Непрошеный шанс

Элис Райт, 2022

Джейсон. Его жизнь нельзя назвать сказкой. Прошлое держит в заложниках, заставляя сторониться любой привязанности. Только игра в музыкальной группе в качестве барабанщика приносит ему истинное удовольствие. Кто ж знал, что в один день весь его привычный уклад жизни изменится раз и навсегда. И всё это благодаря одной язвительной девушке. Готов ли он поступиться своими убеждениями и впустить её в свою жизнь?Хлоя. Музыка всегда спасала её, только она и представить не могла, чем обернётся обычный поход в бар. Встреча со свободолюбивым и неприступным барабанщиком заставляет её рискнуть и попробовать свои силы на новом поприще. Его закрытость манит, хотя интуиция подсказывает не торопиться. Однако у любви свои правила. Она либо вознесёт тебя на небеса, либо разобьёт вдребезги. Что же она припасла для Хлои?

Глава 4

Хлоя

Неужели Майкл всерьез предложил мою кандидатуру? Он, конечно, парень предприимчивый, но блин! Я не держала гитару в руках полгода. Было сложно взять мою чёрно-белую малышку, зажать струны и услышать до боли любимый звук. Знаете, как приятно уметь управлять звуками, скромно подражая любимым гитаристам? Чувствуешь себя причастным к чему-то большему. Но играть с этими хамоватыми засранцами?!

Я не смогла спокойно сидеть за столом, да ещё и напротив этого Джея с его руками и вздернутой бровью, будь он неладен. От него веяло опасностью. Хоть я его не боялась, но пока не понимала, как к нему относиться.

Майкл не дал мне даже присесть, за что сейчас я ему благодарна, поскольку не готова сидеть и слушать, что девушки ни на что не способны.

Что я ни на что не способна.

В мире музыки довольно примеров талантливых женщин. Я, конечно, не претендую на суперспособности, но играю с душой и достаточно чисто. Во всяком случае, так папа говорил. А в их взглядах читалось недоумение, типа большей глупости Майкл сказать не мог.

— Если опять откажешься танцевать, то я всем расскажу, как ты бегала в одних трусиках за мной, когда я спрятал в свои трусы твой медиатор, — игриво шепчет Майкл, выведя меня на танцпол. Посмотрев на него, киваю. Ладно, танцевать сейчас лучше, чем сидеть рядом с ним.

Вспоминаю проделку Майкла, нам было по четырнадцать. Мы пришли на озеро, и я хотела продемонстрировать ему свои успехи игры на гитаре. А он, бедолага, видимо устал от моего бренчания и хотел просто подурачиться в воде. Он додумался развязать мой платок, который я использовала в качестве топа и, воспользовавшись моей растерянностью, стащил медиатор. Зачем он засунул его в свои плавки — до сих пор не пойму. Я носилась по берегу, пряча свою маленькую грудь и крича проклятия в его сторону. Было весело.

Музыка уносит меня куда-то далеко. Я знаю Майкла, как отличного партнера по танцам и доверяю ему, позволяя вести меня. Мы прекрасно чувствуем друг друга с детства.

— Они тебя возьмут, а ты спрячешь свои острые зубки, — уверенно произносит Майкл.

Задираю голову, чтобы посмотреть ему в глаза и вижу искреннюю заботу обо мне, аж в груди щемит.

— Майк, я люблю тебя, но это всё слишком. Скажи, ты ведь с Сидни сговорился, чтобы я сюда пришла именно сегодня, да? — спрашиваю его, хотя уже знаю ответ.

Конечно, да.

— Ну как тебе сказать… Мы тебя любим и нам надоело смотреть, как наша звезда гаснет. Поэтому да, мы договорились, — довольно кивает он с озорной улыбкой, — и мне не стыдно, чтоб ты знала.

Естественно. Это же Майкл… Он пойдёт на многое, лишь бы вокруг него все были счастливы, всё время смеялись и радовались жизни. Просто человек-праздник.

— Я подумаю, — недовольно цокаю на его самодовольный вид и задаю интересующий меня вопрос: — Откуда ты знаком с Джеем и Дэвидом? Я не помню, чтобы видела их.

— С Джеем мы подружились лет в пять, помню на детской площадке машинку не смогли поделить. Подрались, а потом подружились. В общем, типичное мужское поведение, — улыбаясь, Майкл внимательно смотрит на меня. — Дэвид перевелся из другой школы в нашем городе, когда нам было по тринадцать лет. Мы с ним одно время вместе ходили на бейсбол. Ты как-то приходила ко мне на игру, по-любому видела его. Но я потом ушел, а он остался. С Джеем они сошлись на почве музыки.

Возможно, и видела, но это было давно. Майкл пару лет не занимался бейсболом.

— Понятно. Они всегда такие хмурые?

— Джей по большей части да, Дэвид не хмурый — он просто очень серьёзный. Ко всему подходит основательно и ответственно. Короче говоря, надёжный парень. Но точно не хмурый.

Не помню, чтобы Майкл мне раньше что-то рассказывал о них. Были разговоры, что они «с пацанами зависли там-то и делали то-то», но я не знала, кто именно с ним был. Оказывается, у них образовалась своя мужская тусовка, куда нас с Сидни и Тришей не звали.

— Ясно. Я подумаю, — повторяю я, невольно посмотрев в сторону нашего столика и замечаю устремленный на меня взгляд чёрных глаза.

О да, я теперь разглядела глаза этого барабанщика. Они практически чёрные, вкупе с его тёмными волосами и чёткими, резкими чертами лица он выглядит устрашающе, но при этом привлекательно.

Джей, не моргая, изучает меня, что опять становится не по себе.

Он, случаем, не маньяк?!

— Слушай, эта девушка Грейс, она всегда такая зажатая? — сменив тему, озадаченно интересуется Майкл.

Оторвавшись от сурового выражения лица Джея, вновь обращаю внимание на своего друга.

— Насколько я её знаю — да. Мы видимся только на занятиях. Она никуда не ходит, особо ни с кем, кроме нас с Сидни, не общается и тайно сохнет по нашему однокласснику Тому.

— Что ещё за Том? — слишком резко спрашивает Майкл. — Тот блондин с зализанными волосами, что ездит на отцовском джипе?!

Изучая его лицо, меня внезапно озаряет.

— Она тебе понравилась! Боже, Майк, я давно не видела такой реакции на девушку. Хотя постой, я никогда не видела такой реакции! — опять пытаюсь улыбнуться, но не получается.

Обычно он просто флиртовал, делал слащавые комплименты, добивался цели и продолжал с ними дружить. Но на Грейс он смотрел как-то по-особенному.

— Бинго, Малышка! Кажется, я попал, — озадаченно произносит Майкл. — Скажи, есть хоть один шанс, что она обратит своё внимание на меня? — в его голосе чувствуется неуверенность, совершенно ему не свойственная.

— Майкл Диас, неужто ты сомневаешься в себе? Ты, кто так отлично ведёт партнершу, которая и танцевать-то не хочет? Ты, кто своей харизмой задавит любого? Ты, кто так чувственно говорит по-испански? Признаюсь, я не всё понимаю, поэтому возможно ты чувственно материшься, но это завораживает! Ты самый душевный человек из всех, кого я знаю! И, в конце концов, ты себя в зеркало видел? За такие гены убить не грех! Ты ходячий секс! И ты ещё смеешь в себе сомневаться?! — воодушевленно тараторю я.

В ответ он искренне смеётся, откинув голову назад, что мне в который раз за вечер хочется улыбнуться. Правда. Аж скулы сводит.

— Малышка, спасибо за напоминание, какой я офигенный. Немного отлегло. Но всё же, ты уверена, что она вместо зализанной головки посмотрит на меня?

Практически хрюкаю на его двусмысленный эпитет.

— Она смотрит на него, потому что больше никуда не ходит, а эта зализанная головка, как ты выразился, сидит недалеко от неё на занятиях и расточает свои фальшивые понты. Она же не знала, что есть такой неотразимый персонаж, как ты, — подмигиваю ему.

— Тогда мне нужна будет твоя помощь. Ты в деле? — отстраняясь и смотря прямо мне в глаза, спрашивает он.

У него сейчас такой забавный вид, серьёзный и в то же время, как у ребёнка, предвкушающего подарок на Рождество.

Как я могу ему отказать? Вопрос риторический.

— Определенно в деле, что бы это ни значило, — заверяю его, заметив, что песня, под которую он повёл меня танцевать, закончилась и играет уже другая. — Но сначала мне надо поговорить с Сидни.

— Тогда буду ждать тебя за столиком. И всё-таки подумай хорошенько, прежде чем отказываться. Ты достойна блистать на сцене. Тебе необходимо вырваться из уныния и продолжить озарять всех своей лучезарной улыбкой, — ласково произносит Майкл и нежно целует меня в лоб.

Сердце трепещет от его заботы. Определенно я сделала что-то очень хорошее в прошлой жизни, раз в этой у меня такие охрененные друзья. Кивнув ему, направляюсь к бару, где Сидни помогала бармену. Вкратце выложила ей всю ситуацию, в надежде получить ещё один совет, поскольку в данный момент не чувствую привычной мне уверенности в себе.

— Дорогая, я думаю тебе надо согласиться. Это пойдёт тебе на пользу, — уверенно отвечает Сидни, протягивая посетителю бокал с каким-то коктейлем.

Бармен то и дело поглядывает на неё и, мне кажется, моя подруга ему небезразлична.

Вновь повернув голову в сторону нашего столика, вижу Джея, который буквально буравит во мне дыру. Ему явно не по душе предложение Майкла и мне, если честно, тоже. Только я не понимаю, почему он так предвзято относится к девушкам-гитаристам. Мы живём в XXI веке, а мужчины до сих пор считают, что всё делают лучше женщин. Серьёзно?! Имбецилы несчастные.

Злость охватывает меня, и я демонстративно отворачиваюсь от него.

— И не подумаю! — тут же выдаю я. — От их реплик исходит вонь сексизма. И тем более я сама не уверена, что смогу. Одно дело дома играть, где нет публики. И совсем другое, когда тебя оценивают не только зрители, но и эти хмыри бесчувственные, — фыркаю я.

— Слушай, они неплохие мальчики, хотя порой так и не скажешь. Они действительно здорово играют. Если они не слепые и не глухие, а это не так, то они возьмут тебя. А ты, — она тыкает пальцем мне в плечо, перегнувшись через барную стойку, — согласишься. Иначе будешь дурой, которая потом будет сожалеть, что последние месяцы в школе отказалась от такой возможности приятно провести время, переключиться и, в конце концов, заработать немного денег, — довольно тянет Сидни.

— Заработать? Им ещё и платят?

— А то, конечно платят. Отец Дэвида известный юрист в нашем городе, договорился, что они не просто гараж-бэнд, а вполне профессионально исполняющие ребята. И, как ты понимаешь, с ним никто спорить не хочет.

— Вполне?! Да один Дэвид чего стоит. Такой приятный баритон, он, наверное, решил связать свою жизнь с музыкой? — перевожу тему с себя на него.

— Ха, не поверишь. Он ничего слышать об этом не хочет. Говорит, это все несерьёзно и нужно заниматься тем, что по-настоящему приносит хорошие деньги. Вроде, он решил пойти по стопам отца, — пожимая плечами, отвечает Сидни.

— Да ладно? Может, боится, что не получится или ещё чего-то? Это же кощунство хоронить такой талант, — вслух размышляю я, сделав глоток воды, заботливо предоставленной барменом.

— Узнаю свою проницательную подругу, рада снова видеть тебя, Хлоя. Вот иди к ним и вправь всем мозги, детка, — подмигнув, шлепает меня по попе и уходит обслуживать столики.

Почему все вокруг считают, что мне необходимо продолжать играть? Мама ненароком раз в месяц спрашивала, не играю ли я снова. Брат как-то звонил и сказал, что я на хрен всё забуду, если не продолжу играть. Теперь Майкл и Сидни.

Вернувшись к нашему столику, старательно избегаю Джея и сажусь между Тришей и Грейс.

— Как вы здорово танцевали с Майклом, — тихо обращается ко мне Грейс, смущенно покраснев.

— Ты следующая, малышка, — тут же вклинивается Майкл, подмигнув ей.

— Я не умею, — почти пищит Грейс.

Поймав взгляд Майкла, едва заметно киваю ему. Я в деле.

— Дорогая, поверь Майкл — лучший учитель, — участливо замечаю я, придвинувшись поближе к Грейс. — Он любую научит чувствовать ритм, и ты сама не заметишь, как будешь пускаться в пляс, едва зазвучит музыка и плавно делать восьмёрку бёдрами, — подмигиваю, стараясь быть как можно более убедительной, но не навязчивой.

Не спугнуть бы.

Но раз мой друг хочет заманить её, то кто я такая, чтобы мешать ему?! Тем более Майкл не из тех парней, кто плохо обращается с девушками. Постоянных отношений у него не было, но с теми, с кем он развлекался, он поддерживал приятельское общение впоследствии.

— О, восьмёрку бёдрами мы все оценили, — вдруг подал звучный хриплый голос «чёрные глаза».

Вопреки орущему внутреннему голосу о приближающейся опасности, я всё же поднимаю взгляд на него, приподняв брови. Атмосфера за столом в миг накаляется. Тайлер вдруг начинает кашлять в кулак и качать головой, Мэтт и Алекс давят смешки, Майкл и Дэвид молча смотрят на Джея. А Люк просто заинтересованно переводит взгляд с меня на него.

Хороший парень, иногда лучше промолчать.

В голове одновременно проносятся сотни мыслей, как ему ответить и стоит ли вообще это делать. Но я никогда не пасовала перед парнями и сейчас не собиралась.

— Прости? Джей, верно? Чем тебя не устроила моя восьмерка бёдрами? — язвительно интересуюсь я, внезапно осознав, что начинаю просыпаться от зимней спячки.

— Да, мне вот тоже интересно, Джей. Что-то не так? — удивленно, но с улыбкой на губах спрашивает Майкл.

— Всё в порядке с твоей восьмёркой и бёдрами тоже, — хмыкает Джей, словно ему не интересна вся эта беседа.

— Кхм, — теперь очередь Майкла кашлять. Да что с ними такое? — Понятно, Джей. Значит, тебе понравилось, — улыбаясь, говорит он.

— Я не сказал, что мне понравилось. Просто она слишком крутила бёдрами под песню, которая, как мне кажется, не подразумевает этого. Вот и всё, — пожимая плечами, Джей тянется за стаканом с какой-то газировкой.

— Да неужели? — завожусь я. — Когда кажется, креститься надо. А то мало ли, что покажется. Раз тебе резала глаза несвоевременность данного телодвижения, то мог бы отвернуться и не смотреть. Но я надеюсь, ты высказал своё никому не интересное мнение и тебе полегчало, — колко бросаю ему в лицо.

Я зараза. Я дерзкая. Я вредная язва. Каюсь.

Мой язык компенсировал мой невысокий рост, надо же как-то выживать среди таких высоких и идеальных людей вокруг. Но моя стрела попала в цель, я отсюда вижу, как у него заходили желваки, а глаза загорелись огнём. А вот Майкл, уже вовсю забавляясь, не отрывает взгляд от Джея.

— Брейк, — встревает Алекс со своими кудряшками. — Разговор начался с того, что эта прекрасная девушка не умеет танцевать. Со своей стороны соглашусь, Майкл лучше всего умеет танцевать и очаровывать, — улыбаясь во все свои тридцать два зуба, он довольно откидывается на спинку кресла.

Тоже хороший парень, одобряю.

— Я очаровываю не специально, это всё музыка, энергия, импульсы… Ну, вы поняли, — как бы защищаясь, заявляет Майкл.

— Майк, может и меня научишь на досуге? — подхватывает Триша.

Она в нашей компании главная неформалка и латиноамериканские танцы далеко не первые в списке её предпочтений. Тяжелая музыка, цветные волосы, дырявые джинсы и кеды даже зимой.

— Тебе рано такое танцевать, маленькая ещё, — зло встревает Дэвид.

Маленькая?! Она на год младше нас, ей скоро семнадцать исполнится. Забавно. Я молчу про то, что подобные танцы следует начать практиковать с раннего возраста. И для осанки хорошо, и для самооценки. Судя по всему, она была знакома с Дэвидом, но я ничего о нём от нее раньше не слышала. И, видимо, между ними что-то происходило, поскольку исходящее от них напряжение буквально ощущалось в воздухе.

Триша, тем временем, от негодования покраснела и сложила руки на груди.

— Все высказались? — вклинивается Мэтт. — А теперь давайте вернёмся к тому, что мы обсуждали до восьмёрки бёдрами от Хлои. И да, мне понравилось, если что.

Я только ухмыляюсь в ответ, а Джей стреляет недовольным взглядом в него. Что с ним не так?!

Идиот.

— Хлоя, мы всё обсудили и решили, что хотим послушать тебя. Завтра, если ты, конечно, можешь и хочешь. Грейс права, не ты предложила свою кандидатуру, и мы не знаем, хочешь ли ты сама играть с нами? — заканчивает Мэтт, а я удивленно перевожу взгляд на Грейс.

Она заступилась за меня? Это скромная девушка не побоялась высказаться в компании зазнавшихся засранцев?! Определённо, я помогу Майклу стать счастливым засранцем.

Все резко переводят свои любопытствующие и выжидающие взгляды на меня, что немного выводит меня из равновесия, словно я голая стою посреди толпы. Но, быстро собираюсь с мыслями, складывая руки на груди и гордо поднимая подбородок. Я так просто не сдамся, сексисты хреновы.

Я хочу, чтобы меня уважали.

— Вы все хотите или есть несогласные? Я не собираюсь играть в коллективе, где мне не рады или сомневаются в женских способностях, — издаю я, переведя взгляд на Джея.

Определенно, меня больше всего волновало, что скажет этот черноглазый. Не знаю почему, но его мнение мне хотелось услышать в первую очередь.

— Так, что у нас тут с напитками? — появляется Сидни с пустым подносом подмышкой и, вопросительно оглядев всех, останавливает взгляд на Тайлере.

— Можно мне ещё ягодный коктейль, — прошу её, не отводя взгляда от брюнета.

— А этим двоим и мне тоже, — подключается Майкл, кивая в сторону Джея и Дэвида, — воды и льда. Много льда. Пора остыть немного, — театрально обмахиваясь, заканчивает свою мысль.

— Мне то же, что и Хлое, — отвечает Грейс.

— И мне, — поддакивает Триша, Дэвид только фыркает на это.

Этот коктейль правда очень вкусный. Не сильно сладкий, с кислинкой. Как я и люблю.

— Нам по банке колы, пожалуйста, — говорит Мэтт, показывая на пальцах три. Видимо для себя, Люка и Алекса.

— А ты, Тай, что будешь? — кивая всем, она снова смотрит на него.

— На твоё усмотрение, но не сладкое, — мягко отвечает ей. Довольно улыбнувшись, она уходит.

Во время этой небольшой паузы он не сводил с меня своих чёрных глаз. Буквально изучал моё лицо, медленно блуждая взглядом по волосам, глазам и губам.

— Я жду ответа на свой вопрос, — твёрдо произношу, не дав им возможности не ответить.

— Не факт, что ты будешь играть в нашей группе. Мы тебя приглашаем на прослушивание, если тебе так угодно, — прищурившись, хриплым голосом говорит Джей. — Хотим послушать, играешь ты так же виртуозно, как делаешь восьмёрку или всё же талант только в бёдрах отложился, — добавляет он, а в глазах огонь горит.

Ах так! Я тебе покажу, как я виртуозно играю.

На нервах, в первую очередь.

Ну держись, придурок.

— Оу, полегче, — встревает Алекс и, с надеждой посмотрев на меня, продолжает: — Хлоя, мы будем рады тебе, нам нужен гитарист, придёшь завтра?

В голове усиленно крутятся колёсики, думая, что ответить и как поступить. Я обожаю играть на гитаре, но давно не держала её в руках. Я переживаю, что не справлюсь. А на сцене я вообще никогда не выступала. Но вот ему знать об этом не обязательно.

В то же время я чувствую скачок адреналина, впервые за долгое время. Даже руки вспотели. Мне почему-то безумно хочется захлопать в ладоши и попрыгать от предвкушения, но я никогда в этом не признаюсь. Вместо этого мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке, и я задаю единственный интересующий вопрос.

— Когда и где?

— Завтра в семь, адрес мы тебе пришлём, — отвечает Дэвид.

А я смотрю сначала на Джея, губы которого дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но потом передумал. Или мне показалось. Не уверена, что он вообще умеет улыбаться. Перевожу взгляд на Майкла, и он победоносно улыбается мне в ответ и бьет по рукам с подошедшей с подносом Сидни. Все ребята одобрительно кивают и потирают руки, словно заключили выгодную сделку. Девчонки с двух сторон от меня крепко сжимают мои руки, а Люк просто переводит взгляд с меня на Джея. Хороший всё-таки парень.

Я не знаю, на что согласилась, но впервые за полгода улыбаюсь и предчувствую незабываемое приключение.