Радио молчание
Фрэнсис – круглая отличница и староста школы. У нее в жизни есть одна-единственная мечта – поступить в Кембридж. Но помимо учебников и списков литературы она втайне обожает «Город Юниверс», фантастический подкаст, который ведет некий человек по имени Радио. Фрэнсис одна из главных его поклонниц и играет далеко не последнюю роль в фандоме: она рисует арты и скетчи. Однажды в личку ей падает сообщение от… Радио, который просит Фрэнсис рисовать для подкаста. С этой самой минуты жизнь Фрэнсис переворачивается с ног на голову.
Оглавление
- Будущее
- 1. Летний семестр. а)
- 1. Летний семестр. b)
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Радио молчание предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
1. Летний семестр
b)
Алед Ласт в моей постели
Я не люблю пускать людей в свою комнату — боюсь, что они раскроют мои секреты. Например, узнают о моем увлечении фан-артом, посмотрят историю браузера или обнаружат, что я до сих пор сплю с плюшевым мишкой.
Еще меньше я люблю, когда кто-то оказывается в моей кровати. В двенадцать лет подруга осталась у меня с ночевкой, и мне приснился кошмар о «Тамагочи», который разговаривал пугающе низким голосом. Я спросонья ударила подругу по лицу, она расплакалась, и у нее потекла кровь из носа. Отличная метафора для всех моих отношений с друзьями.
И тем не менее тот вечер для Аледа Ласта закончился в моей постели.
Ха-ха.
Но не в том смысле, что вы подумали.
Когда мы с Аледом сошли с поезда — хотя Алед скорее вывалился на перрон — и преодолели каменную лестницу, которая соединяла станцию с нашим городком, он объявил, что его ключи от дома остались у Дэниела Юна. Алед положил их в карман куртки, а куртку надел Дэниел. Так что теперь он не может попасть к себе — маму будить нельзя ни в коем случае, потому что она обещала «оторвать ему голову». Прозвучало это довольно убедительно, и на несколько секунд я даже поверила Аледу. Его мама входила в родительский комитет нашей школы и была довольно грозной женщиной. Я ее откровенно побаивалась и подозревала, что она может играючи раздавить мою самооценку и скормить ее собаке. Впрочем, это было несложно.
Так или иначе, я в шутку спросила Аледа: «Так ты что, хочешь переночевать у меня?» — а он навалился мне на плечо и задумчиво протянул: «Ну…» — и я рассмеялась, словно предвидела подобное развитие событий с того момента, как нашла его на полу в клубе.
Поэтому я просто вздохнула:
— Ладно.
К счастью, Алед сразу отрубился, а я не принадлежала к числу сорокалетних дамочек, которые считают, что мальчики и девочки не могут просто спать в одной кровати.
На пути к моей комнате Алед не сказал ни слова. Когда я вышла из ванной, где переодевалась в пижаму, он уже крепко спал, отвернувшись к стене. Его грудь медленно поднималась и опадала. Я выключила свет.
Следующие два часа я с тоской думала, что нужно было согласиться на предложение Майи и пропустить еще пару шотов. Тогда я бы тоже сразу уснула и не пришлось бы коротать время, играя в телефоне, листая тамблер и разглядывая затылок Аледа, освещенный бледно-синим ночником. В последний раз я делила свою большую двуспальную кровать с Кэрис, когда нам было по пятнадцать лет. Это случилось за несколько дней до того, как она сбежала. Если прищуриться, можно было подумать, что рядом лежит не Алед, а Кэрис. Те же светлые волосы и заостренные эльфийские уши. Но когда я снова открыла глаза, то отчетливо поняла, что это не Кэрис, а Алед. И по какой-то причине это меня успокоило. Не знаю почему.
Аледу не помешало бы постричься. А его свитер — до меня наконец дошло — принадлежал Дэниелу.
Сама знаю
Я проснулась первой, в одиннадцатом часу. Алед за всю ночь даже не пошевелился, поэтому, перед тем как вылезти из-под одеяла, я на всякий случай проверила, жив ли он (жив). Я коротко пробежалась по решениям, принятым прошлой ночью. Все они полностью соответствовали моему представлению о себе как о человеке, легко поддающемся влиянию, который готов пожертвовать своими планами и половиной кровати, чтобы гарантировать безопасность едва знакомых людей, а еще не стесняется задавать неудобные вопросы, чтобы потом глубоко о них сожалеть… В общем-то, не удивительно, что в итоге Алед Ласт оказался у меня в спальне. Типичная Фрэнсис. И что я ему скажу, когда он проснется?
Привет, Алед. Ты в моей постели и, скорее всего, не помнишь почему. Поверь, я не тащила тебя сюда силой. Кстати, о том необычном подкасте, который ты выпускаешь на ютьюбе, — я уже несколько лет схожу по нему с ума.
Я спустилась вниз, чтобы рассказать все маме до того, как она обнаружит в моей комнате Аледа и решит, что ее дочь тайком завела маленького блондинистого бойфренда.
Мама сидела в гостиной в кигуруми[4] — единороге и смотрела «Игру престолов». Когда я вошла и плюхнулась на диван рядом с ней, она оторвалась от экрана.
— Доброе утро. — В руках у мамы была пачка цельнозерновых подушечек для завтрака. Она отправила одну в рот и пристально на меня посмотрела. — Не выспалась?
— Есть немного, — кивнула я, не зная, как ненавязчиво завести разговор об Аледе.
— Повеселилась на дискотеке? — с усмешкой спросила мама. Притворяться, что она совершенно не разбирается в жизни подростков двадцать первого века, ей нравилось ничуть не меньше, чем отпускать саркастичные замечания в разговорах с учителями. — Потусила? Оторвалась?
— Ну да, мы джайвили[5] и все такое, — ответила я и изобразила несколько танцевальных движений.
— Что ж, это замечательно. Глядишь, так и переспишь с кем-нибудь.
Я расхохоталась: сама мысль о том, что я с кем-нибудь «пересплю», казалась абсурдной.
Но потом мама с нарочитой неторопливостью нажала паузу на пульте, отложила подушечки в сторону и посмотрела мне прямо в глаза. Пальцы она сцепила в замок на колене, отчего стала похожей на школьную директрису.
— Кстати говоря. Я тут гадаю: что за очаровательный молодой человек спит у тебя наверху?
Ну хоть придумывать ничего не пришлось.
— Точно, — со смешком кивнула я. — Очаровательный молодой человек.
— Я заглянула к тебе, чтобы забрать вещи в стирку, а там он лежит. — Мама раскинула руки, словно заново переживая случившееся. — Сначала я приняла его за гигантского плюшевого мишку. Или за одну из тех японских подушек с персонажами из мультиков — ты мне показывала в интернете, помнишь?
— Ага… Нет, он настоящий. Настоящий мальчик.
— И он был одет, так что, полагаю, никаких шпили-вили сегодня не случилось.
— Мам, даже когда ты используешь выражение «шпили-вили» в ироничном ключе, мне все равно хочется залить уши суперклеем.
Мама ничего не ответила, я тоже сочла за лучшее помолчать, но тишина, повисшая в гостиной, была нарушена грохотом на втором этаже.
— Это Алед Ласт. Брат-близнец Кэрис.
— Брат твоей подруги? — хмыкнула мама. — Напоминает сюжет романтической комедии.
Забавное замечание, но у меня почему-то пропало желание смеяться, да и мама посерьезнела.
— Что происходит, Фрэнсис? Я думала, ты будешь гулять с друзьями до утра. Бога ради, ты должна была хорошенько отметить конец четверти, перед тем как увязнуть в подготовке к экзаменам.
Глаза мамы наполнились сочувствием. Она всегда считала, что я слишком парюсь из-за учебы. Моя мама была непохожа на «нормальных» родителей и вела себя соответствующе, но, на мой взгляд, именно это делало ее совершенно потрясающей.
— Алед напился, так что мне пришлось отвести его домой. Только он забыл ключи, а его мама просто цербер в юбке, поэтому он заночевал у нас.
— Точно, Кэрол Ласт. — Мама поджала губы и сощурилась, что-то припоминая. — Она всегда пытается заговорить со мной на почте.
В моей комнате снова что-то упало. Мама, нахмурившись, посмотрела вверх.
— Ты же его не покалечила, пока вы сюда добирались?
— Вроде нет, но лучше пойду проверю.
— Правильно, иди и проверь своего мужчину. А то вдруг он пытается сбежать через окно.
— Ладно тебе, мам, мои воздыхатели на такое не способны.
На маминых губах заиграла теплая улыбка, которая всегда заставляла меня думать, что мама знает что-то, о чем я даже не подозреваю. Я поднялась с дивана.
— Не дай ему уйти! — напутствовала меня мама. — Возможно, это твой единственный шанс не стать старой девой!
Я хмыкнула и вспомнила, что хотела еще кое-чем с ней поделиться.
— Мам, ты же помнишь «Город Юниверс»? — спросила я, стоя в дверях гостиной.
— Ну да, — озадаченно кивнула мама, не понимая, почему я вдруг заговорила о подкасте.
— Его записывает Алед.
Только произнеся это вслух, я сообразила, что Алед, возможно, и не вспомнит, как откровенничал со мной накануне. Отлично. Умею я создавать себе проблемы на пустом месте.
— Что? — удивленно моргнула мама. — О чем ты?
— Это он прислал мне сообщение в твиттере. Алед — создатель «Города Юниверс». Я только вчера выяснила.
Мама выжидательно на меня посмотрела.
— Ага, — покачала я головой. — Сама знаю.
Странно
Войдя в комнату, я обнаружила, что Алед сидит на корточках возле моей кровати и сжимает в руке вешалку на манер мачете. Стоило мне открыть дверь, как он резко обернулся. Вид у него был тот еще: глаза огромные, бешеные, волосы после сна торчат во все стороны. Алед выглядел ошарашенным и испуганным. Что ж, ничего удивительного.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы придумать, как начать разговор.
— Ты… собирался обезглавить меня вешалкой для пальто?
Алед моргнул, опустил свое грозное оружие и выпрямился. Страх в его глазах слегка отступил. Я окинула своего ночного гостя быстрым взглядом: естественно, на нем была та же одежда, что и вчера, — бордовый джемпер Дэниела и темно-синие джинсы. Но на абсолютно восхитительные лаймовые кеды с неоновыми фиолетовыми шнурками я обратила внимание только сейчас. Мне сразу захотелось спросить, где Алед их купил.
— О. Фрэнсис Жанвье. — Он опять-таки правильно произнес мою фамилию.
А потом выдохнул и сел на кровать.
Сегодня я смотрела на него совершенно другими глазами. Теперь, когда я знала, что Алед — Создатель и голос Радио Молчания, он стал сам на себя не похож. Я больше не видела в нем безликую тень Дэниела Юна, парня, который с улыбкой соглашается со всем, что ты говоришь, и, если подумать, является самым скучным индивидуумом в известной нам Вселенной.
Алед был Радио Молчанием. Он больше двух лет создавал шоу на ютьюбе. Творил прекрасную, безграничную историю.
Я почувствовала, что сейчас расплачусь от избытка эмоций, как какая-нибудь несдержанная фанатка. Вот только опозориться мне не хватало.
— Боже мой. — В трезвом состоянии Алед снова был тихим, словно не привык к нормальному человеческому общению и ему приходилось прикладывать усилия, чтобы разговаривать вслух. — Я думал, меня похитили.
Он спрятал лицо в ладонях и замер в такой позе. Я неловко переминалась в дверях.
— Ну… извини, — сказала я, сама не зная, за что прошу прощения. — Это была твоя идея. Не то чтобы я силой тебя сюда затащила. Никаких скрытых мотивов у меня не было.
Алед вскинулся, глаза у него снова расширились, и я раздраженно простонала:
— Знаю, знаю, именно так говорят все, у кого есть скрытые мотивы.
— Как-то неудобно. — Губы Аледа изогнулись в намеке на улыбку. — Это ведь я должен просить прощения.
— Согласна, неловко получилось.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
— Ну… — Я запнулась. — Останавливать тебя я не собираюсь. Я же тебя не похищала.
Алед смерил меня долгим взглядом.
— Погоди. Мы же не… мы ведь не переспали?
Это прозвучало так нелепо, что я фыркнула со смеху. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было довольно-таки грубо с моей стороны.
— Нет, не переживай. Все в порядке.
— Хорошо. — Алед опустил глаза. Интересно, о чем он подумал? — Да уж, это было бы реально странно.
В комнате снова повисло молчание. Я должна была сказать что-нибудь о «Городе Юниверс» до того, как Алед уйдет. Сам-то он явно забыл о нашем вчерашнем разговоре. А я была совершенно бездарной лгуньей — и хранить секреты тоже не умела.
Алед наконец отложил в сторону вешалку, которую все это время сжимал в руке.
— У тебя классная комната, — застенчиво сказал он и кивнул на постер «Добро пожаловать в Найт Вэйл». — Мне нравится «Добро пожаловать в Найт Вэйл».
Еще бы он ему не нравился! Подкаст «Добро пожаловать в Найт Вэйл» я обожала почти так же сильно, как «Город Юниверс». Но «Город» все-таки чуточку сильнее — его герои мне были больше по душе.
— Я не знал, что ты увлекаешься такими вещами, — продолжил Алед.
— Ну… — протянула я, не понимая, к чему он клонит. — Да, увлекаюсь.
— Я просто думал, что тебе… ну… нравится учиться и… э-э… ты же староста, так что… вот.
— И то правда. — У меня вырвался неловкий смешок. Вся моя жизнь вращалась вокруг учебы, так что Алед в своих рассуждениях недалеко ушел от истины. — Да, я парюсь из-за оценок, и должность старосты добавляет головной боли, но я собираюсь поступать в Кембридж, поэтому приходится вкалывать.
Пока я говорила, Алед смотрел на меня не моргая и медленно кивал.
— Да, понимаю, — пробормотал он, когда я замолчала, но по всему было видно, что постер «Найт Вэйла» волнует его куда больше, чем мои университетские амбиции. Потом Алед сообразил, что пялиться невежливо, отвел взгляд и сказал: — Прости, мне, наверное, пора.
Он встал и пригладил волосы рукой.
— Я пойду. Вряд ли мы еще увидимся.
— Почему?
— Потому что я заканчиваю школу в этом году.
— О.
— Ага.
Мы уставились друг на друга. Ситуация становилась все более неловкой. Я вспомнила, что на мне пижамные штаны с черепашками-ниндзя.
— Вчера ты сказал, что «Город Юниверс» — твой подкаст, — выпалила я с такой скоростью, что испугалась, что Алед меня не расслышал. Поскольку естественным образом ввернуть это в разговор не получилось, я решила: лучше уж так, чем вообще никак. Просто мой девиз по жизни.
Алед побледнел и отступил на шаг.
— Я сказал тебе… — начал он и оборвал себя на полуслове.
— Не знаю, что ты помнишь о вчерашнем вечере, но я… — Я тоже решила взять паузу перед тем, как выставить себя полной сумасшедшей. — Я очень люблю твое шоу. И слушаю его с момента запуска.
— Что? — с искренним удивлением спросил Алед. — Но это же почти два года…
— Ага, — рассмеялась я. — Как тебе такое?
— Это в самом деле… — сказал он чуть громче. — В самом деле впечатляет.
— Мне правда очень нравится подкаст, и герои — они такие проработанные и достоверные! В особенности Радио. Идея с агендерным персонажем совершенно гениальна. Эпизод, в котором впервые появляется женский голос, я переслушивала, наверное, раз двадцать. Но самые крутые эпизоды — те, где не знаешь, кто говорит: парень или девушка. Я имею в виду, что, по сути, эти голоса ведь не мужские и не женские, верно? У Радио же нет пола. И напарники у него просто шикарные! По-моему, круто, что между ними и Радио нет сексуального напряжения, как в «Докторе Кто», они просто люди, полноценные личности. И здорово, что они не всегда друзья Радио, иногда они даже его враги. Каждая история просто невероятная, невозможно угадать, чем все закончится, и сквозной сюжет тоже на высоте! Я до сих пор не представляю, почему Радио не снимает перчатки, что скрывается в Темно-синей башне, встретит ли он когда-нибудь Вульпеса… И даже не собираюсь спрашивать, что за тайны связаны с Февральской Пятницей, потому что это разрушит всю интригу. В общем… Это потрясающе, и я просто не могу передать, как сильно люблю «Город Юниверс». Честное слово.
На протяжении моей пламенной речи глаза Аледа становились все больше и больше. Где-то посередине он снова сел на кровать. Ближе к концу спрятал пальцы в рукава джемпера. Едва закончив, я тут же пожалела, что открыла рот.
— Я прежде не встречал фанатов «Города Юниверс». — Голос Аледа снова сделался еле слышным. Он вдруг рассмеялся и прикрыл рот рукой, совсем как прошлой ночью. Я не в первый раз задалась вопросом, зачем он это делает.
Я отвела взгляд.
— А еще… — Интересно, сейчас подходящий момент, чтобы сообщить Аледу о том, что я Тулуз — художница, с которой он переписывался в твиттере? Я вдруг живо представила, как вываливаю на Аледа эту новость, он пугается, а я показываю ему все тридцать семь альбомов с эскизами, чем пугаю еще больше, он обзывает меня чудилой, бежит прочь и до конца своих дней старается со мной не пересекаться. Я покачала головой. — Забыла, что хотела сказать.
— Ладно, — кивнул Алед и убрал руку от лица.
— Видел бы ты меня вчера, когда я узнала, что ты — автор подкаста. — Я выдавила из себя смешок, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Алед улыбнулся, но по глазам было видно, что он нервничает.
— В общем… — Я ковырнула носком пол. — Если хочешь, можешь идти домой. Прости.
— Не извиняйся, — прошептал он.
Довольно сложно не извиняться за то, что извиняешься.
Алед встал, но к двери не пошел. Мне почудилось, он хотел сказать что-то, но не мог подобрать слова.
— Или… Можешь сначала позавтракать. Я не настаиваю, если ты не…
— М-м… Неудобно как-то, — пробормотал Алед и слабо улыбнулся. А я, кажется, впервые поняла, о чем он думает.
— Да ладно. У меня редко бывают гости, так что приятно для разнообразия с кем-нибудь позавтракать! — Только произнеся эти слова, я сообразила, насколько жалко они прозвучали.
— Ну, если ты не против, — наконец согласился Алед.
— Супер.
Он в последний раз окинул взглядом мою комнату, задержавшись на письменном столе, заваленном черновиками и заметками. Затем скользнул глазами по скомканным листам бумаги на полу и повернулся к книжным полкам, где томики классической литературы, которые я планировала прочитать к собеседованию в Кембридже, стояли вперемежку с DVD-дисками, включая полную коллекцию мультфильмов студии «Гибли»[6], которую мама подарила мне на шестнадцатилетие. Наконец Алед посмотрел в окно на собственный дом. Я не знала, за каким из окон находится его комната.
— Я еще никому не рассказывал о «Городе Юниверс». Боялся, что меня сочтут странным.
У меня была сотня вариантов ответа на это признание, но я ограничилась простым:
— Та же история.
Мы замолчали, давая друг другу время переварить услышанное. Я до сих пор не знаю, был ли Алед рад тому, что открылся мне. Иногда мне кажется, все бы сложилось куда лучше, сделай я вид, что ни о чем не догадываюсь. А иногда — что сказать ему правду было самым верным решением в моей жизни.
— Ну так мы… идем завтракать? — спросила я, уже понимая, что наш разговор, начавшийся со случайной встречи и невероятного совпадения, просто так не закончится.
— Конечно, — кивнул Алед. Его голос был по-прежнему тихим и робким, но ответ прозвучал так, словно ему действительно хотелось задержаться и поговорить со мной еще немного.
Мы заработаем миллионы
Алед не стал у нас засиживаться — наверное, догадался, какая эмоциональная буря бушует у меня в душе, и решил не усугублять ситуацию. Но я все равно успела сделать ему тост и даже не слишком докучала вопросами, хотя они буквально жгли мне язык. Спросив, кто еще знает, что он стоит за «Городом Юниверс» (только Дэниел), и почему он занялся подкастом (от скуки), и как он проделывает все эти штуки с голосами (специальная программа), я поняла, что пора взять себя в руки и успокоиться. Так что я приготовила хлопья с молоком и села за стол напротив Аледа. Хотя лето еще не наступило — на дворе стоял май, — яркое солнце светило через кухонное окно мне в глаза.
Мы болтали обо всяких обычных вещах вроде школы, каникул и подготовки к экзаменам. Оказалось, что мы оба успели сдать искусство, но у Аледа впереди маячили английская литература, история и математика, а у меня — английская литература, история и политология. Аледу все прочили высшие баллы, что неудивительно, ведь он собирался поступать в один из топовых университетов. Сам Алед признался, что почему-то не переживает за результаты экзаменов. Я переживала так сильно, что у меня волосы лезли клочьями, но сочла за лучшее об этом умолчать.
Когда Алед тихо поинтересовался, нет ли у нас дома обезболивающих, я наконец обратила внимание, что глаза у него красные и слезятся, а к тосту он почти не притронулся. Я навсегда запомнила Аледа таким, каким он был в тот день у нас на кухне. Из-за солнца казалось, что волосы и кожа у него почти одного цвета.
— Ты часто тусишь? — спросила я, протягивая Аледу парацетамол и стакан воды.
— Нет. — У него вырвался смешок. — Если честно, я не фанат такого времяпрепровождения. Наверное, меня можно назвать лузером.
— Я тоже не люблю тусить, — призналась я. — Вчера я в первый раз пошла в клуб. И там воняло потом куда сильнее, чем я ожидала.
Алед снова засмеялся, прикрыв рот рукой.
— Точно, отвратительное местечко.
— Там стены были мокрые!
— Да!
— Лучше бы они водяную горку устроили. Уверена, клуб бы от этого только выиграл. — Я изобразила рукой, как лечу зигзагами по водяной горке. — Пьяный спуск. Я бы за такое заплатила.
Почему я это сказала? Я почти ждала, что прочитаю во взгляде Аледа недоуменное «Фрэнсис, о чем ты говоришь?», — но не дождалась.
— А я бы заплатил за пьяный надувной замок, — вдруг заявил Алед. — Почему бы не открыть в клубе зал с батутом вместо пола?
— Или устроить там детский игровой центр.
— Ты бывала в Monkey Bizz?[7]
— А то!
— Помнишь, там в дальней части есть качели из покрышек, с которых можно спрыгнуть прямо в бассейн с шариками? Я бы покачался!
— О да! Слушай, нам нужно открыть клуб с такими аттракционами. Мы заработаем миллионы!
— Если не больше.
После этого Алед наконец занялся тостом, а я — своими хлопьями. Мы молчали, но вся неловкость куда-то испарилась.
Когда Алед уже стоял в дверях, я спросила:
— Где ты купил такие кеды? Они потрясающие.
Алед посмотрел на меня так, будто я сообщила ему, что он выиграл в лотерею.
— На ASOS.
— О, круто.
— Только они… — Он запнулся, словно застеснялся того, что собирался сказать. — Знаю, выглядят странно. Я нашел их в разделе женской обуви.
Я бросила взгляд на его ноги.
— Да? Но они не похожи на женские кеды. И на мужские тоже. Это просто кеды. — Я подняла глаза и улыбнулась, не зная, что еще сказать. Алед смотрел на меня с абсолютно непроницаемым лицом. — У меня есть пальто от Topman[8]. И поверь мне на слово, за лучшими рождественскими свитерами нужно идти в мужской отдел Primark.
Алед Ласт снова натянул рукава на пальцы.
— Спасибо за все, что ты сказала о «Городе Юниверс», — пробормотал он, избегая встречаться со мной взглядом. — Это… очень много для меня значит.
Вот он — подходящий момент, чтобы все ему рассказать.
Сообщить, что я — та художница, которой он писал в твиттере.
Но я его не знала. Не представляла, как он отреагирует. Да, Алед был создателем «Города Юниверс», что делало его самым крутым человеком на свете, но из этого не следовало, что я могла ему доверять.
— Без проблем, — кивнула я.
Когда Алед, махнув мне на прощание, пошел по нашей подъездной дорожке к своему дому, я вдруг поняла, что за одно сегодняшнее утро общалась с ним больше, чем с кем-либо из сверстников за последние несколько недель. И подумала, что мы могли бы стать друзьями. Хотя это было бы странно.
Вернувшись в комнату, я заметила выглядывающий из-под кровати уголок альбома. Если бы он только знал. Затем мои мысли невольно обратились к Кэрис. Стоит ли упоминать о ней? Ведь Алед знает, что мы были подругами. В конце концов, он же ездил с нами в одном поезде.
А вот о том, что я — та художница, которую он хочет привлечь в свой проект, упомянуть определенно стоило. Я чувствовала, что, если затяну с признанием, Алед меня возненавидит. А мне этого совершенно не хотелось. Из вранья ничего хорошего не выходит. Уж теперь-то я в этом убедилась.
Сила
Кэрис никогда не лгала. Впрочем, правду она тоже не говорила, что было куда хуже. Только я это поняла, когда Кэрис уже пропала.
В поезде именно она всегда задавала тон нашим разговорам: рассказывала о ссорах с матерью, о школьных друзьях и учителях, об ужасных эссе, которые написала, и экзаменах, которые провалила. О том, как сбегала на вечеринки и напивалась, обо всех сплетнях, которые ходили в ее классе. Кэрис воплощала в себе все, чего я была лишена: драму, эмоции, интриги, силу. Я по сравнению с ней была пустым местом. Со мной никогда ничего не происходило.
Но за все время, что мы были знакомы, Кэрис ни разу не сказала мне всей правды. А я, завороженная ее блеском, невероятными историями и платиновыми волосами, ничего не замечала. И не находила странным, что они с Аледом ездят в разных вагонах, а после уроков на перроне он держится в двадцати метрах позади нас. Они никогда не разговаривали, не садились вместе, но я не спрашивала почему. Меня это ничуть не заботило.
Я была ослеплена — и поплатилась за это. После чего пообещала себе, что такое больше не повторится.
ГОРОД ЮНИВЕРС: Эп. 2 — скейтбордист
UniverseCity 84 873 просмотра
Отныне я буду искать союзников. И пока кто-нибудь не откликнется, моя главная цель — выжить.
Листайте вниз, чтобы увидеть расшифровку записи >>>
[…]
Байк у него что надо, поверь мне на слово. Трехколесный, светится в темноте. И не лишним будет иметь рядом человека, который может работать голыми руками. Не представляешь, как бесит все время носить эти перчатки.
До сих пор не знаю, почему обратился к нему за помощью. До сих пор у меня получалось справляться самостоятельно. Но разговор с тобой, кажется… кажется, что-то во мне изменил.
Если я хочу отсюда выбраться, придется объединяться с местными. Живя в реальном мире, невозможно представить, что скрывается за завесой металлической пыли в Городе Юниверс. Монстры, демоны и искусственно выведенные твари.
Ни дня не проходит без новостей о чьей-то смерти. Нелюдимый студент, возвращавшийся с лекции; усталый гик, заснувший в дальнем углу библиотеки; отчаявшаяся девушка в собственной постели. Жертвой может стать любой.
И вот к чему я веду, дружище:
Я прихожу к выводу, что в одиночку в Городе Юниверс мне не выжить.
[…]
Онлайн
Мы с мамой смотрели «Пятый элемент» и ели пиццу, когда мой телефон зажужжал: пришло сообщение в фейсбуке. Я думала, что написала какая-нибудь подруга, и чуть не подавилась корочкой от пиццы, когда увидела имя на экране.
(19:31) Алед Ласт
привет фрэнсис просто хотел еще раз сказать спасибо за то что проводила меня домой. полагаю, я испортил тебе вечер… мне очень жаль хх
(19:34) Фрэнсис Жанвье
Эй, да все в порядке!! Не парься!! <3
Сказать по правде, я была рада оттуда сбежать…
И врать не буду, воспользовалась тобой как прикрытием.
(19:36) Алед Ласт
ты меня успокоила!
я сильно нервничал из-за похода в джонни ричардз и решил, что напиться заранее — отличная идея. вот только недооценил, сколько нужно выпить хаха
я раньше никогда так не напивался
(19:37) Фрэнсис Жанвье
Не переживай! В конце концов, с тобой был Дэниел, так что ничего страшного бы не случилось! Он как раз отошел за водой, когда я тебя нашла ☺
(19:38) Алед Ласт
да точно ☺
(19:38) Фрэнсис Жанвье
:D
Мы оба еще повисели онлайн: я не хотела вот так обрывать разговор и чувствовала, что Аледу тоже есть что сказать, но в итоге никто ничего не написал. Наконец я закрыла фейсбук и попыталась сосредоточиться на фильме, хотя все мои мысли были об Аледе.
Покадровая анимация
На следующий день было воскресенье, и я занялась подготовкой к экзаменам. Письмо от Радио Молчания — то есть от Аледа — застало меня посреди вопроса про дифференциальные уравнения.
Радио Молчание <universecitypodcast@gmail.com>
Кому: я
Привет, Тулуз.
Спасибо, что ответила мне в твиттере! Здорово, что ты согласилась поработать над шоу; я давно хочу добавить визуального контента в свой подкаст.
Этим абзацем письмо не ограничилось: Алед рассказал о своих идеях, например о повторяющихся пиксельных гифках, которые он видел у меня в блоге, покадровой анимации на белом фоне и новом логотипе для «Города Юниверс» — если я не посчитаю, что это слишком большая ответственность. Он еще раз уточнил, уверена ли я в своем решении, потому что он не может подвести подписчиков: если я подпишусь на это, то должна буду работать. И мне понадобится веская причина, чтобы выйти из проекта.
К горлу подкатила тошнота.
Я положила телефон на тетрадь с ответами по математике. На секунду буквы из письма и цифры на бумаге слились воедино.
Нужно было сказать Аледу, что Тулуз — это я.
Если я не хотела потерять еще одного друга.
#Особеннаяснежинка
К вечеру понедельника у меня созрел план.
Для начала я спрошу Аледа про кеды. А потом как-нибудь невзначай упомяну подкаст, по которому уже два года схожу с ума, и признаюсь, что я — та самая художница Тулуз, рисующая фан-арт.
Правда, я не представляла, как именно это сделаю.
Но верила, что все получится.
В конце концов, я прекрасно умею нести чушь.
(16:33) Фрэнсис Жанвье
Алед!! Прости за внезапность, но у меня вылетело из головы: где ты купил эти кеды?? Я как одержимая уже целый час просматриваю сайты магазинов, лол.
(17:45) Алед Ласт
привет! ох мм я купил их на ASOS но вообще это старая модель Vans. не уверен, что они еще есть в продаже
(17:49) Фрэнсис Жанвье
Вот блин. Жалко.
(17:50) Алед Ласт
прости!!:(
если тебя это утешит, Дэн говорит, что это кеды для двенадцатилетки, и кривит лицо всякий раз, когда видит меня в них
(17:52) Фрэнсис Жанвье
Наверное, потому они мне и понравились. Половина моего гардероба отлично подошла бы двенадцатилетке. В душе мне 12.
(17:52) Алед Ласт
да ладно в школе ты всегда отлично выглядишь!!
(17:53) Фрэнсис Жанвье
Ну… мне приходится блюсти репутацию старосты и чемпионки среди заучек
А дома я ношу футболки с «Симпсонами» и джемперы с бургерами
(17:55) Алед Ласт
джемперы с бургерами?? я должен это увидеть
(17:57) Фрэнсис Жанвье
[отправляю фотографию с веб-камеры, на которой я одета в джемпер не с одним, а с целой кучей бургеров]
(17:58) Алед Ласт
ЧУВАК
это потрясно
А еще
похоже, у меня джемпер с того же сайта?? и я вроде как сейчас в нем сижу?
(17:58) Фрэнсис Жанвье
ДА ЛАДНО!!
Покажи
(18:00) Алед Ласт
[отправляет фото с веб-камеры, на которой он одет в джемпер с НЛО на рукавах]
(18:00) Фрэнсис Жанвье
ОМГ
Он прекрасен
Я и не подозревала, что тебе нравятся такие вещи. Когда ты не в школьной форме, то всегда носишь что-то однотонное
(18:01) Алед Ласт
ну да я боюсь что надо мной будут смеяться… хз наверное это глупо хаха
(18:02) Фрэнсис Жанвье
Да нет я тебя прекрасно понимаю
Мои подруги всегда выглядят очень стильно и привлекательно… Если я появлюсь перед ними в джемпере с бургерами, они, скорее всего, отправят меня домой переодеваться
(18:03) Алед Ласт
не очень-то у тебя добрые подруги
(18:03) Фрэнсис Жанвье
Нет, они хорошие, просто… хз иногда мне кажется, что я не такая, как они. #особеннаяснежинка или типа того!!!!
(18:04) Алед Ласт
как знакомо! Хаха
Сама не знаю, как так вышло, но мы переписывались в фейсбуке до десяти вечера — и я напрочь забыла, зачем затеяла этот разговор. А потом вспомнила в три часа ночи, запаниковала и в итоге еще два часа пролежала без сна.
Как-то неудобно
— Ты дура, — без обиняков заявила мама, когда в среду я в красках описала ей ситуацию. — Не в том смысле, что у тебя мозгов не хватает, а в смысле наивная дурочка, которая умудряется на ровном месте создавать себе трудности и не может с ними разобраться из-за собственной несуразности.
— Ты сейчас одним предложением описала всю мою жизнь. — Я лежала на ковре в гостиной и разбиралась с последним вопросом по математике, пока мама, сидя по-турецки на диване, пересматривала «Как я встретил вашу маму» с чашкой чая в руках.
— Ты же понимаешь, что нужно просто ему об этом сказать?
— Боюсь, фейсбук не самое подходящее место для таких признаний.
— Тогда иди к нему домой. Он живет через дорогу.
— Это будет выглядеть странно. В наши дни никто не заваливается в гости без предупреждения.
— Тогда напиши и предупреди, что зайдешь к нему, чтобы рассказать кое-что важное.
— Звучит так, будто я собираюсь признаться ему в любви.
Мама тяжело вздохнула.
— Сдаюсь. Поступай как хочешь. Ты сама жаловалась, что работа над иллюстрациями будет отвлекать тебя от подготовки к экзаменам. Но я решила, что для тебя это важно.
— Так и есть! — вскинулась я.
— Но ты его едва знаешь! Так почему тебя это так беспокоит?
— В понедельник мы с ним переписывались несколько часов. Как-то неудобно сейчас поднимать эту тему.
— Но такова жизнь.
Я перевернулась, чтобы посмотреть маме в глаза.
— Мне кажется, мы с ним могли бы подружиться. Но я не хочу все испортить.
— Ох, милая, — с сочувствием посмотрела на меня мама. — У тебя же много друзей.
— Но им нравится только Школьная Фрэнсис. Настоящую они даже не знают.
Логарифмы
То, что я всегда сдавала экзамены на «отлично», не мешало мне каждый раз умирать от страха. Понимаю, такое поведение выглядит нормальным, но поверьте, это не дело, когда вы чуть ли не в истерике бьетесь из-за экспоненциальной функции и логарифмов. А я была близка к этому, потому что так звучал один из вопросов по математике, которого почему-то не нашлось в моих конспектах, а от учебника не было никакого толку.
Стоит ли говорить, что ни логарифмы, ни эта функция мне в жизни ни разу не пригодились? И тем не менее в половине одиннадцатого вечера накануне экзамена мы с мамой сидели в гостиной, пол которой ровным слоем покрывали мои учебники и конспекты. Мама, вооружившись ноутбуком, судорожно просматривала сайты в поисках вменяемого объяснения, что такое логарифмы. А я уже в третий раз за вечер изо всех сил старалась не заплакать.
При мысли о том, что я провалюсь только потому, что физически не смогла найти ответ на экзаменационный билет, мне хотелось заколоть себя кухонным ножом.
— А ты не можешь попросить кого-нибудь разобрать с тобой эту тему? — поинтересовалась мама, продолжая терзать гугл. — Подруге, например, позвонить?
На уроки математики со мной ходила Майя, но ее оценки оставляли желать лучшего. Вряд ли она смогла бы чем-нибудь помочь. Да и если бы могла, я бы вряд ли ей написала. Мы с ней обменивались сообщениями только в групповых чатах.
— Нет, — коротко ответила я.
Мама нахмурилась и опустила крышку ноутбука.
— Милая, иди-ка ты спать, — ласково предложила она. — Если изведешь себя перед экзаменом, будет только хуже.
Я не знала, что сказать, потому что спать совершенно не хотела.
— Боюсь, тут уж ничего не поделать. Ты не виновата, — продолжала мама.
— Знаю.
Мне в самом деле ничего не оставалось, кроме как уйти к себе.
Я легла в кровать.
И расплакалась.
Честно говоря, жалкое было зрелище. И я была жалкой. Впрочем, ничего удивительного.
Зато это объясняло, почему я сделала то, что сделала.
Я снова написала Аледу.
(00:13) Фрэнсис Жанвье
Не спишь?
(00:17) Алед Ласт
привет не сплю! Все в порядке?
(00:18) Фрэнсис Жанвье
Прости, что опять так внезапно тебе пишу…
Вечер выдался отстойный лол
(00:19) Алед Ласт
да ничего страшного!!! что случилось??
если тебе дерьмово всегда лучше с кем-нибудь поговорить об этом
(00:21) Фрэнсис Жанвье
Ладно короче у меня завтра экзамен по математике
И я только сегодня вечером обнаружила, что при подготовке пропустила целую тему
Причем вроде как одну из самых зубодробительных — логарифмы.
Поэтому среди ночи решила спросить — ну вдруг тебе больше нечем заняться? — ты не знаешь какие-нибудь сайты, где бы про них все объясняли человеческим языком?? Я сама не могу разобраться и уже не знаю, что делать
(00:21) Алед Ласт
господи это ужасно
(00:23) Фрэнсис Жанвье
Да уж… Если я получу четверку по математике… О собеседовании в Кембридж можно будет забыть
хз
Знаю, звучит тупо, кто будет париться из-за таких вещей хаха
(00:23) Алед Ласт
я бы на твоем месте тоже переживал… нет ничего хуже чем идти на экзамен, зная, что ты не готов
подожди минуту я поищу свои конспекты
(00:24) Фрэнсис Жанвье
Но только если тебе в самом деле больше нечем заняться!! Мне ужасно совестно тебя напрягать, но… Мне больше не к кому обратиться
(00:25) Алед Ласт
эй может это прозвучит безумно но
как ты смотришь на то
чтобы я зашел к тебе прямо сейчас
и помог?
(00:25) Фрэнсис Жанвье
Ты серьезно??? Это будет просто потрясно
(00:26) Алед Ласт
да! в смысле я ведь живу в доме напротив и мне завтра не нужно рано вставать
(00:27) Фрэнсис Жанвье
Мне как-то не по себе. Ты уверен? Уже половина первого
(00:27) Алед Ласт
я хочу помочь! в конце концов на прошлой неделе тебе пришлось тащить меня домой, когда я на ногах еле держался, и мне от этого тоже не по себе… сравняем счет? Ха-ха
(00:27) Фрэнсис Жанвье
Хорошо!! Ох ты просто мой спаситель
(00:28) Алед Ласт
уже бегу
Едва открыв дверь — на часах была ровно половина первого, и до экзамена по математике оставалось всего ничего, — я тут же заключила Аледа в объятия.
И не почувствовала ни капли неловкости, хотя Алед слегка опешил и даже отшатнулся — видимо, не ожидал, что его так тепло встретят.
— Привет, — сказала я, разжимая руки.
— Привет, — ответил он почти шепотом и смущенно откашлялся. Алед был одет в худи Когтеврана, серые пижамные шорты, теплые носки для сна и те самые лаймовые кеды, а в руках держал папку на кольцах. — Э-э… Прости, что я в таком виде.
Я выразительно ткнула пальцем в свой халат, из-под которого выглядывали полосатая футболка и легинсы с Мстителями.
— Кто я такая, чтобы тебя судить? Будь моя воля, я бы всю жизнь ходила в пижаме.
Пропустив Аледа в дом, я закрыла дверь. Он потоптался в прихожей, потом оглянулся и посмотрел на меня.
— А как мама отнеслась к тому, что ты ушел из дома посреди ночи? — спросила я.
— Возможно, я вылез в окно, и она ни о чем не знает.
— Как банально, — хмыкнула я.
Алед улыбнулся.
— Ну что… Конспекты? — Он протянул мне папку. — Я принес свои записи с прошлого года.
— Я думала, ты их сжег или что-то вроде того.
— Я слишком много сил на них потратил, чтобы сжечь.
Следующий час мы провели в гостиной. Мама приготовила нам горячий шоколад, пока Алед тихим голосом рассказывал мне о логарифмах и функциях, о том, какие вопросы могут еще возникнуть и как на них отвечать.
Для стеснительного парня у него был поразительный талант объяснять сложные предметы. Алед разбирал тему шаг за шагом и переходил к следующему пункту, только убедившись, что мы проработали примеры заданий к предыдущему. Я бы на его месте тараторила без передышки, пока не упала замертво, поэтому меня такой подход к делу глубоко впечатлил.
И когда мы закончили, я почувствовала, что все будет хорошо.
— Ты буквально спас мне жизнь, — сказала я, провожая Аледа к выходу.
Он выглядел слегка уставшим, и глаза у него немного слезились.
— Ты преувеличиваешь, — сказал он со смешком и убрал прядь волос за ухо. — Но надеюсь, я сумел помочь.
Я едва не выпалила, что он сделал даже больше, но сдержалась — не хотела его смущать.
Только стоя у двери, я поняла, на что Алед ради меня пошел. Встал посреди ночи, прямо в пижаме вылез в окно и час разбирал со мной тему по математике. А ведь мы до этого всего раз толком общались. Зачем кому-нибудь жертвовать сном и своим временем ради практически чужого человека? Тем более ради меня?
— Я должна тебе кое-что сказать, — пробормотала я, собравшись с духом. — Только боюсь.
Алед слегка побледнел.
— Что сказать? — нервно спросил он.
Я глубоко вздохнула.
— Я — Тулуз. Тулуз из твиттера и тамблера. Художница, которой ты писал по поводу фан-арта.
Повисла долгая пауза.
— Это же неправда? — наконец нарушил молчание Алед. — Ты ведь шутишь? Тебя Дэн, то есть Дэниел, подговорил?
— Нет, я… Понимаю, это звучит как полный бред, но я не знаю, как еще объяснить. Когда ты сказал, что «Город Юниверс» — твой подкаст, я… Я чуть с ума не сошла от радости. Я сразу собиралась во всем признаться, но понятия не имела, как ты отреагируешь. И мне не хотелось, чтобы ты меня возненавидел.
— То есть все это из-за того, что я создал «Город Юниверс», — перебил меня Алед. — Твой любимый подкаст на ютьюбе.
— Ага.
— Ну… Ладно. — Он опустил глаза, словно вдруг страшно заинтересовался своими носками. Вид у него сделался понурый. А потом спросил едва слышно: — Получается… Ты просто притворялась, что тебе со мной интересно? В смысле… Ты только поэтому помогла мне добраться до дома?.. И про джемпер с бургерами и все остальное специально придумала?.. И с математикой попросила помочь… Все это ради того, чтобы подружиться с создателем любимого подкаста и… ну, не знаю… получить доступ к спойлерам или?..
— Что? Нет! — Я замотала головой. — Клянусь, я ни о чем тебе не врала.
— Тогда я не понимаю, почему ты со мной общалась, — сказал он. И добавил: — Я же ничего из себя не представляю.
А я одновременно с ним выпалила:
— Потому что ты классный.
Мы посмотрели друг на друга, Алед тихо рассмеялся и покачал головой.
— Странно все это.
— Точно…
— Просто трудно поверить, что все вот так совпало. Как такое могло случиться? Мы живем друг напротив друга. У нас схожие вкусы в одежде.
Я кивнула.
— Ты староста в старшей школе, но при этом рисуешь фан-арт, — продолжил перечислять он. Я снова кивнула и подавила желание извиниться. — Кроме меня никто об этом не знает? — спросил Алед.
Я кивнула в третий раз. В эту секунду Алед понимал меня, как никто другой. Кажется, он почувствовал то же самое.
— Ладно, — сказал он наконец и наклонился, чтобы обуться.
Я смотрела, как он зашнуровывает кеды.
— Если ты не хочешь, чтобы я этим занималась, я не буду, — тихо проговорила я. — Если тебе неудобно или…
Алед одернул рукава.
— О чем ты говоришь? — нахмурился он.
— Если ты не хочешь, чтобы я работала над иллюстрациями к «Городу Юниверс»… Мы можем просто больше не встречаться, а ты выберешь кого-нибудь, кого не знаешь. Я не против.
Глаза Аледа расширились.
— Но я не хочу, чтобы мы больше не встречались. — Он тряхнул головой. — И буду только рад, если ты займешься иллюстрациями.
И я поверила ему. Поверила всем сердцем, что он правда этого хочет.
— Точно? — на всякий случай спросила я. — Честное слово, я не буду возражать, если ты…
— Точно! — перебил меня Алед.
Я честно попыталась сдержать довольную ухмылку, но у меня ничего не получилось.
— Тогда ладно.
Алед кивнул, наши взгляды снова встретились, и мне почудилось, что он собирается сказать что-то еще. Но он открыл дверь. Правда, уже переступив через порог, Алед все-таки обернулся.
— Я напишу тебе завтра.
— Хорошо!
— И удачи на экзамене. — Он махнул мне и ушел. А я закрыла дверь, развернулась — и обнаружила, что мама стоит в прихожей и внимательно на меня смотрит.
— Отлично сработано, — коротко улыбнулась она.
— Что? — переспросила я, мысленно заново проигрывая разговор у порога на случай, если все забуду.
— Ты ему рассказала.
— Ага.
— И он тебя не возненавидел.
— Нет.
— С тобой все в порядке? — спросила мама. Я поймала себя на том, что все это время стояла неподвижно.
— Просто… — Я мотнула головой. — Я понятия не имею, о чем он думает. Где-то девяносто девять процентов времени.
— Видимо, такой уж он человек.
— Какой?
— Который взвешивает каждое слово. — Мама сложила руки на груди. — И ничего не скажет, пока ты не спросишь.
— М-м.
— Он тебе нравится?
Я моргнула, не уверенная, что правильно поняла вопрос.
— Ну да, это же очевидно.
— Нет, я в смысле, он тебе нравится?
— О! — Я снова моргнула. — Как-то не думала об этом.
Зато теперь появился повод подумать. И, поразмыслив, я пришла к выводу, что в этом смысле Алед мне совсем не нравился. Но это не имело значения.
— Нет, — сказала я маме. — И это к делу не относится.
— К какому делу? — слегка нахмурилась мама.
— Не знаю, просто не относится. — Я прошла мимо нее и начала подниматься по лестнице. — И вообще, что за странные вопросы.
Прежде чем мы продолжим
После памятного разговора в прихожей мы какое-то время не виделись, зато активно переписывались в фейсбуке. Робкие «как дела?» быстро сменились яростными обсуждениями разных телешоу, и хотя мы с Аледом всего два раза зависали вместе, это не мешало нам общаться как друзьям. Друзьям, которые не знают друг о друге почти ничего — кроме самых важных секретов.
Я просто хотела расставить все точки над i, прежде чем мы продолжим.
Вы, наверное, думаете, что мы с Аледом Ластом влюбимся и все такое. Потому что он мальчик, а я девочка.
Предупреждаю сразу: нет, этого не случится.
Вот и все.
Мы уже там
Единственный человек, в которого я была влюблена, — это Кэрис Ласт. Ну, если не считать людей, с которыми я в реальной жизни незнакома: Себастиана Стэна, Натали Дормер, Алфи Энока, Кристен Стюарт и т. д. Впрочем, едва ли Кэрис была более достижимой, чем они.
Думаю, главная причина, почему я в нее влюбилась, заключается в том, что она была красивой. На втором месте — тот факт, что она была единственной квир-персоной из всех, кого я знала.
Чем больше я об этом думаю, тем глупее себя чувствую.
— Так вот, болтаю я с этой девчонкой из Академии, к слову, нереально симпатичной, и… погоди-ка. — Кэрис замолчала и уставилась на меня. Это случилось через два месяца после того, как мы начали ездить в одном вагоне. Я каждый раз ужасно нервничала: Кэрис была на редкость прямолинейной, а я боялась ляпнуть какую-нибудь глупость. — Ты ведь в курсе, что я лесбиянка?
Нет, это оказалось для меня полной неожиданностью.
Видимо, изумление отразилось на моем лице, потому что Кэрис вскинула брови:
— Я думала, все знают. — Она облокотилась на столик между нами и подперла ладонью подбородок. — Забавно.
— Я раньше не встречала геев, лесбиянок или бисексуалов, — сказала я и едва не добавила «кроме себя», но в последний момент сдержалась.
— Думаю, встречала. Просто не знала, кто они.
Кэрис заявила это с таким видом, будто была лично знакома со всеми людьми на планете. Потом она взъерошила свою густую челку и проговорила нарочито жутким голосом:
— Мы уже здесь!
Я рассмеялась, не найдясь с ответом. А Кэрис как ни в чем не бывало продолжила рассказывать о девочке из Академии и о том, что ей всегда казалось, будто в Академии учатся в основном гомофобы, потому что это смешанная школа, в отличие от нашей. Но я ее почти не слушала — пыталась переварить то, что сейчас узнала. Мне потребовалось время, чтобы разобраться со своими чувствами: я поняла, что в первую секунду ощутила неподдельную зависть. Кэрис приобретала жизненный опыт, а я свой подростковый период тратила на то, чтобы каждый день до полуночи делать домашку.
Я ненавидела Кэрис за то, что у нее все разложено по полочкам, — и восхищалась ее совершенством.
Я влюблялась в Кэрис Ласт и ничего не могла с этим поделать.
Но целовать ее не стоило.
Я знала, что не стоило, но это меня не остановило. Два года назад одним летним вечером я поцеловала Кэрис — и все испортила.
Дэниел Юн
Утром перед экзаменом по истории случилось кое-что поразительное.
Дэниел Юн решил поговорить со мной.
Он нашел меня в самой большой аудитории старшей школы, которая претенциозно именовалась «Независимым образовательным центром», хотя, по сути, являлась всего лишь комнатой отдыха. Я сидела там и просматривала интеллект-карты, которые подготовила неделей ранее. Запомнить, какие последствия повлекло за собой принятие доктрины Трумэна и плана Маршалла, — задача не из легких, тем более в 8:20 утра. Дэниел протолкался ко мне через ряды старшеклассников, в панике доучивающих что-то в последний момент.
Он в самом деле мнил себя королем школы, хотя по статусу мы с ним были равны, а еще регулярно ввязывался в длинные дискуссии о капитализме в фейсбуке. Я честно не понимала, как Алед Ласт, такой мягкий и добрый, может дружить с этим самодовольным придурком.
— Фрэнсис. — Дэниел остановился возле меня, заставив оторваться от интеллект-карт.
— Дэниел. — Я посмотрела на него с подозрением.
Он оперся рукой о стол, сдвинув в сторону мои заметки.
— Ты случайно в последнее время не говорила с Аледом? — спросил он, ероша волосы.
Такого вопроса я не ожидала, поэтому тупо повторила:
— Не говорила ли я с Аледом в последнее время?
Дэниел выразительно поднял брови.
— Ну, мы иногда переписываемся в фейсбуке, — не стала отрицать я. — И на прошлой неделе он помог мне с математикой.
Я лишь слегка покривила душой, потому что «иногда» означало «каждый день», а «помог мне с математикой» — пришел ко мне домой посреди ночи прямо в пижаме и просидел там целый час.
— Понятно, — кивнул Дэниел и опустил глаза. Уходить он не собирался. Я выжидательно на него посмотрела. — Что это? — спросил он, тыча пальцем в мои заметки.
— Интеллект-карты, Дэниел, — ответила я с плохо сдерживаемым раздражением. Мне не хотелось идти на экзамен по истории в дурном настроении. Хватит и того, что придется два часа расписывать подробности раздела Германии.
— А, — сказал он, разглядывая листы бумаги так, слово это была лужа рвоты. — Ладно.
Я вздохнула.
— Дэниел, мне еще нужно кучу всего повторить. Буду крайне признательна, если ты уйдешь.
Он оторвал глаза от интеллект-карт и пробурчал:
— Да, хорошо.
Но с места не сдвинулся.
— Что? — рыкнула я.
— Он… — Дэниел замолчал, и на его лице проступило странное выражение. Я не сразу поняла, что это беспокойство. — Мы с Аледом сейчас редко видимся, — сказал он непривычно мягким голосом.
— И?
— Он ничего обо мне не говорил? — Дэниел все еще сверлил меня взглядом.
— Нет. А вы что, поругались?
— Нет, — ответил Дэниел, но я сомневалась, что он сказал правду.
Уже собравшись уходить, Дэниел вдруг обернулся.
— Какие оценки тебе нужны для поступления в Кембридж?
— A+, A, A. А тебе?
— А+, А+, А.
— Так ты пойдешь на естественные науки?[9]
— Не знаю.
Какое-то время мы еще смотрели друг на друга, потом Дэниел пожал плечами.
— Ладно, пока, — бросил он и ушел.
Если бы я тогда знала то, что знаю сейчас, возможно, я бы рассказала Аледу об этом разговоре. И расспросила бы его об отношениях с Дэниелом. Или промолчала бы. Не знаю. Теперь уже ничего не изменить.
Скука
— Эй, Фрэнсис! — Майя вопросительно смотрела на меня с другой стороны обеденного стола.
Наша компания сидела в школьной столовой. Экзамены закончились, и мы перешли в двенадцатый класс. Я не хотела терять настрой и упускать хоть крупицу информации, поэтому сомневалась, что увижусь с Аледом до летних каникул. Правда, мы договорились встретиться на выходных, и я, если честно, была очень этому рада.
— Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я сказала? — поинтересовалась Майя.
Я за обедом разбирала вопросы из учебника по математике. Этой частью домашней работы многие пренебрегают, но я не из их числа.
— М-м, нет, — смущенно ответила я.
Подруги рассмеялись.
— Мы просто хотели в субботу пойти в кино. Ты с нами?
Я заозиралась в поисках Рейн, но та куда-то запропастилась.
— Думаю… — Я запнулась. — У меня столько домашней работы… Я потом скажу, — наконец ответила я, чем вызвала новый взрыв смеха.
— Типичная Фрэнсис, — сказала одна из подруг. Я знала, что она просто хочет меня поддразнить, но все равно было немного обидно. — Не переживай.
Ирония заключалась в том, что как раз эти выходные у меня были свободны. Мы только сдали экзамены и приступили к занятиям, так что нас еще не успели завалить домашкой. Но в субботу я встречалась с Аледом. И, откровенно говоря, хотя мы общались всего месяц — и то преимущественно в фейсбуке, — я бы предпочла потусить с ним.
В компании одноклассниц я была тихой, одержимой учебой, невыносимо скучной Школьной Фрэнсис.
С Аледом я была другой.
Слоненок Бабар
Вечером в субботу мы с Аледом увиделись в первый раз с той достопамятной ночи, когда он в пижаме объяснял мне логарифмы. Я вообще не нервничала, что удивительно, ведь, как я уже говорила, обычно я сама не своя перед встречей с друзьями. А тут — парень, которого я знаю меньше месяца.
Стоя на пороге его дома, я в последний раз проверила, не надела ли ненароком что-нибудь нелепое, и нажала на кнопку звонка.
Алед открыл через две секунды.
— Привет! — улыбнулся он.
Я сразу заметила, что он выглядит иначе. Волосы отросли и теперь полностью закрывали уши и брови. Пижамные шорты и худи сменились обычными джинсами и футболкой, которые ему абсолютно не шли.
— Привет. — Я хотела обнять его, но почувствовала, что это будет слегка неуместно.
Хотя мы с Кэрис дружили почти год, я ни разу не была у нее дома, так что Алед устроил мне экскурсию. Ничего особенного: на кухне — грифельная доска со списком дел и расписанием дежурств, на подоконниках и прочих поверхностях — вазы с искусственными цветами. Седеющий лабрадор по кличке Брайан лениво трусил за нами, пока мы не пошли на второй этаж. Мамы Аледа не было дома.
Но его комната оказалась настоящей сказочной пещерой с сокровищами. Остальной дом был оформлен в кремовых и коричневых тонах, а тут стены скрывались под слоем постеров, на потолке было нарисовано звездное небо, а под потолком мигали гирлянды; у окна зеленели живые растения. Еще мне сразу бросилась в глаза белая доска в завитушках записей — и четыре кресла-мешка.
А на кровати лежало покрывало с изображением ночного города.
Алед явно волновался, когда пускал меня в свою комнату. Пол, письменный стол и тумбочка были в идеальном порядке, словно он заранее убрался и спрятал все, не предназначенное для чужих глаз. Стараясь не слишком пялиться по сторонам, я села на стул, предпочтя его кровати. В конце концов, спальня — это окно в душу.
А вот Алед сел на кровать, скрестив ноги. Его кровать оказалась вполовину меньше моей, но поскольку он был не очень высоким — мы с ним одного роста, — ему хватало.
— Итак! — Я не собиралась тянуть кота за хвост. — «Город Юниверс»! Арт! Планирование! И все такое!
После каждого слова я воодушевленно хлопала в ладоши, а Алед улыбался и отводил взгляд.
— Да…
Мы с ним договорились, что в субботу у нас будет «собрание» по поводу «Города Юниверс». Я нарочно употребила слово «собрание», когда предложила встретиться. Мне было неловко предложить ему зависнуть вместе просто потому, что я хотела его увидеть. Пусть это и было настоящей причиной.
Алед открыл ноутбук.
— Я тут просматривал твой блог, думал показать несколько рисунков, которые, на мой взгляд, идеально подойдут для видео. Там… очень хороший стиль… — Он что-то печатал, но экран я не видела и потому крутилась на стуле.
Наконец он прервался и махнул мне.
— Иди посмотри.
Я перебралась к нему. Мы листали мою страницу в тамблере и обсуждали, какой стиль подходит для двадцатиминутных видео, ведь никто не ждет, что я буду каждую неделю рисовать анимацию на двадцать минут — это невозможно. Поначалу говорила в основном я, но Алед постепенно освоился, и под конец мы уже свободно болтали.
— Понимаешь, с рисованием героев вот какая проблема: все слушатели представляют их по-своему, а значит, кто-то неизбежно будет разочарован, — говорил Алед, попутно делая пометки в приложении Evernote. Мы забрались поглубже в кровать и сидели, привалившись к стене. — Сложнее всего будет с Радио: если попытаешься его изобразить, все сразу начнут задавать вопросы. Меняется ли внешность героя в зависимости от того, кто его озвучивает — парень или девушка? Или же мы имеем дело с андрогином, и тогда вопрос в том, как изобразить абсолютную андрогинность, при которой гендер не имеет ничего общего с внешностью или голосом?
— Вот именно, — подхватила я. — Худой женственный персонаж в мужской одежде — слишком стереотипный образ для андрогина. Мы не можем так поступить с Радио.
Алед кивнул.
— Люди могут не ощущать принадлежности к какому-либо полу, но при этом носить юбки или отращивать бороду.
— Именно.
Алед добавил пункт «Радио — нет физического воплощения», кивнул своим мыслям, потом посмотрел на меня:
— Не хочешь чего-нибудь выпить?
— С радостью! А что у тебя есть?
Он перечислил варианты, и я выбрала лимонад. Перед тем как уйти на кухню, Алед закрыл ноутбук, словно боялся, что стоит ему переступить порог, как я кинусь проверять историю браузера. Что ж, я ничуть не обиделась. Я сама себе не доверяла.
Когда он ушел, я чуть-чуть посидела, а потом вскочила, не в силах совладать с любопытством.
Первым объектом изучения стала книжная полка над кроватью. Половину занимали старые CD-диски — там были все альбомы Кендрика Ламара, чему я очень удивилась, и пять альбомов группы «Радиохэд», чему я удивилась еще сильнее. В другом конце лежали стопкой потрепанные блокноты, но сунуть в них нос у меня наглости не хватило.
Письменный стол был девственно чист, но, присмотревшись, я заметила следы высохшей краски и клея ПВА. В ящики я залезть не осмелилась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Оглавление
- Будущее
- 1. Летний семестр. а)
- 1. Летний семестр. b)
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Радио молчание предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
