Истон

Элис Райт

ДрейкВ жизни напористого парня много секретов. Он ни перед чем не остановится, даже если для этого нужно переступить через моральные принципы. Нацеленный на собственное благополучие, он никак не ожидал встретить очаровательную красавицу. Как и не ожидал последующих событий.СелестаЗакомплексованная девушка, любящая книги больше, чем живое общение, внезапно стала объектом внимания не одного, а сразу двух амбициозных парней. Прятаться больше не имеет смысла. Да и нужно ли, учитывая голос сердца?

Глава 2

Селеста

Повышенное внимание — это то, что смущало меня и приводило в ступор. Природа наградила меня не только веснушками и бодрящим цветом волос, но и фигурой, с которой я никак не могла подружиться или смириться.

В своё время, лет в четырнадцать, я начала экспериментировать с разными диетами. Моей «любимой» была монодиета, когда ты в течение дня ешь только один продукт. Разумеется, низкокалорийный. Обычно после такого дня могло уйти пятьсот ненавистных граммов, но зато потом хотелось съесть вдвое больше дневной нормы.

Я привыкла слышать разные комментарии относительно своего веса и формы. От пошлых до откровенно оскорбительных. Нетрудно догадаться, что первые звучали от парней, а вторые от девушек. Посему никого не удивит, если я скажу, что у меня всего одна подруга, которая появилась во времена старшей школы и которая, хвала небесам, поступила вместе со мной в Гарвард. Правда сегодня, в мой день рождения, она заболела и не пришла в универ, отчего оглушительное одиночество буквально завладело мной и управляло моим упадническим настроением.

Я училась на первом курсе и планировала стать врачом. Диетологом. Однако пока до узкопрофильных предметов ещё далеко, и первые два года моей учёбы будут посвящены общим дисциплинам.

Сидя в университетской столовой, я всеми силами старалась не слушать разговор за соседним столиком. Порой у людей нет никакого чувства такта. А порой люди специально отыгрываются на других, чтобы почувствовать себя более значимыми.

— Куда ей пончики жрать?! Она что, в зеркало не смотрится?! — высоким голосом вопрошала одна из девиц за соседним столиком, имя которой я даже не знала. Вот как так можно?! Люди совершенно не знают меня, а позволяют себе подобного рода замечания, при том специально громким голосом.

Была бы я посмелее, я бы ответила. Но моя способность к противостоянию просыпается крайне редко и в основном по отношению к парням и их сальным шуточкам. Как пару недель назад, например, когда сам-сын-мэра опять обратил на меня своё внимание. Какая честь! Вот прям даже не знаю, мне упасть на колени, чтобы поцеловать его ботинки, или раскорячиться в реверансе, боясь поднять глаза?

— И не говори! Такая жирная, а всё пончики покупает, — поддакнула вторая девица за столиком сплетниц.

Со стороны, наверное, я выглядела максимально жалко. Одна, без щита вроде ноутбука или книжки, чтобы закрыться от этого мира, с единственным пончиком, соседствующими рядом с салатом из зелени, огурцов и помидоров и бутылкой воды.

Слёзы невольно затуманили мой взор, пока я смотрела на лакомство на своём столе.

— Я бы на её месте рот свой зашила и питалась святым духом, — послышался голос третьей всезнайки.

В горле появилось неприятное ощущение, словно кошки когтями раздирали его. Подняла глаза, чтобы удержать слёзы, как заметила знакомую внушительную фигуру в нескольких метрах от себя. Парень, который был с самим-сыном-мэра явно в дружеских отношениях, стоял один около кассы и задумчиво смотрел в мою сторону.

Решив, что лучше не будить излишний интерес, я вновь опустила взгляд, стараясь слиться со стеной.

— А я бы ещё волосы перекрасила, — снова заговорила первая из кружка «Диета и стиль». — Кто в здравом уме будет ходить со светло-рыжими волосами?! Это же несексуально. Мужчины любят блондинок.

— А трахаются с брюнетками, — поддакнула вторая.

— Наоборот, — со знанием дела заметила третья, — развлекаются с блондинками, а женятся на брюнетках.

— Неважно, — цокнула та, как на мой стол приземлилась картонная коробка, в которой явно было полдюжины свежих пончиков, а в мой нос проник запах парфюма, в котором смешалось что-то древесно-мускусное с нотками табака.

— Не помешаю? — спросил низкий бархатный голос.

Взглянув повыше, я поняла, что передо мной стоял высоченный парень, которого я вроде как решила не замечать минуту назад. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с небесно-голубыми глазами парня, харизма которого буквально заставляла меня задержать дыхание. Хоть я и училась здесь не первый день и видела баскетболистов в коридорах и на кампусе, но обычно они не замечали меня с высоты своего полёта.

Помимо впечатляющего роста, у него было совершенно потрясающее тело атлета. Даже через тонкий джемпер были заметны очертания квадратных широких плеч, накаченных бицепсов и скульптурной груди. А чёрные джинсы совершенно не скрывали его мускулистые бёдра и подчеркивали длину ног. Страшно представить, как это тело выглядело после тренировки, покрытое потом.

Я имела в виду, страшно интересно представить.

Находясь рядом с ним, казалось, что ты сидишь в тени огромного дерева. Этот парень внушал какой-то благоговейный трепет и желание прижаться поближе. Спрятаться. Найти защиту.

— М-м, нет, — выдавила из себя, и он сразу же развернул стул спинкой вперёд и сел рядом лицом ко мне.

Мысли хаотично забегали в моей голове, пока я разглядывала свой пончик, будто ничего более интересного в жизни не видела. Однако комментарии с соседнего столика не давали забыть, кто я и где я нахожусь.

— Обалдеть! Дрейк её знает?! — завопила одна из сплетниц.

— Наверное, решил поразвлечься, — прокомментировала вторая.

— Тебя ведь Селеста зовут, да? — не придав значения комментариям со стороны, тихо поинтересовался он, наклонившись ко мне и облокотившись предплечьем на спинку стула. Я смогла только молча кивнуть. — Я Дрейк. Можно нескромный вопрос?

Проглотив язык, снова кивнула. Мне почему-то было стыдно посмотреть ему в глаза. Да и слёзы снова предательски застилали глаза. Неужели он тоже решил поиздеваться надо мной?

— Почему у тебя только один пончик? Как можно остановиться на одном, когда они такие вкусные?!

В его голосе сквозили любопытство и искренность, что я наконец повернула голову к нему. Дрейк разглядывал моё лицо с лёгкой улыбкой на губах. Он был так близко, что у меня закружилась голова от его магнетической ауры. Короткая стрижка его русых волос лишь акцентировала внимание на прямоугольном лице с выраженными скулами и угловатой челюстью. Он выглядел воистину мужественно. Я знала, что разглядывать людей неприлично. Знала я и что мы сидели слишком близко, но пошевелиться, как и отвести взгляд, я была не в состоянии.

— Потому что у меня сегодня день рождения. Я позволяю себе один пончик в год, ведь они очень калорийные, — призналась я.

— Ты ешь пончики только раз в год?! Всего один?! — повысив голос, переспросил он. Я кивнула, борясь со слезами, внезапно решившими пролиться из моих глаз.

— Я полная, как ты успел заметить. Слежу за своим питанием, но похудеть не получается. Я ведь даже по врачам ходила, чтобы найти причину лишнего веса. Гормоны в норме, я не ем жирное на ежедневной основе. Не понимаю, почему не могу похудеть.

Слова словно так и ждали, чтобы вырваться наружу. Сказав это, я зажмурилась, осознав, насколько глупо сейчас выглядела. Зачем парню-спортсмену слушать мои стенания?!

Мои размышления прервал странный звук, заставив меня распахнуть глаза. Дрейк зажег спичку и воткнул её в мой единственный пончик, а затем, покосившись на меня, лукаво улыбнулся.

— С днём рождения, Принцесса. Загадай самое сокровенное желание и задуй свою свечку, — улыбнувшись, он подмигнул мне.

Все звуки стали приглушенными, словно я попала под воду, и только стук собственного сердца оглушительно барабанил в ушах, напоминая мне, что я всё ещё живу в этой реальности. Никто и никогда не делал для меня подобного. Вроде такой простой жест, но он тронул меня до самого сердца.

Каждый год я загадывала одно и то же, но в этот раз почему-то первая мысль, пришедшая на ум, была далека от желания похудеть.

Зажмурившись, я задула свечку-спичку.

— Умница! А теперь покорми меня своим праздничным пончиком. Я нежадный, поэтому в твоём распоряжении он и целая коробка в придачу, — прошептал Дрейк, развернув мой стул так, что теперь мы касались коленями.

Загипнотизированная его взглядом и голосом, я взяла пончик, предварительно вытащив спичку, и поднесла к его губам. До меня донеслись истеричные возгласы с соседнего столика, однако Дрейк вёл себя абсолютно непринуждённо, не замечая никого вокруг или не придавая этому особого значения. Я почувствовала себя центром его Вселенной, что само по себе звучит безумно. Ещё пару недель назад я даже не знала этого парня и не искала возможности познакомиться с ним или любым другим популярным экземпляром в этих стенах. Но на день рождения возможны чудеса, правда же?!

Откусив пончик, Дрейк издал такой сексуальный звук, похожий на рычание со стоном, что у меня волоски на коже встали дыбом.

— И сколько же тебе исполнилось? — облизнув губы, уточнил он.

— Девятнадцать.

Еле заметно кивнув, он скептически приподнял свою тёмную бровь.

— Я что-то не вижу стремления разделить со мной праздничную трапезу. Не отставай, Принцесса.

В очередной раз тряхнув своей гривой, я откусила пончик. Когда ты исключаешь любые сладости (читай радости) из жизни, то единственный день в году, единственный приём пищи, когда ты приоткрываешь шлюз наслаждения, — отчаянно бьёт по мозгам, рецепторам и вообще всему организму. Кажется, что ничего вкуснее в жизни не ела и не съешь.

Наблюдая за мной, Дрейк внезапно нахмурился. Очевидно, он всё-таки слышал все комментарии с соседнего столика, которые в данный момент изобиловали словами типа «Фу», «Жирная всё-таки сожрала пончик», «Троглодит» и прочее. В любой другой ситуации я бы уже отложила своё лакомство, но не сейчас. До следующего момента, когда я снова позволю себе подобное, осталось 364 дня. Тем не менее сладость моего лакомства была приправлена горьковатым привкусом обиды.

— Ты меня совсем не знаешь, но я прошу лишь одного — подыграй мне или хотя бы не бей меня по морде сразу после, — вдруг предостерёг он игривым голосом, и в следующее мгновение его огромная ладонь обхватила мою и поднесла к его губам остаток пончика. Обхватив его губами, он приблизился ко мне, пока его вторая ладонь коснулась моей щеки. От внезапного прикосновения и того, как приятно оно показалось, я замерла. Не разрывая зрительного контакта, Дрейк провел кончиком пончика, торчащим из его рта, по моим губам и слегка надавил, что мне пришлось приоткрыть губы.

— Вы тоже это видите?! — истерически завопила одна из представительниц кружка по интересам, созерцая данную сцену.

— Но как такое возможно?! — вопрошала вторая, пока я обхватила губами доступную мне часть пончика. Наши губы коснулись друг друга, и вот тут я поняла, что только что попробовала самый вкусный в мире пончик. Ничего подобного я раньше не испытывала и даже не надеялась. Моё сердце лихорадочно стучало в груди, что я боялась, и Дрейк услышит его. Мы не закрывали глаз и не шевелились, что дало мне возможность рассмотреть его глаза, в которых помимо насыщенного голубого пигмента, вокруг радужки были вкрапления светло-карего цвета, похожих по форме на звезду.

Очнувшись от гипноза, я откусила пончик, и мои губы скользнули по его плотным губам и мне пришлось сдержаться, чтобы не закрыть глаза от удовольствия. Я целовалась с парнями раньше, но этот опыт был ни с чем не сравним. Вроде невинный, но до умопомрачения ошеломительный.

Быстро проглотив свой кусочек, я по-прежнему находилась под влиянием его действий и нежных, почти трепетных, еле заметных движений большого пальца на моей щеке.

— У тебя фантастический цвет глаз и волос. Не вздумай прятаться или вестись на ту чушь, что льётся от соседнего столика, — прожевав, шёпотом произнёс он. Его дыхание щекотало мои губы, и это было так приятно. — А про твою фигуру я бы высказался, но тогда ты точно захочешь двинуть мне по морде, а я не хочу портить твой праздник. Ты самая сексуальная девушка в этом помещении, Селеста. Самая.

С этими словами он накрыл мои губы своими в нежнейшей поцелуе. Не давя на меня и не желая ворваться в мой рот, он просто еле заметно заскользил по моим губам, словно прощупывал почву, боясь напугать меня. Ничего более сексуального и возбуждающего мне ещё не приходилось испытывать. По всему телу мгновенно пронеслась волна тепла и мурашек.

— Охренеть! — раздался возглас откуда-то из параллельного мира завистниц и сплетниц.

И вот тут я была с ними согласна.

Такого сегодня по прогнозу погоды не передавали. Никто не подготовил меня к буре, внезапно возникшей внутри моего естества.

Дрейк неторопливо откинул голову назад и заглянул мне в глаза.

— Давай сейчас ты позволишь себе нечто большее, чем один пончик? Разве то, что приносит радость, способно впоследствии расстроить тебя? — спросил он, склонив голову набок и продолжая поглаживать мою щёку.

— Тебе легко говорить, — нервно усмехнулась я, вернувшись на грешную землю и стараясь звучать максимально непринуждённо, как будто меня так каждый день целуют. Хотя что-то мне подсказывало, что для Дрейка это и не поцелуй вовсе. Так, пощекотал считай. — Ты мужчина, в роскошной форме и без ненужных заморочек. А я каждый день смотрю в зеркало и мечтаю отрезать от себя по ломтю жира с каждой части тела, — призналась я в самом сокровенном. Почему-то с этим парнем мой фильтр отказывал и слова сами выпрыгивали изо рта, будто тёмное прошлое из уст пьяной проститутки. Ну, или как пули из пулемёта — так поэтичнее прозвучит. Разочарованно тряхнув головой, я тут же поправила себя: — Извини. Обычно я не выдаю всё, что у меня на уме.

— Не извиняйся. Мне нравится твоя честность, особенно фрагмент про меня, — улыбнулся он, подмигнув мне. — Но меня искренне расстраивает то, что ты говоришь про себя. Ты не жирная, а невозможно аппетитная. А на словах: «отрезать по ломтю жира» мне вообще захотелось накормить тебя пончиками, сдобренными взбитыми сливками и политыми растопленным, тягучим, сладким шоколадом.

На слове «тягучим» я почти мечтательно вздохнула, но спрятала своё очарование под смехом. При этом опустила взгляд, словно я заигрывала с ним, чего я совершенно точно не делала, но это тем не менее спровоцировало новую волну негодования незваных зрителей. Однако ни я, ни Дрейк не обратили на них внимания.

— Знаешь, почему они подначивают тебя? — продолжил Дрейк, приподняв мой подбородок, пытаясь поймать мой взгляд. — Потому что они тебе завидуют. Поверь мне. Они ведь не знают, что ты не ешь сладкого 364 дня в году и уверены, что ты позволяешь себе все прегрешения, которых они лишены в погоне за костлявым отражением в зеркале. Зависть — страшная штука. Разрушительная.

— Но ведь я не ем ничего вредного, а никак не могу увидеть в отражении зеркала идеал! — возразила я, как слёзы снова заполнили глаза, из-за чего лицо Дрейка перед моим взором расплылось, но я заметила, как он медленно отрицательно покачал головой.

— Протри своё зеркало, Принцесса. Ощутить рядом с собой такие формы — предел мечтаний любого здорового мужчины. Уж поверь мне.

От подобного комплимента я почувствовала, как начала краснеть и снова опустила взгляд.

Приятно, конечно. Но на моей памяти Дрейк единственный человек, кто сказал подобное. Ни мама, ни папа, ни моя подруга Нинель, ни парни, с которыми я имела удовольствие общаться, — не говорили мне подобного. Скорее, я привыкла к прямо противоположному. Каждый старался дать мне совет на тему похудения, либо же подкладывал на прикроватную тумбочку статьи с описанием последних исследований на тему лишнего веса, а в холодильнике всегда было разнообразие фруктов, овощей и обезжиренных продуктов. Разумеется, все остальные в доме питались как нормальные люди, ограничения в рационе действовали только для меня.

Возможно, я бы приняла себя такой, если бы каждый день не слышала от самых близких, что неплохо было бы что-то изменить в себе. А в таком случае хочешь не хочешь, а задумаешься, что с тобой что-то не так. Нельзя сказать, что мне необходимо участвовать в передаче «Я вешу триста килограмм» и ехать в Техас на операцию по уменьшению желудка. Нет. Но я могла бы быть моделью плюс-сайз. Особенно в сравнении с окружающими меня идеальными людьми с тонкой талией и длинными ногами, и не менее длинными языками.

Ощущая собственную не идеальность, я везде чувствовала себя пятым колесом. Мне казалось, что ни один человек не видит меня, а замечает только мою оболочку, которая отталкивает всех на своём пути или вызывает пренебрежение, граничащее с отвращением. Мне было трудно довериться незнакомым людям из-за боязни быть высмеянной впоследствии. Я свыклась с тем, что недостойна счастья и простых человеческих радостей. Наверное, именно поэтому у меня до сих пор не было серьёзных отношений. Да и вообще, мой опыт в этой области совсем скудный и ограничивается несколькими поцелуями. Не могу сказать, что парни не хотели продолжения. Просто я не могла переступить какую-то незримую черту и позволить отношениям развиваться. Ну а самые длительные отношения у меня — дружеские, с Нинель. Целых четыре года.

— Дрейк, ты не понимаешь. Я словно живу в чужом теле, — выдохнула я, и по моей щеке неожиданно побежала слеза. Дрейк поймал её большим пальцем и прищурился.

— Да, ты права. Я не понимаю, как можно не принимать такое тело. Проснись я однажды утром в твоём теле, то танцевал бы ламбаду, — прокомментировал он почти суровым тоном, но потом улыбнулся, отчего в уголках глаз появились едва заметные морщинки. — Но это не значит, что я хочу стать девочкой, если что. Я мужик до мозга костей.

Я выдавила из себя улыбку в знак благодарности. Дрейк потянулся за коробкой с пончиками и открыл её.

— Давай договоримся, что следующие пятнадцать минут мы не думаем о калориях, последствиях и тех замухрышках, что слюной затопили весь стол, глядя на моё подношение тебе. Просто поедим вместе, идёт?!

Сложно было поверить в происходящее. Кто мы друг другу?! Незнакомцы. Но почему-то именно этот человек решил поддержать меня и поднять мне настроение. Я к такому не привыкла и поэтому, наверное, была готова согласиться на любое его предложение. Предложи он мне сожрать дерьмо, боюсь, я бы и на это подписалась с завидным энтузиазмом.

Молча кивнула, вызвав его ослепительную улыбку.

— Мне нравится, что ты соглашаешься со мной. Исходя из вашего скромного диалога с Райаном, я решил, что договориться с тобой о чём-либо далеко не просто.

При упоминании его друга пончик застрял у меня в горле и мне пришлось проталкивать его глотком воды под вопросительным взглядом Дрейка.

— Твой друг чересчур настырный и любит выражать свою мысль слишком красочно. А мы не настолько близко знакомы, чтобы я слушала, как его… достоинство… ну то, что он таковым считает, будет терзать меня ночью, — максимально доходчиво пояснила я, сделав ещё глоток воды и мельком глянув на наших зрителей. Им только попкорна не хватало. Складывалось впечатление, что они забыли цель посещения столовой и что так таращиться на других людей неприлично.

Дрейк от души рассмеялся, запрокинув голову назад, что дало мне возможность оценить его шею. Никогда не отличалась особыми фетишами, но его шея достойна восхищения. Мощная, мускулистая…

М-да, похоже я слишком погрязла в своих комплексах, раз подобные мысли вдруг посетили мою голову.

— Должен признать, Райана редко кому удаётся поставить на место. Наверное, это потому, что он считает своим местом весь город, его пригород и соседний в придачу, если не весь Штат в целом. Ты извини за его длинный язык. Порой он правда не знает, что несёт.

Я пожала плечами, не желая обсуждать его друга и портить этот момент.

— Не ты преследуешь меня со скабрезными словечками и непристойными предложениями, значит не тебе извиняться.

— Согласен. Но сегодня твой день, а подарка у меня нет. Значит, могу хотя бы попытаться загладить вину за своего друга и угостить тебя пончиками, — подмигнул он, отправив в рот почти весь пончик целиком. — Кстати, твои фанаты уже позеленели от зависти, — добавил он с набитым ртом.

Повинуясь странному порыву, я взяла пончик и повернулась к ним лицом. В паре метров от нас сидели три девушки-клона. Длина и цвет волос, размер губ и макияж были идентичными, даже одежда перекликалась. И, разумеется, все трое были настолько худыми, что я видела сквозь их водолазки торчащие ключицы.

Глядя на них, я откусила внушительный кусочек пончика и, чтобы уж добить их, мечтательно застонала, закрыв глаза. Пусть это было по-детски, но в данный момент я почувствовала себя сильной и уверенной в себе девушкой, которая умела наслаждаться жизнью и жить в гармонии со своим телом.

Повернувшись вновь к Дрейку, заметила, что он перестал жевать и неотрывно смотрел на меня широко раскрытыми глазами. В его взгляде я успела заметить то же выражение, что было и при первой нашей встречи. Что-то незнакомое мне, но несколько пугающее.

— Всё в порядке? — уточнила я.

— А? — выдохнул он, тряхнув головой. — А, да. Извини, задумался.

Затем, не отрывая от меня этого странно-лукавого взгляда, он обратился к одной из девушек за соседним столиком:

— Мэнди, видишь, как надо уметь получать истинное наслаждение?! Возьми на заметку, если хочешь стать девушкой больше, чем на одну ночь.

Очевидно, его послание дошло до адресата, поскольку гробовая тишина за соседним столиком звучала громче любых оскорблений в мой адрес.

Затем Дрейк игриво подмигнул мне и встал.

— Увидимся ещё, Принцесса. Не давай стереотипам засорять твой мозг, а подобным кошёлкам вносить сумятицу в твоё мироощущение.

С этими словами он аккуратно щёлкнул меня по носу и удалился, оставив меня в глубокой задумчивости.

Я не отношусь к тем девушкам, которые после подобного общения верещат и прыгают на цыпочках, хлопая в ладоши и мечтая о свадьбе. Потом они ещё начинают чрезмерно оголяться и ярче краситься, завивать волосы, и мечтательно хлопать ресницами при встрече с объектом своих фантазий.

Нет. Я вполне реально смотрю на вещи. Однако всё же его поведение заставило меня задуматься о факте чуда в нашей жизни. Каковы шансы, что такой парень, как Дрейк, обратит внимание на первокурсницу, подрабатывающую в студенческом совете, мечтающую стать врачом, и ко всему прочему не посещающую ни одну из вечеринок, поскольку толком общаться-то не умеет с противоположным полом?! Согласитесь, шансы невелики.

Но это не значит, что я теперь превращусь в его сумасшедшую фанатку и стану его тенью. Он не посмеялся надо мной и на том спасибо. Пусть радуется, что я свои несбыточные фантазии оставлю на страницах своего дневника, а в реальности в следующий раз пройду мимо.