Листопад последней любви

Элина Солманская

Оставленные за порогом трагической прошлой жизни настоящая любовь и тихое семейное счастье казались Игорю Елагину безвозвратно утерянными до момента его случайной встречи с Екатериной Онегиной, гордой и своенравной девушкой, неожиданно появившейся в его жизни. Большая разница в возрасте длиною в целую жизнь, сложность характеров обоих и витиеватые пути судьбы позволят им вместе пройти сложный и тернистый пусть друг к другу и обрести кому-то из них первую, а кому-то свою последнюю любовь.

Глава 8

Оставшиеся дни до намеченного торжества пролетели в доме Елагина как одни сутки в бесконечных делах и заботах.

Накануне свадьбы особняк наполнился суматохой, бесконечным шумом и громкими голосами. В саду суетились рабочие и флористы, а на кухне в четыре руки готовили приглашённые повара.

Дом наполнился восхитительными ароматами блюд из утверждённого праздничного меню, которые заранее готовили для праздничного ужина. А осенний сад перед особняком приобрёл совершенный вид и предстал перед взором хозяина с аккуратно вычищенными дорожками, подстриженными кустарниками и роскошной большой беседкой, в которой разместили стулья и импровизированный алтарь для предстоящей свадебной церемонии.

Все оставшиеся дни до свадьбы Игорь позабыл про бизнес и лично руководил всеми делами в доме. Когда в его особняк перевезли из больницы Марию Владимировну он принял активное участие в её заселении в комнату на первом этаже с огромными окнами, выходившими в сад.

Когда мать и дочь совместными усилиями разложили по полкам большого шкафа все вещи и присели на кровати чтобы передохнуть, он покинул комнату, чтобы не мешать, полагая, что им есть, о чём поговорить, да и просто сейчас перед свадьбой им не помешает побыть вместе.

Катя с мамой сидели на широкой кровати рядом и просто долго молчали. Эмоций в душе было слишком много, а вот слов практически не осталось. Стремительные перемены, которые происходили в их жизни, давались пока с трудом к осознанию и потому привыкали они к ним очень медленно.

Лишь спустя полчаса наконец разговорившись, они засиделись допоздна, и Катя оказалась в своей комнате лишь далеко за полночь.

С Елагиным в этот день они больше не виделись, да и он не искал с ней намеренно встреч и сославшись на дела, он остался работать в своём кабинете допоздна.

Поднявшись на второй этаж Екатерина не спеша прошла по коридору и распахнув дверь, вошла в свою спальню. Но едва хрустальная люстра на потолке ярко осветила комнату, которую для неё до свадьбы отвёл Елагин, она невольно резко остановилась и замерла на месте.

Точно огромные хрустальные бокалы на высоких изумрудных стеблях, покрытых длинными сочными листьями в огромной вазе у её кровати стояли многочисленные белые лилии.

Она нерешительно сделала два небольших шага и остановившись напротив цветов обвела их заинтересованным взглядом. Бутоны были лишены привычного насыщенного и дурманящего голову аромата, а источали едва различимый сладковатый оттенок ванили.

Катя улыбнулась и коснувшись губами хрупких лепестков, внимательно осмотрела многочисленные бутоны.

Роскошное великолепие цвета первого снега наполняло комнату особой торжественностью предстоящего события.

Сделав ещё несколько шагов, она остановилась у шкафа и с нежностью провела пальцами по юбке идеально отглаженного свадебного платья и прикрыв глаза, прислонилась лбом к прохладной стене.

Если бы кто-то ещё совсем недавно сказал ей о том, что она выйдет замуж, то она бы не поверила. А сейчас накануне свадьбы всё стало настолько очевидным, что это оставалось лишь принять, как должное.

Поправив край фаты на вешалке, Катя развернулась и стремительно покинула комнату.

Осторожно спустившись на первый этаж по тёмной лестнице, она медленно прошла по коридору и остановилась перед дверью кабинета Игоря. Приподняв руку, она уже намеревалась постучать, но расслышав оживлённый телефонный разговор, резко развернулась чтобы уйти, но дверь неожиданно распахнулась и громкий голос хозяина нарушил тишину, царившую в доме.

— Ты чего под дверью стоишь? — он улыбнулся.

— Я… Я хотела поблагодарить тебя за цветы. Они очень красивые. Спасибо!

— Тебе действительно они понравились?

Она молча кивнула.

— Это очень редкий сорт. Они с лёгким, не свойственным лилиям ароматом.

— Я это заметила… — Катя улыбнулась. — Они восхитительные.

— Ты ещё не ложишься спать?

— Нет. Как-то не спится перед свадьбой.

— Волнуешься?

— Нет, просто…

— А я волнуюсь. Знаешь и у меня есть предложение… Чтобы унять наше волнение, предлагаю легко перекусить, — он загадочно посмотрел на неё.

— Перекусить так поздно? — Катя с улыбкой посмотрела на него.

— Поздно? Вообще-то я и не обедал сегодня…

— Ты серьёзно? Но почему?

— Некогда было. Составишь мне компанию? — он умоляюще на неё посмотрел.

— Ну, хорошо, пойдём… — она протянула ему свою руку.

Елагин моментально заключил её ладонь в крепкий замок своей руки и стремительно направился по коридору, увлекая её за собой на кухню.

Поспешно накрыв импровизированный стол и разложив по тарелкам овощи, нежную запечённую в духовом шкафу телятину с черносливом и разлив по высоким бокалам апельсиновый сок, они присели за столом и принялись за свою запоздалую трапезу.

Их тихие разговоры не касались предстоящей свадьбы. Темы для общения были выбраны непринуждённые, касающиеся в основном их работы в кондитерской, рецептов новых сладостей и планов по проведению детских и семейных праздников на ближайшие две недели. Их тихий смех, тёплые взгляды и нежное касание рук друг друга были неожиданно прерваны появившейся на пороге кухни домработницы со слегка растерянным лицом, которое имело явно недовольный вид, от представшей перед её глазами картины странной ночной трапезы.

— Что-то случилось, Марья Алексеевна? — Игорь повернул голову и внимательно посмотрел на женщину. — На вас лица нет.

— Я просто услышала шум в кухне и подумала, что тут охрана, а оказывается…

— Вы правы это всего лишь мы. Идите спать, а мы с Катюшей ещё посидим. Нам не спится перед свадьбой.

Женщина невольно поморщилась и попрощавшись, стремительно направилась на выход из кухни.

— Ну всё… Теперь я стану для неё врагом номер один… — Катя улыбнулась и посмотрела на Игоря.

— Не говори глупостей. Ты теперь хозяйка этого дома и разрешения на то, чтобы появляться в той или иной комнате не должна ни у кого спрашивать, — Игорь улыбнулся и склонившись к ней ближе приблизился к её губам, и когда она их слегка приоткрыла, накрыл своими сверху. — Катя, я хочу, чтобы с завтрашнего дня ты научилась мне доверять во всём, — он слегка отстранился назад и пристально всмотрелся в её глаза. — Доверять во всех вопросах, потому что уже завтра ты станешь моей женой, и твоя жизнь бесценна для меня. Я хочу знать, что тебя волнует, что страшит или тревожит. Пообещай мне сейчас накануне свадьбы, что ты не будешь от меня ничего скрывать, — Игорь с нежностью провёл пальцами по её щеке.

— Я от тебя вроде бы ничего и не скрывала, — Катя робко посмотрела в его глаза.

— Ты уверена в этом? Ты уверена, что ничего не скрываешь? А как же твоя настороженность по отношению ко мне?

— Игорь, это не настороженность… Просто, ты же сам понимаешь…

— Я всё понимаю. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть ко мне… — он провёл ладонью по её щеке. — Не волнуйся. Когда ты будешь сама готова к тому, чтобы ответить мне взаимностью и стать не только моей женой на бумаге, но и в жизни, дашь мне знать сама. Хорошо?

Катя молча кивнула.

Слегка потянув её за руку, он обнял её за плечи, и точно почувствовав уютную защиту с его стороны, она склонилась и уткнулась лицом в его рубашку.

— Обещаю, что буду обо всём тебе рассказывать и постараюсь принять наши отношения. Только дай мне немного времени. Совсем немного, совсем чуть-чуть и я обещаю измениться… — она говорила тихо и не смотрела в его лицо.

Игорь улыбнулся и слегка отстранив её от себя, приподнял её подбородок пальцами и с улыбкой взглянул в её глаза.

— Я дам тебе столько времени, сколько тебе потребуется, — он склонился и нежно коснулся губами кончика её носа. — Ну что… Давай допивать чай и пойдём спать? Завтра у нас с тобой насыщенный день.

Онегина улыбнулась.

— Давай. Завтра действительно будет суетный день, — она протянула руку к столу и осторожно приподняв его большую кружку, с улыбкой опустила её прямо в его ладони. — Я хотела сказать тебе спасибо за маму. За то, что привёз её сюда и позволил увидеть нашу свадьбу.

— Разве могло быть иначе? Я бы и твоему непутёвому братцу позволил здесь поселиться, только опасаюсь в ответ на моё предложение он просто пошлёт меня как следует…

Они просто какое-то время долго смотрели друг другу в глаза и лишь спустя пару минут синхронно рассмеялись.

— Да, Данька за словом в карман не полезет. Он у меня избалованный разгильдяй… — Катя расслабленно откинулась на спинку стула.

— Поверь, все мы в его возрасте были неидеальны… Так что… какие его годы…. Я думаю и из таких разгильдяев иногда получаются прекрасные люди в будущем. Полагаю, мы ещё будем гордиться его успехами. Кстати… ты не знаешь откуда у него такая отличная база знаний в области Уголовного кодекса?

Катя улыбнулась.

— Он хоть и отвечает всегда отказом на моё предложение о поступлении на юридический факультет, чтобы стать таким, как был отец, но я точно знаю, что ему это интересно. Просто упрямец всегда привык делать наоборот, вот и твердит мне как заведённый, что станет только программистом.

— Посмотрим насколько он преуспеет в этом своём любимом деле… Я определил его к своему системному администратору в подмастерья. Илья толковый парень и плохому не научит. Пусть развивает способности. Они не бывают лишними в нашей современной жизни.

— Ты взял его в свой офис?

— Ну взял это сильно сказано. Просто позволил уходить из кафе на два часа раньше и приезжать в мой офис, чтобы дополнительно заниматься программированием. Я думаю пусть лучше он занимается этим вот так открыто, чем тайно опять влезет в какую-нибудь авантюру. Кстати забыл тебе сказать, я изменил своё решение относительно его работы в кафе, и он останется работать там вплоть до следующего года, пока не поступит в университет. Надеюсь ты не будешь против…

— Против? — Катя посмотрела на него с улыбкой. — Конечно не буду. Только думаю, как бы Данька не взбунтовался…

— Он принял это моё решение мужественно, хоть и несколько обречённо. Ну ничего терпение и труд всё перетрут.

— Ты прав.

— Ну что допила? — Елагин с интересом заглянул в её кружку.

— Допила… — Катя улыбнулась.

— Ну тогда пойдём спать. И только не говори мне сейчас о посуде…

— Хорошо не буду… — она погрузила свои пальцы в его протянутую ладонь и улыбнувшись, поднялась на ноги и покинула кухню вместе с ним.

У её спальни они ещё долго стояли друг напротив друга и просто молча смотрели в глаза и когда попрощавшись Катя зашла в комнату, Игорь ещё долго стоял, прислонившись затылком к стене и прикрыв глаза вслушивался в лёгкие, почти неощутимые её шаги по комнате.

Их сегодняшний разговор слегка подтопил толстый слой льда, образовавшийся между ними в последние пару дней, и он надеялся, что это первая, но верная ступень, которая по-настоящему сблизит и уже никогда не отдалит их друг от друга.

Он приоткрыл веки и вздохнув полной грудью точно освободившись от какого-то тяжкого бремени, не спеша направился в свою комнату.

****

Занавески слегка трепетали от порыва свежего ветра в спальне Кати.

Она приоткрыла глаза и посмотрев прямо перед собой, улыбнулась.

На потолке переливаясь яркими всполохами радужных лучей быстро двигались несколько солнечных зайчиков.

Онегина откинула край одеяла в сторону и приподнявшись, присела в постели.

Яркий солнечный свет заливал окно, а дивные пленительные ароматы свежей ванильной выпечки, доносившиеся из кухни, заставили её блаженно прикрыть глаза и улыбнуться.

Поднявшись с постели, она накинула на плечи тёплый халат и завязав поясок на талии, стремительно направилась к окну.

Распахнув створки и раскинув руки в стороны, она снова улыбнулась.

Погода с утра была не по-осеннему тёплой, а лёгкий ветерок слегка развивал её волосы и приятно нежил кожу.

В саду уже работали люди и вчерашний в один миг опустевший двор снова был заполнен шумными голосами.

Повернув голову вправо, она заметила Игоря, который стоял рядом с флористом и отдавал какие-то распоряжения.

Сосредоточившись на деле, он не сразу её заметил, и лишь когда машинально скользнул взглядом по окнам особняка и увидел её, широко улыбнулся и махнул ей рукой.

Катя ответила ему тем же и слегка прищурив глаза с укором посмотрела на него.

— Доброе утро…. Ты вообще ложился сегодня спать или работал всю ночь?

Игорь ослепительно улыбнулся и обречённо развёл свои руки в стороны.

— Доброе утро… Практически не спал…

— Я надеюсь, что в череде твоих дел ты найдёшь несколько минут для того чтобы позавтракать со своей будущей женой?

— С удовольствием…

— Тогда я на кухне. Жду тебя через полчаса.

— Договорились…

Катя улыбнулась и прикрыв окно, вернулась к кровати.

Поспешно переодевшись, она стремительно направилась на выход из спальни.

Быстро сбежав по ступенькам на первый этаж, она вошла на кухню и изучив все имеющиеся продукты в холодильнике, начала готовить простой завтрак.

Когда огонь под сковородой с омлетом погас, стол был уже красиво сервирован. Она быстро разложила еду по тарелкам и потянулась за телефоном, чтобы позвать Игоря, но заметив на себе изучающий взгляд домработницы, невольно замерла на месте.

— Доброе утро, Марья Алексеевна! — Онегина обратилась к женщине и приветливо улыбнулась.

— Доброе, Екатерина Андреевна! Я не знаю сказал ли вам уже Игорь Сергеевич, но завтраки в этом доме всегда готовлю я в соответствии с тем меню, что утверждается накануне хозяина этого дома. И мне хотелось бы, чтобы вы тоже об этом знали, раз с сегодняшнего дня вы будете жить в этом доме и не нарушали установленного порядка.

— Но я полагала, что, если есть желание всегда можно прийти на кухню и приготовить завтрак самому, не утруждая вас излишней работой.

— Излишней работой? За эту работу я получаю деньги и привыкла выполнять её качественно и мне бы не хотелось менять порядки, установленные в доме лишь только потому… — женщина резко замолчала, как только услышала шаги за дверью.

Когда Елагин появился на пороге, Марья Алексеевна отошла в сторону и поздоровавшись с ним, натянуто улыбнулась.

— Что-то случилось? — Игорь переводил вопросительный взгляд с одной женщины на другу.

— Ничего не случилось. С чего ты взял? Просто Марья Алексеевна пыталась рассказать мне об установленных порядках в доме, и чтобы я была в курсе всего.

— И о чём же был первый урок? — Игорь присел на стул и внимательно посмотрел на свою домработницу.

— Я просто сказала о том, что я всегда готовила завтраки для вас по тому меню, что вы утверждали накануне. И поэтому…

— И поэтому… — Игорь пристально смотрел на женщину. — Ну что же вы, продолжайте…

— Игорь Сергеевич, я просто хотела, чтобы Екатерина Андреевна знала…

— Моя жена вольна делать в этом доме, что пожелает. И к вашему сведению с сегодняшнего дня ни я, а она будет отдавать вам все распоряжения относительно хозяйства, что есть в доме, а вы должны стать её правой рукой и помощницей, а не указывать ей что делать и по каким порядкам жить в этом доме.

— Я не указывала, просто…

— Марья Алексеевна, вы работаете в моём доме уже два года, и мне кажется всё это время мы с вами отлично понимали друг друга. Что случилось сегодня? Я понимаю, что для вас пока трудно привыкнуть к присутствию в доме нового человека, но теперь жизнь изменилась и поверьте в ваших же интересах будет принять всё это. В противном случае нам придётся с вами попрощаться.

— Что вы сказали? — женщина с ужасом в глазах посмотрела на него.

— Я дважды не повторяю. А теперь пойдите и займитесь лучше тем, о чём я вас попросил накануне, а именно если вы забыли, напоминаю, что вам было необходимо встретить шеф-повара ресторана и помочь ему с накрытием праздничных столов в зимнем саду дома. Он уже полчаса в особняке, но пока к нему насколько я могу судить никто не присоединился. Так что будьте добры приступить к исполнению ваших обязанностей.

— С вашего позволения… — женщина положила вафельное полотенце на кухонный стол и поспешно удалилась из комнаты.

— Что тут произошло на самом деле? — Игорь обратился к Кате, как только домработница покинула комнату.

— Ничего особенного… — Катерина присела за столом.

— Катюша, мы кажется вчера с тобой договаривались. Ты ничего от меня не скрываешь, — Игорь пристально смотрел ей в глаза.

— Ей просто не понравилось, что я приготовила завтрак без её ведома.

— Что ещё за глупости? Почему ей это должно не нравиться?

— Не знаю. Она сказала, что у вас в доме существует определённый порядок, который соблюдается неукоснительно.

— Порядок в этом доме теперь устанавливаешь ты и мне бы очень хотелось, чтобы ты взялась за это серьёзно и не пасовала перед персоналом. Они получают за выполнение своей работы хорошие деньги, и поверь мне придерживаются тех порядков, которые я устанавливаю для них, как работодатель. Так что я очень тебя попрошу на следующей неделе собрать весь персонал и переговорить с ними, обозначить своё видение порядка в этом доме.

— Хорошо, но сделаю я это только после того, как маме сделают операцию, и она пойдёт на поправку.

— Естественно. Ну а теперь давай от официальных разговоров о доме перейдём к нашему завтраку. Тут всё такое аппетитное, что не знаю с чего начать, — Игорь с улыбкой осмотрел стоявшие перед ним тарелки с пшённой кашей и омлетом, стаканчики с йогуртом, тосты с джемом и чашки с ароматным свежезаваренным кофе.

— Не знаю понравится ли тебе всё это? Я пока не знаю, что ты предпочитаешь на завтрак и… — Катя не договорила, почувствовав, как её пальцы накрыла ладонь Елагина.

— Я предпочитаю то, что приготовят твои руки и буду рад любому блюду, что окажется на нашем столе. Приятного аппетита, Катюша… — Игорь взял ложку и зачерпнув немного каши, подул на неё губами и поднёс ко рту. — Ничего не ел вкуснее. Оказывается, ты не только дивно печёшь, но и ещё прекрасно умеешь готовить всё остальное.

Катя улыбнулась.

— Я ведь всё делала на скорую руку.

— И эта рука оказалась очень лёгкой… — Игорь улыбнулся и опустив глаза, снова сосредоточил всё своё внимание на каше.

Когда завтрак окончился, они разошлись по своим комнатам.

Катя приняла душ, переоделась и присела у зеркала, пристально всматриваясь в своё отражение.

Но ей не удалось пробыть в одиночестве долго, потому что уже через несколько минут её спальня наполнилась звонкими женскими голосами парикмахера и визажиста, которые пришли, чтобы помочь ей подготовиться к свадьбе.

****

— Ну… мне кажется восхитительно… — молодая девушка лет двадцати заправила выпавший локон из причёски и зафиксировала его шпилькой. Поправив фату по плечам Кати, она сделала несколько шагов назад и с явным удовольствием осмотрела своё творение. — Вам нравится? — обратилась она к Онегиной.

— Очень нравится… — Катя слегка коснулась кончиками пальцев своего лица с лёгким почти не ощутимым макияжем. — Выглядит всё очень нежно.

— Как и вы сами… — брюнетка с распущенными волосами осторожно отстранила её руку в сторону и ещё раз провела кисточкой по её лицу. — Идеально… больше ничего делать не нужно. Поверьте, мне на слово.

— Вы правы… Спасибо вам большое! — Катя поднялась на ноги и подошла ближе к зеркалу, поправляя одежду и пристально всматриваясь в своё отражение.

Платье сидело идеально, а фата действительно делала её сдержанный образ более торжественным и роскошным.

— Спасибо вам огромное… — она ещё раз повернулась к девушкам, которые на неё смотрели с улыбкой.

— Не за что. Желаем вам счастья, — брюнетка сложила кисточки в кейс и закрыв его, улыбнулась.

— Спасибо! Надеюсь так и будет… — обратилась Катя к обеим девушкам и как только они покинули её комнату, она взяла круглый маленький букетик из лилий белоснежного цвета в руки и медленно направилась на выход из спальни.

Сделав несколько шагов, она остановилась у комнаты мамы.

Осторожно приоткрыв дверь, переступила порог комнаты и остановилась в центре большого помещения.

Мария Владимировна сидела в глубоком кресле у окна и читала книгу. Заметив присутствие дочери, она подняла глаза и ослепительно улыбнувшись, моментально отложила томик в кожаном переплёте в сторону.

— Доченька, какая же ты красивая. Подойди… — она протянула к ней руки и когда Катя сделав несколько шагов, опустилась рядом с ней на корточки, улыбнулась. — Ты самая красивая невеста! Твоё платье просто восхитительно, а это тончайшее кружево воздушной фаты делает тебя похожей на королеву. Мою снежную королеву. Я так хочу, чтобы ты была счастлива с Игорем, и чтобы вашу жизнь не омрачали никакие проблемы и невзгоды. Ты заслужила настоящего счастья, и я верю, что Игорь будет для тебя отличным мужем, — она обняла дочь и крепко прижала её к себе. — Жаль, что папа Андрей не дожил до этого светлого дня. Я уверена, что он бы очень порадовался за тебя.

— Я знаю. Он сегодня мне приснился ночью.

— Правда?

— Да. Пришёл, как и в детстве в мою комнату. Нежно обнял меня и прижав к себе, поцеловал в макушку.

— Я думаю, это хороший знак и… — Мария Владимировна не договорила и резко повернула голову на распахнувшуюся дверь, из-за которой показалось улыбающееся лицо Даниила.

— Вот ты где. А тебя уже все обыскались. Твой будущий муж сказал, что пора всем собираться в саду. Мама, ты готова? — молодой человек подошёл к ним ближе.

— Да, дорогой… Я готова, — женщина протянула свою руку сыну и когда он подошёл ещё ближе, вложила свои пальцы в его ладонь и медленно поднялась с кресла.

Катя расправила юбку её красивого вечернего платья бежевого цвета и улыбнулась.

— А ты самая красивая мама невесты. Я люблю тебя, мамочка.

— Я тоже очень люблю тебя, доченька. И я за тебя так рада. Ну что пойдём? Не будем заставлять Игоря и гостей ждать, — Мария Владимировна медленно двинулась вместе с сыном на выход из комнаты.

Когда дверь за ними закрылась, Катерина сделала пару шагов и подошла к окну.

Остановившись, она слегка отодвинула занавеску и посмотрела в сад где была установлена беседка для гостей и столик для регистрации, за которым уже стояла работник Загса. Она пыталась отыскать глазами Игоря, но так его и не нашла.

Немного подумав, Катя поднесла к лицу свой свадебный букет и улыбнувшись, не спеша направилась на выход из спальни направляясь в его комнату.

Как только она дошла до лестничного пролёта второго этажа и взялась рукой за перила, то резко замерла на месте, заметив нервно расхаживающего из угла в угол прихожей Елагина. Он периодически резко останавливался и снова и снова поправлял идеально застёгнутые запонки на рукавах пиджака и без конца посматривал в огромное зеркало на свои великолепно уложенные волосы и одежду в целом.

Катя с интересом осмотрела его свадебный образ.

Роскошный костюм чёрного цвета, идеальная белоснежная сорочка, галстук цвета горького шоколада и новые лакированные туфли. Её будущий муж был безупречен и так красив в этом строгом и официальном наряде и ей на мгновение показалось будто он сошёл с обложки одного из глянцевых модных журналов.

Словно почувствовав на себе её взгляд, Игорь резко остановился и пристально всмотрелся в её лицо.

Сделав несколько шагов, подошёл к лестнице и протянув руку в её сторону, улыбнулся.

Катя взялась правой рукой за перила и подобрав край своего платья, начала медленно спускаться по ступенькам.

Елагин смотрел на неё не отрывая взгляда.

Каждый её шаг казалось отдавался гулким ударом в его сердце. Он старался не упустить сейчас ни одного её движения. Стремительно пробегал глазами по её фигуре, пытаясь охватить полностью её нежный свадебный образ. Конечно надеялся до последнего, что она выберет платье более роскошное, но сейчас увидев эту сдержанную роскошь понял, что оно создано для его снежной королевы.

Её грация, изысканная слегка холодная красота и стать были подчёркнуты строгим изящным силуэтом из нежной обволакивающей её стройную фигуру кружевной тканью, лишённой каких-либо украшений. Дополнившая её сдержанный образ кружевная фата делала её по настоящему похожей на героиню волшебной сказки, которая будто и правда сошла прямо сейчас перед ним со страниц одной из самых любимых его с детства историй великого Андерсена.

Когда она поравнялась ним, он взял её хрупкие пальчики в свою ладонь и поднёс их к своим губам.

— Я видела, ты волновался… — она с улыбкой посмотрела в его глаза.

— Думал, ты передумала и потому не находил себе места. Иногда мне кажется, что ты так и не станешь моей женой.

Катя улыбнулась и приподнявшись на цыпочки, нежно коснулась его щеки губами.

— Не волнуйся. Осталось совсем немного.

Игорь улыбнулся и взглянул на часы.

— Совсем немного точно… Ибо мы с тобой опаздываем, — он улыбнулся и коснувшись губами её пальцев, развернулся и увлекая её за собой, стремительно направился на улицу.

Когда они медленно шли к стойке регистрации, Кате казалось, что она запомнит на всю жизнь каждое упоительное мгновение того, что происходило сейчас вокруг неё.

Яркие солнечные лучи обильно заливающие осенний сад, тихий шёпот деревьев, покрытых позолотой и крик журавлиной стаи над головой в вышине неба. Улыбающиеся лица немногочисленных гостей и свидетелей, полные слёз глаза мамы, задорная улыбка брата и тихий шелест опавших листьев под их с Игорем ногами, которые несмотря на усилия приглашённых распорядителей торжества всё-таки умудрились покрыть природным золотом роскошное ковровое покрытие беседки.

Всё это сказочное великолепие звучало для неё словно дивная мелодия осеннего свадебного марша, заставляющего её сердце невольно быстрее биться в груди.

Ей казалось, что она не слышала ничего из того, что говорила работница Загса. Лишь отдельные фразы, обрывки и буквы. Она чувствовала, как Елагин с нежностью сжимает пальцы её левой руки в своей ладони и периодически поворачивая голову, смотрела только на него.

Сосредоточенный и слегка взволнованный взгляд, лёгкая сеточка морщин в уголках глаз, когда улыбался. Долго всматривалась в его лицо, пока он медленно надевал на её палец тоненькое обручальное кольцо и прикрыв глаза лишь на мгновение, казалось унеслась куда-то мысленно далеко, когда он коснулся её губ своими в первом свадебном поцелуе, наполнившим её до предела свежим ветром и ароматом спелых осенних ягод.

Она обнимала его рукой за шею, когда он на руках нёс её под бурные аплодисменты гостей через весь сад в сторону дома, и лишь оказавшись на пороге прихожей, опустил её на пол и с нежностью всмотрелся в её глаза.

— Эй, друзья, успеете ещё налюбоваться друг другом. Гости ждут… — голос Марго нарушил воцарившуюся вокруг них тишину и единение. — Я очень рада за вас, — Воропаева улыбнулась и обняв их по очереди, взяла под локоть мужа и стремительно направилась в сторону зимнего сада, где были установлены праздничные столы для банкета.

Обилие вкусных изысканных блюд, большой торт, многочисленные зажжённые свечи, тёплые улыбки друзей, родных и обилие пожеланий лились рекой, заполняя до отказа большое пространство оранжереи.

Катя смотрела по сторонам и искренне улыбалась.

От её ещё недавней застенчивости и скованности казалось не осталось и следа. Она чувствовала себя как дома.

Знакомые и коллеги Елагина, которые присутствовали на свадьбе, оказались обычными людьми без оттенка снобизма и пафоса. Никто не докучал ей расспросами, не лез в душу и не расспрашивал ни о чём. Всё общение сошло до приятного знакомства и неспешных тёплых разговоров. И потому, когда праздник подошёл к концу, ей уже даже было немного жаль покидать это уютное помещение и всех этих людей.

Гости покидали особняк не спеша и поблагодарив хозяев, каждый приглашал с ответным визитом к себе.

Закрыв ворота и вернувшись в дом, Елагин подошёл к Кате и попросив не переодеваться, стремительно взбежал наверх и вернулся через несколько минут, протягивая в её руки букет лилий, взамен свадебного букета, который она передала одной из незамужних молодых девушек на свадьбе.

— Ну что, попрощайся с мамой и поедем в пансионат. Время позднее, — он нежно провёл пальцами по её лицу.

— Хорошо, — Катя направилась в сторону спальни мамы, а Игорь, обернувшись, пристально посмотрел ей вслед.

Зазвонивший в его руке телефон, заставил его отвлечься и развернувшись покинуть дом, чтобы переговорить со своим партнёром из Чехословакии, который свою речь начал с извинения и поздравления со свадьбой.

Катя распахнула дверь комнаты мамы и заметив, что та уже переодевшись сидела на кровати, подошла и присела с ней рядом.

Мария Владимировна улыбнулась и провела пальцами по волосам дочери.

— Ты не переоделась?

— Игорь попросил не переодеваться. Я уложила свои вещи в чемодан. Так что переоденусь уже на месте.

— Красивые цветы… — женщина осторожно коснулась бутонов пальцами.

— Да, мои любимые… — Катя опустила глаза и заскользила взглядом по белоснежным лепесткам.

— Мне кажется… или ты грустная? — Мария Владимировна погладила её по щеке пальцами

— Нет, что ты… — Катя натянуто улыбнулась. — Я не грустная, просто…

— Просто что?

— Не хочу уезжать и оставлять тебя здесь одну.

— Я не одна. Данька со мной. К тому же ещё женщина, которую нанял Игорь чтобы присматривать за мной. Не волнуйся и не переживай. Поезжай спокойно и побудьте вместе. Вам это сейчас очень нужно. Это сблизит вас окончательно.

Катя нервно передёрнула плечами и попыталась улыбнуться.

— Наверное, ты права. Я пойду. Игорь ждёт… — она поцеловала маму в щёку и поднявшись, не спеша направилась на выход из спальни.

Мария Владимировна задумчиво смотрела вслед дочери и когда она скрылась за дверью, открыла верхний ящик прикроватной тумбочки и достав фотографию в рамке своего покойного мужа, поднесла её к своим глазам.

Катя закрыла за собой входную дверь особняка и остановившись на ступенях лестницы, пристально осмотрелась по сторонам и заметив Елагина, стоявшего у автомобиля, направилась в его сторону.

— Садись в машину, а то стало холодно. Я опасаюсь, чтобы ты не заболела, — он распахнул дверь помогая ей сесть в салон.

Опустившись с ней рядом, он пристально всмотрелся в её лицо и взяв её пальцы в свою ладонь, поднёс их к своим губам.

— Ты замёрзла? У тебя ледяные руки… — он попытался согреть их своим дыханием.

— Я не замёрзла. Просто, наверное… немного устала, — Катя натянуто улыбнулась.

— Ничего сейчас отдохнёшь… Нам ехать недалеко, просто хотелось бы добраться до темноты. Женя, поехали… — обратился он к водителю и когда машина покинула пределы особняка, обнял Катю и положив её голову к себе на плечо, принялся смотреть в окно.

Дорога до пансионата заняла не больше пары часов. Но когда они покинули пост охраны и оказались у офиса администрации, на улице уже сгустились сумерки. Поэтому рассмотреть всё, что их окружало Катя не смогла.

Оформление заняло не больше пяти минут и когда они оказались в небольшом одноэтажном коттедже и вошли в прихожую, она слегка растерянно осмотрелась по сторонам.

— Ну чего ты остановилась на пороге? Проходи в гостиную или спальню. Располагайся… — Игорь коснулся её плеча рукой.

Катя улыбнулась и направилась в спальню.

Внимательно осмотревшись по сторонам, она отметила для себя наличие в комнате классического интерьера с преобладанием нежных пастельных оттенков, светлую роскошную мебель и красивые картины на стенах в белоснежных рамах.

Присев на кровати, она открыла чемодан и попыталась достать свои вещи, чтобы переодеться, но Игорь, оказавшийся с нею рядом, неожиданно перехватил её пальцы.

— Позволь я сам… Мне так хотелось раздеть тебя самому… — он медленно и аккуратно принялся выбирать из её головы шпильки и когда отстегнул фату и распустил по плечам её волосы, Кате показалось, что ей стало легче дышать.

Металлический обод диадемы безумно сковывающий её голову уже несколько часов после свадьбы словно по мановению волшебной палочки испарился, перестав причинять дискомфорт. Но она слегка напряглась, когда пальцы Игоря погладив её по шее, медленно опустились вниз и принялись расстёгивать молнию платья.

Катя резко поднялась на ноги и отошла от него в сторону.

— Катюша, что случилось? — он смотрел на неё недоумённо.

— Игорь, я бы хотела раздеться сама и принять душ. Я устала и хочу спать.

— Но я полагал, что мы могли бы принять его вместе и…

— Игорь, пожалуйста… — она умоляюще на него посмотрела.

— Ну, хорошо. Поступай, как считаешь нужным… — он проводил её долгим взглядом и как только она скрылась за дверью ванной комнаты, ослабил узел галстука и развязав его, отбросил на кресло.

Небрежно расстёгивая рубашку, он торопился. И когда Онегина снова появилась на пороге спальни, одетая в простую шёлковую сорочку и наброшенном на плечи махровом халате, он прошёл мимо неё молча, направляясь в душ. Включив воду и остановившись у стены, он прислонился лбом к холодному кафелю и прикрыл глаза.

Он ждал этого момента так долго, когда они наконец останутся одни. Но та стена, что она снова возвела между ними казалась сейчас непреодолимой. Он не знал, что ему делать и как быть, как поступить, чтобы не отпугнуть её ещё сильнее. Мысли хаотично изрезали голову, и он окончательно растерялся.

Встряхнув головой и раздевшись окончательно, Елагин встал под душ и включив функцию пара, погрузил голову под тёплые струи воды.

Когда он покинул ванную комнату и вернулся в спальню, помещение было объято темнотой и лишь прикроватная лампа с его стороны тускло освещала большое пространство помещения.

Катя лежала на краю постели отвернувшись к окну и делала вид что спит.

Игорь подошёл к кровати и развязав пояс халата, сбросил его с плеч и опустился на постель с ней рядом. Опустив голову на подушку, молча просто смотрел в её спину и лишь спустя несколько минут с нежностью провёл ладонью по её волосам, бережно перебирая пряди и пропуская их сквозь свои пальцы.

Катя не шелохнулась и тогда приблизившись к ней Игорь настойчиво развернул её к себе и пристально всмотрелся в её глаза испуганно поблёскивающие в темноте.

— Катюша, что случилось? — он провёл тыльной стороной ладони по её щеке и перевернув её на спину, навис над нею.

— Игорь, я знаю обо всём, что сейчас должно произойти между нами. Поэтому я тебя прошу… Пусть это случится как можно быстрее…

— Что значит быстрее? Я не понимаю твоей просьбы. В твоём понимании близость между мужчиной и женщиной настолько неприятна, что должна выглядеть как повинность, которую просто необходимо отбыть как можно скорее?

— Я этого не говорила и…

— Катюша, я не знаю, что ты там придумала в своей голове, но я тебя уверяю любовь и близость мужчины и женщины — это не обязательная повинность и не супружеский долг, который нужно отдать своему партнёру. Это наслаждение каждой минутой, если даже хочешь знать каждой секундой друг другом. Если в твоей жизни было иначе, то я покажу тебе, как это бывает на самом деле. Просто доверься мне и ничего не бойся… — он провёл пальцами по её груди и коснувшись плеч, принялся медленно снимать лямки её ночной сорочки, пытаясь освободить её от одежды. И когда ему это удалось, Катерина крепко зажмурила глаза и обхватила обнажённую грудь руками.

Игорь смотрел на неё недоумённо, но расспрашивать больше ни о чём не стал. Отбросив одеяло в сторону, он опустился ниже и как только коснулся пальцами её белья, почувствовал, как она сильно задрожала, а когда его ладонь коснулась внутренней поверхности её бедра, она вскрикнула и резко поднявшись, оттолкнула его от себя и попыталась сбежать из кровати. Но не успела, потому что Елагин резко схватив её за руку, дёрнул на себя и уложив её на кровать, накрыл своим телом сверху, снова нависая над нею.

Пристально всматривался в её полные ужаса глаза, дрожащие губы и ресницы и склонившись, попытался успокоить и накрыть её губы своими, но как только раздались её всхлипы и громкий плач, он резко отстранился от неё и приподнявшись, просто присел рядом.

— Так не пойдёт… — Игорь прикрыл её тело покрывалом и опустившись головой подушку, лёг рядом. — А теперь давай без истерики. Успокойся и расскажи мне, что с тобой происходит?

Катя повернула голову и утерев слёзы пальцами, пристально всмотрелась в его глаза.

— Игорь, прости… Но я не могу. Не могу… — она снова заплакала.

— Не можешь что?

— Я не могу быть с тобой. Не хочу. Я боюсь…

— Боишься? — он недоумённо смотрел на неё. — У тебя что… никого не было до меня?

Катя молча кивнула головой.

Игорь слегка растерянно смотрел на неё и протянув руку, нежно коснулся её волос пальцами и погладил их.

— Прости, я не знал. Тебе нужно было просто сказать мне об этом. Послушай, но в этом нет ничего страшного. Поверь, я буду очень аккуратен, и ты не почувствуешь сильной боли. Я достаточно опытен, чтобы помочь тебе преодолеть эту устрашающую тебя грань, — он принялся покрывать поцелуями её лицо, но она казалось, лишь сильнее сжималась в комок от страха. — А может, есть другая причина помимо твоей невинности? И дело не в том, что ты боишься близости, что должна произойти между нами, а дело в другом? — он снова склонился над нею. — Катя не молчи. Мы же договаривались. Мы никогда не сможем найти компромисс в нашей проблеме, если ты не будешь до конца честна со мной. Ты же обещала не молчать. Дело в твоём отце? Отвечай, прошу тебя!

Она подняла на него глаза полные слёз.

— Откуда ты знаешь о моём отце? — Катя пристально всматривалась в его глаза.

— Твоя мама мне всё рассказала. Я знаю всё, что произошло в твоей жизни. Почему ты мне не рассказала сразу обо всём? — Елагин смотрел на неё не отрывая взгляда.

— Я бы никогда не смогла такое рассказать, — она отвернулась от него.

— Но почему? Катя, чёрт подери! Почему? Я твой муж и должен знать о тебе всё и хорошее, и плохое и если вся эта мерзость, произошедшая много лет, назад мешает тебе нормально жить, то об этом ты должна была в первую очередь сказать мне. Я устал просить тебя об этом и не знаю, когда ты поймёшь, что я желаю тебе только добра и… — Игорь резко замолчал, заметив, как она закрыла лицо руками и громко заплакала.

Немного подумав, он обхватил её руками и чуть приподняв, уложил её голову к себе на грудь. Крепко обняв её руками и соединив её пальцы со своими, он коснулся губами её лба и прижался лицом к её волосам.

— Ну всё, моя девочка. Успокойся, забудь обо всём, что было в твоей жизни. Забудь обо всём плохом. Мы справимся со всеми этими проблемами, обещаю тебе. Я больше не буду на тебя давить. Когда посчитаешь, что готова снова поговорить со мной об этом, я тебя с удовольствием выслушаю, а теперь спи. Ты устала. Спи, моя девочка. Спокойной ночи, — Игорь снова коснулся её волос губами и ещё крепче прижал её к себе.

Катя обхватила его ладонью за шею и уткнувшись лицом в его грудь, прикрыла глаза.

Когда она заснула, Елагин ещё долго смотрел в потолок не моргая, понимая, что его такое позднее счастье оказалось на редкость тяжёлым и в какие-то минуты, кажущимся непосильной ношей и как много ещё должно будет пройти времени до их окончательного воссоединения сейчас не скажет ни он сам ни конечно она. Ему не оставалось ничего как просто преданно ждать и верить, что преграда падёт рано или поздно. Страшная и отвратительная преграда, которую возвела между ними сама жизнь. И он ей поможет её преодолеть, открыть глаза и найти спасительный путь к нему навстречу, где он её встретит на середине пути и поможет пройти и пережить всё это вместе.

Игорь снова перевёл взгляд на тихо спящую на его груди жену и тяжело вздохнув, прикрыл глаза.

Но не для того чтобы заснуть, а снова погрузиться в мысли, которые горячей лавой жгли его голову изнутри и не давали ему возможности успокоиться и обрести долгожданный покой.