились к Селесте нормально-нейтрально, как к любой другой девушке. Но по мере развития их с Дрейком отношений прониклись к этой рыжеволосой девчонке. На моей памяти никто не мог задержаться рядом с Дрейком больше нескольких ночей. Он сознательно не позволял людям привязаться к себе, однако Селесте удалось невозможное. Целый месяц мой друг улыбался как дебил и не отлипал от этой девушки. Всё время спрашивал у меня советы насчёт неё и своего поведения. Он правда старался быть достойным её. Он правда попытался поменять свои привычки и отчасти своё мировоззрение. Но тут вклинилась судьба.

Отец Серхио нарыл компромат на отца Селесты, который является окружным прокурором, и сделал ход конём. Либо свадьба их детей, либо решётка с конфискацией всего нажитого. Как я понял, посредством этого брака мистер Вега фактически хотел легализовать свой бизнес здесь. Это, конечно, громко сказано, но когда у тебя в родственниках окружной прокурор, боящийся и шаг ступить из-за дамоклова меча над головой в виде компромата, то дела картеля определённо пойдут в гору. Поэтому Селеста отдувалась за грехи своего отца.

Достал из кармана пиджака телефон и набрал Дрейка. После третьего гудка он всё-таки взял трубку.

— Я.

— Ты где? — спросил я, сделав глоток шампанского.

— Хм-м-м, — протянул он, тяжело дыша. — Где-то.

Мельком посмотрев на парней, отвернулся и прошипел в трубку.

— Селеста пропала. Твоих рук дело?!

— Хм-м-м, братан, я занят.

Да кто бы сомневался.

— Она с тобой?!

Тишина.

— Бро, её скоро искать начнут и силой прита… — Меня перебил протяжный стон. Женский. — Фенхель тебе в анус! Ты с ума сошел?! У неё свадьба через час!

— Значит, через пятьдесят девять минут она найдётся, — сбивчиво бросил он и отключился.

Мило.

Я чуть было не рассмеялся, но вовремя взял себя в руки. Дрейк никогда своего не упустит.

Стараясь придумать правдоподобную версию, запустил ладонь в волосы и повернулся к парням. Однако их так просто теперь не проведёшь.

— Да ну на хрен! Святые яйца! Не может быть! — завопил Райан, вскинув голову к небу.

— Серьёзно?! — уточнил Серхио, изучая моё лицо. — Она с ним?!

Я молчал. Моя любимая тактика, когда не знаешь, что ответить или не хочешь отвечать. Люди обычно сами до всего доходят, а мне не приходится говорить неприятные или неудобные вещи.

— Конечно, с ним, Вега! — сокрушался Райан, залпом допив остатки шампанского. — Как?! Просто как ему удалось и в этот раз обойти всех?! Просто объясните мне, что в нём такого?! Как он…

— Подожди, — Серхио вскинул руку вперёд, перебив его, но пристально смотря на меня. — Терри, выключи свой беззвучный режим и ответь. Селеста с ним?!

— Она появится на свадьбе, — уверенным тоном заверил его. Не заберёт же Дрейк её с собой в тюрьму, в конце концов!

Райан истерически заржал во весь голос, а Серхио только ошарашенно смотрел на меня, почти не моргая, словно я ему только что сообщил, что любовь всей его жизни сделала операцию по смене пола.

— А Истон появится?! — уточнил Райан, продолжая хрюкать от смеха. Правда тон его не был дружелюбным.

Они не могли поделить Селесту на протяжении полугода. Это тоже отдельная история и не мне её рассказывать. Но отмечу, что Райан подумывал жениться на Селесте ввиду своих соображений далеких от искренней влюбленности. В итоге Дрейк выиграл их негласное состязание, из-за чего Райан метал гром и молнии. А тут ещё и это дебильное задержание. Поэтому наши друзья, в особенности Райан, никак не могли свыкнуться с мыслью, что совершенно не знают нас.

— Сомневаюсь, — пробормотал я и заткнул рот бокалом.

— Чёрт знает что, — взвыл Серхио, стрельнув бычком в рядом стоящую урну. — Я даже не знаю, смеяться сейчас или злиться. Всё-таки она выходит замуж за моего брата, но… Проклятье, Дрейк хорош.

Я постарался принять максимально безучастное выражение лица, но у меня уже начали болеть мышцы из-за той силы, которую приходилось прикладывать, чтобы не рассмеяться. Говорю же, абсурдная ситуация от начала и до конца.

Тем не менее не смог удержаться от комментария.

— Уверен, ты поступил бы так же, если бы попал в подобную ситуацию.

Серхио мимолетно скосил взгляд на Райана, а потом неопределённо покачал головой и задумчиво протянул:

— Ну… я бы не возвращал её.

Только мы понимали, о ком шла речь. Райан отличался совершенно беспросветным нежеланием замечать что-либо, кроме самого себя. Серхио это было на руку, однако он ставил дружбу на первое место, поэтому до сих пор шифровался покруче любого тайного агента ЦРУ. Даже имя девушки, вскружившей ему голову, не произносил. Он всегда говорил «Она». Но как он это произносил…

— Но Дрейку лучше не следовать моим невысказанным желаниям, — поспешно добавил Серхио, улыбнувшись.

Следующий час мы провели практически в безмолвии. Райан больше не делился при мне новостями, делая вид, что меня здесь нет. Серхио поговорил с отцом, заверив его, что Селеста застряла в пробке на такси, но будет вовремя. За пять минут до начала церемонии к нам подошёл Родриго.

— Моя жена ещё не приехала?! — спросил он, закинув руку на плечо своего старшего брата.

Выглядел он как Аль Пачино в роли Майкла Корлеоне в фильме «Крёстный отец» на своей свадьбе. Чёрный костюм и галстук, начищенные туфли, белая рубашка и бутоньерка и с сигарой в зубах. Её он, очевидно, прихватил из отцовских припасов. Ему на днях исполнился двадцать один год и он теперь вовсю старался выглядеть старше и могущественнее. Этим браком с Селестой он старался заполучить доверие отца, который не видел его в качестве своего преемника. Эта роль была уготована для Серхио, ненавидевшего семейный бизнес и свою будущую роль в нём.

— Твою жену ук…

–…везут в такси, — оборвал Серхио Райана, а затем посмотрел на своего брата. — Сам-то как? Готов?

— Санта-Мария, конечно, нет, — рассмеялся Родриго, выпустив изо рта колечко дыма. — Но я надеюсь, она хорошенькая. В таком случае я быстро настругаю ей детей.

Райан только открыл рот, как Серхио опередил его.

— Брат, только веди себя прилично с ней. Она не из тех девчонок, с которыми ты привык весело проводить время. Понимаешь, она из другого теста. Очень мягкая и ранимая. Не обижай её. Для неё эта свадьба, как и для тебя, стала громом среди ясного неба. Она…

— Если не справишься с ней, — перебил его Райан, — позови меня. Я быстро найду с ней общий язык.

Невольно напрягся, но Серхио, как обычно, ответил первым, заметив мой сжатый кулак.

— Если ты к ней приблизишься, я точно умножу тебя на ноль. И моя совесть будет абсолютно чиста.

— И горизонт очистится, — пробормотал я, допив шампанское. Серхио сжал губы, чтобы не улыбнуться.

— Да ладно тебе…

Но Райана перебил внезапно заигравший оркестр. Мы синхронно выпрямились и посмотрели в сторону террасы, откуда должна была появиться Селеста со своим отцом. Родриго всучил свою сигару брату и практически трусцой побежал к алтарю.

— Смотри не упади, — подначил его смеющийся Серхио и добавил чуть тише: — Так и торопится вылизать зад отцу.

В этот же момент у меня завибрировал мобильный и, достав его, увидел смс от Дрейка:

Я освободился. Мать вашу, когда-нибудь я скажу это снова, но смысл будет буквальным.

Я грустно улыбнулся и посмотрел на террасу, где под аккомпанемент оркестра появилась Селеста в пышном белом платье. Мы стояли сбоку в нескольких метрах от прохода, но даже отсюда я видел её румянец и грустные блестящие глаза. Медленно спустившись по ступеням террасы, она нерешительно шла по проходу и смотрела вперёд невидящим застывшим взором, неся перед собой небольшой букет из белых цветов и вцепившись второй рукой в предплечье своего отца.

Родриго же всматривался в её лицо, потом широко улыбнулся и показал нам два больших пальца, а затем поправил галстук и приосанился.

— Это всё какой-то абсурд, — прошептал я.

— Знаю, — вздохнул Серхио.

Райан нас не слышал, шокировано смотря на Селесту. Она была красива, как и всегда, но по её походке и выражению лица становилось очевидно, что она предпочла бы сбежать отсюда. Скорее всего туда, откуда только что приехала.

— Серхио, я знаю, вы обижены на нас, но я бы хотел всё прояснить, — произнёс я, не отводя взгляда от Селесты.

— Мы пока не готовы выслушать тебя. Мы тебе доверяли. Мы Дрейку доверяли. Проклятье, мы вас друзьями считали, — с горечью тихо ответил он, провожая взглядом Селесту, проплывшую мимо нас.

— Понимаю. Но всё не так, как кажется, — заверил его, на что он скептически покосился на меня. — Всё намного хуже.

Он тихо рассмеялся.

— Ничуть не сомневаюсь. Дай нам время.

— Конечно.

— Я вас с Дрейком пригласил сюда, потому что по-прежнему считаю своими друзьями. И, если честно, я рад, что Дрейк решил не приезжать. Потому что я не хочу видеть боль ещё и в его глазах. Достаточно глаз Селесты. Но мне чертовски обидно, что вы решили не посвящать меня во все аспекты своей жизни, при этом нагло вторгаясь в мою. Я не люблю игру в одни ворота. Вы знаете обо мне такое, чего Райан не знает! Я думал, мы доверяем друг другу.

И это я тоже понимал, поэтому совесть меня загрызла за минувшие дни. Меньше всего мне хотелось подставлять их или лишиться их доверия. В моей жизни не так-то много людей, которым я доверял. Их всего трое. Двое из них сейчас не хотели видеть меня, а третий завтра сядет в тюрьму.

Просто эпично.

— Когда будете готовы, дай мне знать.

— Разумеется, — кивнул Серхио, как оркестр затих, а Селеста подошла к Родриго.

Я смотрел на бывшую девушку своего лучшего друга и не мог поверить своим глазам. Хоть Дрейк и не думал о семье и свадьбе, но почему-то мне показалось, что это он сейчас должен был ждать её у алтаря. Бывает иногда необъяснимое предчувствие, что люди предназначены друг для друга. Когда они делают друг друга лучше, меняются и выползают из своих раковин. Так было с ними. Что Дрейк, что Селеста за месяц сделали квантовый скачок в собственном развитии.

Большое видится на расстоянии. Интересно, а с Деборой у меня остался всё-таки шанс на будущее?

***

На следующий день мы с Дрейком сидели за столом небольшой кухни нашего дома.

Вообще-то я всю жизнь считал, что это его дом, хоть он и был приобретен в основном за счет продажи моего наследства после гибели родителей. Его бабушка, миссис Лалли Бутман, в своё время с помощью юристов провернула махинацию наподобие наших с Дрейком дел, если не круче, и продала недвижимость, которой я смог бы распоряжаться только после совершеннолетия. Юристы за внушительный гонорар наклепали фальшивое завещание, в котором миссис Бутман была указана правопреемником. Впоследствии ей удалось перевезти нас с Дрейком на окраину Милтона и дать лучшую жизнь, чем мы видели в Мальборо, нашем родном городке. Нам тогда было по одиннадцать лет. Я был в полнейшем раздрае, а Дрейк стоял на перепутье и был на грани пойти кривой дорожкой, исходя из круга его общения и интересов.

Наша жизнь изменилась, но одно всегда было неизменно — мы с ним ввязывались в разные истории на равных. Дрейк считает, что это он виноват, играя роль дьявола. Но согласитесь, я же не телёнок, чтобы меня просто повели куда-то и я беспрекословно пошёл. Каждый раз, когда ему в голову приходила очередная идея, как, например, в четырнадцать лет закрыть на ночь в шкафчике в мужской раздевалке парня, который оскорблял меня, я всегда самостоятельно принимал решение, делать это или отказаться. Но всегда соглашался. Во-первых, потому что зачастую его идеи были моими невысказанными пожеланиями. Во-вторых, я чувствовал себя обязанным, что он не отвернулся от меня, когда мои родители умерли, а, наоборот, протянул руку. В-третьих, он продолжал поддерживать меня на протяжении шестнадцати лет. Изо дня в день он подставлял своё плечо, когда мне это было необходимо.

Этот парень был моим братом. Пусть и неродным. С Серхио и Райаном у нас никогда не было подобной близости и взаимопонимания, несмотря на общность интересов.

— Ну и как вчера всё прошло? — непринуждённо поинтересовался Дрейк, попивая кофе. Когда я вчера вернулся, то обнаружил его бухого спящего на полу в нашей комнате.

— Ты мазохист?!

— Отнюдь, — спокойно возразил он, делая вид, что его вообще ничего в этой жизни не трогает. — Я реалист. Не скажу, что я желал Селесте такого мужа, но и себя, как ты понимаешь, не представлял рядом с ней в будущем.

— Ну, раз уж ты настаиваешь… Селеста весь вечер широко улыбалась, её глаза сияли, и, в общем-то, выглядела она вполне довольной. Ей явно понравился Родриго, — поделился я, наблюдая за резко изменившимся выражением лица Дрейка. Он умеет врать, но я его слишком хорошо знаю. Поэтому продолжил: — Когда они разрезали торт, то он кормил её с рук, а она мило хихикала. К концу вечера они практически не отлипали друг от друга.

Мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться, но он сам напросился. Не обращая внимания на его тяжёлое дыхание, взял тост с расплавленным сыром с тарелки и откусил.

— А, да, чуть не забыл, — добавил я с набитым ртом. — Родриго недвусмысленно дал понять, что теперь мечтает увидеть их детишек и гадает, какого цвета волосы у них будут. Он бы хотел, чтобы они были рыженькими, как его жена.

Дрейк закрыл глаза и стиснул челюсти. Давно он стал мазохистом?!

— Доволен новостями? — поддел его, проглотив фирменное блюдо Дрейка.

— Очень, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы.

— Да ну?!

— Да.

— Не верю.

— Ну и дурак.

— Возможно.

— Ну и всё.

— Вот и поговорили, — улыбнулся я, сделав глоток кофе.

Наш типичный диалог на протяжении многих лет. Когда Дрейк отвечал односложно, значит, он врал или не хотел продолжать разговор. Не всегда, конечно, но зачастую так и было.

Объяснить всю нелепость происходящего я вообще не в силах, но в данный момент у нас неплохо получалось вести себя достаточно непринужденно и делать вид, что в комнате нет розового слона, а жизнь продолжается. Мне сложно подобрать слова, описывающие моё состояние, поэтому я даже вообразить не могу, что испытывал он. Защитная реакция у всех разная. Не мне его судить или пытаться вывести на чистую воду.

У меня ком стоял в горле, несмотря на наше взаимное стремление сделать вид, что это самое обычное утро. Тем не менее я предпринял ещё одну попытку.

— Бро, давай я изменю показания? Я сожру сам себя, ты же знаешь. Я не могу позволить одному тебе отвечать за то, что мы делали вдвоём.

Дрейк решительно покачал головой.

— Братан, это не обсуждается. Я должен уйти с радаров. Пойми меня.

— Не понимаю, — настойчиво заявил я, поставив чашку с кофе на стол.

— Отец Селесты на меня зуб точит. Не знаю, что за свидетель там нарисовался, но поверь мне, ему нужен я. Не ты. Он не слезет с меня, даже если ты впишешься в эту историю. Так ты только украдешь у себя пару лет жизни, а может и больше. Кто знает, предложит ли он тебе сделку?

Я склонил голову набок, всматриваясь в его потухшие глаза.

— Это несправедливо.

— Отнюдь. Это очень даже справедливо, — нервно ответил он, запустив ладонь в отросшие волосы. — И не ищи мне адвоката.

Я только фыркнул. Знаю, что достал его с этими разговорами, но я перерыл весь интернет в поисках лучшего адвоката, кто сможет вытащить его, опротестовав эту сделку и доказав, что он дал показания под давлением. Но Дрейк непреклонен.

Кто бы знал, как меня мучила совесть. За эти две недели я почти не спал, потеряв покой. Особенно глядя на отслеживающий браслет на ноге Дрейка, который надели ему на десять дней, чтобы он никуда не сбежал, решая свои личные дела.

— А о Лалли ты подумал? Она уже немолодая, чтобы спокойно пережить заключение своего единственного внука.

— Я с ней поговорил, — бросил он, отодвинув тарелку с тостом. — Помнишь, я всё задавался вопросом, куда она тратит деньги, которые я подкидывал ей после наших дел? — спросил он, на что я кивнул. — Так вот, она их не тратила, а откладывала. Словно знала, что настанет день, когда я какое-то время не смогу ей помогать. В общем, она справится без меня. Но ты всё же приглядывай тут. Знаю, что ты в Бостон уедешь, но…

— Бро, — перебил его, — разумеется, я буду появляться здесь. Ты так говоришь, словно я не в получасе езды буду, а перееду на другой конец страны.

— Хорошо. Я избавился от всех улик. В доме не осталось ничего, что потенциально могло навлечь на тебя какие-либо подозрения. Теперь всё официально закончено. Как ты и хотел. Ведь ты столько раз сомневался насчет нашей подработки и подумывал прекратить, вот этот день настал. Теперь ты начнёшь новую жизнь с небольшими сбережениями.

Я лишь молча покачал головой. Что я ему отвечу?! Да, я не однократно предлагал остановиться и не вламываться в дома местных крупных шишек в поисках незаконно нажитого, но…

Как бы это сказать…

Совесть меня мучила, да. Только я не сожалел, что мы забирали у обожравшихся властью и деньгами воротил то, без чего они спокойно могли прожить.

— Тебе нужно будет чем-то занять себя, бро, — в итоге ответил я, посмотрев ему в глаза. — Займись разработкой видеоигры. Времени у тебя будет предостаточно, чтобы продумать всё до мелочей.

Он кивнул, как в дверь постучали.

Сердце остановилось. Мы оба знали, кто за той дверью. Наши взгляды встретились, и на мгновение я успел заметить невыразимую тоску в его взгляде.

— Мне пора, — прошептал он, встав. — Мои хозяева приехали.

Меня затрясло от осознания, что мой друг сейчас выйдет за эту дверь и полтора года проведёт за решёткой. Он выпадет из жизни. Ему снова придётся сражаться за себя, как когда-то в детстве. Но больше всего я боялся, что тьма поглотит его. Главной мотивацией во всех наших аферах являлось стремление выбраться со дна и обеспечить себе лучшую жизнь. В итоге Дрейк стремительно летел вниз.

Я встал, не зная, что мне делать и что сказать.

— Бро…

— Не провожай меня, братан, — оборвал он и резко притянул к себе. Я прикрыл глаза, пару раз похлопав его по спине, хотя хотелось запереть его дома, а копов отправить восвояси. Да я бы устроил тут бойню в духе фильмов Квентина Тарантино, если бы потребовалось.

Отстранившись от меня, он быстро отвернулся и направился в прихожую, но посреди коридора застыл и, не поворачиваясь, спросил:

— И всё же, как вчера всё прошло?

Я бы промолчал, не желая причинять ему ещё большую боль, но сейчас нужно говорить.

— Тебе правду сказать или то, что твой внутренний мазохист хочет услышать?

— Правду.

— Если бы не румянец на её щеках, то я бы подумал, что она рухнет без чувств от боли, раздирающей её изнутри. Но Родриго правда доволен исходом.

От моего внимания не ускользнуло, как кулаки Дрейка сжались, а спина напряглась. Он кивнул и, не оглядываясь, пошёл к входной двери, где его ждали копы, которые сопроводят его в Вест Конкорд¹.

Через несколько секунд раздались голоса, а через минуту всё стихло и хлопнула дверь. Символично. Всё и впрямь закончилось.

Ощущение было, словно кто-то вырвал моё сердце во второй раз в жизни и растоптал. Однажды я уже пережил внезапный и необратимый уход родных людей. Сейчас меня держала на плаву только одна мысль — он вернётся. Его уход временный.

Однако я бы правда отдал всё, чтобы не чувствовать себя куском дерьма, продолжающим жить на свободе, пока мой друг отдувался за двоих.

Примечания

1

Исправительное учреждение штата Массачусетс. Здесь и далее примечания Автора.