Непрошеный шанс

Элис Райт, 2022

Джейсон. Его жизнь нельзя назвать сказкой. Прошлое держит в заложниках, заставляя сторониться любой привязанности. Только игра в музыкальной группе в качестве барабанщика приносит ему истинное удовольствие. Кто ж знал, что в один день весь его привычный уклад жизни изменится раз и навсегда. И всё это благодаря одной язвительной девушке. Готов ли он поступиться своими убеждениями и впустить её в свою жизнь?Хлоя. Музыка всегда спасала её, только она и представить не могла, чем обернётся обычный поход в бар. Встреча со свободолюбивым и неприступным барабанщиком заставляет её рискнуть и попробовать свои силы на новом поприще. Его закрытость манит, хотя интуиция подсказывает не торопиться. Однако у любви свои правила. Она либо вознесёт тебя на небеса, либо разобьёт вдребезги. Что же она припасла для Хлои?

Глава 3

Джейсон

Ещё одна пятница, ещё один концерт нашей группы, ещё один выброс адреналина. Люблю музыку, всегда любил. Она неизменно сопровождала меня по жизни.

Как и мои друзья — ещё одна надёжная константа. С самого раннего детства они помогали мне преодолеть тьму и не свихнуться. Хотя, по правде говоря, только один мой друг знал всю мою подноготную — Майкл. Несмотря на его весёлый нрав, который может сбить с толку, он парень очень основательный, отзывчивый и дальше него наши разговоры никогда не уходят. Сколько всего мы с ним пережили… Майкл тот человек, о ком я подумаю в первую очередь, если мне потребуется помощь.

Тайлер — ещё один друг, который, как и я, особо не любил трепать языком и был сосредоточен на компах, разработках различных мобильных приложений или игр. Мы с ним познакомились, когда он перевелся из Детройта и попал в мой класс. Поначалу он держался в стороне и не ратовал за какое-либо общение. Так бы, наверное, и осталось, если бы не Майкл. Собственно, он и стал тем человеком, кто всех нас связывал и не давал возможности заскучать. Со временем Тайлер стал открываться и периодически заглядывал к нам на репетиции, где мы весело проводили время. Кроме того, что-то мне подсказывает, что он не просто компьютерный гений. По-моему, он хакер.

Когда в средней школе к нам в школу перевёлся Дэвид, мы с Майклом, достаточно быстро нашли с ним общий язык и сдружились. Нас с ним объединяла любовь к музыке и нелюбовь к пустым беседам. Порой нам говорили, что мы с ним похожи. Не внешне, а внутренне. Мы редко открывались людям или делились переживаниями, точно зная, что сами можем со всем справиться. Поэтому, я мало что знал о личной жизни друга, но был уверен, что той жизни особо и не было. Впрочем, в нашей компании только Майкл вопил о любви, правда свою девушку мечты пока так и не встретил. Мы же в противовес ему считали, что всё это не так важно. Особенно пока ты молод.

Одним вечером четыре года назад, я, играя на акустике, услышал, как Дэвид поёт и мне пришла в голову гениальная идея собрать кавер-группу. Я тогда уже вполне сносно играл не только на гитаре, но и на барабанах. Конечно, мы были ещё сопляками, нам было по четырнадцать лет, но всё же рискнули. Расклеили объявления и нашли клавишника, бас-гитариста, ритм-гитариста. Отец Дэвида, мистер Стоун, помог найти нам помещение для репетиций.

Полгода года назад группа, поющая в баре «Рок-зона», перестала выступать и им понадобились музыканты. Тут снова подключился мистер Стоун и нам дали добро для выступлений. Приблизительно в тоже время к нам присоединился соло-гитарист. Он был отличным гитаристом. Ключевое слово «был». Неделю назад он ошарашил нас новостью, что переезжает и школу закончит экстерном в связи с семейными обстоятельствами.

Мы ежедневно искали ему замену, но найти пока так и не получилось. Конечно, наш ритм-гитарист, Мэтт, пытался брать на себя соло-партии. Но, чёрт подери, он же не Джимми Хендрикс³.

Ещё одна песня и всё, до следующей пятницы опять скучное существование в ожидании, как я вновь возьму дрова⁴ в руки и буду кайфовать десять песен, уносясь куда-то в свой мир. Люблю барабаны, это драйв. Барабаны — это сердце группы. Плохой барабанщик — плохая группа. Если барабанщик не умеет задавать темп и ритм, то группу ничего не спасет. И это я не хвастаюсь, если что.

За нашим столиком сидели Майкл, Тайлер, Триша и две какие-то незнакомки. Одна, похоже, впервые оказалась в рок-баре и услышала подобную музыку. Она удивленно хлопала глазами и неуверенно покачивала головой.

А вот вторая явно понимала, что к чему, судя по её футболке. Я надеюсь, это не дань моде носить футболки с названиями групп, которых даже не знаешь. Как только мы заиграли, она замерла как олень в свете фар.

Я сразу её заметил. Во-первых, она села на моё место. Во-вторых, у неё волосы не до задницы, как почему-то любит большинство девушек, словно в них скрыта тайная сила, а до плеч. Не спрашивайте, просто я люблю, когда у девушек короткие стрижки. До плеч — вполне по мне. Она нагло меня разглядывала, точнее мои руки. Аж кожу покалывать начало и это явно не от игры. Поэтому и я решил повнимательнее рассмотреть её.

Тёмно-русые волосы обрамляли овальное лицо с утонченными и слегка заострёнными чертами. Чёткие брови, прямой и аккуратный нос, красивые и высокие скулы, в меру пухлые губы.

Не дурно.

Последние аккорды и мой удар по Crash-тарелке⁵. Обожаю этот шипящий и мощный акцент в конце.

Зрители аплодируют, свистят, кричат. Думаю, мы неплохо справились с учётом того, что Эндрю кинул нас.

— Парни, вы, как всегда, огонь! — свистит и улюлюкает Майкл, как только мы подошли к столику.

Несмотря на двух незнакомок, посадочных мест всем достаточно, и мы располагаемся за столом напротив девушек и к нам сразу же подходит Сидни с подносом напитков для нас. Слава богу можно дух перевести, пока не набежали любительницы музыкантов и не запрыгнули на колени. Нет, я не жалуюсь. Но иногда хотелось спокойно посидеть после выступления и послушать трёп ребят.

Тем временем в баре включили музыку чуть громче, чем обычно. По пятницам после нашего выступления врубали разные композиции для продолжения вечеринки. Сейчас играет I’m Goin’ Down в исполнении Bruce Springsteen.

— Спасибо, — хором отвечаем мы, пока я неосознанно продолжаю изучать темноволосую незнакомку.

— Кто это? — кивает Дэвид в сторону девушек.

— Ребята, познакомьтесь, этот ангел — Грейс, — он кивком головы указывает на блондинку. — А это, совсем не ангел — Хлоя, мы давно дружим.

Хлоя, значит. Интересно.

— Это Дэвид вокал, Алекс клавиши, Мэтт ритм-гитара, Люк басист, Джей ударные, — заканчивает Майкл.

— Приятно познакомиться, девчонки, — тянут парни.

Мы с Дэвидом лишь переглядываемся. Мы с ним действительно в чём-то похожи — закрытые от общества, открытые к музыке.

— Как вам наше выступление? — интересуется Алекс, сверкая своей фирменной улыбкой.

Обычно, стоит ему это сделать, сразу же кто-то падает ему на колени. Вообще, хоть мы с ним близко и не общаемся, парень он хороший. Весёлый очень.

— Dios mío⁶, — театрально завывает Майкл, обращаясь к нам, — опять на комплимент напрашиваетесь!

Алекс смеётся и подмигивает девушкам.

— Неплохо. Не думала, что молодежь знает и уважает стариковскую музыку, — смело произносит Хлоя.

Стариковскую?

Ну точно, а что же у тебя на футболке тогда стариковская группа делает?!

— О да, любим этих дедов, — подключается Мэтт. — А вы откуда? Из школы Бэй Вью?⁷

— Именно, — кивает «стариковская футболка».

— Странно, не видел вас там, — задумчиво произносит Дэвид, поглядывая на меня.

Я лишь пожимаю плечами. Такой вот я многословный тип. Язык жестов — моё всё.

— Вытащите свои головы из задницы, серьёзно! Они учатся в нашей школе, а вы дальше своего носа ничего не видите, — закатывая глаза, продолжает Майкл, отпив свою колу.

— Вообще-то ты тоже не знал Грейс до сегодняшнего вечера, — укоризненно замечает Хлоя.

— И это моя ошибка, — отчего-то слишком задумчиво произносит Майкл.

Блондинка начинает ёрзать на своём кресле, перекинув прядь волос с одного плеча на другое.

Понятно.

— А мы с Люком и Алексом учимся в другой школе и нам простительно не знать вас, — подмигнув, обращается Мэтт к девушкам и, сняв свою бейсболку, ерошит свои и без того топорщащиеся русые волосы и с довольным видом откидывается на спинку кресла.

Он каждый концерт в бейсболке. Прям как солист группы AC/DC, Брайан Джонсон⁸.

В паре с Алексом он порой доводит всех до истерики своими приколами. Не меня, конечно. Я вообще редко улыбаюсь.

— Ладно, все познакомились и можно поговорить о насущном. Как ваши успехи в поисках соло-гитариста? — вклинивается Тайлер, подняв больную для нас тему. — Я поспрашивал у своих, пока тишина.

Многие профессиональные гитаристы могут и ритм, и соло исполнять, но, во-первых, как я уже сказал, наш гитарист хорош, но не настолько. Во-вторых, из-за этого может упасть качество исполнения. Многие легендарные группы имеют соло-гитариста. Он играет на пару с ритм-гитарой, усиливая звук. Ведь гитары по сути своей одинаковые, но, когда начинается сольная партия, он целиком сосредоточен на ней. Это удобно и звук лучше.

— И у нас тишина. Мы сегодня поменяли репертуар на вечер из-за этого, — отпив воды, отвечает Дэвид.

— А что случилось? — снова подает голос Хлоя.

— А их гитарист кинул ребят неделю назад, — подключается Триша. — Вот они и страдают теперь, бедняжки.

–Мелкая, пей свой лимонад и не вмешивайся. Мы мальчики взрослые, разберёмся, — цокает на неё Дэвид. Триша лишь закатывает глаза, скрестив руки на груди. Забавная она.

— О-о-о. Понятно, — тянет Хлоя.

Как она сложила губы, говоря «О».

Просто идеально… Идеально для чего? О чём ты думаешь, дебил?

Я неосознанно начинаю барабанить по столу. Привычка. Барабаню не только на сцене, но и когда задумываюсь. Разглядываю Хлою, которая, покачивая головой, о чём-то беседует с Грейс.

— А я, кажется, знаю кто вам подойдёт, — вдруг подает голос Майкл, неотрывно смотря на девушек.

— И кто же? — с ухмылкой уточняет Дэвид.

— Хлоя, — улыбаясь, отвечает он.

— Что?! — хором вопим мы с Дэвидом.

— Я?! — одновременно с нами кричит Хлоя.

Триша начинает смеяться, Грейс удивленно переводит взгляд на Хлою.

— А что, ты умеешь играть? — первым находится Люк, наш басист.

Я уже и забыл, что он с нами сидит. Он всё время молчит. Даже больше, чем я и Дэвид вместе взятые.

— Чёрт возьми, она офигенно играет, — с гордостью в голосе отвечает за неё Майкл.

— Давно играешь? — серьёзным тоном интересуется Мэтт.

— Начала в двенадцать лет, уже шесть лет. Всегда любила долгие гитарные соло, вот и начала учиться, — пожимая плечами, поясняет она.

— Ребята, вы будете идиотами, если не возьмёте её, — улыбаясь и глядя мне в глаза, говорит Майкл.

Вскинув бровь в ответ на это, перевожу взгляд на Хлою. Она внимательно следит за моей реакцией. Почему у меня такое ощущение, что я её знаю? Или видел где-то? Может, в школе пересекались? Хрен его знает.

— Ты перепил или перетанцевал? Девушка? На гитаре? Соло? — недовольно хмурясь, возмущается Дэвид, озвучивая и мои мысли в том числе.

— Ты сейчас это несерьёзно, правда, Дэйв? — так же хмурясь, спрашивает Майкл. — Ты даже не слышал, а уже готов отказаться? Я тебе предложил идеальную кандидатуру, и ты будешь ослом, если откажешься, — передергивая плечами, он недовольно смотрит на Дэйва.

— Я отойду ненадолго, — бросает Хлоя, сорвавшись с места.

— Чувак, ты соображаешь, что ты нам предлагаешь?! — слегка охрипшим голосом спрашиваю я, поскольку больше не могу молчать. — Я ничего против не имею, пусть бренчит себе дома, но нам нужен человек, который умеет играть и знает репертуар не одной группы. Нам до лета здесь играть. Нас тут все знают, не хотелось бы в конце так опозориться. Лучше уж мы без соло обойдёмся, — выдаю своё мнение на одном дыхании, схватив стакан с водой, чтобы смочить горло.

— Зря вы так, парни, — качая головой и смотря на стол, отвечает Майкл. — Она знает столько же, если не больше вашего. Она фанат рока, её учил отец и старший брат, а они, поверьте, неплохо играют. Девчонке за последние полгода досталось переживаний, она потеряла отца, и я её больше не узнаю. Поэтому подумал, что это идеальная возможность и для неё, и для вас. Но если вы считаете себя слишком хорошими и профессиональными для неё, то я умываю руки, — и он раздраженно толкает стол, что напитки едва не выплескиваются из наших бокалов.

— Мне жаль, — произносит Алекс, убирая со лба свои вьющиеся волосы, которые лезли ему в глаза. — Может, хотя бы попробуем, послушаем её? — обращается он ко мне и Дэвиду.

— Послушайте, нам всем жаль, но мы не группа реабилитации. Мы делаем своё дело и нам платят за это. Мы не суперпрофессионалы или зазнавшиеся снобы, Майкл, мы работаем здесь. Это для вас просто посиделки, а для нас это работа, приятная конечно, но работа. И мы серьёзно к этому подходим. А если она налажает? Если она забудет, растеряется, испугается, выходя на сцену? — серьёзно спрашивает Дэвид.

— Ребята, а что мы потеряем, если устроим репетицию и пригласим её? Если она ни черта не умеет, мы просто попрощаемся с ней. У нас за неделю ни одного кандидата, — вклинивается Мэтт.

— Я за, — поднимает руку Люк. — У неё футболка с AC/DC, я ей уже доверяю, — довольно улыбается.

Идиот.

Хмыкнул, качая головой.

— Я тоже, — присоединяется Алекс.

— Дэйв, Джей не будьте баранами. Просто послушаем, например, завтра. Если она серьёзно относится к делу, то придёт и попробует. О’кей? — не унимается Мэтт.

— Вы так обсуждаете, будто она рвётся к вам или уже дала своё согласие, — неожиданно подает голос Грейс, недовольно дёрнув плечами. А Майкл, Тайлер и Триша одобрительно закивали, как болванчики.

Придурки.

В этот момент возвращается Хлоя и в баре начинает играть песня Evil Ways группы Santana. Майкл тут же встаёт из-за стола и только в ему свойственной манере начинает двигаться в сторону Хлои, напевая слова из песни: «You got to change your evil ways, baby⁹», берёт её под руку и уводит на танцпол. Уже второй раз за вечер.

Пока мы были на сцене, я видел, как он танцевал перед ней, а она стояла и хлопала глазами. Зато у меня была возможность оценить её фигуру. Красивую, надо сказать, фигуру.

Сейчас Хлоя хмурится, закусив губу, пока Майкл ей что-то говорит. Почему-то этот её жест вызывает во мне необъяснимое желание укусить эту губу самому.

Немного поколебавшись, она кивает и на этот раз начинает двигаться с ним. Песня в весьма типичном для группы Santana стиле, лёгкий латин-рок. Прям идеально для Майкла и Хлои.

Она выглядит очень хрупкой девушкой, но отчего-то мне кажется, что её внешность обманчива и за нежной оболочкой скрывается стервозный характер. Внешне она симпатичная. Даже очень.

То, как она двигается в руках Майкла заставляет смотреть только на неё. Её движения плавные, но чёткие. Игривые, но не вызывающие. При этом делает всё это как бы между прочим, продолжая разговаривать с Майклом. Я как заворожённый смотрю на её покачивающиеся в такт бёдра. Как она откидывает голову, а он придерживает её за спину. Она смотрит ему прямо в глаза, а он ей искренне улыбается. Кружит её по танцполу, не обращая ни на кого внимания. Я никогда не танцевал, хоть Майкл и делал в детстве попытки научить меня основам своей танцевальной культуры, но быстро понял, что это не моя история. Хоть я и живу музыкой, но танцы ко мне не имели никакого отношения. Только глядя на них, моё сердцебиение ускорилось, и я инстинктивно стиснул зубы, продолжая барабанить по столу.

Девушка-гитарист в нашей группе?!

Отчего-то мне хочется согласиться, но я никогда в этом не признаюсь.

Примечания

3

Jimi Hendrix (Джимми Хендрикс) — Американский гитарист-виртуоз, певец и композитор.

4

Дрова — барабанные палочки. Музыкальный сленг.

5

Crash-тарелка (Крэш-тарелка) — тарелка с мощным, шипящим звуком для акцентов. Дает богатое звучание. Используется как для ведущей линии, так и для акцентирования.

6

Боже мой (исп.)

7

Bay View High School — Государственная средняя и старшая школа в Милуоки, штат Висконсин, США.

8

Brian Johnson (Брайн Джонсон) — Австралийский рок-музыкант. Является вокалистом группы AC/DC с 1980 года. На всех концертах носит стильную кепку.

9

Ты должна изменить свои злые привычки, детка (англ.)