Таинственный мир

Элинор Кройц, 2023

Внезапно нагрянувшая беда вынуждает Лорелин Бейкер и её мать Лорензу бросить всё и вернуться в родные края, вот только девушка совсем ничего не знает о своей бабушке, которая живёт в загадочном городке Миствилл. Здесь она узнаёт о своём роде и то, кем является на самом деле, раскрывая тайны своей семьи. Когда-то её родители были вынуждены бежать из Миствилла, её родной дядя исчез, а отец совсем недавно погиб. Вместе с друзьями она посещает морской пляж и встречает сёрферов, которые отличаются почти сверхъестественной ловкостью, силой и красотой. От одного из них девушка не в силах отвести глаз. Вдруг она замечает вокруг них странную вспышку энергии, невидимое для других свечение, которое неосознанно тянет узнать о таинственном парне больше…

Глава 7. Незабываемая прогулка

Ближе к обеду приехали мама и мистер Уильямс, он привёз на своем жёлтом пикапе новую технику, и остаток дня они потратили на её установку. Правда, всю работу выполнял Кристофер, а мистер Уильямс лишь указывал, что нужно делать. Мама, как я и предполагала, не отставала от них, давая новые пояснения, ну а мы напекли достаточно пирогов, так что теперь лакомства с лихвой хватит на всех.

К вечеру мы собрали корзинку для пикника и поставили в машину. От мамы и Агнес я услышала кучу наставлений, но была благодарна им за то, что долго их уговаривать не пришлось. Они отпустили меня прогуляться с новыми друзьями, а те взамен пообещали родным присмотреть за мной.

Чтобы нам было веселее, я захотела включить музыку в машине и решила спросить разрешения у её владельца:

— Крис, если я включу музыку в этом… внедорожнике, ты будешь не против?

— Включи, если найдёшь магнитофон, — ответил парень, ставя корзину на заднее сиденье своей машины.

— В смысле? У тебя его нет? — вопросительно взглянула на Кристофера, приоткрыв переднюю дверцу неказистого автомобиля.

— Ну почему сразу нет, он находится, где–то в багажнике.

— А что он там делает?

— Он частенько отключается, как только попадается кочка.

— Тогда зачем он тебе, раз всё равно не работает?

— Работает! Я иногда подключаю его, когда занимаюсь починкой машины или техники. Как только появится время, я обязательно отремонтирую его.

Я не стала больше задавать вопросов и просто оставила эту затею, усевшись на заднем сиденье рядом с корзиной для пикника. Нам пришлось ехать без музыки, слушая рычащий двигатель внедорожника. В салоне стоял приятный запах кедра, который исходил от ароматизатора, что болтался из стороны в сторону на зеркале заднего вида. Дорога была неровной, но и не долгой. Вечернее солнце то и дело пряталось за тучами, обещая вскоре скрыться за горизонтом. Мы подъезжали к склону холмов, где растительность заканчивалась и начинались рельефные скалы, за которыми показалось бескрайнее море.

Как только Кристофер остановил свой грозный внедорожник, я выскочила из него и, раскинув руки, вдохнула полной грудью солёный морской воздух. Мои небрежно собранные волосы трепал прохладный ветер, а тело обдувало сквозь тонкую одежду. По коже побежали приятные мурашки.

Позади послышались хлопки дверей. Мои друзья обошли меня и направились ближе к морю, так как из–за холмов на большую часть пляжа падала тень.

— Ты идёшь или так и будешь стоять здесь? — хихикнула Грейс.

Перехватив у неё корзинку с едой, я пошла рядом. Мы не спеша приближались к центру просторного песчаного пляжа, на котором живописно расположились большие валуны. Приходилось удерживать баланс, ноги утопали в песке, а цветные камни нарушали равновесие. Обсуждая удивительную красоту родного края, Кристофер расстелил пляжное одеяло, а я поставила в центре корзинку с едой, которую мы все вместе дружно собирали.

— Думаю, яблоки были лишними, я уже смотреть на них не могу, — возмутилась Грейс, закидывая их обратно в корзинку.

— А я люблю яблоки, особенно в пироге, — ухмыльнулся довольный Кристофер и нетерпеливо схватив кусок, отправил его в свой широкий рот.

— Грейс это к тому, что сегодня был перебор с яблоками, и нам нужна передышка.

— Да, это точно! — согласилась со мной Грейс, немного загрустив.

— Нужно нагулять аппетит. Может искупаемся? — предложила я.

— Нет, мы не планировали купаться. К тому же у нас нет купальников, да и вода сейчас слишком холодная, — выдохнула Грейс, вглядываясь в даль.

— Можно обойтись и без них, — пошутила я, пожав плечами.

Не многословный Кристофер поперхнулся от услышанного и закашлял, растерянно посмотрев на меня.

— Жуй спокойно свой пирог, а мы поплаваем, — улыбнулась я, посмеявшись над ним.

Решив перевести свою шутку в исполнение, я решительно направилась к морю и поборов стеснительность, стала попутно скидывать с себя одежду. Пляж был пуст, а из далека моё бельё будет смотреться как купальник.

— Лорелин! Так нельзя! — кричала мне в след Грейс, но я игнорировала её.

— Я же не предлагаю тебе купаться нагишом! — восторженно крикнула я подруге. — Присоединяйся, Грейс!

Оставшись в одном нижнем белье, я вошла в воду. Она оказалась довольно прохладной, и моя затея дала слабину, к тому же подруга так и не решилась пойти со мной, а осталась с Кристофером, что немного раздосадовало меня. Очередная волна оказалась высокой, накрывая моё тело выше пояса, отчего дыхание на миг замерло. Но когда я собралась с духом и была готова окунуться, вдруг послышались громкие мужские возгласы.

Восторженные крики ребят доносились со стороны моря, и я в недоумении выбежала на пляж, хватая разбросанные мною вещи. Мои мысли были сбиты с толку, когда я увидела группу сёрфингистов, которые, поймав высокую волну, ликовали и веселились, направляясь к нашему берегу. Они уверенно стояли на доске, полностью доверяя своему телу, своим инстинктам, своему опыту. Я стояла и смотрела на них, не в силах отвести взгляд: их пластика, физическая подготовка, ловкость, смелость завораживали, а счастливое, позитивное настроение передалось и мне. Дыхание сбивалось от волнения за них: казалось, ещё чуть–чуть — и море поглотит парней, но они с легкостью преодолевали препятствия, не давали волнам победить себя в неравной борьбе.

— Лорелин, быстрее, иди к нам! — послышался взволнованный голос Грейс.

Неторопливо одеваясь, я подошла к друзьям и поймала на себе их озадаченные взгляды.

— Тебе больше не следует купаться в таком виде, помимо нас здесь бывают и другие отдыхающие, — возмутилась подруга, но я вновь проигнорировала её замечание и заинтересованно обернулась в сторону сёрферов.

Я наблюдала за тем, как пятеро парней, выбравшись из воды, двигались к берегу, неся свои доски для сёрфинга в руках и что–то эмоционально обсуждали между собой. Они были одеты лишь в плавательные шорты, и мой взгляд не мог оторваться от одного из них. Он выделялся среди своих спутников и был более сдержанным, серьёзным, скрывая эмоции глубоко в себе, проще говоря — скупым на эмоции или же, был чем–то обеспокоен.

Неожиданно, я увидела необычное свечение, игру света — словно вокруг них существовал другой мир, и этот мир странным образом манил меня к себе. Тряхнув головой, я отогнала странное видение, и оно неожиданно исчезло.

Парень, от которого я не могла оторвать глаз, встряхнул головой, откинув мокрые волнистые волосы, и наши взгляды впервые встретились. Ледяной, изучающий взгляд прошёлся по мне, его лицо на мгновение напряглось, а в следующую секунду он отвернулся. Мокрое, спортивное тело парня ещё больше подогревало мой интерес, и я почувствовала, как мои щёки начинают пылать от смущения.

— Перестань так нагло пялиться на них, садись уже, Лорелин! Ау! Ты меня слышишь?

Грейс всё это время звала меня, но я услышала её только сейчас. Взволнованная происходящим, я быстро села рядом с друзьями. Меня било мелкой дрожью — оттого, что прохладный ветер обдувал влажное тело или же здесь была иная причина?

— Что с тобой? Ты замёрзла? — обеспокоенная подруга протянула мне небольшое, клетчатое одеяло. Поблагодарив Грейс, я набросила его себе на плечи.

— Кто эти ребята? — смутилась я и вновь посмотрела в сторону сёрферов.

Парни сидели на краю берега и что–то обсуждали, глядя на волны. В глаза бросались татуировки на их широких спинах: три ворона летящие друг другу навстречу, образовывали треугольник, смыкаясь массивными клювами в центре. Их крылья соприкасались, образуя крест. У всех ребят рисунки были идентичны, но у одного татуировка отличалась: вороны были связаны кольцом и размер изображения был значительно больше, что выдавало в нём главного.

— Они из нового пригорода, мы с ними не общаемся, и тебе не нужно с ними связываться! — предупредила Грейс, нахмурившись.

— Но, почему? — возмутилась я.

— Посмотри на них… Они живут по своим правилам: устраивают вечеринки, гонки и многое другое. Один вид их татуировок пугает. К тому же они старше нас! В общем, ничего хорошего от этих парней не жди, забудь и даже не думай о них!

— Включила режим «мамочка»? — буркнула я, покосившись на подругу.

— Твоя мамочка просила нас присмотреть за тобой! Будешь вести себя плохо, останешься в следующий раз дома! — съязвила Грейс, скрестив руки на груди.

Кристофер басовито хохотнул, но, поймав мой недовольный взгляд, осёкся и, кивнув в сторону ребят, добавил:

— Грейс права! Они не та компания, с которой стоит связываться. Поэтому мы держимся от них подальше.

Я задумалась и сделала вывод, что эти парни не каждого примут в свой круг. Судя по их татуировкам, их связывает нечто большее, чем просто крепкая дружба.

— Они часто бывают здесь? — поинтересовалась я.

— Порой встречаем их, — подтвердил Кристофер. — Но не думал, что и сегодня они будут ловить волну.

— Мы больше ничего не скажем, а ты не налегай на мучное! — ткнула пальцем Грейс в Кристофера.

Жест подруги и озадаченное лицо друга вызвали у меня искреннюю улыбку. Я обратила внимание на то, что сёрфингисты неторопливо встали и направились в сторону больших валунов. Незнакомец вдруг снова посмотрел в нашу сторону и, поймав мой взгляд, таинственно улыбнулся. Я поняла, что нам ещё предстоит встретиться…

Немного ранее. Скалистый пляж.

Вампиры отдыхали, наслаждаясь плавным покачиванием на волнах, сидя на своих досках для сёрфинга. С тех пор как бессмертные обустроились в новом пригороде, они полюбили это тихое и спокойное место, надеясь в скором времени остаться здесь навсегда. Тишину прервал жуткий рёв мотора, с которым они периодически сталкивались. Усмехнувшись, они вспомнили коренастого паренька и его худощавую девушку.

— Твоя диверсия не сработала, Эрни, — лениво высказался Дирк, брызнув морской водой в сторону брата.

Коди поморщился от того, что брызги воды попали и на него, но промолчал в свойственной ему манере, продолжая слушать разговор братьев закрытыми глазами.

— Может проще помочь ему с приобретением нового авто? — предложил Лестер.

— Проще заткнуть эту клячу раз и навсегда, пока у меня барабанные перепонки не лопнули! — возмутился Эрнест, взглянув в сторону берега. — В этот раз они не одни, привели подружку.

— Может этому парню не повезло с его тачкой, но женским вниманием он явно не обделён, — усмехнулся Лестер.

— Это ведро с болтами уже всю округу достало. В следующий раз она заглохнет навсегда!

— Эрни! Уйми свой пыл! Мы здесь не для того, чтобы вмешиваться в дела людей! Будь сдержан или держись подальше от них! — предупредил лидер, недовольно хмурясь на братьев. — И вообще, заканчивайте свою болтовню, готовимся ко встрече с волной.

Оседлав волну, вампиры получали от скольжения по водной глади чувство полёта и свободы, при этом не сдерживая бурю положительных эмоций. Волна преследовала их, но они ловко выходили из закрывающегося за ними кармана, продолжая свои игры на морской глади и устремляясь к берегу. Вампирские инстинкты направляли парней, не позволяя волне поглотить их. Эмоции били через край, смех и радостные возгласы ребят перекликались тут и там, эхом разлетаясь по всему побережью.

— Я был крут! — воскликнул Эрнест, выбираясь из воды, играя накачанными мускулами.

Лестер толкнул брата, и тот, не удержав равновесие, плюхнулся в воду. Остальные рассмеялись, наблюдая за тем, как большой брат сидит на мелководье, сплёвывая морскую воду.

— Что расселся, крутой? — хмыкнул Лестер, протягивая брату руку.

Эрнест протянул руку ему в ответ и подтянулся, хитро покосившись на брата, а затем играючи набросился на Лестера, и они оба плюхнулись в воду. Лидер сдержанно покачал головой. Он привык к тому, что эти здоровяки всегда вели себя словно мальчишки. Выйдя на берег, он встряхнул головой, убирая влажные волосы от своего лица, и встретился с наивным взглядом совсем юной девчонки. Он сузил глаза и нахмурился, оценивая её. Вампирский взгляд уловил едва видимую энергию ведьмы, она зелёным мерцанием окутывала девушку. «Новенькая? Не встречал её раньше…» Отвернувшись, он задумался: обычно ведьмы всегда прячут свою истинную сущность, как и вампиры, а эта либо не знала о своём происхождении, либо была бесстрашной. Он усмехнулся своим же мыслям, отметая последнее предположение, и уселся на песок рядом с братьями, давая себе немного времени обсохнуть.

Наблюдая за очередной волной, разбивающейся у берега, вампир не мог расслабиться. В последнее время ему это давалось с трудом, хотя ещё совсем недавно сёрфинг помогал забыть о насущных проблемах. Прошло достаточно времени, а у них не было ни единой зацепки, которая привела бы их к намеченной цели. Его беспокоила предстоящая встреча с князем и от антипатичных воспоминаний по спине прошла дрожь. Ветер принёс очередные запахи, среди которых он учуял едва уловимый аромат спелых яблок, сливы и свежей выпечки. Вспомнив о молоденькой ведьме, которая сейчас находилась позади него, в голове промелькнула мысль: что, если эта девчонка сможет помочь в решении некоторых проблем? На сколько близка она с миром бессмертных и на что способна её магия? Связываться с ведьмой было опасно, но риск был и будет всегда, к тому же это шанс хоть на шаг продвинуться к необходимой цели.

— Уже и сёрфинг не помогает отвлечься? — прервал раздумья Дирк, взглянув на задумчивого брата.

— Времени мало, Дирк, а у нас никаких продвижений, — задумчиво продолжал вглядываться в даль вампир.

— Не было ни одной задачи, с которой бы мы не справлялись, — пытался подбодрить его Коди, самый младший среди них.

— Хватит о проблемах, мы пришли сюда получить порцию незабываемых впечатлений! — вмешался Эрнест, кидая очередной камешек в воду.

— Ты прав, Эрни, — согласился лидер, — но на сегодня достаточно.

Парни нехотя встали и направились в сторону валунов, где оставили свой фургон. Лидер чувствовал на себе взгляд ещё совсем юной ведьмы и решил ответить ей. Поймав заинтересованный взгляд девушки, вампир понял, что она станет для него лёгкой добычей, и довольно улыбнулся, осознавая, что им ещё предстоит встретиться.