Листопад последней любви

Элина Солманская

Оставленные за порогом трагической прошлой жизни настоящая любовь и тихое семейное счастье казались Игорю Елагину безвозвратно утерянными до момента его случайной встречи с Екатериной Онегиной, гордой и своенравной девушкой, неожиданно появившейся в его жизни. Большая разница в возрасте длиною в целую жизнь, сложность характеров обоих и витиеватые пути судьбы позволят им вместе пройти сложный и тернистый пусть друг к другу и обрести кому-то из них первую, а кому-то свою последнюю любовь.

Глава 9

Катя медленно приоткрыла глаза и по привычке улыбнулась.

Сладко потянувшись, она повернула голову в сторону окна.

Яркие лучи солнца проникая сквозь тонкие белоснежные шторы из Органзы, наполняли большую спальню ярким светом и теплом раннего сентябрьского утра.

Обернувшись, она посмотрела на Елагина, который крепко спал с ней рядом.

Уткнувшись лицом в мягкую хлопковую ткань цвета морской волны, он обнимал рукой свою подушку.

Повернувшись на бок и осторожно приблизившись к нему ей почему-то впервые захотелось рассмотреть его лицо.

За последнюю неделю они так много времени проводили вместе. Но у неё так и не возникло желания посмотреть на этого мужчину иными глазами. Мужчину, который так много уделял ей внимания, настойчиво проявлял своё желание, упорство, иногда раздражал и даже приводил в ярость, но она так и не смогла запечатлеть его мысленно, чтобы образ отложился в памяти, и она смогла воспроизвести его перед своими глазами в моменты, когда его не будет рядом.

«Мужчина…. Ещё вчера чужой, а сегодня… Муж…»

Она улыбнулась своим мыслям и заскользила изучающим взглядом по его густым каштановым волосам, которые сейчас были слегка в хаотичном беспорядке. Крепкая рука, которую он сейчас так по-детски подложил под щёку, открытый лоб, тонкие лучики почти незаметных морщинок у глаз, в минуты, когда смеялся или улыбался ей, точно светились, делая его лицо необыкновенно красивым. Губы слегка тонкие, но они его совсем не портили, требовательные и нежные, так часто срывающие с её уст неожиданные поцелуи и невольно заставляющие терять опору под своими ногами.

Катя приподняла руку и легко почти неощутимо провела пальцами по его волосам. Поймала себя на мысли, что впервые сделала это осознанно. Просто захотелось прямо сейчас почему-то коснуться его волос, чтобы почувствовать кончиками пальцев их мягкость и шелковистость.

Катя улыбнулась заметив, как он слегка пошевелился во сне и развернувшись, попыталась незаметно выскользнуть из кровати, чтобы его не разбудить.

Но крепкая рука с силой неожиданно обхватившая её запястье, заставила её моментально опуститься на подушку с ним рядом.

— Не убегай… — Игорь слегка приподнялся и приблизился к ней. — Тебе было приятно прикасаться к моим волосам? — он нежно коснулся губами пальцев её рук, покоившихся на её животе.

— Ты не спал?

— Ну почему же… спал. Твоё нежное касание разбудило меня.

— Прости, я не хотела…

— Не хотела разбудить меня? Или не хотела касаться моих волос? — он подул на её лицо губами, заставив её невольно улыбнуться.

— Не хотела будить тебя… — Катя улыбнулась, как только его губы, заскользили по её лицу покрывая кожу лёгкими нежными поцелуями.

Она подняла руки и обхватив его руками за шею, нежно потёрлась щекой о его лицо.

— Котёнок мой маленький… — Игорь коснулся губами её лба, прикрытых век и дождавшись, когда она слегка приоткроет губы, накрыл их своими.

Сегодня он ласкал её без настойчивой требовательности, просто гладил, нежно касался, словно поглощал по капельке восхитительный десерт лёгкого поцелуя вместе с ней. Чувствовал, как она отвечала. Несмело, робко, но впервые делала это сама без его давления или нажима.

Опустив руки вниз, он нежно заскользил пальцами по её груди, но как только почувствовал её внутреннее напряжение, резко остановился и снова принялся покрывать поцелуями её лицо. Остановившись и пристально всмотревшись в её глаза, невольно улыбнулся.

— Итак… Чем мы сегодня с тобой займёмся? У нас всего два дня на то, чтобы всё посмотреть и нам нужно по максимуму плодотворно провести это время, чтобы у тебя осталось приятное воспоминание от наших медовых выходных. Чего тебе больше всего хочется?

— Мне в первую очередь хочется здесь всё посмотреть. Мы вчера приехали поздно, и я ничего не успела увидеть.

— Ну, это всенепременно. Мы всё посмотрим. Скажи, а как ты относишься к лошадям?

— К лошадям? — Катя удивлённо на него посмотрела. — Мне нравятся эти животные, но признаюсь откровенно вблизи их никогда не видела.

— Ну, значит, самое время начать с ними знакомиться прямо сегодня.

— То есть как? — Катя подняла руку и убрала назад две непослушные упавшие на его лоб пряди волос.

— У Володи здесь есть небольшая конюшня. Своего рода дополнительное развлечение для постояльцев его пансионата. Инструкторы, входящие в штат сотрудников, обучают всех желающих верховой езде. Летом катаются только верхом, а зимой на тройках.

— Серьёзно?

— Конечно.

— Я с удовольствием. Только я ведь кататься не умею.

— Зато я умею. И буду для тебя вместо инструктора. Ну а сейчас завтракать. Только никуда не уходи… — Игорь коснулся губами кончика её носа и развернувшись, присел на постели.

Катя повернула голову и невольно заскользила взглядом по его крепкой обнажённой спине. Невольно замерев, она пристально всмотрелась в глубокий шрам, разрезающий его кожу в районе рёбер справа.

— Игорь, что это? — Катя, слегка приподнявшись, с осторожностью коснулась рубца кончиками пальцев.

Елагин вздрогнул от неожиданности и резко замер.

— В прошлом я служил в армии, Катюша. Служил на границе, и потому было и у меня как у всех боевое крещение при задержании нарушителей. Глубокое ранение охотничьим ножом. Три месяца провёл в больнице. Рана сильно гноилась и потому пришлось изрядно восстанавливаться после этого происшествия.

Слушая его рассказ Катя невольно приблизилась к нему и осторожно коснулась губами шрама на его спине.

Елагин улыбнулся и обернувшись, приблизил её лицо к себе рукой.

— Такие нежности сейчас отобьют у меня всякую охоту идти за завтраком, и уж прости, но мне придётся попробовать снова заявить на тебя своё право супруга, — он тихо рассмеялся, заметив её округлившиеся глаза и поцеловав её в лоб, резко поднялся, набрасывая халат на плечи и покидая комнату.

Как только он скрылся, Катя откинулась головой на подушку и пристально всматриваясь в потолок, улыбнулась.

Спустя несколько минут Елагин снова появился в комнате с огромным подносом в руках, на котором покоилась небольшая вазочка с белоснежным розовым бутоном и многочисленные тарелки с завтраком, моментально распространившими по комнате аромат свежезаваренного кофе, овсяной каши с ягодами и поджаренных тостов с различными начинками.

Когда он опустил содержимое своих рук к ней на колени и сам сел рядом, Катя невольно улыбнулась, окинув взглядом дивное многообразие утренних яств, которые предстали её взору.

— Послушай… Мы же всё это не съедим, — она посмотрела на него с улыбкой.

— А нас никто и не заставляет съедать всё это. Мы можем просто попробовать всё это по капельке. И начнём с этого… — Игорь взял в руки поджаренный ароматный тост из белого хлеба, нож и погрузив его в небольшой брусочек масла принялся старательно намазывать его. — Это местное деревенское масло. Оно очень нежное и очень вкусное. Попробуй… — он поднёс кусочек к её губам. Но когда Катя протянула руку, чтобы забрать его, отрицательно покачал головой. — Я буду кормить тебя сегодня с рук… — Елагин снова настойчиво поднёс к её губам кусочек хлеба.

Екатерина улыбнулась и слегка приоткрыв рот с удовольствием откусила небольшой кусочек бутерброда. Ощутив восхитительный сладко-сливочный вкус на языке, она невольно зажмурила глаза от удовольствия.

— Ммм… какой дивный вкус! Давно не ела такого масла. Просто что-то восхитительное.

— А я тебе говорил… — Игорь с удовольствием откусил от того же кусочка и снова поднёс его к губам Кати.

— Тогда я тоже хочу… — она с улыбкой осмотрела поднос и взяв кусочек хлеба, намазала на него клубничный джем и поднесла к губам Игоря.

Он благодарно принял из её рук еду и ел не спеша, словно растягивая удовольствие. И когда хлеб кончился, Елагин с нежностью коснулся губами её перепачканных пальцев, аккуратно стирая с них все сладкие следы.

Катя смотрела на него не моргая.

Впервые в её жизни происходил столь интимный и такой согревающий душу завтрак, который не напрягал, а казалось, напротив умиротворял и невольно согревал изнутри.

Небольшие глотки кофе с молоком из чашек друг друга, перепачканный его рукой её нос в шоколадном сиропе. Эти с виду детские шалости невольно меняли напряжённую обстановку, царившую вокруг них ещё вчера вечером, уверенно сближая их. Уже через мгновение их общий смех и невинная ирония друг над другом заполнили всё пространство их спальни и от былой скованности и робости Катерины не осталось и следа.

Закончив завтрак, Игорь ушёл в душ, а Катя поднявшись с постели и набросив на плечи халат, подошла к окну спальни.

Распахнув створки, она облокотилась на подоконник и сцепив пальцы рук в крепкий замок, с улыбкой посмотрела прямо перед собой.

Огромная территория пансионата была расположена в густом сосновом бору. Вековые деревья уходили кронами далеко ввысь, окружая большой гостиничный комплекс в пять этажей и несколько небольших деревянных коттеджей, расположенных точно в шахматном порядке по периметру.

Учитывая ранний час вокруг было немноголюдно. Лишь несколько прогуливающихся не спеша пожилых семейных пар и спортсмены, совершающие свои неторопливые утренние забеги по красивым мощёным тротуарной плиткой дорожкам, заполняли аллеи пансионата.

Территория, облагороженная многообразной растительностью, состояла из многочисленных красиво разбитых цветочных клумб, кустарников, подстриженных так ровно, словно это делали под невидимую линейку и красивый каменный фонтан перед административным зданием, который несмотря на хозяйствующую уже вовсю осень по-прежнему бил и переливался в лучах яркого солнца цветными водяными всполохами.

Катя невольно вздрогнула, почувствовав на своих плечах пальцы Игоря и его тёплое после душа тело, которое окутало её сзади.

— Ты напугал меня… — она улыбнулась.

— Я не хотел… — Елагин нежно коснулся губами её затылка и ещё крепче прижал к себе. — Ну как нравится?

— Восхитительно! Никогда не была в таком потрясающем месте.

— Я знал, что тебе здесь понравится. Ну что ж, а теперь беги в душ и будем собираться на прогулку. Я должен непременно всё тебе показать прямо с утра. Потому что после обеда мы поедем на конюшню, — Игорь развернул её к себе и коснувшись губами кончика её носа, слегка подтолкнул её в сторону ванной комнаты.

С улыбкой смотрел на неё, как она быстро покидает спальню перебросив через плечо махровое полотенце, и когда дверь душевой закрылась, он тяжело опустился на подоконник и прислонившись затылком к стеклу, прикрыл глаза.

Вчерашний напряжённый вечер казалось, напрочь был стёрт из его памяти насыщенным добрым утром, которое началось с такого трепетного для него пробуждения. Впервые ощутив спонтанную нежность и ласку своей молодой жены ему захотелось в тот момент взмыть в небо от радости. Это был маленький, но верный шаг к их дальнейшему сближению, и он уже точно знал, что поможет ей сделать не один такой шаг, приложит и сделает для этого всё, что только сможет.

Игорь резко распахну веки расслышав за окном своё имя и повернув голову, улыбнулся, заметив на улице своего друга. Махнув ему рукой и поздоровавшись, он поднялся с подоконника и быстро направился в соседнюю комнату, одеваться и собираться на обещанную своей жене прогулку.

****

Огромная территория пансионата, которую Катя лицезрела в открытое окно после пробуждения, спустя час воочию и в полном масштабе предстала перед ней, когда они с Игорем взявшись за руки шли по залитой солнцем аллее, ведущей к административному корпусу.

Обилие искусственно воссозданной растительности, бесконечных игровых и теннисных площадок, небольшой пруд с перекинутым через него горбатым мостиком с которого они кормили уток, показались ей погружением в какой-то удивительный мир полного единения с природой.

Дивный чистый воздух, который наполнял лёгкие до предела и придавал сил и энергии. Она так давно не была за городом что, сейчас погрузившись во всё это, ей в какой-то момент показалось, что все проблемы и неприятности остались где-то так далеко настолько что ни о чём, не хотелось думать. Тёплая рука Игоря на её талии, взгляд полный нежности согревали так сильно, что даже прохлада раннего утра казалось, была совсем неощутимой.

— Сегодня вечером мы с тобой пойдём в гости, — внезапно раздавшийся голос Елагина рядом заставил её резко повернуть голову.

— В гости?

— Да, — он улыбнулся.

— Ковалёвы пригласили нас к себе на ужин. Они очень хотели с тобой познакомиться. Жена Вовки твоя ровесница. Года на три всего старше. Так что я думаю вам будет интересно вместе. Она молодая мама и если тебя не смущает наличие у неё орущих карапузов, то…

— Ну что ты… Конечно не смущает. Напротив, мне очень нравятся маленькие дети.

Игорь улыбнулся и погладил её по щеке пальцами.

— Тебе нравится здесь?

— Да, очень нравится. Ещё никогда не была в таком красивом и живописном месте. И что вся эта территория принадлежит одному человеку?

— Да, Володя купил это место лет десять тому назад и сумел вписать в эту дивную природу всё то, что ты видишь перед своими глазами и это лишь малая часть того, что здесь есть. В гостиничном комплексе есть большой крытый бассейн, бильярдная и даже салон красоты.

— С ума сойти! И всем этим надо разумно научиться управлять.

— Все зависит не от размаха, а от умения и желания работать. Ведь тебе было не сложно управлять кондитерской, когда в прошлом году Марго пришлось уехать на Алтай? — он внимательно посмотрел на неё. — Ты ведь справилась?

— Да, потому что я люблю дело, которым занимаюсь.

— Ну, вот также и здесь. Это любимое дело Вовки. И он не просто управляет всем этим, но и старается приумножать, расширять своё дело, добавляя всё новые и новые интересные пункты, которые будут насыщать и делать отдых людей здесь полноценным. И конюшня, которую ты увидишь после обеда стала таким последним дополнением. Он много вложил в неё, зато теперь это является жемчужиной его пансионата и о его лошадях, тёплом крытом манеже люди помнят ещё долго, даже покинув это место, — Игорь взял её за руку и направился к пруду.

— Любое дело требует тщательного подхода. Мне было тоже нелегко начинать свой бизнес с ноля. Я ведь пришёл к этому из другой сферы деятельности и втянуться во всё это, когда уже не нужно исполнять чьи-то приказы, а доходить до всего самому, было поначалу крайне сложно. И постепенно путём проб и ошибок я достиг того, что есть сейчас. Правда всего этого не было бы в моей жизни в данный момент, если бы мне не помогала моя жена, пока я был в тюрьме. Она взяла всё в свои руки и спасла мой бизнес. Благодаря ей я не оказался в нищете, когда вышел на свободу и я за это ей был очень благодарен.

— А ты пригласишь меня как-нибудь в свой офис, и… — Катя немного помедлила. — Расскажешь о своём бизнесе?

Игорь резко остановился и повернув голову, пристально посмотрел на неё.

— Тебе действительно интересно то чем я занимаюсь?

Катя улыбнулась и приподнявшись на цыпочки, приблизилась к его лицу.

— Мне интересно всё, что связано с тобой…

Игорь ослепительно улыбнулся и осмотревшись по сторонам, обхватил её руками за талию и притянув к себе, накрыл её губы своими.

Катя обняла его за шею руками и прижалась к нему всем телом, с удовольствием погружаясь в тепло его прикосновений и ауру необыкновенного комфорта.

Слегка отстранившись, Елагин пристально всмотрелся в её глаза.

— Я тебе непременно всё покажу, возьму в офис и даже если у тебя возникнет желание мы вместе отправимся на производство. В конце месяца я запускаю там новую поточную линию по производству эксклюзивных стеклянных фужеров, а также фарфоровое направление начинает своё отлаженное производство и потому я думаю тебе будет это интересно. Там у меня работают уникальные люди, которые сохранили мастерство далёкого прошлого и несмотря на то, что производство почти полностью автоматизировано, у меня по-прежнему работают люди, умеющие вручную создавать уникальную посуду.

— Я очень хочу туда поехать. Мне всегда был интересен процесс по изготовлению изделий из стекла и фарфора. И поэтому я с удовольствием поеду с тобой. Только не забудь про своё обещание… — она с улыбкой посмотрела на него.

Елагин улыбнулся и склонившись, коснулся губами кончика её носа.

— Я не забуду о своём обещании, особенно если дал его своей любимой жене. Так… а теперь пошли живо в столовую, обедать и греть твои замёрзшие руки горячим чаем… — он подул губами на её ладони и обняв её за плечи, почти бегом вместе с ней направился к главному корпусу пансионата, где располагалась столовая.

Красиво оформленная в лучших традициях народного промысла она занимала почти весь первый этаж большого здания.

Светлый в нежных песочных оттенках интерьер, красивые изящные столики на шесть человек каждый, роскошные репродукции празднования масленицы на стенах и потрясающие ароматы домашней еды, которые закружили голову, едва они переступили порог этого огромного помещения. Уже через несколько минут наваристые щи с мясом, ароматные тефтели, дивный соус, нежнейшее картофельное пюре, ванильная выпечка и чай с потрясающим ягодным ароматом оказались прямо перед ними на столе, поданные приветливым обслуживающим персоналом.

После прогулки на свежем воздухе аппетит был выше всяких похвал и потому Катя с удовольствием обедала, постепенно согреваясь и погружаясь в приятное состояние камфорной неги.

Они вернулись в номер и отдохнув полчаса, принялись собираться на конюшню. В этот раз Игорь сам лично руководил её гардеробом и заставив одеться в более тёплые, чем прежде, но не сковывающие движения вещи перед выходом из коттеджа ещё раз тщательно всё перепроверил, чем невольно вызвал улыбку на лице Катерины.

— Ты контролируешь меня, как маленького ребёнка, — она с улыбкой погладила его по плечу, когда он самолично принялся надевать на её руки перчатки.

— А ты и есть ребёнок… Капризный и непослушный… — Елагин аккуратно намотал на её шею шарф и завязав кончики, притянул её к себе, нежно касаясь губами её волос. — Ну что пойдём знакомиться с лошадками?

— Пойдём… — Катя улыбнулась и погрузив свои пальцы в его протянутую ладонь, стремительно пошла на выход из комнаты.

****

Конюшня располагалась чуть поодаль от всех основных строений и представляла собой большое бревенчатое помещение с огромной дверью, площадкой под открытым небом, обнесённой невысокой плетёной изгородью и многочисленными стогами ароматного сена, крытого брезентом и сложенного на заднем дворе.

Елагин с Катей прошли через приоткрытые ворота и поздоровавшись с конюхом, который ожидал их, медленно двинулись вдоль денников.

Лошади сменялись перед их глазами так быстро что, Катя едва успевала рассмотреть каждую из них. Различные масти и клички, с шелковистой шерстью и огромными широко распахнутыми доверчивыми глазами. Каждая из них протягивала заинтересовано к её руке голову, втягивая ноздрями воздух и аккуратно собирая кусочки свежей моркови, которую она заботливо протягивала на своей ладони.

Когда экскурсия окончилась, и они оказались в большом манеже, крытым огромным куполом с прозрачным стеклом на потолке, Катя снова с интересом осмотрелась по сторонам.

Многочисленные ряды деревянных сидений за бортиком, отделяющих основную площадку, пол которой был усыпан песком и опилками, несколько больших постеров на стене с изображением красивых лошадей и многочисленная упряжная экипировка в дальней части зала. Манеж был почти пуст и лишь две пары наездников совершали небольшой заезд в дальнем углу площадки.

Катя резко повернулась, когда рядом с ними снова появился конюх, проводивший для них экскурсию и удерживающий в своих руках двух лошадей под уздцы.

— Ну вот, друзья мои… Это Аврал и Кембридж, — он передал одну из уздечек гнедой лошади в руки Елагина. — Игорь Сергеевич, это ваш любимец и мне особо вам объяснять ничего не надо. А вот с вашей женой нам придётся немного поработать. Екатерина Андреевна, пойдёмте я вам объясню несколько основных правил работы с лошадью.

— Катюша, ты уверена, что справишься без меня? — Елагин подошёл к жене ближе и с нежностью провёл пальцами по её лицу.

— Конечно, справлюсь, — Катя улыбнулась. — Катайся…

— Ну, хорошо. Тогда я сделаю пару кругов и буду ждать, когда ты ко мне присоединишься… — Игорь с лёгкостью поднялся в седло и слегка пришпорив лошадь, направил её рысью в центр манежа.

— Ваш муж отличный наездник. Он здесь у нас уже не в первый раз и Кембридж его любимый конь. Они очень подходят друг другу.

— Сходство характеров? — Катя улыбнулась.

— Да, что-то в этом роде. У этой лошади крутой нрав, но его она слушается безукоризненно.

— Это заметно… — Катя повернула голову и улыбнувшись, заметила, как Игорь уже пустил лошадь галопом и делал один круг за другим вдоль бортика манежа.

— Ну а теперь будем работать с вами… — конюх перебросил поводья через голову лошади и собрав в кулак края ремней, внимательно посмотрел на Катю. — Подойдите, я вам всё расскажу и покажу.

Екатерина улыбнулась и подошла ближе.

В течение нескольких минут она внимательно слушала своего инструктора и с прилежностью хорошей ученицы повторяла всё, что он просил. Поднявшись в седло, она попыталась привыкнуть к движущимся предметам вокруг неё и в первую очередь к голове лошади, которая делая шаги, поворачивала шею то вправо, то влево, тем самым вызывая у неё лёгкий приступ головокружения.

Подобрав руками поводья, Онегина не сразу разобралась во всех тонкостях управления лошадью. Но уже через час усилий она без помощи конюха смогла останавливать, поворачивать и трогать коня с места. Скованность уступила место уверенности, и точно уловимая ею манера посадки в седле уже не казалась ей тяжёлой и обременительной. Она не заваливалась на бок, как в первые минуты тренировки, а держалась уверенно, точно влитая в седло и когда конюх, отстегнув корду, попросил её тронуться с места самостоятельно, она, направив вперёд лошадь, ослепительно улыбнулась, понимая, что у неё все получается.

Игорь подъехал к ней сразу же, как только она осталась одна и похвалив её за уверенность и смелость, вместе с ней двинулся рядом, направляя свою и её лошадь по кругу. Протянув руку, он слегка страховал её сзади, касаясь рукой её талии и когда она пыталась отстраниться и показать, что у неё самой уже всё, получается, вызвала своим бурным протестом на его лице лёгкую улыбку.

Спустя полчаса уверенного движения на лошади, они покинули пределы манежа и выехали на лужайку за конюшней.

Катя впервые увидела окружающее её пространство с высоты седла и картинка, открывшаяся перед её глазами, оказалась похожа на сказку.

Мерное успокаивающее движение лошади, дивное пение птиц в кронах высоких деревьев, тронутые яркой позолотой берёзы, нависающие ветвями над их головами, когда они въехали в рощу и воздух, наполненный восхитительными ароматами свежего ветра, прелой коры и спелых осенних яблок.

Они спешились с лошадей и подошли к небольшому искусственно созданному водоёму. Остановившись на берегу, Елагин подошёл сзади к Кате и обняв её за талию, прижал к себе.

Они стояли молча и смотрели на зыбкую гладь пруда, на поверхности которого медленно кружились опавшие жёлтые и багряные листья. Ветер развевал ветви деревьев, заставляя последние листья отправляться в их последний полёт. Перелётные птицы в кронах деревьев шумно готовились к отлёту в тёплые края, оглашая округу громкими голосами.

— Знаешь, никогда не думала, что осень может быть так красива… — задумчиво произнесла Катя и прислонившись затылком к груди Елагина, прикрыла глаза. — Я первый раз увидела всю эту хрупкую и ускользающую красоту, когда мы были с тобой и Байроном в парке и вот сейчас снова. Золотая осень — это упоительное зрелище.

— А я всегда любил осень… Вот такую, как сейчас… С дивным хороводом и кружением листопада, когда кажется, что голова кружится в упоительном ритме дыхания осени. Безудержного и такого пленительного.

— Ты говоришь, как поэт или писатель.

Елагин улыбнулся.

— Просто говорю, как чувствую.

— Очень красиво… — Катя нежно сжала руками его пальцы. — У тебя тёплые руки, а я мерзлячка… — она улыбнулась.

— Ничего страшного. Это поправимо… — Игорь развернул её к себе и обхватив её пальцы, заключил их в тепло своих ладоней. И подул губами на них пытаясь их согреть. — Теплее? — он пристально всмотрелся в её глаза.

Катя улыбнулась и приблизилась к его лицу.

— Мне всегда тепло, когда ты рядом…

— А как же твои побеги от меня и желание спрятаться, скрыться? — Игорь приблизился и коснулся губами кончика её носа.

Катя улыбнулась и уткнулась лицом в его грудь, в тёплый мягкий белоснежный шарф, который хранил аромат своего хозяина. Такой умиротворяющий и такой родной, что заставлял голову слегка кружиться.

— Ну что, поедем обратно? У нас сегодня дружественный визит в гости, а завтра мы будем весь день только отдыхать… Потому что начало ново рабочей недели нам предстоит очень насыщенное и трудное… — он погладил её пальцами по щеке.

— Ты прав, очень трудное. Поедем… — Катя попыталась отойти от него, но он снова приблизил её к себе и когда она подняла глаза, стремительно накрыл её губы своими.

Их спонтанный поцелуй казалось, длился так долго что, Катя поймала себя на мысли, что время попросту остановилось. Взявшись за руки, они вернулись к лошадям и поднявшись в седло, возвратились в пансионат.

Дом Ковалёвых, который их встретил вечером обилием яркого света и простора комнат, поначалу вызвал у Кати лёгкое волнение. Но заметив радушные улыбки хозяина дома, его жены и расслышав звонкие голоса двух маленьких сорванцов пяти и трёх лет, заставили её сразу почувствовать, что она в тёплой компании старых друзей.

Красивый просторный коттедж с великолепным дизайнерским ремонтом и необычной архитектурой застройки был поистине авторским и разительно отличался от тех, что когда-то ей приходилось видеть в своей жизни. Каждая из представших перед ней комнат была уникальна и отличалась не только цветом стен и планировкой, но и наполнением. Основательно продумано было всё до мелочей. Начиная от огромного кухонного пространства до детской каждого из малышей. Здесь Катерина в сопровождении хозяйки пробыла гораздо дольше.

Разные по цветовой гамме комнаты мальчика и девочки, наполненные добротной мебелью, многочисленными игрушками, красивыми картинами на стене невольно погружали её в состояние тепла и уюта. Хозяйка дома снова была в положении и двигаясь медленно рядом с Катей, периодически с нежностью касалась своего небольшого животика ладонью. После проведённой экскурсии они присоединились к мужчинам, которые сидели в гостиной и вели неспешные разговоры о делах и бизнесе.

Когда Вероника Ковалёва пригласила всех на ужин, состоявший из восхитительной свежей и только пойманной рыбы, приготовленной на гриле с зеленью и овощами, ароматным соусом, свежеиспечённым хлебом и белым лёгким вином из погребов хозяина дома, Катя погрузилась в упоительную атмосферу тёплого ужина в кругу друзей. Люди, с которыми она познакомилась всего пару часов назад, были расположены к ней так, словно знали её всю жизнь. Разговоры о жизни, делах, планах на будущее лились непрерывным тёплым потоком, обволакивающим и умиротворяющим всех присутствующих в столовой.

Катя с удовольствием поддерживала беседу и делилась с хозяйкой своими рецептами вкусных блюд, чем тут же заслужила её неподдельную симпатию. После ужина они все вместе плавно переместились в гостиную и присев у камина, с удовольствием погрузились в упоение чайной церемонии с роскошным ароматным штруделем с грушей. С улыбками наблюдали за детьми, которые разбросав игрушки по полу, резвились на ковре, подбрасывая в воздух яркий синий мячик. Спустя несколько минут хозяин дома и Елагин присоединились к их увлекательной игре, чем вызвали звонкий смех у обеих женщин.

— Несмотря на большую разницу в возрасте мой муж иногда становится самым настоящим ребёнком. Нет, ты только посмотри на них… — хозяйка дома тихо рассмеялась, заметив, как малыши, уже водружали на головы обоих мужчин шлемы рыцарей, принимая их в свою увлекательную игру.

— Ты права, Вероника… — Катя улыбнулась. — Настоящие дети… — она пристально всматривалась в счастливое лицо Елагина, когда он брал на руки сына хозяев дома и с улыбкой легко подбрасывал его в воздух и тут же поймав, прижимал к себе и нежно касался губами его волос.

Видела в нём неуёмную энергию, нескончаемое позитивное настроение и любовь к жизни. От него исходила такая огромная волна зашкаливающей энергии, что ей казалось иногда, что всё это передаётся и ей с огромной силой.

Время пребывания в гостях неизбежно заканчивалось. Одевшись в прихожей и попрощавшись с радушными хозяевами, они всю дорогу молчали и лишь оказавшись на пороге своего коттеджа с улыбкой посмотрели друг на друга.

— Ну и как тебе вечер в компании моих друзей? — Игорь с нежностью коснулся её губ своими.

— Никогда ещё не была и не погружалась в более тёплую и уютную атмосферу, нежели сегодня. Мне очень понравилась и Вероника, и Володя. Прекрасные люди.

— А как тебе их карапузы? Ванька просто очарователен.

Катя улыбнулась.

— Чудесные малыши… Мне очень понравилась Настюша. Такая забавная малышка и такая искренняя в своих эмоциях.

— Дети не умеют притворяться и лукавить. И в этом их прелесть. Скажи, а ты задумывалась когда-нибудь о своих детях?

Катя улыбнулась.

— Конечно, задумывалась, но до сегодняшнего момента своей жизни, не так сильно… — она расцепила его пальцы и сняв обувь в прихожей, стремительно направилась в комнату.

— Что ты сказала? До сегодняшнего момента? — Игорь словно опомнившись, резко вскинул голову. — Катя, что ты сказала?

— Игорь, я не сказала ничего такого, чтобы вызвало у тебя дополнительного вопроса, — она заулыбалась и скрылась за дверью.

— Нет, позволь… Этот вопрос мне бы хотелось уточнить гораздо подробнее, — Елагин сорвался с места и бросился к двери, за которой она только что исчезла.

Заметив его приближение, Катя хитро улыбнулась, и едва он подошёл ближе, выскользнула из его рук, направляясь на выход из комнаты, но тут же была перехвачена его пальцами и заключена в кольцо его крепких объятий.

— Ты что-то говорила о детях… Повтори… — он склонился над её лицом и не отрывая взгляда, пристально всмотрелся в её глаза, словно пытаясь достичь их дна.

— Я сказала, что стала задумываться о детях в последнее время гораздо чаще… и… Не смей меня больше пытать дальше, я тебе всё равно ничего не скажу, — Катя улыбнулась и когда он стремительно накрыл её губы своими, крепко обхватила его руками за шею.

Следующий день их отдыха пролетел также незаметно, как и предыдущий.

Сборы в дорогу были недолгими. Отсутствие большого количества вещей, которые они брали с собой, позволило им собрать их быстро, и потому два чемодана уже через полчаса стояли в прихожей на выходе из коттеджа.

Опустившись на подушку вечером, Елагин прикрыл глаза и погрузился в свои мысли. Время, отведённое на их стремительное уединение, подошло к концу, и сегодняшняя ночь была уже не столь тягостной и обречённой как в тот день, когда они только приехали сюда. Он чувствовал разительные перемены в их общении с Катей и это малое уже не могло не радовать.

Почувствовав, как его груди коснулась рука жены, он приоткрыл веки и перевёл на неё свой взгляд.

— Ты о чём-то задумался? — Онегина пристально всматривалась в его глаза.

— Думал о том, что как быстро пролетело время, отпущенное нам на то, чтобы побыть вдвоём.

— Ну, мы же всегда сможем сюда вернуться… — она улыбнулась и переплела свои и его пальцы вместе.

Игорь повернул голову и с улыбкой посмотрел на неё.

— Непременно вернёмся, а теперь спи. Завтра вставать рано, — он коснулся губами её лба.

— Спокойной ночи! — Катя провела пальцами по его щеке.

— Спокойной ночи, Катюша, — Игорь крепко прижал её к себе и прикрыл глаза.

****

Утренний отъезд в город стал поспешным и скоропалительным.

Ранний подъем и стремительное возвращение домой погрузило их в начало новой рабочей недели и те неизбежные семейные хлопоты, которые им впервые в жизни придётся преодолеть вместе.

Позавтракав дома и переодевшись, они разъехались в разные стороны.

Катя вместе с мамой уехала в больницу, а Игорь отправился в кондитерскую и офис, улаживать накопившиеся дела.

Когда он появился в больнице, то Мария Владимировна уже была в операционной палате, а Катя сидела в самом конце коридора на скамейке и склонив голову, нервно сжимала пальцы рук, скрестив их перед собой.

Игорь опустился с ней рядом и обняв её за плечи, прижал к себе.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Я говорил с Виктором Александровичем рано утром, и он уверил меня, что операция пройдёт успешно, — он погладил её по волосам.

Катя опустила ему голову на плечо и прикрыла глаза.

— Я тоже надеюсь, что всё будет хорошо и мама наконец поправится. Она ещё так молода и мне так хочется, чтобы она была здорова и жила полноценной жизнью.

— Так и будет, не волнуйся. А Данька где? — Игорь вопросительно посмотрел на неё.

— Приедет через полчаса. С утра пораньше поехал в кафе и перемыл там гору посуды. Инга мне позвонила и очень его хвалила. Говорит, что он очень старается.

— Похоже наш герой решил измениться окончательно. Последнее происшествие и моя нотация пошли ему явно на пользу.

— Ты имеешь на него влияние. У нас с мамой никогда не получалось что-то донести до него.

— Мы просто хорошо умеем понимать друг друга. Не забывай, что у меня такой же разбойник, только чуть постарше. Кстати, он звонил мне вчера вечером. Я сообщил ему о нашей женитьбе. Влад сказал, что приедет через две недели в гости. Странно, что он собирается приехать в начале учебного года. Не иначе опять что-то случилось и снова понадобятся папины связи или деньги.

— И часто такое бывает в вашей жизни?

— Случается.

— Игорь, мы со своими делами и проблемами совсем забыли о Байроне. Он наверняка соскучился по тебе.

— Ничего страшного. Он пока поживёт у Ивана. Там ему будет вольготнее с ребятнёй. Мы заберём его сразу же, как только мама придёт в себя после операции.

— Спасибо тебе за то, что ты со мной сейчас, — Катя с нежностью коснулась губами его щеки.

Игорь удивлённо посмотрел на неё.

— Разве может быть иначе? Ты же знаешь, я теперь твой муж и быть рядом, и помогать во всём моя прямая обязанность. Я… — Елагин резко замолчал, заметив, как дверь операционной приоткрылась и на пороге появилась медицинская сестра.

Он резко поднялся на ноги вместе с Катей и стремительно направился к ней навстречу.

— Скажите, как идёт ход операции? — Катя пристально всматривалась в лицо молодой женщины.

— Не волнуйтесь. Всё в порядке. Ваша мама молодец. Всё идёт по плану, так что через несколько часов операция будет окончена. Оперирует сам Виктор Александрович, так что не волнуйтесь. Он хирург опытный. У него за плечами несколько тысяч подобных операций. Всё будет хорошо. Всё пройдёт успешно. И учитывая, что операция продлится ещё несколько часов, то я думаю вам лучше отдохнуть и покушать. У нас тут на первом этаже отличная столовая, так что сходите и пообедайте. Вам нужны силы. Извините, но мне нужно в процедурную.

— Да, конечно. Извините, что задержали вас. Спасибо вам, — Елагин обнял Катю за плечи и снова вернулся к скамье. — Может быть она права и нам действительно нужно поесть?

— Я не хочу. У меня нет аппетита, а вот ты сходи. Ты и утром ничего не ел.

— Ты побудешь без меня здесь немного? — Игорь сжал пальцы её рук в своей ладони.

— Конечно… — Катя улыбнулась.

Елагин поднялся на ноги и преодолев коридор, скрылся за дверью, но спустя всего несколько минут снова появился перед нею с многочисленными бумажными пакетами, из которых принялся доставать пластиковые контейнеры с ароматной едой, салатами и выпечкой.

Катя молча наблюдала за его действиями, и лишь когда в её руки Елагин водрузил вилку, она улыбнулась и подняв голову, пристально всмотрелась в его глаза.

— Игорь, я совсем не голодна. Напрасно ты всё это купил.

— Я сказал, ешь. Времени в больнице проведём много и мне бы не хотелось, чтобы ты к концу нашего пребывания здесь потеряла сознание от голодного обморока. Тебе нужны силы. Ну же… Посмотри еда вовсе не больничная и я постарался взять всё то, что тебе может понравиться.

Катя улыбнулась.

— Ну, хорошо. Я поем, но только если ты составишь мне компанию.

Елагин улыбнулся и взял вторую вилку в руку.

— Непременно составлю. Потому что там в столовой я есть не стал умышленно. Знал, что ты скорее всего есть откажешься. Ну, давай кушай. Не смотри на меня так…

— Как я на тебя смотрю? — Катя улыбнулась и поднесла к губам наколотый на вилку кусочек ароматной куриной котлеты.

— Ну… — Елагин хитро прищурил глаза. — Словно влюбилась в меня.

— Влюбилась? — Катя улыбнулась.

— Ага… — Игорь откусил кусочек ржаного хлеба. — Твои глаза смотрят на меня с теплотой и нежностью.

Катя покачала головой.

— От тебя ничего не скроешь. Ты прав именно с теплотой и нежностью.

— И меня это не может не радовать… — Игорь улыбнулся и хитро прищурил глаза.

Катерина промолчала и лишь загадочно улыбнулась.

Обед действительно оказался крайне необходим, потому что пробыть у операционной палаты им пришлось ещё несколько часов и в конце отмеренного времени тягостное ожидание становилось просто невыносимо.

Катя нервно мерила шагами коридор вдоль стены и почти не разговаривала с Игорем.

Он не мешал, не лез в душу и, как и она просто молча ожидал окончания операции. Лишь изредка покидал её, когда на телефон начинали сыпаться бесконечные деловые звонки и требовалось его срочное вмешательство в тот или иной вопрос.

Когда двери операционной наконец отворились и медицинский персонал начал, не спеша покидать помещение бокса, они оба резко поднялись на ноги со скамьи и, заметив в дверном проёме лечащего врача Марии Владимировны, стремительно направились к нему навстречу.

Виктор Александрович быстрым жестом руки попросил их успокоиться, остановив на месте.

— Друзья мои, только не волнуйтесь и перестаньте так нервничать. Всё прошло успешно. Мария Владимировна держалась молодцом и если эта ночь пройдёт для нас в спокойном режиме ожидания, то уже завтра уверяю вас, вы даже сможете её увидеть.

— Господи, спасибо вам, — Катя невольно подошла ближе и крепко обняла врача за плечи.

— Не за что, девочка. Всё зависело не только от меня, поверь мне. Так что всё в совокупности сложилось очень успешно.

— Мы можем остаться в больнице на ночь? — Катя пристально всмотрелась в лицо доктора.

— Зачем? Ваша мама будет спать ещё долго. А вам нужно поехать домой и отдохнуть. Появитесь в больнице завтра утром. Так что, Игорь Сергеевич, вы сейчас уверен мыслите более разумно, поэтому забирайте вашу жену и поезжайте домой. Кстати, простите, узнал только сегодня о вашей свадьбе и не успел поздравить. Поздравляю вас! Многие лета вашей семье!

— Спасибо большое, — Игорь сжал руку жены в своей ладони. — Сегодняшней новостью о здоровье Марии Владимировны вы сделали нам лучший подарок на свадьбу.

— Я рад. Так вот берите вашу жену и поезжайте домой отдыхать и отсыпаться. Завтра приедете не раньше девяти часов. К тому времени ваша мама, Катенька, придёт в себя, и вы сможете совсем немножко побыть с ней рядом. А теперь простите, мне пора. Ещё очень много дел. Извините.

— Спасибо вам огромное… — Катя и Игорь произнесли синхронно, пристально всматриваясь в лицо доктора.

— Не за что. Ну, ступайте. До свидания! Рад был вас порадовать добрыми вестями, — попрощавшись, Виктор Александрович стремительно направился в сторону ординаторской.

— Ну что домой? — Игорь повернул голову и посмотрел на Катю.

— Да. А ты не уедешь сегодня на работу?

— Если захочешь, я никуда не уеду и весь сегодняшний день проведу с тобой вместе. Хочешь? — он погладил её по волосам.

— Очень хочу. Не хочу сейчас оставаться одна. А Байрона заберём? Я соскучилась по нему.

Игорь широко улыбнулся.

— Конечно, заберём. Поехали к Рокотову… — он взял её за руку и стремительно направился на выход из больницы.

По дороге в дом Ивана, они молчали. Их нежное и тёплое общение ввиду усталости и тягостного ожидания окончания операции сейчас заставляло сидеть молча и смотреть только прямо перед собой. Лишь периодически Елагин брал телефон в руку и отвечал на звонки, тем самым нарушая тишину салона автомобиля.

В особняке они оказались лишь спустя пару часов.

Оказавшись дома рядом с хозяевами Байрон ещё долго не мог отойти от своей собачьей радости и оглашая дом радостным лаем, носился по этажам вслед за ними, не отставая ни на шаг.

Дома Кате вдруг захотелось занять свои руки хоть каким-нибудь делом и потому несколько её чемоданов с вещами, которые она собрала дома и покоившихся неподвижно в углу спальни, заставили её взяться за работу и спустя несколько часов пустующие полки шкафов были аккуратно заполнены её одеждой.

Елагин несколько раз заходил в комнату и застав её за работой, мешать не стал. С улыбкой наблюдая за её действиями, он покинул спальню в сопровождении своего пса.

Те крошечные перемены, что происходили между ними не могли его не радовать. Отсутствие скованности и зажатости, пусть слегка уставший, но блеск в её глазах давали ему крошечную надежду, что их пребывание в его доме под одной крышей рано или поздно всё-таки будет по-настоящему семейным.

Он ушёл в свой кабинет, чтобы ей не мешать и до полуночи больше так не появился в спальне. Обилие работы, которая валила словно из рога изобилия, заставляла его взяться за неё, засучив рукава.

Бесконечные звонки от деловых партнёров, обилие электронной почты заставило его остаться в кабинете ещё несколько часов. Когда поднялся из-за стола и взглянул на часы, то стрелки перевалили далеко за полночь. Расстегнув пуговицы и сняв с себя рубашку, он откинул её в сторону и сделав несколько шагов, опустился на небольшой кожаный диван в углу комнаты. Сложив вместе две декоративные подушечки, опустился на них и прикрыл глаза.

В голове стоял непонятный гул, а тело ломило от усталости. Он лежал неподвижно и просто смотрел перед собой. И лишь спустя полчаса сам не заметил, как веки тяжело закрылись, и он погрузился в глубокий сон.

Приняв душ и переодевшись Катя долго лежала в постели без сна. Каждый шорох за дверью заставлял её невольно поднимать голову, но вопреки её ожиданиям, Игорь в спальне так и не появился.

Несмотря на все старания заснуть так и не получилось. Она поворачивалась с бока на бок, укрывалась и сбрасывала одеяло, и когда до двух ночи он так и не пришёл в спальню, она резко поднялась на ноги и накинув на плечи халат, стремительно направилась на выход из комнаты.

В коридоре царил полумрак, но она уже хорошо ориентировалась в доме, и потому осторожно спустившись по лестнице, направилась прямо к его кабинету.

Приоткрыв дверь лишь наполовину, она осторожно заглянула внутрь комнаты.

Верхний свет горел ярко, и потому царившая рабочая обстановка сразу же предстала её взору в виде включённого компьютера и разложенных на столе бумаг. Склонившись, она потрепала Байрона по голове, который лежал безмолвно и неподвижно, словно скульптурное изваяние и прошла дальше к столу. Пристально всмотревшись в яркий экран монитора, отключила его и медленно подошла к дивану.

С улыбкой всмотрелась в лицо Елагина, полное покоя и умиротворения. Он был расслаблен и спал тихо, подложив как обычно руку под щёку. Она потянулась пальцами, чтобы убрать с его лица пряди непослушных полос, но передумала и развернувшись, направилась к стене, слегка касаясь пальцами кнопки выключателя.

Снова вернувшись в центр комнаты и взяв с кресла мягкий фланелевый плед, она развернула его и накрыла Игоря сверху, аккуратно поправляя край ткани у его лица. Немного подумав, она склонилась и всё-таки убрав со лба пряди его волос в сторону, приблизилась и с нежностью коснулась его щеки губами.

С пола подхватила две сброшенные им маленькие подушечки и положив их рядом с ним, опустилась на колени и склонив голову, положила её на свои перекрещенные руки.

Она долго смотрела точно в пустоту, созерцая лишь непроглядную темноту комнаты и вслушиваясь в тишину, царившую вокруг и нарушаемую лишь периодически шумным дыханием Байрона. И когда в кабинете всё наконец стихло и лишь часы на стене тихим ненавязчивым тиканьем заполнили пространство чарующей мелодией ночного покоя, Катя прикрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.